dimanche 10 novembre 2019

L'Héritage de l'Épouvanteur (Bayard Jeunesse - Novembre 2019)


Le conflit entre les humains et les redoutables guerriers et mages Kobalos bat son plein dans le Nord, alors que l'immense armée ennemie déferle sur les rivages de la mer et que de plus en plus d'escouades s'infiltrent jusqu'au cœur du Comté pour détruire toute forme de résistance magique. Les sorcières de Pendle sont les premières cibles des Kobalos, mais il leur reste également un adversaire de taille à vaincre avant de commencer l'invasion : Thomas Ward, l'épouvanteur de Chipenden.

Tom profite d'un calme tout relatif en ces temps troublés pour poursuivre l'entraînement de son apprentie, Jennie, qui s'efforce de suivre ses pas tout en conservant son propre caractère et des aptitudes insoupçonnées qui lui seront d'une grande aide. Tom sait parfaitement que le danger menace à chaque instant, et il se tient aussi prêt que possible à défendre chèrement le territoire dont il a hérité à la mort de son maître, John Gregory. Mais quand un ancien allié que l'on croyait mort et enterré refait soudain surface et demande son aide à notre jeune épouvanteur, il lui est interdit de refuser, quand bien même son sixième sens lui commande d'être prudent. Les dieux seuls savent quels noirs sortilèges les Hauts Mages Kobalos peuvent encore invoquer, surtout à présent que leur dieu Talkus est sur le point de s'éveiller...

Pendant ce temps, une autre personne revenue de là dont on ne revient normalement pas affronte le Mal à sa propre façon : Grimalkin est toujours là ! Piégée dans l'Obscur après son trépas suite à l'affrontement contre Golgoth le Dieu-Boucher, la tueuse est désormais devenue une créature de l'au-delà, soumise à des règles bien différentes du monde des hommes. Toutefois elle a conservé son caractère bien trempé et s'empresse de chercher un moyen de revenir sur Terre, n'importe lequel, pourvu qu'elle puisse encore tourmenter les Kobalos et empêcher leur sombre avenir de se réaliser. Aidée par son ancienne apprentie, Grimalkin parviendra jusqu'au domaine du dieu Pan et passera un accord avec lui pour revenir dans le monde mortel, à certaines conditions auxquelles elle devra se plier malgré sa nature farouche.

Et tandis que les différents protagonistes prennent place pour ce qui sera certainement leur dernière grande bataille, pour le Comté comme pour le reste du monde, des alliances improbables se nouent et d'anciens ennemis deviennent soudain de précieux partenaires. La ligne n'est pas si nette entre le Bien et le Mal, comme Tom en a tant de fois fait l'expérience par le passé. Que devient Alice, elle aussi au service de Pan et déterminée à aller jusqu'au bout pour détruire l'armée Kobalos ? Quel plan pourrait bien sauver l'humanité alors que tout semble perdu à mesure que le temps passe et que les hordes ennemies déferlent sur le territoire ? Au comble du désespoir après de nouvelles et cuisantes pertes, nos héros vont soudain bénéficier d'une aide inattendue qui pourrait bien renverser la vapeur et leur remettre les clés de la victoire... mais à quel prix ? Peut-on décemment sacrifier son humanité pour un avenir incertain ? Surtout, quel sera l'héritage que laissera à son tour Thomas Ward une fois que son temps sera révolu ? L'ère de Talkus est chaque jour plus proche, et le monde s'apprête à basculer à tout jamais...

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Ainsi s'achèvent (peut-être) les Chroniques de l'Épouvanteur, avec ce seizième et apparemment dernier tome. C'est le moment de refermer une saga qui s'est étendue sur près de deux décennies, et qui a grandi tout comme son public, changeant parfois d'orientation tout comme son héros principal et entraînant les lecteurs avides dans des aventures toujours plus dangereuses et palpitantes. Joseph Delaney n'en a cependant pas terminé avec l'écriture bien entendu, comme vous le verrez prochainement, mais en tout cas sa grande œuvre est à présent complète, du moins tant qu'il le voudra ainsi. Rien n'empêche en effet de se replonger un beau jour dans l'avenir du Comté, d'autres auteurs l'ont déjà fait auparavant dans leurs propres univers, la fantasy étant particulièrement propice à cela...

Que retenir ? Une histoire fantastique pleine de monstres, d'entités obscures et de noirs desseins, mais aussi de grands héros ne reculant jamais face au danger ni face au Mal le plus sombre, prêt à sacrifier leur vie si nécessaire afin d'assurer un futur aux innocents qui font appel à eux. Des valeurs très fortes, issues de nombreuses légendes et histoires de campagnes et d'autrefois, mais toujours très vraies de nos jours et qui résonnent en nous, que l'on soit un jeune lecteur ou un affranchi. Pour ma part, cette saga m'aura accompagné durant de longues années depuis la parution du tout premier tome, et c'est avec une certaine émotion que je referme ce dernier volume, non sans me prendre à imaginer la suite avec impatience. J'espère que beaucoup d'autres jeunes auront pris goût à la lecture grâce à des œuvres semblables, car l'imagination est bien le plus précieux de nos dons et il faut la cultiver sans relâche. Merci, Joseph Delaney, et merci aux éditions Bayard d'avoir apporté tout ce petit univers dans nos vies.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

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