Le Donjon de Naheulbeuk - L'Orbe de Xaraz (Éditions Octobre - Novembre 2009)

Ils ont finalement réussi à sauver toute la Terre de Fangh de la terrible prophétie annonçant le retour du dieu Dlul, ils ont vaincu le méchant sorcier qui les avait dupé, ils sont tous arrivés au niveau 3... et pourtant, ils sont toujours aussi pauvres et malchanceux !

Alors qu'ils viennent d'échapper de justesse à un Géant en se réfugiant dans une grotte, les aventuriers de la Compagnie de... enfin celle qui n'a toujours pas de nom, prennent un moment pour réfléchir à leur situation et se demandent s'il ne vaut pas mieux arrêter les frais et repartir chacun chez soi, mettant ainsi fin à l'aventure. Ce serait à contrecœur évidemment, mais il faut bien avouer que les événements désagréables s'enchaînent depuis la formation de leur groupe quelques semaines auparavant.

Ainsi donc, pour le moment du moins, ils décident de faire route ensemble une dernière fois pour gagner la ville la plus proche et se restaurer convenablement à la taverne locale. Mais une fois de plus leur mauvais caractère va jouer contre eux et après une vilaine échauffourée avec les paysans du coin les revoilà en fuite, la milice sur les talons. Et puisqu'un malheur n'arrive jamais seul, durant les combats qui s'en suivent l'un des membres de la compagnie va faire un plongeon mortel...

Désespérés, contre toute attente, par la perte apparemment définitive de ce membre du groupe qui n'avait pas de Point de Destin en réserve, les autres compagnons pensent que tout est perdu. Jusqu'à ce que la Magicienne se souvienne d'un procédé de résurrection qui pourrait être employé ici, étant donné que le corps défunt n'est pas endommagé. Mais pour avoir une chance que cela fonctionne, il faut se rendre dans la plus grande cité de la Terre de Fangh, Waldorg, loin à l'Est. C'est plus ou moins la capitale de tout le territoire, et surtout la ville est peuplée de magiciens et sorciers puissants qui devraient pouvoir sans problème procéder au rituel de résurrection.

Ragaillardis par cette nouvelle, les aventuriers acceptent d'utiliser une dernière fois leur couronne de téléportation et se retrouvent à quelques kilomètres de Waldorg, prêts à entrer dans la cité et à trouver un mage aux prix raisonnables. En plus, faire revenir d'entre les morts un compagnon de route ramène en général pas mal de points d'expérience, et ça ils en ont tous besoin pour passer au niveau suivant ! Finalement, c'est une vraie aubaine !

Et puis, une fois leur groupe de nouveau au complet, voilà qu'ils sont accostés par une mystérieuse fonctionnaire de la cité qui leur propose une mission secrète : s'infiltrer dans le cortège des fans de Brute-Balle à destination de Glargh, ville rivale, et une fois arrivés là-bas pénétrer dans une tour afin de récupérer en douce un artefact capable de les mener à un immense trésor : l'Orbe de Xaraz !

Pour cette mission hautement sensible et qui doit à tout prix rester secrète, les édilles de Waldorg mettent même à leur disposition une petite fortune en lingots et surtout des objets et parchemins magiques qui leur seront d'un grand secours ! Eux qui parlaient d'arrêter l'aventure pour de bon et de rentrer chez soi, voilà nos aventuriers complètement convaincus par cette proposition incroyable et prêts à en découdre !

Bien évidemment, ils ignorent totalement que toute cette mission n'est qu'une vaste fumisterie et que les comploteurs de Waldorg prévoient bien de les envoyer au casse-pipe avec de faux documents, dans le cadre d'une machination complexe qui se mettra en place dès leur arrestation dans la tour où se trouve leur objectif. Pas de trésor, pas de vraie récompense à la clé, et surtout pas d'avenir ensuite. Les aventuriers sont considérés comme des espions jetables, uniquement destinés à se faire prendre à Glargh pour permettre au complot de se mettre en route. De vrais pions, en somme.

Selon la responsable de l'opération, il n'y a aucune chance que le projet échoue, tout est parfaitement huilé et rien ne saurait se mettre en travers de la mission. Ce qu'elle n'a pas pris en compte, cependant, c'est qu'elle a sans doute affaire aux aventuriers les moins habiles de la profession et qu'il ne faudra pas longtemps, une fois arrivés à Glargh, pour que tout parte en sucette. Rien qu'un petit détail de rien du tout, comme par exemple une confusion d'adresse... et c'est toute l'histoire qui dérape ! Et pas qu'un peu, je vous prie de le croire, car il sera à nouveau question de rien moins que la fin du monde cette fois encore ! Auront-ils malgré tout l'occasion d'atteindre le niveau 4 ?

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Ce second roman de John Lang, alias Pen of Chaos le créateur de l'univers de fantasy débridée de Naheulbeuk, correspond à la quatrième saison des aventures de cette compagnie anonyme incapable de mener une mission à bien ou du moins pas correctement. Sorti en 2009... la vache, déjà ?! J'ai effectivement du retard à rattraper en la matière, mais je vais m'y atteler !

Nous retrouvons donc avec grand plaisir et beaucoup de fous rires le Ranger, l'Elfe, la Magicienne, l'Ogre, le Barbare et le Nain accompagnés ce coup-ci par l'adorable Gluby, le gnome des forêts du Nord arraché à leur ancien commanditaire tristement décédé avant d'avoir pu accomplir la prophétie de son culte. Gluby qui va d'ailleurs avoir un rôle assez important, plus que ne l'auraient souhaité le Nain ou le Ranger...

Avec L'Orbe de Xaraz c'est aussi une période de troubles internes qui se manifeste pour les aventuriers les plus célèbres des plate-formes MP3, entre remises en question profondes de ce qu'ils sont et de ce qu'ils font, désaccords habituels rehaussés de jalousie pour certains, et puis le temps des désillusions et de l'abattement aussi. Comment garder le moral et aller de l'avant quand il semble que tout soit contre vous et qu'il n'y ait aucune échappatoire à la guigne ?

Au-delà de la dépression commune traversée par le groupe, il y a aussi et surtout énormément d'humour selon une recette éprouvée qui fonctionne toujours comme aux débuts, à savoir de l'absurde en veux-tu en voilà à grand renfort d'insultes et de crêpages de chignon, le tout sur fond de maladresses plus ou moins volontaires et avec beaucoup, beaucoup de mauvaise foi. John Lang passe d'un personnage à l'autre sans le moindre problème, et joue même avec les styles d'écriture et de narration par moments, ce qui donne des scènes assez mémorables de stupidité collective.

Encore une fois c'est un échec cuisant pour les héros-malgré-eux, une nouvelle aventure qui ne leur rapportera pas la moindre pièce d'or et qui leur vaudra beaucoup d'animosité et de nouvelles blessures. Je retiens particulièrement toute la première partie de l'histoire, avant l'arrivée à Waldorg, quand le Barbare notamment est aux prises avec une très profonde remise en question personnelle de son rôle au sein de l'équipe et de ses propres motivations à poursuivre l'aventure, c'est vraiment très drôle même si ça n'en a pas l'air dit comme ça. Qui aurait cru qu'un personnage aussi rentre-dedans et fonceur serait à ce point torturé à l'intérieur ?

C'est tout le génie de cette saga et de ces romans, parvenir à nous rendre attachants des personnages autrement éminemment détestables de bêtise et d'arrogance, et à nous donner envie de suivre leurs mésaventures alors que tout va mal et que rien ne change vraiment. Avec ce genre d'humour, j'ai envie de dire que tout passe, et le mieux c'est que c'est vraiment bien écrit en plus, en tout cas très fluide pour tous les types de lecteurs. Le secret de l'intrigue est éventé très rapidement évidemment mais c'est fait pour, il suffit de suivre la narration. Seul bémol à mon sens, les chapitres sont vraiment assez longs, mais en même temps on se surprend à en redemander à chaque fois que l'on tombe sur une page vierge, signe d'une sincère réussite. C'est de la fantasy à la française, que n'aurait pas renié je pense feu Terry Pratchett dans son propre style tout aussi absurde capable de mettre en avant les défauts avec élégance et expérience. J'aime beaucoup !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Les Contes Interdits - La Belle et la Bête (ADA Éditions - Août 2020)

Tout allait bien pour Yves Dupuis, qui célèbre sa retraite tout juste obtenue avec ses trois filles dans sa propriété. Le repas est succulent, et l'ambiance chaleureuse, malgré les piques que se lancent les filles entre elles. La dernière, Izabelle, subit particulièrement les assauts de ses aînées qui lui ont toujours reproché d'avoir causé la mort de leur mère bien des années plus tôt lors de sa naissance. Mais à part cet incident, la soirée se passait plutôt bien pour Yves.

Jusqu'au moment où des hommes armés et cagoulés font irruption dans la maison et enlèvent toute la famille Dupuis rassemblée, les emportant à bord d'un véhicule banalisé et sac sur la tête à travers le Nord, vers une destination inconnue. A leur arrivés, les Dupuis sont enfermés dans des cages séparées, au sein d'une étrange bâtisse isolée dans les bois. N'ayant pour seule compagnie qu'un autre prisonnier gravement mutilé et un adolescent du nom de Joe qui vient leur apporter à heures régulières les repas, les Dupuis ne savent vraiment pas dans quelle sombre affaire ils viennent d'être embarqués, et commencent sérieusement à craindre pour leurs jours.

Quand Joe revient avec l'intention d'emmener Yves dans une autre partie du bâtiment, Izabelle décide de lui proposer d'échanger sa place avec son père, afin d'épargner le vieil homme au moins un jour de plus. Joe accepte et entraîne Izabelle à sa suite, laissant croupir les autres Dupuis dans leurs cages. Izabelle ne le sait pas encore, mais elle va mettre les pieds dans une histoire qui la dépasse totalement et qu'elle n'aurait jamais pu imaginer, où un homme mystérieux l'invite à sa table et dans son quotidien solitaire, fait de sombres réflexions et d'activités intellectuelles tout autant que d'actes sanguinaires.

Rapidement, Izabelle sent qu'elle pourrait amadouer le maître des lieux en jouant son jeu, en lui faisant du charme, ne serait-ce que le temps de trouver un moyen de s'échapper avec sa famille dès que possible. Mais quand l'occasion se présentera enfin, la belle ne découvrira qu'une vérité insoutenable qui la poussera à prendre la fuite à travers les bois, poursuivie par Joe et son maître, jusqu'à finir par être recueillie par la police après une fusillade effrayante dans une propriété privée où elle avait trouvé refuge. Les inspecteurs qui recueillent son récit lui révèlent qu'il ne reste plus rien du manoir où les Dupuis étaient enfermés, parti dans un gigantesque brasier avant que les forces de l'ordre ne puissent se rendre sur place. Izabelle doit faire avec et accepter de reprendre sa vie d'étudiante en médecine, sans chercher à en savoir davantage...

Sauf que quelque chose ne colle pas. Les inspecteurs Gélinas et Lafrenière en sont rapidement convaincus après la découverte d'une seconde survivante à la fusillade meurtrière, une enfant de sept ans à peine qui a assisté à toute la scène depuis sa cachette et qui raconte une toute autre version de l'histoire à la police, une autre version dans laquelle Izabelle est loin d'avoir le beau rôle. Qui croire ? Et qui était donc ce monstre résidant dans la forêt à qui d'autres apportaient régulièrement de nouvelles victimes à torturer ? Ce n'est qu'en retrouvant la trace d'Izabelle Dupuis que la vérité pourra éclater et l'enquête enfin avancer, mais les deux inspecteurs ne seront pas au bout de leurs surprises quand ils apprendront la véritable identité du tortionnaire...

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Troisième conte interdit signé par Simon Rousseau dans cette collection débutée par son collectif d'auteurs Nord-Américains chez les éditions ADA, La Belle et la Bête nous propose comme c'en est la coutume désormais une relecture assez sombre et sanglante du conte originel, que l'on attribue le plus souvent à Gabrielle-Suzanne de Villeneuve (selon les sources présentées dans le livre).

Si je n'ai pas été aussi captivé qu'avec La Reine des Neiges précédemment, c'est peut-être en grande partie parce que le surnaturel n'a aucune place dans cette histoire et que l'on en revient bien vite aux poncifs des Contes Interdits : de la brutalité gratuite, un langage fleuri et des scènes atroces où se mêlent sexualité débridée et vices inhumains. Tout le mystère présenté en début d’œuvre aura assez vite son explication rationnelle et, disons-le, bien trop humaine en fin de compte, alors que j'avais justement préféré le conte précédent de Simon Rousseau pour l'ingéniosité avec laquelle il mariait horreur surnaturelle et secrets inavouables.

Il y a aussi le fait que cette version de La Belle et la Bête est en réalité une suite d'un autre conte de Simon Rousseau, Peter Pan, que j'avais vraiment détesté lire à l'époque et dont je gardais un souvenir vraiment désagréable pour le coup. Ici en revanche ce sont les meilleurs éléments de ce premier conte qui sont repris et exploités par l'auteur dans cette suite qui ne dit pas son nom, et où l'on retrouve quelques personnages secondaires de la première histoire avec un rôle primordial dans celle-ci, une sorte de ''que sont-ils devenus ?'' qui je dois le dire m'a davantage intéressé cette fois.

Divisé en deux grandes parties, ce conte nous offrira deux versions d'une seule et même histoire, deux vérités racontées par deux personnes différentes et dont l'une sera déduite par les enquêteurs après avoir sérieusement remis en question la première. Il n'y a pas vraiment de travail d'investigation à fournir pour le lecteur, il suffit de se contenter de suivre le récit où tout est expliqué en temps voulu. De petits indices sont disséminés ici et là pour raviver le souvenir de certains passages de Peter Pan et nous apprendre la véritable identité de certains personnages, mais globalement il y a assez d'informations pour que l'on se permette de ne lire que La Belle et la Bête sans vraiment avoir connaissance du reste, bien que ça soit dommage selon moi.

A la sortie de cette lecture, je reste à nouveau mitigé mais pas sur ma faim pour une fois. Mitigé parce que le style de Simon Rousseau redevient rapidement assez rentre-dedans et que l'enquête n'en est pas vraiment une dans la mesure où le lecteur n'a pas grand chose à deviner par lui-même. Pas sur ma faim toutefois car même si le dénouement est ouvertement une invitation à une suite éventuelle, le récit se suffit à lui seul et peut très bien être conservé comme tel sans approfondissements supplémentaires. On y retrouve tous les éléments faisant le succès des Contes Interdits depuis le début de leur parution, et même si ce n'est pas mon auteur préféré du collectif ça reste du bon travail qui choquera juste ce qu'il faut et comme il faut pour que l'on ait envie de le relire un jour futur, même si la seule vraie surprise de ce conte revisité sera très vite éventée.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Conan le Barbare, par Kurt Busiek omnibus (Panini Comics - Octobre 2021)

Sache, ô Prince, qu'entre ces temps où l'océan engloutit l'Atlantide aux cités étincelantes, et ceux-là qui virent l'ascension des fils d'Aryas, fut un âge de prodiges...

C'est par ces quelques mots qu'un jeune prince de l'Orient, las de la guerre et des conquêtes futiles imposées par son père, fera la découverte qui changera sa vie à tout jamais : celle des Chroniques Némédiennes, qui remontent à une époque ignorée de tous, oubliée dans les replis du Temps, l'Âge Hyborien et ses nombreux royaumes et merveilles. Mais un homme entre tous occupe les esprits et les longues soirées du prince, un homme devenu légendaire de son vivant puis ayant sombré lui aussi dans l'oubli, un homme dont les nombreux exploits contribuèrent pourtant à forger un monde nouveau...

Né sur un champ de bataille, dans la lointaine Cimmérie, terre sombre et rocailleuse que seuls les peuples nomades du Nord ont pu apprivoiser, Conan est un être d'exception. Aussi fort que rusé, il grandit entre les flammes de la forge de son père et les chasses dans la forêt, se mêlant aux autres enfants de son clan pour rejouer encore et encore d'antiques batailles contées par les ancêtres rieurs. Mais Crom, le dieu sur sa montagne, n'entend pas que ses nombreux enfants et adeptes puissent jouir tranquillement d'une vie simple. Non, ils doivent endurer les sévices et caprices du temps, la famine, la misère même parfois, afin de prouver à l'heure de leur mort qu'ils ont vécu dignement selon ses préceptes.

Alors, rapidement, l'adolescent hirsute à la peau tannée est confronté à des choix douloureux et doit prendre des décisions cruciales pour l'avenir de son clan, malgré son jeune âge. Quand la guerre avec le royaume d'Aquilonie menace la vie des hommes des collines, tous les clans se rallient à la bannière d'un chef de guerre charismatique, dont Conan tirera plusieurs enseignements capitaux pour la suite de son parcours. Lors de la grande bataille de Venarium, les Cimmériens obtiennent la liberté au prix du sang versé en masse. Conan a alors seize ans, et il brûle désormais d'utiliser cette liberté pour parcourir le monde et découvrir par lui-même ses merveilles, dont son grand-père l'a tant abreuvé.

Sa première étape sera au Nord, dans les terres gelées des Ases, où il poursuit la légende de l'Hyperborée, un royaume si magnifique qu'il semble être le Paradis suprême, où les habitants bénéficient du savoir, de la paix et de l'immortalité. Hélas, Conan va rapidement s'apercevoir que ces dons prodigieux ont un prix atroce, que le reste des mortels est chargé de payer. Capturé par les soldats des immortels, Conan parviendra à s'enfuir de justesse non sans avoir appris au passage une rude leçon de vie. Désormais, il ne vivra que pour lui et rien que pour lui, et ne se laissera plus berner par les légendes de l'enfance. Mais il demeure curieux, parcouru d'une insatiable soif de nouveautés.

Ses pas le mèneront partout où l'Homme a un jour posé le pied, d'aventures prodigieuses en vulgaires rapines pour assurer sa survie, et il fera la rencontre de bien des compagnons durant son périple à la découverte du vaste monde. Risquant sa vie et luttant chaque fois pour que jamais ne faiblisse son ardent désir de liberté, Conan, ce barbare du Nord dont tous les civilisés se raillent, fera son chemin dans l'Histoire Hyborienne, tantôt voleur et brigand, tantôt mercenaire, tantôt bras armé d'anciennes prophéties où combattent le Bien et le Mal, mais jamais soumis à quiconque.

Ce que le jeune prince d'Orient apprend chaque soir sur celui qui deviendra bien vite son héros et même mentor à travers ses exploits, il brûle de l'appliquer dans la gestion de son royaume, de ses terres, de ses gens. Car Conan fut aussi roi à un moment de sa vie, prenant possession d'un vaste trône par la seule force de son épée et par la ruse de son esprit. Mais cela est une autre histoire... cependant, prends garde, ô Prince, car dans l'ombre complotent toujours des forces au-delà de la raison, et si l'ombre de Conan plane dans ta mémoire, tes actes eux sont peut-être dictés par de noirs conseils cherchant à te nuire. Là où l'on trouve un héros, il y a aussi de la sorcellerie, survivant au passage des Âges et cherchant toujours un moyen de s'emparer de l'âme du monde.

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Conan le Barbare. Où l'esprit libre par définition, la parfaite incarnation du rêve Américain à l'époque de son auteur, Robert Ervin Howard, et l'idéalisation de sa conception bien singulière du mal qu'inflige la civilisation à l'homme. A travers les aventures de Conan, ce sont les déboires personnels de Howard qu'il faut imaginer, visualiser, revivre, en des temps difficiles et incertains où l'esprit fait souvent mieux que le muscle.

Au début des années 2000, Dark Horse obtient enfin les droits pour publier une toute nouvelle série sur la licence Conan le Barbare, arrachée à Marvel après des années d'errance. L'éditeur indépendant fait alors appel à Kurt Busiek, auréolé par ses nombreux travaux super-héroïques, pour tisser le scénario de cette nouvelle adaptation voulue plus proche des écrits d'origine et de l'esprit des revues pulps d'antan. Busiek, totalement novice dans le domaine de la fantasy et plus encore de l'heroic-fantasy quasiment créée par Howard en son temps, prendra la pleine mesure de la tâche qui lui revient et décidera de se documenter un maximum, réunissant des bribes perdues de la correspondance de Howard avec ses fans et confrères, compilant les nouvelles et romans regroupant les aventures du Cimmérien, bref touchant à presque tout ce qui concerne le matériel d'origine.

Pour le dessin, après quelques tests auprès de jeunes talents, Dark Horse finit par choisir Cary Nord et son style si particulier presque sans encrage, très proche de ce que les éditeurs et auteurs de la série veulent recréer dans l'esprit des couvertures légendaires de Frank Frazetta. Mais comme Nord ne peut pas assurer un rythme régulier de douze numéros complets par an, décision est prise de lui adjoindre un autre artiste, Greg Ruth, qui se chargera de combler les trous en exploitant une période méconnue de l'histoire de Conan : son enfance.

Tout le génie de cette série à l'époque est de vouloir raconter l'ensemble du parcours de Conan le Barbare de Cimmérie, depuis sa naissance jusqu'à, possiblement, sa disparition au faîte de sa gloire. La série n'ira malheureusement pas jusque là, pas sous la plume de Kurt Busiek en tout cas, mais toute la production sera unanimement reconnue pour sa grande qualité et son respect des écrits de Robert E. Howard, tout en extrapolant et en développant les trous dans la chronologie officielle.

Cet omnibus assez épais s'il en est, adapté chez nous par Panini Comics, nous présente de façon très judicieuse je dois dire l'ensemble de ces chapitres mais arrangés et disposés dans l'ordre chronologique réel du récit, du début à la fin, ce qui n'avait encore jamais vraiment été tenté auparavant. Ça rend tout de suite le tout bien plus digeste et agréable à lire, et je ne peux que prendre en pitié les lecteurs de la période de publication originale qui devaient tout réorganiser eux-mêmes pour tenter d'y trouver un ordre cohérent.

Comme l'écrivait si bien Howard lui-même, « La barbarie est l'état naturel de l'humanité. La civilisation est contre-nature. C'est un concours de circonstances. Et la barbarie finira par triompher. »

Dans ces quelques mots l'auteur nous pousse à réfléchir sur les ascensions et chutes des grandes nations du passé comme du présent, à ce cycle apparemment inévitable où le barbare, l'étranger, l'inconnu, finit toujours par prendre la place de l'ordonné, du civilisé, avant de devenir lui-même civilisé et de céder plus tard la place à un autre barbare, et ainsi de suite, éternellement. Tout n'est que recommencement, et la découverte des aventures de Conan par le Prince d'Orient annonce peut-être également un retour à ces valeurs d'un autre Âge.

Je ne vais pas m'éterniser sur la philosophie de Howard, je laisse cela à vous cher public qui aurez peut-être la patience de lire l'épais dossier bonus disponible à la fin de cet omnibus et qui contient une tonne de postfaces, de croquis préparatoires, d'analyses et de semi-biographies qui seront je pense toujours très utiles pour se faire sa propre idée. Je terminerai simplement en vantant une fois encore les mérites de Kurt Busiek comme scénariste et auteur de génie, véritable caméléon capable de s'adapter à toutes les difficultés et de permettre à son œuvre comme à son public de s'adapter en même temps à ces mêmes difficultés.

Faut-il être un génie littéraire pour apprécier Conan le Barbare ? Pas plus que pour les autres grandes œuvres du passé, le mieux étant peut-être tout simplement d'avoir l'esprit ouvert et d'aimer plus que tout la liberté, à n'importe quel prix. S'évader de notre monde pour visiter une version plus ancienne et plus sauvage à travers la lecture, romans nouvelles comics, qu'y a-t-il de mieux pour se libérer l'esprit ?

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

Saotome - Love & Boxing tome 10 (Doki Doki - Février 2023)

Dernier tome de la série.

C'est enfin le grand moment que tout le monde attendait : Satoru va disputer un combat face à un véritable champion de sa catégorie, qui de son côté a un sérieux compte à régler avec lui... en effet, Satoru serait le seul combattant à l'avoir envoyé au tapis de tout son parcours de boxeur ! Mais c'était il y a plusieurs années, les choses ont bien changé depuis et Satoru sait qu'il est dépassé physiquement. Ne reste plus que la technique et l'expérience pour tenter de faire la différence !

Cependant, le jeune homme va devoir également faire avec une autre contrariété de dernière minute : le principal du Lycée ainsi que la Maire de la ville veulent absolument mettre la main sur le garçon qui aurait embrassé Saotome durant le voyage scolaire et dont la photo partielle circule partout et fait naître bon nombre de rumeurs autour de leur championne idéale ! A tel point que décision est immédiatement prise d'écarter Saotome du club de boxe, histoire de lui apprendre à rester à sa place et conforme à ce que l'on attend d'elle.

Cette décision évidemment injuste n'entamera pas le moral de la championne qui pourra toujours continuer de s'entraîner en secret, avec l'aide de son ancienne rivale Hanami qui met toute une salle de sport à sa disposition le temps que la crise finisse par passer. Mais les adultes ne vont pas en rester là, et la Maire entend bien faire toute la lumière sur cette affaire. Elle décide que Saotome sera commentatrice du match qui opposera Satoru à Kosuga et qui sera diffusé sur une chaîne locale en temps réel !

Alors que le match débute, toutes les personnes ayant connaissance de la vérité font de leur mieux pour continuer de la dissimuler, afin d'aider les deux amoureux à passer ce cap difficile, mais lorsque Satoru commence à prendre des coups de plus en plus violents sur le ring, Saotome ne peut rester indifférente bien longtemps et se met à l'encourager vivement, démontrant si besoin était que ce fameux garçon-mystère sur la photo est bel et bien Satoru, tout le monde en a désormais l'intime conviction.

Satoru puise dans ses dernières forces et offre un spectacle digne de l'ouverture du tournoi, en parvenant contre toute attente à résister aux frappes de son adversaire et même mieux à les lui rendre coup pour coup ! L'entraînement, l'expérience et la solide documentation de Satoru concernant son sport fétiche auront finalement raison de Kosuga, vaincu une fois de plus par celui que tout le monde prenait jusque là pour une demi-portion. Saotome décide alors d'en finir avec le secret, et monte sur le ring pour déclarer son amour aux yeux de tous ! Les adultes en restent sans voix, ce qui permet à nos deux tourtereaux de filer à l'anglaise tandis que leurs camarades surexcités assurent le spectacle pour les couvrir.

C'est la première victoire de Satoru, qui la savoure pleinement en compagnie de la fille qu'il aime et qui l'aime également. Là, sous la pluie tous les deux, ils prononceront quelques mots qui auront le pouvoir de tout changer dans un avenir pas si lointain... à condition d'en être dignes !

En 2020, le Japon accueille les Jeux Olympiques avec une ferveur non dissimulée. La boxe est au programme, et pour défendre les couleurs du pays du Soleil Levant on ne trouve pas Hanami, devenue coach après avoir raccroché les gants, mais Mlle Wakano qui a enfin eu le déclic pour poursuivre son propre rêve de compétition après le départ de sa grande rivale. Mais si les Lycéens d'antan sont venus en nombre pour assister aux matchs annoncés ce jour-là, c'est surtout pour soutenir celle qui fut leur idole à toutes et tous durant toute sa scolarité et sa carrière de boxeuse poids-légers... et nul ne doute aujourd'hui que Saotome continuera de faire parler d'elle, surtout avec un entraîneur et mari comme Satoru à ses côtés !

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Et voilà, c'est le dixième et dernier tome de cette petite série tranche de vie assez spéciale, centrée sur le monde de la boxe chez les étudiants et aussi sur une histoire d'amour cachée que l'on aura suivi du tout début jusqu'à la réalisation du grand rêve que chacun s'était promis d'accomplir.

Ils en auront fait du chemin, nos deux idiots qui se tournaient autour depuis si longtemps et ne pouvaient afficher clairement leurs sentiments. Il aura fallu bien des péripéties et une victoire éclatante sur le ring pour qu'enfin ils trouvent le courage d'envoyer paître les adultes et de revendiquer leur amour haut et fort, qu'importent les conséquences. Et ils ont eu bien raison au final, puisque les Jeux Olympiques s'ouvrent devant eux et qu'il leur reste encore bien des années et des épreuves à traverser à deux, main dans la main !

S'il paraît assez compliqué de suivre un match de boxe sur papier, avec seulement des images en noir et blanc à se mettre sous la dent, Saotome – Love & Boxing est parvenue sans grande peine à nous faire ressentir avec force et passion l'intensité des coups échangés et de la préparation de chacune des combattantes que l'on a pu suivre durant ces dix tomes et 123 chapitres regroupés dedans. Pour certaines on aura connu les désillusions puis les éventuelles reconversions, pour d'autres le poids des responsabilités et enfin pour un petit groupe travailleur le succès et la rançon de la gloire.

Je ne sais pas du tout à l'heure actuelle si Naoki Mizuguchi a d'autres projets du même genre à sortir de son esprit, mais si jamais c'est le cas je suis preneur car cette belle petite série m'aura vraiment beaucoup diverti et apporté tout au long de sa lecture. Mon seul regret est d'avoir peut-être trop attendu pour terminer ce manga, mais je me dis que ça en valait largement la peine au final.

Ceci étant dit, je ne compte pas arrêter les mangas sur le sport, bien au contraire ! Mon fétiche des athlètes n'est pas vraiment rassasié, il en veut toujours plus et c'est donc avec grand plaisir que je vous chroniquerai très prochainement d'autres séries du même genre et à n'en pas douter toutes aussi passionnantes à suivre, tant qu'il y a aussi une bonne part accordée aux sentiments je suis preneur !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Unboxing - Red-Eyes Black Dragon (Yu-Gi-Oh!) by Megahouse in Monsters Chronicle

Comme vous le savez très certainement si vous suivez ce blog et cette chaîne depuis un moment, je suis vraiment très, très fan de tout ce qui touche au manga Yu-Gi-Oh! du regretté Kazuki Takahashi. Le fabriquant Megahouse, en partenariat avec Bandai, nous propose depuis fin Juillet de cette année une toute nouvelle collection de figurines destinée à rendre hommage au travail fabuleux accompli par le mangaka et ses équipes ! Nom de code : Monsters Chronicle !

On ouvre donc le bal avec un monstre très célèbre et assez recherché/joué sur les réseaux spécialisés et en tournois, le terrible Dragon Noir aux Yeux Rouges du meilleur ami de notre petit Yugi ! Ce monstre n'est pas forcément le plus puissant qui soit, même dans sa propre catégorie, mais il est assez iconique et représente toute la force de caractère de son propriétaire tant dans le manga que dans l'anime.

Beaucoup de joueurs de par le monde s'affrontent à coup de variantes de ce dragon, qui dit-on pourrait même parfois rivaliser avec celui aux yeux bleus... à vous de voir bien entendu suivant vos préférences personnelles, mais il est vrai que chacun aura connu nombre de versions alternatives améliorées ou juste esthétiquement revues et corrigées.

Ici Megahouse nous offre une figurine d'une douzaine de centimètres, à peine plus que la hauteur du carte à jouer en fait, mais elle compense cette petite taille par un souci du détail proprement hallucinant pour un prix modique et un encombrement minime ! C'est le rêve que je faisais quand j'étais petiot, une collection de figurines à prix abordable et de qualité que je serai un jour fier d'exposer sur mes étagères avec mes albums de cartes ou mes mangas, et voilà chose faite enfin !

La gamme Monsters Chronicle fera paraître tous les trimestres environ une vague de trois nouvelles figurines, il y en a déjà pas moins de neuf annoncées à ce jour (ce dragon inclus) et laissez-moi vous dire que je ne compte pas m'arrêter en si bon chemin et que plusieurs autres créatures vont venir rejoindre celle-ci dans ma propre collection !

J'espère avoir réussi à convaincre les fans de tous horizons de craquer pour cette gamme unique en son genre sur le marché, procurez-vous ces figurines entre 70€ et 80€ en moyenne selon les sites Européens et comme d'habitude faites bien attention aux éventuels frais de port et de douane si vous les importez !

 

Dawn of X tome 8 (Panini Comics - Janvier 2021)

Marauders : Krakoa se remet à peine de la perte puis du retour de Charles Xavier que sa population est à nouveau en deuil. Kate Pryde, ou du moins son corps, a été retrouvée flottant à la dérive entre deux eaux non loin de l'île de Madripoor, là où Sebastian Shaw l'a laissé pour morte après sa petite trahison. C'est Bishop qui repère et récupère le corps en s'infiltrant parmi un équipage de chasseurs d'épaves humain travaillant pour Verendi et voulant s'emparer des gènes de Kate pour leurs expériences. Grâce à l'intervention d'Emma Frost et d'Iceberg, il n'en sera rien et le corps de Kate est sécurisé après qu'une bonne leçon soit donnée aux humains qui tenteraient de s'en prendre aux mutants à l'avenir. De son côté, Emma va devoir affronter une autre situation difficile : apprendre à Tornade ce qui vient de se produire, et en subir les conséquences. Shaw quant à lui se réjouit que ses affaires se portent à merveille, sa collaboration avec son fils prenant la bonne direction même si ce-dernier invite des étrangers à sa table pour d'obscures raisons. Sebastian n'est plus à une excentricité près désormais !

Wolverine : Remis de sa dernière rencontre avec la Fille toute pâle, Logan entreprend de mettre sur pieds un plan pour la prendre à son propre piège et faire d'une pierre deux coups en prenant sa revanche sur elle, qui l'a manipulé pour qu'il massacre ses propres amis, et mettre un coup d'arrêt au trafic de pétales krakoans transformés en cette drogue infâme et très addictive qu'est le pollen. Pour cela, Logan va avoir besoin des meilleurs, de celles et ceux qui lui sont le plus proches et qui pourront opérer en dehors de Krakoa et, si besoin est, le retenir si jamais ça tournait vraiment mal. Après avoir subtilisé le heaume de Magneto pour se protéger des pouvoirs psychiques de la Fille pâle, Wolverine est enfin prêt à l'action ! Son équipe parvient à s'infiltrer dans un immense laboratoire flottant arborant pavillon soviétique surmonté d'un X, ce qui laisse penser au Fauve qu'ils ont affaire à une société mutante concurrente. La Russie est un territoire de non-droits pour les mutants, et qui échappe totalement à l'emprise de Cérébro et donc de Xavier. Les opérations sur le terrain sont très compliquées à mettre en place, et Wolverine vient de découvrir une petite partie du pourquoi. Mais même si l'ennemie est désormais en fuite, elle conserve une avance assez large sur les Krakoans, qui repartent en vie mais pratiquement bredouille une fois de plus.

X-Force : Domino, lassée par sa récente période de malchance, décide de partir à la recherche des différents éléments de son organisme qui ont pu être développés et marchandés par ceux qui la retenaient comme cobaye de laboratoire il y a peu, avant qu'elle ne soit sauvée par Wolverine et n'intègre X-Force. Grâce à Sage et ses capacités de travail impressionnantes, Domino parvient à repérer la trace d'un assassin à qui la chance semble décidément sourire à chaque tir, malgré des circonstances impossibles à maîtriser en temps normal. Il est clair pour elle que cet assassin utilise une partie de son génome pour manipuler et contrôler sa chance, il est donc grand temps de le confronter pour récupérer ce qui lui appartient. Mais ce n'est que le début de l'opération de représailles : aidée par Colossus pour s'introduire en Russie et mettre la main sur un laboratoire mobile, Domino parvient à détruire toutes les expériences qui y étaient menées, mais au prix de sa vie. Elle pourra cependant renaître grâce aux Cinq de Krakoa, ce qui ne sera pas le cas de ses victimes. Et tandis que Colossus la ramène sur l'île-nation, les membres du groupuscule XENO sont mis face aux pertes de leur programme et doivent prendre une décision gravissime : sortir de l'ombre et déclarer ouvertement la guerre aux mutants !

Giant-size X-Men – Jean Grey and Emma Frost : Alors qu'ils s'amusaient à se voler après au-dessus de Krakoa, deux enfants sont témoins d'un éclair qui laisse derrière lui la mutante Tornade inconsciente. Emmenée aussitôt afin d'être examinée par les plus puissantes télépathes, Ororo est désormais entre les mains expertes de Jean Grey et Emma Frost, qui vont entamer un voyage psychique à l'intérieur de l'esprit de la Meneuse de Nuées, pour tenter de découvrir ce qui lui est arrivé. Au terme de ce voyage harassant et dangereux, les télépathes vont se retrouver face à un virus d'un nouveau genre, créé par les Enfants de la Chambre Forte, et qui ne laisse désormais à Tornade que trente jours à vivre...

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Double dose de Wolverine et de X-Force dans ce huitième numéro de la première revue mutante, où l'action sera évidemment au rendez-vous et où les cartes seront souvent rebattues en ce qui concerne l'identité des ennemis du jour. Si la Russie semble bel et bien au centre de plusieurs complots parallèles contre Krakoa, ce serait trop simple de réduire la menace à ce seul pays opposant. Il existe beaucoup d'autres adversaires ne seraient-ce que commerciaux à l'île-nation mutante, et tous les identifier pour les neutraliser ensuite prendra encore un certain temps j'imagine.

Pour la prochaine fois on peut néanmoins se poser plusieurs questions : pourquoi Shinobi Shaw fait-il entrer au service du Roi Noir du Comptoir des Damnés les jumeaux du baron Von Strucker ? Est-ce que la résurrection de Domino la libérera ne serait-ce qu'un peu du poids écrasant de ses traumatismes récents ? Et puisque tous les mutants peuvent revenir d'entre les morts, pourquoi s'inquiéter tout particulièrement de ce virus qui menace Tornade ?

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Daredevil tome 7 - Confinement (Panini Comics - Septembre 2022)

Daredevil poursuit sa peine de prison pour le meurtre involontaire d'un malfaiteur lors d'un braquage. Contacté par le FBI, il a accepté de leur servir d'indic au sein de la prison afin de mettre en lumière une sombre histoire de trafic de prisonniers, qui disparaissent apparemment sans explication après une période de travail carcéral des plus mystérieuses.

Pendant ce temps, Elektra joue toujours son rôle de protectrice de Hell's Kitchen tout en tâchant de mettre du plomb dans la tête de sa petite protégée, Alice, qui ne vit pas vraiment bien sa nouvelle situation d'orpheline. En essayant de se rapprocher d'elle à sa façon, Elektra ne fait que creuser davantage l'écart. Peut-être n'est-elle pas aussi douée qu'elle le pensait pour le relationnel ? En tout cas une chose reste certaine, la ville a besoin d'elle, de Daredevil, du moins celui qu'elle incarne en l'absence de Matt. Est-ce que ce rôle commencerait à la changer, même légèrement ?

Tout bascule quand la nouvelle tombe soudainement : Bullseye est en liberté et s'amuse à tuer des citoyens de New York au hasard, dans le but peut-être de se prouver qu'il est toujours le plus grand assassin au monde, même après sa petite cure dans les laboratoires secrets de l'Institut Ravencroft. En très peu de temps, la panique gagne l'ensemble de la cité et les autorités décident d'un confinement forcé afin d'éviter que des cibles potentielles ne se retrouvent dans les rues.

Les super-héros New Yorkais quadrillent la ville nuit et jour, à la recherche du tireur d'élite devenu fou, mais rien n'y fait et l'assassin de masse court toujours, inarrêtable. Elektra, de rage, décide de le provoquer en devenant sa cible privilégiée, étant donné l'historique commun qu'ils partagent elle pense que ce plan a toutes les chances de marcher... et ça marche même mieux que prévu, sauf qu'il y a un petit détail dont elle n'avait pas connaissance : il y a maintenant plusieurs Bullseyes !

Survivant de peu à sa première rencontre avec le groupe d'assassins, Elektra est sauvée par Iron Man qui accepte de lui concevoir un gadget bien particulier pour lui donner une chance d'arrêter son ennemi sans forcément avoir à le tuer pour cela. Du moins c'est la promesse qu'elle sert à Tony Stark, qui reste méfiant malgré tout. De son côté, lasse d'être enfermée en permanence pour protéger Fisk, Mary Typhoïde décide de sortir pour traquer elle aussi Bullseye, et son chemin finit par croiser celui d'Elektra au pire moment, quand le groupe de tueurs les repère et les prend en chasse.

Alors que l'affrontement fait rage, Matt parvient à sortir du périmètre de sécurité de la prison après une grosse altercation avec les forces de police présentes sur place, et rejoint le combat pour achever lui-même Bullseye. De justesse une fois de plus, ses poings sont arrêtés par le sentiment de justice rendue et par ses collègues super-héros qui viennent prendre sa défense quand il livre le tueur original aux autorités mais que celles-ci veulent le reconduire en prison immédiatement. Se livrant à nouveau de lui-même, Daredevil termine de purger sa peine le plus honnêtement possible, tandis que le monde extérieur se remet de l'expérience traumatisante de ce confinement sanglant.

Wilson Fisk, passé tout près de perdre la personne qu'il aime le plus au monde, décide de l'épouser. Mary accepte et voilà le couple paré pour une fastidieuse cérémonie qui fait le bonheur du tout New York, tandis que les justiciers masqués gardent un œil sur l'ancien Caïd qui souhaite se ranger, semble-t-il. Daredevil vient même lui souhaiter sincèrement d'être heureux, car il pense que c'est sans doute la seule chose qui pourrait vraiment mettre fin aux pulsions criminelles de Fisk. Pourvu que sa compagne tienne le coup cette fois-ci ! Mais un dernier détail chagrine néanmoins le nouveau marié, quelque chose qui tinte dans son esprit et l'obsède, comme un souvenir profondément ancré qu'il n'arrive pourtant pas à évoquer. Que se passera-t-il quand il parviendra enfin à mettre le doigt dessus ?

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C'est le septième et dernier tome du premier run de Chip Zdarsky sur la série Daredevil auquel succédera l'event Marvel Devil's Reign, à sortir normalement en Janvier 2024 en omnibus pour la V.O. et peut-être un poil plus tard chez nous en album relié dans une collection acceptable, sans doute en Deluxe ? Nous verrons bien ce que Panini nous annoncera à ce moment.

Pour l'heure, je décide de m'arrêter là dans ma lecture du run de Zdarsky même si sa seconde prestation est d'ores et déjà en train de paraître en 100% Marvel, je préfère ne pas me spoiler ni me gâcher les événements de Devil's Reign qui s’intercalent vraiment entre les deux runs.

D'un côté je suis soulagé que tout se termine bien pour tout le monde, du moins à ce qu'il semble, même pour Wilson Fisk apparemment, mais je ne peux m'empêcher de penser que je reste un peu sur ma faim avec ce dernier chapitre. Nul doute que les prochains devront approfondir le sujet en ce qui concerne ce fossé entre les autorités officielles et la communauté super-héroïque, qui ne fait que se creuser à chaque nouvelle confrontation comme le souligne un Reed Richards assez inquiet pour l'avenir.

Je me souviens que j'avais un peu de mal au début du run de Chip Zdarsky, avec sa façon de traiter le personnage et son entourage, mais au final regardez tout le chemin parcouru en seulement sept tomes, c'est tout bonnement incroyable ! Et dire que ce n'est qu'un commencement...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Les Contes Interdits - La Reine des Neiges (ADA Éditions - Février 2019)

Anna est une étudiante en journalisme, à Québec, loin de sa famille et surtout de son père parti vivre sa grande aventure en France. Elle vit d'expédients la plupart du temps et n'a jamais vraiment pensé à reprendre contact avec les siens, malgré les regrets évidents qui l'assaillent parfois quand elle y pense.

Quand son père lui téléphone un jour, pour autre chose que lui demander de l'argent, elle n'en croit pas ses oreilles. La nouvelle tombe pourtant comme un couperet : son grand-père paternel est décédé, et elle doit assister à ses funérailles si possible. Anna prend son courage à deux mains et se rend seule en Abitibi-Témiscamingue pour découvrir qu'elle est en retard et ne pourra pas faire acte de présence pour la cérémonie. Mais ce n'est pas si grave, elle n'avait pas spécialement envie de tenir compagnie à de parfaits inconnus.

Le plus important pour elle est de pouvoir retrouver et épauler sa grand-mère dans cette épreuve difficile. Mais le bref séjour qu'elle pensait passer dans la demeure familiale à retrouver de vieux souvenirs tourne court quand elle découvre que son grand-père n'est pas juste mort, il se serait suicidé, et d'une manière particulièrement atroce qui plus est ! Son sens de la recherche de la vérité, hérité de ses études de journalisme, prend alors le dessus et pousse Anna à en apprendre davantage si possible auprès des rares personnes ayant connu son grand-père à l'époque où il était jeune prêtre dans un établissement accueillant des enfants indigènes à rééduquer.

Ce qu'Anna s'apprête à découvrir va faire remonter à la surface de lourds secrets, des secrets si bien enterrés depuis si longtemps que personne n'en avait souvenir, ou ne voulait s'en souvenir plutôt. La belle région cache en effet plus que sa part d'horreurs et de misère humaine, et Anna va s'y retrouver confrontée bien plus vite qu'elle ne le pensait, en compagnie d'un ancien enquêteur venu lui aussi satisfaire sa curiosité et faire toute la lumière sur une tragique disparition d'enfant dans le fameux pensionnat religieux, au tout début des années '70.

Alors que le grand froid s'installe et que la clé du mystère s'approche d'heures en heures, les révélations fusent et Anna doit encaisser une réalité très dure, inavouable, dont elle se serait pourtant bien passée. Quelles que furent ses actions passées, son grand-père s'est à nouveau retrouvé mêlé à une histoire sordide qui l'a achevé moralement et physiquement, au point qu'il ait du en finir pour de bon. Que s'est-il réellement passé cette nuit-là dans le pensionnat, avec les enfants Amérindiens ? Et quel mal innommable a finalement été relâché sur les terres gelées du Nord de la Belle Province ?

Vous le découvrirez vous aussi... à vos risques et périls.

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Ce conte n'est pas, comme le précise aussitôt l'auteur dès que l'on passe la première page, une réécriture du film d'animation à grand succès et gros budget des studios Disney, mais bien celle du conte d'Andersen, plus glauque, plus sombre, plus terrible en tous points.

Après Peter Pan j'étais assez fâché avec Simon Rousseau je dois bien l'avouer, mais j'ai décidé à la lumière de mes récentes lectures de lui donner une seconde chance, optant donc pour son second roman dans la collection des Contes Interdits, La Reine des Neiges. Première bonne surprise : le surnaturel et l'horrifique se conjuguent pour nous offrir un récit saisissant où chaque nouvelle révélation est absolument atroce et mène tout droit vers une conclusion inévitable, où comme bien souvent chez Andersen tout le monde est foutu et personne n'y trouve son compte.

Seconde bonne surprise, le personnage féminin principal du récit n'est jamais abusée sexuellement de quelque manière que ce soit, et surtout pas de façon violente et perverse. Ça n'en a peut-être pas l'air mais c'est un vrai bon point, une exception qui mérite d'être soulignée. Cependant ce que le sexe ne prend pas comme place dans cette histoire, il la laisse à l'horreur et à la misère la plus noire qui soit, dans une aventure aux confins du monde dit civilisé, là où les légendes d'antan sont encore bien vivaces et où les esprits sont partout, particulièrement les mauvais.

Je vous laisse à vos suppositions, comme j'ai moi-même pu le faire durant ma lecture à de nombreuses reprises : est-ce une histoire de possession démoniaque ? Est-ce une hallucination causée par le froid et la pauvreté ? Est-ce pire encore que tout ça ? A mon sens, oui, bien pire, de la meilleure des façons.

Cette seconde adaptation de Simon Rousseau me convainc donc de lui accorder une nouvelle chance dans ma pile de lectures, car il y prouve si besoin était (et oui il était besoin effectivement) qu'il a le talent et l'imagination largement suffisants pour écrire de grands récits d'horreur sans tomber dans le vulgaire. Je croise les doigts pour que ma prochaine lecture de lui soit de ce niveau au moins !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Hunter Killer - L'intégrale (Delcourt - Juin 2023)

Et si les complotistes avaient raison depuis toujours ? Si les plus puissants gouvernements du monde n'étaient que des cirques à pantins entre les mains d'un seul et même individu possédant l'ensemble de la planète et dirigeant le destin de toute la population humaine depuis près de cinq décennies ?

C'est ce que croit Ellis, jeune homme vivant en pleine campagne Américaine et ne s'étant jamais éloigné du domicile de ses parents dans les montagnes verdoyantes et isolées. Élevé depuis son plus jeune âge avec d'étranges croyances et enseignements, Ellis a quelques fois des intuitions qui le poussent à agir d'une certaine façon, comme si son inconscient anticipait ce qui allait arriver et l'y préparait de la meilleure manière possible.

Quand le chalet familial est attaqué par un groupe surarmé, Ellis découvre d'un seul coup qu'il est non seulement l'objectif principal d'une puissante organisation para-militaire, mais qu'il est aussi dans la merde jusqu'au cou pour cela ! Parce que ses parents ont inséré dans son ADN le codex de toute une espèce, contenant toutes les informations connues sur ceux que l'on nomme les Ultra-Sapiens, Ellis est LA cible à abattre pour de nombreux groupuscules terroristes et de sombres individus désirant conserver leur anonymat le plus longtemps possible sans que l'on vienne les chercher.

Après une première rencontre mouvementée et la perte de ses parents, Ellis décide qu'il veut rejoindre les Hunter Killer, ce groupe de soldats Ultra-Sapiens qui traque les autres membres de leur espèce pour les empêcher de nuire ou de perdre le contrôle de leurs pouvoirs, ce qui causerait d'immenses catastrophes à l'échelle planétaire. Du moins à ce que l'on raconte. Samantha Argent, cheffe des opérations chez les Hunter Killer, va se charger de former et de rallier à leur cause un Ellis qui ne demande qu'à en apprendre davantage sur sa vraie nature et sur la façon dont il pourrait employer ses dons pour aider son prochain.

Mais au pays des menteurs, il ne fait pas bon dire la vérité, même par bribes. Ellis va rapidement découvrir qu'il existe plusieurs niveaux de complexité à la situation qu'il vient de rejoindre, et que l'individu qui manipule le reste du monde dans l'ombre obéit lui-même à des informations venant d'un futur incertain en constante évolution, menant toujours vers une seule et même conclusion : la fin du monde. Dès lors, il faudra que le jeune agent fasse ses propres choix et accepte le fait d'être la clé que tout le monde recherche, sans en comprendre tout de suite la raison première.

Si Ellis tombe entre de mauvaises mains, ça pourrait signer le début de l'Apocalypse. Tout ce que les gens pensent savoir sur la façon dont fonctionne le monde est à remettre en question, tout n'est qu'illusion et partie d'échec d'ampleur planétaire pour tenter d'éviter le pire en reculant chaque fois la terrible échéance de quelques années supplémentaires. Mais assez vite, une question obsédante va se poser à Ellis, véritable catalogue vivant du genre surhumain : n'est-il pas déjà entre de mauvaises mains ?

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J'ai beau avoir tout le respect et l'admiration du monde pour Marc Silvestri et Mark Waid, je dois bien avouer que je reste assez mitigé après la lecture de cette intégrale regroupant les douze premiers chapitres de cette série née de l'union de leurs génies créatifs chez Top Cow. Pourquoi donc, alors que tout s'annonçait sous les meilleurs auspices me concernant ?

Tout simplement parce que la série devient assez rapidement incohérente avec son propre univers. Les intuitions mystérieuses d'Ellis, présentées au tout début de l’œuvre ? Balayées par la suite sans qu'il y soit fait la moindre allusion. Les rivalités et oppositions entre les différents groupes d'Ultra-Sapiens autour du héros ? Théâtre de marionnettiste et autres mensonges destinés à développer l'intrigue en longueur sans pour autant la rendre plus solide, et au bout d'un moment forcément ça finit par casser.

C'est vraiment dommage, et comprenez-moi bien je ne suis pas réellement déçu de cette lecture par ailleurs très intéressante, mais ça part trop vite dans trop de directions à la fois et j'ai surtout eu l'impression de me perdre dans un récit qui veut trop en dire et trop en faire, sans réfléchir à la façon dont tout ceci devra s'articuler au final pour rester un tout cohérent et acceptable.

Les thèses complotistes sont ici merveilleusement exploitées par l'imaginaire de Silvestri et Waid, rejoints par quelques uns des meilleurs artistes de leur temps et d'autres jeunes espoirs devenus aujourd'hui de véritables rock-stars, et les dessins sont magnifiques à chaque fois quel que soit l'artiste aux crayons, clairement on ne se moque pas de nous à ce niveau et on prend bien la peine de nous fournir le meilleur de ce qui est disponible autour de la série et de sa conception.

Mais il aurait peut-être été préférable de moins en faire niveau grand spectacle et de davantage équilibrer la chose censée être le fil rouge de toute l'histoire, le cœur d'un scénario alambiqué qui peine à convaincre sur la durée malheureusement. Peut-être aussi que douze chapitres ne sont pas suffisants pour bien tout comprendre, peut-être qu'il faudrait lire absolument tout ce qui était créé en parallèle pour se faire une meilleure idée, mais en l'état actuel des choses Delcourt ne nous permet de découvrir que la partie gérée par Mark Waid et Marc Silvestri d'après leur idée de départ, certes ingénieuse mais au final trop peu consolidée.

Hunter Killer restera donc pour moi un semi-échec de la part d'auteurs et d'artistes pour qui j'ai énormément de considération, une tentative de copier et de fusionner les concepts de séries légendaires du monde des comics mais sans réelle application pour que tout ceci demeure fonctionnel sur le long terme, malgré les soins apportés par Delcourt à cette belle édition Française. Un coup d'épée dans l'eau pourrait-on dire, assez impressionnant au niveau technique mais restant bien inutile puisque manquant sa vraie cible et son objectif premier. A conseiller à celles et ceux qui voudraient approfondir leurs connaissances du parcours de Marc Silvestri, mais avec quelques réserves toutefois pour éviter une déception bien dommageable. Tout comme pour le personnage de Morningstar, les illusions de grandeur peuvent parfois être bien pires quand elles se concrétisent...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

Saotome - Love & Boxing tome 9 (Doki Doki - Octobre 2022)

C'est le match du siècle, ou peu s'en faut, entre Hanami et Mlle Wakano sur le ring, devant des centaines de personnes ! Les coups pleuvent et les deux boxeuses s'affrontent sans temps mort durant un premier round qui met le public en émoi, surtout quand Wakano parvient contre toute attente à envoyer Hanami au tapis avec une botte secrète incroyable ! Satoru n'en perd pas une miette, prenant des notes sur les deux styles de combat pour les étudier ensuite avec Saotome.

Saotome qui, pendant ce temps, affronte le regard de la petite sœur de Hanami en dehors du ring. En effet, cette dernière va bientôt entrer au Lycée et désire plus que tout se retrouver au club de boxe, et la raison en est bien simple : elle veut mettre toutes les chances de son côté pour sortir avec Satoru, qu'elle idolâtre depuis un bout de temps maintenant. Ayant deviné que Saotome et lui sortent ensemble, même dans le plus grand secret, cette nouvelle rivale risque bien de compliquer les choses pour notre duo improbable mais tellement soudé jusque là.

Et tandis que le combat sur le ring se poursuit pour un deuxième round riche en surprises, où Hanami finit par l'emporter à la volée contre Mlle Wakano, Saotome rejoint Satoru dans les gradins et se rassure en voyant qu'il n'a vraiment d'yeux que pour la boxe... et pour elle, bien sûr. Ces deux-là font vraiment la paire !

Maintenant que le match est terminé, il est grand temps de se concentrer sur le séjour de fin d'étude, qui cette année se passera au ski ! Une discipline où Saotome est loin d'exceller, mais la championne fera tout son possible pour ne rien laisser paraître et se prouver à elle-même qu'elle peut y arriver aussi bien que les autres. Un voyage scolaire tranquille, pour une fois, est-ce trop demander ? Apparemment oui, surtout quand Mito est dans les parages ! La reine des imbroglios va manipuler toute la classe afin de faire en sorte que Saotome et Satoru se retrouvent seuls tous les deux, dans un coin calme, alors que la nuit est tombée et qu'une étoile filante peut être aperçue par les curieux en mal de romantisme. Un cadre idéal que nos tourtereaux vont aussitôt mettre à profit pour prendre leurs premières photos de couple !

Une idée qui malheureusement leur jouera rapidement des tours, quand un mystérieux camarade mal avisé se rend compte sur ses propres photos qu'il a capturé la belle Saotome en train d'embrasser quelqu'un dont le visage reste hors du cadre. Très vite, la rumeur commence à parcourir tout l'établissement, se multipliant à mesure que de nouveaux intervenants rajoutent une couche, créant ainsi des dizaines de versions différentes d'une même histoire. Tout le monde ou presque cherche à savoir qui peut bien être ce garçon que Saotome embrasse, la pression est donc maximale pour Satoru qui ne veut surtout pas craquer et se faire remarquer, alors que sa belle est en pleine préparation pour les sélections des Jeux Olympiques.

Mais le scandale est déjà là, c'est trop tard maintenant, tout le Lycée n'en a plus que pour le couple secret de Saotome. La pauvre est recherchée par le principal, qui s'est directement adressé à la coach du club de boxe pour en savoir davantage sur cette affaire qui entache la réputation de l'établissement et de sa championne jusque là sans aucune imperfection ni aucun accident de parcours. Les jeux sont faits, et il va bien falloir que la vérité éclate à un moment, rapidement de préférence, avant que la situation ne s'envenime dangereusement pour notre petit couple...

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ENFIN ! L'heure du secret n'est plus, la révélation de la relation entre Saotome et Satoru va avoir lieu et il se pourrait très bien que leur couple n'y survive pas, en tout cas si le principal et la maire de la ville ont leur mot à dire, eux qui ne veulent promouvoir qu'une seule image de leur future championne. Comment va s'en sortir le duo que l'on suit déjà depuis neuf tomes ? Réponse probablement dans le dixième et dernier de la série, dont j'attends du coup la lecture avec impatience !

Concernant le match de boxe qui ouvre ce tome, il est vraiment excellent et magnifiquement représenté et décris par les différents personnages qui y assistent, et le voir en parallèle de la confrontation entre Saotome et la petite Hanami rend les choses encore plus poignantes et épiques si besoin était.

Bien sûr, on se demande tous qui a bien pu cracher le morceau concernant le couple. Est-ce vraiment, comme le dit la première rumeur, un simple hasard remarqué par un photographe de passage ? Ou bien Mito est-elle une fois de plus derrière toute cette histoire pour tenter de mettre un peu de piment dans la vie de Satoru et de sa beauté des glaces ? J'ai bien peur que l'on ne vive les dernières instants de tranquillité de nos deux personnages centraux, qui vont certainement devoir répondre de leur relation et peut-être même y mettre le holà à la demande des adultes, au moins le temps que les sélections soient passées. J'ai du mal à croire que la coach ne les défendra pas même devant le principal, mais si la maire de la ville s'en mêle... raah quel suspens insoutenable !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !