La V.O. du vendredi n°59 : Red Sonja - Unchained (Dynamite - Février 2013)

Sonja est engagée dans une nouvelle quête, pour sauver la vie d'un jeune homme promis en sacrifice à un démon. En échange de ce sauvetage, elle pourra jouir du gîte et du couvert durant l'hiver, dans l'auberge de la mère du garçon. Mais durant la mission, quelque chose tourne mal et Sonja est contrainte d'affronter le démon en personne, Bhamothes, et parviendra à le tuer mais au prix de son armure. Prélevant la peau de la créature pour s'en vêtir, Sonja retourne au village avec le jeune homme, Bregan, qui s'est épris d'elle et de ses récits d'aventures et désire plus que tout la rejoindre, mais elle le repousse durement. Comme chacun le sait, Red Sonja a juré à la déesse qui la protège et lui a accordé ses dons redoutables à l'épée et au combat que jamais elle ne s'offrirait à un aucun homme, à moins qu'il ne parvienne à la vaincre. Bregan entreprend alors de défier Sonja en duel à l'épée en profitant de l'ivresse de la guerrière, mais se fera malheureusement tuer avant qu'elle ne puisse reprendre ses esprits. Obligée de fuir le village et d'enterrer le corps au loin dans la forêt, Sonja se retrouve seule à affronter l'hiver et sans la protection familière de son armure, ne portant rien que cette étrange fourrure bleue qui semble lui attirer malheur partout où elle passe. En rencontrant sur son chemin la magicienne Merisan, Sonja accepte la quête que cette dernière lui propose et se rend dans un antique tombeau abandonné depuis des centaines d'années afin d'en retirer un ouvrage précieux écrit de la main même de la légendaire reine-guerrière Gheta, un manuscrit qui s'il est correctement traduit serait à même d'intéresser n'importe quel collectionneur à n'importe quel prix. Mais l'esprit de Gheta tentera de duper Sonja et lui révélera qu'elle est maudite depuis qu'elle porte la fourrure de Bhamothes, ce qui se confirmera par la suite quand Sonja commencera à se transformer en un nouvel avatar du démon, avide d'âmes à consumer et de puissance. Il faudra toute la force de sa propre volonté pour parvenir à vaincre le démon et à sortir de la sombre dimension spirituelle dans laquelle il l'a enfermé, tourmentée sans cesse par des monstres issus de ses cauchemars et par la culpabilité du meurtre de Bregan. Red Sonja saura-t-elle triompher de tous les obstacles et retrouver le chemin de l'humanité ?

Une très belle histoire divisée en deux parties principales, un one-shot et une mini-série de quatre épisodes qui le suit immédiatement et qui sont tous inclus dans ce volume. On peut regretter le choix de la couverture principale de l'album, car le dessin ne rend vraiment pas justice à la beauté de ceux présents à l'intérieur et portant le récit. D'ailleurs vous retrouverez l'ensemble des couvertures alternatives de la série à la fin du tome, comme de juste, à vous de choisir votre préférée. L'histoire est signée cette fois par Peter V. Brett, romancier spécialisé dans l'horreur et le fantastique, désireux de rendre aux aventures de Red Sonja le ton pulp de ses origines, tel que Robert E. Howard l'aurait lui-même voulu. Un tome unique pour une histoire assez facile à lire et très bien dessinée de bout en bout, que demander de mieux ?

La V.O. du vendredi n°51 : Red Sonja - She-devil with a sword Omnibus 4 (Dynamite - Septembre 2013)

Nous revenons désormais aux sources de la légende de Red Sonja, la diablesse à l'épée. Enfant d'Hyrkanie, fille des steppes et seule rescapée du massacre de sa famille, bénie par la déesse Scàthach et dotée de compétences hors-pair dans l'art du combat, n'ayant dans son cœur de place que pour la vengeance et la justice, Sonja nous est ici présentée sous sa première incarnation, celle qui forgea peu à peu sa légende de part le vaste monde. Un monde en proie à la guerre, où les nations se tiennent les unes face aux autres, un monde où le sang coule à flots et où Sonja, en tant que mercenaire, essaie de sauver sa vie ainsi que celles de ses compagnons d'arme. De l'antique malédiction frappant une cité-état assiégée, à la perte de tous les êtres qui lui sont chers, jusqu'au renouveau de son existence, Sonja fait face à tous les dangers. Entre intrigues politiques et vastes complots à double-tranchant, elle sera de tous les combats. Dans le désert, en Stygie, terre des mythes et de la sorcellerie, la guerrière rousse trouvera la force de compter sur de nouveaux amis, et d'affronter de nouveaux obstacles ensemble. Et pour sauver l'âme d'une jeune enfant jadis placée sous sa protection, rien ne la fera reculer, pas même les malédictions d'anciennes divinités et les menaces de sorciers et sorcières impitoyables. Elle ira jusqu'à affronter les parts les plus obscures de sa personne, pour sauver les siens et accomplir son destin. Voici la légende en marche de Red Sonja, la diablesse à l'épée !

Dans ce tome nous revenons en arrière par rapport aux trois précédents, aux sources de la légende de Red Sonja sous la première incarnation qui nous a été présentée. Des aventures dont la morale et le mot d'ordre sont la confiance et l'amitié, si dures à trouver et à préserver dans un monde aussi brutal et cruel. Mais plus encore, il s'agit d'une quête sur sa propre personnalité que Sonja accomplit sous nos yeux, une quête qui la mènera par de profonds abysses de tristesse et de solitude mais qui lui permettra également d'ouvrir les yeux sur sa véritable nature et sur sa capacité à protéger ceux qui lui sont chers. Rendez-vous prochainement pour un dernier voyage...

La V.O. du vendredi n°49 : Red Sonja - She-devil with a sword Omnibus 3 (Dynamite - Juin 2012)

Réincarnée à nouveau, Red Sonja n'est désormais plus que Lady Sonja de Dorn, épouse aimante du seigneur de la ville. Du moins jusqu'à ce que le seigneur rival n'engage un bataillon de pirates et de soudards pour raser la cité et perpétrer un véritable massacre. Seule, privée de son amour et de sa seule famille, Sonja fait la rencontre d'un voyageur d'un certain âge, Osin, qui dit la connaître depuis bien longtemps. Car il s'agit effectivement du compagnon d'arme de la précédente incarnation de la légendaire Red Sonja, le fléau vivant du mal sous toutes ses formes. Osin se propose d'aider Sonja à redevenir celle qu'elle était autrefois, dans sa vie antérieure, et de l'assister dans sa quête de vengeance. Lancés à la poursuite de Lucan Matur, le perfide seigneur ennemi, Sonja et Osin vont devoir faire preuve de force et de courage pour venir à bout des nombreuses épreuves qui les attendent, nécessaires afin que Red Sonja puisse naître à nouveau. En chemin, ils se retrouveront mêlés à la quête de Lucan, celle d'un artefact aussi ancien que l'Homme et une arme redoutable : la Lignée de Sang. Pour d'étranges raisons, Sonja se sent liée à cette relique qui semble détenir de terribles pouvoirs. Mais est-ce vraiment ce que la légende raconte ? Pourquoi ce lien est-il aussi fort ? Et surtout, quelle est la vraie nature de cette nouvelle Red Sonja et sera-t-elle à la hauteur pour affronter ce qui l'attend ? La déesse oubliée refait surface et étend son influence sur le monde, et il ne faudra pas moins que la guerrière ultime pour arrêter cette folie avant qu'il ne soit trop tard, avant le point de non-retour...

Troisième omnibus de la série She-devil with a sword, et seconde incarnation de la belle guerrière aux cheveux flamboyants. Sous cette nouvelle vie elle va connaître de nouvelles épreuves ainsi que de nouvelles pertes mais également de belles rencontres qui la changeront et lui permettront de réaliser son plein potentiel. Est-ce enfin l'heure pour celle qui fut toujours l'agent du Bien sur Terre de se libérer de son cycle infernal de réincarnations et de son destin impitoyable ? Le jeu des dieux prendra fin bientôt, et alors une toute nouvelle existence s'offrira à notre belle héroïne. Cet imposant volume regroupe donc les chapitres 35 à 49 de la série, ainsi que le n°50 qui raconte plusieurs petites histoires séparées et bien sûr la galerie complète des couvertures. Le thème principal de cette partie de l'histoire est bien entendu la quête identitaire de Sonja, coincée entre deux vies, celle qu'elle menait en tant que citoyenne et épouse du seigneur de Dorn et celle qu'elle doit à présent apprendre à connaître et à affronter pour devenir qui elle est réellement. En a-t-elle réellement envie, ou le peut-elle vraiment, là est toute la question et je vous invite à lire pour connaître le fin mot de tout ceci, sachant qu'il reste encore deux omnibus à venir prochainement !

Vampirella tome 1 - Couronne de Vers (Panini Comics - Juin 2012)

Comme promis voici une seconde et dernière héroïne ''bad-girl'' à ajouter à votre catalogue si vous ne la connaissez pas déjà, au moins de nom si ce n'est de réputation. Je vous ai déjà parlé durant le mois d'Octobre passé de ce personnage, au travers de l'histoire conçue par Grant Morrison et Mark Millar pour elle dans la collection Masters Series.

Vampirella est, comme son nom ne le suggère pas, une vampire. Une vampire diablement sexy, véritable icône de la culture rock underground depuis sa création en 1969 par Forrest J. Ackerman et Frank Frazetta pour l'éditeur Warren Publishing. Rock, sexy, puissante, provocante, envoûtante et intelligente autant que déterminée, Vampirella n'est pas une super-héroïne. C'est une créature tragique, issue de la planète lointaine Drakulon où les océans, mers et pluies sont de sang et où chaque habitant peut se changer en chauve-souris et vivre en paix grâce à ce précieux liquide de vie. Tout change lorsque la planète disparaît, suite à un effroyable cataclysme, et que Vampirella se retrouve embarquée dans une sonde d'exploration venue de la Terre et rentrant chez elle. Découvrant notre monde, où le sang se trouve dans les veines et où la nuit est peuplée de bien d'autres monstres qu'elle, Vampirella apprend bien vite à se faire sa place au milieu des horreurs qui hantent notre imaginaire. Tour à tour chasseuse, proie, recluse, elle ne cessera durant plusieurs décennies de réinventer son existence au travers des nombreuses histoires parues chez Warren (1969-1983), Harris Publications (1988-2008) et Dynamite Entertainment (2010 à nos jours). En France, on peut noter la parution de deux revues durant les années '70 et '80, et en albums signalons les deux parus dans les années '90 chez Soleil, un anecdotique chez Semic puis enfin les trois albums de Panini à partir des années 2010.

C'est justement l'un de ces trois albums qui nous intéresse aujourd'hui, le premier paru chronologiquement en Juin 2012, reprenant les sept premiers chapitres de la nouvelle série de l'époque chez Dynamite à partir de 2011. Ces sept numéros forment un récit complet, premier arc bouclé de la série, que l'on retrouve donc chez nous sous le titre Couronne de Vers. Il est de notoriété désormais que Vampirella soit en réalité une vampire originaire de la Terre, et non du monde oublié de Drakulon, qui n'aurait été qu'une implantation illusoire dans son esprit pour couvrir ses véritables origines. Sauvée de la mort par Lilith et investie de la mission sacrée d'éradiquer tous les vampires du monde des mortels, Vampirella arpente désormais son territoire en chasseresse impitoyable, tuant et torturant ses ennemis afin de leur arracher l'information qu'elle recherche à tout prix : la localisation de son plus grand ennemi, le terrible Vlad Dracula en personne. Si elle parvient à le vaincre, il se pourrait bien que la fin de la race vampirique soit à portée de main. Mais Dracula est loin d'être un vampire ordinaire, et il sème sur son passage la mort et la désolation au cœur des populations humaines, régnant sans partage sur ses domaines et ses légions de nouveaux vampires avides de sang et de massacres. Pourtant, ces temps-ci le grand maître est préoccupé par autre chose que la belle tueuse aux dents longues. Quelqu'un ou quelque chose sape son contrôle sur sa progéniture, s'empare peu à peu de nombreux esprits et instille une horrible pourriture dans les corps et les âmes tourmentés des autres vampires. Quelque chose gronde, un mal ancien se réveille peu à peu et dévore à pleines dents le monde de la nuit. Dracula se sait menacé par cette rébellion qui couve, et décide alors de contracter une alliance contre-nature avec Vampirella pour vaincre l'être quasi-divin qui menace l'ensemble des créatures vivantes, l'ensemble de la vie elle-même. Vampirella et sa nouvelle alliée humaine devront se méfier de chaque nouvelle rencontre et de chacune des paroles du prince noir, si elles veulent survivre aux terribles épreuves qui les attendent. Pour la première fois, il se pourrait bien que les vampires aient trouvé leur prédateur naturel. Pour la première fois, il se pourrait qu'il n'y ait aucun salut à l'immortalité.

Une histoire très bien dessinée de bout en bout, agrémentée par Panini des couvertures originales des nombreux artistes ayant travaillé sur le personnage de Vampirella pour Dynamite (Paul Renaud, Alex Ross, Joe Madureira, et bien d'autres), et scénarisée par Eric Trautmann (qui si j'en crois Wikipedia a du faire ses armes sur l'univers étendu des jeux Halo), qui livre une bonne petite performance tranquillement lisible et compréhensible même sans connaître aucune série antérieure sur le personnage, avec une dimension mystique assez fouillée que ne renieraient pas des fans de Lovecraft. Tout le passif essentiel est d'ailleurs admirablement bien résumé et présenté par Panini au début de l'album, donc aucun moyen de se retrouver perdu ! Seul petit défaut encore, l'album n'est pas chapitré et donc chaque nouveau numéro s'enchaîne directement derrière le précédent, l'accroche de fin de chapitre n'est pas respectée. Mais au final là ça ne dérange pas tellement, et le reste de l'édition est un travail remarquable.

Il existe un second tome, que je vous présenterai une autre fois, mais je pense que ça n'ira pas plus loin quand bien même la série en V.O. fait plus d'une grosse vingtaine de numéros. En effet, le second tome chez Panini date de début 2013, et depuis il n'y a plus eu aucune annonce concernant le personnage et ses aventures. Tout comme pour les Masters Series dont nous n'aurons sans doute jamais que le premier tome à nous mettre sous la dent, sur 9. De quoi frustrer, et de quoi prouver encore une fois que s'il s'agit d'icônes extrêmement emblématiques et populaires dans leur pays d'origine, les bad-girls sont plutôt boudées en France et ne sont suivies que par une petite minorité silencieuse et avide, dont j'aimerais pouvoir faire partie si j'avais accès à plus de lectures de ce genre. Peut-être un jour, avec de l'espoir...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !