La V.O. du vendredi n°146 : Harleen (DC Comics - Février 2020)

Jeune diplômée en psychiatrie, le Dr. Harleen Quinzel a élaboré une théorie concernant la nature de la folie et de ses différentes incarnations pathologiques. Pour la mettre à l'épreuve et enchaîner sur des protocoles de soins et d'accompagnements des patients différents de ce que l'on trouve habituellement, elle a besoin d'un financement et surtout d'un lieu d'exercice.

Elle trouvera finalement les deux grâce à la validation de son idéologie par Lucius Fox, et au-delà par Bruce Wayne, qui lui accorde des fonds et un droit d'exercice dans l'institut local le plus célèbre : l'asile d'Arkham. Là-bas, Harleen va côtoyer au quotidien les pires spécimens que la criminalité a à offrir, dans l'espoir de mieux les comprendre et surtout de sauver ceux qui peuvent l'être via une thérapie spéciale et toujours adaptée au mieux à leur handicap. Mais bien vite, entretien après entretien, l'idéalisme de la jeune psychiatre va se flétrir et rencontrer un obstacle de taille : l'immobilisme et le cynisme du milieu. Qu'il s'agisse de son supérieur direct, le Dr. Hugo Strange, ou bien des gardes en faction à l'asile, personne ne semble partager sa vision des patients.

Jusqu'au jour de la rencontre fatale, celle qui va petit à petit tout bouleverser : Harleen fait face au Joker. Un lien spécial les rapproche, un lien de psy à patient mais aussi entre deux êtres humains brisés qui se trouvent enfin. Harleen est fascinée par le degré de folie présent chez son patient préféré, un puits qui semble insondable selon les différentes expertises mais qu'elle entend bien explorer et combler de son mieux avec toute l'énergie dont elle dispose. Le Joker quant à lui se prend à s'ouvrir peu à peu, à délaisser l'humour froid pour des échanges un peu plus sains, plus humains.

Autour d'elle, tout le monde la met en garde, de ses amis jusqu'au Batman en personne. Le Joker est dangereux, un expert en manipulation, capable du pire à tout instant. Mais rien ne changera la vision qu'en a Harleen : un homme malade qu'elle peut sauver, elle le sait ! Et si elle parvient à sauver le Joker, tout le monde pourra l'être et sa théorie sera validée et acceptée par tout le corps médical ! Mais bien vite la psychiatre s'amourache du patient, qui sait la toucher exactement où il le faut pour la rallier à sa vision du monde...

En parallèle de ce plongeon vers les tréfonds de la folie sentimentale, nous assistons également à la chute brutale du procureur général Harvey Dent, véritable héros de la Justice à Gotham, qui après un horrible attentat contre lui en plein public deviendra peu à peu l'un des pires monstres qui hante cette ville si sombre. Bientôt rendu fou par la douleur et par ses propres convictions ébranlées, Harvey va déclencher quelque chose qui aura des répercussions sur l'ensemble des habitants de Gotham City... et unir à jamais le Joker et sa désormais célèbre compagne Harley Quinn, pour le meilleur et surtout le pire.

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VOILA un comic-book que j'attendais avec beaucoup d'ardeur depuis son annonce il y a quelques années, un travail de maître de la part de Stjepan Sejic qui illustre comme à son habitude avec brio mais également ici scénarise le tout avec une science de la narration et de l'étude du comportement à couper le souffle.

C'est vraiment une histoire magnifique sur tous les plans et tous les points. Le graphisme est ce qui se fait de meilleur chez l'artiste, ce pour quoi on l'aime depuis tant d'années, et le récit est très fort et touche en plein cœur le lecteur et le fan qui connaît pourtant déjà cette histoire par cœur depuis la création de Harley Quinn par Paul Dini et Bruce Timm dans la série d'animation Batman des années '90. Ici l'on revisite cette histoire devenue rapidement culte, mais entièrement du point de vue de Harleen, à la fois victime et partie prenante dans son propre drame personnel.

Les inspirations sont nombreuses et très bien respectée, Sejic rend hommage aux plus grands récits du genre sur le Batman. J'ai notamment retrouvé du Long Halloween et Amère Victoire, ainsi et surtout que Mad Love restée célèbre pour avoir posé les bases du personnage et de sa propre démence. C'est véritablement une plongée comme jamais auparavant très loin dans la tête de la pauvre Harleen, et le personnage est ici travaillé comme peu savent la mettre en valeur à ce point, au-delà de la bimbo cinglée qu'elle est devenue depuis quelques années. Harleen est humaine, très humaine, et faillible. Mais tout le monde l'est, n'est-ce pas ?

A ce sujet, le rapprochement le plus crucial n'est pas celui que l'on pense ! Si d'entrée de jeu c'est bien le Joker qui fait battre le cœur et chavirer la morale de la psychiatre émérite, c'est en revanche le parallèle observé de sa trajectoire avec celle de Harvey Dent qui sera le plus important dans cette histoire. Harley et Harvey sont pratiquement deux facettes du même problème, et ont chacun une solution personnelle à y apporter qui aura de lourdes conséquences pour tout le monde, eux avant tout. On finit même par se demander qui est véritablement aux commandes... est-ce le hasard, cruel et froid, ou bien le Joker qui s'amuse avec ses illusions ? A moins que ce ne soit Harleen elle-même dans ce qu'elle a de plus secret au fond de son esprit...

Bref vous l'aurez compris cette histoire est un véritable coup de cœur pour moi, elle doit arriver en VF chez Urban dans quelques mois si tout va bien donc un peu de patience et vous pourrez savourer vous aussi pour pas très cher ce chef-d’œuvre de la collection ''Black Label''. Gardez à l'esprit qu'il s'agit d'un récit à part de tout le reste, c'est une vision particulière de Gotham, de ses personnages et de leurs tourments, et il ne faut absolument pas tenter de raccrocher les wagons avec les séries actuelles. Amusez-vous simplement en lâchant la bride de votre imaginaire et en tâchant de repérer les références ici et là, vous verrez ça ne fait que du bien !

Petit mot enfin sur la qualité de l'album en soi : c'est parfait. Une taille supérieure à la norme, du papier de qualité et une couverture qui s'amuse avec vous comme vous vous amuserez avec elle grâce à un petit découpage dans le plastique souple du plus bel effet. Pas évident à caser dans sa collection, le livre va forcément sortir du lot au milieu des dos réguliers dont on a l'habitude, mais ça vaut largement le coup et vous ne serez pas déçus, au contraire ! J'espère vraiment que l'édition d'Urban nous proposera une qualité similaire voire supérieure pour profiter pleinement de l'expérience dans tout ce qu'elle a de pensé et d'étudié. Rendez-vous dans quelques mois pour la grande présentation officielle sur notre marché !

DC Univers Rebirth - Superman (Urban Comics - Juin 2018)

Le Superman de l'ère Classique a repris du service après la mort de celui de la Renaissance DC. Devenant le plus expérimenté des membres de la Ligue de Justice, il s'est attiré autant leurs faveurs que leur méfiance. Mais sa plus grande réussite a été de préserver jusqu'à maintenant le secret de sa vie privée : son épouse, la Loïs Lane originelle, et leur fils, Jonathan Kent. Installés dans ce nouvel univers après la disparition du leur, notre héros et sa petite famille font tout leur possible pour rendre service et vivre leur vie convenablement, mais il fallait bien que le rêve s'achève tôt ou tard...

Quand un ancien ennemi revenu des tréfonds du néant fait sa réapparition et enlève Jon, effaçant même tout ce que notre Superman a pu vivre avec son épouse et son fils, c'est le moment de lutter contre l'ensemble des forces du multivers afin de retrouver la vérité derrière les nombreux rideaux du mensonge. Mais une fois Jon sauvé et leur vie à trois retrouvée, tout n'est pas réglé pour autant car un sérieux doute plane encore dans l'esprit de Superman. Qui aurait pu orchestrer autant de bouleversements à l'échelle de l'univers sans être remarqué ? En cherchant à revivre son histoire du premier jour jusqu'au présent, Superman fait sans vraiment le savoir une découverte capitale qui pourrait bien chambouler à jamais les bases de ce nouvel univers...

Nouvelle avancée dans l'intrigue générale du DC Univers Rebirth, cette fois venant des recherches de Superman pour trouver la vérité et l’intrus dans toute cette histoire. Si l'identité du faux Clark Kent est rapidement percée à jour par les lecteurs les plus attentifs, il faut toutefois reconnaître que l'on ne s'y attendait pas vraiment et que les événements qui suivent, obéissant à une toute autre forme de logique que la nôtre, sont assez décousus tout en conservant un fil rouge fondamental. Je vous laisse le soin et le plaisir de découvrir tout cela vous-mêmes, ce sera bien plus efficace ainsi. Sachez simplement que l'histoire globale du DC Univers Rebirth ne progresse pas de beaucoup par rapport à ce que l'on a pu découvrir précédemment dans Le badge avec l'enquête de Batman et de Flash sur ces étranges phénomènes que personne ne parvient à expliquer. Ici tout est centré autour de Superman, davantage qu'autour de ce nouvel univers, et s'il est vrai que quelques indices importants sont placés ici et là pour les lecteurs les plus curieux, d'autres passeront complètement à côté sans problème et pourront profiter néanmoins du récit sans grand dérangement. Au final ce tome en dit trop ou pas assez, en tous les cas il nous faudra maintenant attendre la suite avec une certaine impatience pour y voir plus clair ! Remerciements spéciaux aux auteurs et dessinateurs de ce tome, qui ont réussi l'exploit de le rendre compréhensible et accessible à tous malgré sa complexité première, tant graphique que scénaristique.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Dark Night - Une histoire vraie (Urban Comics - Février 2017)

Un soir alors qu'il rentre chez lui après un rendez-vous galant décevant, le scénariste Paul Dini est sauvagement agressé par deux individus qui le laisseront blessé et brisé. Privé de sa dignité mais surtout victime d'angoisses répétées et ayant perdu la foi qu'il avait en son travail sur la série animée Batman, Paul va petit à petit entamer une longue reconstruction qui connaîtra autant de bas que de hauts. Aidé par son imagination prolifique, donnant vie aux personnages de l'univers de Batman (et pas seulement) qui incarnent chacun un aspect de son inconscient, de sa souffrance, il va réussir à surmonter cette épreuve difficile et à devenir peu à peu un homme différent, plus sûr de lui, plus mûr, plus apte à affronter la vie et son lot d'épreuves et de cauchemars.

Dark Night – Une histoire vraie, c'est un récit autobiographique paru chez Vertigo (le label plus adulte de DC), et dans lequel Paul Dini se met en scène, aidé par le talentueux Eduardo Risso pour la mise en images. Sans concessions, sans faux-semblants, Dini revient sur les plus noires années de sa vie, mais aussi sur ce qui lui a permis de s'en sortir et d'être reconnu à la fois pour son talent et pour les épreuves qu'il a traversé. Les différents personnages chers à Batman qui interviennent dans le récit en posent à la fois les bases et les objectifs, on retrouvera pêle-mêle le Sphinx, le Pingouin, Double-Face, Poison Ivy, Mister Freeze... et bien entendu Batman lui-même, ainsi que le Joker, véritables incarnations de l'épreuve que l'homme doit surmonter pour enfin se pardonner et aller de l'avant. Bouleversant et terriblement vrai, une histoire à lire avec beaucoup d'intérêt et qui touchera plus d'un lecteur intimement.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Paul Dini présente Batman tome 3 – Les rues de Gotham (Urban Comics – Février 2016)

Dans ce troisième et dernier tome de Paul Dini présente Batman, nous assistons aux enquêtes menées par Dick Grayson sous la cape du Chevalier Noir, ainsi que Damian Wayne en tant que Robin. Bruce Wayne ayant été porté disparu suite à son affrontement face à Darkseid, c'est donc aux anciens Robin que revient la charge de protéger la ville en l'absence du héros et de maintenir l'ordre. Chose très difficile à faire lorsque l'on enquête sur un étrange trafic d'enfants, sur un incendie criminel dévastant la ville entière, ou encore sur l'évasion de Tommy Elliot, alias Silence, bien décidé à reprendre son plan là où il l'avait arrêté précédemment : se faire passer pour Bruce Wayne et détruire peu à peu sa fortune et ses alliés.

De longs épisodes qui nous dévoilent la face sombre de Gotham, comme on a rarement eu l'occasion de la contempler auparavant. Des enquêtes noires, pénétrantes et dérangeantes, et au-delà des chapitres Les rues de Gotham nous avons surtout ici la vraie conclusion de l'ensemble des arcs concernant le personnage de Silence, avec La maison de Silence qui vient apporter un point final à la traque du vilain. Ou peut-être n'est-ce qu'une simple pause...

D'excellents chapitres encore une fois grâce à Paul Dini, scénariste-roi de sa profession. Les dessins sont tout aussi bons et portent merveilleusement bien l'intrigue. Rien à redire, un très bon dernier tome pour cette petite série des ''DC Signatures'' d'Urban, que chaque collectionneur voudra posséder.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Paul Dini présente Batman tome 2 – Le cœur de Silence (Urban Comics – Août 2015)

Silence, c'est probablement l'un des meilleurs arcs des aventures du Chevalier Noir, dessiné à l'époque par Jim Lee et scénarisé par Jeph Loeb. Le personnage homonyme est par la suite revenu plusieurs fois dans la vie de Batman, cherchant à prendre sa revanche. Jusqu'ici il avait toujours été tenu en échec, mais désormais les choses sont sur le point de changer car Silence a mis sur pieds une opération démentielle pour priver Batman de ses soutiens et s'emparer de sa vie. Il faudra toute l'aide des alliés de la Chauve-souris pour en venir à bout !

Mais Silence est loin d'être la seule menace dans cet album. Batman devra aussi compter avec le retour de Scarface et d'une nouvelle Ventriloque, décidés tous deux à reprendre la main sur la pègre de Gotham. Le Chapelier Fou fait aussi des siennes et reforme un nouveau gang pour mettre la ville sens dessus-dessous, tandis que l’Épouvantail trame un sordide mauvais tour et que le Sphinx n'en finit plus de courir les médias.

Paul Dini nous a longtemps fait rêver avec les aventures de Batman en dessin-animé, dans les années '90, et plus récemment en ayant initié la série de jeux Arkham. Son passage dans les comics du Chevalier Noir (la série Detective Comics) fut très remarqué et apprécié, et ce second tome est tout aussi bon et plaisant à lire que le premier. L'on referme cet album avec un seul regret : que le prochain soit le dernier. Un run éphémère mais tout bonnement merveilleux, en parallèle de celui de Grant Morrison sur les séries principales, qui sent bon les années de jeunesse passées à regarder les épisodes du dessin-animé, un univers sombre et humain dans lequel Batman est, avant tout, le plus grand détective du monde, et non simplement un super-héros. La collection ''DC Signatures'' d'Urban continue de proposer des histoires de qualité, vivement le troisième tome !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Paul Dini présente Batman tome 1 - La mort en cette cité (Urban Comics - Janvier 2015)

Voici une nouvelle arrivée dans la collection des ''DC Signatures'' d'Urban Comics, collection dans laquelle jusqu'à présent nous avions pu lire les runs d'artistes aussi célèbres et renommés que Grant Morrison, Geoff Johns ou encore Ed Brubaker (respectivement sur Batman, Green Lantern et Catwoman). C'est maintenant au tour de Paul Dini sur la série Detective Comics, run débuté en 2006 en parallèle de celui de Morrison sur Batman mais explorant une toute autre facette de l'univers du Chevalier Noir, le plus grand détective du monde avant d'être un super-héros. Le scénariste préféré de notre enfance, mondialement réputé pour la série-animée Batman de 1992 (celle de notre enfance, oui oui), nous livre ici les premiers chapitres de sa grande fresque d'enquêtes à l'ancienne, des histoires sur un ou deux numéros maximum et mettant à l'épreuve les talents de déduction de Batman, tout en faisant la part belle à ses vilains les plus connus qui font tous acte de présence, certains plusieurs fois même !

C'est ainsi que Batman va croiser la route du Sphinx, récemment sorti du coma et ayant radicalement changé de style de vie : il est devenu détective privé en free-lance, et met son redoutable génie analytique au service d'une juste cause pour une fois. Cette rédemption cache-t-elle autre chose, n'est-ce qu'un nouveau plan tordu du maître des énigmes ? Ou bien est-il sincère ? Une chose est sûre en tout cas, l'ex-criminel attire l’œil des médias et se taille la part du lion en ce qui concerne la clientèle, très souvent issue des beaux quartiers et des plus grosses fortunes de Gotham. Mais Nigma devra aussi compter sur la présence de Batman durant ses enquêtes, désireux de le garder à l’œil. Le protecteur de Gotham va très vite cependant apprendre malgré lui à reconnaître les talents de son ancien ennemi et à faire équipe avec lui sur certaines affaires, bon gré mal gré, appréciant même à de rares moments l'esprit vif et alerte du Sphinx, que seul éclipse son propre orgueil.

Mais si encore le Sphinx était le seul soucis de Batman ces temps-ci ! Il y a aussi le retour du Ventriloque, pourtant officiellement décédé quelques temps plus tôt, mais qui terrorise à nouveau les faubourgs et les petites frappes. Le Pingouin fait de nouveau parler de lui et monte un nouveau casino en ville, jurant qu'il s'occupe désormais d'affaires parfaitement légales, mais gardant toujours quelques contacts dans le milieu de la pègre. Poison Ivy est subitement menacée dans sa cellule d'Arkham par une étrange plante qui échappe totalement à son contrôle et paraît vouloir la tuer, aussi Batman doit-il temporairement assurer la protection de la belle empoisonneuse et tenter de fouiller dans son passif pour trouver la réponse à cette épineux problème. Harley Quinn est ''libérée'' de force de l'asile et contrainte de participer à un chantage odieux par un autre vilain, mais la belle réserve bien des surprises à son partenaire comme au Chevalier Noir ! Enfin, le Joker en personne attirera l'attention au sein de deux histoires complètes le concernant et lui faisant tour à tour croiser la route de Robin (Tim Drake) pendant un trajet en voiture des plus meurtriers, puis de Batman au détour d'un petit numéro de magie passablement sanglant. Heureusement, Batman peut aussi compter sur quelques alliés occasionnels autre que Robin pour l'épauler, comme Zatanna par exemple, avec qui il entretien une relation compliquée depuis qu'il a découvert les manipulations mentale dont il fut la victime durant les événements de la Crise d'Identité au sein de la Ligue de Justice. Et encore, tout cela n'est qu'un commencement...

Un album très très chargé pour notre Batman adoré, remarquablement bien écrit et mené de bout en bout, les récits sont indépendants les uns des autres mais tous reliés par de petits détails qui titillent l'intérêt du lecteur jusqu'à la fin. L'écriture de Paul Dini nous ramène à la bonne époque des épisodes du dessin-animé des années '90, on a d'ailleurs plusieurs fois l'impression de suivre un de ces épisodes, avec un plaisir non dissimulé ! Les styles de dessins sont variés mais restent cohérents les uns avec les autres, mention spéciale à l'épisode dessiné par Joe Benitez sur Poison Ivy, une vraie partie de plaisir.

Paul Dini présente Batman, un nouveau run ''signature'' portant sur l'un des maîtres de notre enfance (qui selon moi connaissait bien mieux son affaire que Morrison sur certains points), est d'ores et déjà une série complète annoncée en trois tomes par Urban. Le planning officielle ayant été, à l'heure où j'écris ces lignes, dévoilé jusqu'en Juin, rien n'interdit de penser que le second tome puisse arriver d'ici la fin de l'année. Croisons les doigts, car il s'agira en plus du tome regroupant l'histoire Le cœur de Silence, dont la version Panini est parfaitement introuvable où que ce soit, en tout cas pas à moins d'avoir un compte en banque solide comme le roc.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !