Près
de vingt-cinq ans après les premières échauffourées sur le
continent mystérieux de Novindus, les terribles prêtres-serpents
Panthatians sont enfin prêts à passer à l'offensive et à lancer
leur grande guerre d'extermination jusqu'aux portes du Royaume des
Isles ! Mais il leur faut d'abord conquérir l'ensemble des
cités de Novindus afin de rassembler la plus grande armée que le
monde ait connu, avant de donner le signal de l'ultime invasion. Leur
objectif, comme toujours : la Pierre de Vie, qui se trouve sous
la cité maudite de Sethanon, gardée par un oracle pratiquement
aussi vieux que l'univers... mais qui se meurt.
Erik
de la Lande Noire, jeune apprenti forgeron de quinze ans aussi simple
que doué, est soudain chassé de chez lui après un terrible
accident impliquant le fils du baron local. Alors qu'il fuit en
compagnie de son meilleur ami Roo Avery vers l'Ouest afin d'échapper
à une justice expéditive, Erik tombe gravement malade et doit être
soigné en urgence s'il veut survivre. Une mystérieuse magicienne du
nom de Miranda se présente alors et lui prodigue ses soins, avant de
l'enjoindre de se rendre à Krondor afin d'y poursuivre sa destinée.
A leur réveil, Erik et Roo poursuivent donc leur route vers la cité
du Prince de l'Ouest, en deuil depuis peu car le prince Arutha
ConDoin est décédé, à l'âge vénérable de 80 ans. Son dernier
fils, Nicholas, monte alors sur le trône et découvre aussitôt que
son père n'est pas parti sans lui laisser le soin de mener à bien
un dernier plan désespéré pour combattre les Panthatians...
Nous
retrouvons donc Erik et Roo finalement arrivés jusqu'à Krondor, et
se faisant presque aussitôt arrêter par les gardes princiers pour
le meurtre de leur baron, la nouvelle étant parvenue jusque là.
Condamnés tout aussi rapidement à la pendaison, nos deux jeunes
hommes sont conduits jusqu'au gibet en compagnie d'autres criminels
que rien ne peut sauver. Mais, au moment fatidique, une ultime chance
se présente à eux. La couronne leur propose un marché : s'ils
acceptent une mission mystérieuse en son nom et s'ils y survivent,
ils seront de nouveau considérés comme des hommes libres. S'ils
refusent, ce sera la corde, comme prévu. Erik, Roo et plusieurs
autres condamnés acceptent, en désespoir de cause, et se retrouvent
alors embarqués dans un camp d'entraînement secret et y subissent
les rigueurs de la vie militaire, sans aucune garantie d'être encore
en vie le lendemain.
Le
plan est assez simple, au final : rassembler une troupe de
criminels sans espoir, leur en offrir un en échange de leurs
services, et les envoyer sur Novindus afin d'espionner l'armée
grandissante de la Reine Émeraude et d'en rapporter au péril de
leur vie des informations cruciales à Nicholas et au roi Borric son
aîné. Ce faisant, Erik et ses compagnons vont se retrouver pris
dans un terrible engrenage à mesure qu'ils pénètrent dans cette
guerre faisant rage sur ce lointain continent, et ils découvriront
que les légendes racontées depuis leur enfance ne sont pas toutes
fausses, loin de là. Nos héros improvisés devront affronter les
horreurs de cette guerre sans nom, et risquer chaque jour leur pauvre
vie afin d'infiltrer l'armée ennemie et d'obtenir les précieuses
informations sans lesquelles ils ne pourront espérer rentrer à la
maison. En chemin, Erik va découvrir qu'il possède plus de force
qu'il ne le pensait et que les responsabilités qui seront les
siennes l'amèneront à grandir et à devenir un homme bien avant
l'âge. Accompagnés de l'étrange Nakor et du capitaine Calis, ces
hommes infortunés devront se faire passer pour une troupe de
mercenaires et surtout survivre le plus longtemps possible sur un
territoire très hostile, alors que les prêtres-serpents de la Reine
Émeraude ont lancé sur Novindus les terrifiants et puissants
guerriers Saaurs, leurs lointains cousins venus d'un autre monde...
Et
pendant ce temps, Miranda recherche presque aussi désespérément
une trace du passage de Pug, le légendaire magicien du Port des
Étoiles, qui semble avoir totalement disparu depuis le décès de sa
femme il y a des années. Personne ne semble l'avoir revu, et Miranda
se lance sur ses pas pour le contacter et le convaincre d'intervenir
avant que la Guerre des Serpents n'atteigne l'ensemble du monde de
Midkemia et ne détruise toute vie en son sein. Mais Pug, menant ses
propres expériences et recherches loin du commun des mortels,
acceptera-t-il de revenir les aider ?
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Nous
y voici enfin : la seconde grande guerre de Midkemia est lancée,
les Panthatians passent à l'attaque et tout ce qui vit et respire
devra combattre pour assurer une victoire à laquelle peu de gens
croient encore. Les grands héros de la Guerre de la Faille sont en
effet tous déjà morts ou disparus, et la nouvelle génération n'a
que peu de références et de moyens pour faire face à ce péril
mortel et absolu.
La
Guerre des Serpents
nous plonge donc en plein cœur de ce début du conflit sanglant qui
embrase Novindus et menace de faire de même avec le reste du monde
d'ici quelques années. En suivant les aventures de Calis et de sa
troupe de mercenaires improvisés, le lecteur retrouve des éléments
familiers de L'Entre-deux-guerres
mais surtout découvre de nouvelles cartes et beaucoup de nouveaux
éléments à prendre en compte. L'univers de Feist se développe
toujours davantage, et même si au final ce premier tome est assez
calme par rapport à ce que l'on pourrait en attendre en terme
d'action pure, il n'en est pas moins très riche sur le plan des
informations à digérer. On entre de plein fouet dans cette
situation critique pour Novindus et on se prend à imaginer avec une
certaine appréhension ce qui pourrait arriver au Royaume des Isles
si jamais la mission échoue. En bref, on vibre avec les personnages
que l'on apprend à connaître et à aimer ou à détester, comme si
on vivait un véritable renouveau des Chroniques
de Krondor
plusieurs générations après La
Guerre de la Faille,
malgré la présence d'éléments familiers. Une saga de fantasy au
long déroulé qui me séduit toujours autant les années passant, et
que j'ai hâte de retrouver à chaque nouveau tome !
Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et
je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver
bientôt pour un nouvel article !
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