Les
jeunes X-Men reviennent de loin. Après avoir tragiquement perdu leur
mentor Charles Xavier l'année passée, ainsi que leur pire ennemi
Magneto face aux Avengers, nos cinq héros sont désormais livrés à
eux-mêmes et décident de maintenir vivant le rêve du Professeur X,
à savoir un monde plus sûr pour les mutants et les humains en
harmonie. Pour cela, ils continuent de s'entraîner sans relâche et
de voler au secours des plus démunis de leurs frères, même si
cette mission doit les mener tout droit dans la gueule du loup.
Ainsi, grâce aux efforts d'infiltration de Cyclope, ils parviennent
à démanteler la Confrérie des Mauvais Mutants qui servaient
autrefois Magneto et qui découvrent avec stupeur que celui qu'ils
prenaient pour leur maître incapacité n'était en fait qu'un
robot ! Le choc est rude pour les plus fervents partisans du
Maître du Magnétisme, mais c'est également un soulagement pour
Lorna Dane, alias Polaris, qui apprend enfin la vérité sur ses
origines : elle n'est pas, comme on le croyait alors, la fille
légitime de Magneto, mais bien une enfant adoptée par celui-ci en
raison des pouvoirs similaires qu'ils partageaient. Revenue dès lors
dans le droit chemin, Lorna aide à son tour les X-Men quand il faut
secourir le petit frère de Cyclope, qui vient tout juste de se
découvrir des pouvoirs mutants à son tour ! Une occasion bien
trop belle pour être manquée par ceux qui désirent nuire aux X-Men
et à leur rêve de coexistence pacifique, comme le jeune héritier
de Boliver Trask qui ramène les terribles robots géants Sentinelles
à la vie et leur donne comme nouvelle mission d'appréhender puis
d'exterminer tout mutant rencontré. Il faut aussi composer avec
d'autres mauvais mutants, comme le mystérieux Pharaon Moderne qui
plus tard s'avèrera puiser ses pouvoirs à la même source que ceux
du jeune Alex Summers, et capable de se transformer en colosse de
granit appelé le Monolithe Vivant quand il est gorgé d'énergie.
Mais le plus terrible adversaire de nos héros ne fait son apparition
qu'un peu plus tard cette année-là : le Dr. Karl Lykos, épris
d'une passion tragique pour une femme qu'il ne pourra jamais avoir,
se change suite à un terrible accident en reptile ailé digne de la
Préhistoire et capable d'absorber l'énergie vitale de ses victimes
pour se renforcer et maintenir cette apparence. Ainsi nait Sauron, en
hommage direct au terrifiant Seigneur des Ténèbres de Tolkien.
C'est sur le territoire de Ka-Zar, souverain de la Terre Sauvage, que
l'affrontement final aura lieu et que Sauron sera vaincu par un
adversaire que l'on n'attendait plus. Restés sur la Terre Sauvage un
rien trop longtemps, nos cinq héros font la rencontre du véritable
Magneto, infirme mais toujours aussi dangereux, alors que le
mégalomaniaque se lance à la conquête de ce pays rescapé des
temps anciens. Son œuvre sera bien entendue défaite et détruite
par les X-Men une fois de plus, et nous quitterons la Terre Sauvage
en emportant le souvenir fatal de Magneto terrassé dans la
disparition de son plus grand projet. Cependant il reste encore
beaucoup à faire avant de pouvoir rentrer au manoir de Westchester :
il faudra en effet combattre un nouveau mutant flamboyant venu du
Pays du Soleil Levant et ivre d'un désir de vengeance vieux de
plusieurs décennies contre le peuple Américain. C'est la première
apparition de Sunfire, qui par la suite devra choisir lui-même son
destin, tantôt menace tantôt héros à son tour. Enfin, après
avoir retrouvé le Professeur Xavier bien vivant et remis de la
plupart de ses blessures, et après avoir mis en déroute une
invasion extraterrestre de justesse en unissant tous leurs pouvoirs,
les X-Men terminent cette bien longue année en affrontant ni plus ni
moins que Hulk en personne, qui détient la clé du rétablissement
de leur mentor sans s'en douter.
Que
d'émotions et de palpitantes aventures que voilà ! Après le
départ de Stan Lee de l'équipe créative (le grand Stan se
désintéressant publiquement du sort de ses mutants depuis quelques
temps déjà), la série accueille des stars de l'époque et même
des vétérans du monde des comics avec Roy Thomas, Werner Roth et
Neal Adams, qui parviendront ensemble à relever une dernière fois
le niveau avant de couper les projecteurs et de fermer derrière eux.
En effet, les X-Men sont un peu passés de mode et, pour tout dire,
un peu ringards... et donc le public se détourne lui aussi,
préférant des héros plus tragiques encore comme Spider-Man ou bien
plus théâtraux comme les Avengers. La série se termine donc sur
cet affrontement titanesque face à Hulk en plein désert, et sur un
ultime message d'espoir lancé au lectorat resté fidèle jusqu'au
bout et à celles et ceux qui, l'âme d'artiste en poche, aimeraient
reprendre le flambeau plus tard. Ce sera chose faite en 1975, après
quelques tristes années faites de rééditions et d'apparitions
éclairs dans d'autres revues. Une nouvelle équipe de X-Men sera
formée, inventée pour certains par de nouveaux auteurs dans le vent
et ayant eu une vision salvatrice du destin des mutants. Mais cela
nous le verrons une prochaine fois, avec une prochaine intégrale.
Pour le moment, cette double année 1969-1970 fait office de
charnière et de porte qui se referme sur des héros incompris et
encore trop mal-aimés du grand public. Malgré des dessins toujours
plus détaillés et encore davantage pleins d'énergie qu'aux débuts,
et malgré un scénario partant dans de très intéressantes
directions (se permettant même de rendre hommage aux racines de
l'imaginaire moderne), nous quittons les X-Men avec le cœur gros
mais en partie rempli d'espoir pour la suite. Et en effet, comme nous
le verrons bientôt, il suffisait d'y croire ! C'est la grande
leçon de vie que nous apprennent les X-Men depuis toujours :
croire en un avenir meilleur et se battre de toutes ses forces pour
l'assurer, face à la haine et à l'adversité. Une leçon que
l'Histoire aura également retenu à certains moments...
Sur
ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite
une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un
nouvel article !
