Grimm Fairy Tales - Art Book tome 2 (Zenescope - Novembre 2014)

Si vous vous souvenez des premiers temps de la V.O. du vendredi sur ce blog, il y a de cela quelques années maintenant, vous n’avez pas pu oublier les titres que je vous présentais chez l’éditeur indépendant Zenescope Entertainment. Eh bien ce sera, un jour prochain, le moment de revenir dans cet univers de contes revisités à la sauce sexy et fantaisie moderne car il y a eu de très intéressants changements depuis la dernière fois, mais pour le moment en guise de mise en bouche voici le second Art Book de la première série Grimm Fairy Tales, qui reprend certaines illustrations et couvertures allant des chapitres 51 à 100. C’est parti !

Tout d’abord, les artistes dont les œuvres sont présentées ici dans ce second recueil sont tous assez similaires en fin de compte, on retrouve globalement le même style si cher à Zenescope : des filles sexy et badass, des références à de célèbres contes et d’autres à des histoires moins connues du grand public Disney. Tout semblait réuni et prêt pour nous faire passer un bon moment. Et pourtant…

Pourtant, en effet. C’est globalement un petit ratage, déjà parce que l’album lui-même est assez fin par rapport à ce à quoi je m’attendais d’après le prix (39,99$), mais aussi et surtout parce que le niveau général est plutôt… moyen. A l’image de l’illustration choisie pour servir de couverture à ce recueil, que je trouve vraiment pas très harmonieuse pour tout vous dire. Quelque chose dans le visage et la disposition des yeux surtout me dérange, je ne suis pas habitué au style de Paolo Pantalena mais j’ai vu des couvertures qu’il a dessiné et qui auraient été de bien meilleur effet, comme celle du chapitre 89 avec Raiponce en vedette. Choix peu judicieux donc que cette Cendrillon bien trop liftée.

Attention, il n’y a pas que du moyen ou du passable, on trouve même de très belles couvertures et illustrations signées par non moins que Stjepan Sejic, Artgerm, Ale Garza, J. Scott Campbell ou encore Talent Caldwell entre autres. Mais ça ne suffit malheureusement pas à rattraper le niveau général qui est décidément trop inégal et tiré vers le bas. On sent bien que ce n’étaient pas les meilleures années de l’éditeur, qui a fait bien mieux depuis comme vous le verrez plus tard. Et ce ne sont clairement pas les petites citations stylisées de chaque chapitre qui viendront égayer le tout malgré les meilleures dispositions du monde.

Je ne vous encourage pas spécialement à vous procurer cet Art Book si vous en avez l’occasion, et j’ignore totalement s’il est meilleur que le premier volet, introuvable à un prix correct de nos jours, mais dans le doute cherchez sur Internet les travaux des artistes que je vous ai cité afin de vous faire une idée plus précise de ce qu’ils peuvent offrir à un univers comme celui de Zenescope, ou plutôt tel qu’il était il y a quelques années de cela. Tapez simplement Grimm Fairy Tales des chapitres 51 à 100 et un nom d’artiste et vous verrez bien si ça vous plaît au point de rechercher les omnibus de la série, au nombre de deux.

Bref, pour moi cet album est une petite déception, atténuée par la présence bienvenue de dessinateurs qui aujourd’hui ont largement su faire leur trou dans le milieu des comics indépendants ou major. Mais comme j’aime bien souffrir et que Zenescope m’a tout de même offert de belles lectures par le passé et à l’avenir, je pense que je vais essayer de me procurer l’un des vrais gros artbooks de l’éditeur concernant les meilleurs travaux des artistes chouchoutés, du moins à ce que l’on en vante, rien que pour voir si leur réputation n’est pas usurpée ou enjolivée. En attendant, préférez donc les comptes et sites/blogs des dessinateurs eux-mêmes pour y trouver votre bonheur, ça sera moins cher et plus profitable je pense et vous permettra de faire votre propre sélection de leurs meilleures œuvres.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Superbelle - Sketchbook One (Artgerm - 2014)

Je vous ai déjà parlé de cet artiste qui ne fait que monter depuis des mois de cela, un certain Stanley Lau, dit Artgerm. Voilà ça vous revient ? Eh bien cette fois-ci pas d’artbook mais un sketchbook, le premier auto-édité par l’artiste, grâce à toutes ses illustrations à succès sur les réseaux dédiés tels que DeviantArt.

Superbelle, c’est son nom, et le moins que l’on puisse dire c’est qu’il le porte bien ! A l’intérieur vous découvrirez sur chaque page une illustration représentant une super-héroïne ou créature de fiction, principalement tirées des comics pour cette première compilation.

C’est bien simple, je suis tombé raide dingue de sa Supergirl, il n’y a ‘’que’’ deux images d’elle dans ce petit album (cartonné de très très bonne qualité), mais quel plaisir pour les yeux ! C’est un régal à chaque page, on sent l’influence de plusieurs cultures dans le dessin et la façon de représenter les courbes féminines héroïques ou plus sensuelles.

Jamais de vulgaire, c’est le maître-mot d’Artgerm, qui parvient à chaque fois à donner une expression que je qualifierai presque de pure à chacune de ses égéries. Pour un simple sketchbook c’est vraiment une petite merveille, certes assez coûteuse au rapport de pages (35€ environ), mais ça en vaut largement la peine au final croyez-moi.

Je ne vais malheureusement pas vous mettre certaines de ces illustrations ici dans l’article car je crois vraiment que vous devriez découvrir cela par vous-mêmes en allant explorer les pages du blog personnel d’Artgerm, facilement trouvable à ce nom, et surtout sa page DeviantArt qui regorge de merveilles de cette sorte. Qu’il s’agisse de Supergirl, Malicia des X-Men, voir même Emma Frost alors que je déteste ce personnage, il arrive TOUJOURS à rendre le meilleur aspect possible. Pour un fan du trait de Michael Turner comme moi, je vois ça et là où est allé chercher Artgerm pour son inspiration et le travail de sa technique. Son trait a quelque chose de très pur comme je le disais, de généreux et surtout de doux, je crois que c’est le mot essentiel à retenir.

Attention mesdemoiselles il ne fait pas que de jolies filles, il dessine aussi de très beaux garçons, en témoigne la page sur Gambit par exemple. Tout est réussi jusque dans les moindres détails, sur une image nette et précise avec une douceur très réconfortante. Quelques travaux indépendants viendront compléter le tout, ainsi que des blank-covers tirées d’un peu partout.

Ma petite préférence : sa Mary-Jane Watson, juste magnifique et pleine de vie rien que dans le regard, la pose, l’attitude. J’adorerai pouvoir m’offrir ces dessins en grand format pour les encadrer ! Malheureusement Stanley Lau ne vend pas de prints de ses œuvres, ou alors pas que je sache. Le meilleur moyen reste donc encore d’obtenir ces précieux petits sketchbooks qui contiennent toute l’essence de son art si parfait.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Selina Kyle : Catwoman tome 1 - Pâles copies (Urban Comics - Juin 2019)

Après avoir rompu ses fiançailles avec Batman, Catwoman a quitté Gotham et est retournée auprès de la seule autre personne qui puisse la comprendre et l'accepter telle qu'elle est, avec son lot de souffrance. Cette personne n'est autre que sa propre sœur, gravement traumatisée par un ennemi impitoyable. Selina fait tout son possible pour s'occuper, se changer les idées, tenter de se retrouver surtout... mais peine perdue, elle ne fait qu'enchaîner les nuits blanches et les visites stériles à sa sœur catatonique.

Mais, à Villa Hermosa, quelqu'un tire les ficelles d'un bien étrange trafic d'influence et de corruption. Si Selina fait de son mieux pour éviter les embrouilles, elle ne pourra malheureusement pas échapper longtemps à ce qui se prépare dans son dos : une imitatrice vêtue comme Catwoman aurait assassiné deux policiers. Il n'en fallait pas davantage pour lancer une chasse à son encontre, et elle doit à présent démêler le vrai du faux dans ce nœud d'intrigues qui va chercher sa source dans les hautes sphères de la société.

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Au fond, Selina Kyle sera toujours Catwoman, avec ou sans Batman, avec ou sans Gotham. Catwoman, c'est cette anti-héroïne qui se relèvera toujours quoi qu'il lui arrive, quoi qu'on lui fasse, et qui sortira les griffes contre vents et marées pour défendre les rares personnes à lui être proches. Je n'ai volontairement pas trop approfondi le résumé de ce premier tome de la série de Joëlle Jones car elle doit vraiment se découvrir avec l’œil le plus neuf possible pour être appréciée convenablement.

J'avais au départ assez peur de me lancer dans une nouvelle série sur Catwoman, celle de la période New52 m'ayant assez déçu au final. Pourtant ici ce n'est pas du tout le cas, c'est même une très bonne trouvaille et une vraie réussite ! C'est davantage une série tournant autour de Selina elle-même que de son alter-ego, une Selina brisée par la vie et par ses propres choix et qui tente alors de se ressourcer, de revenir à l'essentiel, de se reconstruire. Un droit que de très nombreuses femmes devraient avoir, pour avoir vécu moins qu'elle.

Le scénario et le dessin sont signés par Joëlle Jones donc, que nous avons déjà pu voir à l’œuvre sur la série Batman de Tom King (DC Rebirth) et qui semble avoir totalement craqué pour le personnage de Cat. Les couvertures alternatives sont quant à elles signées par Artgerm, et elles sont vraiment toutes de très bon ton, mais celles de la dessinatrice le sont tout autant à leur manière. Le dessin est bon, dynamique, et la sensation légèrement déroutante pendant la lecture de l'album vient surtout du découpage des cases et de l'action selon moi, il faut parfois s'y prendre à deux fois afin de trouver le bon sens à comprendre. Peut-être des essais expérimentaux sur les techniques de narration visuelle, en tout cas c'est assez réussi même si un peu de fatigue se fait ressentir à la longue.

Le scénario, du coup, est aussi un peu décousu mais c'est voulu je pense, c'est totalement à l'image du personnage qui doit reconstruire sa vie et lui donner un nouveau sens à présent qu'elle a quitté tout ce qui lui était cher à Gotham. On parvient sans peine à s'identifier à cette Selina qui ne dort plus que d'un œil, ressassant en permanence ses échecs récents et tâchant de s'occuper comme elle peut pour se tenir tranquille. Dérangée dans sa retraite par sa propre réputation de criminelle, elle va devoir se prouver à elle-même qu'elle est encore digne de cette vie qu'elle s'est choisie il y a longtemps et qu'elle peut s'en sortir par ses propres moyens. Est-ce pour autant une histoire féministe ? Je crois plutôt qu'il s'agit d'un combat mené par énormément de gens à travers le monde, qui peuvent ainsi se retrouver dans cette déroute et cette envie de mordre. Catwoman est et restera toujours un personnage étrange, à jamais entre les deux rives, difficile à approcher et encore plus à maîtriser pour un auteur quelle que soit son expérience. A mon avis, Joëlle Jones fait du bon travail avec ce premier tome (regroupant les six premiers chapitres de la série), et j'ai vraiment envie de découvrir la suite, bien plus qu'au temps des New52 en tout cas. Encore une réussite de l'ère DC Rebirth, mais à mettre au crédit de la scénariste et dessinatrice plutôt que d'une décision éditoriale.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

The art of Vampirella - 50th Anniversary Poster Book (Dynamite - Novembre 2019)

Depuis que DC a lancé sa collection de Poster Portfolios il y a quelques mois de cela, c'est la folie dans le milieu des collectionneurs et les éditeurs l'ont bien compris !

Voici donc le tour de Dynamite, éditeur indépendant, de se prêter au jeu et le moins que l'on puisse dire c'est qu'ils tapent un grand coup dans la fourmilière toute neuve ! A l'occasion des 50 ans de parution de Vampirella, l'un de leurs personnages les plus emblématiques et rentables, les éditions Dynamite nous offrent un splendide portfolio sur le modèle de ce qu'à déjà pu nous proposer DC, mais en encore plus poussé niveau qualité !

En effet, ici le papier cartonné utilisé est assez épais, pas vraiment glacé mais de très bonne facture et permettant un rendu vraiment optimal pour les illustrations en grand format très agréables à regarder et à exposer si vous en faites le choix, car là encore comme chez DC ces posters rigides sont détachables de l'album et facilement encadrables, pour peu que vous trouviez un cadre à la bonne mesure (12 pouces sur 16 pouces, soit environ 30,5cm sur 40,7cm). Un conseil, tentez de trouver les cadres avec les mesures en pouces directement sur Internet (eBay regorge de boutiques spécialisées dans ce domaine), ça ira bien plus vite et sera bien plus facile qu'avec nos mesures européennes.

Comme de juste bien entendu vous trouverez des illustrations de très haute qualité graphique, des meilleurs artistes ayant jamais œuvré sur les séries et aventures de Vampirella depuis qu'elle est chez Dynamite. Celle qui sert de couverture à ce magnifique portfolio est, surprise surprise, signée Artgerm ! Comme quoi, tout le monde se l'arrache celui-là, et c'est bien mérité !

Voici donc les 20 artistes que vous retrouverez à l'intérieur :

• Stanley ''Artgerm'' Lau
• J. Scott Campbell
• Derrick Chew
• Frank Cho
• Fay Dalton
• Gabriele Dell'Otto
• Terry & Rachel Dodson
• Jenny Frison
• Adam Hughes
• Joe Jusko
• Tyler Kirkham
• Jee-Hyung Lee
• Joseph Michael Linsner
• Warren Louw
• Guillem March
• Mike Mayhew
• Joshua Middleton
• Lucio Parrillo
• Alex Ross
• Billy Tucci

Mes illustrations préférées sont très difficiles à choisir tant la qualité est au rendez-vous chez tout le monde... allez, j'ai un gros faible évidemment pour celle d'Artgerm, et aussi Tyler Kirkham et Mike Mayhew qui ont vraiment chacun fait un travail absolument remarquable ! Mais les autres aussi bien entendu, si bien que ce n'est vraiment pas simple de choisir laquelle encadrer, elles le méritent vraiment toutes ! Comme d'habitude je vais donc conserver très précieusement ces posters rigides dans leur portfolio, qui reste à mon sens le meilleur écrin qu'on puisse leur trouver. Cependant le choix est laissé totalement libre pour chacun, faites selon votre envie !

Vampirella par Mike Mayhew, toute en dorures et en sensualité. Notez la texture des tissus, c'est magnifique !

Pour 24,99€ (soit 1,25€ environ le poster seul), avouez que ce n'est vraiment pas le moment de bouder son plaisir. C'est un cadeau idéal à faire pour Noël par exemple, à tout collectionneur de beaux livres d'art sur les comics ou encore tout amoureux de la belle et mortelle Vampirella. En plus, si vous l'achetez sur des boutiques en ligne ou physiques comme Original Comics (par exemple), le prix est exactement le même en dollar ou en euro, ça reste 24,99, donc vous n'avez vraiment rien à perdre ! Cinquante ans de parution, tous éditeurs confondus, ça se fête et Dynamite le fait dignement, pour notre plus grande satisfaction !

Vampi par Tyler Kirkham, sexy et troublante comme il se doit !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Lady Death Masterpieces - The Art of Lady Death tome 1 (Coffin Comics - Août 2019)

Alors là attention mes amis, nous sommes en présence d'un véritable trésor du genre, le premier tome de ce que j'espère de tout cœur être une collection durable sur le personnage de Lady Death et de son univers si riche créé par le génial Brian Pulido !

Ici, vous allez retrouver les plus belles, majestueuses et travaillées de toutes les illustrations de couvertures ou d'artwork représentant toujours Lady Death elle-même. Certaines sont très connues, d'autres plus confidentielles, aucune n'est ouvertement provocatrice comme ce que l'on a pu voir dans les artbooks précédents Naughty et Naughtier, toutes sont absolument magnifiques et mériteraient chacune d'être encadrée ! Tantôt sensuelle, sexy en diable ou aveuglante de détails et de beauté, Lady Death est sans doute la première ravie de ce traitement de faveur à nul autre pareil !

Tous les plus grands noms de la scène indépendante s'y collent et livrent leur version de la belle et mortelle dame blanche dans un vibrant hommage à sa carrière et à toute l'imagerie Metal qu'elle véhicule depuis sa création. Vous retrouverez ainsi des illustrations de :

• Jay Anacleto
• Mirka Andolfo
• Artgerm
• Jim Balent
• Eric Basaldua
• Joe Benitez
• Jenevieve Broomall
• Brom
• Ryan Brown
• J. Scott Campbell
• Greg Capullo
• Elias Chatzoudis
• Frank Cho
• Ceci de la Cruz
• Mike DeBalfo
• David Finch
• Bryan Fyffe
• Ale Garza
• Paul Green
• David Harrigan
• Greg Horn
• Terry Huddleston
• Adam Hughes
• Steven Hughes
• Sun Khamunaki
• Mike Krome
• Bill McKay
• Dawn McTeigue
• Dan Mendoza
• Monte Moore
• Ulas Mos
• Marat Mychaels
• David Nakayama
• Sanju R. Nivangune
• Richard Ortiz
• Paolo Pantalena
• George Pérez
• Ivan Reis
• Sabine Rich
• Budd Root
• Nei Ruffino
• Marc Silvestri
• Sorah Suhng
• Billy Tucci
• Collette Turner
• Jamie Tyndall
• Jesse Wichmann
• Ashley Witter

Et encore beaucoup d'autres noms, pour certains que je ne connaissais même pas de loin mais que j'ai découvert avec un immense plaisir ! Petit regret personnel : pas d'illustration signée Michael Turner... mais il y a laaargement de quoi compenser dans ce magnifique et épais volume de plus de 200 pages, imprimées sur du papier glacé noir de la plus belle qualité et du meilleur effet ! Niveau fabrication on se trouve ici face à ce qui peut se faire de mieux, ce qui peut se rêver de mieux même dans le domaine très exigeant des artbooks, c'est bien simple tout est de bonne facture et même le livre sent bon quand on le sort de son blister !

Cet imposant volume est livré dans une boîte en carton parfaitement à la taille, adaptée et illustrée aux couleurs du personnage vedette, et vous pourrez en extraire le livre depuis un fourreau cartonné glacé proprement splendide qui reprend la couverture choisie. Un bien bel écrin pour une perle de haut rang !

Pour environ 80€ cette merveille limitée à seulement 2 500 exemplaires dans le monde entier peut être à vous, collectionneur dans l'âme et amateur de bad-girls des années '90 ! Je ne possède pas la version ultra collector, mais la version classique me convient et me comble déjà énormément ! La couverture est signée Mike Krome avec des couleurs de Ceci de la Cruz, et la conception graphique globale du volume est l'oeuvre de Mike Flippin, qui je l'espère vivement nous livrera dans les années à venir un autre trésor de ce genre et de cette qualité !

Je termine en vous laissant avec mon illustration préférée, personnellement celle que je trouve la plus aboutie et inspirante, signée bien évidemment par nul autre qu'Artgerm en personne ! C'est bien simple, l'image me plaît tellement que je me la suis même procuré en print grand format à encadrer et à afficher, du plus bel effet !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une excellente lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

DC Poster Portfolio - Stanley "Artgerm" Lau (DC Comics - Juin 2019)

Aujourd'hui je suis le mouvement et je vous propose de découvrir ce magnifique artbook qui est tellement plus que cela !

DC nous fait un gros, gros plaisir et nous offre une nouvelle collection de recueils d'illustrations de ses meilleurs artistes. Cette gamme baptisée ''DC Poster Portfolio'' est inaugurée avec l'art et les plus belles performances pour l'éditeur de son talent qui ne cesse de grimper, Stanley Lau dit ''Artgerm'' ! Couvertures sur carton lisse et glacé, pages en carton épais comme des prints de la meilleure qualité qui soit, découvrez ces images qui ont fait rayonner les personnages féminins de chez DC depuis quelques années maintenant. A travers ces 20 images en grand format ET détachables si vous souhaitez en encadrer, c'est un format extrêmement prestigieux et intéressant pour tout collectionneur qui se respecte car ne coûtant en tout et pour tout que 24,99€, soit un peu plus de 1€ le poster cartonné de qualité.

J'utilise ici une image du blog de Thomas Rivière car il est très difficile de trouver une illustration réelle bien faite de ce portfolio monstrueux, aucun scanner ne pouvant aider je pense. Je me permets donc cette petite incartade, en espérant que cela vous donnera envie de le feuilleter et surtout de l'acheter auprès des boutiques spécialisées comme justement Original Comics par exemple, que ce soit en ligne ou physiquement sur place à Paris, 49 rue Lacépède, Vème Arrondissement. Petit instant de pub bien mérité car c'est grâce à eux si aujourd'hui je détiens cette merveille dans ma propre collection, j'espère de tout cœur que vous sauterez également sur l'occasion ! Allez voir les vidéos de Comicsplace sur YouTube, certaines récentes vous présentent en exclusivité des pages et illustrations contenues dans ce portfolio aux dimensions plus que respectables.

Pour dire un mot sur Artgerm lui-même et sa façon de dessiner, ou plutôt de peindre numériquement, c'est juste magnifique on flirte même avec le sublime par moment, comme la couverture pour la série Catwoman de l'ère DC Rebirth par exemple ou tout simplement chacune des représentations de Supergirl, qui font toujours mouche et vont droit au cœur. C'est une sélection, donc beaucoup d'autres illustrations connues de l'artiste ne figureront pas dans ce portfolio, mais consolez-vous en en faisant une porte d'entrée idéale vers son art et son univers, sa technique, et profitez de sa présence sur les différents réseaux d'Internet pour faire plus ample connaissance avec ce génie qui ne cesse de nous éblouir. Merci mille fois à Stanley Lau pour son don épatant, merci à Original Comics de nous fournir ce portfolio en France dès sa sortie, et surtout merci à DC de nous faire ce grand grand plaisir qui est tout de suite très apprécié et qu'il conviendra de mettre bien à l'abri dans sa collection d'artbooks.

Dernier point, petit instant promotion à nouveau simplement pour vous prévenir que DC ne compte pas en rester là et a déjà annoncé la sortie d'ici la fin de l'année de deux autres tomes sur d'autres artistes forts de l'éditeur, comme un certain Jim Lee par exemple... oui vous avez bien lu vous ne rêvez pas, on aura droit à 20 illustrations cartonnées grand format de Jim Lee en personne dans une édition luxueuse à faire baver ! Suivez le chemin !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !