La V.O. du vendredi n°410 : Batman - Legacy tome 1 (DC Comics - Avril 2017)

Comment souvent à Gotham, les choses vont de mal en pis, même après être passé tout proche de la catastrophe précédemment. Aujourd'hui les criminels se font plus hardis, plus téméraires, et certains savent même que le Chevalier Noir et ses acolytes sont trop occupés pour couvrir tout le terrain à surveiller chaque nuit. Le Pingouin notamment joue avec les informations qu'il récolte depuis les rues pour faire pression sur les politiques et obtenir les faveurs dont il a besoin pour mener ses affaires au grand jour sans être inquiété.

Alors que la ville se remet à peine du passage du Virus de l'Apocalypse, comme on le nomme à présent, voici qu'une nouvelle calamité s'apprête à frapper : Robin est capturé par un forcené tout en muscles qui enlève les criminels un peu partout en ville durant leurs trajets pénitentiaires pour les enfermer ensuite dans sa propre prison tordue et violente de son cru, où il se réserve le pouvoir d'être juge et bourreau à la fois.

Tout le monde est mobilisé pour retrouver la trace de Robin, dont l'émetteur d'urgence est hors-service. Nightwing en particulier fera tout son possible pour remonter la piste laissée par le Jeune Prodige, jusqu'à un ancien complexe militaire abandonné qui se révélera bien être la prison clandestine en question. Toutefois, même si le sauvetage se passe mieux qu'on ne pouvait s'y attendre, Robin n'est de retour dans la Batcave que pour apprendre une autre terrible nouvelle : le virus refait son apparition !

En effet, l'ancien Maire de Gotham a été retrouvé mort à son domicile, frappé des mêmes symptômes atroces que pour la souche mutée d'Ebola qui a ravagé la ville il y a peu. Sauf que lesdits symptômes se sont tous produits en quelques heures à peine, contre plusieurs jours auparavant. Cela signifie que les autorités vont devoir faire face à une nouvelle mutation du terrible virus, et ce n'est pas le pire : le vaccin qui avait été si largement distribué aux citoyens à l'époque ne fait aucun effet contre cette nouvelle variante, pire, il semble même qu'il en booste les effets !

Toutes les personnes vaccinées sont donc de nouveau en danger, car à tout moment le virus pourrait se réveiller dans leur organisme et prendre d'assaut le corps tout entier, jusqu'à ce que mort s'ensuive. Robin avait échappé de peu à l'horrible fin qui l'attendait, et découvrir aujourd'hui qu'il est bon pour un tour de plus dans la grande roue de l'inconnu lui fait l'effet d'une douche froide. Les informations obtenues par Batman auprès d'Azraël indiquent que l'Ordre de Saint-Dumas ne serait encore une fois pas totalement étranger à la propagation de ce nouveau mal, ou en tout cas qu'il détiendrait de précieuses indications sur l'endroit où en trouver le remède, si tant est qu'un remède existe bel et bien.

Décidant de mettre toutes ses forces dans la bataille qui va se jouer pour l'avenir de Gotham et de Robin, Batman informe le commissaire Gordon qu'il quitte la ville avec plusieurs de ses acolytes mais qu'il laisse les affaires courantes en charge à Huntress, justicière auto-proclamée qui doit encore faire ses preuves aux yeux du Chevalier Noir. Quelle meilleure occasion que celle-ci pour s'y atteler !

Pendant ce temps, Catwoman est en mission spéciale pour son propre compte, une petite virée dans une république totalitaire pour y soustraire des données sensibles qu'elle pourra revendre ensuite au plus offrant si son commanditaire n'honore pas sa part du marché. Mais en chemin, la voilà rattrapée par les ninjas à la botte du Molosse Infernal, un rival qui n'a jamais vraiment digéré que la Chatte Voleuse lui échappe sans cesse voire le devance. Molosse a cependant une mission à remplir lui aussi, et elle implique de ramener Selina vivante à son propre patron, un ignoble trafiquant qui veut passer un marché avec elle : sa vie contre une relique perdue quelque part dans le désert africain aux environs du Soudan. Une zone assez inhospitalière où serait situé, dit-on, un temple souterrain truffé de pièges, protégeant un terrible secret que le Vatican et l'Ordre de Saint-Dumas ont bataillé des centaines d'années durant pour le garder enterré.

N'ayant pas vraiment le choix, Catwoman s'engage dans cette quête et se voit lâchée en plein désert avec une petite troupe de ninjas et le Molosse pour la surveiller. Localisant sans grande peine l'entrée du temple souterrain, Selina et un ancien copiste de Saint-Dumas pénètrent à l'intérieur et affrontent une série de pièges mortels mais bien documentés qui les feront arriver jusqu'à une salle enfouie depuis des millénaires, avec en son centre une immense roue de pierre gravée d'étranges symboles. Attaqués alors qu'ils s'apprêtaient à étudier cette découverte, seule Catwoman survit à sa mission et se retrouve enfermée dans une geôle en attendant que le véritable cerveau derrière toute cette opération ne se dévoile enfin.

De leur côté, Batman, Nightwing et Robin sont entrés en territoire Soudanais à leur tour et traversent le désert à la recherche d'une entrée secrète qui les mènerait au même point que la cambrioleuse, mais sans le savoir. Après avoir réussi à déchiffrer un code zodiacal et avoir franchi non sans mal un labyrinthe à demi enseveli, les héros parviennent jusqu'à un chantier en plein désert, une excavation majeure qui semble être le fruit d'une organisation secrète dotée de beaucoup de moyens et de patience.

Là, ils découvriront que la troisième entité cherchant cette fameuse roue de pierre depuis des siècles n'est autre que Ra's al Ghul en personne, dont la Ligue des Ombres vient de prendre possession des lieux et est en train d'en terminer la cartographie complète. Accompagné de sa fille Talia, Ra's espère bien découvrir gravés sur la Roue des Fléaux un moyen drastique de réduire la population humaine sur Terre à presque rien, toujours selon lui afin de donner à la Nature une nouvelle chance de renaître sans les dégâts causés par l'Homme. Une poignée seulement devront échapper à la Plaie que l'immortel compte recréer et relâcher, afin de perpétuer sa lignée et son œuvre.

Un projet évidemment démentiel que Batman se jure aussitôt de combattre, mais Ra's semble bien avoir préparé jusqu'au moindre détail de cet affrontement inévitable entre eux et parvient à s'échapper du site en le vouant à la destruction immédiate. Mais ce n'est pas le pire : Ra's al Ghul est désormais en possession de l'ensemble de la surface de la Roue, et n'a plus qu'à en déchiffrer le code linguistique pour ensuite produire un des fameux fléaux tant redoutés. Avouant d'ailleurs à demi-mots que le virus de l'Apocalypse était son œuvre depuis le départ, une expérience comme une autre à partir d'un simple fragment de la Roue, l'immortel ne laisse que peu de place à l'imagination quant à la dangerosité de ce qu'il a entre les mains à présent...

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Véritable suite à Contagion, Batman – Legacy se compose de deux tomes parfaitement introuvables aujourd'hui à un prix décent, raison pour laquelle j'ai mis tant de temps à m'y plonger pour vous en parler maintenant. L'histoire reprend peu ou prou là où l'on s'était arrêté avec la fin de l'épidémie à Gotham, pour nous emmener remonter le fil de la propagation et de la création du virus mortel jusqu'à son sinistre concepteur, nul autre que Ra's al Ghul donc.

Une fois de plus le Détective et l'Immortel sont opposés sur le même échiquier et doivent anticiper le moindre coup de l'adversaire pour obtenir la victoire, un affrontement autant physique qu'intellectuel où chacun rivalise d'ingéniosité ou de coups tordus pour tenter de l'emporter. Le fait que l'on retrouve auprès de Ra's une Talia soumise et un nouveau bras droit qui se démasquera à la toute fin de l'album, voilà des nouveautés auxquelles le public de 1996 n'était pas forcément préparé ou habitué jusque-là. Et évidemment, les grandes révélations seront pour le second et dernier tome de cette saga. Encore un peu de patience donc cher public.

Le côté graphique est selon moi le véritable point faible de Legacy, pas franchement à la hauteur de ce que les artistes avaient pu fournir un an plus tôt sur Contagion justement. Le scénario en revanche est majoritairement signé par Chuck Dixon et vous retrouverez donc à l'intérieur plusieurs clins d'œils appuyés à ses précédents travaux, notamment depuis la saga Knightfall.

Étrangement, ce sont les chapitres de la série Catwoman qui s'en sortent le mieux, graphiquement et narrativement parlant, en nous offrant une sorte d'Indiana Jones très référencé et codifié mais qui ose justement par moments s'affranchir de ses propres codes pour explorer des directions pas forcément évidentes tout de suite. J'espère que la future jonction avec les séries du Batman lui-même se fera sans trop de casse du côté de la féline chapardeuse... quoi qu'il en soit nous découvrirons tout cela et bien plus encore dans les prochaines V.O. du vendredi sur le blog et sur la chaîne YouTube !

 

La V.O. du vendredi n°409 : Purgatori - Goddess Rising #2 of 4 (Chaos! Comics - Août 1999)

Confrontée à une entité cosmique qui semble lui barrer la route vers la divinité qu'elle réclame à cors et à cris, Purgatori réagit de la manière la plus sanguinaire qui soit et entreprend de dépecer la chose à coups de griffes pour la dévorer vive, lui arrachant le cœur et s'apprêtant à le savourer comme celui de Satrina un peu plus tôt. Mais la grotesque créature ne semble souffrir aucun mal malgré ce déchaînement de violence gratuite, et continue même de l'appeler ''Mère'' en tentant d'établir un contact avec la furie vampire écarlate.

Finalement intriguée par le discours de l'étrange entité, Purgatori accepte bon gré mal gré de se laisser guider au fil des souvenirs de la naissance du monstre, des millénaires plus tôt. Il s'agit en réalité du fœtus que portait en son sein Kabala au moment où elle fut changée en vampire par Purgatori elle-même, et cet être de cauchemar a survécu dans le cosmos en accumulant pouvoirs et savoirs à une échelle presque divine, ni tout à fait humain ni tout à fait vampire, quelque chose de plus dérangeant encore.

Mais la chose ne semble pas en vouloir à sa génitrice involontaire, et au contraire se propose même de l'aider à achever sa quête de pouvoir divin et absolu, en lui révélant le secret derrière les origines de son propre créateur, le dieu-vampire Rath, grand manipulateur et menteur s'il en est, qui au même moment affronte son propre frère venu le mettre en garde contre le danger que représente chaque jour davantage une Purgatori s'approchant de plus en plus de la vérité.

Rath refuse bien évidemment d'entendre raison, même mis face à ses propres contradictions chaotiques, et quand Purgatori et son guide finissent par le dénicher au cœur des savanes Africaines c'est un véritable duel de titans qui se joue alors, chacun employant la magie du sang et les arcanes vampiriques maudites pour tenter d'avoir le dessus sur l'autre. Contre toute attente et malgré sa plus grande longévité, Rath se retrouve en difficulté face à Purgatori qui semble maîtriser bien plus de pouvoirs que prévu, ce qui fait comprendre au dieu-vampire que sa création pourrait bien être la clé qu'il attendait depuis si longtemps pour renverser l'ordre cosmique établi... à condition qu'elle ne le dévore pas avant !

Mettant fin au combat en lui faisant une offre qu'elle ne saurait refuser, Rath espère guider Purgatori sur une voie où il pourra toujours garder un certain contrôle sur elle, mais il faudra sans doute faire avec l'entité avortée qui l'accompagne toujours et garde un œil vigilant sur sa génitrice. Dans cette partie de dupes, chacun a ses propres projets et ses propres ambitions à mener à bien, et le moindre petit écart ou la moindre petite faiblesse dévoilée permettrait d'anéantir des millénaires de complots et d'expérimentations...

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J'A-DO-RE !!

Absolument tout dans cette histoire est vraiment génial, c'est tellement rock, tellement métal, ça part presque dans tous les sens et on a du mal à tout suivre et à tout comprendre si on ne connaît pas déjà parfaitement le parcours des personnages qui tournent autour de notre bad-girl attitrée mais ce n'est absolument pas grave, au contraire il faut se laisser emporter par le tourbillon et les éléments narratifs et visuels déchaînés et espérer en sortir à peu près entier en refermant le fascicule. Une excellente expérience de lecture immergée en plein dans l'esprit des années '90 et de la contre-culture de la scène très indépendante de l'époque.

Les dessins de Mike Deodato Jr. sont vraiment magnifiques, sublimes, et je suis en extase à chaque nouvelle page pleine ou à la recherche des moindres petits détails conceptuels dans les cases qui s'enchaînent à un rythme fou, infernal, comme durant un concert de hard-rock ou de métal survitaminés et sanglants à souhait.

Petit plus qui ne gâte rien : ce fascicule ne coûtait au temps de sa parution en 1999 que la modique somme de $2,95 !! Pour un contenu d'exception très bien travaillé et produit, ainsi qu'un nombre de pages plus élevé que la moyenne mainstream. Non vraiment, je ne trouve aucun reproche à faire et je n'ai qu'une envie : passer au chapitre suivant dès que possible et tout dévorer à mon tour, m'en gaver et me repaître de cette pépite indé signée Brian Pulido et Marc Andreyko.

DU GÉNIE !! Vivement la suite... et vive Chaos! !!

La V.O. du vendredi n°408 : Spider-Man '94 #3 - Totems (Marvel - Novembre 2025)

Après avoir défait Spider-Man sans aucune difficulté, Morlun l'a emporté dans son repaire au cœur de la tour Sims pour mieux lui révéler sa véritable nature d'immortel dévoreur d'énergie totémique. Arpentant le monde depuis des millénaires, augmentant sa puissance à chaque nouvel adversaire vaincu et dévoré, Morlun a eu une révélation en comprenant qu'il était de son devoir de guider l'humanité vers un avenir meilleur, justifiant ainsi toutes ses actions meurtrières et ses multiples complots.

Laissant Peter sombrer dans l'inconscience et l'impuissance, entravé par une toile organique de sa conception, l'ennemi s'en retourne à ses affaires mondaines tout en promettant à sa proie de revenir le dévorer à loisir un peu plus tard. Mais hélas pour Peter, les manigances de Morlun ne s'arrêtent pas là : le vilain a bien l'intention de faire étalage de sa science du clonage pour dupliquer sans fin l'ADN muté de Spider-Man et s'en repaître encore et encore durant les prochains millénaires, seule façon pour lui de continuer à survivre pour mener son plan à son terme.

En songeant à toutes les personnes qu'il laisserait derrière lui s'il venait à disparaître ainsi, Peter sent un regain de forces le gagner et il parvient non sans mal à se dépêtrer de son cocon de toile, pour se retrouver en plein territoire ennemi sans la moindre idée de comment en sortir. Tombant par hasard sur le laboratoire de Morlun, Spidey y libère sans le vouloir une créature abominable faite de plusieurs ADN totémiques, qui le met en grande difficulté dans son état de faiblesse avancée.

Heureusement pour le héros, un allié inattendu va faire son apparition à cet instant et tuer l'affreuse créature. Kraven le Chasseur, bien déterminé à en finir une bonne fois pour toutes avec sa quête d'honneur, s'apprête alors à retourner sa lance contre l'Araignée, totalement impuissante et à sa merci...

Pendant ce temps, Mary Jane et Tante May s'avouent mutuellement le secret de Peter et le fait qu'elles étaient toutes les deux au courant depuis longtemps sans qu'elles ne le sachent l'une de l'autre. Soutenant Peter dans ses choix comme dans ses épreuves, les deux femmes de sa vie se promettent bien de tout faire pour aider le héros à supporter son terrible fardeau quand il reviendra vers elles. Mais alors qu'elle tente de trouver le sommeil, inquiète à cause de l'absence de son époux, MJ est soudain attaquée par Kaine, l'exécuteur des basses œuvres de Morlun, qui s'est vu confronté à d'étranges souvenirs et émotions depuis sa rencontre avec Spider-Man !

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Alors, je suis bon public en général et j'accepte énormément de choses dans le domaine des réécritures ou réemplois d'intrigues d'un auteur à un autre parfois à des années d'intervalle, mais là je trouve que ce qui est fait avec les éléments du run de Joe Michael Straczynski confine presque à la trahison pure et simple ! Ce qui, cela étant dit, ne serait pas la première fois de la part de Marvel...

Combiner la série d'animation de mon enfance avec le tournant des années 2000 et mixer tout cela en espérant tant bien que mal que ça prenne sans déclencher trop d'incohérences, c'était sans doute beaucoup demander. ET EN PLUS, ils veulent aussi nous faire un clin d'œil à La dernière chasse de Kraven, récit mythique s'il en est, dont j'ai vraiment très peur qu'il ne se retrouve lui aussi massacré et rentré de force au chausse-pied dans un style narratif et un univers de poche qui ne lui conviennent absolument pas.

J'espère me tromper, mais ce qui m'avait plu dans les deux premiers chapitres de cette mini-série s'avère maintenant assez amer à digérer alors que nous en atteignons la moitié. Pitié, ne déformez pas mes précieux souvenirs d'enfance...

La V.O. du vendredi n°407 : Batman #162 - Hush 2 chapter five, ''The King'' (DC Comics - Novembre 2025)

En plein affrontement contre ses propres alliés, Batman doit défendre sa position tout en refusant d'argumenter quant à ses récents choix assez douteux. La campagne de harcèlement et de sape de confiance menée par Silence a eu des effets désastreux sur la Bat-famille, dont les membres sont maintenant presque tous persuadés que leur mentor a franchi une ligne rouge.

Pour ne rien arranger, Batman parvient à incapaciter Batgirl quand elle détourne brièvement son attention de lui, ce qui fait immédiatement rejaillir en elle de très mauvais souvenirs contre lesquels elle doit à nouveau se battre de toutes ses forces. Nightwing se lance aussitôt à son secours sans réfléchir, ce qui le neutralise lui aussi pour l'instant, et Batman parvient ainsi à s'enfuir en prenant de la hauteur.

Ne pouvant cependant pas échapper bien longtemps à la traque dont il fait l'objet, le Chevalier Noir est rattrapé par Catwoman qui contre toute attente parvient à briser sa garde paranoïaque et à l'amener sur un terrain moins glissant, où les deux amants que tout oppose vont pouvoir discuter et mettre à plat les horribles doutes qui rongent le cœur du justicier.

Mais alors qu'il était sur le point de se livrer sans coup férir, Robin intervient à son tour et l'emporte dans une course frénétique dans les rues de la ville, traîné derrière sa moto comme un vulgaire criminel. Pendant ce temps, Silence s'apprête à exécuter à distance Nightwing et Batgirl restés sans protection sur le champ de bataille, mais l'intervention de Huntress les sauve de justesse tandis que Batman, parvenant à se libérer de ses entraves, additionne ses efforts à ceux de son premier protégé afin de neutraliser l'arme de l'ennemi.

Cependant c'est encore loin d'être suffisant, quand Red Hood et le Sphinx font à leur tour leur entrée et s'en prennent aux héros désunis. Jason affirme que Batman les a déjà tous trahi, et que Silence lui a fait entendre une autre vérité difficile à admettre qu'il se doit désormais de partager avec ses condisciples. Quant à Nygma, il s'acharne sur un Batman à bout de force qui parvient tout de même à le neutraliser lui aussi en éventant son secret, juste à temps pour reprendre l'avantage et protéger une dernière fois ses partenaires de l'explosion provoquée par la Batmobile sabotée par Silence.

Se retrouvant enfoui sous les décombres de la rue, Batman ne doit apparemment sa survie qu'à la présence dans les souterrains de plusieurs vilains bien connus de Gotham, dont le Joker en premier lieu qui l'aide à s'extraire de l'engin de mort tout en le mettant en joue...

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C'est déjà l'avant-dernier chapitre de cette mini-saga en six épisodes, et j'ai le plus grand mal à contenir mon incrédulité en constatant que le récit se dirige dans une impasse, ou peu s'en faut.

J'ai surtout l'impression que le scénario tente le tout pour le tout afin de caser le plus de références possible à la première saga Batman – Silence du début des années 2000, quand de son côté le dessin de Jim Lee n'est pas vraiment au fait de sa superbe d'antan. Et puis, niveau crise de confiance au sein de la Bat-famille, on a déjà vu mieux et plus intense, surtout ce qui tourne autour de Jason Todd et qui sent totalement la redite par rapport au récit emblématique de sa résurrection.

Difficile dans ces conditions de prédire quelle sera l'issue de cette histoire, qui doit de toute façon connaître une suite dans quelques temps si tout va bien et que le projet se maintient au programme de chez DC, Jim Lee étant particulièrement occupé par son poste de Directeur.

Mais quelque part, j'ai envie de conserver une petite dose d'espoir, de croire que la conclusion de cette première phase va aller quelque part et nous décrocher la mâchoire de surprise, même si je reste bien conscient que les ficelles sont assez grosses et plutôt étirées. Vivement le dernier chapitre pour en avoir le cœur net !

La V.O. du vendredi n°406 : Batgirl #13 - The War of Shadows part 2 (DC Comics - Novembre 2025)

Puisque la guerre est déjà déclarée entre la Ligue des Ombres et les moines-guerriers de la tribu des Déterrés, Cassandra accepte de se joindre à l'effort général et sera envoyée sur les traces des mystérieuses fleurs bleues qui poussent dans les grottes des montagnes enneigées de l'Himalaya. Ces fleurs donnent un avantage surhumain aux Déterrés qui en font une consommation intensive, et le plan de Nyssa et de son bras droit Angel Breaker est de les en priver au plus vite en localisant précisément le lieu de culture.

Mais quelque chose semble clocher dans le récit si parfait de ce Paradis sur Terre si ardemment défendu par Nyssa et les Ombres. Cass ne sait quoi en penser pour le moment, occupée à tenter d'apprendre et de maîtriser le chi qui sommeille en elle, pour faire honneur à la mémoire de sa mère, Lady Shiva, qui était experte dans les arts du combat comme du soin. Pendant ce temps, le Tigre de Jade se pose lui aussi des questions sur sa grande sœur qui le considère comme une pièce rapportée, au mieux, selon lui. L'occasion se présentera peut-être plus vite que prévue de faire ses preuves...

Dans les montagnes lointaines et inaccessibles, l'équipe d'infiltration menée par Angel Breaker parvient à localiser une grotte menant au monde souterrain des Déterrés. Après avoir récupéré les tenues adaptées sur une patrouille de gardes, voilà l'équipe en pleine action au cœur-même d'une cité enfouie, où se déroule un drôle de spectacle mettant en scène l'histoire du peuple des moines-guerriers et de leur contrée légendaire.

Pour Cassandra, c'est un choc immédiat qui l'empêche pratiquement de respirer : elle découvre durant cette mise en scène que Nyssa a menti sur les origines véritables de son oasis de paix, et qu'elle aurait bien participé elle aussi à la destruction des terres des moines-guerriers opérée par Ra's al Ghul en personne des décennies auparavant. Ne sachant plus qui croire ni à qui se fier, Batgirl fait une attaque de panique au pire moment, quand l'assassin de sa mère, Kalden le Non-Vu, fait soudain irruption dans la foule qui l'acclame en héros !

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C'est un chapitre assez calme au final mais où beaucoup de choses sont remises en perspective par le déroulé des événements. La mission d'infiltration et de destruction dans laquelle Cassandra opère la mènera à affronter des vérités qu'elle aurait préféré garder enfouies, mais elle va vite se rendre compte que beaucoup de choses commencent à remonter à la surface et à réclamer leur juste place en ce monde. Y compris ses propres émotions.

Je ne parviens pas vraiment à relier les bouts entre ma première rencontre de Nyssa al Ghul dans Les jeunes filles et la Mort durant les années 2000, et cette version insensible et obnubilée par la correction de l'héritage de son père qui nous est présentée ici. J'ai certainement loupé plusieurs chapitres ou apparitions de ce personnage au fil des ans, cela dit les auteurs font quand même le nécessaire pour que le public même lambda ne soit pas largué et puisse comprendre les enjeux de cette nouvelle intrigue.

Quant aux dessins, ils sont toujours efficaces et dynamiques, dans un style assez crayonné qui rend plutôt bien cette atmosphère mystique de combats d'arts martiaux et secrets interdits. Maintenant la vraie question est : est-ce que Cassandra osera aller jusqu'à tuer l'assassin de sa mère, maintenant qu'elle se laisse guider par sa rage et son chagrin ? Réponse dans le prochain chapitre !

Batman Infinite tome 4 - Abyss (Urban Comics - Septembre 2022)

Devenu hors-la-loi à Gotham City, Batman n'en demeure pas moins le seul vrai protecteur de la ville face au Mal sous toutes ses formes. Et ce n'est pas parce que ses citoyens les plus aisés le rejettent que le Chevalier Noir va tout à coup cesser de faire son devoir chaque nuit qui vient, ni même depuis qu'il a perdu la plus grande partie de sa fortune personnelle pour cela.

Cependant, d'autres affaires risquent bien de rattraper la Chauve-souris et de ternir sa réputation. En Badhnisie, petit territoire en proie à la violence et au crime bien trop régulièrement, les membres de Batman Inc. sont allés mener une enquête contre un criminel notoire ayant pour obsession de plonger ses victimes dans les ténèbres totales, et répondant au nom d'Abyss. Problème : les justiciers se sont fait arrêter et attendent désormais une condamnation imminente !

Se rendant sur place sous l'identité de Bruce Wayne, Batman entend bien tirer au clair toute cette histoire, mais à peine a-t-il vraiment commencé à creuser qu'Abyss s'en prend à lui et l'aveugle au moyen d'une technologie encore inconnue. Privé de la vue pour un bon moment semble-t-il, le Chevalier Noir n'est cependant pas sans ressources car il a également ses contacts et ses talents de détective pour s'en sortir sur place. Le combat tourne court grâce à l'intervention d'une inspectrice locale qui croit encore en la capacité des justiciers d'aider son pays, et Abyss disparaît dans ses ténèbres protectrices.

Mais pour Batman le match est encore loin d'être terminé ! Tentant tant bien que mal de soigner ses yeux sans connaître le moyen exact d'y parvenir, Bruce est soudain invité à un déjeuner par nul autre que Lex Luthor, le nouveau financier derrière les activités de Batman Inc. depuis que Wayne Entreprise a passé la main. Lex est bien sûr au courant de la double identité de son homologue, et lui assure vouloir sincèrement rendre de sa superbe au concept de Batman Inc., afin de poursuivre la démarche de créer un Batman dans pratiquement chaque pays du monde. Mais Luthor voit plutôt cela comme une sorte de franchise qui doit lui rendre des comptes, là où Bruce ne voulait que doter les forces du Bien d'alliés de confiance et indépendants.

L'entrevue est toutefois salutaire, puisque Bruce découvre que c'est Luthor lui-même qui a créé Abyss en laboratoire, en tentant de doter un futur justicier de son cru de pouvoirs et capacités surhumaines. Le projet s'est lamentablement retourné contre son créateur, et Lex a donc envoyé les autres membres de Batman Inc. pour arrêter son expérience avant qu'elle ne lui retombe dessus, mais là aussi sans succès.

Désormais au cœur d'un conflit fraternel et en pleine prison de haute sécurité conçue par LexCorp, Batman doit retrouver les membres de son collectif de justiciers et déterminer s'ils sont passés du côté d'Abyss ou non avant qu'il ne soit trop tard, car une évasion massive se prépare et la prochaine cible du criminel n'est autre que Lex Luthor en personne, qui pense s'y être convenablement préparé mais ne fait en réalité que prouver sa propre culpabilité dans l'histoire.

Alors que le conflit contre Abyss s'enlise et se déplace, Batman peut heureusement de nouveau compter sur ses alliés et sur sa vue qui lui est revenue suite à son second contact avec l'ennemi, et ensemble les héros parviendront à mettre fin à la menace locale qui hantait les rues de la Badhnisie depuis trop longtemps déjà. La crise de confiance est totale, puisque Luthor se dépêche aussitôt d'abandonner laboratoires locaux et employés sur place quand il comprend que personne ne voudra se défausser pour lui aux yeux de la loi. Abyss est vaincu et enterré pour de bon semble-t-il... mais est-ce vraiment le cas ?

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S'en suit une petite histoire assez sympathique qui reprend les personnages de la série Gotham Academy si j'ai bien compris, des personnages que je ne connaissais pas pour ma part mais qui ont su m'intéresser dans ce seul chapitre plutôt léger et faisant appel au folklore nippon pour résoudre une affaire d'enlèvement et de meurtres.

Avec ce quatrième tome en Version Française c'est donc la fin de la série Batman Infinite chez nous, mais je ne parviens pas vraiment à m'en contenter ni à me sentir rassasié, au contraire même. Le scénario et les dessins ne sont pas vraiment en cause, tout est de bonne facture et d'un assez bon niveau pour l'ensemble, mais si on compare aux deux tomes précédents ma foi on doit se rendre à l'évidence et admettre que cette ''conclusion'' (qui n'en est une qu'aux yeux du public Français éditorialement parlant) n'est vraiment pas à la hauteur et sert plutôt de bouche-trou qu'autre chose.

Dommage, parce que ça vient ternir l'impression assez brutale et efficace laissée par l'arc de État de Terreur précédemment, et que ça ne débouche sur rien de vraiment concret au final. Un entre-deux en attendant la reprise de la série par le prochain grand auteur, mais qui ne parvient pas vraiment à convaincre ni à me fédérer. Je pense que je vais faire l'impasse sur le run suivant (Chip Zdarsky il me semble) et rattraper mon retard de lecture en m'intéressant tout de suite à la série version Batman Prime qui paraît chez nous depuis cette année justement.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Les Aventuriers de la Mer tome 6 - L'éveil des eaux dormantes (Éditions J'ai Lu - Août 2007)

Devant l'intenable situation provoquée par la capture de la Vivacia par le pirate Kennit, et dans l'absence de toute demande de rançon pour son équipage ou son capitaine, les membres restants de la famille Vestrit se liguent autour d'une idée de la dernière chance, le genre d'idée totalement désespérée qui ne peut qu'aboutir sur un succès total ou un échec retentissant : renflouer le Parangon, le navire fou à lier et supposé assassin de ses précédents maîtres et équipages, pour tenter une mission de sauvetage comme Terrilville n'en a encore jamais vue.

Si Parangon est tout d'abord des plus réticents à l'idée de naviguer de nouveau, tout comme son nouvel équipage hétéroclite rassemblé parmi les proscris et les petites mains de la ville marchande, Ambre et Brashen savent bien vite le manœuvrer pour obtenir de lui des résultats prometteurs, tant que personne ne le met en colère ou ne l'insulte. De son côté, Althéa ravale sa fierté et accepte le poste de lieutenant à bord, alors qu'elle se pensait plus que capable d'être Second ! Il s'agit de mettre toutes les chances de leur côté pour retrouver et reprendre Vivacia, son propre navire injustement floué lors de son héritage, et pour cela la tempétueuse aventurière accepte la mise à l'épreuve.

Dans les îles pirates, le pavillon au corbeau de Kennit ne passe plus inaperçu. Chaque port dans lequel il fait relâche lui est débiteur, car il y délivre et installe tous les esclaves qu'il libère des trafiquants Chalcédiens vaincus sur sa route. Mais quand le principal port de fortune de ces êtres que rien ni personne ne réclame, Partage, se retrouve mis à sac en représailles par des galères chalcédiennes, la population demande soudain des comptes à celui qui apparaissait jusqu'ici en sauveur. Cependant, tout bascule soudain quand le jeune Hiémain prend ouvertement le parti de Kennit devant une foule mécontente et se place en prophète du futur roi des pirates. Tout à coup, les moins que rien ont une figure derrière laquelle se ranger, un homme fort qui leur veut du bien et leur dispense bien volontiers ses conseils pour fortifier les ruines et rebâtir une Partage nouvelle et plus forte ! Kennit n'en espérait pas tant, et sa gratitude pour Hiémain va le pousser à lui offrir une chance de connaître son propre oracle sur l'île des Autres...

Mais là-bas, au lieu de suivre le rituel préétabli, Hiémain découvre avec horreur qu'un serpent de mer gigantesque est retenu prisonnier par les étranges créatures humanoïdes, et fait alors tout son possible pour libérer le titan et le remettre à la mer. Pirates et Autres s'affrontent alors violemment et une fois encore les forbans ne doivent leur survie miraculeuse qu'à la chance insolente de Kennit, alors que Celle-Qui-Se-Souvient regagne enfin les eaux tumultueuses du Plein et entame sa longue quête de ceux de son espèce...

A Terrilville, pendant ce temps, les événements se précipitent dramatiquement. Le Gouverneur Cosgo est enfin arrivé, accompagné de ses galères chalcédiennes d'escorte, et le moins que l'on puisse dire c'est que l'atmosphère en ville est à couteaux tirés autour de sa personne. La Compagne Sérille, sentant le danger qui plane de plus en plus près, parvient à faire passer un message aux Marchands encore loyaux à l'idéal de Terrilville, dont Reyn Khuprus qui prend alors les choses en mains et organise l'enlèvement du Gouverneur pour exiger ensuite le retrait pur et simple de Chalcède des Rivages Maudits. Mais la situation s'envenime aussitôt et la ville est le théâtre d'affrontements sanglants entre les mercenaires étrangers et les Marchands, Nouveaux ou Premiers, qui doivent alors choisir leur camp. Les femmes Vestrit sont encore une fois prise au beau milieu de la tourmente et Keffria prend la lourde décision de partir dans le Désert des Pluies avec Reyn et sa famille, tandis que Ronica, la grand-mère, reste fermement dans sa demeure, désireuse d'assister à la fin de son monde.

La jeune Malta Vestrit, qui avait tout de l'enfant gâtée par excellence, s'est découverte depuis l'enlèvement de son père par les pirates une conscience toute nouvelle et déjà tourmentée par les rêves que lui envoie le dragon piégé dans le fût de bois-sorcier destiné à devenir à terme la toute dernière vivenef créée dans le Désert des Pluies par la famille Khuprus. Reyn, déjà hautement instable à cause des mêmes rêves, le devient encore davantage quand il apprend que sa promise est partie pratiquement seule dans les ruines de la cité des Anciens et que le dragon pourrait enfin obtenir d'elle ce qu'il veut depuis le début, à savoir sa liberté ou la mort. Une course contre la montre désespérée se lance alors, tandis que les secousses sismiques de plus en plus intenses menacent d'engloutir à jamais sous terre les précieuses ruines et leurs secrets...

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Comme je le pensais certains personnages jusqu'ici parfaitement insupportables (oui Malta c'est de toi que je parle) vont être amenés à changer drastiquement pour se conformer à la place qui devient la leur dans le récit qui évolue sans cesse vers le pire. Althéa elle-même, impétueuse et fière, doit trouver sa juste place au sein d'un équipage qui la méprise et sur un navire dont le moindre saut d'humeur un peu trop intense pourrait entraîner la perte de toute l'expédition.

Mais ce qui surprend le plus dans ce sixième tome (déjà !), c'est l'évolution vraiment impressionnante de la situation autour de Kennit et de Hiémain, dont l'intrigue commence à enfin rejoindre celle des gigantesques serpents de mer en quête de la mémoire de leurs vies passées. Le jeune adolescent naïf et maltraité par son tyran de père se découvre une nouvelle figure d'adoration dévote, et une mission sacrée sur cette terre et par-delà les mers, tandis que le capitaine pirate se prend à développer une affection sincère pour celui qu'il avait tout d'abord le projet de débarquer à la première occasion pour s'emparer totalement de Vivacia.

Vivacia qui, elle, reste étrangement en retrait je trouve dans ce tome, du moins jusqu'à son moment de bravoure face aux Autres pour sauver son nouveau capitaine et l'héritier du nom de sa famille Marchande. Il semble de plus en plus évident que les vivenefs vont devoir choisir elles aussi leur camp dans le terrible conflit qui s'annonce, face à Chalcède d'un côté et aux tours et détours du Destin de l'autre, tandis que les serpents et les dragons sont amenés à se rejoindre pour ne former plus qu'une seule espèce continue.

On en apprend aussi pas mal mine de rien sur la situation dans le royaume des Six-Duchés, bien plus au Nord des Rivages Maudits, et sur la fin de la guerre face aux terribles Pirates rouges. J'espère bien que les deux sagas vont se rejoindre elles aussi, à l'image de leurs créatures magiques affiliées, et je compte dévorer au plus vite les trois derniers tomes des Aventuriers de la Mer pour savourer le génie hors du commun de Robin Hobb comme il se doit.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°405 : Batman - Contagion (DC Comics - Mars 2016)

Les citoyens de Gotham City se réveillent sans le savoir dans une nouvelle ère pour leur ville tentaculaire. Jim Gordon est à la retraite forcée, la mairie est aux mains des corrompus et des arrivistes, les ravages causés par Bane puis par Azrael sont encore récents dans les mémoires, et le Batman lui-même semble être devenu plus bestial, plus violent qu'autrefois. Le pire n'était pourtant pas encore advenu...

Lorsqu'un richissime membre de la haute société de Gotham revient en ville après un voyage en Afrique, il rapporte avec lui sans le savoir un invité hautement indésirable : un virus, extrêmement agressif, destructeur de corps sanguinaire, variant muté de la souche Ebola déjà si tristement connue. Claquemuré dans les réputées imprenables tours Babylone, réservée à l'élite et au beau monde, notre riche voyageur commence à sentir quelques symptômes de ce qu'il pense n'être qu'un mauvais rhume... mais bien sûr, il se trompe. Et déjà, il a sans le savoir contaminé plusieurs personnes qui à leur tour s'en retournent dans leurs foyers à travers Gotham...

Quand un Azrael repentant transmet en urgence à Batman des fichiers secrets de l'Ordre de Saint-Dumas, prouvant l'existence de ce virus, il est en réalité déjà trop tard. A l'intérieur du complexe Babylone, les riches et puissants sont reclus et refusent de sortir, se pensant protégés du monde extérieur alors que la menace vient de leurs murs. Et quand ils s'en rendent finalement compte lorsque tombe le premier cas officiel, ils ne trouvent rien de mieux que d'offrir une forte somme à quiconque pourra leur fournir un remède le plus vite possible.

Ayant mené son enquête auprès d'une source dans le domaine de la recherche militaire, Batman est désormais pleinement au fait de ce que peut provoquer ledit virus, et il est absolument hors de question pour le Chevalier Noir de laisser sa ville se faire ainsi décimer. Pas sans agir, pas sans remuer ciel et terre pour obtenir le précieux remède. Or, il se trouve qu'après une précédente épidémie dans un village Inuit du Groenland, une personne a survécu et est donc supposée avoir développé des anticorps spécifiques qui permettraient, si on les exploite correctement, de générer un antivirus et un vaccin dans la foulée.

Plus de temps à perdre, car déjà de multiples cas sont signalés aux quatre coins de la ville, et le Gouverneur décrète le confinement total de Gotham. Plus rien n'entre, plus rien ne sort. La Bat-famille dans son ensemble est sur le front, Robin se chargeant d'aller retrouver le survivant au Canada, où il fera la rencontre de Catwoman qui lui apprend que le Pingouin a accepté l'offre des milliardaires contaminés et offre lui-même cinq millions de dollars à tout mercenaire ou trafiquant qui rapporterait de quoi composer un remède efficace.

Devant tant de débordements de toutes parts, la police est plus que dépassée et la situation s'envenime encore davantage avec les malfrats qui en profitent pour déclencher des émeutes ou en appeler à la destruction pure et simple des tours Babylone par le feu ! Tandis que, épaulé par Nitghwing et Oracle, Batman se démène comme un diable pour gérer la situation, de leur côté Robin et Catwoman assistent impuissants à la mort accidentelle de leur protégé, qui leur révèle cependant que deux autres personnes ont comme lui survécu à la première épidémie. Il subsiste donc toujours un espoir, de plus en plus mince toutefois à mesure que le temps passe et que les morts commencent à se compter par milliers à Gotham.

En désespoir de cause, Batman décide de tout parier sur un plan risqué : utiliser Poison Ivy, alors enfermée à Arkham, bien connue pour être immunisée à toute forme de poison et de maladie, pour l'envoyer en secret dans le complexe Babylone et lui faire soigner les premiers infectés. Si l'Empoisonneuse accepte dans un premier temps de suivre ce plan, une fois sur place et libérée de la surveillance constante de Batman elle comprend rapidement qu'elle pourrait tirer un profit non négligeable de la situation, en rackettant purement et simplement les fortunes de Gotham contre un échantillon de son remède hypothétique. Remède qui, évidemment, ne fonctionne pas le moins du monde. Mise au pied du mur, Ivy utilise alors ses charmes pour tourner les esprits de ses cibles et leur arracher leurs dernières possessions, en échange d'un baiser et de la promesse de tout faire pour la défendre si la police ou Batman pénétraient dans Babylone pour l'arrêter.

Forte de tant de richesses mal acquises et désormais à la tête d'une petite armée de fidèles écervelés, Poison Ivy tente de prendre la fuite quand Batman la prend en chasse comme de juste, et avec l'aide de Gordon elle est finalement mise hors d'état de nuire. Mais là encore, le mal est fait, plus personne n'a confiance en les annonces des autorités ni en les forces de police encore loyales à l'ancien commissaire pour tenter de maintenir l'ordre coûte que coûte, et les incendies, pillages et agressions se multiplient partout en ville.

Et soudain, alors que rien ne semblait pouvoir empirer davantage, c'est l'un des membres de la Bat-famille qui est à son tour contaminé par le virus ! Alfred, au chevet de la victime, tente tout son possible pour stabiliser son état mais rien n'y fait, et d'heures en heures les espoirs diminuent grandement pour la survie de ce héros qui a simplement voulu faire son devoir une fois de plus malgré les risques. La course contre la montre est donc lancée, il faut à tout prix retrouver et ramener à Gotham l'un des deux derniers survivants tant convoités, et synthétiser puis tester l'antidote dans les plus brefs délais. La catastrophe est plus proche que jamais, et Batman aura besoin de toutes les bonnes volontés disponibles pour affronter le chaos qui menace d'anéantir tout Gotham...

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C'est un récit qui prend place quelques mois après la vraie fin de l'arc Knightfall qui avait vu Batman vaincre au bout du compte l'usurpateur Jean-Paul Valley et reprendre sa juste place en tant que protecteur de Gotham City, mais sous un aspect plus sombre qu'auparavant, plus violent et déterminé à sacrifier tout ce qu'il faudra pour palier n'importe quelle situation d'urgence. Ce nouveau mantra sera donc mis ici à rude épreuve avec l'arrivée en ville d'un ennemi impitoyable et que personne ne peut voir ou combattre à mains nues : un virus, développé par l'Homme et échappant soudain à tout contrôle.

Nous qui avons connu les années COVID et les différents confinements mondiaux, nous savons maintenant mieux nous représenter ces circonstances où la panique peut gagner rapidement la population et où les autorités paraissent soudain bien impuissantes à gérer la situation. Il est donc assez remarquable de constater qu'ici, dans un récit du milieu des années '90, ces sujets paraissent très actuels et très documentés, tout en restant dans les limites de ce que peut permettre un univers de fiction bien entendu.

L'album est assez épais mais se lit facilement au final, les dessins sont de bonne qualité même s'ils n'excellent clairement pas face à la toute jeune concurrence de chez Image, mais le scénario, lui, est vraiment poussé jusqu'à l'extrême et nous présente une Gotham à genoux, prête à être achevée par ses propres citoyens malades ou affolés. Batman est à bout de forces mais il continue de lutter, encore plus quand c'est l'un des siens qui est directement touché. Le Chevalier Noir dépasse ses limites comme rarement, sinon jamais, et nous offre de beaux moments de bravoure ou de désespoir, des paris risqués sur un avenir incertain ou au contraire des méthodes chirurgicales pour tenter d'enrayer un mal qui ne fait aucune distinction entre les riches et les pauvres, entre les bons et les mauvais, entre les héros et les vilains.

Je ne vous dévoilerai ni l'identité du héros masqués qui sera le premier à tomber sous les coups aveugles de cette menace, ni le sort des survivants tant recherchés pour développer l'antidote. Sachez seulement que comme dans toute bonne histoire les choses s'arrangent à la fin, le monde repart de plus belle et la Vie l'emporte une fois de plus. Mais après une telle épreuve, si proche de la précédente en plus, on est en droit de se poser une question plus que toute autre : combien de fois Gotham et Batman pourront-ils encore se relever ?

Les connaisseurs savent que quelques années plus tard à peine, c'est un terrible cataclysme sismique qui manquera bien d'achever les héros et la ville déjà mal en point. Et si No Man's Land semble bien être resté dans toutes les mémoires comme un récit d'exception courant sur plusieurs années et plusieurs séries mensuelles, il me paraissait juste de remettre l'église au milieu du village et de rendre à Contagion ce qui lui appartient, une place de choix parmi les plus grandes épreuves traversées par notre Chauve-souris et ses protégés. C'est même le début de l'arc de rédemption de Catwoman, si ça peut vous intéresser en cette période de revival de la saga Silence par exemple.

Passage obligé et pourtant méconnu du grand public, Batman – Contagion est l'une de mes meilleures lectures de l'année en ce qui concerne les comics rétro, que je vous partage ici dans la playlist des aventures de Batman durant l'ère Classique de DC, c'est à dire celle avec laquelle ceux de ma génération et encore avant ont pu grandir. D'autres viendront, je suis loin de m'arrêter là rassurez-vous, et j'ai déjà hâte d'aborder en votre compagnie les prochaines grandes sagas et épreuves imposées au Chevalier Noir ! Restez à l'écoute !

 

Destiny of X tome 16 (Panini Comics - Août 2023)

X-Terminators #1 : Dazzler a largué son mec du moment, rencontré deux mois plus tôt, car elle l'a surpris en pleine infidélité dans son propre appartement. C'est le moment rêvé pour se mettre la tête à l'envers durant une soirée entre filles, où sont conviées Big Bang et Jubilé. Trois filles aux pouvoirs lumineux et explosifs, trois déchaînées que rien n'arrête. Sauf que l'ex de Dazzler est en réalité un vampire, très tenace et surtout rancunier... Voilà les trois fêtardes embarquées dans un immense terrain de jeu mortel où la survie n'est pas du tout certaine mais où les coups vont pleuvoir !

Legion of X #10 : Se rendant compte de son erreur après avoir empoisonné son propre fils avec un virus mental le rendant incapable de se concentrer sur le maintien de ses immenses pouvoirs, Charles Xavier est maintenant confronté à une entité issue des Phalanx et venue dans l'espace onirique de Légion pour y dévorer/convertir toute forme de vie psychique. Sur le terrain, à Krakoa, c'est le lieu de vie de Diablo qui est pris pour cible par Nemrod dans le même temps pour une attaque physique avec des Sentinelles bio-adaptées nouvelle génération. Tentative dangereuse mais fort heureusement arrêtée nette par le sacrifice admirable d'un mutant dont jamais personne ne se souviendra... Et pendant ce temps, Diablo lutte sans relâche contre sa nouvelle nature bestiale déclenchée par sa sorcière de mère adoptive, travaillant pour ORCHIS, quand soudain une offre de salut lui est offerte pour la seconde fois par la mystérieuse Mère Droiture... qui se révèle être une des clones originels de Nathaniel Essex !

X-Men Red #10 : Le duel entre Tornade et Vulcan tourne au règlement de comptes et chacun des deux combattants est aussi puissant que l'autre, deux mutants oméga qui s'affrontent au cœur du Palais d'Automne en ne laissant que cendres et ruines stériles dans leur sillage. Mais Ororo peut compter sur quelque chose que Gabriel n'aura jamais : le soutien de ses pairs, membres du conseil d'Arakko, prêts à donner de leur personnes pour que le bon camp l'emporte ! De son côté, Cable poursuit son enquête sur les manigances d'Abigail Brand et parvient enfin à réunir suffisamment de preuves pour la mettre en difficulté et l'obliger à s'enfuir dans son repaire secret quelque part dans l'espace. Quant au trafiquant d'armes interplanétaire du nom d'Orbis Stellaris, il se révèle lui aussi être l'un des clones originaux de Nathaniel Essex !

Immortal X-Men #10 : Monsieur Sinistre a trahi Krakoa et a décimé le Conseil Secret. Les membres restants se lancent alors dans une traque sans merci du généticien fou, jusque dans les ultimes retranchements de son génie dément. Hope est ramenée à la vie in-extremis par les survivants des Cinq, épaulés par tout ce que l'île-nation peut fournir d'énergie, et ainsi le processus de résurrection mutante peut être relancé pour ramener Xavier, Emma Frost et Exodus. Ensemble, ils lancent l'assaut final contre la ville-forteresse de Sinistre située sous les glaces de l'Alaska, et en extirpent le vilain juste avant son ultime évasion. Le traînant ensuite jusqu'à Krakoa pour qu'il y soit jugé pour ses nombreux crimes, dont certains resteront à jamais ignorés, les membres du Conseil condamnent Sinistre à finir dans la Fosse, pour l'éternité. Se retrouvant seul face à ses choix récents, le Professeur Xavier développe une nouvelle personnalité qui pourrait bien devenir l'un des dangers les plus intenses à venir pour Krakoa...

Marauders #8 : L'équipe de Kate Pryde est enfin prête à se lancer dans le périlleux voyage dans le lointain Passé de la Terre, deux milliards d'années en arrière, pour y sauver la toute première civilisation mutante de la planète face à ses propres armes biologiques se retournant contre elle. Mais sur place, les bactéries en question finissent par trouver un moyen de passer outre les combinaisons de protection des Maraudeurs et infectent aussitôt Daken, qui devient le nouvel ennemi à abattre !

X-Force #36 : Après le fiasco de son projet de prison orbitale top-secrète, le Fauve tente de se racheter auprès de son équipe d'espions mutants et enchaîne alors avec une mission qui devrait ravir tout le monde : rien moins que l'occasion inespérée de se débarrasser pour de bon de l'organisation XENO, qui depuis les débuts de l'ère Krakoa n'a eu de cesse de lancer des tentatives d'assassinats sur les dignitaires mutants et d'exploiter les réserves génétiques obtenues illégalement pour créer des soldats extrêmement difficiles à intercepter et à détruire. Le sort final de Hank McCoy est donc mis entre parenthèses pour le moment, tandis que chacun s'équipe pour soutenir Domino sur le terrain quand elle infiltrera l'un des points de rassemblement de XENO en Inde. Mais pendant ce temps, ailleurs, l'homme au tatouage de paon s'est emparé d'un œuf de résurrection mutante au marché noir et il est en train de le tester dans son laboratoire sur-équipé, avec l'aide d'un jeune mutant ignorant probablement tout de ce qu'il fait !

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Bon eh bien nous y voilà, le mystère développé dans la série Immortal X-Men et concernant les origines secrètes de Monsieur Sinistre est maintenant pleinement dévoilé puisque les autres séries se sont chargées de nous présenter le Cœur et le Pique, respectivement Mère Droiture et Orbis Stellaris. Quant à Sinistre lui-même, il gît désormais inconscient dans la Fosse, mais une partie de lui semble avoir survécu à son arrestation dans le corps de Xavier ! Qui sait combien de temps il faudra attendre avant que cette véritable bombe à retardement n'explose en emportant tout sur son passage...

Je m'attendais à ce que le Fauve paye pour ses crimes récents, mais apparemment il faudra encore attendre un peu plus pour y parvenir. Ou au moins attendre que tout le monde finisse par être au courant de ce qu'il a fait à Wolverine, et là plus rien ne devrait pouvoir sauver le mutant à fourrure bleue. Colossus m'inquiète aussi pas mal, alors que la manipulation mentale de son frère Mikhail semble toujours d'actualité. J'espère qu'il en sera libéré avant d'avoir à faire du mal à un proche de plus...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°404 : Purgatori - Goddess Rising #1 of 4 (Chaos! Comics - Juillet 1999)

Après avoir défait Dracula et dévoré son cœur encore sanguinolent, Purgatori se lance aux trousses de ceux qui l'ont trahi une fois de trop, les prêtres du Vatican qui tentent tant bien que mal de se protéger dans leur forteresse et derrière leur divinité. Malheureusement pour ces hommes cupides et mal avisés, ils ont affaire à une autre sorte de déité cette fois-ci et il y a fort à parier qu'ils sont allés bien trop loin dans leur volonté d'accumuler pouvoirs et richesses.

Trahis eux-mêmes par Satrina, une jeune femme versée dans les arts mystiques et qui devait leur assurer le salut, les prêtres sont massacrés les uns après les autres par la furie de Purgatori, s'abreuvant de leur sang autant que de leur âme. Quand enfin les deux femmes se retrouvent, elles sourient du même air ravi, car leur plan se déroule à la perfection.

En effet, Purgatori et Satrina sont de mèche dans cette affaire et recherchent le meilleur moyen d'atteindre un potentiel divin illimité qui échappe encore pour le moment à la vampire de l'Ancienne Égypte. Après une nuit de plaisir, Purgatori prend le large pour se pencher davantage sur les éléments de son passé qui pourraient receler selon elle des informations capitales pour atteindre le but qu'elle s'est fixée.

Dans le même temps, Satrina entreprend de doubler sa partenaire en réalisant elle-même l'invocation d'une puissance mystique supérieure qui devrait lui accorder tout ce qu'elle désire ! Mais l'infâme entité ainsi invoquée en ce monde n'attendait que cela en réalité, et Satrina se révèle bien incapable de la maîtriser ou de la commander.

Au retour de Purgatori, qui a senti le déchaînement de puissance, Satrina se fait proprement massacrer par la déesse-vampire en rage, qui n'a que le temps de savourer le sang de sa victime avant d'être elle aussi confrontée à la créature impie précédemment invoquée. Mais contre toute attente... cet être abominable semble être lié à Purgatori d'une façon ou d'une autre, l'appelant même ''Mère'' !

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Alors là je ne peux que vous dire que j'ai positivement a-do-ré chaque page, chaque case de ce comics vintage des années '90, du pur jus de ce que produisait le petit éditeur indépendant de Brian Pulido à l'époque, Chaos! Comics, avec ses personnages entrés dans la légende depuis comme Evil Ernie ou encore la très célèbre et appréciée ici Lady Death !

Mais revenons à nos agneaux sacrificiels. Nous avons déjà eu l'occasion sur le blog de chroniquer certaines aventures de Purgatori, et même de visiter ses origines secrètes du temps de l'Égypte Antique, mais ce coup-ci je vous entraîne à ma suite dans les meilleures heures du personnage, alors qu'elle est sur le point de connaître l'apothéose de sa carrière éditoriale et surtout le summum de son pouvoir, toujours affamée. J'espère que ça vous plaira autant qu'à moi !

Le scénario est de Marc Andreyko quand les dessins eux sont assurés intégralement par Mike Deodato Jr, une véritable super-star que j'idolâtre presque autant que Michael Turner, c'est vous dire à quel point je l'estime hautement. Comme je le disais, chaque page, chaque case de sa main est un véritable délice horrifique et esthétique, dans une époque charnière entre deux décennies que l'on oppose bien souvent de nos jours. L'artiste a parfaitement su adapter son style et saisir le meilleur des deux mondes, le tout pour une œuvre indépendante !

C'est sanglant mais pas gore non plus, pas volontairement écœurant, c'est plus sexy que horrifique, tout en conservant l'ADN de ce qui fait de Purgatori une pure création de ce génie du mal qu'est Brian Pulido. Et nous n'en sommes qu'au début croyez-moi !

Ah, avant de refermer ce chapitre j'allais oublier : il y a actuellement une campagne sur Kickstarter dont je devais absolument vous parler, même si elle est très bientôt terminée. Il s'agit rien de moins que l'union de Dynamite et de Coffin Comics pour vous présenter l'intégralité de l'époque Chaos!, ici plus particulièrement les histoires concernant Purgatori d'un côté et Chastity de l'autre, deux personnages vampiriques, deux visions troubles d'un monde sombre et angoissant... mais terriblement séduisant aussi 

 

Suivez ce lien pour en apprendre davantage !! 

 

Trois omnibus, en trois éditions différentes au choix, et des tas de bonus au passage... régalez-vous si vous en avez les moyens, toute contribution sera très appréciée ! Et nous on se retrouve dans quelques semaines pour la suite de cette ténébreuse aventure...

La V.O. du vendredi n°403 : Supernatural #1 (Dynamite - Octobre 2025)

Sur la route pour tenter de retrouver la trace de leur père disparu, chasseur de démons les ayant entraîné et formé dans le but de venger la mort de leur mère, les deux frères Dean et Sam Winchester s'arrêtent dans un bourg où une étrange série de morts suspectes attire leur attention.

Au détour d'une conversation dans un bar, les frangins apprennent que des combustions humaines spontanées ont une forte tendance à se produire ces derniers temps, et ils sont aussitôt mis sur les rails de cette nouvelle affaire quand ils en viennent à suspecter une des victimes d'être en réalité à l'origine de cette malédiction.

Alors qu'ils identifient rapidement la créature surnaturelle à laquelle ils ont affaire, et qu'ils tentent tout leur possible pour la sceller à nouveau au prix de l'âme de l'un des deux, les frères Winchester sont soudain doublés par la fille qu'ils croyaient aider à échapper à tout ceci, qui était en réalité le cerveau derrière l'apparition de ladite créature enflammée.

Prête sans sourciller à sacrifier son âme au passage, la demoiselle repart avec le démon scellé et apte à exaucer ses désirs, laissant Sam et Dean avec davantage de questions qu'à leur arrivée, notamment en ce qui concerne la bassesse de la nature humaine parfois.

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C'était trop bien !

Lire un comic-book sur une série que j'adore et de l'envergure de Supernatural (que je ne vous ferai pas l'affront de vous présenter, surtout en sachant que vous en aviez une belle émission entièrement consacrée aux tous débuts du blog), ça fait un bien fou, même si c'est chez Dynamite et que le dessin ne brille pas particulièrement.

Du reste on s'en fiche un peu car l'essentiel est de se retrouver au cœur de l'action en compagnie des Winchester, et le vétéran Greg Pak nous offre une histoire courte comme on les aime avec juste ce qu'il faut d'enquête et d'action bien dosées pour atteindre un équilibre semblable à celui des premiers épisodes de la série elle-même.

Ah oui petite précision toutefois, ce comic-book se déroule apparemment entre les saisons 1 et 2 de la série télévisée, donc ne soyez pas étonnés de découvrir un duo de frères encore débutant et cherchant à bien fonctionner, avec un air rajeuni et une bonne dose de candeur par moments. Disons que le pire ne leur était pas encore arrivé à cet instant de leur vie...

Notez je vous prie la magnifique couverture de Clayton Crain pour ce premier chapitre, Clayton Crain qui est en feu avec une série de ce genre et qui nous fournira vous le verrez par la suite d'autres couvertures de cet acabit avec brio et grand plaisir !

La V.O. du vendredi n°402 : Sonja Reborn #3 - The Dark Book chapter three, ''Fear Itself'' (Dynamite - Octobre 2025)

Bon ce coup-ci comme pour les deux précédents chapitres je ne vous fais pas le résumé puis une analyse, on va entrer dans le vif tout de suite si vous le voulez bien parce que la lecture de ce titre est toujours aussi désagréable pour moi et que je ne me l'inflige qu'en raison des magnifiques couvertures de Stjepan Sejic et pour bien vous faire comprendre à quel point les mauvaises histoires sur Red Sonja nuisent profondément à la renommée du titre et du personnage.

Nous avons donc toujours à suivre en parallèle les souvenirs de la secrétaire Maggie à partir du moment où toute sa vie est partie en sucette suite à un crime commis sous la responsabilité de son supérieur hiérarchique dont elle était amoureuse mais qui s'est bien moqué d'elle pour ensuite aller voir une autre. Ces souvenirs sont en parallèle disais-je, de l'aventure que semble vivre Sonja de son côté dans le lointain passé, ou plutôt l'esprit de Maggie dans le corps de Sonja, ne parvenant toujours pas à accepter cette situation comme étant réelle et faisant tout son possible pour tenter de se réveiller de ce cauchemar dans lequel elle semble bien coincée.

C'est aussi la première fois enfin qu'intervient la force positive de la Lumière pour essayer tant bien que mal de guider son héroïne dans cette histoire abracadabrante, même s'il faudra bien davantage que de la bonne volonté pour arriver à faire comprendre à Maggie cette situation. S'en suivent des combats inégaux et inintéressants au possible, l'auteur étirant toujours davantage son intrigue pour dissimuler le fait qu'il ne sait pas comment remplir efficacement ses six chapitres alloués.

Globalement c'est vraiment pas bon, c'est surtout ça que je voudrais que vous compreniez. Ce n'est vraiment, vraiment pas une histoire de qualité, les dessins ne sont pas exceptionnels, le scénario est confus et oscille entre la bêtise pure et la suspension d'incrédulité supposée -ou espérée- du lectorat pour faire passer les détails les plus gênants ou dérangeants.

Bref, toujours pas trouvé l'étincelle de génie qui justifiera enfin le tout à mes yeux, mais rassurez-vous une fois que l'on aura traité les six chapitres de cette mini-série je pourrais enfin passer à d'autres récits de bien meilleure qualité sur le personnage de Red Sonja et vous les présenter ensuite avec grand plaisir !

D'ici-là faites comme moi et prenez votre mal en patience, dites-vous que ça aide à remplir une case du planning des V.O. du vendredi sur le blog et que ça ne pourra sans doute pas être pire par la suite !