Nous
retrouvons nos deux héros principaux, les jeunes Erik de la Lande
Noire et Roo Avery, alors qu'ils rentrent tout juste à Krondor après
la terrible expédition relatée dans le tome précédent. Ils
comptent alors parmi les seuls survivants de leur petite armée, et
sont de retour au bercail avec de bien tristes nouvelles.
La
guerre sur Novindus s'est achevée sur une défaite. Les forces
incroyablement nombreuses de la Reine Émeraude sont parvenues à
conquérir l'ensemble du continent lointain, faisant même tomber le
dernier bastion libre, la Cité du Fleuve Serpent. Désormais, il ne
reste plus que quelques poches de résistances ici et là mais rien
qui puisse inquiéter l'ennemi, qui se prépare déjà à lever une
flotte gigantesque pour assiéger le Royaume des Isles, par-delà
l'océan. Bien sûr, il lui faudra pour cela encore quelques années,
surtout si on considère les derniers actes de sabotages des
chantiers navals, mais le danger n'est pas écarté pour autant et
chacun sait désormais que le temps est compté.
Redevenus
des hommes libres, Erik et Roo se séparent pour mener chacun une vie
bien différente après les retrouvailles avec leurs proches. Si Erik
choisit d'accepter l'offre du Prince de Krondor et de faire à
nouveau partie de l'armée dans le but de former les prochaines
recrues, Roo se consacre presque exclusivement à son ambition
première, à savoir devenir riche le plus rapidement possible. Pour
cela, il va vite mettre à profit ses années d'expérience dans
l'armée ainsi que ses notions dans le domaine du commerce pour
monter une petite entreprise de transport de denrées rares, qui fera
malheureusement faillite. Mais il en faudrait plus pour briser le
jeune homme, qui décide de repartir de zéro et de se bâtir sa
propre fortune à la sueur de son front !
Pour
cela, Roo commence à se renseigner sur le commerce à Krondor et
dans l'Ouest, et à investir sur des coups de chance ou des paris
risqués qui finissent par lui rapporter gros et attirer l'attention
de quelques partenaires qui se feront une joie de l'aider à
développer son réseau et ses connaissances du monde de la finance.
Car plus que le simple commerce, c'est désormais vers les sphères
des grandes transactions que désire évoluer notre fils de
charretier ! Aussi, quand une opportunité à nulle autre
pareille se présente enfin, il la saisit au vol et remporte un franc
succès qui lui permet aussitôt de monter sa propre entreprise, avec
réussite. Roo parvient même à épouser la fille d'un honnête
marchand de Krondor qui l'a jadis formé aux rudiments de ce métier,
mais même s'il a à présent tout pour être heureux, ça n'est pas
encore suffisant pour satisfaire ses ambitions. Il lui manque ce dont
il rêve depuis toujours : un empire, sur lequel établir une
dynastie prospère.
Pendant
ce temps, Erik est amené à repartir en compagnie du capitaine Calis
pour Novindus, avec une escouade spéciale pour une mission suicide
qui pourrait bien, si elle porte ses fruits, changer pour de bon
l'orientation de cette guerre à venir. Le but est simple :
s'infiltrer au cœur du domaine des prêtres-serpents Panthatians, en
profitant de la surprise, et les exterminer jusqu'au dernier, mâles,
femelles et enfants, dans leurs propres nids sous les montagnes. Mais
en arrivant sur place, Calis et ses hommes vont vite se rendre compte
que quelque chose ne va pas. Une troisième force semble à l’œuvre
dans les artères souterraines, une force encore inconnue mais non
moins terriblement puissante et qui manipule les Panthatians sans que
ceux-ci ne s'en rendent compte, croyant toujours servir leur déesse
créatrice. Au péril de leur vie, les hommes de l'unité spéciale
de Calis parviendront à découvrir le secret derrière les
agissements des Panthatians, mais il sera trop tard pour espérer
arrêter les événements en marche. Bien peu survivront et
parviendront à regagner la surface après ces révélations, mais
les informations qu'ils détiennent sont vitales pour la survie de
l'ensemble de Midkemia et doivent absolument être transmises au roi
Borric et à sa famille.
Pour
espérer vivre encore un peu, les plus puissantes forces de Midkemia
vont devoir s'allier à nouveau bien des générations après la
Guerre de la Faille. Il est grand temps à présent pour Pug, le plus
grand magicien sur plusieurs mondes, de jouer un rôle actif dans ce
conflit. Avec l'aide de son meilleur ami et autre grand héros de la
première grande guerre, Tomas, prince consort des Elfes et seul
héritier des pouvoirs des antiques Valherus, il pourrait bien y
avoir un maigre espoir de l'emporter ou tout du moins de résister
plus longtemps à l'anéantissement programmé de toute vie au sein
de cette réalité. La guerre, la vraie, arrive lentement mais
sûrement et bientôt nul ne pourra y échapper, il faudra alors se
battre avec la dernière énergie pour tenter de repousser
l'envahisseur et sauver ce qui peut encore l'être. Pour cela, il
faudra l'aide de toutes les bonnes volontés, et au milieu de tous
ces grands noms et de tous ces héros d'autrefois, peut-être bien
que même un simple mais richissime marchand de Krondor pourrait
faire la différence...
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Dans
ce second tome nous suivons donc principalement les aventures de Roo
Avery, qui devient vite un personnage assez important de la saga et
que l'on aime voir évoluer à mesure qu'il connaît ses premiers
succès mais aussi ses premiers déboires. Le récit de ces quelques
années de dur labeur est plutôt passionnant je dois dire, même si
au départ j'avoue que j'aurais préféré lire principalement ce qui
se passe du côté d'Erik, qui était le héros principal du premier
tome. Qu'à cela ne tienne, l'auteur parvient ici encore une fois à
nous prouver que tout est important à son propre niveau et qu'au
bout du compte on s'y retrouve toujours au sein de la grande intrigue
principale.
Pour
moi cette histoire est un véritable tour de force opéré par Feist,
qui réussit sans le moindre mal à rendre intéressante une vie de
commerce et de menus problèmes alors qu'une guerre sans commune
mesure couve non loin de nos héros. On découvre ainsi plus en
détail comment fonctionne une cité comme Krondor et sur quelles
bases repose l'économie du royaume de l'Ouest, le tout entrecoupé
par des moments plus épiques lorsque l'on retrouve Erik et Calis
menant leur mission en territoire ennemi. Le savant dosage de toutes
ces histoires entremêlées donne une œuvre atypique qui procure une
vraie sensation de plaisir à la lecture, pour mon plus grand
bonheur, et qui sait surprendre et réveiller l'intérêt à chaque
chapitre. Peu de récits de fantasy ont ce soucis du détail poussé
si loin, ce qui prouve bien que l'univers de Raymond E. Feist est
bien vivant et que chaque élément compte, aussi mineur qu'il puisse
paraître. Retenez la leçon et profitez à fond de cette belle et
bonne lecture, on arrive dans le cœur de l'histoire et la véritable
aventure ne fait encore que commencer !
Sur
ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite
une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un
nouvel article !
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