La V.O. du vendredi n°154 : Spider-Man / Red Sonja (Marvel / Dynamite - Mars 2008)

Il y a quelques années de cela, Spider-Man s’est retrouvé en fâcheuse posture au sein du Metropolitan Museum, où un démoniaque sorcier venu du fond des âges avait pris possession d’un pauvre gardien de nuit et planifiait d’invoquer de sombres déités. Avec l’aide d’une rousse guerrière à l’épée acérée issue elle aussi de la même lointaine époque, notre héros a réussi à bannir le sorcier et à sauver la situation, et personne ne s’est rappelé quoi que ce soit hormis lui-même.

Mais aujourd’hui, les choses vont changer ! Kulan Gath est de retour, une fois encore, et il a nettement mieux planifié son invasion de notre époque moderne cette fois, c’est le moins que l’on puisse dire. Ayant à nouveau pris possession du corps d’un innocent, le sorcier se met aussitôt à transformer l’ensemble de la réalité l’entourant à l’image de sa propre époque, pour mieux pouvoir en prendre le contrôle. Tous les gens et les bâtiments absorbés par sa magie deviennent de parfaits citoyens de l’âge Hyborien. Tous, sauf notre Tisseur préféré qui conserve sa personnalité et ses souvenirs intacts comme la première fois.

Mais ce coup-ci, Kulan Gath a tout prévu : il pervertit le sortilège qui permettait à Red Sonja de s’incarner dans le corps de Mary-Jane Watson pour le combattre, et il l’appelle pour qu’elle vienne terrasser le démon au corps d’homme-araignée qui se met encore et toujours en travers de sa route ! Et pour bien faire, le noir sorcier fait également appel à un pouvoir encore plus sombre en la personne trouble de Venom, qu’il lance aux trousses des deux combattants occupés à s’entretuer !

Fort heureusement la bravoure de Spidey va réveiller quelque chose dans les souvenirs et l’âme de Red Sonja, qui comprendra juste à temps qu’il n’est pas son ennemi ! Trop tard cependant pour le sauver, car Spider-Man est capturé inconscient par des soldats réunissant les badauds dans les camps de la mort de Kulan Gath afin d’alimenter son pouvoir et de lui permettre d’étendre son influence au reste du monde. Convaincue de la justesse de leur cause commune, Sonja se prépare à la bataille à venir, en réunissant sa propre troupe de rebelles prêts à mourir pour défendre la liberté. Mais de l’autre côté, le sorcier en fait autant en prenant le contrôle de certains des pires ennemis de Spider-Man pour rejoindre son armée, à commencer par le Lézard, le Scorpion, Vermine et le Super-Bouffon !

Et tandis que la bataille fait rage dans le camp assiégé, et que nos deux héros luttent contre un mal bien trop puissant, l’ennemi prend enfin possession de ce qu’il convoite le plus : le symbiote Venom ! Exit Kulan Gath, place à Kulan Venom désormais, un tout nouveau seigneur de l’obscurité, presque un dieu vivant ! Prêt à tout pour refondre le monde tout entier dans son propre univers, le sorcier en transe s’avance pour exécuter ses deux adversaires vaincus… quand soudain, la révolte éclate et les prisonniers s’échappent de partout pour affronter les démons et autres créatures des ténèbres et de l’oppression !

Grâce à cet élan populaire, Spider-Man parvient à reprendre le dessus et à les libérer lui et sa partenaire de choc afin de lui permettre de porter le coup fatal, une fois Kulan Gath débarrassé du symbiote par un allié inattendu. C’est terminé, le noir sorcier retourne à l’âge Hyborien dans une agonie éternelle, tandis que Sonja libère peu à peu la conscience de Mary-Jane qui retrouve Peter sans conserver le moindre souvenir de cette histoire épique. Une fois de plus, le Bien l’a emporté sur le Mal, mais personne ne le saura, hormis les véritables héros.

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C’est un récit que je voulais vraiment VRAIMENT lire un jour et j’ai enfin eu cette chance grâce à la V.O. disponible sur certains sites spécialisés. J’ai donc pu me procurer ce magnifique album en état parfaitement neuf encore sous blister et l’ouvrir tout spécialement pour cette chronique ! C’est aussi mon tout premier album de la collection ‘’Marvel Premier Edition’’ assez luxueuse je dois bien l’avouer, avec jaquette par-dessus une couverture cartonnée noire du plus bel effet, c’est bien simple l’équivalent chez nous serait à chercher du côté des anciens omnibus Panini/Marvel, c’est dire à quel point c’est soigné.

Ce beau livre contient donc deux histoires distinctes mais complémentaires : tout d’abord la toute première rencontre entre Spider-Man et Red Sonja, signée de la main de Chris Claremont en personne et dessinée d’une main experte par non moins que John Byrne, il fallait vraiment la réunion de ces deux légendes afin de nous offrir un récit aussi fort en aussi peu de pages pour l’époque ! Ensuite, les cinq chapitres de la mini-saga de 2007 écrite cette fois par Michael Avon Oeming et dessinée par Mel Rubi, deux grands talents qui connaissent les personnages sur le bout des doigts !

Le vrai point fort pour moi, outre la collaboration de deux de mes héros favoris des comics, ce sont les couvertures tout simplement somptueuses dessinées pour l’occasion tout spécialement par Michael Turner, alors physiquement sur le déclin mais toujours bourré de talent et de savoir-faire. C’est bien simple, ce sont cinq illustrations (et quelques variantes bonus) qui dégagent une telle puissance et une telle beauté que je suis resté à les contempler un bon moment avant de reprendre la lecture. Et quand on voit les nombreux crayonnés présents dans le skechtbook de l’artiste daté de cette époque pour la préparation de cette œuvre, on se rend compte qu’il a vraiment beaucoup travaillé son sujet. Il n’en fallait pas davantage pour me convaincre !

La lecture est plutôt facile, il n’y a pas vraiment besoin de connaître sur le bout des doigts les histoires passées de Red Sonja, tout vous est mâché et expliqué au fur et à mesure et ce dès les premières scènes. Fiez-vous simplement aux impressions du Tisseur et suivez le guide pour une aventure magique et épique que vous ne regretterez pas d’avoir vécue !

Danger Girl - Renégate (Graph Zeppelin - Juin 2020)

L’agence top-secrète Danger Girl n’existe plus. Son leader a totalement disparu, laissant ses agentes dans le flou le plus total. Si certaines continuent de le rechercher sans cesse, ce n’est pas le cas d’Abbey Chase qui profite de son temps libre pour courir après les traces laissées par son père, lui aussi disparu mais il y a de cela bien des années, lorsqu’elle n’était encore qu’une petite fille.

En traversant le monde entier, de l’Égypte au Japon jusqu’en Équateur, Abbey remonte le fil de ses souvenirs lorsqu’elle devait se cacher des terribles ennemis de son père grâce à certains de ses plus proches alliés et mentors. Aujourd’hui, elle en retrouve certains pour un jeu de piste qui la mènera droit dans les griffes de la C.I.A., qui compte bien utiliser son talent d’espionne et ses compétences d’aventurière hors-pair à son profit pour récupérer une mystérieuse mallette contenant des informations ultrasensibles sur la localisation… sur père d’Abbey !

Et alors que la mission prend un tournant que l’on pourrait qualifier de catastrophique quand on n’est pas habitué au quotidien d’une ex-Danger Girl, Abbey découvre que l’agente spéciale de la C.I.A. qui l’a recruté n’est pas vraiment ce qu’elle semble. En effet, elle travaille en réalité pour une toute nouvelle mouture de l’agence Danger Girl, version internationale top-secrète ! Leur but : exploiter les informations recueillies grâce au parcours du père d’Abbey pour lutter contre le retour potentiel de l’empire du Hammer Reich, une menace bien connue des filles de haut vol.

Elles sont désormais presque toutes rassemblées : Sonya Savage, Val la technicienne, Abbey… et Natalia ?? La traîtresse d’autrefois semble belle et bien revenue à la vie et prête à en découdre avec le Hammer et ses agents mutés, même si elle doit pour cela passer l’épreuve du feu envers Abbey qui lui garde encore une certaine rancœur…

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L’opération spéciale de la nouvelle agence ne sera pas pour cette fois, dommage, mais en attendant nous avons tout le loisir de nous plonger dans le passé tumultueux d’Abbey Chase, l’héroïne de toujours depuis le tout premier tome de la série. Celui-ci, intitulé Renégate et venant juste de paraître chez nous, est en fait le tout dernier paru en V.O. également, en 2016. Depuis, on attend que l’auteur nous livre la toute nouvelle version des aventures de nos espionnes de choc et de charme, en redécouvrant grâce au travail de Graph Zeppelin les précédents chapitres avec, s’il vous plaît, une liste dans le bon ordre fournie à chaque fin de volume !

Petite déception en voyant que John Royle ne reprend pas le dessin après Mayday qui était vraiment une pépite à la hauteur de l’illustre J. Scott Campbell, mais ici Stephen Molnar fait de son mieux pour nous offrir un compromis entre fidélité au style d’origine et innovation plus catchy et toujours plus énergique. Ça passe plutôt bien dans l’ensemble, même si à mon avis on y perd un peu quand même.

Quoi qu’il en soit c’est l’occasion parfaite pour renouer avec les premières heures des Danger Girls, alors que les menaces d’hier reviennent pour demain et qu’une fois de plus les espionnes les plus sexy de la planète semblent être les seules en mesure de se dresser face à la terreur mondiale voulue par le Hammer. Quid de l’agent Zéro et de Deuce ? On le saura probablement dans les prochains tomes de cette nouvelle ère qui commence tout juste, du moins si Andy Hartnell parvient à boucler ses scripts. Courage et bonne attente à tous les fans !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Red Sonja : L'Autre Monde tome 2 - Les Chemins de Traverse (Graph Zeppelin - Mai 2020)

La quête de Red Sonja à notre époque n’est pas encore terminée ! Aidée par ses deux nouvelles amies, elle prend la route en partant de New York, direction la Californie pour y retrouver un célèbre expert de l’Âge Hyborien qui pourrait l’aider à rentrer enfin chez elle, dans sa propre ère. Mais en chemin de nombreuses embuches se dresseront, à commencer par le redoutable gang de Las Aranas, une bande de dealers et de motards qui pillent et terrorisent presque tout le midwest. Sonja ayant promis à une aubergiste de venger la mort de son enfant des mains de ces tueurs sans scrupules, un féroce combat s’engage et ne pourra se terminer que dans le feu et le sang !

En parallèle, l’ex-flic de New York ayant aidé Sonja à vaincre la terrifiante créature qui menaçait la cité se réveille dans le passé, en plein Âge Hyborien, là d’où il est lui-même originaire en réalité. Avec l’aide de guerrières qui l’escorteront, Max va réussir à retrouver sa ville natale mais dans un piteux état. En effet, la cité autrefois prospère a beaucoup souffert du règne de terreur de Kulan Gath, le nécromancien qui a juré la perte de Sonja et de tous ses alliés où qu’ils se trouvent dans le Temps.

Finalement, après quelques détours nos héroïnes parviennent jusqu’au savant capable d’aider Sonja, et il s’avère que l’homme est également un réfugié temporel issu de Meru ! Grâce à ses connaissances très pointues en magie comme en technologie, l’ancien mage parvient à créer un portail vers Meru pour que Sonja le traverse, mais ils découvrent avec effroi que Kulan Gath est déjà sur place avec ses adorateurs et qu’il compte bien prendre le chemin en sens inverse pour revenir à New York et reprendre son projet de domination mondiale ! Une seule personne se dresse encore et toujours devant lui : Sonja la Diablesse, qui a cette fois-ci de précieux alliés dans la bataille qui ne fait encore que démarrer…

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Voilà enfin le second tome de cette série vraiment très attrayante sur la rousse guerrière la plus célèbre des deux côtés du continuum. L’édition de Graph Zeppelin est toujours de qualité, ce qui excuse le retard bien entendu. Ils nous fournissent même le préquel inclus pour le même prix, on ne va pas commencer à chipoter !

Scénario : du tonnerre, l’idée n’est certes pas originale mais elle est maîtrisée et mise en scène avec brio par Amy Chu qui décidément sait bien s’y prendre avec les personnages à forte personnalité. Ce road-trip en girls-band fait un bon effet, se laisse lire tout simplement sans nous embourber dans trop de considérations, et permet de raviver la flamme des passionnés des aventures de Red Sonja qui souhaitaient comme moi la voir enfin adaptée en français.

Dessins : Carlos Gomez s’en tire plutôt bien, le style est vif et compréhensible, identifiable facilement à chaque personnage, et les quelques facilités sont dans le ton général plein de vitesse et de folie du récit lui-même. Dans l’ensemble, on est bon !

Et en bonus en plus du bonus, une galerie très bien fournie de couvertures et de cosplay par divers artistes de chez Dynamite et même venant d’ailleurs, de fans et de cosplayeuses très talentueuses dans la grande tradition que l’on aime tant. Que demander d’autre, à part la suite Graph Zeppelin s’il vous plaît, la série en V.O. comptant encore deux autres tomes ! Tant pis pour le retard !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°150 : Sheena - Queen of the Jungle tome 2 (Dynamite - Avril 2019)

Sheena rentre au village après une nouvelle ronde durant laquelle elle a pu ramasser quelques plantes qui semblent atteintes d’une maladie étrange qui les fait pourrir. Elle demande de l’aide à Lirio, sa meilleure amie et également guérisseuse du village, mais leur conversation est interrompue par l’arrivée triomphale de la chef de guerre, qui tient à s’entretenir personnellement avec Sheena. Il semble que de nouveaux étrangers aient été repérés dans la forêt et qu’ils fouillent à nouveau les secteurs interdits en quête de pouvoirs antiques…

Avec Lirio, Sheena se rend donc dans la forêt sacrée afin d’en apprendre davantage sur ces étrangers, qui s’avèrent liés à nouveau au groupe Caldwell qui avait il y a peu failli provoquer la fin de toute vie dans la jungle. Elles sont rejointes par Chano qui enquête lui aussi via ses drones afin de pouvoir dénoncer les agissements de Caldwell, mais ils sont soudain attaqués par une créature de cauchemar dont ils parviennent à se sauver de justesse grâce aux connaissances des plantes de Lirio, car aucune arme ne semble pouvoir percer le cuir de cette créature.

Capturés par les hommes de Caldwell et emmenés dans le laboratoire secret dissimulé au cœur de la jungle, nos trois héros font enfin la connaissance de Harrison Caldwell lui-même, qui désire les utiliser pour ouvrir une porte mystique dans un temple qu’il a entièrement mis sous scellés. Beaucoup d’hommes ont tenté d’ouvrir cette porte par tous les moyens mais tous sont morts aussitôt. Caldwell a cependant de bonnes raisons de penser que Sheena pourrait détenir la clé capable d’ouvrir cette porte et le passage vers un nouvel univers de connaissances et de pouvoir, lié aux Anciens.

Mais la belle sait résister à la torture et aux intimidations concoctées par les scientifiques de Caldwell, et bientôt elle se libère de ses entraves et menace le dirigeant avec toute sa force et sa fougue ! Malheureusement Caldwell est au-delà de toute compréhension, avide de pouvoir et désireux d’ouvrir le portail coûte que coûte, il finit par relâcher d’autres créatures monstrueuses comme celle qui avait attaqué Sheena plus tôt. Ces êtres commencent alors à faire un véritable carnage parmi les hommes de Caldwell présents sur place tandis que leur patron s’échappe avec une équipe réduite. Sheena, Lirio et Chano vont tout tenter pour renvoyer les créatures d’où elles viennent et fermer le portail derrière elles, même si cela implique de se rendre à nouveau dans les terres interdites.

Pendant ce temps, la grand-mère de Sheena la cherche à travers toute la jungle pour l’avertir du danger que représentent les hommes de l’extérieur, qui ont jadis arraché la propre mère de Sheena aux siens et à la forêt protectrice. Mais Sheena n’est pas prête à tourner le dos à ses amis, d’où qu’ils viennent, et sa grand-mère repart alors en jurant de la faire changer d’avis. Sa propre douleur l’aveugle bien entendu… et pendant ce temps, le département scientifique de Caldwell fait une découverte improbable au sujet de Sheena elle-même, une information capitale qui pourrait bien tout changer !

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Second et dernier tome de la nouvelle série sur les aventures de Sheena à ce jour chez Dynamite. Par rapport au premier, il y a de nettes améliorations : la colle de la reliure est bien meilleure et les pages ne cèdent plus au moindre mouvement de travers, l’album en lui-même est mieux conçu et étudié pour que la lecture soit confortable, bref ce qui devrait être la norme partout dans l’idéal !

Le point faible de cette série est malheureusement toujours présent : son scénario. Écrit à quatre mains il reste malgré tout trop simpliste et ne décolle pas vraiment alors que les enjeux pourraient donner quelque chose de ma foi assez sympa si on les exploitait vraiment à leur juste mesure. Peut-être que les auteurs gardent de la réserve pour le troisième tome mais je ne sais pas du tout quand celui-ci verra le jour à ce rythme. Concernant le dessin, c’est comme pour le précédent un étrange patchwork de styles qui semblent bien aller ensemble mais qui si on y regarde de plus près ont trop de différences pour rester cohérents. On appréciera cependant toujours la présence de la galerie de couvertures alternatives en fin d’album, un bonus agréable mais qui ne sauve pas grand-chose. Il y a un soin vraiment tout particulier apporté aux couvertures, mais le dessin intérieur de chaque chapitre n’est pas franchement dans le top de ce qui se fait même chez les indépendants comme Dynamite. Une série peut-être sous-évaluée par son éditeur, et qui mériterait d’être un peu plus soutenue au niveau créatif.

Le message de l’œuvre, quant à lui, passe relativement bien et le récit reste simple à suivre et à comprendre, on entend de suite le cri d’alarme sur les magouilles qui se produisent en Amazonie de la part des grands groupes industriels et des gouvernements locaux. C’est louable de la part des artistes, mais avec une portée si faible je doute que le message parvienne vraiment jusqu’aux bonnes paires d’yeux. Espérons donc que Dynamite saura renforcer cette série avant qu’elle ne tombe à nouveau dans l’oubli comme ses précédentes incarnations…

Danger Girl - Mayday (Graph Zeppelin - Avril 2019)

Il y a quelques années, l'organisation criminelle du Hammer Reich s'est éteinte lors de l'explosion de son île, suite à l'intervention héroïque des Danger Girls. Jusqu'ici, on pensait qu'il n'y avait eu aucun survivant... mais on se trompait.

Recueillie après sa noyade par un groupe de mercenaires menés par l'énigmatique Mayday, Natalia Kassle refait surface et revient à la vie, mais privée de sa mémoire. Soignée et entraînée par ses bienfaiteurs, elle regagne rapidement ses forces et ses capacités physiques, à défaut de recouvrir son passé. Un passé sur lequel enquête tout aussi rapidement Mayday, persuadée qu'elle peut utiliser sa rescapée à bon escient.

Et justement, quelques années plus tard, le moment est enfin venu de tout lui révéler. Natalia découvre qu'elle a été une membre des services secrets soviétiques, puis qu'elle a fait partie du Hammer Reich et qu'elle a infiltré et trahi les Danger Girls. Une vérité dure à encaisser pour elle qui aujourd'hui tente de faire preuve de droiture et de respecter la Justice. Mais, convaincue par Mayday qu'elle a droit à une seconde chance et à la possibilité de se racheter, Natalia va embrasser la cause des mercenaires et œuvrer avec eux pour mettre la main sur une cargaison de gaz toxique hautement mortel qui doit être utilisée contre la Fédération de Russie.

Alors qu'ils finissent par retrouver la trace de la cargaison quelque part en Amazonie, les mercenaires menés par Mayday envoient Natalia affronter les trafiquants qui la détiennent et tentent de la faire passer sous les radars. Sans se douter que les Danger Girls sont elles aussi sur le coup, à commencer par Abbey Chase, à qui Natalia doit sa chute. Les souvenirs remontent aussitôt et un choix va rapidement se poser pour notre anti-héroïne en quête de rédemption : poursuivre sa mission et se débarrasser du gaz avant qu'il ne tombe entre de mauvaises mains... ou bien se venger d'Abbey en la liquidant sur place. Au pied du mur, Natalia va prendre une décision qui pourrait bien changer à jamais sa façon d'agir depuis sa renaissance miraculeuse.

Pour le meilleur et pour le pire, Natalia Kassle est enfin de retour, et elle a des comptes à régler !

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C'est la série Danger Girl que j'attendais le plus et que Graph Zeppelin nous a offert en Avril dernier sur un plateau, dans une belle édition grand format comme on en a désormais l'habitude avec en bonus les couvertures et des pages encrées.

Mais c'est l'histoire en elle-même qui m'a le plus séduit et intéressé. En effet, je n'ai pas peur de dire que c'est sûrement le meilleur récit Danger Girl que j'ai pu lire depuis la série d'origine, et de loin même ! Pourquoi ? Tout simplement parce qu'Andy Hartnell, le scénariste de toujours, ramène enfin l'un des personnages les plus intéressants et captivants de sa saga d'espionnage sur le devant de la scène, lui consacrant l'ensemble de ces quatre chapitres menés à toute allure !

Le dessin aussi y est pour beaucoup. Si l'écriture est bien meilleure que ce que l'on pouvait trouver durant les années 2000 (Mayday étant parue en 2014 en V.O.), c'est aussi le cas du graphisme que l'on doit ici à John Royle, que je n'hésiterai pas à qualifier de digne héritier de J. Scott Campbell sans problème. Son trait est précis, sexy et sensuel, détaillé où et quand il le faut, jamais brouillon ni trop vif, bref que du bon pour servir le retour d'un personnage largement et longtemps désiré. On retrouve totalement l'esprit de la première série, et même si ce n'est plus Campbell aux crayons depuis longtemps c'est un vrai plaisir que de se plonger dans ce récit aux accents nostalgiques et novateurs vraiment bienvenus.

J'espère vraiment que la série suivante sera du même tonneau et que l'on pourra y retrouver autant de fun et de beauté qu'ici, en tout cas une chose est sûre pour moi c'est que Mayday est un vrai coup de cœur sur tous les plans ! Merci Graph Zeppelin, et on attend désormais la suite avec impatience, courant 2020 si tout va bien !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !