Daredevil tome 4 - Au bout de l'Enfer (Panini Comics - Septembre 2021)

Les jumeaux Stromwyn ont peut-être écrasé Wilson Fisk, maire de New York, mais ils n'ont pas encore goûté à l'esprit nouveau de Matt Murdock, citoyen concerné et sur-entraîné ! Avec l'aide d'Elektra, Matt met sur pied une petite opération d'infiltration des fermes de serveurs des Stromwyn afin d'y déposer un virus qui les délestera de quelques milliards de dollars, dispatchés ensuite en leur nom entre toutes les entreprises et commerces de Hell's Kitchen, ce quartier qu'ils avaient condamné sans même le connaître. Elektra prendra sa commission au passage bien entendu, car elle reste fidèle à ses propres principes, mais l'essentiel de cette bonne action est accompli sans trop de mal, y compris après avoir affronté les gardes ninjas des Stromwyn.

Matt se sent enfin revivre pleinement, il accepte le poids de ses fautes passées et fait tout pour les racheter, donnant de sa personne, poussant le concept qui était Daredevil autrefois jusqu'au bout afin de servir au mieux la population de son quartier. La mère de sa victime accidentelle finit même par lui pardonner la mort de l'un de ses fils, pour peu qu'il continue de protéger l'autre et de l'empêcher de s'égarer du droit chemin comme son frère. Un pardon qui va droit au cœur de Matt, fervent croyant, et qui va le pousser encore plus à dépasser ses propres limites.

Quand la guerre des gangs qui fait rage à Hell's Kitchen se durcit et que Hammerhead s'essaie lui aussi à gravir les échelons pour devenir le nouveau Caïd, il faut que quelqu'un le remette à sa place. Izzy Libris, matriarche du clan historique du quartier, a elle aussi reçu sa part de l'argent bien investi des Stromwyn via ses diverses activités, et elle décide de s'en servir pour couper l'herbe sous le pied de son rival et ramener un peu de décence dans cet entreprise familiale du crime organisé. Mais quand le Hiboux fait enlever sa petite-fille pour la menacer, c'est la goutte de trop.

Cole North impose alors sa façon de faire aux autres flics qui avaient jusque là ordre strict de ne pas s'approcher de Hell's Kitchen. Avec un discours posé qui les force à revenir aux bases de leur serment de servir et protéger, il parvient à convaincre les policiers de se lancer à la poursuite des ravisseurs de la petite Libris, aidé lui-même par Matt toujours masqué qui se sert alors de tous ses sens sur-développés pour suivre à la trace les kidnappeurs dans toute la ville. Il semblerait alors que les mauvais jours soient enfin prêts à laisser place au soleil que tant d'habitants espéraient sans plus y croire...

Mais c'est à cet instant que les Stromwyn révèlent leur vrai visage. Une bonne action ne saurait rester impunie, dit-on souvent, et Matt va vite en faire l'amère expérience. Puisque Hell's Kitchen refuse de mourir gentiment sous le poids d'une guerre des gangs et d'une économie étouffante, il va falloir y aller franco et y envoyer un groupe de mercenaires chevronnés pour y faire un massacre général ! Une nouvelle leçon que les jumeaux adressent à Fisk en partie, au cas où il chercherait à profiter de cette occasion pour lui-même.

Alors que l'Enfer se déchaîne et que les morts s'accumulent dans les rues, les flics de New York refusent de se laisser distraire par les ordres de leur hiérarchie cette fois-ci et se mobilisent pour tenter d'arrêter les mercenaires, mais c'est peine perdue tant la différence de puissance est flagrante. Pour affronter des monstres tels que Crossbone, Bullseye ou le Rhino, il faut d'autres monstres : les diables de Hell's Kitchen sont de sortie, et prêts à en découdre avec quiconque menacerait leur quartier ! Devant un tel soulèvement de la population, même les vilains finissent par douter de leur supériorité tactique. Quand en plus le véritable Daredevil refait soudain surface et les affronte un à un avec l'aide inattendue d'une vieille connaissance, c'en est trop pour le groupe qui jette l'éponge. Le Hiboux, qui tentait de profiter du massacre général pour se débarrasser des ultimes gêneurs dans sa course au pouvoir, se fait trahir par ses propres hommes et mettre en joue par l'inspecteur North, tandis qu'un Wilson Fisk revigoré descend en personne dans la rue pour distribuer des coups !

Que le message soit clair pour les jumeaux Stromwyn : malheur à qui tente de s'attaquer à ce simple quartier de la grande ville de New York, car le Diable est de retour et il veille jalousement sur ses ouailles ! Mais si comme on l'a vu une bonne action peut être punie, il en va de même pour une mauvaise : Matt, sous le masque de Daredevil, déclare publiquement se livrer aux autorités pour expier le meurtre accidentel qui l'a précipité dans la tourmente bien des semaines auparavant. Dès lors, à qui seront confiés les rennes du quartier ?

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C'est un quatrième tome bourré d'action et de retournements de situation ce coup-ci, on ne prend plus le temps de faire de la parlotte inutile et on agit directement au cœur des événements en compagnie tantôt de Matt, tantôt de Fisk, dans une bataille rangée entre citoyens opprimés et vilains sans état d'âme.

C'est bien simple, c'est peut-être le meilleur des tomes du run de Chip Zdarsky pour le moment, du moins de ceux que j'ai eu l'occasion de lire j'entends. L'auteur poursuit sa déconstruction du concept de Daredevil et offre à son héros de nouvelles façons d'opérer et de se rendre utile au plus grand nombre, tout en respectant totalement le personnage et son état d'esprit actuel. Les autres acteurs qui gravitent autour de lui ne servent qu'à magnifier le grand dessein que le scénariste trace pour Matt Murdock, et dont les conséquences directes seront à lire dès le prochain volume j'imagine.

Celui-ci est en tout cas plein de petits moments épiques qui regonflent totalement le moral au milieu de ce contexte difficile, comme par exemple le discours de Cole North à ses collègues ou encore l'arrivée de Wilson Fisk dans le nœud des combats, tel le légendaire maire Mike Haggar des jeux Final Fight. Tout le monde ou presque a à cœur de défendre les intérêts de Hell's Kitchen, au-delà du super-héroïsme de base ou de la finance politique, chacun réclame cette partie de la ville comme sienne et ensemble ils sont prêts à aller jusqu'au bout pour la protéger. C'est assez beau je dois dire, et très convainquant en plus !

Après, il faut aussi imaginer que les autres héros tels que Spider-Man sont peut-être occupés ailleurs par les machinations des Stromwyn, parce qu'autrement je vois mal les Avengers et les héros New-yorkais laisser ce genre de chose se produire sans intervenir immédiatement. Il faut suspendre son incrédulité pour profiter pleinement de l'histoire, mais ça en vaut la peine ! Vivement la suite, une fois de plus !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Batman - Knightfall tome 3 : La Croisade (Urban Comics - Février 2013)

Gotham City s'enfonce de plus en plus dans les ténèbres. Les nuits se suivent et se ressemblent, la même violence partout se déchaîne, et comme en réponse à ces heures difficiles le nouveau Batman se fait plus violent lui aussi, impitoyable. Jean-Paul refuse l'accès de la Batcave à Robin, à qui il exprime très clairement sa volonté de ne pas avoir de partenaire désormais. Quant à Harold, il demeure disparu jusqu'à présent, mais ses inventions ne seront pas cachées bien longtemps et quand Jean-Paul s'en empare, c'est toute la ville qui tremble sur ses fondations !

A présent qu'il est capable d'atteindre chaque point de la cité via le réseau de voies ferrées, qu'importent les risques qu'il fait ainsi courir à la population, le nouveau Batman se lance à corps perdu dans une véritable Croisade contre le crime, visant plus précisément les têtes pensantes des familles mafieuses. Évidemment, cela entraînera des représailles sévères mais Jean-Paul n'en a que faire tant que sa justice s'applique. Il essaiera tout de même les anciennes méthodes, celles de Bruce en son temps, mais rapidement il arrivera à la conclusion qu'elles ne sont pas faites pour lui, qui préfère un style d'approche bien plus direct et frontal. Sa nouvelle armure et ses gadgets se radicalisent, deviennent plus agressifs encore, et toujours il perçoit la voix de Saint Dumas qui l'enjoint à durcir son esprit et son cœur pour ne pas céder aux sirènes de Gotham, cette ville maudite.

Cherchant toutefois à mieux comprendre son fameux système et les expériences hypnotiques dont il fut la victime dès l'enfance, Jean-Paul utilise un caisson pour se couper des sensations physiques et explorer davantage son esprit. Ce qu'il découvrira ne l'aidera pas beaucoup plus cependant, au contraire il en sortira même beaucoup plus perturbé, ce qui n'était pas vraiment dans le meilleur intérêt de la ville et de ses habitants. Tueurs fous et agresseurs nocturnes se succèdent à un rythme endiablé, et le Croisé moderne finit parfois par se demander si cette mission divine aura une fin un beau jour...

Quand il se retrouve confronté à Catwoman pour l'empêcher de perpétrer un attentat au gaz toxique sur des dirigeants de consortiums industriels qui menacent de décimer la forêt tropicale, Batman est assailli par de nouvelles visions, des rêves étranges et intenses qui le hantent dès qu'il s'accorde du repos, des rêves où la femme-chat le tourmente et où il se retrouve à la merci de son propre esprit novice en la matière. La séduction est un art, et clairement Jean-Paul n'en est pas le maître, plutôt l'esclave involontaire qui cherche à s'en libérer au plus vite pour retrouver ses esprits. Mais cette graine de doute ne demande plus qu'à germer tranquillement dans son crâne, le rendant encore plus instable.

Aussi, quand il est pris pour cible par le plus redoutable des ennemis de l'ancien Chevalier Noir, l'ex-Azraël se réfugie dans les tréfonds de son système mental pour tenter d'y voir clair dans toute cette folie qui se déchaîne sur lui. Le Joker a mis au point un plan totalement fantasque pour piéger la Chauve-souris, mais même le Clown Prince du Crime doit se rendre à l'évidence devant les méthodes employées par son adversaire du jour : le Batman tel qu'il l'a connu n'est plus, et son remplaçant n'est clairement pas d'humeur à rire de ses mauvaises blagues, surtout quand elles le touchent à un degré aussi intime et dérangeant.

N'évitant la mort que grâce à l'intervention des forces de police, le Joker est pris en charge par une ambulance avant de disparaître à nouveau dans la nuit noire, prêt à sévir un jour prochain. De son côté, Jean-Paul ne voit plus à qui il peut faire confiance, en tout cas pas dans cette ville qui le torture chaque soir et qui lui retourne l'esprit. Plus le temps passe et plus il devient radical, plus il devient violent, plus il s'acharne à prouver à tout le monde qu'il est le nouveau Batman idéal dont cette cité a besoin, et même meilleur que l'ancien ! Quitte à vivre une Croisade sans fin, Azraël décide que ce sera selon ses propres règles, s'affranchissant toujours plus du code moral qu'observait Bruce en son temps.

Ce qui ne sera pas sans conséquences dans un avenir tout proche, car le maire de Gotham convoque régulièrement Gordon pour lui intimer l'ordre de s'inspirer au mieux des nouvelles méthodes de ce Batman d'un nouveau genre, car elles offrent des résultats probants qui rassurent une partie de la population, ignorante du drame qui se joue en réalité. Le maire prend la décision de soutenir ce Batman intransigeant avec le crime sous toutes ses formes, quitte à délaisser l'image de la police tant qu'elle n'arrivera pas à la cheville du justicier. Gordon n'est pas vraiment du même avis et commence à nourrir de plus en plus de doutes à l'égard du Batman, quand d'autres que lui découvrent assez vite qu'il ne s'agit plus du tout de la même personne.

De leur côté, Bruce et Alfred poursuivent leur quête en Angleterre, à la recherche du père de Tim et de sa soignante Shondra, dont le milliardaire est tombé amoureux et avec qui il se prend à rêver d'un avenir une fois toute cette histoire derrière eux. Pour l'heure, Bruce est totalement ignorant de la situation à Gotham qui ne cesse de s'aggraver, malgré les informations que Tim laisse à Alfred à son attention. Totalement concentré sur le sauvetage du père de son acolyte et de sa bien-aimée, l'ancien Chevalier Noir est sur une piste prometteuse mais il aura besoin de l'aide d'un justicier local pour réunir toutes les informations nécessaires à sa dernière grande manœuvre. Alfred poursuit les séances de soins tout en jouant les intermédiaires, et si son maître est de nouveau capable de marcher ce n'est jamais qu'avec l'aide d'une paire de cannes. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir avant le rétablissement complet, s'il doit avoir lieu un jour... et encore bien trop d'obstacles sur leur chemin. Gotham devra se passer de son ancien protecteur, Bruce n'envisageant pas un seul instant de reprendre la cape après sa convalescence. Pourtant il faudra bien que quelqu'un mette un terme à la folie rampante de son successeur avant qu'il ne soit trop tard !

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Troisième tome de la grande saga Knightfall des années '90, qui a vu le Batman chuter et être mis plus bas que terre par un ennemi redoutable, avant de renaître sous les traits de Jean-Paul Valley dans une version terrifiante et monomaniaque du Chevalier Noir de Gotham. Chuck Dixon et Doug Moench continuent leur run haletant sur toutes les séries estampillées Batman à l'époque, passant d'une intrigue à une autre sans négliger le développement psychologique des personnages principaux et de la ville elle-même qui se métamorphose également au contact de son nouveau sauveur.

Bane n'est plus une menace, mais ce qu'il a fait demeure et les traces en sont encore bien visibles dans l'esprit collectif. La police est remise en question par les plus hautes autorités, tandis que les actions extrêmes du nouveau Batman sont louées et que les derniers fous criminels encore en liberté s'en donnent à cœur-joie pour attirer son attention. Nous sommes bien ici au cœur d'une Croisade sans pitié, durant laquelle il y aura nécessairement des victimes collatérales. Jean-Paul n'aide pas systématiquement les gens dans le besoin vital, et on le voit à quelques occasions ne pas intervenir durant une agression dans les rues, se disant que cela servira de leçon aux citoyens imprudents qui sortent de nuit. Une mentalité que n'aurait jamais toléré Bruce en son temps, mais ce temps est révolu justement...

Le récit en lui-même est toujours aussi efficace et vif, redoutablement moderne pour l'époque et même toujours un peu d'actualité quand on regarde l'évolution du ton général des séries Batman ces dernières années. Tandis que de l'autre côté du spectre moral c'est Superman qui vit ses derniers instants, à Gotham le Batman fait régner un début de terreur qui ne pourra prendre fin que dans le sang, en tout cas c'est la seule direction que tout cela semble prendre. Le prochain tome devrait se concentrer davantage sur la quête de Bruce à l'étranger, pour que tout finisse par se réunir dans le cinquième et dernier volume de cette imposante saga. Et pour le coup, la longueur du récit ne me dérange pas du tout, même si j'ai vraiment hâte d'arriver au chapitre final et à la conclusion brutale que l'on devine déjà !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

La V.O. du vendredi n°233 : DC Comics Bombshells tome 1 - Enlisted (DC Comics - Mars 2016)

Nous sommes en 1940. Le monde va bientôt être déchiré entre les forces de l'Axe et des Alliés, mais pour l'heure l'Ouest est encore relativement épargné par les affres de la guerre qui sévissent en Europe. A Gotham City, Kate Kane et son équipe de base-ball féminine remportent des matchs devant les spectateurs et corrigent les incivilités la nuit venue. La Batwoman finit par être repérée par les autorités compétentes et la Commandante Amanda Waller lui propose de faire partie d'un plus grand ensemble en intégrant une division spéciale d'opérations secrètes sur le front. Évidemment, Kate accepte, ne serait-ce que pour défendre les valeurs qu'elle et sa compagne portent au quotidien !

Au large de la Grèce, un pilote poursuivi par tout un escadron ennemi se crashe sur une île inconnue, après avoir vu des anges attaquer les avions dans les airs. Steve Trevor vient de pénétrer sur l'île de Themyscira, sanctuaire des fières Amazones, et son récit de ce qui se déroule sur le continent va finir par convaincre la princesse Diana de se rebeller contre les ordres de sa mère et de partir à l'aventure avec son prisonnier, non sans avoir reçu les dons de son peuple comme gage d'espoir. Avec l'aide de Mera d'Atlantide, le voyage jusqu'aux côtes Grecques se fera sans mal, mais une fois sur terre Diana va se retrouver au beau milieu d'une bataille entre artilleries lourdes, qu'elle parviendra à remporter à elle seule sans faire la moindre victime. Son idéal de paix cependant n'est pas forcément au goût des officiels chez les Alliés, qui n'entendent pas que l'on épargne les soldats ennemis après les atrocités que commet leur régime. Diana va devoir s'imposer très vite si elle veut que tout se passe bien, tout en aidant Steve à surmonter petit à petit son traumatisme vécu sur le front avant son accident d'avion.

A Berlin, des forces obscures se rassemblent la nuit dans des cabarets clandestins où les officiers parviennent à trouver du temps à perdre, écoutant les blagues de celle qui se fait appeler la Fille du Joker ou observant sans y croire réellement les sortilèges chantés par Zatanna, une artiste Juive dissimulant ses origines. Quand la Fille du Joker parvient à lui faire invoquer un mal si intense qu'il ramène les morts à la vie pour en faire des super-soldats inarrêtables, Zatanna sait qu'il va falloir changer de camp et très vite avant qu'on ne la juge inutile. Aidée par John Constantine, la magicienne va faire tout son possible pour trouver une voie de sortie, mais elle est étroitement surveillée sur bien des plans.

En Russie, deux jeunes femmes pilotes d'avions se découvrent des pouvoirs extraordinaires liés en partie à la technologie et en partie à une origine cosmique. Kortni deviendra alors Stargirl, tandis que Kara sera Supergirl, deux icônes du régime communiste s'engageant dans la lutte et jurant d'écraser les ennemis de la Mère Patrie où qu'ils se trouvent. Mais quand elles réalisent qu'elles sont surtout un outil d'une propagande très bien huilée et qu'on veut les faire attaquer de simples dissidents et opposants politiques au sein même de la Russie, c'est plus qu'il n'en faut pour qu'elles désertent et tentent de quitter le pays avec leurs parents. Malheureusement leur père sera capturé par les soldats, et les deux sœurs ne trouveront asile que sur un navire Allié au beau milieu de l'Atlantique, où elles auront droit à un refuge et à une nouvelle forme d'engagement. Désormais, Stargirl et Supergirl combattront les Nazis et leurs pantins tout en tâchant de rendre sa gloire première à la Mère Russie, avant qu'elle ne se perde elle-même dans un totalitarisme des plus inquiétants !

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Voici l'histoire de quelques super-héroïnes de chez DC qui se rassemblent ici sous la bannière des Alliés durant les préparatifs de la Seconde Guerre Mondiale, alors que la France vient de se rendre et que les soldats Allemands pénètrent sur les territoires occupés en maîtres incontestés. La Russie se prépare elle aussi à se défendre, mais ses visées vont au-delà de ce conflit opportun semble-t-il. Quant à l'Amérique, elle n'entrera pas officiellement en guerre, pas encore du moins, mais certains groupes n'hésitent pas à se rendre jusqu'en Europe pour tenter de saboter la machine de guerre au cœur de l'action.

Tout commence en réalité par une gamme de figurines, vous en avez certainement déjà vu quelques unes dans les magazines ou boutiques spécialisées en ligne, les fameuses DC's Bombshells. L'idée est de revisiter les designs et costumes à l'image de ce que l'on pouvait trouver durant la guerre entre 1939 et 1945, les pin-up des soldats Alliés et la propagande soviétique. De cette simple collection voulue vintage découle depuis 2016 une série en albums, partageant le titre et les personnages choisis, écrite par Marguerite Bennett et dessinée par Marguerite Sauvage en majorité.

Dans ce premier tome, c'est donc l'enrôlement de chacune de nos héroïnes d'un nouveau genre qui est raconté, avec parfois beaucoup de malice dans le cas de certaines, mais je n'en dirai pas davantage pour le moment afin de ne pas vous gâcher de belles surprises. Sachez juste qu'il n'y a pas que des héroïnes, parfois aussi vous croiserez la route d'anti-héroïnes convaincues qui devront évoluer dans ce monde difficile à leur façon elles aussi.

Niveau représentativité, cette série est ma foi assez excellente : deux couples lesbiens, beaucoup de place donnée aux femmes et à la Raison comme aux Sentiments, à l'engagement sous toutes ses formes, à l'honnêteté mais aussi à la duplicité certaines fois. Les autrices sont investies dans le projet, je ne sais pas jusqu'à quel point car c'est à mon sens surtout une publicité géante pour les figurines, ou l'inverse, en tout cas tout relève toujours d'un calcul quelque part.

Je crois cependant que cette série a bien marché durant sa parution, elle est terminée en six tomes pour la première saison et trois autres tomes sont déjà sortis pour une seconde visite de cette période trouble de notre Histoire. Wonder Woman ne change pas beaucoup vu qu'elle était déjà à l'origine une icône durant la Seconde Guerre Mondiale, mais cette fois-ci son engagement se fait plus tôt que traditionnellement. Les autres rencontrent cette guerre pour la première fois il me semble, et on a dans ce premier tome les prémices de récits très intéressants à venir ! Une belle réussite pour le moment, un très bon départ, qui ne va toutefois pas me convaincre d'acheter les figurines mais qui m'intéressera toujours d'un bon œil !

Daredevil tome 3 - L'Enfer (Panini Comics - Février 2021)

Nous sommes à la croisée des chemins. Matt commence à réaliser que son quartier, sa ville, ont besoin de davantage que ce qu'il était jusque là en capacité de leur fournir. Avec l'aide d'Elektra, de retour à ses côtés pour l'entraîner à la dure, il va reprendre du poil de la bête et réapprendre à se servir de tous ses avantages pour atteindre un but situé très au-dessus de son niveau habituel.

Tandis que Matt peaufine son plan d'action, dans les rues le crime est roi, surtout à Hell's Kitchen où les flics n'ont plus la permission de patrouiller la nuit venue, sur ordre express de la commissaire divisionnaire de la ville. Le territoire sert alors aux parrains de la pègre pour régler leurs comptes, comme le Hibou qui commence à prendre de plus en plus confiance en sa position et qui se permet, contre le dernier ordre du Caïd avant son retrait, de grignoter les parcelles des autres.

Wilson Fisk, en tant que maire de New York, ne peut décemment pas laisser un de ses anciens subordonnés lui tenir tête à ce point, et il organise une petite réunion informelle avec le Hibou dans le but de le ramener sur le droit chemin et de lui remettre les idées au clair. Mais contre toute attente, le Hibou se gausse et se permet même de rappeler à Fisk qu'il n'est plus le Caïd du crime en ville ni ailleurs, et qu'un nouveau pouvoir doit émerger. Une remarque déplaisante, mais terriblement vraie cependant.

D'ailleurs, Fisk n'essuie pas des revers qu'avec ses anciennes relations criminelles. Dans le beau monde où il tente désormais de graviter, on se moque ouvertement de lui, de son passif et de ses petites ambitions. Face à des multi-milliardaires qui contrôlent réellement la ville, l'État et pourquoi pas une partie du pays lui-même, que faire en effet ? Lors d'un dîner chez la richissime et puissante famille Stromwyn, Fisk perd le contrôle et assassine un invité qui lui avait manqué de respect à plusieurs reprises. Grâce à son assistant Wesley il parvient à s'en sortir face aux autorités, mais il garde un très mauvais souvenir de sa crise d'anxiété après ce meurtre, comme s'il était pris en faute.

Les jumeaux Stromwyn vont dès lors s'empresser de dynamiter les affaires légales de Wilson Fisk avec méthode et rigueur, pour le punir d'avoir fait cela chez eux plutôt que dans les bas-fonds où serait réellement sa place selon eux. Pas question de laisser un petit maire, même celui de New York, leur manquer de respect à son tour ! La mise au point dans leur bureau sera expéditive, sanglante, et très efficace. Fisk en est quitte pour un séjour à l'hôpital, s'il s'en remet.

Quant au détective Cole North, il prend vite conscience que le cadre légal est un carcan dans cette ville qu'il ne connaît pas encore totalement, une entrave qui l'empêche de faire son travail correctement selon lui et ses critères. Avec l'aide de Matt, resté incognito en sa présence, et après une petite conversation imprévue avec Spider-Man, Cole se rend compte qu'il va devoir sortir des clous par moments s'il veut vraiment que la loi soit respectée et que les ripoux se tiennent à carreau.

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Des sacrifices doivent être faits par chacun des protagonistes de cette histoire, maîtrisée de bout en bout par Chip Zdarsky et magnifiquement illustrée ici par Marco Checchetto et Francesco Mobili, des talents juste parfaits pour les besoins du récit. On passe de moments assez sombres et sérieux à d'autres en pleine lumière qui sont, parfois, plus effrayants encore que les précédents dans leur violence à la fois physique et psychologique. L'effet est vraiment d'enfer !

Je ne me souviens pas d'une histoire où j'aurais autant vu le Caïd en difficulté, ballotté qu'il est ici entre les caprices de ses anciens partenaires qui refusent de respecter sa loi et les privilèges indécents que permet l'argent des plus riches investisseurs de la ville et de l'État. Après le dernier chapitre de cet album et la rapide mise au point opérée par les jumeaux Stromwyn à son encontre, nul doute que la riposte sera des plus atroces... à moins que Wilson Fisk n'ait enfin trouvé ses maîtres en la matière ?

Pour la première fois dans l'ère contemporaine on découvre un Matt Murdock désormais conscient de ce qui ne va vraiment pas dans sa ville et qui impacte les vies de nombreux citoyens innocents. Mais plutôt que de perdre son temps à tabasser en boucle les mêmes voyous ou flics ripoux, Matt décide cette fois-ci avec Elektra de taper là où ça fait vraiment mal, directement chez les vrais poids-lourds qui dirigent toutes les opérations. Une première visite nocturne chez le Gouverneur et voilà que l'effet Daredevil se fait à nouveau sentir !

A mon sens, avec Zdarsky aux commandes, on peut vraiment dire que cette fois les choses sérieuses sont sur le point de commencer et que ça va être assez sale et dérangeant. C'est une version du Diable de Hell's Kitchen qui prend conscience de ses erreurs, de ses errements, et qui en tire des leçons pour évoluer et affronter les vrais adversaires qui lui mettent des bâtons dans les roues depuis toujours. La critique sociétale est à peine voilée, et on sent que cette série va souvent servir à dénoncer. Avec Matt, c'est la justice qui en prend pour son grade, tandis qu'avec Fisk c'est au tour des décideurs d'expérimenter un nouveau type de pouvoir. Impossible en l'état et sans se spoiler de deviner ce que la suite de l'histoire donnera, mais une chose est sûre c'est du grand art et ça fait vraiment du bien de voir des héros et anti-héros enfin à ce point concernés par ce qui les entoure !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Statix omnibus (Panini Comics - Janvier 2023)

Imaginez un instant, un monde où les mutants seraient adulés et acclamés par le public, qui scruterait leurs moindres faits et gestes, qui les adorerait et les réclamerait encore et encore, jusqu'à plus soif et même au-delà si possible. Évidemment, ce monde n'est pas celui de Marvel, où être un mutant signifie bien trop souvent être un paria de la société voir une menace mortelle pour l'avenir de l'humanité. Être un mutant, ça craint ! Oui mais, comme dans toute communauté, il y a toujours quelques veinards mieux placés que les autres...

La super équipe X-Force est là pour répondre à un besoin criant de la part des fans comme des héros eux-mêmes : se mettre en valeur, en mettre plein la vue et recueillir les clameurs de toutes parts après chaque intervention. La célébrité facile, et plus valorisante que la télé-réalité classique. Être un héros et faire le bien, utiliser ses pouvoirs à bon escient, faire la différence dans un monde où ça n'est pas toujours facile. Le petit plus ? Toucher un gros chèque et devenir une méga-star dont tout le monde parlera, en bien ou en mal on s'en fiche, tant que ça fait le buzz !

Il y a cependant un revers à cette médaille : le taux de mortalité dans cette équipe est des plus élevés... et souvent, on part de façon assez sale, les pieds devant et pas grand chose derrière. Faire partie de X-Force, c'est un devoir à plein temps ! Mais un devoir qui rapporte fric et influence, donc ça compense largement. C'est ainsi que l'équipe évoluera de mission en mission, perdant régulièrement certains membres pour les remplacer aussitôt par une nouvelle sensation en mal de reconnaissance publique, changeant même de nom pour devenir X-Statix après une énième tragédie.

Qu'ils soient entre les mains d'un coach tyrannique ou bien d'un producteur milliardaire avide d'influence, les membres de X-Statix sont très conscients de ce qu'ils sont au fond et de ce qu'ils apportent au monde, à la société en général : du vent, des sujets de conversations mondains et surtout des images à monnayer ! Car à quoi bon être mutant si on ne peut même pas en profiter pour se donner la belle vie ? Les X-Men n'ont rien compris au phénomène qu'ils auraient pu incarner, tant pis pour eux, les X-Statix en profiteront pleinement et malheur à qui tenterait de les réorienter ou, pire, de les annuler !

Dans un monde où tout va mal, où les crises se succèdent les unes après les autres, où la différence est reine et divise profondément le bas peuple, il était grand temps qu'apparaissent des héros colorés prêts à se battre pour leur fierté, leur existence, et même se battre entre eux si ça peut faire les gros titres ! La presse à scandales, les talk-shows, Internet, Hollywood, tout est bon tant qu'on en parle. Et si la recette ne fait plus effet, c'est bien simple : on s'adapte à la demande et on fournit au public ce qu'il veut vraiment voir, qu'importe si ça va du réchauffé au scandaleux en passant par toutes les nuances subtiles de la bêtise et de l'hypocrisie.

N'allez pas croire que tout est sciemment mis en scène et qu'il n'existe aucune bonne volonté dans cette équipe : au contraire, certains de ses membres ont vraiment à cœur de fournir un service impeccable, d'être des héros que chacun pourra aimer et vénérer, des modèles à qui se référer, des exemples à suivre. Quel mal y aurait-il à se faire de l'argent en plus de tout ça ? C'est l'Amérique, la terre de tous les excès, de toutes les possibilités, de la réussite et du saint Dollar. On aurait tort de se priver d'une bonne part du gâteau pour des raisons aussi stupides que des états d'âme ou des dilemmes moraux. Tant que ça rapporte, c'est tout bon !

Alors oui, bien sûr, il sera parfois question de se mouiller sérieusement pour aller sauver quelques pays du tiers-monde, ou affronter des terroristes ici et là pour préserver la liberté et la démocratie, et il y a fort à parier que beaucoup ne reviendront pas de ces missions périlleuses, mais eh, c'est aussi ça le show-biz ! Le Professeur Xavier ne rêve-t-il pas d'un monde où les mutants et les humains vivraient en parfaite harmonie ? Quel meilleure façon d'y arriver qu'en exploitant le star-system et la crédulité des masses ? Et on le répète, s'il y a moyen de se faire du fric au passage... vous avez saisi l'idée !

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Peter Milligan et Mike Allred signent avec cette série très controversée mais absolument géniale un véritable monument du renouveau chez Marvel. Contexte : le XXIème siècle débute tout juste, et tous les auteurs sont invités par la nouvelle direction à moderniser le plus possible les vieilles séries créées quarante ans plus tôt par Stan Lee, Jack Kirby et Steve Ditko. On verra ainsi apparaître des labels comme Marvel Knights, ou de nouveaux univers comme la ligne Ultimate, des auteurs de renom s'atteler à faire rentrer certains héros dans le nouveau millénaire de plein fouet comme Grant Morrison et ses New X-Men, etc.

Au sein de toute cette vague de créativité, on croise aussi la route de projets complètement fous comme X-Force puis X-Statix. Il s'agit d'une véritable satyre de notre monde contemporain, avide de médias, de célébrités interchangeables et d'argent facile, avec juste ce qu'il faut d'héroïsme pour que ce ne soit pas trop immoral, et une bonne dose de cynisme autant dans l'écriture que dans la partie graphique. C'est bien simple, le très conservateur Comic-Code refusera carrément de valider ce titre... et Marvel le publiera malgré tout tel quel, sans la sacro-sainte approbation de l'autorité suprême, ce qui achèvera à mon avis de la discréditer tout à fait.

Des thèmes très sérieux seront abordés, on ne va pas se marrer tout le temps en lisant X-Statix : racisme, préjugés, tendances suicidaires, sexualité débridée, une certaine perméabilité des concepts du Bien et du Mal, et bien sûr l'omniprésence des vautours médiatiques qui font tourner le monde tandis que nous restons scotchés à nos écrans et à nos journaux people. La présence de personnages très travaillés comme Guy Smith, alias l'Orphelin ou Monsieur Sensible, ou encore Tyke l'Anarchiste et ses idées très arrêtées, ne fera qu'enrichir le débat et fera surtout le jeu des médias et des auteurs pour créer cette dynamique propre au star-system que l'on connaît.

Est-ce qu'être populaire c'est mal, au final ? Entre les Thunderbolts d'un côté et X-Statix de l'autre, on peut se poser la question, mais je pense que la réponse est ambiguë. Tout dépend de la volonté première des personnages que l'on nous propose et dont on suit les aventures, mises en scène ou pas c'est selon. Si ce sont des âmes nobles qui n'attendent que de se révéler, tout ira bien. Mais s'il s'agit de monstres d'égoïsme et de mal-être, ça ne produira rien de bon. Milligan et Allred nous poussent donc à réfléchir à notre propre consommation de la célébrité, des ragots, des potins, des icônes jetables facilement remplaçables, tout en nous servant une histoire filée sur des dizaines de numéros qui aura ses propres évolutions, retournements de situations (nombreux) et ses inévitables tragédies. C'est du Marvel, tout de même !

A titre personnel, j'ai pris énormément de plaisir à redécouvrir cette équipe et ces personnages dont je n'ai en fait connu que le dernier tiers de leur vie éditoriale dans les pages des revues kiosque X-Men de Panini, courant des années 2000. Je me suis souvenu avec émotion et nostalgie du combat entre Guy Smith et Tony Stark dépouillés de leurs armures, dans le plus simple appareil, et j'ai pu comprendre enfin tout ce qui m'échappait plus jeune, les subtilités des messages véhiculés par ces auteurs et les failles de ces anti-héros pas si parfaits ni si lisses que ça. Cette édition omnibus est enrichie de textes signés des artistes pour nous remettre un peu dans le contexte de la genèse de toute cette folie éditoriale, qui trouve d'ailleurs un second souffle de nos jours avec pas plus tard qu'en 2019 le retour de plusieurs personnages-clés de X-Statix dans une nouvelle version de la série que j'ai hâte de découvrir à présent que je connais tout le passif !

Merci à Panini d'avoir misé sur cette série et de nous l'avoir sorti dans le format omnibus, juste parfait pour ça finalement. J'espère que d'autres pépites de ce genre nous seront proposées dans les mois et années à venir, une très belle façon de découvrir parfois l'envers du décors et de se poser des questions inhabituelles sur un univers sans ça très codifié et qui, avouons-le carrément, ne bouge pas beaucoup en temps ordinaire. Et vous, quel est votre membre préféré de X-Statix ? Celui ou celle que vous seriez prêts à suivre sur les réseaux et à qui vous pourriez déclarer votre flamme, peut-être ? Lisez et soyez surpris du résultat !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

Saotome - Love & Boxing tome 7 (Doki Doki - Avril 2022)

Le premier baiser tant attendu a enfin eu lieu ! Saotome et Satoru se sont embrassés, durant de longues minutes, alors qu'ils avaient un match de boxe professionnel pour les divertir. Rien ne saurait éteindre cette flamme de plus en plus vive... si ce n'est, peut-être, la gêne ressentie juste après quand chacun regarde l'autre en coin pour découvrir une expression un peu béate sur son visage...

En tout cas, pas de quoi sérieusement freiner notre petit couple, même s'ils ne se sentent plus de joie et que cela les travaille complètement durant les entraînements au Lycée. D'un commun accord, ils décident que les baisers suivants attendront encore un moment, disons jusqu'à la fin de l'année, afin de leur laisser le temps de se remettre l'un et l'autre de ce grand moment. Mais ils ne cesseront pas de se voir pour autant !

Surtout qu'à présent c'est la saison des tournois qui commence, avec pour démarrer un stage officiel rassemblant toutes les jeunes boxeuses visant la qualification pour les Jeux Olympiques de Tokyo ! C'est ainsi que l'on retrouve Milky, dont le coach a été nommé à la tête de ce stage et se montrera impitoyable avec elle au besoin. Mlle Wakano est aussi de la partie bien sûr, le tout dans une saine ambiance sportive qui a de quoi ravir les esprits. Mais il faut aussi faire avec la présence des boxeuses dites salariées, c'est à dire celles qui ont un emploi en parallèle de leur carrière sur le ring et qui sont généralement plus âgées mais surtout bien plus expérimentées que les étudiantes !

Ainsi, Saotome fait la rencontre de sa grande rivale, la policière Kagome Hanami, qui décide de la prendre comme sparring partner pour une session éclair. Et là, l'impensable se produit : Saotome perd le combat, en seulement quelques coups échangés avec la championne ! Défaite, notre boxeuse amatrice qui semblait imbattable ressasse dans son coin à l'infirmerie, alors que Satoru fait le déplacement en urgence exprès pour la voir et lui remonter le moral. Après un moment de réflexion et une prise de conscience des sentiments forts qui animent son cadet, Saotome se relève et reprend du poil de la bête, prête à en découdre à nouveau !

Mais le stage se termine hélas là-dessus, cependant les filles ne seront pas dans se dire au-revoir une dernière fois dans un pub au cours d'une soirée bien animée et riche en émotions là aussi. L'occasion pour Mlle Wakano de souhaiter bon courage à toutes les étudiantes face aux salariées, et de livrer un souvenir poignant de son enfance qui l'a décidé à faire de la boxe et à demeurer invaincue durant tout son Lycée ! Un bel exemple à suivre pour Saotome, qui de son côté ira partager un moment privilégié à deux avec Satoru afin de lui remonter le moral en retour.

Les Jeux Olympiques en ligne de mire, nos deux tourtereaux sont maintenant bien décidés à maintenir le cap et à affronter leurs différents adversaires jusqu'au bout ! La défaite de Saotome, bien que cinglante, n'est qu'une nouvelle étape à franchir pour mieux se connaître et anticiper les prochains matchs avec davantage de concentration. Avec Satoru à ses côtés, elle ne peut pas perdre !

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Dans ce septième tome on fait la connaissance d'autres boxeuses amatrices comme Saotome, mais surtout de celle qui sera semble-t-il sa terrible rivale pour la qualification olympique, la redoutable Hanami que rien ne paraît capable d'arrêter ou même de ralentir. Saotome et Milky en ont fait les frais, et même Mlle Wakano n'a pu battre cette adversaire effrayante au style très particulier...

D'ailleurs, petit point sur la boxe en général : Hanami est le parfait exemple de ce que l'on appelle dans le jargon une ''fausse patte'', c'est à dire tout bêtement une gauchère ! Du moins c'est le terme que l'on emploie pour eux la plupart du temps, et il est vrai qu'en boxe comme dans d'autres disciplines de combat ils sont relativement difficiles à anticiper et à affronter, tant leurs coups en miroir de ce qui se fait d'habitude sont déstabilisants. Comme ça là tout de suite, je suis sûr que vous connaissez une fausse patte très célèbre... nul autre que Rocky Balboa, pour ne citer que lui dans l'univers de la fiction. Voyez où ça mène d'être différent !

Du coup, vous comprendrez mieux maintenant pourquoi Saotome, malgré son talent et son application habituelle, a perdu ce petit match d'échauffement face à Hanami. Et pourquoi il est urgent pour elle de se reprendre et de remonter sur le ring après avoir bien pris le temps d'étudier à fond les coups et le jeu de son adversaire, afin de ne plus se laisser surprendre. Mais il faut dire que, tout comme Rocky, Hanami a aussi pour elle une force impressionnante et une très grande expérience, comme elle en fait la démonstration dès son arrivée.

Croyez-vous que Saotome sera de taille à l'affronter et à vaincre ? Il ne reste que trois tomes avant la fin de cette petite série fort bien conçue, et je pense, personnellement, qu'on peut se préparer autant à une victoire qu'à une nouvelle défaite, après tout l'avenir n'est pas obligatoirement tout rose même dans un seinen aux allures de shojo sportif.

Petit mot enfin pour les animations entre les chapitres, cette fois-ci occupées par la correspondance sur messagerie instantanée des filles de la classe de Saotome. Beaucoup de commentaires sont juste là pour le fun et faire rire, mais à certains moments je me suis pris à m'inquiéter un peu pour une de ses camarades, qui semble bien mélancolique tout à coup. Enfin, comme le sujet n'est pas exploité dans la série elle-même, j'imagine que ce n'est rien de bien important. Mais qui sait... Et puis ça y est ils se sont embrassés ! Tout paraît secondaire à côté de ça ! Profitez-en bien car cela ne risque normalement pas de se reproduire tout de suite, vu comment ils réagissent à cet afflux d'émotion !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Dawn of X tome 3 (Panini Comics - Novembre 2020)

Charles Xavier, mentor et nouveau leader de la communauté mutante sur Terre, a été assassiné par un commando d'élite sur l'île-nation de Krakoa, nouvel Eden pour les homo superior. Depuis, toute l'île est en confinement strict vis à vis de l'extérieur, mais certains poursuivent leurs enquêtes dans leur coin pour remonter la piste des tueurs et de leurs employeurs. Pendant ce temps, Jean Grey et Hank McCoy travaillent d'arrache-pied pour tenter de ramener le Professeur X à la vie...

 

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X-Men : Comme si la menace des humains réfractaires au nouvel ordre mondial ne suffisait pas, voici que Krakoa est maintenant piratée dans son système de transport par portails, par non moins que quatre bioterroristes qui prennent le contrôle de la zone de récolte située en Terre Sauvage afin de prélever des échantillons de la flore produite par l'île mutante, pour pouvoir apprendre à la manipuler puis la contrôler ou bien la détruire, selon ce qui arrangera ces dames. Malgré toutes les tentatives pacifiques pour les raisonner, ce en dépit d'une volonté manifeste de leur nuire, les membres du Conseil Secret se sont vus incapables de les empêcher de partir avec leurs échantillons. Désormais, il faut donc ajouter la Hordeculture à la déjà bien longue liste des ennemis de la nation mutante, à qui le piratage de ses fonctions ne plaît pas du tout et qui commence à le faire savoir à ses habitants.

Marauders : Sebastian Shaw, Roi Noir du Comptoir des Damnés, est en charge du marché des médicaments krakoans auprès des nations amies, et également de la supervision de ceux vendus sur les marchés parallèles. Mais même lui a besoin d'alliés, d'autant que nombre de ses partenaires se méfient toujours de lui. Ayant fait appel à Charles Xavier et aux Cinq de Krakoa pour ramener son fils, Shinobi, à la vie, Shaw sait à présent que la Reine Blanche et la Reine Rouge ne seront jamais totalement sous son contrôle. Shinobi, qui était destiné à être le monarque rouge, sera finalement placé comme Fou Noir, aux commandes d'une flotte militaire pour défendre les intérêts de Krakoa en mer. Mais Sebastian est malin, il assure toujours ses arrières... et il ne perd pas un instant pour remplir la tête de son fils de mensonges au sujet de son décès, pour le monter contre les autres autorités du Comptoir. Shinobi, cependant, ne gobera peut-être pas tout, et de toute façon même en tant que Fou Noir il a ses propres plans pour sa nouvelle vie, et surtout une vieille dette à effacer.

Excalibur : Betsy Braddock est maintenant la nouvelle Captain Britain, défenderesse de l'Angleterre au nom des anciens rites. Mais elle est également mutante, et à ce titre elle a sa place sur Krakoa, ce qui déclenche un certain conflit d'intérêts. En outre, elle se trouve actuellement dans l'Outremonde avec Jubilé et Gambit pour tenter d'en ramener son propre frère, Brian, le précédent et véritable Captain Britain. Malheureusement les sorts infâmes de Morgane La Fée ont perverti son esprit, et Brian ne reconnaît plus en sa jumelle qu'une cible à abattre. Pendant ce temps, Apocalypse est confronté aux limites de la magie telle que les humains l'ont conçue depuis des siècles, et il s'apprête donc à faire appel à quelqu'un pour l'aider à arranger tout ça à sa convenance. Cependant, il semble que la Couronne de Grande-Bretagne ait aussi son mot à dire !

New Mutants : Après avoir consulté les archives disponibles sur Krakoa, Armor s'est rendue compte que plusieurs de ses anciens camarades, de sa génération, ne sont pas encore arrivés sur l'île et que l'on ne dispose pas de nouvelles les concernant. Inquiète, elle prépare donc une petite équipe pour aller rendre visite à deux anciens amis, Angel et Bec, qui vivent dans leur ferme familiale du Nebraska. Il s'avère que le couple a choisi de rester sur place pour assister aux derniers instants du père de Bec, gravement malade et mourant, pour tout dire. Mais rien que la médecine nouvelle de Krakoa ne puisse soigner, et avec un remède adapté spécifiquement pour cette maladie neurologique voilà le patriarche de nouveau capable de parler et de percevoir autour de lui. Cependant, même si cette nouvelle est des plus réjouissantes, il y a des raisons bien précises pour que les traitements produits sur Krakoa ne sortent pas de l'île sans un strict contrôle. Presque immédiatement, des humains se présentant comme de probables trafiquants viennent menacer les enfants d'Angel et Bec et exigent qu'on leur livre des médicaments krakoans, sans quoi les petits seront exécutés sommairement...

X-Force : Wolverine et Kid Oméga sont parvenus à libérer Domino de la cuve de stase où elle était lentement mise en pièces par les mêmes hommes qui ont fabriqué les assassins de Xavier. Après une rapide échauffourée avec les derniers systèmes de défense du laboratoire clandestin, les voilà revenus sur Krakoa, pour y découvrir une grande nouvelle : Jean Grey et le Fauve ont réussi à ramener Charles Xavier à la vie, ainsi que le casque Cérébro ! Le monde entier est témoin du retour de celui que l'on pensait perdu à jamais, mais de nombreuses questions se posent encore. Qui sont les personnes derrière la tentative d'assassinat réussie ? Et de combien de forces disposent-elles encore ? Xavier est face à une impasse, il le sait, et son idéologie doit évoluer s'il veut éviter de perdre encore une fois la vie. En réunion fermée et secrète, le mentor des mutants approuve les actions de X-Force et appelle ses membres à pousser plus loin l'avantage, tandis que les véritables commanditaires de l'attentat se rassemblent eux aussi pour mettre au point un nouveau plan afin de nuire aux mutants partout sur la planète. Une nouvelle menace, encore une, est apparue : Xeno !

Fallen Angels : Psylocke, X-23 et Cable combattent une machine meurtrière qui tente de les empêcher d'explorer un centre de production de la cyberdrogue sur laquelle ils enquêtent et qui fait des ravages. Durant l'affrontement, Cable est enlevé et se réveille dans un sombre complexe où un être mi-homme mi-machine semble sur le point de l'étudier couche après couche, pour le changer en une sorte d'unité idéale entre l'humain, le mutant et la machine. Pendant ce temps, Psylocke et X-23 se débarrassent de leur adversaire mais découvre qu'il était piloté par un enfant relié au robot, sans lequel il ne peut vivre plus longtemps. Extrayant les souvenirs de l'infortuné, Psylocke découvre que beaucoup d'autres enfants ont été enlevés et sont peut-être destinés à un sort similaire si on ne fait rien. Décidant d'abandonner Cable temporairement pour mieux le retrouver ensuite, les jeunes femmes partent à la recherche des enfants disparus, non sans être elles-mêmes observées de près...

 

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Je vous le disais lors du premier article concernant cette revue, je n'ai pas l'intention d'exprimer un avis personnel à chaque fois, je me contenterai le plus souvent de faire une présentation de ce que vous trouverez au sommaire de chaque numéro. Mais cette fois-ci, j'ai un petit commentaire : c'est moi ou il y a pas mal de références visuelles très manga dans ces quelques chapitres ? Le colosse qu'affronte Wolverine ressemble furieusement pour moi à un Titan sorti de L'Attaque des Titans, tandis que la philosophie contenue et diffusée dans Fallen Angels a vraiment de quoi dépayser.

Blague à part, l'événement le plus crucial et notable de ce tome est bien entendu la résurrection de Xavier... mais beaucoup de questions demeurent, à commencer par : est-il bien lui-même ? L'expérience de sa propre mort semble l'avoir changé légèrement et le pousse maintenant à accepter des actes et des concepts qu'il aurait nié farouchement auparavant.

Que dire enfin de ces deux nouvelles organisations anti-mutants qui apparaissent au grand jour, la Hordeculture et Xeno ? Comme si les machinations internes de Sebastian Shaw ne suffisaient pas à animer la vie des krakoans ces temps-ci... Comme je le disais, beaucoup de questions, et assez peu de réponses finalement, du moins pour le moment !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Daredevil tome 2 - Aucun Diable, juste un Dieu (Panini Comics - Octobre 2020)

Daredevil est mort. C'est le bruit qui court à New York, et plus particulièrement dans le tristement célèbre quartier de Hell's Kitchen. Cela fait maintenant huit semaines que le diable rouge n'a pas été vu, et les habitants commencent à se demander s'ils ne feraient pas mieux de se défendre eux-mêmes, plutôt que de continuer à compter sur une police corrompue jusqu'à l'os par les hommes du Hiboux et les directives du maire, Wilson Fisk.

Matt Murdock n'est pas mort, lui. Depuis huit semaines, on peut même dire qu'il se sent revivre. Il passe le plus clair de son temps à aider d'anciens détenus qui purgent une liberté conditionnelle, il tente de remettre ces gens au passé difficile dans le droit chemin autant qu'il le peut, et ses super-sens lui servent simplement à signaler aux forces de l'ordre les agressions qu'il peut percevoir dans le quartier la nuit tombée.

Wilson Fisk, quant à lui, traverse une période de questionnement et de doute. Si Daredevil n'est plus, à quoi bon maintenir la pression que le Caïd exerçait jusque là sur le petit monde criminel ? Convoquant toutes les têtes des familles de New York, Fisk leur annonce qu'il dissout son empire du crime et répartira l'essentiel de ses ressources entre les différents clans, à condition qu'ils acceptent de maintenir la criminalité visible au plus bas niveau possible afin de sauver les apparences et de faire croire que la ville est sûre sous l'action de son maire. Décision prise avec effet immédiat et aussitôt actée. Officiellement, le Caïd n'est plus.

Commence alors pour chacun de ces personnages une longue route vers un renouveau essentiel à leur survie, dans un monde en constante évolution et où les règles ne s'appliquent pas toujours. Matt trouve le réconfort dont il a besoin dans la confession, et profite des conseils éclairés des sœurs de l'église catholique qu'il fréquente, mais cela ne calme pas pour autant sa conscience qui ne cesse de le travailler. En contact par hasard avec la fille de la tête pensante du clan Libris, Matt sauve la vie de ces derniers lors d'un repas riche en tensions qui aurait pu très mal se terminer pour tout le monde.

Plus aussi sûr de la fameuse ligne rouge qui sépare les bons des méchants, Matt Murdock se prend à intervenir à nouveau dans la vie de son quartier, la nuit venue, quand personne d'autre ne regarde. Chassez le naturel, il revient au galop, comme on dit. Mais même en se faisant le plus discret possible, les conséquences de ses actions récentes le rattrapent rapidement. De simples citoyens commencent à se déguiser en Daredevil pour s'autodéfendre face aux gangs et au racket, tandis que les grandes figures du crime organisé se partagent les parts de l'immense gâteau du Caïd, parti jouer sur une plus grande échelle.

Même un bon flic intègre comme Cole North ne sait plus vraiment où donner de la tête ni à qui se confier, dans cette ville pourrie. Ses propres collègues ne digèrent pas le fait qu'il ait permis la presque arrestation du véritable Daredevil puis sa disparition tout ce temps, et lui tendent des embuscades douloureuses dès que l'occasion se présente. Sommé de rentrer à Chicago pour sauver la vie des rares personnes qui comptent réellement pour lui, Cole refuse et poursuit son travail sans faillir... jusqu'au moment où il ne peut plus y faire face sereinement, jusqu'au moment où la Loi ne le protège plus du tout. Jusque là il fallait maintenir les apparences, mais un point essentiel a été franchi et Cole North n'est plus qu'une cible à abattre désormais. Sans l'aide de Matt, qui se trouvait dans le commissariat pour une autre affaire, la fusillade aurait eu raison de l'inspecteur incorruptible, qui commence à présent à entrevoir la mince zone grise dans laquelle évoluait le Diable Rouge avant son intervention.

Daredevil, le vrai, n'est pas vraiment mort. Pas vraiment de retour non plus, plutôt son ombre, son fantôme, qui poursuit quelques bonnes actions en sa mémoire. Mais même de cette façon, Matt sent qu'il ne va pas tarder à perdre pieds. Sans cesse remise en question, sa dévotion finira peut-être par le faire tuer s'il n'accepte pas une main tendue avant qu'il ne soit trop tard. Mais qui accepterait de tendre la main au Diable ?

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De l'action, il y en a à revendre dans ce second tome du premier cycle de Chip Zdarsky sur les aventures de Daredevil nouvelle formule. Mais pas de l'action super-héroïque, pas de combat dantesque... plutôt des pions se mouvant sur un échiquier devenu bien trop petit pour eux tous, et menaçant aujourd'hui de s'écrouler sur lui-même.

On suit toutes ces petites intrigues en parallèle les unes des autres, et si le hasard, ou la Divine Providence selon votre préférence, ne plaçait pas Matt Murdock sur le chemin des bonnes personnes aux bons moments il y aurait beaucoup moins à raconter c'est sûr. Ce second tome n'est pas du tout inintéressant, au contraire, mais beaucoup moins actif et beaucoup plus bavard surtout que le précédent, il faut vraiment prendre le temps de faire le point à chaque chamboulement, et on ne peut qu'imaginer la torture que cela représente pour notre héros cornu dans sa situation.

J'ai rarement eu l'occasion de lire les différentes séries sur Daredevil qui se sont succédées au fil des années, les différents runs des auteurs les plus en vue de la Maison des Idées, mais ce coup-ci j'ai vraiment envie de m'accrocher et de poursuivre cette lecture car on a tout aussi rarement l'occasion de voir un héros aussi mal en point et aussi mis à l'épreuve par ses propres convictions, de façon aussi intime.

L'apparition de nombreux nouveaux personnages peut donner le tournis par moments, mais il ne faut pas vraiment y prêter attention et plutôt se concentrer sur le parcours ô combien accidenté de Matthew, car c'est une vraie révolution qui s'opère dans l'ombre à son sujet. Combien de temps mettra-t-il avant de vraiment renfiler le masque ? Il aura besoin d'un peu d'aide, encore faut-il qu'il l'accepte, et peut-être que quelqu'un d'autre fera le premier pas à sa place, quelqu'un n'ayant pas peur de se salir les mains à nouveau...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Conte de Fées (Albin Michel - Mars 2023)

C'est un début de saison comme un autre pour le jeune Charlie Reade, qui s'apprête pourtant à vivre une expérience vraiment hors du commun. Tout commence par un bête et banal accident, un voisin âgé et reclus avec sa chienne pour seule compagnie qui tombe de son échelle en tentant de nettoyer les gouttières de sa maison d'un autre temps. Charlie se porte aussitôt au secours du vieil homme, malgré les rumeurs et les craintes du voisinage sur cet énigmatique ermite.

Jusque là rien de bien folichon, une bonne action qui sera certainement récompensée lorsque M. Bowditch sortira de l'hôpital, surtout en découvrant que Charlie en son absence s'est occupé de sa maison, de son jardin et de sa chienne Radar qui est rapidement devenue la prunelle de ses yeux. Mais M. Bowditch cache un secret, ou plutôt un tas de secrets. Premièrement, un seau rempli de pépites d'or attend tranquillement dans son coffre-fort à l'étage de la maison que quelqu'un vienne y plonger les mains. Deuxièmement, l'étrange cabanon fermé à double-tour en permanence dans le jardin et d'où s'échappent parfois des grattements sinistres...

Charlie l'ignore à cet instant, mais en sauvant la vie de son voisin il vient de mettre les pieds dans une histoire qui le dépasse totalement, le genre d'histoire que l'on se raconte au coin du feu d'ordinaire pour passer le temps et transmettre des valeurs parfois dépassées. Le jeune homme ne sait pas que sa vie va changer du tout au tout quand M. Bowditch fera de lui son seul héritier, pour le remercier de toute sa gentillesse. Mais avec la propriété et l'or vient aussi une lourde responsabilité, celle de garder le secret sur le contenu du cabanon, l'entrée secrète d'un monde magique semblable à celui de nos bons vieux contes de fées...

Si vous refusez d'y croire, c'est normal. Tout le monde aurait des réserves, à la place de Charlie. D'ailleurs il en a lui aussi, mais son bon sens et sa morale à toute épreuve dépassent ses craintes. En écoutant la confession de Howard Bowditch, Charlie sent que désormais il a un défi à relever, une nouvelle expérience à vivre, et surtout une dernière bonne action à accomplir au nom de sa nouvelle amitié. Radar, devenue également sa propriété et sa responsabilité, est très âgée et pour tout dire on ne lui donne plus beaucoup de temps à vivre. Mais là-bas, dans les profondeurs du tunnel sous le cabanon, dans cet Autre monde merveilleux d'où viennent les pépites d'or à foison, il existerait un moyen de la sauver, de la ramener quelques années en arrière, de lui rendre sa jeunesse passée. Un moyen risqué, certes, mais l'existence de M. Bowditch est le seul témoignage qu'il faut à Charlie pour se convaincre de la vérité de toute cette histoire.

Embarquant alors Radar pour un long voyage sous la surface de notre monde, Charlie Reade va pénétrer dans une dimension peuplée de gens maudits et subissant de plein fouet une terrible malédiction, sombre grisaille qui s'étend chaque jour davantage et transforme les habitants d'Empis en horreurs sanglotantes. Quelque chose a changé dans ce monde merveilleux depuis la dernière visite de Howard bien des années auparavant, quelque chose a renversé le délicat équilibre des forces du Bien et du Mal, ne laissant que tristesse et désolation. Toutefois, il existe un espoir, aussi maigre soit-il, de ramener l'équilibre et de rendre sa superbe au monde d'Empis. Cet espoir, c'est Charlie qui l'incarne bien malgré lui, se retrouvant à jouer le rôle d'un prince venu d'un autre monde pour sauver la lignée royale de l'extinction qui la menace, et peut-être réussir à faire revenir les jours heureux avant qu'il ne soit trop tard. Des forces malfaisantes complotent en ce moment-même contre toutes les formes de vie d'Empis, de terribles sortilèges sont à l’œuvre et de lourds secrets planent sur l'horizon et dans les profondeurs.

« Les hommes courageux offrent leur aide, les lâches offrent des cadeaux », selon l'adage de M. Bowditch. Charlie Reade, pas encore dix-huit ans, s'apprête à découvrir quel genre d'homme il deviendra durant cette aventure. Chaque être vivant possède un côté sombre qui le dévore, y compris Charlie, et c'est avant tout de cette lutte qu'il devra sortir vainqueur, ne pas se laisser emporter par les ténèbres de son cœur. Pourtant, ce serait si simple... comme dans les contes d'antan, les versions d'origine où le châtiment est plus fréquent que la récompense. Au bout du chemin de grisaille cerné de fleurs rouges, une princesse et un royaume attendent le sauveur tant espéré avant de succomber définitivement au désespoir. Et, loin sous la surface d'Empis, dans un repli de noirceur infâme, se terre une entité si sombre et si maléfique que son simple nom suffit à faire trembler le sol et à rendre fou de douleur un monde tout entier. Charlie pourra-t-il vraiment être l'élu que tous appellent de leurs vœux ? Comment un adolescent au bon cœur de l'Illinois pourrait-il être à la hauteur face à des forces dépassant l'imagination ? La partie semble perdue avant même d'avoir débutée...

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Stephen King ne nous a jamais vraiment habitué à autre chose que de l'horreur, du surnaturel et des frissons en pagaille, même dans ses récents romans où la seule véritable horreur est tapie dans le cœur des hommes bien plus que dans d'impensables creux de la réalité. C'est donc avec surprise que j'ai découvert et attaqué ce nouvel ouvrage, sobrement intitulé Conte de Fées, avec une légère crainte en moi d'être déçu par un auteur dont ce n'est pas franchement le genre littéraire attitré.

Et fort heureusement, j'ai été bien avisé de ne pas écouter cette crainte et de poursuivre la lecture après les premiers chapitres ! Quelle surprise mes amis, que de se rendre ainsi compte que Stephen King possède le talent requis pour raconter une belle histoire de fantasy et de féerie, mais à l'ancienne cependant, dans ce style sombre et pas toujours très moral des contes d'autrefois, avant que Disney et d'autres firmes ne mettent la main dessus et n'adoucissent le trait.

Ici le héros possède effectivement un grand cœur, c'est même un sacré boy-scout si l'on peut dire, mais il a aussi une grande détresse et une part de ténèbres assez importante en lui, associées aux doutes propres à son jeune âge. Conte de Fées est loin d'être parfait, mais c'est plus que suffisant pour retrouver l'atmosphère de ces histoires terribles des siècles passés, le tout accompagné par les illustrations de début de chapitres signées Gabriel Rodriguez et Nicolas Delort, dans un style crayonné parfois bien trop réaliste qui rappellera un peu ce que l'on peut trouver dans Les Chroniques de l'Épouvanteur de feu Jospeh Delaney par exemple.

J'ai beaucoup apprécié ce voyage inattendu proposé par le Maître de l'Horreur, un voyage à la fois dans d'autres mondes et dans d'autres styles littéraires, une évasion bienvenue mâtinée de nostalgie et d'inventivité, une sincère envie de rendre hommage aux classiques du genre tout en faisant preuve d'originalité à certains niveaux. Un récit d'amitié, d'amour, et de ce qu'il faut parfois pour défendre ces valeurs jugées désuètes bien trop souvent de nos jours. Un voyage de l'auteur également dans ses propres noirceurs et craintes du quotidien, à travers par exemple l'alcoolisme du père de Charlie et ses conséquences sur leur vie commune. Peut-être une envie aussi d'exorciser de vieux démons du passé et de réparer quelques échecs douloureux ? Je pense que cela fait déjà pas mal de questions à se poser avant de débuter cette histoire, je vais donc n'en rajouter qu'une dernière à laquelle nous tâcherons de répondre une prochaine fois, comme pour corriger une vilaine blessure personnelle : c'est pas bien Les yeux du dragon ?

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Invincible - L'intégrale tome 9 (Delcourt - Mars 2023)

Le véritable Invincible est enfin de retour, après une convalescence des plus reposantes ! Mais avec le retour de ses pouvoirs, vient aussi celui des responsabilités. Pour commencer, son partenariat avec Dinosaurus doit être entièrement revu avant qu'il n'arrive une nouvelle catastrophe comme pour Las Vegas. Mais alors que Mark se rend chez son associé pour lui faire part de ses idées, Dinosaurus lui apprend qu'il a d'ores et déjà mis un nouveau plan en marche pour réduire le nombre d'êtres humains sur la Terre, ce afin d'éviter un cataclysme écologique imminent selon ses recherches. La ville de Los Angeles semble être la cible cette fois, et Mark n'a que le temps de communiquer cette information aux autres héros avant de devoir intervenir en urgence sur place !

Cependant, comme tout bon vilain qui se respecte, Dinosaurus avait un plan bien différent en réalité de celui qu'il a exposé à Invincible. Los Angeles n'était qu'un leurre, et c'est en fait tout le Groenland qui fond subitement et provoque une montée des eaux sur l'ensemble de la planète ! Malgré la présence de tous les super-héros disponibles et de toutes les agences pour les superviser, c'est trop tard pour enrayer le processus, des millions de personnes sont déjà condamnées à brève échéance. Seul espoir, une idée de Robot à la dernière minute pour tenter d'endiguer les flots et de ramener un phénomène de marée presque naturel sur Terre. Après des semaines de travail, la situation revient finalement à la normale... mais Mark a du pendant ce temps tuer Dinosaurus, qu'il venait de ramener à la raison. Un choix douloureux, d'autant que maintenant c'est Invincible lui-même qui est considéré comme unique responsable. Cecil, toutefois, lui accorde une nouvelle chance et le renvoie chez lui, où l'attend une incroyable nouvelle : Eve est enceinte !

Alors que différentes menaces ne cessent de surgir d'un peu partout sur la planète, c'est du régent Thragg que viendra le prochain grand chamboulement. En effet, ayant découvert que Nolan était l'héritier légitime du trône Viltrumite, Thragg tente de le tuer avant qu'il ne puisse faire valoir ses droits. Les Viltrumites présents sur Terre à ce moment assistent au combat et prennent aussitôt parti pour Nolan, permettant ainsi d'arrêter la folie de Thragg et de l'enfermer en attente d'un jugement adapté. Nolan, se rétablissant peu à peu de cet affrontement, accepte finalement de porter le poids du manteau impérial et se présente comme un guide vers un nouvel âge d'or des Viltrumites, censé leur apprendre à partager l'idéal de vie Terrien et transformer cet empire en une force pacifique qui coopérera pleinement avec la Coalition des Planètes dirigée par Allen.

Pour Mark, il y a toujours une ombre au tableau malgré tout : Angstrom Levy. Son vieil ennemi n'est pas encore réapparu, mais Mark est obsédé par la menace qu'il représente toujours et par la possibilité qu'il puisse à nouveau s'en prendre à ses proches pour le blesser. En fait, l'obsession maniaque de Mark pour Angstrom est à l'image de celle d'Angstrom pour Mark, et évidemment il ne fallait pas longtemps avant que le vilain ne retourne dans sa dimension d'origine et ne fasse une nouvelle tentative pour pourrir la vie d'Invincible. Mais étrangement, c'est d'Eve que viendra la solution qui réglera le problème pour de bon. Ayant une conversation à cœur ouvert avec Angstrom, la jeune femme lui permet de réaliser qu'il est dans l'erreur et qu'il a été trompé par ses propres souvenirs épars. Pas le temps de s'amender toutefois car un autre Invincible emporte un Angstrom repenti dans sa propre dimension pour se venger de lui !

Des semaines après cet incident, Mark pense toujours à son ennemi et reste persuadé qu'il va revenir se venger lui aussi, incapable de changer en profondeur. Demandant de l'aide à Robot pour localiser la dimension où se trouveraient son double et Angstrom, Invincible parvient finalement à le retrouver et pensait pouvoir en finir lui-même... avant de découvrir une vérité bien pire encore que tout ce qu'il avait pu imaginer jusque là ! Une trahison se prépare dans le petit monde des super-héros, une de plus, et Mark en sera la première victime. Piégé sur un autre monde, Invincible va devoir très rapidement réfléchir à une solution pour revenir sur le sien et sauver toutes les personnes qui lui sont chères et l'estiment encore malgré ses actes et ses paroles récentes... plus facile à dire qu'à faire !

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Ce neuvième tome de l'édition intégrale de la série Invincible de Robert Kirkman et Ryan Ottley chez Delcourt nous permet d'approfondir encore davantage les relations entre les personnages principaux, les différents couples qui se sont formés depuis le début et qui évoluent tant bien que mal chacun dans son coin, avec parfois des conséquences dramatiques comme nous aurons bien vite l'occasion de le constater !

Le thème principal de ce recueil est, selon moi, l'obsession malsaine que peuvent nourrir certains esprits, un fléau mental maladif qui peut gâcher la meilleure des existences s'il n'est pas maîtrisé à temps. Pour Mark Grayson, c'est Angstrom Levy qui incarne sa parfaite Némésis, tandis que pour Thragg c'est Nolan qui menace sa place sur le trône de Viltrum, etc. D'autres personnages sont concernés par cet état d'esprit, Eve en lien avec sa grossesse et l'impossibilité vitale d'utiliser ses pouvoirs, ou encore Robot et le poids qu'il ressent vis à vis du reste du monde quand surviennent les catastrophes les unes après les autres. Chacun est totalement obnubilé par une menace ou une autre, au point d'en oublier de prendre du recul et de contempler l'ensemble du tableau.

Mark n'est-il pas sur le point de perdre tous ceux qu'il aime justement parce qu'il veut trop les protéger ? Et cette protection, lui fait-elle vraiment du bien en réalité ? Avec la présence d'autres êtres aussi puissants que lui sur Terre, peut-être que notre jeune héros commence à envisager des opportunités qu'il juge plus intéressantes ou viables sur le long terme... au détriment de ses sentiments et de son héritage !

Je me souviens d'un tome précédent pour lequel j'avais eu la nette et forte impression que c'étaient les personnages féminins qui tiraient leur épingle du jeu et savaient régler les problèmes de façon innovante et efficace. C'est encore le cas ici, avec la scène entre Eve et Angstrom où l'ex-héroïne joue le rôle d'une otage pour mieux accéder à la psyché brisée de son tortionnaire et lui faire entendre raison en douceur, quand elle aurait tout aussi bien pu l'écraser avec ses propres pouvoirs en cas d'urgence. Monster Girl et Robot agissent ensemble de façon assez similaire, l'une tentant de ramener l'autre les pieds sur Terre quand apparaissent des délires obsessionnels, mais on sent aussi chez Eve comme chez Monster Girl une certaine lassitude s'installer... en effet, elles n'ont pas non plus vocation à être les consciences de tout le monde tout le temps ! D'une façon ou d'une autre, il faudra que Mark comme Robot trouvent un moyen de régler leurs problèmes avant de perdre l'un comme l'autre les femmes qui les aiment tant...

Une nouvelle fois un récit fort et intelligent de la part de Robert Kirkman, avec des préoccupations très actuelles dans la trame de fond qui permettent de dire que la série était vraiment en avance sur son temps lors de sa parution première. C'est même assez troublant de constater qu'entre toutes ces années, rien n'a vraiment changé dans le bon sens dans notre propre monde, et que tout reste à faire. A méditer.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !