Les Légendes de Krondor - Jimmy les Mains Vives (Bragelonne - Juillet 2015)

Bien avant les événements de la fin de la Guerre de la Faille...

A Krondor, une lutte sans merci oppose les Moqueurs, la guilde des voleurs et brigands de tous poils, à la milice armée du duc du Bas-Tyra, qui a pris possession de la ville et retient prisonnière la jeune princesse Anita dans le but, à terme, d'accéder à la succession de la famille royale. Grâce aux Moqueurs heureusement, le jeune seigneur Arutha conDoin parvient à libérer la princesse Anita et tous deux filent aussitôt à bord d'une embarcation, échappant aux patrouilles du port de Krondor durant la nuit grâce à l'aide des voleurs, et notamment du tout jeune Jimmy dit Les Mains Vives, dont l'astuce et la détermination n'auront cette nuit-là pas eu d'égales. De ce fait, après les adieux lointains échangés avec son futur mentor, Jimmy se sent presque pousser des ailes et décide que sa vie ressemblera, un beau jour, à une si belle histoire. 

Pour l'heure cependant, il est traqué dans toute la cité ainsi que le reste des Moqueurs par la milice, furieuse de s'être laissée berner de la sorte par de vulgaires criminels des rues. Le gouverneur entend bien récupérer le contrôle total de la ville en un temps record d'ici le retour du duc du Bas-Tyra, ou du moins avoir des coupables à lui présenter pour esquiver sa juste colère. Et pour cela, il ordonne des rafles à tout va dans toute la ville ! Tous ceux qui ont l'allure ou la réputation d'appartenir aux Moqueurs sont jetés aux fers sans ménagement, direction les cachots du palais sans jugement ni information sur leur sort. La guilde est en effervescence, les ordres sont de se terrer dans les cachettes prévues à cet effet et de n'en sortir qu'après un temps raisonnable. Mais Jimmy refuse de rester les bras croisés et décide de faire évader tous ses camarades, grâce à quelques tours de son secret. L'opération est un succès mais déclenche la fureur du gouverneur et également du Juste, le patron de la guilde, qui se serait bien passé d'une telle publicité. Jimmy est officiellement condamné à mort par sa propre guilde, mais on lui laisse le choix de s'enfuir loin de Krondor et de se cacher le temps que les choses reviennent à la normale ou le temps que le Juste se calme, ce qui peut être très long. 

Bref, voici Jimmy obligé de faire route vers la bourgade de Finisterre, à la limite Ouest du Royaume, et prié de se faire oublier. En compagnie de sa maîtresse et meilleure amie Flora, il va alors tenter de se ranger et d'avoir une vie respectable, ou du moins de se faire très discret dans ses activités plus lucratives. Mais le jeune voleur ne s'attendait certainement pas à un tel dépaysement ! Finisterre n'a rien à voir avec la majestueuse Krondor, mais de sombres complots s'y déroulent également et menacent à terme la sécurité de tous les habitants de la ville et peut-être même de cette partie du Royaume. Embarqué malgré lui dans une aventure palpitante pour retrouver un petit garçon enlevé par des mercenaires, Jimmy va devoir faire équipe avec un étrange individu qui semble en savoir long sur la situation et ne pas avoir que de bonnes intentions malgré ses airs débonnaires. L'histoire ne fait alors que commencer, et Jimmy les Mains Vives devra apprendre à compter sur autrui autant qu'à se méfier de ce qui l'entoure, surtout en territoire étranger, et surtout quand des forces malfaisantes sont à l’œuvre sur fond de tragédie et d'un amour brisé trop tôt, de noire sorcellerie et de désir de vengeance...

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Voilà qui termine la petite saga des Légendes de Krondor écrite à quatre mains à chaque volume par Raymond E. Feist et toujours un autre auteur invité à développer l'univers de Midkémia avec ses propres histoires et références. Ici c'est donc au tour de S. M. Stirling de prêter main forte à l'auteur d'origine, posant ainsi les bases de la légende de Jimmy les Mains Vives, un personnage très attachant et bien connu des lecteurs de la première heure puisqu'il fait partie des personnages centraux des Chroniques de Krondor aux côtés du prince Arutha. Enfin, ça ça sera pour son avenir plus ou moins lointain, car en attendant ici Jimmy n'est qu'un simple voleur répudié par sa guilde et devant survivre par ses propres moyens dans un environnement hostile où se cachent beaucoup de vermines et de choses déplaisantes. Jimmy sera-t-il une fois encore le plus malin et parviendra-t-il à sortir son épingle du jeu sans en payer le prix ?

Pour ce qui est de l'écriture en elle-même, c'est évidemment un vrai plaisir de retrouver Feist pour un petit retour en arrière sur l'un de ses personnages centraux et préférés. Certes le style est globalement assez partagé entre ce qui a été apporté par Stirling et ce qui a été remanié par Feist, mais dans l'ensemble c'est un bon exemple d'écriture à quatre mains par des auteurs partageant leur univers et leurs passions. Tragédie, sorcellerie, aventure épique et sauvetage héroïque, tout cela fait partie intégrante du personnage de Jimmy et de sa propre légende, et je suis vraiment content d'avoir lu ce livre pour mieux comprendre cette tête brûlée qui devra apprendre la vie par les chemins les plus difficiles avant de pouvoir enfin briller comme il le mérite.

C'est donc la fin, pour l'instant en tout cas, de cette trilogie sur les Légendes de Krondor. Nous embarquerons prochainement pour le diptyque de L'Entre-deux guerres, qui nous permettra de faire la connaissance de la descendance du prince Arutha et bien sûr de retrouver ce cher Jimmy désormais aux commandes d'un avenir prometteur aux côtés des autres héros de la saga !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Les Légendes de Krondor tome 2 - Meurtres à LaMut (Raymond E. Feist & Joel Rosenberg - Bragelonne - Janvier 2015)

Alors que la Guerre de la Faille fait rage et qu'un nouvel Hiver s'installe sur le royaume, la cité de LaMut s'apprête à devenir le théâtre d'une bien étrange affaire. Trois mercenaires, Kethol, Durine et Pirojil, sont engagés et affectés à la protection du baron Morray, apparemment visé par plusieurs tentatives d'assassinat, à moins qu'il ne s'agisse d'accidents malheureux. Au cours de leur mission, les trois mercenaires vont peu à peu côtoyer la noblesse locale et prendre du grade, jusqu'au rang de capitaines provisoires, pour défendre la ville piégée par le blizzard et où se trament encore plusieurs complots. Les soldats de certains barons réunis pour discuter de la guerre et de la succession du comte local sont en effet en pleines rivalités permanentes et avec le mauvais temps bloquant toutes les patrouilles au même endroit il suffirait d'un rien pour que l'incendie ne se déclare et qu'une bataille rangée n'éclate dans les rues de LaMut. Chargés à présent de maintenir l'ordre, c'est tant bien que mal que les trois compagnons vont parvenir à préserver le calme ambiant, du moins pour quelques temps. Mais alors que tout semblait enfin réglé et que la situation semblait sous contrôle, voilà que deux barons sont retrouvés assassinés dans leur chambre, la gorge tranchée, sans qu'aucun garde n'ait vu quoi que ce soit. L'enquête est alors confiée aux trois mercenaires, par soucis d'impartialité, et commence alors un bien cruel jeu de dupes avec les différents barons et nobles rivaux présents en ville et au sein du château. Chacun peut être le meurtrier pour ses propres raisons, il se peut même qu'il y ait plusieurs assassins... quoi qu'il en soit, et malgré leur souhait de quitter cette ville au plus vite, les trois mercenaires vont devoir résoudre cette affaire à leur manière s'ils veulent éviter que les émeutes ne reprennent et que les soldats ne se sautent à la gorge faute d'ennemi à combattre. Mais quelle est la vérité derrière toute cette histoire ? Qui manipule qui ? Vous verrez très vite que ceux que l'on soupçonne le plus ne sont pas forcément les plus mauvais, et qu'un petit arrangement avec la vérité peut toujours se faire quitte à inquiéter de parfaits innocents...

Voilà j'ai enfin réussi à lire jusqu'au bout ce livre, seize chapitres en tout mais plutôt longs durant les deux tiers du bouquin et avec un style hybride des deux auteurs qui n'est pas forcément aisé à digérer quand on est habitué à celui de l'auteur d'origine. L'histoire n'est pas vraiment passionnante, et elle ne changera en rien la vision de la Guerre de la Faille que l'on peut avoir jusque là, mais c'est tout de même assez intéressant comme exercice au sein des Chroniques de Krondor et ça ne dénature pas tant que ça le reste de la saga. Au moins voici une petite histoire qui peut se lire totalement indépendamment des autres, même sans rien connaître de ce très riche univers, et qui à le mérite de proposer au lecteur quelque chose d'assez différent tout en conservant un style régulier quoique un rien trop détaillé et pensif. Si le précédent tome éclairait d'un jour nouveau les relations entre les deux armées s'affrontant depuis des années, celui-ci nous plonge au cœur d'un huis clos intimiste avec des personnages principaux empruntés à un autre univers littéraire tâchant de faire de leur mieux pour s'en sortir plus que pour découvrir la vérité elle-même. A lire si le cœur vous en dit et si vous êtes intéressés par les enquêtes médiévales, le fantastique n'a quasiment pas sa place ici donc c'est accessible à tout le monde ou presque. Mais ce n'est pas du tout une lecture obligatoire pour continuer de poursuivre les Chroniques de Krondor, tout juste une sympathique proposition un rien différente.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Les légendes de Krondor - Un valeureux ennemi (Raymond E. Feist & William R. Forstchen - Bragelonne - Juillet 2014)

Alors que la Guerre de la Faille fait rage depuis près de 10 ans, en plein hiver, deux unités ennemies vont se retrouver prises au piège dans les montagnes des territoires désolés du Nord. Pour Dennis Hartraft, capitaine des Maraudeurs, et Asagaya, commandant de l'unité Tsurani, l'heure de l'affrontement doit être repoussée à plus tard, car les voilà traqués à travers les cols de la montagne par une petite armée d'Elfes Noirs descendus de leurs steppes gelées. Face à un ennemi commun, les deux unités de soldats vont devoir mettre leurs différends de côté et apprendre à travailler les uns avec les autres s'ils veulent survivre à cette poursuite infernale. Plus facile à dire qu'à faire, quand pour Dennis les Tsurani sont responsables de la mort de l'ensemble de sa famille ainsi que de sa jeune compagne, et quand pour Asagaya le grand Jeu du Conseil sur Kelewan instille ses enjeux politiques dans chaque action commandée par l'honneur. Deux ennemis, deux unités, deux faces d'une même pièce qui devront collaborer et découvrir un esprit de corps au-delà de leurs différences et de leurs griefs, au-delà de la politique et de la guerre qui couve plusieurs dizaines de kilomètres au Sud.

C'est un récit fort et très inspiré, émulation d'une histoire vraie bien connue (les unités Françaises et Allemandes prises au piège dans la neige et forcées de coopérer ensemble pour survivre, durant la Première Guerre Mondiale), toute en nuances. D'abord présentés comme deux fronts se faisant face, les hommes du Royaume et les Tsurani vont petit à petit s'ouvrir les uns aux autres, partager leurs cultures et traditions, survivre et combattre ensemble, et apprendre à mieux se connaître et, peut-être, à se faire confiance. Une histoire magnifique, assez facile à lire malgré la longueur des chapitres et le style à quatre mains des auteurs, elle respecte très bien l'esprit général des Chroniques de Krondor de Feist en sachant s'en détacher lorsqu'il le faut. Bien sûr l'intrigue principale n'est pas la seule que l'on suit avec attention, il est aussi question de dettes de sang et d'honneur à récupérer entre certains personnages approfondis peu à peu et auxquels le lecteur va forcément s'attacher, pour le meilleur comme pour le pire. Les légendes de Krondor reviennent sur des passages-clés de la Guerre de la Faille et de la paix nouvellement instaurée par la suite, et elles commencent ma foi très bien !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !