La V.O. du vendredi n°53 : Red Sonja - She-devil with a sword Omnibus 5 (Dynamite - Mai 2014)

Après une traversée de l'océan, Sonja et ses compagnons d'aventure se retrouvent dans le lointain pays de Khitai, où ils affrontent d'étranges créatures qui asservissent les paysans et détruisent les villages locaux. Sonja devra combattre trois frères sorciers qui mettent le pays à feu et à sang et semblent capables de contrôler les éléments déchaînés. L'orage s'abat sur le pays et les trois sorciers commettent d'horribles carnages pour faire ployer l'empereur de Khitai, et seule Red Sonja se place entre eux et le sort des malheureux habitants. Les combattant un par un, chacun sur son territoire de prédilection, Sonja parviendra à les vaincre et à libérer Khitai de leur influence néfaste, au prix de l'amitié.

Puis, de retour en terre familière, Sonja fera tout son possible pour libérer l'un de ses anciens compagnons d'arme de l'infernale prison où il est enfermé et torturé par le terrible Omaju, ''celui qui tient la souffrance dans ses mains''. Sonja provoquera ainsi une véritable émeute dans la fosse où elle est balancée, et parviendra à libérer Wurkest, déclenchant alors un carnage sans précédent quand Omaju décide de lever toute une armée afin de poursuivre les fugitifs, qui parviennent à se réfugier sur les terres natales de la belle guerrière aux cheveux de feu, en Hyrkanie. Là, une bataille décisive aura lieu et de vieux comptes seront enfin réglés, mettant fin aux aventures de Red Sonja et à sa longue cavalcade.

Mais cet omnibus ne s'arrête pas là, les derniers numéros sont consacrés aux conséquences directes d'un event de l'éditeur, Dynamite, où Red Sonja s'était retrouvée catapultée dans le futur et avait rencontré les autres héroïnes de la maison d'édition, pour combattre le terrible Dracula, qui parvint malgré tout à faire d'elle une vampire avant qu'elle ne retourne à son époque. L'ayant suivi, Dracula entreprend de fonder un nouvel empire vampirique où la mort et la désolation seront le lot quotidien, et Sonja devra affronter sa propre soif de sang pour tenir tête à son nouvel ennemi. Mais, avec l'aide de quelques mercenaires de bonne volonté et de la puissance de l'antique Atlantide, les armées du seigneur des vampires seront défaites et Sonja aura alors l'occasion de racheter ses fautes en affrontant directement Dracula et en mettant fin à ses manigances, peut-être pour toujours...

Et voilà, un dernier tome assez conséquent qui offre trois arcs majeurs à lire si on compte le dernier avec Dracula comme faisant partie de la continuité. La série She-devil with a sword se termine ainsi en beauté et de façon spectaculaire, pour notre plus grand plaisir. Si le niveau du récit n'est pas toujours égal, de même que celui du dessin (normal étant donné que plusieurs artistes se succèdent), on profite néanmoins toujours de l'ambiance et de l'atmosphère uniques des histoires de la Diablesse à l'épée, si chères à Robert E. Howard, à qui le volume et l'ensemble de la série sont dédiés. Une belle fin pour une belle série en 80 numéros, beau parcours ! D'autres aventures attendent bien sûr Red Sonja, d'autres histoires et d'autres séries, que je tâcherai de partager avec vous bien entendu le plus tôt possible. Pour l'heure, refermons la parenthèse Dynamite et revenons à un autre éditeur indépendant que vous connaissez bien à présent : Zenescope revient tout prochainement !

La V.O. du vendredi n°51 : Red Sonja - She-devil with a sword Omnibus 4 (Dynamite - Septembre 2013)

Nous revenons désormais aux sources de la légende de Red Sonja, la diablesse à l'épée. Enfant d'Hyrkanie, fille des steppes et seule rescapée du massacre de sa famille, bénie par la déesse Scàthach et dotée de compétences hors-pair dans l'art du combat, n'ayant dans son cœur de place que pour la vengeance et la justice, Sonja nous est ici présentée sous sa première incarnation, celle qui forgea peu à peu sa légende de part le vaste monde. Un monde en proie à la guerre, où les nations se tiennent les unes face aux autres, un monde où le sang coule à flots et où Sonja, en tant que mercenaire, essaie de sauver sa vie ainsi que celles de ses compagnons d'arme. De l'antique malédiction frappant une cité-état assiégée, à la perte de tous les êtres qui lui sont chers, jusqu'au renouveau de son existence, Sonja fait face à tous les dangers. Entre intrigues politiques et vastes complots à double-tranchant, elle sera de tous les combats. Dans le désert, en Stygie, terre des mythes et de la sorcellerie, la guerrière rousse trouvera la force de compter sur de nouveaux amis, et d'affronter de nouveaux obstacles ensemble. Et pour sauver l'âme d'une jeune enfant jadis placée sous sa protection, rien ne la fera reculer, pas même les malédictions d'anciennes divinités et les menaces de sorciers et sorcières impitoyables. Elle ira jusqu'à affronter les parts les plus obscures de sa personne, pour sauver les siens et accomplir son destin. Voici la légende en marche de Red Sonja, la diablesse à l'épée !

Dans ce tome nous revenons en arrière par rapport aux trois précédents, aux sources de la légende de Red Sonja sous la première incarnation qui nous a été présentée. Des aventures dont la morale et le mot d'ordre sont la confiance et l'amitié, si dures à trouver et à préserver dans un monde aussi brutal et cruel. Mais plus encore, il s'agit d'une quête sur sa propre personnalité que Sonja accomplit sous nos yeux, une quête qui la mènera par de profonds abysses de tristesse et de solitude mais qui lui permettra également d'ouvrir les yeux sur sa véritable nature et sur sa capacité à protéger ceux qui lui sont chers. Rendez-vous prochainement pour un dernier voyage...

La V.O. du vendredi n°46 : Vampirella tome 3 - Throne of Skulls (Dynamite - Janvier 2013)

C'est donc par la V.O. qu'il faut attaquer la série de 2010 Vampirella de Dynamite si l'on désire lire la suite des deux premiers tomes parus chez nous chez Panini et arrêtée depuis. Voici donc le troisième tome, qui fait directement suite aux deux que je vous ai déjà présenté en articles normaux.

Vampirella et Sofia sont appelées en Russie pour enquêter sur l'étrange assassinat de masse de l'ensemble des passagers d'un avion de ligne venant d'atterrir. A bord, la belle vampire va découvrir un message personnel à son intention qui va grandement la bouleverser. On l'envoie alors poursuivre son enquête dans une région en ruines à la frontière entre la Turquie et l'Arménie sur la foi des informations apportées par un démon mêlé à l'affaire par intérêt personnel, et c'est là que tout bascule soudain. Sofia est enlevée par une armée de squelettes qui la pressent de les rejoindre, tandis que Vee affronte tour à tour un esprit maléfique et un autre démon tentant de prendre corps dans notre monde. Et il faudra également faire avec la trahison du meneur de leur mission, envoyé par le Vatican mais poursuivant un but bien personnel, et la réapparition d'un ancien ennemi que la vampire aurait préféré oublier à jamais...

Et pendant ce temps, Vlad Dracula marchande auprès d'obscures forces au-delà de l'Ordre et du Chaos et obtient de nouveaux pouvoirs, et passe également un pacte avec le démon informateur de Vampirella pour obtenir une faveur en retour. Le Roi des Vampires qui convoitait il n'y a pas si longtemps la Couronne de Vers a-t-il aujourd'hui une nouvelle cible en vue ? Avec quelle divinité d'outre-monde est-il en cheville ? D'étranges alliances vont devoir se nouer au cœur du Vatican assiégé, en vue d'une guerre encore bien mystérieuse qui s'annonce. Seule la personne ayant réussi à porter la Couronne de Vers pourra siéger sur le Trône de Crânes. Les anciennes légendes s'éveillent, les ennemis d'autrefois sont appelés à devenir des alliés tandis que d'autres font leur grand retour... les aventures de Vampirella ne font encore que commencer !

On appréciera tout particulièrement la galerie des couvertures alternatives présente en fin de volume, ainsi que le dessin très musclé de Patrick Berkenkotter pour deux des chapitres composant ce volume. Petite incompréhension quant à son prix, de 29$ alors qu'il n'est pas plus épais que les autres de la même collection, étrangeté sans explication mais heureusement pas réellement insurmontable pour tout collectionneur avisé.

Vampirella tome 2 - Une Volée de Corbeaux (Panini Comics - Janvier 2013)

Me revoici pour vous parler une fois de plus du personnage de Vampirella et de ses aventures parues chez Panini dans la collection mixte ''100% Fusion'' avec Soleil. Le tome précédent, premier de la nouvelle série de l'héroïne sanglante, contenait un arc narratif complet, et c'est également le cas de ce second tome daté de Janvier 2013, toujours signé Eric Trautmann au scénario, épaulé par Fabiano Neves au dessin.

Après avoir triomphé de la divinité malfaisante qui menaçait l'équilibre délicat entre les vivants et les morts, Vampirella et sa nouvelle acolyte humaine Sofia Murray n'ont pas le temps de se reposer car elles doivent à présent enquêter sur une série de meurtres aussi brutaux qu'inexpliqués. Alors qu'elles commencent à s'approcher de la vérité, elles sont prises en chasse par le trio de tueuses responsable de ces crimes. Évadées de l'Enfer grâce aux failles entre les dimensions générées par le combat de Vampirella contre le Vermellus, les Sœurs du Corbeau comptent maintenir indéfiniment leur présence dans notre monde en semant derrière elles des cadavres massacrés à la gloire de divers péchés, et Vampirella leur semble la candidate idéale pour en couvrir plusieurs d'un coup. Commence alors une traque sans merci dans un tronçon de route désertique de nuit, où tous les coups sont permis et où la proie n'est pas forcément celle que l'on croit !

Par la suite, un petit récit supplémentaire clôture ce tome. Vampirella et Sofia sont appelées en renforts par des prêtres-exorcistes pour chasser un démon particulièrement retord et violent, au cours d'une séance d'exorcisme intérieure des plus effrayantes.

Un tome plus fin que le premier, pour un prix relativement semblable (mauvais point pour Panini, ce n'est pas la première fois que vous nous faites payer un tome moitié moins épais quasiment au même prix), avec une histoire assez linéaire qui se lit sans difficulté. Pas de réelle profondeur dans l'écriture ce coup-ci, juste une suite de scènes d'action et de combats, pour finir par une histoire un peu hors-série censée nous introduire le prochain arc majeur de la série.

Et c'est bien là le problème justement : Panini nous accroche dans son introduction en nous annonçant d'emblée un troisième tome riche en révélations et en rebondissements... qui ne viendra finalement jamais. Ce second tome date de Janvier 2013... et plus rien depuis sur le personnage. A ce moment-là, mieux vaut éviter de faire des annonces trop alléchantes si on n'est pas certains de l'avenir de sa publication...

Mais bref, ça reste cependant une lecture intéressante, pas une perte de temps. Le dessin est agréable, particulièrement pour la seconde histoire, il y a une certaine recherche graphique et l'écriture même des plus simples et sans surprise reste tout de même aguicheuse juste ce qu'il faut pour maintenir l'intérêt du lecteur jusqu'à la fin. C'est quand même un peu gâché par le fait qu'on aura jamais rien par la suite derrière ! Comme je vous l'avais dit pour les bad-girls il y a quelques temps déjà, malheureusement chez nous ça fonctionne avec un tout petit public, une niche, pas forcément rentable pour les éditeurs. Donc tout comme Lady Death et sa nouvelle série de 2010, Vampirella ne connaîtra à-priori pas de nouvelle parution, en tout cas pas de sitôt. Mais j'espère sincèrement me tromper !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Vampirella tome 1 - Couronne de Vers (Panini Comics - Juin 2012)

Comme promis voici une seconde et dernière héroïne ''bad-girl'' à ajouter à votre catalogue si vous ne la connaissez pas déjà, au moins de nom si ce n'est de réputation. Je vous ai déjà parlé durant le mois d'Octobre passé de ce personnage, au travers de l'histoire conçue par Grant Morrison et Mark Millar pour elle dans la collection Masters Series.

Vampirella est, comme son nom ne le suggère pas, une vampire. Une vampire diablement sexy, véritable icône de la culture rock underground depuis sa création en 1969 par Forrest J. Ackerman et Frank Frazetta pour l'éditeur Warren Publishing. Rock, sexy, puissante, provocante, envoûtante et intelligente autant que déterminée, Vampirella n'est pas une super-héroïne. C'est une créature tragique, issue de la planète lointaine Drakulon où les océans, mers et pluies sont de sang et où chaque habitant peut se changer en chauve-souris et vivre en paix grâce à ce précieux liquide de vie. Tout change lorsque la planète disparaît, suite à un effroyable cataclysme, et que Vampirella se retrouve embarquée dans une sonde d'exploration venue de la Terre et rentrant chez elle. Découvrant notre monde, où le sang se trouve dans les veines et où la nuit est peuplée de bien d'autres monstres qu'elle, Vampirella apprend bien vite à se faire sa place au milieu des horreurs qui hantent notre imaginaire. Tour à tour chasseuse, proie, recluse, elle ne cessera durant plusieurs décennies de réinventer son existence au travers des nombreuses histoires parues chez Warren (1969-1983), Harris Publications (1988-2008) et Dynamite Entertainment (2010 à nos jours). En France, on peut noter la parution de deux revues durant les années '70 et '80, et en albums signalons les deux parus dans les années '90 chez Soleil, un anecdotique chez Semic puis enfin les trois albums de Panini à partir des années 2010.

C'est justement l'un de ces trois albums qui nous intéresse aujourd'hui, le premier paru chronologiquement en Juin 2012, reprenant les sept premiers chapitres de la nouvelle série de l'époque chez Dynamite à partir de 2011. Ces sept numéros forment un récit complet, premier arc bouclé de la série, que l'on retrouve donc chez nous sous le titre Couronne de Vers. Il est de notoriété désormais que Vampirella soit en réalité une vampire originaire de la Terre, et non du monde oublié de Drakulon, qui n'aurait été qu'une implantation illusoire dans son esprit pour couvrir ses véritables origines. Sauvée de la mort par Lilith et investie de la mission sacrée d'éradiquer tous les vampires du monde des mortels, Vampirella arpente désormais son territoire en chasseresse impitoyable, tuant et torturant ses ennemis afin de leur arracher l'information qu'elle recherche à tout prix : la localisation de son plus grand ennemi, le terrible Vlad Dracula en personne. Si elle parvient à le vaincre, il se pourrait bien que la fin de la race vampirique soit à portée de main. Mais Dracula est loin d'être un vampire ordinaire, et il sème sur son passage la mort et la désolation au cœur des populations humaines, régnant sans partage sur ses domaines et ses légions de nouveaux vampires avides de sang et de massacres. Pourtant, ces temps-ci le grand maître est préoccupé par autre chose que la belle tueuse aux dents longues. Quelqu'un ou quelque chose sape son contrôle sur sa progéniture, s'empare peu à peu de nombreux esprits et instille une horrible pourriture dans les corps et les âmes tourmentés des autres vampires. Quelque chose gronde, un mal ancien se réveille peu à peu et dévore à pleines dents le monde de la nuit. Dracula se sait menacé par cette rébellion qui couve, et décide alors de contracter une alliance contre-nature avec Vampirella pour vaincre l'être quasi-divin qui menace l'ensemble des créatures vivantes, l'ensemble de la vie elle-même. Vampirella et sa nouvelle alliée humaine devront se méfier de chaque nouvelle rencontre et de chacune des paroles du prince noir, si elles veulent survivre aux terribles épreuves qui les attendent. Pour la première fois, il se pourrait bien que les vampires aient trouvé leur prédateur naturel. Pour la première fois, il se pourrait qu'il n'y ait aucun salut à l'immortalité.

Une histoire très bien dessinée de bout en bout, agrémentée par Panini des couvertures originales des nombreux artistes ayant travaillé sur le personnage de Vampirella pour Dynamite (Paul Renaud, Alex Ross, Joe Madureira, et bien d'autres), et scénarisée par Eric Trautmann (qui si j'en crois Wikipedia a du faire ses armes sur l'univers étendu des jeux Halo), qui livre une bonne petite performance tranquillement lisible et compréhensible même sans connaître aucune série antérieure sur le personnage, avec une dimension mystique assez fouillée que ne renieraient pas des fans de Lovecraft. Tout le passif essentiel est d'ailleurs admirablement bien résumé et présenté par Panini au début de l'album, donc aucun moyen de se retrouver perdu ! Seul petit défaut encore, l'album n'est pas chapitré et donc chaque nouveau numéro s'enchaîne directement derrière le précédent, l'accroche de fin de chapitre n'est pas respectée. Mais au final là ça ne dérange pas tellement, et le reste de l'édition est un travail remarquable.

Il existe un second tome, que je vous présenterai une autre fois, mais je pense que ça n'ira pas plus loin quand bien même la série en V.O. fait plus d'une grosse vingtaine de numéros. En effet, le second tome chez Panini date de début 2013, et depuis il n'y a plus eu aucune annonce concernant le personnage et ses aventures. Tout comme pour les Masters Series dont nous n'aurons sans doute jamais que le premier tome à nous mettre sous la dent, sur 9. De quoi frustrer, et de quoi prouver encore une fois que s'il s'agit d'icônes extrêmement emblématiques et populaires dans leur pays d'origine, les bad-girls sont plutôt boudées en France et ne sont suivies que par une petite minorité silencieuse et avide, dont j'aimerais pouvoir faire partie si j'avais accès à plus de lectures de ce genre. Peut-être un jour, avec de l'espoir...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !