Superman - A terre (Urban Comics - Mai 2013)

Dernier grand récit de la période Classique de Superman (1985-2011) avec laquelle nous avons quasiment tous grandit, signé par l'illustre mais peu présent J. M. Straczynski au scénario et Eddy Barrows au dessin, Superman – à terre paraît entre 2010 et 2011 pour clore l'immense historique de l'homme d'acier, au sortir de la plus grave Crise de l'univers DC mais également la plus grave crise personnelle pour le héros, après la découverte puis la perte à nouveau de son peuple d'origine à l'issue d'une guerre impitoyable avec son monde d'adoption. Nécessité était alors de relancer une toute dernière fois Superman sur les traces de ce qui a toujours fait son identité, les valeurs qu'il s'est autrefois juré de défendre et en lesquelles désormais il ne croit plus.

La Nouvelle Krypton n'est plus. Détruite à l'issue de la guerre contre le Général Zod, elle emporte avec elle l'ensemble des survivants de la planète Krypton, le propre peuple d'origine de Superman, qui se retrouve désormais réellement seul rescapé (si l'on excepte Supergirl). C'est un coup dur pour l'homme d'acier, qui perd petit à petit foi en tout ce en quoi il croyait jusqu'à présent. La réaction des Terriens à son égard ne se fait pas attendre, les doutes s'élèvent et beaucoup perdent également confiance en leur protecteur de toujours, se demandant si son allégeance va toujours à la Terre, son monde d'adoption et désormais le seul qui lui reste, ou bien s'il va s'en détacher comme il a tendance à le faire depuis quelques temps. Sommé de s'expliquer, Superman tente de rassurer l'opinion publique, mais il apparaît plus vulnérable que jamais moralement, brisé. Alors, lorsqu'une femme surgit de la conférence de presse et le gifle en plein visage, lui reprochant la mort de son époux qu'il aurait pu soigner s'il avait été présent sur Terre au lieu de se battre loin dans l'espace, c'est le point de non-retour. L'Ange de Metropolis va alors prendre une décision très importante et lourde de conséquences, après une période de profonde réflexion : il va tenter de renouer le contact avec la Terre, avec les gens ordinaires qu'il défend, et faire renaître la foi dans leur cœur ainsi que dans le sien. Pour cela, il va entamer un long périple et traverser l'ensemble des États-Unis... à pieds, uniquement. Suscitant tantôt le déchaînement des journalistes puis l'inquiétude de ses partenaires et amis de la Ligue de Justice, Superman ne reculera devant aucune objection et se forcera à poursuivre cette marche coûte que coûte, affrontant les problèmes du quotidien des gens ordinaires, de ce monde si éloigné du sien, sans super-pouvoirs, sans super-vilains ni menaces cosmiques, simplement des citoyens humains et des problèmes très humains. Une simplicité toute bête qui aidera Superman à prendre conscience de l'importance relative de son combat jusqu'à présent, et peut-être à apprendre à choisir ses véritables combats à l'avenir, pour devenir un meilleur protecteur de la Terre. Mais une série de revers et de surprises attendent encore le Kryptonien, qui sera mis à mal bien plus qu'il ne le croyait durant ce voyage, et dont la cassure morale risque fort de s'accentuer davantage. Au final, peut-être n'est-il plus fait pour être ce qu'il est. Au final... la Terre a-t-elle encore besoin et envie d'un Superman pour la défendre ?

C'est là la plus grosse et la plus grave de toutes les épreuves morales que Superman aura jamais eu à affronter, seul ou presque. S'il peut compter sur le soutien de Loïs ou de Batman, il n'en demeure pas moins isolé de tous, face à sa dépression et au contre-coup horrible que fut la seconde perte de son monde d'origine et le désaveux dont fait preuve à son égard son monde d'adoption. Une période extrêmement sombre donc, avec des propos et des réflexions assez dures que doivent encaisser autant le héros que le lecteur, et qui mettent à mal les fondements-mêmes d'un personnage tel que Superman et tout ce qu'il représente et défend. Une remise en question exceptionnelle et dramatique, mais pas sans issue ni sans espoir ! Car c'est là le véritable message, derrière toute cette noirceur du propos (qui m'a un peu fait penser au début de Civil War chez Marvel, par ailleurs, avec le dilemme moral auquel est confronté Tony Stark), derrière toute cette atmosphère lourde et déprimante et ces réflexions philosophiques plutôt désabusées : malgré tout cela, il faut continuer à garder espoir et à défendre coûte que coûte ses convictions, si l'on croit en elles. Au delà du titre de cette histoire, Superman est bel et bien à terre, autant physiquement que moralement, c'est la chute inédite d'une idole et d'un héros de lumière, qui va apprendre à côtoyer son côté sombre, ses doutes et ses peurs les plus profondes. Mais il s'en relèvera plus fort et plus resplendissant que jamais, prêt à croire en un nouvel avenir et à réaffirmer son attachement aux valeurs qui l'ont vu naître, Vérité, Justice. Une fin admirable pour le Superman de l'ère Classique, et qui fait d'ailleurs la jonction quasi-parfaite avec ce qu'il deviendra à ses débuts dans l'ère des New52 actuelle.

Straczynski signe donc ici un récit magistral où il permet au lecteur de faire connaissance, à la veille de sa fin, avec son plus grand héros jusque dans les plus sombres recoins de son esprit et de ses failles. Cette histoire me prouve quant à moi, par son audace et ses références multiples ainsi bien sûr que son traitement du personnage, que l'auteur connaît on ne peut mieux Superman et était le mieux placé à cette époque pour lui offrir une fin digne de ce nom, belle et spectaculaire, pleine de sens et d'une portée morale convaincante.

Sauf que...

Le mauvais point, selon moi, c'est que justement là encore Straczynski a renoué avec sa légendaire mauvaise habitude d'abandonner ses récits en court de route, obligeant l'éditeur à trouver quelqu'un d'autre en urgence pour les terminer. Superman – à terre n'échappe pas à cette règle, et en plein milieu c'est Chris Roberson qui reprend le bébé et l'accompagne jusqu'à la fin. Un changement d'auteur et de ton qui se traduit directement par un changement majeur dans l'histoire : les super-problèmes réapparaissent, alors que ça ne devait être qu'une longue marche à travers le monde ordinaire et ses difficultés. Roberson n'étant pas Straczynski, il ne peut maintenir l'intérêt et l'attention du lecteur sur un concept aussi peu mouvementé et donc il réintroduit d'un seul coup de grosses menaces héroïques dans l'entourage immédiat de Superman, dont le périple s'interrompt de plus en plus souvent jusqu'à n'être plus qu'un souvenir lointain vers la fin, totalement disparu derrière la nécessité de contrer ces menaces démesurées. Alors, comprenez-moi bien, je ne trouve pas que le message en soi soit gâché par cela, au contraire ça permet même de mieux illustrer Superman se relevant de sa chute et redevenant peu à peu un héros, mais quand bien même je ne peux pas m'empêcher de penser que je me suis senti un peu trahi en voyant ça, sur le coup. J'achète cette histoire justement pour son côté près de l'ordinaire et du quotidien, un retour aux sources magistral pour Superman, et je me retrouve avec toute une seconde moitié qui revient dans l'action super-héroïque loin du ''peuple''. Pour moi le pitch de base a été désavoué en court de route, suite au départ de l'auteur et à la reprise en urgence par un autre, ce qui a tendance à faire oublier tout le concept du début de cette histoire, pourtant la meilleure partie. C'est bien dommage, mais bon ça reste un récit de qualité malgré cela et ce n'est pas la faute de Roberson non plus, il a fait avec ce qu'il pouvait et ce que lui avait laissé Straczynski surtout, pas facile de passer derrière lui beaucoup d'autres peuvent le dire.

Pour conclure, ce récit m'a fait immédiatement repenser à un autre du même genre : Wonder Woman – L'Odyssée, paru globalement à la même époque et servant également au lecteur une telle déconstruction du personnage et de son univers proche, pour mieux s'en relever par la suite et porter un nouveau message d'espoir et de convictions. Tiens, étrange, cette histoire de Wonder Woman était aussi signée et initiée par J. M. Straczynski... et abandonnée en court de route pour être reprise en urgence par Phil Hester. Quelle drôle de coïncidence ! Surtout que dans Superman – à terre, il y a une référence très appuyée à ce qu'il advient de Wonder Woman dans le même temps. Je trouve le parallèle des plus intéressants, moi !

Bref, je termine et je conclue cet article déjà bien assez long, en vous répétant que cette histoire de Superman est magistralement menée de bout en bout malgré ses difficultés en interne, et qu'à mon sens je n'aurais pas pu imaginer plus belle fin pour le personnage Classique de Kal-El, elle lui va finalement comme un gant, peu importe les critiques (qui d'ailleurs sont bien représentées à travers les journalistes qui suivent Superman dans son périple, petite pique amusante je trouve). L'on assiste à la fin de Superman tel que nous le connaissons, et à son grand retour triomphal, plus fort et plus lumineux que jamais, prêt à la transition avec un nouvel univers DC plein de promesses et d'espoirs !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Geoff Johns présente Green Lantern tomes 4 & 5 : La guerre de Sinestro (Urban Comics - Février et avril 2014)

Durant la dernière décennie, le règne de Geoff Johns sur l'univers de Green Lantern a permis aux séries de ce personnage de décoller et de connaître des sommets qui s'y refusaient jusque là. Durant ce run de 8 ans et plus, nous avons pu assister à nombre de fabuleuses histoires et vivre des récits passionnants, préparant le terrain pour le plus grand chamboulement de l'histoire de DC Comics. Parmi ces arcs, le premier et certainement le plus important pour l'avenir est celui de La Guerre de Sinestro, où le Corps des Green Lanterns va se retrouver confronté à son plus terrible adversaire en la personne du célèbre renégat, ayant fondé son propre Corps alimenté par l'énergie jaune de la peur pour combattre le vert de la volonté et imposer sa vision de la paix et de l'ordre à tout l'univers.

Bien sûr, les Green Lanterns ne vont certainement pas se laisser écraser sans rien dire, et une guerre d'ampleur cosmique se déclenche alors, qui couvait depuis quelques temps déjà. Enfin l'assaut est lancé, et les secrets des Gardiens menacent d'être révélés au grand jour, détruisant et la paix et la confiance qu'ils avaient en leurs capacités. Entouré par les pires créatures qui soient dans l'univers, Sinestro entend bien saper les forces des Lanterns sur leur propre terrain et se tracer une voie royale pour le coeur du Multivers : la Terre, laissée sans défenses. Ou presque, puisque Hal Jordan et ses compagnons peuvent toujours compter sur le soutien de la Ligue de Justice et de l'ensemble des héros de la planète, mobilisés pour prêter main forte et faire reculer la peur. L'heure des règlements de comptes a sonné entre les ennemis de toujours qui se retrouvent enfin face à face, entre Hal et Sinestro mais aussi le Superboy-Prime, le Cyborg Superman, la Ligue de Justice au grand complet et même le terrifiant Anti-Monitor en personne, signe que l'univers pourrait bien toucher à sa fin. Quoi qu'il se passe désormais, il sera impossible de revenir en arrière et il faudra assumer les lourdes conséquences des changements qui s'opèrent dans le Corps ainsi que chez les Gardiens eux-mêmes, mettant en branle un nouveau plan d'urgence pour maintenir leur contrôle sur l'univers connu, quel qu'en soit le prix.

Cette saga pousse les Lanterns de la Terre dans leurs derniers retranchements, et dévoile aussi des éléments-clés pour la suite des opérations prévues par Geoff Johns au sein de l'ensemble de l'univers DC (Blackest Night, dont les premières pierres sont posées durant cette guerre, et qui conduira directement à la Renaissance DC avec les New52 par la suite). Les bouleversements sont nombreux, les retournements de situation également, et jamais la lignée cosmique de DC n'aura été aussi attirante à la lecture, ce qui fait un bien fou ! En prime, Urban Comics vous fournit dans le second tome plusieurs pages bonus avec des croquis et sketchs originaux ainsi que les transcriptions des conversations entre les auteurs et l'éditeur, afin de vous permettre de mieux saisir l'importance de certains détails ou tout bonnement de connaître les circonstances particulières de la création de tel ou tel personnage pour l'occasion. On aurait tort de cracher dessus !

En plus des chapitres des séries principales, vous avez aussi ceux des petits ''à-côté'', surtout les Contes du Corps de Sinestro (Tales of the Sinestro Corps) qui vous plongent au coeur de l'horreur, dans les origines des membres les plus emblématiques de ces messagers de la peur. Certains vont vous mettre assez mal à l'aise ! Vous apprécierez également le nombre incroyable de références aux grandes oeuvres de la science-fiction moderne, Star Wars en bonne place, ainsi que beaucoup de bonnes blagues sur la culture-pop (Hal Jordan et Guy Gardner obligent), de quoi détendre un peu l'atmosphère après les moments de stress (cherchez pour vous amuser, il y a une belle référence au film des Simpsons). Au niveau du dessin, les artistes sont trop nombreux pour que je les cite dans le détails, mais vous retrouverez tous les noms dans les libellés de cet articles. En tout cas, sachez qu'ils sont tous sur la même longueur d'ondes et que les différences de styles se voient très peu la plupart du temps, ils sont globalement tous à la hauteur les uns des autres et forment une parfaite harmonie visuelle pour soutenir ce récit aux proportions épiques comme jamais. Du grand art, et surtout un véritable exemple de travail bien fait et de communication réussie entre les auteurs ! Chose dont on devrait s'inspirer plus souvent à l'heure actuelle, chez Marvel comme chez DC, ça permettrait d'éviter d'horribles cafouillages éditoriaux (suivez mon regard).

Comme beaucoup d'entre vous, j'ai maintenant grande hâte de pouvoir lire les deux derniers tomes de cette série Geoff Johns présente Green Lantern, qui nous conduirons normalement au seuil de Blackest Night et à la veille de la fin de l'univers classique DC. L'Histoire est en marche, et nous pouvons vraiment nous ravir de pouvoir la lire chez nous dans une belle édition qui lui rend parfaitement justice.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis (Thomas risque de vous fournir le sien sous peu !) et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !