La V.O. du vendredi n°196 : Red Sonja - Vulture's Circle (Dynamite - Janvier 2016)

La réputation de Sonja la Rousse n'est plus à faire. Sa légende est connue sur l'ensemble du continent, ses exploits ont fait le tour du monde et nombreuses sont les nations qui lui doivent la paix aujourd'hui. Mais, lors d'une énième bataille épique, la guerrière sort victorieuse mais sérieusement blessée. Désirant alors se reposer et changer de vie, elle abandonne son chemin de gloire et s'achète une petite baronnie dans un royaume lointain, avec l'intention de créer sur place une académie pour former les jeunes générations de guerrières en devenir, afin qu'elles puissent elles aussi un jour changer le monde.

Dans la lointaine et terrible Stygie, le grand temple du dieu-maudit Set est en ébullition. Les hauts-prêtres mettent la dernière main au rituel impie qui donnera naissance au rejeton de leur divinité, le malfaisant Sutekh, destiné à faire ployer toute l'humanité et à livrer le monde tout entier entre les mains de son père, dans la damnation éternelle. Le rituel est un succès, au-delà de toutes les espérances, et Sutekh marche à présent parmi les mortels, levant une armée de monstruosités issues des Enfers et conquérant chaque royaume sur son chemin, ne laissant que sang et horreur derrière lui.

La nouvelle se répand vite, jusqu'à l'académie de Sonja, où la résistance s'organise aussitôt. Mais face aux terribles pouvoirs de Sutekh, même la grande Diablesse à l'Épée ne fait pas le poids et doit fuir le champ de bataille avec ses ouailles, avant le massacre général. Préparant une contre-offensive majeure, Sonja ne s'avoue pas vaincue et ordonne à chacune de ses élèves de regagner les différents royaumes libres pour les prévenir du danger, et assembler une grande armée capable de ralentir Sutekh assez longtemps !

Pendant ce temps, Sonja et ses plus proches compagnons d'aventure prennent le chemin des grottes divines, une terre mystérieuse où l'on dit que le voile entre les mondes est le plus fin, et où les braves acquièrent sagesse et visions de la part des dieux. Sonja pénètre dans ces grottes, pour être aussitôt happée par la fureur de sa déesse patronne, Scathach, qui lui a jadis conféré ses dons et sa grandeur. Mise au pied du mur, Sonja est forcée de renoncer à sa propre identité pour faire de son corps le nouveau réceptacle de la déesse courroucée, qui se rend aussitôt à Luxor en Stygie pour demander à tous les autres dieux de la bénir et de lui prêter allégeance et pouvoir afin de défaire pour de bon Sutekh.

Le démon est en vue du dernier royaume sur sa liste de conquêtes, l'un des tous derniers bastions de liberté qui se dressent encore face à lui. Son armée est désormais plus qu'immense, ses légions terrifiantes et ses créatures davantage encore. Malgré tout, les derniers résistants font confiance à Sonja, ou plutôt à l'être divin qu'elle est devenue, et mènent la bataille ultime face aux forces du Mal. Le dernier grand affrontement entre Sutekh et Scathach a enfin lieu, avec pour enjeu la domination totale du monde et de l'humanité, qui regarde les dieux s'écharper, terrorisée. Un seul sortira victorieux de ce duel, de cette guerre, et pourra réclamer le pouvoir absolu. Mais quelque part subsiste toujours l'esprit de Sonja la Rousse, qui entend bien ne pas se laisser déposséder de son existence ou de sa légende aussi facilement !

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Cette histoire en seulement cinq chapitres paraît bien plus massive à la lecture, pourtant assez facile et aisée pour tout lecteur, novice comme expérimenté, des aventures de Red Sonja. Nancy A. Collins et Luke Lieberman s'associent pour nous offrir une nouvelle vision de la Diablesse à l'Épée, lors de son ultime fait d'arme qui ancrera sa légende dans tous les esprits pour les siècles à venir.

Le scénario à quatre mains est teinté d'un profond optimisme et surtout d'humanisme, face au Mal à l'état pur qui se répand inlassablement sur la Terre. La foi est ici surtout placée en la Femme en tant qu'individue et surtout en tant que motrice d'espoir envers et contre tout, et la fin vous laissera avec de puissantes réflexions à l'esprit quant à la place du féminisme à une époque aussi reculée et aussi brutale que l'Âge Hyborien. Et ça fait du bien !

Le dessin de Fritz Casas est efficace, dynamique, bourré de représentations fortes et déjà cultes d'un personnage qui se définit à présent bien plus que par sa seule apparence iconique. Voire Sonja vieillir est déjà un miracle en soi, elle qui jurait mourir l'épée à la main sur un champ de bataille. Finalement, aura-t-elle exaucé son propre vœu ? Je vous laisse le découvrir.

Concernant la thématique principale portée par l'invasion déclenchée par Sutekh, elle peut se résumer assez simplement : échangerions-nous notre liberté contre le mince espoir de demeurer en vie encore un peu plus ? Bien vite une seconde question se pose au lecteur, toute aussi cruciale : faut-il choisir un tyran plutôt qu'un autre, ou bien combattre jusqu'au bout ? Je suis sûr que vous connaissez déjà les réponses que Sonja aurait apporté pour sa part !

C'était vraiment une très bonne surprise, une expérience de lecture que je n'avais pas encore rencontré sur les titres Red Sonja de Dynamite et que j'ai beaucoup apprécié. Je n'attendais pas grand chose de cet album-ci en particulier en plus, c'était un parmi d'autres, mais il a su prouver sa valeur morale sinon narrative. J'ai hâte maintenant de me mettre au court run de Gail Simone qui semble lui en revanche très réputé et renommé, pour son féminisme assumé je pense, et j'espère que vous partagerez cette nouvelle expérience avec moi prochainement !

Magic Knight Rayearth tome 1 (Pika - Novembre 2020)

Alors qu'elles visitent la grande tour de Tokyo, trois jeunes filles sont soudainement happées par une étrange lumière venue d'ailleurs, qui les entraîne dans un monde totalement inconnu. Ce monde, c'est Cefiro, une terre étrange où la magie existe au quotidien et où la volonté est la plus grande ressource.

Elles l'ignorent encore, mais dès cet instant Hikaru, Umi et Fû font partie d'une histoire bien plus grande qu'elles, une bataille fantastique qui doit être livrée afin de libérer la Princesse Émeraude, la grande garante de l'équilibre de Cefiro, enlevée par son grand prêtre le terrible Zagato. Depuis sa disparition, tout Cefiro se désolidarise et les démons envahissent les territoires autrefois paisibles, désormais livrés à eux-mêmes.

Conformément au dernier vœu de la Princesse, les trois adolescentes ont donc été transportées depuis leur monde d'origine jusque sur Cefiro pour y combattre Zagato et ses sbires, et ramener les légendaires dieux-runes à la vie en devenant les Magic Knights ! Seul obstacle : elles ne savent absolument pas comment s'y prendre !

Aidées par le grand archimage Clef, nos trois héroïnes malgré elles vont se lancer dans une quête qui les mènera petit à petit à découvrir de nouveaux aspects d'elles-mêmes, à se battre pour survivre et surtout à devenir plus fortes pour maîtriser leur magie propre et ainsi finir par réveiller les anciens dieux de Cefiro, pour sauver la Princesse Émeraude. Trois élues, une prophétie bien mystérieuse, et en chemin de nouvelles rencontres qui ne seront pas toutes bénéfiques. L'aventure commence !

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J'attendais la réédition de cette série emblématique du studio CLAMP depuis un sacré bout de temps, et voilà que c'est enfin chose faite ! A l'heure où j'écris ces lignes les six tomes sont sortis dans cette nouvelle mouture, avec une nouvelle traduction et même des ajouts d'images en couleurs, illustrations pour la plupart tirées des artbooks absolument magnifiques de cet univers.

Comme le dira régulièrement le personnage de Fû, cette histoire ressemble follement à un RPG à l'ancienne, à ceci-près qu'à Cefiro ce n'est pas votre richesse qui compte, mais votre volonté. Et nos trois héroïnes n'en manquent pas, même si elles l'ignorent encore ! C'est une histoire vraiment magique à plus d'un titre, qui vous transportera aux côtés des aspirantes Magic Knights dans un monde féerique qui cache bien plus d'un secret en son sein...

Si vous aimez les CLAMP ou si vous découvrez tout juste ces femmes mangakas exceptionnelles, Magic Knight Rayearth est faite pour vous ! Ne soyez cependant pas rebutés par la taille de chaque tome, c'est vrai qu'ils sont plus épais que la norme mais ils contiennent comme je vous le disais des illustrations supplémentaires ainsi que de nombreux bonus indispensables pour toute belle collection qui se respecte ! De même, l'histoire n'est pas chapitrée, il vous faudra donc lire chaque tome d'une traite si vous souhaitez vous y plonger pleinement et admirer les nombreux détails des décors et des personnages créés pour l'occasion.

Bon, pour chipoter on peut faire la remarque que Pika, en voulant à tout prix une nouvelle traduction pour republier cette histoire, a peut-être été un peu trop rapide en besogne. On sent que certains passages font un peu trop modernes pour l'époque d'origine (1996 pour la première parution chez nous) et ont été retravaillés pour correspondre à un vocabulaire d'aujourd'hui. Pareil, il y a parfois quelques coquilles dans le texte, mais rien de fondamentalement a normal. En plus en toute honnêteté je n'en ai trouvé qu'une seule pour l'ensemble ce premier tome, donc ce n'est vraiment pas la mer à boire !

Je ne peux que vous conseiller très vivement de lire cette série, qui en son temps a su tirer le genre des ''Magical Girls'' vers le haut du panier et offrir à des générations de lectrices et lecteurs de par le monde des rêves plein la tête ! J'espère que cette belle réédition saura séduire comme les précédentes, et qu'une nouvelle génération de fans naîtra pour donner toute sa chance à ce récit unique en son genre à plus d'un niveau. Sur le blog, nous essaierons de vous présenter un tome par mois, rendez-vous donc en Juin pour la grande conclusion si tout va bien !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Fantastic Four tome 5 - Point d'origine (Panini Comics - Janvier 2021)

Les Quatre Fantastiques sont les explorateurs et super-héros les plus connus de la planète. Leur origine n'a de secret pour personne, et le monde entier les honore une fois de plus en exposant fièrement la première fusée qui les emmena dans l'espace et démarra ainsi leur longue histoire. Mais évidemment, cela donne des idées à Reed Richards, qui entreprend de fabriquer une nouvelle version de cette vieille fusée avec les moyens d'antan, pour que toute l'équipe puisse enfin mener à bien la toute première mission interplanétaire prévue par l'humanité.

Seulement, l'arrivée sur la lointaine planète Spyre, à 44 années lumières de la Terre, ne sera pas de tout repos. Nos héros découvrent un monde en apparences merveilleux, mais à la société profondément divisée par l'évolution. Certains possèdent des pouvoirs extraordinaires, d'autres sont tout à fait normaux, quand les derniers enfin ne sont considérés que comme des monstres issus d'horribles mutations, et condamnés à vivre sous la surface. Le fossé se creuse dès le départ quand les héros de ce nouveau monde attaquent les Fantastiques sans attendre, les percevant comme des envahisseurs dont ils avaient préparé l'invasion depuis bien longtemps.

Alors que tout le monde apprend petit à petit à se connaître, au-delà du différend de départ, et que certains rapprochements sont effectués selon les coutumes de Spyre, Mister Fantastic ne peut s'empêcher de s'inquiéter concernant l'étrange nature de ce nouveau monde. Il y a trop de zones d'ombres, trop d'explications faciles et arrangeantes... quelque chose cloche.

En fouillant plus avant, nos héros finissent par découvrir que le grand superviseur de Spyre n'est autre que le vrai responsable de leur transformation par les rayons cosmiques, il y a de cela des années, dans le but de déjouer ce qu'il pensait être une tentative d'invasion par un monde étranger. Le superviseur a ensuite utilisé cette peur pour renforcer son contrôle sur son peuple, et le faire muter par les mêmes rayons cosmiques, dans l'idée de se préparer à ce que les Terriens les atteignent finalement un jour. Tout ne repose donc que sur un immense mensonge, une tromperie et une incompréhension fondamentale entre deux parties qui ne se connaissent pas. De trop nombreux conflits ont démarré ainsi...

Optant finalement pour la voie de la sagesse et de la raison plutôt que celle de la colère et de la vengeance, Reed et les autres Fantastiques parviennent à créer un pont avec cette autre civilisation, et arrivent même à un accord pour améliorer les conditions de vie de chacun en mêlant leurs connaissances réciproques des rayons cosmiques. Dès lors, le retour de l'équipe sur Terre peut s'organiser sous le meilleur jour.

Sur Terre justement, les industries Roxxon ont cherché à creuser bien trop profond dans une réserve Amérindienne, à la recherche de pétrole, et ne sont parvenues qu'à réveiller les habitants des profondeurs, les Moloïdes ! Un nouveau conflit s'apprête donc à débuter pour ces terres que chacun réclame... mais à l'inverse de l'ordinaire, les différentes parties opposées acceptent de s'écouter et de s'entendre cette fois-ci, au point que les Moloïdes sont maintenant acceptés comme les nouveaux membres de la tribu vivant sur place !

Une situation que ne tolère évidemment pas le roi auto-proclamé des Moloïdes, l'impétueux Homme-Taupe, qui menace immédiatement de sanglantes représailles si les membres de son peuple ne regagnent pas les profondeurs pour continuer d'y creuser à sa gloire. Ne parvenant à aucun accord avec lui, la tribu fait appel aux Quatre Fantastiques dès leur retour sur Terre pour les aider à faire face à l'Homme-Taupe, mais c'est Johnny Storm qui viendra les secourir, en compagnie de sa nouvelle âme-sœur découverte sur Spyre et ramenée avec lui sur Terre. C'est d'ailleurs grâce à elle que le problème trouve une résolution parfaitement pacifique, les Moloïdes obtenant même le droit de rester à la surface. Tout est bien qui finit bien !

Mais même à présent qu'il sait qu'il n'a plus à se culpabiliser pour l'accident qui leur a donné leurs pouvoirs, Reed Richards ne peut s'empêcher de penser aux nombreux dangers qui attendent encore l'équipe et à tout ce que ces dernières semaines éclairent de leur passé. Reed se fait alors la promesse qu'il sera toujours préparé à toute éventualité pour sauver les siens, quoi qu'il en coûte. Ce serment ne sera peut-être pas fait à la légère...

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Après deux dernières lectures plutôt décevantes, j'avais bien besoin de me replonger avec nostalgie dans les origines des Quatre Fantastiques, et Dan Slott a rendu cela encore plus magique que prévu ! L'auteur nous prouve une fois de plus si besoin était qu'il connaît le fameux quatuor sur le bout des doigts et qu'il est plus que prêt à remettre leurs propres origines en question, offrant au lectorat de tous les âges une nouvelle compréhension de la situation et en étoffant même carrément la légende instaurée par Stan Lee et Jack Kirby en leur temps. C'était positif, et vraiment génial à suivre, avec une juste dose d'humour pour tempérer les moments plus graves ou les réflexions philosophiques que peut se faire le lecteur après ce vibrant voyage sur Spyre.

Côté dessins nous sommes aussi bien servis qu'au scénario, plusieurs artistes se partagent l'insigne honneur de mener à terme la toute première mission des Fantastiques avec un style résolument moderne mais qui ne cesse de rendre hommage à la grandeur d'autrefois. Même au moment de leur retour sur Terre, la situation que les héros affrontent n'est pas sans rappeler leurs toutes premières aventures après l'obtention de leurs pouvoirs, autant dans le fond que dans la forme. Une vraie réussite donc !

Cette lecture soulève cependant de nombreuses questions, et il faudra certainement un petit moment avant que tout cela ne soit assimilé par la grande histoire générale qui dure depuis les années '60 maintenant. En quelques chapitres, Dan Slott nous parle d'isolationnisme, de manipulation des masses, des limites éthiques de la science et des vraies origines de tout conflit au fond. Brillant, j'aimerai vraiment lire davantage de comics de ce genre à notre époque, ça fait vraiment beaucoup de bien et c'est un bon moyen de réfléchir posément aux travers de notre société un peu trop idéalisée par moments. Me voilà réconcilié avec les modernes, grâce aux classiques !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Nightwing Rebirth tome 5 - La revanche de Raptor (Urban Comics - Février 2019)

C'est donc acté, Raptor s'est échappé des geôles de Spyral et se trouve aujourd'hui lui aussi à Blüdhaven, la ville d'adoption de Nightwing son ancien protégé, qu'il compte bien punir comme il se doit de s'être écarté du droit chemin qu'il lui réservait.

Alors que l'ancien jeune prodige ratisse toute la ville à la recherche de son ennemi, celui-ci entreprend de réunir les différents éléments de sa victoire et de l'anéantissement de cette cité qui l'horrifie autant qu'elle le fascine par sa décadence. Tout ce que Raptor retient de Blüdhaven n'est que conflit social et lutte insipide pour se maintenir en haut de l'échelle, de la part d'une classe moyenne désireuse de richesses et d'un avenir meilleur. Tout ce en quoi Nightwing croit de son côté, Raptor le rejette fermement et s'apprête à prouver que cette ville n'a rien de spécial, comme le pense son protecteur attitré.

Le plan de Raptor est assez simple : pousser les mauvais instincts des habitants de la ville à leur maximum grâce au sérum de Blockbuster, qu'il a pu se procurer en quantité. En répandant le sérum dans toute la ville depuis le casino Marcus à l'aide des oiseaux dressés de la Pigeonne, Raptor va déclencher des transformations monstrueuses en masse et provoquer un véritable carnage si rien n'est fait pour l'arrêter. Heureusement, Nightwing peut compter non seulement sur son vieil adversaire Blockbuster en personne, mais aussi sur les Échappés, ces anciens vilains cherchant la rédemption et la reconnaissance.

Tout le monde va faire équipe pour éviter que la ville entière ne tombe dans la sauvagerie la plus complète, tandis que Dick Grayson affronte le mentor d'une partie de son passé, mais aussi l'ami sincère de sa défunte mère. Les révélations s'enchaînent aussi bien que les combats, et les blessures seront multiples également, mais au final tout rentrera dans l'ordre une fois de plus, car la Justice triomphe toujours. Nightwing parvient même à neutraliser pour de bon Blockbuster au passage, ce qui l'enchante particulièrement.

Mais tout n'est pas rose pour autant. Sa victoire contre Raptor lui a beaucoup coûté, et ses relations avec Shawn comme avec Helena sont terminées pour de bon cette fois. Les liens étroits qu'il pensait avoir tissé avec les deux jeunes femmes sont brisés, au moins pour ce qui est du plan personnel et privé, et il ne peut désormais les côtoyer qu'en tant que meneur du groupe de héros de Blüdhaven. Mais tant pis, au moins la ville est sauve, et les lendemains meilleurs arriveront bien assez tôt si on y croit toujours.

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Bon eh bien... c'était pas terrible, très franchement. Tim Seeley nous sert un scénario qui sent très fort le réchauffé, on y retrouve des éléments de précédentes intrigues (le coup de l'empoisonnement de toute la ville, le Joker l'a déjà fait... plusieurs fois !) et j'ai même eu l'impression de lire une sorte d'ébauche de ce qu'était le film Batman Begins à un moment, alors qu'il date de 2005 ! C'est dire à quel point l'originalité a pris la fuite dans cette série...

Mais passons ces quelques défauts et penchons-nous sur les qualités, car il y en a malgré tout. Le dessin est dynamique, on va dire que ça reste très correct et dans la bonne moyenne de ce que l'on peut trouver chez DC, même si évidemment j'aurais largement préféré un style plus flamboyant pour le justicier trapéziste. Javier Fernandez et Miguel Mendonça sont efficaces, sans être excellents. La nouvelle vague révélée dans les années 2010 et tant vantée n'est pas encore arrivée à pleine maturité, mais ils sont sur la bonne voie.

C'était donc le dernier tome de la série Nightwing Rebirth, un héros qui une fois encore ne connaîtra que cinq tomes avant d'être déplacé ailleurs au gré des envies des scénaristes des séries Batman majeures. Malgré l'utilisation de quelques idées de Tom King ici et là, aucune référence à ce qu'il va arriver à Dick dans les pages de Batman Rebirth ni sur la façon dont il va s'en sortir comme on le voit dans Joker War il me semble. Bref, ça reste encore bien nébuleux autour de Nightwing, un héros secondaire qui reste condamné à vivre dans l'ombre de ses mentors encore et encore. J'espère qu'un beau jour on aura la chance en V.F. de lire de meilleures aventures le mettant bien mieux en valeur, mais j'ai peur que ça ne soit pas si rentable que cela pour Urban auprès du public Français, toujours aussi fasciné par Batman. Nous verrons bien !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Nightwing Rebirth tome 4 - Blockbuster (Urban Comics - Septembre 2018)

Depuis qu'il officie à Blüdhaven, Dick Grayson a déjà sauvé pas mal de vies, principalement des personnes errantes qui avaient besoin d'être guidées. Mais aujourd'hui, c'est lui qui se retrouve perdu au beau milieu d'une véritable guerre ! Les gangs de la ville s'arrachent des armes d'origine alien, un trafic juteux organisé par une vieille connaissance du temps de Gotham City... Requin-Tigre !

Mais le pirate n'est pas le seul à tremper dans cette sombre affaire, il opère en réalité avec un réseau très ordonné baptisé Seconde Main, qui a décidé d'inonder la ville avec ces armes de contrebande assez dangereuses pour poser des problèmes aux meilleurs super-héros. Nightwing doit donc de nouveau se plonger dans l'étude de ses cibles, des criminels endurcis comme de simples jeunes vivant de la rue.

Sur son chemin, il croise la route du nouveau Blockbuster, originaire de la ville, qui lui propose un marché : il l'aidera à mettre la main sur Requin-Tigre et à démanteler le réseau de trafiquants à la condition d'être blanchi en retour. Ne se doutant pas un seul instant qu'il fonce tête baissée dans un piège, Nightwing accepte mais se retrouve bien vite jeté en pâture à toute une escouade de super-vilains venus faire leur marché et tester les nouvelles armes proposées. Grâce à son entraînement et à sa débrouillardise, notre héros parvient à s'en tirer et même à épargner toutes les vies présentes, qu'elles le méritent ou non, mais il risque d'y avoir du changement en ville maintenant que Blockbuster a dévoilé ses vraies intentions. Un ennemi de plus à rajouter sur la longue liste !

Dans le même temps, Dick vit une période trouble dans sa relation avec Shawn. Depuis qu'ils savent qu'elle n'est pas enceinte, quelque chose semble s'être brisé entre eux, et l'éloignement se fait de jour en jour plus important, jusqu'au point de rupture. Cette séparation douloureuse intervient au moment où Shawn reprend contact avec une ancienne partenaire de crime, qui lui propose alors de repartir à l'aventure comme au bon vieux temps. Une décision que Shawn pourrait vite regretter...

Et comme si tout cela ne suffisait pas, voilà que Huntress débarque en ville pour prévenir Nightwing que la Seconde Main serait liée au réseau mafieux sur lequel elle enquête ! Les deux anciens agents secrets vont donc de nouveau faire équipe pour tenter d'identifier les véritables penseurs derrière le trafic d'armes, et auront un sacré choc quand ils se rendront compte qu'il s'agit ni plus ni moins que de l'agence Spyral pour laquelle ils travaillaient autrefois ! Déterminés à détruire le réseau à sa source, Huntress et Nightwing partent en Angleterre pour sauver une ancienne élève retenue captive et démasquer pour de bon le véritable commanditaire de toute l'opération, un ancien agent revenu du passé tel un fantôme...

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Bon je préfère être honnête, les aventures de Nightwing sous la période ''DC Rebirth'' ne me passionnent pas vraiment, raison pour laquelle j'ai mis autant de temps à me procurer les deux derniers tomes de la série depuis leur sortie il y a quelques années maintenant. Non pas que ce soit totalement inintéressant, mais je n'accroche juste pas, il manque selon moi quelque chose de grandiose pour que la formule prenne efficacement.

Nightwing n'est pas Batman, et Tim Seeley n'est pas Tom King, mais quand même je m'attendais à autre chose de la part de la série mettant en scène les aventures du premier protégé du Chevalier Noir. J'espère de tout cœur que le prochain tome, le cinquième et dernier de la série dans cette mouture, mettra le paquet pour finir en beauté.

Autre chose, en rapport avec les événements survenus dans les tomes de Batman Rebirth : est-ce qu'on va voir à un moment donné comment les activités de Dick Grayson seront interrompues brusquement par la balle qu'il reçoit dans la tête ? J'ai l'horrible sensation que non, et que je devrais me contenter d'une fin ouverte qui ne traitera aucunement cette période de sa vie. Depuis les New52 la série Nightwing semble maudite et destinée à ne connaître qu'une parution en cinq tomes seulement, s'arrêtant toujours au moment où ça aurait pu devenir vraiment intéressant. Le personnage mérite bien mieux que ça je pense !

Sinon en ce qui concerne le dessin rien à redire de particulier c'est assez correct et on ne se perd pas dans la transition entre les différents artistes travaillant sur le titre. Pas non plus du haut niveau, encore une fois ça reste dans la norme et toujours en dessous de ce que vaut à mon avis le personnage de Dick Grayson alias Nightwing. Est-ce que DC se décidera un jour à lui offrir un vrai rôle prépondérant et à sa hauteur dans son univers ? Avoir croisé la route de Superman dans le tome 2 restera donc son seul haut fait ? Pour le moment en tout cas, il me faut me contenter de le regarder boucler les intrigues datant de la période Agent 37 (loin d'être mémorable) et castagner des vilains très secondaires tout en gérant d'une façon peu enviable ses relations amoureuses. Arrivera-t-on un beau jour à caser Nightwing pour de bon dans une dynamique qu'il mérite amplement ?

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Aphrodite IX (Éditions Réflexions - Janvier 2022)

Sublime Aphrodite, qui à l'image de la déesse antique, apparaît telle un rêve, belle... à en mourir.

Cette Aphrodite-ci ignore tout de son identité ou même de sa propre existence. Tout ce qu'elle doit savoir, on le lui apprend avant chaque mission, et on le lui reprend ensuite une fois le travail effectué. Ce travail, c'est l'assassinat commandé. Aphrodite n'est pas n'importe quelle jeune femme, c'est une meurtrière, un être doté de la capacité de maîtriser tout type d'armes et d'exécuter toutes les cibles qu'on lui désigne. Mais qui presse vraiment la gâchette ?

Alors qu'elle revient d'une nouvelle mission parfaitement accomplie et qu'elle se réveille dans ce qu'elle suppose être son chez-soi, Aphrodite fait la connaissance de Burch, un homme taciturne qui lui explique ce qu'elle doit faire. Elle souffre apparemment de pertes de mémoire intenses, qui ont lieu immédiatement après chaque contrat rempli avec succès. Elle ignore depuis combien de temps elle fait cela, ni pour qui exactement, mais une chose commence à être à peu près sûre dans son esprit brouillé : ça doit s'arrêter.

Poursuivie dans toute la ville par des hordes de flics cybernétiques, Aphrodite remonte petit-à-petit le fil de sa mémoire défaillante, retrouvant des bribes de son passé et des épreuves qu'on lui a fait subir. Elle en est certaine à présent, elle ne peut avoir confiance en personne tout autour d'elle. Elle ne peut même pas se faire confiance, à vrai dire. Mais sa quête de réponses et de vérité, ça en revanche elle y croit dur comme fer, et elle se battra contre tout obstacle, même si cela implique de faire remonter des souvenirs douloureux ou de découvrir une réalité que l'on préférerait enterrer...

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Série emblématique de l'ère de gloire du studio Top Cow de Marc Silvestri, vers la fin des années '90, Aphrodite IX nous est ici présentée dans l'intégralité de son premier arc, conçu par David Finch sur une idée de Joe Benitez, la crème de la crème à l'époque et encore de nos jours si vous voulez mon avis. Un grand merci aux éditions Réflexions qui nous offrent le plaisir de redécouvrir cette histoire de science-fiction sexy en diable dans un format complet et agréable, rendant la lecture vraiment confortable. Pour une fois je n'ai pas grand chose à redire quant à la qualité de l'album en lui-même, il y a vraiment eu un gros travail pour que cette série soit éditée de la meilleure façon possible. Allez, pour chipoter on va dire qu'un plus grand format aurait été merveilleusement bien accueilli, mais c'est déjà pas mal comme ça à vrai dire, et les textes sont clairement lisibles et bien traduits. Que demander de plus ?

Je suis un grand fan du travail de David Finch sur ce titre, que j'avais découvert pour ma part avec les éditions Semic et leurs fascicules très similaires aux single issues que l'on trouve en V.O.. Ça a très mal vieilli cela dit, et une nouvelle édition était amplement méritée. Cerise sur le gâteau, l'histoire est complète, et les autres histoires arriveront dans quelques mois chez Réflexions avec notamment le talent toujours inimitable de Stjepan Sejic pour la version Rebirth.

Que vous dire d'autre à part que c'est graphiquement à la limite du parfait, c'est d'une beauté à couper le souffle et c'est l'exacte représentation du style Top Cow et de l'école Silvestri. David Finch n'est pas un scénariste très doué, mais aux dessins quasiment personne ne lui arrive à la cheville à l'époque, si l'on oublie les nombreux retards de production dont il était coutumier. Je crois que l'on retrouve même un peu de la désormais célèbre Lady Mechanika en Aphrodite, Joe Benitez devait déjà avoir quelques solides idées sous le coude et on ne manquera pas de noter la coïncidence voulant que le même auteur propose à des années d'écart deux femmes synthétiques à la mémoire trouble qui cherchent désespérément à retrouver les bribes de leur passé.

Accordez toute votre confiance à Aphrodite IX, car si jamais vous n'étiez pas séduits par le scénario qui il est vrai n'a plus grand chose d'original de nos jours, les graphismes ne manqueront certainement pas de vous laisser coi, dans l'attente fébrile de la suite annoncée !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

Nosferatu tome 3 (Soleil Manga - Avril 2021)

Laura et ses compagnons d'infortune assistent impuissants au duel épique qui se joue entre Nicolaï, le seigneur des Nosferatus, et l'impressionnant Sage de l'Est, Tamaki. Les deux adversaires refusent l'un comme l'autre de céder du terrain, et l'affrontement s'allonge tandis que les hommes armés font irruption dans le château et purifient les corps de ceux qui sont déjà tombés. Finalement, alors qu'il se remémore sa propre histoire, Nicolaï finit par tomber face aux techniques de Tamaki, qui accepte de le reconnaître comme un vaillant adversaire et de l'exécuter en compagnie de sa dulcinée, Elein, venue pour mourir à ses côtés.

Le château n'est plus rien à présent, et les troupes se tournent vers de nouveaux villages à visiter et à purifier de toute présence des Nosferatus. Tamaki laisse volontairement partir Laura et ses compagnons, afin de les retrouver peut-être plus tard et surtout de reprendre des forces en vue de cet affrontement futur. Quoi qu'il en soit, Laura aura fait forte impression au Sage de l'Est, qui a déjà hâte de la confronter prochainement. Pour l'heure, les chemins se séparent.

Alors qu'ils errent dans la forêt, les souvenirs épars de Laura les ramènent au lieu où elle a repris connaissance au début de cette aventure, et nos héros découvrent qu'un tunnel mène à une série de grottes qui constituent un véritable village intérieur peuplé autrefois de Nosferatus, mais aujourd'hui résidence de seulement trois d'entre eux, en comptant Laura justement. Car la belle aux cheveux rouges apprend de la bouche de Rinne, l'un de ses anciens compagnons qu'elle retrouve sur place, qu'elle et Arnolt ont vécu ici et qu'elle est même coutumière des purifications infligées par son frère et de ses pertes de mémoire.

Tandis que les souvenirs l'assaillent et lui révèlent une partie de son passé, Laura laisse Elisa et Moroi faire plus ample connaissance avec Rinne, qui s'avère être de bonne compagnie et assez curieux concernant la dynamique de leur petit groupe de survivants. Expérimentant seul dans son coin depuis une centaine d'années, Rinne paraît un peu étrange mais il semble avoir bon fond malgré sa nature ténébreuse. Mais alors que Laura se retrouve enfin face à Arnolt, lui aussi revenu dans les grottes, elle n'a pas le temps de le combattre que déjà l'endroit est assailli par des humains rendus fous par le sang des Nosferatus.

Derrière cette attaque soudaine se cache le sombre Ivan, un seigneur en quête de bêtes surnaturelles à massacrer, pour on ne sait quelle raison pour le moment. Accompagné par Serge, un épéiste gaucher des plus doués, Ivan mène une campagne sanglante dans la région et n'hésite pas à sacrifier ses propres hommes dans des incendies ravageurs pour détruire toute trace des Nosferatus qu'il pourchasse. Cependant, grâce notamment à Laura qui retrouve ses esprits, l'assaut tourne court et Ivan est obligé de se lancer lui-même dans la bataille, en compagnie d'une horrible créature formée à partir du sang de nombreux Nosferatus et humains entremêlés...

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Dans ce troisième et apparemment avant-dernier tome de cette courte série de vampires d'un genre peu commun, les révélations pleuvent aussi bien que l'action haletante de tous côtés. Laura et son petit groupe n'ont que peu de répit au final et doivent faire face à de nouveaux dangers alors qu'ils se pensaient en sécurité et commençaient à baisser la garde. Arnolt fait son grand retour également, mais reste nimbé de mystère tant que Laura n'aura pas une vraie occasion de le confronter et de lui arracher la vérité qui lui manque encore pour rassembler toutes les pièces de sa mémoire.

Quant aux personnages secondaires, ils connaissent des rebondissements plutôt épiques, notamment en ce qui concerne le seigneur Nicolaï et sa promise. On n'échappera évidemment pas aux codes des mangas de baston, avec des techniques de fous furieux et des poses dynamiques, où les styles Orientaux et Occidentaux se rencontrent et font des étincelles ! La majorité du tome est cependant consacrée à la découverte de ce village caché de Nosferatus, abandonné ou vidé de sa population originelle, qui recèle encore de nouveaux mystères à éclaircir pour notre héroïne malgré elle.

Le prochain tome, le dernier normalement, devra répondre à tout un tas de questions qui courent depuis le début de la série mais également à celles qui apparaissent ici et se rajoutent à l'ensemble. Est-ce que les auteurs parviendront à conclure leur série de la bonne façon, sans laisser d'intrigues en suspend ? J'espère que oui, mais je n'en suis pas tout à fait convaincu car en effet il y a toujours beaucoup d'actions à faire passer à l'image, et plus il y en a et moins on a le temps de vraiment se poser pour réfléchir. Ce serait dommage que la série se termine de façon beaucoup trop ouverte ou carrément bâclée, mais on ne sait jamais... en tout cas, la vision particulière qu'a Shinjirô des vampires est intéressante et pourrait être davantage développée à l'avenir.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Michael Turner - Legacy (Aspen Comics - 2018)

Bonjour à toutes et à tous, aujourd'hui nouvelle dizaine d'articles écoulée et donc nouvel artbook à vous présenter, nouvelle centaine d'articles écoulée de même, et donc l'artbook portera sur l'immense artiste qu'était le regretté Michael Turner !

Ce fascicule souple d'une quarantaine de pages est un recueil d'illustrations et de témoignages de fans et d'artistes ayant travaillé avec Michael Turner de son vivant, ou qui vivent aujourd'hui encore son héritage, à l'occasion des quinze ans de la maison d'édition Aspen Comics et des dix ans du décès de son fondateur, des suites d'un cancer, à seulement 37 ans.

Toutes les personnes qui ont apporté une pierre à l'édifice Aspen, tous les collaborateurs de la ''famille'' Turner, sont ici invités à laisser un mot, un témoignage, une anecdote et bien sûr un dessin illustrant leur vision de l'univers Aspen.

Il y a même le témoignage très émouvant d'un fan Français dont la vie a été profondément marquée par l'art de Michael Turner et ses séries les plus emblématiques comme Fathom notamment. C'est vraiment une bonne chose que ce monsieur ait pu laisser sa marque également dans ce petit artbook, et ça montre que malgré les mauvaises langues et les détracteurs, le style Turner fonctionne très bien aussi chez nous, en tout cas auprès des amateurs et des fans.

Peter Steigerwald aura le mot de la fin, la dernière page lui étant consacrée, ainsi qu'à son texte hommage vraiment très réussi et très marquant qui revient principalement sur la journée de l'annonce du décès de Michael Turner, dont il était le plus proche collaborateur justement, son coloriste attitré et son ami. Loin de tourner au pathos, cet hommage nous fait découvrir cette journée fatidique sous un nouvel aspect, en rappelant que de nombreux artistes renommés comme Marc Silvestri et David Finch avaient déjà tenu à l'époque à rendre un vibrant hommage à la mémoire de Michael Turner, au détriment de leurs propres panels à la convention de Chicago ce jour-là.

Pour le meilleur, Michael Turner aura marqué les esprits et les codes des éditeurs indépendants aux États-Unis dans le petit monde des comics. De Witchblade à Soulfire en passant bien sûr par Fathom mais aussi Ekos son ultime projet inachevé, de paroles en souvenirs émus, les grands noms et les proches nous invitent à partager nous aussi l'héritage phénoménal de Michael Turner.

Ceci constitue mon 900ème article sur le blog depuis la reprise en 2014 ! Nous avons fait du chemin en huit ans, et j'espère pouvoir continuer à vous éclairer et à vous faire découvrir de nombreuses autres œuvres littéraires ou graphiques en tous genres dans les mois et années à venir. A partir du 200ème article des V.O. du vendredi, je vous présenterai des comics que j'aime tout particulièrement et dont beaucoup sont liés à Aspen et Michael Turner justement, j'espère que ça vous plaira et que les fans seront au rendez-vous !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Ekhö monde miroir tome 10 - Un fantôme à Pékin (Soleil - Novembre 2020)

Fourmille et Yuri sont en voyage en Orient, en Chine plus exactement, à la recherche de nouveaux artistes à produire et à présenter sur les scènes de Broadway. Leur choix s'arrête sur la jeune contorsionniste Petit-Serpent-Tombé-du-Nid, qui fait montre d'un talent extraordinaire parmi sa troupe. Il faut dire qu'elle a aussi sacrément tapé dans l’œil de Yuri, qui a bien envie de faire plus ample connaissance, au grand dam de Fourmille...

Petit-Serpent leur révèle qu'elle vient en réalité d'un temple Shaolin reculé, où les moines apprennent tous à maîtriser un art martial impressionnant qui pourrait devenir un numéro vedette si on arrive à les convaincre de se reconvertir. Peu de chances que ça arrive, mais on ne sait jamais ! Nos producteurs de spectacles s'enfoncent donc dans la Chine profonde avec leur guide, jusqu'au temple lui-même où les accueille un singulier personnage : le fantôme d'un sage décédé depuis près de trois siècles !

Ce spectre railleur et farceur va immédiatement prendre Fourmille en haute estime, car il découvre bien vite qu'elle est capable d'abriter son esprit. Prenant alors possession de son corps, le défunt sage entreprend de mener la grande vie maintenant qu'il a retrouvé des sensations physiques, mais surtout de se rendre à Pékin pour régler une vieille affaire trop longtemps mise en attente.

C'est donc un voyage à travers les majestueux paysages qui s'annonce, jusqu'à la mystérieuse Cité Interdite, où tout se dénouera et où le sage révélera sa vraie nature et son but ultime. De nouveaux secrets sur le monde-miroir, terre des Preshauns seront découverts par notre petit groupe, mais pas sûr qu'ils puissent en tirer profit car ils sont poursuivis par les moines Shaolins qui ont la ferme intention de les éliminer pour récupérer leur fantôme et protéger le terrible secret vieux de plusieurs milliers d'années...

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Ce dixième tome de Ekhö nous fait voyager dans une Chine fantastique où, comme la série en a désormais instauré l'habitude, nous redécouvrons des paysages et des contrées connues sous un nouveau jour, dans un monde où l'électricité n'est jamais apparue et où la technologie et la magie se sont liées dans le quotidien des habitants.

Il y aura quelques références pas si innocentes aux débuts de la pandémie mondiale actuelle, à titre humoristique bien entendu, et sans tomber dans la caricature lourdingue. On sent un certain attachement des auteurs à ce beau pays qu'est la Chine ancestrale, une terre de traditions et de mystères spirituels.

La représentation qui en est faite galope au milieu des clichés Occidentaux, certes, mais jamais sans une certaine forme de malice, surtout incarnée par le personnage du fantôme du vieux sage, espiègle s'il en est. Au final la série prend toujours plus d'ampleur et parvient à se développer en renouvelant son monde et son concept sans trop nous dépayser. C'est agréable, comme toujours !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Joker - Fini de rire (Urban Comics - Août 2020)

Dans Saint d'esprit, le Joker affronte une nouvelle fois Batman durant un duel explosif. Mais ce coup-ci, il semble bien que le sinistre Clown Prince du Crime l'ait emporté ! Batman, brisé et laissé pour mort dans une rivière, c'est tout ce que désirait le Joker, son ultime accomplissement. Commence alors pour lui une nouvelle vie, une vie qu'il se sera choisie, loin de la vague de crimes dont il était jusqu'à maintenant responsable.

Ainsi, après un traitement pour la couleur de sa peau et pour équilibrer quelque peu ses traits, apparaît au grand jour Joseph Kerr, un simple comptable discret, calme et un brin romantique qui n'aspire qu'à une seule chose, une vie tranquille et bien rangée. Joseph rencontre même l'amour en la personne de la tendre Rebecca, lumière de ses jours, à qui il va jusqu'à proposer de l'épouser. Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes.

Mais le Batman n'est pas vraiment mort. Repêché à des lieues de Gotham et soigné en secret, le Chevalier Noir sait bien que son mortel adversaire risque de refaire surface un beau jour, et il faudra qu'il soit présent et en pleine forme pour l'arrêter une fois de plus avant que des innocents n'en souffrent. Commence alors un véritable drame durant lequel Batman se questionnera de nombreuses fois sur la légitimité de son combat sans fin, tandis que Joseph Kerr, à l'annonce du retour du justicier de la nuit, replonge dans sa psychose elle aussi sans fin. Les deux se valent bien, et pour eux c'est à la vie à la mort, pour toujours.

Dans L'avocat du Diable, le Joker commet un nouveau crime en attaquant les services postaux pour réclamer un timbre à son effigie, ayant eu connaissance d'une série de timbres produits en commémoration des plus grands artistes d'antan. Mais ce coup-ci il est allé bien trop loin. De nombreux timbres empoisonnés sont retrouvés aux quatre coins de la ville, et plusieurs victimes sont déjà mortes les traits figés dans cette abominable parodie de sourire.

Pour la police et le bureau du procureur, il n'y a aucun doute possible, le Joker est coupable. Les services de la ville parviennent à mettre sur pieds un procès retentissant, où le Joker sera jugé coupable et en pleine possession de toutes ses facultés pour répondre de ses crimes. C'est la douche froide, direction le pénitencier de Blackgate et non plus l'asile d'Arkham, droit dans le couloir de la mort précisément.

Alors que toute la ville se réjouit de l'exécution prochaine du Clown, une personne ne dort toujours pas et fait des pieds et des mains pour prouver l'innocence du Joker concernant l'affaire des timbres piégés. Cette personne, c'est Batman. Il refuse de croire que le Joker soit responsable de cette vague de décès, qu'il impute plutôt à d'anciens complices qui auraient envie de charger la mule autant que possible, par revanche ou par plaisir. Retournant tout le milieu criminel de la ville, le Chevalier Noir et son fidèle acolyte Robin n'ont bien vite plus que quelques jours pour faire acquitter le Joker avant qu'il ne passe sur la chaise électrique.

Lâchés par tous ses alliés, Batman s'entête envers et contre tous pour prouver qu'il a raison et que, cette fois-ci, son ennemi juré n'a pas été jugé correctement. Le doute le tenaille alors que de son côté le Joker fait son jeu du cirque médiatique autour de son exécution prochaine, idéal pour son image et pour l'empreinte qu'il laissera dans les mémoires. Si Batman parvient à prouver ce qu'il affirme, une monstrueuse erreur judiciaire sera évitée de justesse, mais un monstre revanchard sera de nouveau lâché sur la ville et ses habitants à la prochaine crise de folie du Joker. Autrement, c'en est fait du Clown Prince du Crime. Qui l'emportera ?

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Ces deux histoires traitent à la fois de la folie du Joker, ou plutôt de ses folies, mais aussi de la relation tordue et réciproque qu'il partage avec Batman depuis leur première confrontation. Le premier récit nous ferait beaucoup penser aujourd'hui à Megamind de Dreamworks, dont le scénario est à peu près le même sans le sanglant et l'oppressant, et au moins en ce qui concerne l'intrigue de départ. Quant à la seconde histoire, elle joue avec le désir de justice absolu qui anime Batman et le nihilisme profond du Joker, pour qui tout n'est qu'un jeu à condition que l'on reconnaisse ses mérites.

Parues en 1994 et en 1996, elles explorent chacune un aspect bien particulier de ce lien étrange mais si fort qui rapproche les deux opposés de Gotham. Dans l'une, le lecteur en vient à se demander si tout compte fait le Joker n'aurait pas droit à sa petite rédemption, et si sa folie n'est pas plutôt déclenchée par Batman lui-même et sa seule présence. Sans le justicier détective, le Clown aurait-il encore une raison d'être ? Et du coup, peut-on dire que c'est la croisade sans fin de Batman qui provoque l'apparition du Joker sur sa route ? Où s'arrête la responsabilité de chacun ?

Dans l'autre récit, c'est cette fois-ci le droit à la Justice dont bénéficie tout citoyen Américain qui est peut-être remis en cause de façon assez polémique par les auteurs. Est-ce qu'un être comme le Joker a droit lui aussi à un procès équitable et vaut-il la peine qu'on s'échine à le défendre alors que tout le condamne ? Pour certains, il y a une différence notable entre être coupable et être responsable. Pour Batman, il est absolument hors de question de laisser le système judiciaire envoyer quelqu'un à la mort sans avoir écarté le plus petit doute possible sur sa culpabilité réelle, alors que tout le reste de la ville et du fameux système se réjouit d'avance de l'événement. On est alors en droit de se poser plusieurs questions, dont celle-ci : si ça n'avait pas été le Joker, Batman aurait-il fait preuve d'autant de zèle pour défendre sa conviction profonde ?

Joker – Fini de rire est donc un album essentiel pour tous les lecteurs qui chercheraient à mieux comprendre ce qui rattache Batman au Joker et inversement, au-delà de leurs origines respectives. Ce sont deux très belles explorations de l'univers tortueux et parfois pas vraiment juste du Chevalier Noir, et j'espère vraiment qu'Urban aura l'occasion à nouveau de nous ressortir de petites pépites comme celles-ci, peut-être avec d'autres personnages. La collection Arkham paraît idéale pour cela, de petites anthologies revenant sur les aventures mémorables de tel ou tel vilain de la galerie de la Chauve-souris. Qui vivra verra !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1983 (Panini Comics - Mars 2020)

Nos héros sont poursuivis dans l'espace lointain par les terribles aliens Broods, dont ils portent chacun un œuf qui s'apprête à éclore et à les transformer à jamais. Les odieuses créatures ne leur laissent aucun répit, jusqu'au moment où Tornade décide de se sacrifier pour sauver ses compagnons d'infortune. Liant son esprit avec les forces cosmiques, elle attire l'attention d'une majestueuse créature voguant dans l'espace, qui lui révèle alors le secret des Broods et le moyen de les vaincre. Prenant contact avec ses coéquipiers, Ororo s'assure que les parasites infernaux ne feront plus jamais de mal à quiconque, même si cela va à l'encontre de son vœu de protéger toute vie.

De retour sur Terre, les X-Men apprennent que, les ayant considéré comme morts, leur mentor Charles Xavier a une nouvelle fois formé une nouvelle équipe pour les remplacer. C'est donc l'heure de découvrir les Nouveaux Mutants, un groupe d'adolescents pas bien plus âgés que les premiers X-Men à leurs débuts, et que Xavier entraîne et forme pour constituer la relève. Heureusement, ils ne devront pas aller sur le terrain tout de suite, vu que la génération précédente vient de rentrer saine et sauve. Mais il y a encore un problème à résoudre : la reine-mère des Broods a eu le temps d'implanter un dernier œuf dans le corps de l'un de nos héros... le Professeur Xavier en personne ! L'embryon prend alors possession de son corps et de ses pouvoirs, sans toutefois en avoir le contrôle. Finalement défait par Tornade et son groupe ainsi que la conscience de Xavier en lui, l'ennemi vaincu disparaît. Pour sauver leur mentor avant qu'il ne soit trop tard, les X-Men ont recours à une technologie alien pour lui cloner un nouveau corps et y transférer son esprit !

En théorie, cela lui permettrait même de marcher à nouveau, mais son esprit refuse de s'y faire et la douleur psychosomatique qu'il ressent de façon intense l'empêche de maîtriser ses jambes. Avec les bons soins de Lilandra, rien n'est impossible, mais cette dernière doit encore décider si elle veut repartir dans le cosmos pour mener une guerre de rébellion contre sa propre sœur Deathbird, usurpatrice du trône Shi'ar.

C'est à ce moment que de nouveaux ennemis font leur apparition, en plein cœur de New York. Les Morlocks, des mutants jugés imparfaits et disgracieux par eux-mêmes autant que par la société vivant à la surface, ont enlevé Angel pour en faire de force le prince consort de leur chef, Callisto, une redoutable guerrière. Nos valeureux héros volent au secours de leur ami jusque dans les tunnels loin sous la ville, mais sont capturés et mis en échec par les troupes de Callisto. Tornade, jusqu'ici mal à l'aise à cause de cet environnement, prend alors la décision de défier Callisto en duel à l'arme blanche, sans pouvoirs, pour la vaincre et s'emparer de son titre de reine des Morlocks. Une fois Callisto à terre, Tornade instaure de nouvelles règles et les héros se retirent à la surface avec Warren, qui gardera un souvenir cuisant de cette aventure.

Du reste, Tornade n'est pas la seul à faire preuve d'un certain changement dans son comportement autant que dans son sens moral. Malicia, jusque là membre de la Confrérie menée par Mystique, frappe à la porte de l'Institut Xavier afin d'y demander de l'aide pour elle-même, menacée de devenir folle par la perte de contrôle sur son pouvoir d'absorber les souvenirs et mentalités de ses victimes. Contre toute attente et surtout contre l'avis de Tornade et des autres, Xavier décide de lui donner sa chance en l'incluant dans le groupe de ses X-Men, à titre probatoire. Une décision lourde de conséquences, et qui brise la confiance qu'Ororo lui portait encore.

Fragilisée, la meneuse de nuées vivra très mal la prochaine aventure se déroulant au Japon, pour la préparation du mariage de Mariko et Logan ! Le clan Yoshida étant lié à la pègre locale, la cérémonie n'aura pas lieu sans l'inévitable intervention d'assassins chevronnés et du Samouraï d'Argent, grand adversaire de Wolverine qui tente de regagner sa place au sein du clan. Malicia fera ses preuves en se montrant une alliée de confiance pour les X-Men, ce qui fera taire les doutes quant à sa présence. Cependant, confrontée à une telle violence, Ororo en ressort changée et exprime une toute nouvelle facette de sa personnalité, des plus surprenantes et dérangeantes.

Enfin de retour en Amérique, les valeureux mutants vont devoir faire face à l'un de leurs plus dangereux et intimes ennemis, qui depuis des mois ne cesse de les harceler avec d'étranges illusions et événements visant à les affaiblir et à semer le doute entre eux. Quand Scott projette enfin d'oublier Jean et de vivre sa vie, il tombe sur Madelyne Pryor, le parfait sosie de feu sa bien-aimée, et une idylle finit par se nouer entre eux malgré les réticences premières de l'ancien leader de l'équipe. Il s'avère malheureusement que Madelyne est elle aussi un pion dans la machination tordue de cet ennemi qui se cache au grand jour, comme à son habitude, et qui ne renoncera pas avant d'avoir fait vivre aux X-Men leur pire cauchemar.

Leur faisant croire que le Phénix Noir est revenu d'entre les morts pour les terrasser, l'adversaire mystérieux provoque une véritable panique et une pluie de catastrophes sur le groupe, jusqu'au point de non-retour. Tornade finit par avoir le dernier mot grâce aux déductions de Cyclope, et nos héros démasquent alors le Cerveau, cet illusionniste mutant qui avait signé la perte de Jean Grey mais avait également perdu la raison au passage. Inconscient désormais, il est épargné de justesse par une Tornade en furie, qui perd le contrôle de ses émotions et de ses pouvoirs. Son sort final ne sera pas communiqué, mais il est clair qu'il est allé bien trop loin cette fois-ci.

Scott épouse finalement Madelyne, tandis que la pression retombe à l'Institut et que chacun réapprend à vivre ensemble. Ce ne sera certainement pas simple pour tout le monde, il reste des tas de choses à régler, notamment pour Wolverine qui repart au Japon, ou pour Illyana qui semble se souvenir brutalement de ce que lui a infligé le démon Belasco durant la moitié de sa jeune vie passée dans les Limbes. Autant d'affaires et de traumas qu'il faudra régler au plus vite, car la paix ne dure jamais bien longtemps. Déjà les officiels commencent à prendre des décisions sur le sort des mutants de part le monde, et la paranoïa s'installe au sein des gouvernements qui se demandent quand ces êtres exceptionnels deviendront des armes de guerre...

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C'est donc la fin de la grande épopée spatiale des X-Men face aux Broods, même si bien entendu on ne sera pas sans revoir ces affreuses créatures d'ici quelques temps, une haine si féroce se cultivant sur la longueur. Cette année 1983, marquant le vingtième anniversaire de la série, est très mouvementée pour nos héros qui ne sont pas tous logés à la même enseigne face à l'adversité.

Si certains comme Diablo ou Kitty semblent s'accommoder de ces quelques aventures qui ne brouillent pas leur vie privée, d'autres morflent réellement comme Tornade, Cyclope ou encore Wolverine. L'affrontement final face au Cerveau fera du mal à tout le monde, mais à certains plus qu'à d'autres. Pas sûr dès lors que l'équipe soit encore capable de se faire totalement confiance... et c'est d'autant plus intéressant qu'entre en jeu Malicia, une ancienne ennemie devenue par la force des choses nouvelle recrue à qui il faudra apprendre à faire confiance, justement.

Les X-Men ont toujours été les étendards des minorités, des rejetés et des laissés pour compte de la société, dans les comics comme dans la réalité. Chris Claremont décide d'ajouter à cela les Morlocks, véritablement rejetés par tout le monde eux, qui vivent presque dans leur propre ville souterraine tout en enviant ceux de la surface. Le groupe de mutants choisis par Xavier apparaît alors comme des privilégiés, en fin de compte, qui ne comprennent pas vraiment que le sort a pu se montrer plus rude pour d'autres. Tornade en particulier vit très mal cette expérience dans les tunnels, et c'est sans doute l'une des raisons qui auront provoqué sa métamorphose stylistique au Japon quand elle se retrouvera débordée par un trop-plein d'émotions ingérable. Sa fusion cosmique avec un Acanti et la séparation qui s'en est suivie n'a pas aidé non plus il faut bien le dire.

Vous le voyez, les X-Men sont toujours porteurs d'une certaine dimension sociale dans leurs conflits avec le reste du monde et même entre mutants, aux quatre coins de la planète et même dans l'espace intersidéral. Se battant toujours pour les faibles et les démunis, peut-être ont-ils perdu de vue la raison première de leur union par le Professeur X, tout comme le mentor semble lui aussi avoir perdu le contrôle de cette seconde génération qui lui a tant donné. Rien n'est irréparable mais on sent déjà les prémices de crises à venir, qui s'étaleront tout au long du run de Claremont, comme une vraie série à suspens et prévue pour durer.

Enfin on peut saluer en 1983 l'arrivée sur le titre du dessinateur Paul Smith, qui officie la plupart du temps cette année-là et illustre certains des meilleurs chapitres de la série depuis un moment. Il est aidé par Walt Simonson et John Romita Jr., des valeurs sûres déjà à l'époque, et tous les artistes nous offrent du grand spectacle qui fait encore son petit effet aujourd'hui, près de trente ans après. Les années '80 seront loin d'être de tout repos pour les mutants de toutes les générations, comme nous continuerons à le voir année après année au sein de cette belle collection d'intégrales.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

La V.O. du vendredi n°195 : Chastity - Blood + Consequences (Dynamite - Juin 2021)

D'aussi loin qu'elle s'en souvienne, Chastity Jack n'a jamais eu beaucoup de chance. Transformée en créature mi-humaine mi-vampire, elle possède cependant des capacités largement hors du commun, le meilleur des deux mondes réuni en une seule personne. Depuis, elle traque les vampires où qu'ils soient et les massacre sans pitié. Mais cette chasse ne paie pas vraiment en définitive, et pour vivre décemment elle a donc besoin de se trouver un travail.

En se rendant à une audition pour devenir artiste, Chastity se retrouve piégée avec d'autres jeunes femmes et droguée jusqu'à en perdre connaissance. A son réveil, elle est enchaînée dans la cale d'un cargo en route vers l'inconnu, au milieu de plusieurs autres victimes. Il devient alors évident qu'il s'agit d'un immonde trafic d'êtres humains, même si pour le moment on en ignore la nature exacte. Sitôt libérée de ses fers, Chastity entreprend de sauver ses codétenues et de les protéger jusqu'à leur libération loin de ce navire infernal.

Les gardes armés se succèdent et sont évidemment tous massacrés sur le chemin de la demi-vampire et de son groupe, qui découvrent d'ailleurs qu'elles sont loin d'être les seules prisonnières à bord. Libérant toutes celles qu'elle peut, Chastity mène son équipe jusqu'au moment où elles doivent faire face à une résistance musclée de la part des gardes, lourdement armés cette fois et commandés par une femme mystérieuse qui s'avère assez forte pour résister à Chastity et même la mettre en difficulté au corps à corps !

Prise au piège dans la salle radio, Chastity n'a plus beaucoup de temps et plus beaucoup d'options devant elle. Prenant une lourde décision, elle transforme en créatures de la nuit les autres captives qui l'ont accompagnée, afin de rééquilibrer le jeu et d'avoir plus de force de frappe de son côté. Quand le navire s'échoue contre les quais de l'île qui était sa destination, c'est le signe que le moment est venu de sortir et de reprendre le contrôle des opérations.

Sur l'île cependant, la partie risque d'être bien plus serrée. En effet, après avoir découvert un groupe de cages à taille humaine baignées de sang, nos évadées se retrouvent aux prises avec une meute de loups-garous, les véritables monstres qui peuplent cette terre impie. Valentine, la meneuse, s'avère elle aussi être une lycanthrope, d'une puissance peu commune même parmi son espèce. Chastity aura bien du mal à lui résister, mais soudain alors qu'elle s'apprête à céder elle découvre que le sang de la louve lui donne des forces insoupçonnées, comme une sorte de super-boost. Triomphant maintenant sans mal de son adversaire, la demi-vampire ne parvient malheureusement pas à lui arracher toute la vérité au sujet du trafic auquel elle se livrait, avant que les autres femmes ne viennent l'achever.

Tout semble donc rentré dans l'ordre, la C.I.A. arrive même pour nettoyer les traces et mener une enquête approfondie sur l'île, mais ce n'est plus du ressort de Chastity qui emmène avec elle ses nouvelles recrues et amies d'infortune. Puisqu'elles n'ont plus nulle part où aller, elles formeront toutes ensemble une nouvelle troupe de théâtre donnant dans les arts du cirque burlesque, et se feront engager partout où l'on aura besoin d'elles. Chastity est soulagée pour un temps, et s'assure bien que chacune de ses nouvelles amies a perdu ses pouvoirs éphémères qu'elle leur avait prêté. A Londres, cependant, les membres d'un vaste complot dînent ensemble et discutent de l'échec de Valentine sur l'île. Des représailles sont envisagées, dirigées principalement contre Chastity, tandis que l'affaire sera étouffée par les taupes en place à la C.I.A.. Le Zoo s'en tire donc sans grand mal, et le prochain mouvement risque d'être fatal à nos survivantes, qui ont eu beaucoup de chance...

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Chastity n'est pas vraiment le personnage que je préfère au sein de l'écurie de Chaos! Comics, reprise depuis des années par Dynamite. Mais sa première mini-série était assez sympathique (cf. l'article qui y était dédié dans les V.O. du vendredi sur le blog il y a longtemps), j'ai donc eu envie de découvrir celle-ci et bien m'en a pris puisque c'est une réussite à nouveau !

L'histoire est sanglante mais pas gore non plus, tout est une question de juste mesure et de bon dosage, et ça fonctionne plutôt bien. Malgré les enjeux que l'on nous dévoile à la fin, il s'agit avant tout d'une histoire de survivalisme assez intimiste autour d'un groupe de prisonnières d'un odieux trafic humain, que l'on prend plaisir à voir sympathiser les unes avec les autres et se sauver malgré quelques pertes tragiques inévitables.

Le dessin est plutôt bon lui aussi, les différents artistes de cette mini-série œuvrent ensemble à tous les niveaux pour concevoir un récit équilibré et cohérent qui change un peu il faut bien le dire des anciennes productions de ce label. L'évolution se fait pour le mieux, et on peut espérer que les prochains titres seront aussi sérieusement travaillés, tout en conservant cette irrévérence qui fait tout le sel de Chaos! et que l'on adore retrouver. Une bonne lecture récente donc, et qui peut s'aborder sans avoir aucune notion particulière du passé du personnage principal, il vous suffit simplement d'embarquer et de suivre le fil.