La V.O. du vendredi n°194 : Marvel Horror omnibus (Marvel - Septembre 2019)

Nous finissons l'année en beauté avec le second omnibus enfin lu dans ma collection, un gros album de 1328 pages intitulé sobrement Marvel Horror et reprenant tout simplement certaines des meilleures séries surnaturelles et horrifiques de l'éditeur Marvel dans les années '70, à une époque où le lectorat était tout de même encore friand de ces histoires légèrement surannées et où le genre super-héroïque n'était pas encore tout-puissant.

Ainsi, au fil de ces nombreuses pages, vous découvrirez avec plaisir et quelques frissons par moments les aventures de personnages aujourd'hui disparus ou oubliés au profit des super-héros costumés. Je vais tâcher de vous résumer brièvement l'ensemble de ces séries mais je vous laisserai le soin de vous faire votre propre avis et votre propre expérience de lecture si vous le pouvez parce que c'est vraiment très, très lourd et imposant. Je pense, à titre personnel mais aussi par expérience, qu'il vaut bien mieux s'y frotter soi-même plutôt que de dépendre de l'avis d'autrui, encore plus en ce qui concerne la V.O. sur de vieux titres comme ceux-ci.

The Zombie – Simon Garth, riche entrepreneur de la Nouvelle-Orléans, est capturé par un traître au sein de son entourage et livré à des occultistes pratiquant le Vaudou, qui le sacrifient lors d'une cérémonie orageuse dans les marais. Seulement, la grande prêtresse est amoureuse de lui et refuse de le faire disparaître, aussi lui lance-t-elle un sort qui le transforme en zombie, une créature dépourvue de volonté et dotée d'une force et d'une endurance peu communes, entièrement au service de la personne qui possédera l'amulette-soeur de celle qui pend autour de son cou. Simon Garth n'existe normalement plus, mais quelque part en lui subsiste encore une étincelle rappelant celui qu'il était avant, et qui cherche désormais à se venger mais aussi à protéger sa propre fille des terribles dangers qui l'entourent dans sa quête pour retrouver son défunt père.

Brother Voodoo – Jericho Drumm est un médecin originaire de l'île d'Haïti, terre ancestrale de magies interdites. Ayant assisté impuissant en tant qu'homme de science à la mort de son frère jumeau, un adepte du vaudou, il décide de le venger en apprenant lui aussi tous les secrets de cet art mystique et en devenant Brother Voodoo, un sorcier et grand-prêtre très puissant qui défendra dès lors les opprimés et ceux qui ploient devant le pouvoir d'autres assassins et manipulateurs. Son chemin l'amènera à rencontrer le Docteur Strange ainsi que Moon Knight et Spider-Man à plusieurs reprises, et ses aptitudes font de lui depuis cet instant un candidat idéal pour la succession au Sorcier Suprême si besoin était.

The Living Mummy – Le puissant N'Kantu était le meneur d'une population d'esclaves durant le règne des Pharaons de l'Égypte Antique. Pour avoir tenté de venger son peuple de l'oppression qui l'a décimé, il est condamné par la plus haute autorité à devenir une momie vivante, traversant les siècles immobile dans un temple perdu. Ramené à la conscience par les investigations de chercheurs du XXème siècle, N'Kantu possède désormais une force prodigieuse qui lui permet de résister aux attaques magiques et de faire peser le glaive de la justice divine sur ceux qui veulent faire revivre l'oppression.

It ! The Living Colossus – C'est l'histoire d'une créature entièrement façonnée par la main de l'Homme. En URSS, le régime veut un monument à la gloire de son autorité et de sa puissance, quelque chose qui survivra à tout et rappellera la grandeur du pays dans le monde tout entier. Un sculpteur est choisi pour créer cette merveille, mais celui-ci n'adhère pas à l'idéologie du parti unique et insuffle dans sa création, une immense et imposante statue de granit, son esprit de contradiction et ses espoirs. Suite à l'arrivée d'une entité extraterrestre, la statue prend soudain vie et met l'armée en grande difficulté, jusqu'à ce que les pontes soient obligés de signer une paix mondiale durable. Envoyé par la suite aux États-Unis en signe d'amitié, le Colosse Vivant devient l'avatar d'un paraplégique féru de cinéma qui utilisera cette force pour combattre le terrible Dr. Vault et ses plans de domination mondiale !

The Golem – Très similaire au personnage précédent, le Golem est aussi une fabrication de l'Homme, dans la tradition religieuse Juive. Conçu à Prague pour lutter contre la persécution dont était victime le peuple Juif, le Golem a disparu de l'Histoire pendant des siècles, enterré sous les sables du Sahara, jusqu'au jour où une famille d'archéologues parvient à le localiser et à le mettre à jour. Le sacrifice du patriarche, tandis que sa famille est attaquée par des militaires déserteurs d'une guerre voisine, suffira à ramener le Golem à la vie et à lui faire désormais protéger cette famille contre tous les dangers. La créature est bien sûr convoitée par d'autres forces mystiques qui tentent de s'emparer d'elle et de sa puissance pour asservir le reste du monde, mais sa volonté ne faiblira jamais face aux menaces de quelque nature que ce soit.

Gabriel, Devil-Hunter – Un ancien prêtre de New York a pu échapper autrefois à une possession démoniaque en luttant corps et âme contre les forces du Mal, au prix de son âme et de son œil droit. Depuis lors, Gabriel traque le moindre signe des incursions de démons dans notre réalité, et offre son aide et ses services à toutes les personnes victimes d'une possession ou d'une infestation infernale. Avec le concours de la belle et mystérieuse Desadia, une femme possédant le don de voyance et sans doute liée à l'esprit de la défunte épouse de Gabriel, l'ancien prêtre devenu exorciste use de méthodes violentes et pour le moins peu orthodoxes, mais qui font leur effet.

The Scarecrow – Après l'acquisition mouvementée d'une étrange peinture, un couple se retrouve plongé au cœur d'une intrigue infernale où un culte démoniaque tente de faire revenir sur Terre par tous les moyens un être purement malfaisant emprisonné durant des siècles. Heureusement, la peinture, portail vers une autre dimension, est protégée par un esprit malin incarné sous la forme d'un épouvantail vivant, détenant une puissance incroyable et luttant sans relâche contre les forces du Mal avec une ironique cruauté sans pareille.

Modred the Mystic – A l'époque du mythique Roi Arthur, Modred est un jeune étudiant auprès d'un mage dont la fille lui est promise. Mais le souverain, sur ordre du puissant Merlin, convoque Modred auprès de son conseiller magique, au grand dam du jeune homme qui décide de défier l'autorité et de partir à la recherche d'un grimoire ancestral détenant un pouvoir immense, sans doute capable de faire de lui l'égal de Merlin, si ce n'est son supérieur. Mais pour ce pouvoir, un sacrifice est exigé. Modred parvient à sauver sa belle mais c'est lui-même qui servira de sacrifice durant le rituel. Pour sauver sa vie, son mentor l'enferme dans une caverne scellée par magie afin qu'il puisse se réveiller un jour futur et faire connaître au reste du monde la renaissance de la magie. De nos jours, ramené de son coma séculaire par les recherches de deux archéologues, Modred s'emploie à comprendre de son mieux le fonctionnement de notre époque, non sans quelques réticences. Il lui faudra aussi ne pas céder aux tentations du pouvoir absolu, quand les forces du Mal s'emploient à le perdre et à le défier.

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Voilà ce que je peux vous dire de ces séries sans trop vous les spoiler. Sachez qu'à plusieurs reprises certains de ces personnages appartenant au domaine surnaturel vont faire leur entrée en fanfare dans le reste de l'univers Marvel en rencontrant des super-héros bien connus de tous, et combattre les méchants à leurs côtés. Ce sera principalement le cas pour la Chose, des Quatre Fantastiques, qui sera amené à de multiples occasions à faire équipe avec ces êtres étranges dans la revue spécialisée Marvel Two-in-One de l'époque. Malheureusement, vous vous rendrez vite compte que la plupart du temps, ces coopérations sont une tentative désespérée des auteurs pour sauver leur personnage ou leur série de l'annulation pure et simple, et ça ne fonctionnera que rarement. On peut vraiment dire que faire équipe avec la Chose est presque toujours un indice que la série surnaturelle va mal et s'apprête à disparaître des radars pour un bon moment. Cependant certains s'en sortent plutôt bien et sont même totalement intégrés au reste de l'univers Marvel, pour peu que le lectorat réponde présent bien entendu.

Mes séries préférées sont sans conteste celles du Zombie et de Gabriel le Chasseur de Démons, les deux seules intégralement en noir-et-blanc et dessinées dans un style assez pulp, avec un graphisme proprement époustouflant de détails et de puissance, je n'ose même pas me demander combien de temps les artistes passaient sur chaque page, sur chaque case, avant de rendre leur travail pour la deadline. C'est vraiment magnifique, et ça tranche très nettement avec les autres séries plus traditionnelles en couleurs et assez flashy finalement, purement dans le style Marvel des années '60-'70 au fond.

Je ne peux donc que vous conseiller ces lectures, de faire vos propres recherches et de découvrir par vous-mêmes ces étranges personnages et curiosités d'un temps révolu dont certains ont encore la nostalgie en consultant les belles éditions Intégrales consacrées à ces années. L'année prochaine, probablement pour Halloween si j'y arrive, j'essaierai de vous chroniquer le second omnibus de cette collection, Marvel Horror Lives Again, qui contient les histoires d'autres séries et personnages mystiques de chez Marvel, certains très connus comme Blade ou Dracula, d'autres un peu moins et je vous en laisse la surprise.

En définitive, ce fut une belle expérience de lecture pour moi, je ne regrette absolument pas ces longues heures passées à assimiler ce langage dépassé et ces histoires d'un autre temps, qui aident parfois à mieux comprendre celles que l'on trouve de nos jours en explorant leurs origines. Ça m'a pris un temps fou c'est certain, mais ça valait le coup !

En conclusion, je vous souhaite à toutes et à tous un Joyeux Réveillon 2021 et on se retrouve très vite sur Radiophogeek pour de nouvelles lectures et découvertes !

Family Compo tome 12 (Panini Manga - Janvier 2020)

Dernier tome de la série.

Shion doit maintenant faire face à un nouveau problème dont elle se serait bien passée : Ai, son amour de jeunesse en tant que garçon, a refait surface dans sa vie et a décidé de s'inviter chez elle pour la voir, persuadée que Shion est toujours un garçon ! C'est évidemment une catastrophe pour la principale concernée, qui doit absolument dissimuler la vérité à ses parents concernant le sexe qu'elle a adopté pour la fac mais aussi maintenant son identité auprès de la seule personne qu'elle ai jamais aimé à ce point ! Et bien sûr, Masahiko n'aide en rien car c'est avant tout de sa faute si Ai se montre si entreprenante.

Une fois ce détail réglé presque comme par miracle, c'est le grand moment de la révélation pour Ai et Shion. Shion dévoile son apparence féminine à Ai et lui demande de choisir ce qu'elle préfère, si elle aime Shion en tant que garçon ou en tant que fille. A cette question cependant, pas de réponse. Ai se questionne sur ses propres sentiments et surtout ses attirances, comme elle finira par le confier à Shion au cours de leur conversation. Ai ignore en effet par qui et quel sexe elle est finalement attirée, et le cas de Shion ne fait que la perturber davantage. Est-ce qu'elle l'aime en fille ou en garçon ? Quelle identité préférerait-telle que Shion adopte avec elle ? Et elle, comment se sent-elle ?

Laissant cela en suspend pour le moment, Shion décide d'accompagner Masahiko à une soirée entre couples organisée par un parc d'attractions local. La soirée, bien que réservée initialement aux couples déclarés, sera l'occasion pour Shion de jouer un peu plus avec les nerfs de son cousin, qui de son côté commence véritablement à éprouver quelque chose pour elle. La soirée les rapprochera et leur fera comprendre, en tout cas pour Masahiko, qu'il sera bientôt temps de se montrer sincère et honnête avec ses propres sentiments.

Plus tard, c'est une nouvelle catastrophe pour notre pauvre étudiant : son scénario écris un peu par hasard concernant la relation naissante entre Ai et Shion a été découvert par le club de cinéma-théâtre et accepté dans la foulée, pour un tournage dès que possible ! Le voilà obligé de rejouer la scène fatidique de la déclaration, encore et encore, tout en se prenant les pieds avec ses propres émotions. Les deux filles quant à elles jouent chacune leur rôle sans faillir, et l'on peut espérer que ces répétions leur permettront de mieux comprendre les sentiments de l'autre et ainsi mieux se préparer pour le grand final, s'il doit avoir lieu.

Mais soudain, c'est le drame ! Yoko demande à Masahiko de la rejoindre au plus vite sur le parvis de la gare avant son départ chez sa mère à la campagne, car elle a une annonce importante à lui faire : elle vient de remporter un prix de jeune espoir du manga, et désire plus que tout partager sa joie et son excitation avec son petit-ami. En grand maladroit, Masahiko se montre plutôt moralisateur et douche complètement les ardeurs de Yoko, qui s'enfuit aussitôt pour prendre le premier train. Déboussolé, Masahiko ignore totalement où il en est et c'est après une grande conversation avec Shion mais aussi Kaoru qu'il prend sa décision : il va partir rejoindre Yoko au plus vite pour lui expliquer ce qu'il ressent vraiment, et advienne que pourra !

Mais alors que Masahiko semblait avoir enfin tout compris, il est surpris de découvrir que Yoko a également quelque chose de très important à lui dire. Pour eux deux, c'est la fin du parcours car malheureusement l'attitude de Masahiko n'a fait que confirmer les nombreux doutes que nourrissait Yoko au sujet de leur relation, et lui indiquer la voie qu'elle veut suivre en priorité pour son avenir immédiat, sans lui donc. Malgré tout, une fois tout cela posé, Masahiko se sent étrangement soulagé et sans doute pour la première fois véritablement au fait de ses propres sentiments, au point de vouloir en parler à Shion dès que possible !

Les deux cousins se retrouvent donc sur la plage, non loin de la propriété familiale à la campagne, à bonne distance de la grande ville. C'est enfin l'heure des grandes révélations et de la mise au point que tout le monde attend depuis le début. Shion va-t-elle continuer de jouer avec Masahiko, ou bien prendra-t-elle les choses au sérieux cette fois-ci ? Et de son côté, Masahiko aura-t-il le courage d'avouer enfin pour de bon ce qu'il ressent et également le courage d'accepter la réponse de Shion, quelle qu'elle soit ?

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Et Ai dans tout ceci me direz-vous ? Eh bien... on s'en fiche. Enfin non, pas vraiment, mais l'histoire s'arrête pratiquement ainsi, et si la situation entre Shion et Masahiko est enfin clarifiée pour de bon, d'autres points sont laissés en suspend sans autre explication que ce que l'imagination du lecteur pourra fournir. C'est frustrant je dois bien l'avouer, mais en même temps c'était un peu attendu quand on y réfléchit, car Family Compo est et reste avant tout une histoire de famille, où les sentiments amoureux ne sont pas prioritaires !

C'est donc la mort dans l'âme, après toute cette année passée auprès de la famille Wakanae en votre compagnie, que je dois refermer cette page pour de bon et imaginer la suite par moi-même, comme je vous y invite d'ailleurs et comme nous y invite tous l'auteur de son propre aveu. Pas de vrai point final qui conclurait définitivement tous les arcs narratifs, pas de pistes non plus sur l'avenir, juste un dernier moment de tendresse en famille et on coupe net, laissant ensuite la place à toutes les interprétations possibles de la part de chacune et chacun d'entre vous.

C'était une excellente série, qui nous a emmené dans des tas de directions différentes et toutes intéressantes, pas toujours du même niveau mais en tout cas jamais déplacées. Et vous, quel est votre ressenti et votre avis sur cette histoire que je vous ai étalée sur toute cette année 2021 ? Avez-vous votre propre théorie au sujet du véritable sexe de Shion ? N'hésitez pas à partager ! Un grand merci à Tsukasa Hojo pour son génie incomparable, ses intrigues nouées et nombreuses, son sens de l'humour à toutes épreuves et son grain de folie irréprochable ! J'ai passé une très bonne année en terme de mangas grâce à Family Compo et j'en suis ravi ! Que nous réserve l'année à venir ?

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Tout l'art du Joker (Urban Comics - Avril 2015)

Bonjour à toutes et à tous, nouvelle dizaine d'articles écoulée et donc nouvel artbook à vous présenter ! Aujourd'hui ce sera un ouvrage un peu particulier puisqu'il s'agit tout à la fois d'un artbook et d'une rétrospective autour du super-vilain le plus déjanté et dérangé de l'histoire des comics : le Joker !

Écris par Daniel Wallace et préfacé par Mark Hamill en personne, ce beau livre de 208 pages nous présente la carrière du Joker à travers certaines planches marquantes des comic-books de ses différentes époques et aventures, et des analyses très pertinentes sans être trop poussées sur sa psychologie et ses méfaits, la raison derrière le sourire.

Vous découvrirez donc des illustrations déjà très connues, comme la couverture de Lee Bermejo, et d'autres que vous risquez bien tout comme moi de voir pour la première fois, comme certaines pages scannées des années '40, '50 et '60. Avec une découpe rigoureuse en chapitres, l'album nous fait traverser le temps depuis la création du personnage en 1940 jusqu'à l'adaptation à l'écran de Christopher Nolan The Dark Knight en 2008, en passant par la série télé de 1966, le dessin-animé de 1992 et bien sûr des œuvres majeures sur le Joker comme The Killing Joke ou encore les fameux poissons-jokers.

Toutes ces histoires sont donc expliquées et présentées aux lecteurs nouveaux comme anciens, novices comme vétérans, de façon assez simple, sans trop en faire ni trop entrer dans les détails, juste ce qu'il faut pour que tout le monde puisse partager les mêmes bases. Voici comment l'artbook s'organise :

• Introduction

• Les Débuts

• Batman

• L'Asile d'Arkham

• Sac à Malice

• Les Complices

• Crimes et Délits

• Miroir brisé

• Amour fou

• Le Clown Prince

• Le Sourire qui tue

Chaque partie est rapide à lire, dotée d'illustrations adéquates et d'explications revenant sur les différentes aventures traversées par le personnage à la télé comme sur papier ou écran géant. Le but n'est bien sûr pas de donner une seule et bonne explication à la folie du Joker, à la fameuse question du ''Pourquoi ?'', mais simplement un aperçu de tout ce qu'il représente et contient depuis tant d'années. De son obsession pour le Batman jusqu'à sa relation tordue avec Harley Quinn, de ses premiers crimes sanglants à sa période plus bariolée et burlesque jusqu'à son apogée terrifiante. Au passage on parlera aussi bien sûr de ses liens avec les autres super-vilains de l'univers DC, principalement à Gotham mais pas que puisque vous verrez notamment comment il coopère parfois avec Lex Luthor, l'autre grand méchant omniprésent de DC.

Seul bémol pour moi : pourquoi Urban ne publie pas les chapitres de la série Gotham Knights consacrés au Joker et à ses origines (revisite d'Alan Moore), alors qu'ils sont cités dans cet artbook ? J'ai fait plusieurs fois cette demande au cours des dernières années à l'éditeur, mais sans jamais obtenir la moindre réponse cohérente. A croire qu'en-dehors de certains arcs déjà parus dans Batman – Meurtrier et fugitif par exemple, la série en V.O. Gotham Knights est vouée à disparaître des mémoires. DC a publié deux albums pour le moment en trois ans, et aucun signe d'un prochain tome à venir à ce jour.

Enfin bref, voilà ce que je pouvais vous dire au sujet de l'artbook présent, qui vous l'aurez compris n'en est pas vraiment un. Pas d'images à vous partager aujourd'hui, mais je vous invite vraiment à vous plonger dans ces quelques pages riches d'informations en tous genres qui vous feront peut-être considérer d'un nouvel œil les péripéties du Clown Prince du Crime et de la Chauve-souris de Gotham City.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Avengers tome 3 - La guerre des vampires (Panini Comics - Janvier 2021)

Le monde est à feu et à sang. Les vampires sont désunis, chaque clan fait la guerre aux autres, et c'est aux Avengers de faire le ménage. Le Château Dracula est tombé, réduit en cendres par un commando de tueurs vampires impitoyables qui réclament le trône pour annoncer un nouvel âge de ténèbres. Mais de Dracula, pas de traces. Où se cache donc le seigneur des vampires ?

Tandis que la nouvelle équipe des Avengers accueille une recrue de dernière minute en la personne de Blade, le fameux dhampire chasseur de vampires, la guerre continue de faire rage et de nombreux clans pourtant pacifistes sont massacrés sans la moindre pitié par le commando du Colonel de l'Ombre, à travers tous les pays connus et même au sein de la grande Monstro-Metropolis, dissimulée très loin sous la surface de New York. Le conflit s'envenime d'heures en heures, le Wakanda lui-même est attaqué pour ses ressources en vibranium, les héros sont divisés et répartis au mieux sur tous les points sensibles de la planète. Pourtant, ça ne suffit toujours pas.

Alors que le Colonel de l'Ombre parvient à prendre possession de l'esprit du jeune Ghost Rider pour en faire sa nouvelle arme contre ses frères de sang, un nouvel événement se déclenche à la frontière Russe. Dracula fait enfin son apparition... pour demander l'asile au gouvernement communiste et la protection de la Garde Hivernale en tant qu'aristocrate en déroute. Aussitôt enfermé dans les profondeurs d'une prison secrète et privé de ce qui reste de sa puissance, le seigneur des non-morts apparaît vieillissant et démuni face à la guerre civile qui décime son peuple. N'aspirant plus désormais qu'à la paix et au repos de son esprit, Vlad accepte de livrer tous ses noirs secrets aux dirigeants représentés par la terrible Red Widow, à la condition qu'on le laisse habiter une terre paisible et silencieuse ensuite. Envoyé pourrir dans les ruines de Tchernobyl, Dracula reconnaît toute l'ironie de sa situation... mais il semble avoir gardé un dernier atout dans sa manche.

Et pendant que le Colonel de l'Ombre attaque la prison soviétique, toujours à la recherche du seigneur déchu, les Avengers au grand complet font rempart de leurs corps face au commando infernal, et parviennent non sans mal à arracher la victoire à leurs ennemis, quand Ghost Rider est ramené à la conscience par Blade. La guerre semble terminée, au moins en apparence, et les plus grands héros de la Terre sont en mesure de panser leurs blessures et de réfléchir à tout ce qui vient de se produire. L'espèce vampirique n'est peut-être pas encore totalement en paix, mais le calme relatif est revenu sur les régions sensibles. Les ténèbres savourent un repos loin d'être mérité aux yeux de certains. Ailleurs, sur une terre désolée et aussi morte que le cœur de son nouveau maître, ce qui reste du terrible commando se réunit autour d'un véritable leader, dont le jeu n'a pas encore été révélé...

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Au passage le premier chapitre de ce troisième tome de la série Avengers de Jason Aaron s'ouvre sur les origines de la première détentrice du titre d'Iron Fist, il y a un million d'années, quand l'humanité n'en était encore qu'à ses premiers balbutiements. Chaque nouveau voyage dans ce temps lointain nous permet d'en apprendre davantage sur le présent et sur la formation actuelle de l'équipe des Avengers, et il reste encore beaucoup de secrets à découvrir. C'était une chouette expérience au demeurant, et bien mieux écrite ce coup-ci.

En ce qui concerne le reste de l'album, la grande guerre des vampires qui nous était annoncée dans le premier tome éclate donc enfin et mobilise toute l'attention de nos héros. On aura droit à plusieurs confrontations sanglantes, et à beaucoup d'action et de rebondissements ! Jason Aaron semble avoir appris de ses erreurs passées ou du moins de ce que je considère comme des travers d'écriture, et maîtrise un peu mieux son scénario en faisant la part belle aux personnages les plus mystérieux et moins connus du grand public.

Le dessin est efficace, clair et net, David Marquez fait des merveilles pour illustrer ce conflit incroyable entre les différents clans de vampires à travers le monde, mêlant tour à tour les codes du super-héroïsme tonitruant à ceux du surnaturel le plus sombre. Le Comte Dracula que l'on découvre dans ces pages n'a pas grand chose à voir avec sa version datée des années '70, mais ce n'est pas plus mal je trouve car ainsi l'on découvre une nouvelle facette de sa tortueuse personnalité, dont nos héros devront encore se méfier à l'avenir.

Pour l'heure, on ne peut que faire des suppositions sur les fameuses révélations que Vlad a pu faire à Red Widow lors de son interrogatoire, très surprenant au passage. Nul doute que l'avenir sera mouvementé une fois de plus, et la plus puissante équipe d'Avengers de l'histoire risque de se retrouver face à un danger bien plus redoutable que ce que les vampires leur ont fait connaître. Qui vivra verra, en ce qui me concerne je laisse toujours sa chance à la série pour le prochain tome, celui-ci m'ayant un peu rassuré quant à mes retenues précédentes.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Mercy tome 2 - Des chasseurs, des fleurs et du sang (Glénat - Octobre 2020)

Tandis que Lady Hellaine se prépare pour sa première entrevue avec la famille Swanson, son majordome tente d'inculquer quelques notions de leur véritable nature à la petite fille errante qu'ils ont recueilli depuis peu, dans un geste de pure pitié. Les êtres comme eux sont en principe plutôt solitaires, mais Hellaine veut se rapprocher le plus possible des humains qui les entourent, au grand dam de Goodwill qui ne cesse de lui rappeler ses propres limites.

Pendant ce temps, un groupe de trappeurs indigènes s'est lancé à la poursuite d'une autre créature étrange de la même espèce apparemment que nos protagonistes, jusqu'à l'entrée bouchée de la fameuse mine où tout semble avoir commencé. Ramenant la tête tranchée de leur proie en ville à Lady Swanson, les trappeurs apprennent que, comme ils le soupçonnaient depuis un moment, d'autres monstres sont présents dans les parages et que Woodsburgh tout entier semble en grand danger. Cependant, Lady Swanson leur interdit d'agir tout de suite, car elle veut d'abord confirmer par elle-même quelques intuitions et surtout clarifier pour de bon les intentions de Lady Hellaine concernant la ville et sa situation commerciale.

Durant le repas qui suit, Hellaine fait de son mieux pour paraître normale mais le peu de nourriture qu'elle ingère commence à faire se poser des questions à ses hôtes, jusqu'au moment où la petite protégée d'Hellaine simule une crise de nerfs pour lui permettre de sortir et de reprendre des forces dans la nuit gelée. A cet instant, Hellaine sent que quelque chose ne va pas. Le lien qu'elle partage avec Goodwill lui permet de savoir qu'il est en grand danger : en effet, le majordome a été capturé par les trappeurs et ceux-ci le retiennent pour moitié dans une clairière non loin de la ville, suffisamment à l'écart pour ne pas attirer l'attention des curieux.

On découvre alors que ces indigènes sont capables de consommer les étranges fleurs et bourgeons qui constituent les entrailles des créatures surnaturelles que sont Hellaine et Goodwill, et que cela leur a même permis d'augmenter leurs propres capacités ainsi que de découvrir les seuls points faibles de leurs monstrueuses proies. Renforcée par un mystérieux allié inattendu, de nature plus sombre encore que la sienne, Hellaine se rend au camp des trappeurs pour les massacrer tous sans pitié afin de libérer Goodwill, mais elle essuie un tir de canon maladroit et s'affaiblit énormément. Le seul moyen de la sauver serait de dévorer la seule source humaine à sa portée, nulle autre que sa petite protégée si loyale... mais elle se l'interdit et prend la fuite.

Sa victime désignée ce soir-là sera son pauvre sauveur, un jeune homme à qui Hellaine rappelle de lointains souvenirs d'une autre vie, d'un autre temps, d'une autre famille. Ne pouvant retenir sa faim, Hellaine le laissera pour mort derrière elle avant de rejoindre la maison Swanson pour se jeter nue dans les bras de Gregor, le fils aîné, qui nourrit une profonde attirance pour elle et l'accueille sans réserve. Hellaine vient cependant de s'aliéner une précieuse alliée et de se forger à la place une ennemie qui se révélera sans doute implacable ! Quel avenir pour Woodsburgh et ses secrets ?

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Second tome sur trois de cette bande-dessinée entièrement signée Mirka Andolfo, une autrice à succès qu'il faut impérativement suivre de nos jours car elle semble remporter tous les suffrages et faire de nombreux heureux sur son passage dans les pays où ses œuvres sont traduites et commercialisées. Glénat a fait le bon choix je pense de faire paraître Mercy en format bande-dessinée classique plutôt que comics, et c'est d'ailleurs une édition fort belle et de très bonne qualité que nous avons là ! Rien que le papier convient à merveille, et la taille est parfaite pour une lecture confortable, pas trop longue et vraiment captivante.

Le personnage de la petite fille recueillie par Lady Hellaine semble avoir une importance capitale pour le corps que la créature habite, et le mystère autour de ces êtres reste toujours entier pour le moment, malgré les découvertes faites par les trappeurs. Tout semble toutefois indiquer que la mine et la famille Swanson sont au cœur et aux origines de cette sombre affaire, et gageons que le troisième et normalement dernier tome sera très riche en action et surtout en révélations !

Mercy est une petite série vraiment très sympathique dans le genre horrifique sans en faire trop, juste ce qu'il faut pour passer les vacances d'Hiver qui arrivent et s'occuper le temps d'une soirée. Mon conseil, ne dévorez pas toute la série d'un seul coup même si elle est assez courte, au contraire faites en sorte d'espacer vos trois lectures pour mieux en profiter et avoir toujours autant de plaisir en ouvrant l'un des tomes au bout d'un certain temps.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1982 (Panini Comics - Février 2020)

Alors qu'ils pansent à peine leurs blessures après le récent affrontement contre le Club des Damnés, qui aura eu raison de l'Institut Xavier, les X-Men sont soudainement pris pour cible par des créatures chasseresses venues de l'espace, des sortes de drones tueurs ayant la ferme intention de les éliminer tous. Ce n'est qu'au prix de prouesses inimaginables qu'ils en viennent finalement à bout, avec l'aide également d'un nouveau venu, Corsaire, le propre père de Scott et Alex ! Celui-ci ne leur laisse toutefois pas le temps d'avoir de chaleureuses retrouvailles : il faut impérativement se porter au secours de Lilandra, l'impératrix des Shi'ars.

En effet, l'épouse cosmique de Charles Xavier est à nouveau victime d'un coup d'état au sein de son empire, fomenté par nulle autre que sa sœur-aînée, la terrible Deathbird, qui cette fois-ci s'est alliée à de redoutables créatures, les Broods ! Les X-Men doivent donc lutter sur deux fronts face à des ennemis terrifiants et implacables, tandis que Xavier et Lilandra sont enlevés par les aliens dans un but encore mystérieux. Après d'âpres combats et une belle ruse de la part de Kitty, les héros remportent une victoire éphémère qu'ils comptent bien savourer autant que faire se peut.

Mais sur Terre, les choses ne sont pas plus roses : après l'attaque sur New York, les autorités sont devenues de plus en plus paranoïaques en ce qui concerne les mutants, et le sénateur Kelly est loin de calmer le jeu avec sa campagne ouvertement anti-mutants. La seule solution pour avoir la paix semble donc de priver le gouvernement de toutes les informations dont il dispose sur les X-Men, ceux des origines tout du moins. Infiltrant le Pentagone avec l'aide de Carol Danvers, les mutants tombent sur une vieille connaissance, Malicia, travaillant sous couverture pour Mystique ! Le combat qui s'en suit dévaste une partie de l'édifice et ne se termine que par miracle, laissant le soin aux héros de quitter les lieux après avoir rempli leur mission première.

Alors qu'ils devraient se concentrer sur l'état préoccupant du Professeur Xavier, les membres de l'équipe sont assaillis sur leur base insulaire par un nouvel ennemi, le démon Belasco, qui enlève la petite sœur de Colossus pour qu'elle le rejoigne dans les limbes où il est encore prisonnier. Après une traque à travers le temps et l'espace dans une dimension hostile, Illyana est arrachée à l'emprise du démon mais elle a tout de même passé près de sept ans à ses côtés, l'équivalent de quelques secondes à peine dans le monde réel, mais la moitié de sa jeune vie. N'ayant aucun élément permettant d'affirmer que la menace de Belasco est toujours présente, les X-Men reprennent leurs affaires courantes, ignorant que dans leur dos se prépare une véritable tragédie.

Charles Xavier, toujours piégé dans son propre corps et au plus mal, navigue dans ses souvenirs de jeunesse et retrouve l'époque où il était jeune médecin en Israël, aux côtés d'un certain Magnus avec qui il fraternise rapidement. Lancés tous les deux à la poursuite d'une amie capturée par les soldats de l'Hydra, ils affronteront le danger sans faillir et révéleront leurs pouvoirs au monde, chacun choisissant une voie bien distincte qui les amènera bien des années plus tard à se confronter pour le sort de l'espèce mutante.

Célébrant le retour de leur mentor et de ses facultés, ainsi que celui de Lilandra aux commandes de son empire galactique, les membres de la super-équipe sont tout à coup attaqués durant les réjouissances par Deathbird et ses alliés monstrueux, auxquels elle livre les mutants sans sourciller. Les Broods voient en effet dans le patrimoine génétique particulier de ces êtres étranges un atout de poids pour leur espèce, qui peut s'emparer de ces capacités spéciales pour se renforcer génération après génération. Wolverine est le seul capable de se réveiller à temps pour échapper à un sort funeste, traqué par tout un commando de ces atroces créatures sur une planète hostile dont il ne connaît rien.

Son facteur auto-guérisseur le préserve toutefois du pire, car Logan découvre non sans mal que ses compagnons et lui ont été parasités par des œufs de la reine Brood, qui prendront lentement mais sûrement le contrôle de leur corps puis de leur esprit avant de les transformer totalement en ces horribles aliens massacreurs. A terme, et avec les pouvoirs des mutants de leur côté, ce pourrait même être la fin de toutes les civilisations de l'univers connu si les Broods passent à l'offensive ! Déjà lourdement éprouvé, Logan prend la décision de ramener ses camarades avec lui dans une navette Shi'ar, mais se garde bien de leur révéler la vérité à leur sujet. Prêt à les tuer pour les soulager de leurs souffrances et les empêcher de devenir des Broods, Wolverine est plus que jamais mis face à un choix déchirant auquel il ne pourra pas longtemps échapper. Et c'est alors qu'ils échappent à toute une armada de leurs prédateurs que le mutant griffu est contraint de lâcher la révélation de trop, sonnant probablement le glas des X-Men...

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L'année 1982 commence en fanfare avec cette aventure cosmique qui s'étalera sur une bien longue période, presque deux ans de vie éditoriale de notre équipe de super-héros mutants, et risque bien de laisser des traces indélébiles sur leurs existences.

C'est aussi grâce au scénario béton et bourré de rebondissements de Chris Claremont que l'on découvre, en parallèle d'une guerre interstellaire, le passé commun de Xavier et Magneto, l'auteur étant désireux d'offrir à l'emblématique adversaire de toujours des X-Men un vrai background tragique qui le définit encore de nos jours, dans les comics comme au cinéma. L'autre vraie trouvaille de 1982 est la création de cette espèce extraterrestre effrayante à souhait, les Broods, véritables tueurs nés pour assimiler toute forme de vie et détruire toute résistance. Largement inspirés des Xénomorphes encore récents dans la culture populaire de l'époque, les Broods sont amenés à devenir des ennemis acharnés des X-Men et de pratiquement tous les peuples de l'univers, et on voit mal comment nos héros pourraient bien se sortir de leurs griffes et surtout échapper, comme Wolverine, au sort peu enviable qui les attend tous. Réponse en 1983 peut-être !

Ai-je oublié de mentionner dans mon résumé qu'entre deux échauffourées les X-Men affrontent aussi Dracula en personne ? D'abord le seigneur des vampires tente de transformer Tornade à son image, puis d'utiliser ses dons de voleuse pour s'emparer d'un grimoire qui pourrait bien le détruire entre de bonnes mains. On bascule alors totalement dans le surnaturel, un autre genre qui faisait encore relativement fureur dans les années '70 mais qui commence doucement à s'essouffler à l'aube de la décennie suivante au profit des super-héros. Marvel se spécialise dans les héros costumés et délaisse sa branche paranormale, sauf en ce qui concerne le bon vieux Dracula qui fera des apparitions renommées dans plusieurs séries au fil du temps, comme dans Docteur Strange par exemple. De nos jours, c'est la série Avengers de Jason Aaron qui reprend le personnage du prince vampire, preuve s'il en est que son existence est liée à l'univers Marvel tel qu'on le connaît pour encore un bon moment !

Blague à part, cette nouvelle année s'achève sur une note vraiment pessimiste pour nos héros et les lecteurs de l'époque comme de maintenant tels que moi sont sûrement impatients de connaître la suite de cette grande aventure spatiale, immortalisée par les dessins de Dave Cockrum. Nous en reparlerons bien assez tôt cela va de soi, mais vous vous doutez déjà certainement que la conclusion sera heureuse. N'empêche, on aura eu chaud et peur comme jamais pour les X-Men !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

La V.O. du vendredi n°193 : Swing tome 4 (Image/Top Cow - Septembre 2021)

Cathy et Dan ont traversé une phase assez difficile qui aurait pu devenir une véritable crise de confiance sans l'amour qu'ils se portent l'un à l'autre malgré les épreuves. Quand Cathy découvre qu'elle est enceinte, elle se met à avoir très peur car l'enfant pourrait être celui d'un de ses partenaires avec qui l'acte s'est mal passé, et non celui de Dan. Faisant réaliser un test de paternité pour être tout à fait sûre, Cathy décide malgré ses appréhensions d'en parler à son mari, qui suit sa démarche et ne lui tient rigueur d'aucune erreur que ce soit.

Nul doute que si leur couple avait été moins solide, ils n'auraient pas pu se relever d'un tel trauma. D'autant plus que Dan a désormais réussi à vendre un manuscrit à une maison d'édition et se lance dans sa nouvelle vie d'auteur cherchant le succès. Cathy apprend alors avec un énorme soulagement que l'enfant qu'elle porte est bien celui de Dan, et les deux conjoints décident de fêter ça à leur manière bien particulière mais qui fonctionne si bien. Tout en douceur, et en respectant les désirs et les limites du et de la partenaire.

Finalement, après avoir testé pendant un bon moment les joies du swinging entre couples, Cathy et Dan se rendent compte qu'ils ne sont véritablement à l'aise qu'entre eux, et décident donc de resserrer les liens qui les unissent dans l'intimité. Ils ne perdront toutefois pas goût aux jeux sexuels et continueront de fréquenter quelques clubs spécialisés, mais de façon moins assidue. Du reste, à New York pour la tournée de dédicaces de Dan, le jeune couple se laisse embarquer par une amie et essaie pour la première fois le S&M, une branche de leur sexualité qu'ils ne connaissaient pas du tout et qui, si elle les émoustille pas mal au début, leur laissera une impression mitigée à l'issue de l'expérience.

Plus d'un an est passé depuis l'annonce de la grossesse de Cathy et donc le couple a accueilli un troisième enfant, prénommé Luke, qui leur demande beaucoup d'attention évidemment. Heureusement ils peuvent toujours compter sur la mère de Cathy pour garder les enfants et ainsi se réserver quelques soirées en amoureux sans aucune pression et en toute confiance. Dan commence même sincèrement à apprécier sa belle-mère, malgré son fichu caractère et la piètre opinion qu'elle semble avoir de lui. Peut-être serait-il temps de faire quelque chose pour la remercier de sa présence...

Mais soudain, la nouvelle tombe : le père de Cathy est décédé, et sa jeune épouse et son très jeune fils sont en route pour la Californie afin de procéder à son inhumation en présence des proches et de la famille. L'occasion pour Dan de soutenir sa femme dans cette dure épreuve, malgré les tensions qui existaient entre Cathy et son père. C'est aussi et surtout l'occasion de faire la connaissance de Lei, le demi-frère de Cathy, un enfant difficile qu'il faudra doucement apprivoiser avec du temps et de la patience. La mère de Cathy se laisse alors aller au chagrin et fait un aveu poignant à sa fille, que Dan saura interpréter de son mieux tout en se montrant discret mais présent encore une fois.

Malgré les pertes, malgré les éloignements, la famille ne cesse de s'agrandir et notre couple de tourtereaux reste soudé quoi qu'il arrive, faisant fi des difficultés et des épreuves du quotidien. On est en droit de penser que quoi qu'il arrive à l'avenir, Cathy et Dan seront toujours là l'un pour l'autre et sauront se soutenir mutuellement, maintenant qu'ils sont davantage sûrs d'eux et de leurs choix.

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Matt Hawkins et Yishan Li nous offrent un quatrième tome rempli de bonnes pensées, de soulagement aussi et surtout après l'annonce dans le précédent de la grossesse accidentelle de Cathy. Tout va bien, tout va mieux même, et malgré les quelques accrocs de la vie ce beau petit couple nous donne toujours autant de plaisir et de bonne humeur. Les voir évoluer, tester de nouvelles choses puis tisser des liens de plus en plus étroits à la fois entre eux mais aussi avec le reste de leur entourage, tout cela contribue à nous faire aimer cette belle petite série qui arrive d'ailleurs bientôt à son terme !

En effet, le cinquième tome sera le dernier, de la plume même de ses auteurs. Dernier pour toujours ? Pas tout à fait, Matt Hawkins ne fermant pas la porte dans son édito à la possibilité de poursuivre le titre mais avec d'autres personnages, plus tard si le public reste présent et intéressé. En tout cas ce sera la fin du parcours évolutif de Cathy et Dan dans le prochain tome, ça c'est une certitude. Tout ce que l'on souhaite c'est que tout se termine bien pour eux, qu'un nouveau rebondissement cruel ne vienne pas gâcher cette belle harmonie familiale retrouvée après un si long éloignement. Qui vivra verra !

Un des points que j'aime beaucoup dans cette série c'est l'application toute particulière du scénariste et de la dessinatrice pour caractériser au mieux et au plus près de la réalité leurs personnages principaux. Qu'il s'agisse de leurs pensées, toujours présentées en parallèles type miroirs suivant les situations, comme de leur simple représentation physique même dans les moments les plus intimes. Rien n'est en trop, rien n'est jamais vulgaire ou purement gratuit, ne compte que le plaisir visuel et sentimental que prend le lectorat à chaque nouveau chapitre. Une série feel good qui fait vraiment du bien pour une fois, sans réelle prise de tête, une façon charmante de parler des vies quotidiennes de nombreuses personnes sur notre petite planète.

Dans son traditionnel édito de fin de tome, l'auteur nous offre toujours de partager ses expériences et son vécu qui lui ont beaucoup servi pour écrire cette série et ses personnages, sans se montrer moralisateur ou donneur de leçon, mais au contraire en admettant ses propres erreurs et en donnant quelques conseils et indications pour mieux se renseigner en aval de la lecture et ainsi, qui sait, tenter de pimenter sa vie de couple à son tour ou tout simplement de mieux comprendre l'autre. Je trouve ça assez sympa, et ça ne coûte pas plus cher !

Rendez-vous dans quelques mois donc pour le cinquième et ultime tome des aventures de Cathy et Dan, croisons les doigts pour que ce soit un happy end de qualité et que cela donne envie aux artistes d'explorer d'autres formes de relations par la suite !

Saotome - Love & Boxing tome 4 (Doki Doki - Octobre 2021)

C'est enfin le moment du grand tournoi de boxe inter-lycées ! Saotome s'est entraînée pendant près d'un an pour surpasser le niveau de sa dernière participation, où elle avait été éliminée en finale après un seul round. Grâce à Satoru toutefois, cette année pourrait bien être décisive ! Non seulement le jeune homme lui a conçu un entraînement bien adapté mais leur relation continue d'évoluer et de se renforcer avec le temps.

Cependant, pour certains vivre une histoire romantique est une faiblesse impardonnable quand on vise les plus hauts sommets de la discipline sportive. C'est le cas pour la championne en titre, surnommée Milky, ancienne karatéka et boxeuse de génie qui avait justement défait Saotome l'an-dernier. Milky ne cache d'ailleurs pas sa déception en surprenant son adversaire tenant la main de son petit-ami Satoru dans le train en cachette des autres. Si elle ne dit rien sur leur relation de façon publique, elle désapprouve totalement qu'une personne possédant le talent de Saotome s'abaisse à fricoter avec un garçon.

Comme on le découvrira au fur et à mesure de la compétition, Milky a elle-même vécu une histoire difficile avec une aînée du club de karaté, quand elle était plus jeune. Elle a vu sa senpai devenir, selon elle, plus faible en nouant une relation amoureuse avec un garçon. Pour Milky, c'est une voie à éviter à tout prix si elle veut devenir et rester la meilleure de toutes les compétitrices. Inutile de dire que de son côté, Saotome n'envisage pas du tout les choses de la même façon, prenant la présence de Satoru à ses côtés comme un encouragement et une force dont elle ne peut se passer.

Et évidemment, le tournoi s'achève par une finale au sommet entre Milky la tenante du titre et Saotome venant la défier. Deux philosophies différentes, deux styles de combat différents également. Mais, contre toute attente et alors que l'on pensait les jeux faits encore une fois, Saotome parvient à placer des coups décisifs en utilisant à fond les connaissances martiales de Satoru, puisant aussi dans ses encouragements et sa présence. Au bout du compte, c'est bien Saotome qui remporte le tournoi et devient la nouvelle championne inter-lycées en titre ! C'est une vraie réussite et une vraie revanche sur la vie, et l'occasion pour certaines de remettre en question ce qu'elles pensaient inchangeable.

Alors qu'ils prennent du temps pour eux afin de visiter Kyoto, Saotome et Satoru sont rejoints par Milky qui décide de reprendre sa vie à zéro et de profiter des expériences que l'on mettra sur son chemin, quitte à briser quelques règles. Les trois amis savourent ainsi une belle journée dans un décor pittoresque et nouent ensemble des liens qui dureront certainement un bon moment. C'est la preuve qu'une saine rivalité et un respect mutuel peuvent faire des merveilles, même hors compétition !

Enfin, de retour chez eux, c'est déjà le cœur de l'Été et Saotome doit préparer sa prochaine participation au niveau olympique de sa discipline, car en tant que championne elle peut prétendre à une place au sein de l'événement si elle parvient à se surpasser comme jamais. Beaucoup de pression donc, mais pour elle pas question pour autant d'oublier Satoru et de le laisser en plan. Saotome prévoit de passer à la vitesse supérieure avec son petit-ami, ne serait-ce que pour lui rendre ses encouragements au niveau sentimental cette fois. De son côté, Mito comme d'habitude fourre son nez dans les affaires des autres et décide de mener sa petite enquête sur les sentiments de Saotome envers Satoru, notamment après avoir découvert une photo dans la chambre de l'athlète qui tendrait à prouver que cette relation tant désirée serait bien plus ancienne qu'on ne le pense...

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Déjà le quatrième tome de cette petite série vraiment toujours aussi adorable qui mêle esprit sportif et intrigue amoureuse bonne enfant sans se prendre la tête avec les détails techniques ou en faire trop sur le côté athlétique. On veut avant tout suivre la romance entre les deux personnages principaux et savoir un jour si, enfin, ces deux maladroits sauront pleinement assumer leur histoire.

Une chose en entraînant une autre, je me suis trop concentré sur Saotome durant ce résumé mais sachez que Satoru aussi connaît une belle évolution et une petite ascension à son niveau de pratique de la boxe lors du tournoi inter-lycées. Même si évidemment c'est Saotome qui fascine le lecteur que je suis, Satoru est loin d'être poussé sur le côté et mérite lui aussi pleinement sa place de personnage central que l'on a plaisir à voir progresser en tout !

Un mot sur la couverture de ce tome, qui nous présente une Saotome comme toujours beaucoup mise en valeur au niveau de sa musculature (je rappelle encore une fois qu'il s'agit d'une athlète de haut niveau dans son domaine, donc rien d'anormal). Le teint légèrement bronzé, la belle boxeuse impassible paraît on ne peut plus radieuse et ça fait vraiment plaisir à voir, c'est un dessin de qualité et une excellente couverture donc !

L'histoire d'amour est centrale, mais comme je le disais plus haut on ne perd pas pour autant la dimension sportive de la série, dont le déroulé des matchs même s'ils paraissent un peu rapides à cause du nombre fermé de pages disponibles ne délaisse pourtant aucun aspect de cet art noble qu'est la boxe. Il y a quelques commentaires sur les combinaisons de coups, le fameux jeu de jambes et aussi la possibilité d'utiliser des techniques et réflexes acquis auprès d'autres formations martiales, comme on le voit grâce au personnage de Milky. On n'est pas non plus dans un manga à la Rocky c'est clair et net, mais ça fait quand même son effet et on plonge dans l'action comme on profite des temps de pause. Le cinquième tome vient de sortir, on a donc déjà la moitié de la série à disposition ! Un peu de patience et la suite viendra très vite.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Amazing Spider-Man tome 3 - L'oeuvre d'une vie (Panini Comics - Décembre 2020)

Ça n'a pas toujours été la grande histoire d'amitié virile et étincelante entre Spider-Man et J. Jonah Jameson Jr., loin de là même, mais depuis quelques temps les choses se sont considérablement arrangées. Jameson est devenu un soutien indéfectible de l'Homme-Araignée, et il le hurle chaque matin dans son émission radiophonique. Il faut dire que connaître la double-identité du héros costumé pèse pas mal dans le nouveau capital sympathie de l'ancien rédacteur en chef du Daily Bugle.

Quand Wilson Fisk, le nouveau maire de New York, adresse à Jameson une invitation pour une soirée de remise de récompenses et autres distinctions honorifiques, c'est la consécration pour l'homme de presse. Mais le Caïd exige que Spider-Man soit également présent pour que le public puisse faire l'association entre eux trois. Jameson ne comprend tout d'abord pas pourquoi Spider-Man refuserait, mais Peter décide de lui expliquer plus en détail la situation pour clarifier toutes la manigances du Caïd. Cependant ils n'iront pas plus loin car ils sont soudain attaqués et capturés par les Exécuteurs, qui les livrent à un homme mystérieux restant dans l'ombre.

Ce nouvel ennemi a décidé de faire revivre à Jameson les plus grands moments de sa vie, depuis son enfance jusqu'à son poste de maire de la ville, en passant évidemment par toutes les campagnes plus ou moins fructueuses contre Spider-Man. Des super-vilains tels que les Anti-Araignées et le Scorpion sont là eux aussi pour se rappeler au bon souvenir de leur créateur, tandis que Spider-Man de son côté tente tout ce qu'il peut pour protéger son ancien patron de leurs assauts. Finalement, l'identité du mystérieux commanditaire est révélée et c'est un gros choc pour Jameson... mais il refuse néanmoins de presser la détente quand on lui propose de tuer Spider-Man, affaibli. Cette épreuve aura donc rapproché encore davantage les deux hommes autrefois opposés, et Jameson ira même jusqu'à se rendre seul au gala de Fisk pour lui dire tout haut ce qu'il pense de lui et ce qu'il peut faire avec son trophée rutilant ! Pari risqué, mais gagnant.

Plus tard, Peter et M-J dînent en compagnie de la famille Connors dans leur domicile secret quelque part dans les égouts. Ils assistent ainsi à une scène de ménage entre le père et le fils, ce-dernier voulant à tout prix remonter à la surface et rencontrer des jeunes de son âge, son père le lui défendant formellement à cause de son apparence reptilienne. Un différent qui risque bien de rejaillir dans pas longtemps et de causer quelques problèmes...

Pour l'heure, Spider-Man doit intervenir dans un restaurant de luxe où Tante May dîne avec un pauvre homme qu'elle a sorti de la rue par pure générosité, un établissement malheureusement attaqué par le Maître de Corvée et la Fourmi Noire à la poursuite du Rhino ! Les deux mercenaires œuvrent toujours dans un but mystérieux pour rassembler certains ennemis de Spider-Man, de force s'il le faut, et l'affrontement va faire s'écrouler le restaurant et piéger ses clients à l'intérieur d'un édifice en feu. Peter cesse le combat aussitôt pour aller secourir Tante May, tandis que les deux vilains emportent le Rhino avec eux jusque chez leur patron, qui se révèle être Kraven le Chasseur en personne. Kraven s'est associé à Arcade, le tueur fantasque et richissime, pour créer une toute nouvelle partie de chasse dont New York sera le terrain idéal. Suite au prochain épisode...

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J'ai eu beaucoup de mal avec les deux premiers tomes de cette nouvelle série signée Nick Spencer, je vous disais trouver que l'auteur n'était pas forcément le mieux choisi ou adapté pour les histoires sur Spider-Man et son environnement plus urbain et isolé que les autres grands noms sur lesquels le scénariste a pu travailler chez Marvel. Aujourd'hui, avec la lecture de ce troisième tome, je reviens sur certains de mes propos et je dois bien avouer que j'ai pris du plaisir à parcourir ces deux histoires principales, notamment celle dessinée par un Chris Bachalo en feu.

Il faut dire que Spencer commence certainement à avoir l'habitude du Tisseur et de son microcosme si particulier, au bout d'une dizaine d'épisodes, et on sent nettement l'amélioration de son style et de son écriture des personnages. Peut-être aussi parce que le côté Peter Parker est ici moins mis en avant et que c'était jusque là ce qui péchait le plus dans cette série à mon sens. Pas de Boomerang insupportable dans ce tome 3, juste les bons vieux fondamentaux auxquels on aurait bien aimé revenir effectivement dès le tout premier chapitre. Mieux vaut tard que jamais !

Spencer a aussi pour lui la bonne idée, sans doute assez fortement suggérée par le lectorat et les éditeurs, de reprendre quelques intrigues de Dan Slott pour les poursuivre et nous permettre de voir ce que les personnages concernés sont devenus, comme avec la famille du Dr. Connors par exemple. Le Lézard est un personnage ancien et très complexe dans l'univers de Spider-Man, et je suis ravi de le retrouver en bonne position dans ces quelques pages, presque sous son meilleur jour pourrait-on dire. Bien sûr ça ne durera pas, et le quatrième tome promet déjà beaucoup de bouleversements dans la vie du Tisseur !

Comment parler de cette série sans parler du talentueux monsieur Ottley, Ryan de son prénom, dessinateur hors-pair pour tout ce qui touche aux jeunes héros mal dans leur peau ou harcelés par les catastrophes en tous genres dans leur vie. Après Invincible de Robert Kirkman, c'est avec plaisir que l'on retrouve Ryan Ottley aux crayons de la version 2018 de Amazing Spider-Man, du moins la plupart du temps puisque comme on vient de le dire il est rapidement aidé par Chris Bachalo pour décharger la masse de travail à abattre.

Aujourd'hui je pense que la série a su trouver un certain équilibre vraiment pas dégueu à suivre, et j'espère vraiment, vraiment beaucoup que la suite sera du même tonneau, parce qu'autrement je ne comprendrais plus du tout ce que Nick Spencer tente de nous faire lire et avaler. Je ne suis pas encore au point d'être d'accord à 100% avec tous les supers qualificatifs que trouve l'équipe de Panini pour vanter cette série, encore dans ce tome, mais on progresse sur la bonne voie à mon sens et je suis prêt à continuer l'expérience. Si vous aussi, rendez-vous d'ici quelques temps pour la suite !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Batman Eternal tome 4 (Urban Comics - Janvier 2016)

L'avalanche aurait pu lui coûter la vie, surtout dans son état de fatigue, mais Batman s'en sort à nouveau et parvient également à sauver le Sphinx pour le remettre en prison, non sans avoir au préalable tenté de lui extirper toutes les informations qu'il possède sur la machination qui se joue à Gotham. Pendant ce temps, les super-vilains les plus emblématiques de la ville obtiennent de nouveaux jouets dérobés à la Bat-family, et comptent bien s'en servir pour semer le chaos et la désolation !

On découvre à cet instant que le mystérieux nano-virus qui a infecté de nombreuses personnes à Gotham, principalement des enfants, est en réalité une nouvelle conception du Chapelier Fou pour maintenir ses victimes sous son contrôle mental. Tetch a construit un émetteur surpuissant pour diffuser ses ondes cérébrales dans toute la ville, mais sera arrêté juste à temps par les alliés de Batman. Une fois cette menace écartée, il en reste malheureusement des dizaines d'autres à gérer.

Mais Batman pourrait bien avoir enfin une piste sur l'identité de son bourreau, une piste qui le conduit tout droit au repaire de Ra's al Ghul ! L'immortel pourrait en effet bien être le véritable cerveau derrière toute cette sombre affaire, en tout cas Batman en est persuadé et entend bien mettre fin au jeu tout de suite. Sauf que... Ra's est innocent. Lui aussi victime désignée par le manipulateur en chef de cette histoire, la Tête du Démon admet avoir refusé de participer au saccage de Gotham malgré l'invitation qu'il a reçu, et il encourage le détective à redoubler d'efforts pour démasquer le responsable avant qu'il ne soit trop tard. Leur propre confrontation aura bien lieu, mais ailleurs, plus tard.

Pratiquement anéanti moralement par cette nouvelle révélation, Batman ne sait plus où donner de la tête et laisse la situation lui échapper, tandis que ses alliés luttent sans relâche dans une ville de plus en plus dangereuse. Ses vieux ennemis ont tous un plan en branle, les autorités sont dépassées, et pour couronner le tout une émeute éclate à la prison de Blackgate, où Jim Gordon est toujours incarcéré. La police envoie aussitôt des unités d'élite sur place pour calmer le jeu et sortir l'ex-commissaire de là, juste à temps car le Pingouin profite de l'esclandre pour se faire la belle et rejoindre le nouveau camp formé par Catwoman et ses alliés issus de toute la pègre survivante.

Presque dépassé lui-même, Batman parvient enfin à mettre bout à bout les différentes pièces du puzzle gigantesque qu'il a sous les yeux depuis le début ! Il tombe cependant dans un piège tendu exprès pour lui par l'instigateur du complot, qui révèle enfin son vrai visage. Mais alors qu'il est sur le point d'y rester, le Chevalier Noir est sauvé par un autre comploteur, Lincoln March, de retour et bien vivant, également bien décidé à faire s'éteindre le legs de Batman et de la famille Wayne à Gotham. L'affrontement sanglant qui s'en suit est l'occasion pour les habitants de la ville toute entière de se soulever enfin contre leurs oppresseurs et de rallier la cause des forces de l'ordre ainsi que des justiciers qui se battent pour eux sans répit. Tout Gotham rejette en bloc la doctrine de March, qui ne parvient donc pas à triompher une fois encore de son ennemi et s'enfuit avant d'être capturé par la police. Les recherches pour le retrouver ne donneront rien, puisque c'est la Cour des Hiboux qui exercera sa propre vengeance sur le traître dans leurs rangs, de quoi faire regretter à Lincoln son immortalité...

Tout se termine donc ainsi, et Gotham renaît une fois encore de ses cendres, littéralement. Jim Gordon n'est plus commissaire et de nombreuses ressources ont été dissipées pour la Bat-family dans cette guerre apparemment sans fin, mais le pire a une nouvelle fois été évité de justesse et ça vaut bien tous les sacrifices du monde. De nouveaux joueurs sont entrés dans la partie, comme Spoiler ou encore Selina Kyle et sa nouvelle organisation mafieuse qui règne jalousement sur les bas-fonds de la ville. Un nouvel ordre s'impose, et Batman devra apprendre à faire avec. Pour l'heure, de nouvelles affaires l'attendent, et la ville compte toujours sur lui une fois la nuit venue.

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Scott Snyder et James Tynion IV mettent donc enfin fin à leur grande saga Batman Eternal qui aura fait couler beaucoup d'encre décidément, du début jusqu'au point final qui n'en est pas vraiment un. L'histoire se termine bien certes, mais il reste quelques inconnues dans l'équation, qui ne seront pas résolues avant plusieurs années encore.

Dans l'article sur le troisième tome j'émettais mes craintes concernant le grand final et la nature de la menace qui pesait sur nos héros, à savoir s'il s'agissait de quelque chose de redondant avec ce que l'on peut lire dans les pages plus récentes de Joker War du même James Tynion IV, mais au bout du compte ce n'est pas le cas donc soulagement ! Certes il y a des ressemblances assez frappantes, marquantes, mais les deux sagas sont bien distinctes l'une de l'autre. Je ne révélerai pas l'identité du vilain qui avait tout orchestré avant de se faire évincer par Lincoln March, car c'est une surprise de taille qui pourtant pouvait être devinée depuis un bon moment ! Chapeau aux différents scénaristes pour avoir su maintenir le mystère si longtemps.

Les dessins, comme toujours, sont tous très bons et sous la supervision d'une équipe de choc rassemblant pas mal de stars de chez DC à l'époque. On sent que l'éditeur a confié à Snyder une bonne partie de son capital confiance, qui fut bien utilisé pour une fois. Je me souviens avoir dit et entendu aussi que Scott Snyder avait un gros problème avec l'écriture de ses fins, ses histoires se révélant souvent décevantes lors de la conclusion (relire les premiers temps des New52 pour se faire une meilleure idée). Mais dans Batman Eternal, ce défaut est corrigé grâce à la présence de son élève James Tynion IV et des nombreux autres scénaristes et artistes, on voit que tout le monde s'est vraiment dépassé pour l'occasion et ça fait du bien.

Est-ce que cette saga restera longtemps dans les annales des aventures de Batman ? Seul le temps nous le dira, pour ma part j'ai apprécié cette lecture sans pour autant la mettre au même plan que des classiques du genre comme les œuvres de Jeph Loeb ou Chuck Dixon. A vous de lire à votre tour Batman Eternal et de dire ce que vous en avez pensé, car c'est aussi et surtout par son public que l'on peut juger du succès d'une œuvre littéraire et graphique.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Batman Eternal tome 3 (Urban Comics - Septembre 2015)

La situation, qui était déjà catastrophique, s'aggrave à nouveau d'un cran supplémentaire. Silence a fait main basse sur les différentes cachettes de Batman disséminées dans toute la ville, et il s'empare de l'arsenal qui s'y trouve avant de les faire exploser, causant d'importants ravages qui sont aussitôt imputés à Batman par les forces de l'ordre.

Sous la direction du nouveau commissaire Jason Bard, Gotham passe sous le coup de la loi martiale et les citoyens sont confinés chez eux, bloqués au cœur d'une cité à l'agonie. L'asile d'Arkham s'effondre soudain sur sa colline, avec à l'intérieur de nombreux membres du personnel et des patients, parmi lesquels Alfred ! Sauvé de justesse d'une mort affreuse par Bane, Alfred parvient à utiliser son nouvel allié pour regagner une cache secrète dans les tunnels, et avertir Batman de ce qui se trame.

Mais le Chevalier Noir a déjà fort à faire avec Silence, qui le provoque pour un ultime affrontement avec comme enjeu principal la vie de Bruce Wayne. Si Batman terrasse sans grande difficulté son adversaire avant de le retenir enfermé dans une cellule spéciale de la Batcave, ce n'est que pour se rendre compte trop tard que Silence n'était pas le cerveau de toute l'opération. Quelqu'un se dissimule encore en arrière-plan, planifiant toutes les catastrophes qui assaillent Gotham depuis des semaines et l'arrestation de Jim Gordon. Silence n'était qu'un invité de plus aux festivités des ruines de la ville.

C'est le moment que choisit la municipalité, avec l'appui du gouvernement fédéral, pour saisir Wayne Entreprises et tous ses biens à travers toute le pays. Désormais privé du soutien de son entreprise et de sa fortune, et plus grave encore de celui de Lucius Fox, Batman fait face presque seul aux forces de l'ordre qui ont autorisation d'ouvrir le feu pour en finir avec le justicier masqué. Le commissaire Bard déclenche les hostilités en piégeant Batman dans sa voiture avant de le faire tomber à pic du haut d'un immeuble. Heureusement, Batman s'en sort une nouvelle fois et confronte son détracteur, avec l'aide de toute la bat-family. Si Bard reste toujours en position de force, il sait maintenant qu'il est étroitement surveillé et n'a plus le droit à l'erreur.

Tandis que Catwoman fait main basse sur les grandes familles traditionnelles du crime à Gotham, dans l'espoir de contrôler le chaos ambiant à sa façon, Batman remonte la piste d'un de ses vieux adversaire curieusement absent des réjouissances récentes alors que ses semblables s'en donnent à cœur-joie. Le Sphinx en effet manque à l'appel, mais a laissé derrière lui une série d'indices et d'énigmes à résoudre pour que Batman puisse le retrouver. Edward détient le secret de l'identité réelle de la personne vraiment responsable de tout ce qui se trame depuis le départ, et s'il a fait le choix de ne pas répondre à l'appel général il n'en demeure pas moins préoccupé par le sort de Gotham et de son éternel rival intellectuel. A sa façon tordue, Nygma essaie d'aider Batman à voir aussi clair que lui dans toute cette histoire, mais ne peut cependant se résoudre à laisser le Chevalier Noir l'emporter sans combattre. Piégé avec le Sphinx dans une avalanche en haute montagne, Batman est pour le moment porté disparu.

De son côté, Vicky Vale tente de réunir des preuves à charge contre Jason Bard en enquêtant avec son rédacteur en chef, mais celui-ci est soudain assassiné sous ses yeux alors qu'ils s'apprêtaient à faire une découverte majeure ! Le tireur vise alors Vicky, totalement isolée à présent. Est-ce Bard à l'autre bout de l'arme ? Qui détient vraiment le pouvoir à Gotham ? Autant de questions sans réponses, comme celles que se posent les anciens pensionnaires d'Arkham quand un mystérieux bienfaiteur leur fait don des arsenaux secrets de Batman avec comme seule consigne de faire un maximum de ravages ! Privé de son protecteur, Gotham City est-elle irrémédiablement condamnée ?

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Encore une question à laquelle la réponse sera apportée, je l'espère, dans le quatrième et dernier tome de la saga Batman Eternal de Scott Snyder et James Tynion IV. Les deux auteurs supervisent un véritable merdier pour la Chauve-souris et ses alliés, même si la situation semble légèrement s'améliorer à certains niveaux, notamment pour Catwoman qui grimpe de plusieurs rangs dans la pègre locale.

On ne peut qu'admirer les efforts de tous les auteurs et artistes mobilisés autour de ce titre, véritable réunion de cerveaux présidant à la destinée de Batman et de ses alliés au milieu du chaos le plus total. Les dessins sont tous à peu près au même niveau sur le design et le style, un ton assez uniforme d'un chapitre à l'autre et qui a le bon goût de ne pas tenter de perdre le lecteur au milieu de toutes ces histoires qui s'imbriquent déjà les unes dans les autres.

Pour l'instant, les conséquences majeures sont que Bruce Wayne est ruiné, son manoir réquisitionné pour devenir le nouvel asile d'Arkham, et Batman se retrouve privé de la plupart de ses gadgets, mais pas de ses compagnons d'arme auxquels on peut maintenant rajouter Julia, la fille d'Alfred. A le lire de nos jours, ce scénario m'évoque furieusement ce que l'on découvre dans les pages de Joker War quelques années plus tard (série déjà parue et terminée chez nous aussi). Et qui se retrouve aux commandes dans les deux cas ? James Tynion IV, le digne héritier de Scott Snyder. De là à crier à la redite, il n'y a qu'un pas que je ne franchirai pas cependant car le quatrième et dernier tome peut être décisif et nous offrir une vraie originalité. J'espère juste que je ne serai pas déçu du voyage.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !