La V.O. du vendredi n°103 : Witchblade - Borne Again tome 3 (Top Cow/Image - Février 2016)

Que dire... lorsque l'on arrive à la fin d'une série, que l'on sait que le point final va être apposé, que les crayons et autres palettes graphiques vont être reposées pour de bon... il y a toujours de l'émotion.

C'est avec cette grande et belle émotion que je dis au-revoir à la série Witchblade avec ce troisième et dernier tome de l'ère Borne Again. Sara Pezzini a fait beaucoup de chemin depuis l'année 1995 et le premier numéro de cette série singulière qui a rapidement su trouver son public et la voie du succès, grâce aux talents mêlés de Marc Silvestri, David Wohl, Brian Haberlin et bien entendu Michael Turner, sans qui toute cette grande aventure n'aurait jamais été possible au départ.

Dans ce troisième et dernier tome, vous découvrirez le sort de Jackie Estacado, le porteur du Darkness, alors que Sara se remémore son ultime affrontement avec celui qui fut, l'espace d'un instant dans un monde disparu, son amant et père de son enfant. L'heure est venue d'incarner la Balance Cosmique entre la Lumière et les Ténèbres, et Sara choisit un monde de Lumière plutôt que d'ombres froides et maléfiques, même si pour cela il lui faut détruire tout ce qui fut jamais Jackie Estacado une bonne fois pour toutes. Ainsi le Witchblade remplit son rôle et sa fonction ultime. Après cela, Sara retourne dans sa petite bourgade au Nord de New York mais est très vite rappelée par son destin quand deux agents privés se présentent à elle après l'avoir confrontée à un monstre malfaisant comme test d'aptitude. Les deux agents travaillent pour une certaine Amaryllis, qui possède de prodigieux pouvoirs magiques et qui souhaite plus que tout faire une offre à Sara : devenir son bras droit, son chevalier en armure luttant contre les forces du Mal. Sara accepte dans un premier temps afin d'enquêter sur sa nouvelle patronne, et découvre bien vite qu'elle n'est pas ce qu'elle paraît. La confrontant et la forçant à révéler sa vraie nature, Sara parvient tant bien que mal à vaincre cette redoutable adversaire, mais les forces lui manquent pour poursuivre cette vie. Il est temps à présent que le Witchblade passe à quelqu'un d'autre, qu'une nouvelle porteuse lui soit destinée. Sara propose l'artefact à trois femmes de sa connaissance, qui acceptent chacune leur tour mais que le Witchblade délaisse à chaque fois pour retourner près d'elle. Alors, après une dernière nuit de souvenirs, le temps des adieux est enfin venu et le Witchblade en paix disparaît alors, laissant Sara retrouver une vie normale et pour la première fois depuis vingt ans enfin apaisée dans son esprit.

Ainsi avec ce 185ème chapitre se referme l'histoire de Sara Pezzini, policière intègre, porteuse du Witchblade et justicière selon les circonstances, défendant les faibles et les simples mortels contre les dangers de l'au-delà et des forces qui dépassent l'imagination. Pendant 20 ans cette femme aura lutté de toute ses forces contre le Mal sous tous ses visages, de Kenneth Irons à Amaryllis, sans faillir ni reculer face au danger et à la mort de ses partenaires et amis. Une héroïne humaine que l'on aura pu suivre pendant vingt ans donc, de 1995 jusqu'au tout début de 2016. C'est une sacrée page de l'histoire de Top Cow qui se referme avec la fin de Witchblade. Ce fut pour moi un immense plaisir que de vous chroniquer les albums V.O. de la série depuis le run de Ron Marz jusqu'à la toute fin du chapitre 185, et un grand bonheur de vivre ce tournant émouvant de l'histoire des comics. Rarement l'on aura connu une héroïne aussi humaine et aussi forte, et Sara Pezzini me manque déjà fortement. Pour ce dernier album, les auteurs rivalisent de compliments et d'échanges cordiaux pour rendre hommage à celui sans qui rien n'aurait été possible, Michael Turner, décédé il y a plus de dix ans maintenant. Je tiens moi aussi à mon maigre niveau à lui dédier cette dernière chronique de Witchblade, en mémoire d'un très grand artiste trop tôt disparu, et en remerciements à tous les autres pour avoir maintenu la série en vie autant d'années et avec autant de brio.

Celles et ceux qui suivent l'actualité le savent déjà, il y a depuis quelques mois une nouvelle série Witchblade sur laquelle travaillent de nouveaux auteurs chez Top Cow/Image, je n'ai pour l'instant aucune information dessus à part qu'elle est à l'étude et qu'elle devrait paraître, si tout va bien, dans peu de temps. Ce ne sera certainement pas la même chose qu'avec Sara, et même sans Ron Marz ni aucun des grands noms de la première série, mais ce revival apportera peut-être lui aussi quelque chose de frais et de neuf dans l'industrie des comics indépendants. Wait and see, attendre et voir. Si des albums sortent sur cette nouvelle incarnation de la série je serais le premier preneur et vous serez très vite informés de ce qu'elle vaut.

Merci Top Cow, merci Marc Silvestri, David Wohl, Ron Marz, Brian Haberlin, Stjepan Sejic, Betsy Gonia, Gabriel Rearte, Francesco Manna, Mann House, Matt Hawkins, David Hine... et bien entendu, merci Michael Turner, merci pour tout.

La V.O. du vendredi n°102 : Witchblade - Borne Again tome 2 (Top Cow/Image - Mai 2015)

Fantômes, clowns maléfiques, loups-garous, démons... la vie de Sara Pezzini n'est pas de tout repos depuis qu'elle s'est emparée de nouveau du Witchblade et qu'elle protège sa petite ville des assauts du monde surnaturel. Alors quand le Witchblade lui provoque une série de cauchemars et menace de la quitter et/ou de la tuer, c'est plus qu'il n'en fallait pour que Sara ne perde son calme et ne pose un ultimatum à l'artefact : soit il la reconnaît comme étant sa légitime propriétaire et fait ce qu'elle dit, soit il ira seul se trouver quelqu'un d'autre d'aussi valeureux. Une fois ce petit désaccord réglé et les choses mises au clair, Sara peut alors poursuivre son enquête sur la disparition de la femme de Jackie Estacado, le Darkness, du moins l'était-il avant d'être tué sans pouvoir léguer sa malédiction à quelqu'un de son sang. Sa femme Jenny est depuis devenue l'hôte de l'Angelus, s'abandonnant à cette entité de lumière corps et âme. Sara tâche de remonter le cours des événements et de découvrir ce qui est arrivé à Jenny avant sa transformation, et si le Darkness à présent sans hôte représente une menace ou non. Après s'être confiée à sa partenaire et adjointe sur la vraie nature de ses pouvoirs et les risques qu'ils lui font courir, Sara sait qu'elle a désormais une amie de confiance pour l'épauler dans les aspects les plus sombres et dérangeants de son métier. Quand le Darkness s'attaque à Rooney, Sara est prête d'instinct à se sacrifier pour la sauver, ce qui lui permet de vaincre et à toutes les deux de sortir indemnes de la maison avant qu'elle ne s'effondre. Aucun nouvel élément ne venant s'ajouter sur la piste de l'Angelus, les deux femmes regagnent leur petite ville en laissant New York derrière elles. Une fois arrivées elles doivent enquêter sur la présence mystérieuse dans les bois d'un loup-garou et sur la disparition d'enfants dans un ancien parc d'attractions. Pour Sara, c'est désormais une certitude : quelqu'un cherche à la mettre à l'épreuve et à entrer en contact avec elle, de bien mauvaise manière. Quelle sera l'issue de cette longue attente ?

Ron Marz nous livre ici le second tome des dernières aventures de Sara Pezzini et du Witchblade, accompagné comme précédemment au dessin par Laura Braga et son style dynamique et terriblement efficace. Ils sont rejoints sur cet album par Maan House qui sort un travail impeccable lui aussi, l'ambiance horrifique et glauque est vraiment prenante surtout pour le chapitre dans le parc d'attractions, l'équipe fonctionne très bien et nous emporte petit à petit de chapitre en chapitre vers l'ultime défi de notre héroïne. Rendez-vous très prochainement pour la suite et fin de cette longue aventure !

La V.O. du vendredi n°101 : Witchblade - Borne Again tome 1 (Top Cow/Image - Juin 2014)

Cela fait maintenant deux ans que Sara Pezzini a abandonné sa charge de porteuse du Witchblade, ayant fait appel à Magdalena pour lui permettre de retirer l'artefact sacré et de le sceller à jamais loin d'éventuelles mauvaises mains. En deux ans, la vie de Sara a beaucoup changé, et en même temps est restée assez similaire à son passé : forte d'un nouvel élan, elle est désormais devenue la shérif d'une petite ville non loin de New York et y coule des jours tranquilles à défaut d'être vraiment heureux. Mais soudainement son petit monde vole en éclat quand un tueur fanatique et psychotique commence à s'en prendre aux habitants de la ville, de façon apparemment aléatoire et selon un rituel sanglant bien défini. Sara et son équipe enquêtent de leur mieux sur ces meurtres qui ne cessent de les plonger dans l'inconnu, sans aucune preuve matérielle pour relier quoi que ce soit, à part l'étrange sentiment de déjà-vu dont notre héroïne n'arrive pas à se défaire... se pourrait-il que la magie soit de retour dans sa vie ? Au moment où elle se retrouve seule, Sara est agressée et se fait tirer dessus par une arme étrange qui la laisse au bord de la mort. Sauvée de justesse sur la table d'opération et devant son salut tant bien aux efforts du chirurgien qu'à sa propre volonté de résister à la fatale attraction, elle doit désormais se reposer et son poste est confié par le maire de la ville à un de ses adjoints, qui récoltera les lauriers quand l'assassin refera surface pour tuer Sara dans son sommeil à l'hôpital. Grâce à l'intervention d'une policière dévouée, Sara est épargnée et parvient à reprendre le contrôle de l'arme du tueur avant qu'il ne s'en serve à nouveau, et il s'avère que cette arme n'est rien d'autre qu'une partie du Witchblade ! L'autre partie trône depuis quelques temps au poignet de la nouvelle incarnation de l'Angelus, qui désire se servir de ce pouvoir pour prendre possession du monde et instaurer un nouvel ordre. Sara confronte finalement l'Angelus pour s'emparer du reste du Witchblade une fois rétablie, et après un combat difficile mais victorieux notre héroïne retrouve la pleine maîtrise de ses pouvoirs et des capacités formidables du Witchblade, tandis que l'Angelus démasquée s'enfuit en jurant de se venger. Malgré tous ses efforts, Sara ne sera donc pas parvenue à tenir éloigné très longtemps le Witchblade de sa vie, et la voici de retour comme porteuse de l'artefact et garante de l'équilibre des forces à nouveau. Un rôle dont elle avait décidé de se passer, mais pour lequel elle semble être faite quoi qu'elle en pense...

Ron Marz est de retour à l'écriture de la série Witchblade pour son dernier grand arc, Borne Again, qui voit le retour de l'artefact au poignet de Sara Pezzini. Ce premier tome est également accompagné de tout un ensemble de courts articles d'informations sur les autres personnages principaux de l'histoire depuis la re-création de l'univers Top Cow par le Darkness durant l'ère du Rebirth. Des informations précieuses qui aident à comprendre l'évolution de notre héroïne sans perdre le fil de l'histoire et sans avoir besoin de lire toutes les séries relancées, comme la série principale Artifacts qui est ici résumée de façon à être comprise par tout public. C'est donc à la fois un retour aux meilleurs moments de Witchblade grâce à l'auteur moderne l'ayant le mieux écrite, mais aussi une nouvelle porte d'entrée pour des lecteurs novices qui peuvent ici trouver toutes les infos dont ils auront besoin pour suivre sans difficultés. Rendez-vous très prochainement pour la suite !

P. S. : Les connaisseurs auront bien sûr reconnu la couverture de ce premier tome, œuvre de Marc Silvestri lui-même, qui reprend l'ambiance de celle devenue célèbre qu'il avait signé pour les X-Men au tout début des années '90. Un gage de qualité s'il en est !

La V.O. du vendredi n°97 : Witchblade Rebirth tome 4 (Top Cow/Image - Septembre 2013)

La ville de Chicago s'apprête à connaître sa période la plus sombre, alors que les projets d'Alisa prennent peu à peu forme et que son emprise sur l'esprit et l'entourage du sénateur Castor se renforce à chaque jour qui passe. Mais Sara a sa petite idée pour vaincre son adversaire et la prendre à son propre jeu en détournant les rumeurs sur la réputation immaculée du sénateur afin de briser l'élan populaire qui le porte et lui confère presque les pleins pouvoirs. Cependant, Alisa n'entend pas se laisser voler l'âme de Chicago ainsi et met alors tout en œuvre pour prendre possession du pouvoir brut vivant sous la ville, cette entité destructrice et sanguinaire que l'on appelle le Non-Dieu... et qui est également la source des pouvoirs des imitateurs du Witchlade et du Darkness. Alisa, en bonne Anti-Magdalena, fait venir à elle ses nombreux partisans et déclare la guerre à l'Ordre au nom du Chaos le plus pur. Tandis que la cité des vents est défendue par une poignée de héros courageux, Sara s'occupe du Non-Dieu et de mettre fin à son existence impie tout en préservant celle d'Alisa, qui devra payer pour ses nombreux crimes.

C'est aussi l'occasion pour Sara et Cain de se rapprocher davantage et de devenir plus qu'amis, en s'ouvrant l'un à l'autre et en se dévoilant leurs secrets. On apprend ainsi peu à peu quel est le passé de Cain et la nature du pacte qui le lie à cette créature infernale dissimulée sous son théâtre et dont semble dépendre sa magie.

En bonus dans ce quatrième et dernier tome de l'ère Rebirth de Witchblade, nous trouverons également des fiches de personnages pour nous renseigner sur les protagonistes croisés depuis le premier tome à Chicago, et aussi un court récit sur une ancienne bataille entre les membres de la Trinité que sont le Darkness, le Witchblade et l'Angelus. Le dessin change d'un artiste à l'autre mais reste très correct et d'un bon niveau, on peut dire que ce dernier tome soigne bien sa fin et nous propose une belle floppée de lectures annexes. Bientôt nous entrerons dans la dernière partie de la série avant sa fin il y a plus de trois ans maintenant, et j'espère que vous serez toujours là et toujours intéressés !

La V.O. du vendredi n°96 : Witchblade Rebirth tome 3 (Top Cow/Image - Mai 2013)

Dans ce troisième tome de l'ère Rebirth de Top Cow, Sara va découvrir la vérité sur ce nouvel univers et sur les personnes qui en tirent les ficelles. Tout d'abord elle sera confrontée a une nouvelle enquête liée à son ami Cain, qui lui dissimule encore quelques éléments de sa vie privée comme par exemple l'existence d'une créature sanguinaire dont dépend la magie qu'il utilise. Alors que Sara est soudain visée par une nouvelle ennemie du nom de Apparitions, capable de l'atteindre dans son esprit malgré les pouvoirs et protections du Witchblade, elle échoue à mener son affaire à terme et doit repartir de zéro, tandis que Cain poursuit ses propres activités nocturnes tout en tâchant de séduire Sara, qui lui plaît véritablement. Cette romance naissante devra malheureusement attendre car la porteuse du Witchblade s'apprête à rencontrer les membres d'une agence paranormale ayant à cœur de maîtriser le trafic d'objets magiques entre notre monde et ceux de l'autre côté du voile. Mais ce qui va achever de briser Sara, c'est sa rencontre avec Jackie Estacado, l'hôte du Darkness, qui lui révèle la sombre vérité sur ce monde dans lequel elle pense vivre depuis toujours. Sara découvre qu'elle avait autrefois une fille avec Jackie, Hope, et que durant les événements d'une guerre cosmique et magique elle a du sacrifier cet enfant, mais Jackie a réussi à passer un pacte avec une force supérieure pour créer un nouvel univers dans lequel Sara n'a aucun souvenir de sa fille et où celle-ci vit en compagnie de Jackie, à New York, tandis que Sara s'est exilée à Chicago sans réellement comprendre pourquoi, jusqu'à aujourd'hui. Alors que Sara s'apprête à massacrer Jackie, celui-ci parvient à disparaître, la laissant seule avec ses interrogations et ses doutes. Désormais consciente que cet univers n'est pas celui qu'elle connaissait, Sara va tenter de le modifier mais sans y parvenir, et réalisera à cet instant que les choses sont peut-être pour le mieux ainsi...

Witchblade est une série qui évolue beaucoup au fil des ans et de sa parution, et l'ère Rebirth est particulièrement fertile en changements et bouleversements de situation pour notre pauvre héroïne. Le retour de Jackie dans sa vie, la révélation sur l'existence et la mort de Hope, ainsi que ses propres problèmes mystiques à Chicago, tout cela contribue à plonger Sara dans un chaos dont elle a bien du mal à s'extirper. Tim Seeley continue de la torturer avec des vérités et demi-mensonges sur sa vie passée tout en disposant face à elle de nouveaux ennemis acharnés et des alliés finalement peu dignes de confiance. Toutefois, tout devrait bientôt prendre fin dans le quatrième et dernier tome de cette période, et on l'espère la vie sera peut-être plus simple pour Sara à ce moment.

La V.O. du vendredi n°95 : Witchblade Rebirth tome 2 (Top Cow/Image - Novembre 2012)

Après s'être tirée d'affaire lors de la guerre des gangs mystiques, Sara pensait pouvoir mener une vie relativement normale à Chicago en étant détective privée et en ayant de meilleures relations avec la police locale. Mais c'était trop demandé bien entendu, car le Witchblade attire toujours à lui les phénomènes surnaturels et inexpliqués, et dans une ville comme Chicago dont on dit qu'elle est sans doute la plus hantée du territoire, il va y avoir du travail en pagaille ! Pour commencer Sara devra jouer les exorcistes pour délivrer le frère de l'agent Woz d'un fantôme qui le hante chaque nuit. Sara va découvrir qu'il s'agit en réalité d'une projection astrale d'une personne bien vivante, retenue quelque part et poursuivie par un mystérieux chasseur équipé en haute technologie de combat. Alors que Sara et la fugitive se réfugient dans un cimetière réputé hautement hanté, elles parviennent à se débarrasser de leur poursuivant mais malheureusement la jeune femme décède bel et bien durant la confrontation, et Sara est alors témoin d'une chose qu'elle croyait impossible : l'ascension d'une âme vers l'au-delà. Revenue chez elle, Sara va maintenant affronter... des créatures féériques issues d'un monde de fantasy, alors qu'elle enquêtait sur un trafic d'armes et d'artefacts magiques. Projetée dans le monde fantastique, elle va faire la connaissance d'une ancienne porteuse du Witchblade, rejetée par lui et condamnée à vivre dans ce monde étrange, tenu par un trafiquant amoral qui compte bien faire venir d'autres armes de pointe pour renforcer sa mainmise et son pouvoir sur les autorités locales. Après une rapide confrontation entre les deux détentrices du Witchblade, passée et présente, Sara parvient à se tirer d'affaire et à interrompre le trafic à la source, en espérant que d'autres ne se lanceront pas dans cette voie. Sitôt de retour dans le monde réel, elle qui pensait pouvoir se reposer un peu doit désormais faire face à sa nouvelle ennemie, une sorte d'Antéchrist pour qui chacun de ses soldats est prêt à mourir les yeux fermés. Alisa, c'est son nom, projette de s'en prendre au candidat démocrate local, mais après un combat l'opposant à Sara elle retourne sa veste et parvient à discréditer l'héroïne en devenant la victime plutôt que le bourreau. Le mal qu'elle représente semble n'avoir aucune limite, et pour l'instant Sara est contrainte de s'avouer vaincue et d'attendre que son ennemie fasse une erreur fatale. Pendant ce temps, les ténèbres continuent de s'accumuler sur la ville et de menacer les gens de bien, et Sara devra également faire face à ses propres démons intérieurs et à son passé, qui revient la hanter.

Excellente lecture une fois encore, très complète et diversifiée, on a autant du roman surnaturel que du steampunk et de la fantasy, avant de revenir dans quelque chose de plus familier avec cette confrontation face à Alisa, le mal absolu s'il en est. Peut-être l'occasion de voir la Magdalena en action dans le prochain tome pour affronter son antithèse ? Pour l'instant en tout cas Sara va avoir besoin d'alliés de confiance pour l'épauler contre cette redoutable adversaire qui met à mal son sens moral. Le scénario de Tim Seeley est toujours aussi plaisant pour le moment, il ne s'essouffle pas et gagne même en profondeur grâce aux notes de fin de chapitre qui développent cet univers renaissant. De son côté le dessinateur Diego Bernard parvient à éviter les clichés du genre et fait de Sara une femme forte qui n'a pas besoin de se retrouver en bikini pour plaire à ses lecteurs et affronter ses nombreux ennemis. Beaucoup plus introspective qu'avant, cette nouvelle Sara Pezzini est en proie aux doutes, à la colère et surtout à la crainte de ne pas réussir à surmonter son passé, tout en maîtrisant de mieux en mieux les pouvoirs du Witchblade et en s'enfonçant dans le surnaturel. La suite la semaine prochaine !

La V.O. du vendredi n°94 : Witchblade Rebirth tome 1 (Top Cow/Image - Avril 2012)

Ayant désormais quitté la police de New York, Sara Pezzini change de vie et devient détective privée dans la ville de Chicago, débutant une nouvelle carrière avec quelques difficultés. Difficultés venant principalement du fait que la police locale ne voit pas d'un très bon œil l'arrivée de cette ancienne flic venue semer la zizanie avec les affaires étranges sur lesquelles elle enquête. Mais Sara aura bientôt d'autres soucis que le harcèlement dont elle est victime de la part d'une policière chevronnée et mal embouchée, car elle se retrouvera très vite au cœur d'une guerre entre deux gangs rivaux utilisant de la magie bien particulière... Une très ancienne créature vit dans les entrailles de la ville, scellée depuis de nombreuses années par l'union de trois artefacts, et attendant patiemment son heure en créant de nouveaux adeptes via une source d'eau souterraine contaminée, qui a l'étonnante propriété de rendre leur jeunesse à celles et ceux qui en boivent... contre une soif de sang décuplée par la folie de la chair. De l'autre côté, un groupe de sorcières utilise une magie très similaire à celle du Darkness, faisant appel aux forces les plus sombres de ce monde. Qui l'emportera dans cette guerre sans merci ? Sara parviendra-t-elle à mener sa nouvelle vie comme elle l'entend alors que tant de dangers semblent la guetter et la suivre où qu'elle aille ? Et surtout, quel est le plan de cette chose endormie sous la cité qui commence à émerger de son long sommeil ?

Un nouveau départ pour Sara Pezzini, détentrice du Witchblade et nouvelle venue dans les rues d'une Chicago sombre et malveillante, gangrenée par des décennies de guerre mystique sans merci. Cette histoire d'horreur nous raconte les nouvelles aventures de notre héroïne dans une ville qui lui est encore étrangère, avec toutes les peines du monde pour s'adapter et trouver sa place, ainsi que mener une vie amoureuse un rien chaotique avec un magicien qui cache bien son jeu. Tim Seeley nous offre le plaisir de sa vision de Witchblade dans l'ère Rebirth de l'éditeur Top Cow/Image Comics, qui avec le recul semble préfigurer ce que l'on connaît à l'heure actuelle avec DC. Accompagné au dessin par Diego Bernard, l'auteur nous plonge dans cet hommage caché à Ca ainsi qu'à la culture horrifique dont la série est issue, le tout assez bien illustré. Quatre tomes composent cette nouvelle ère de Witchblade Rebirth, rendez-vous donc dans les semaines à venir pour la suite !

Petit mot à l'intention de nos lecteurs : désolé pour le retard de parution de cet article, indépendant de notre volonté. On essaie de tenir le rythme mais ce n'est pas toujours possible entre nos diverses occupations privées et professionnelles, nous espérons que vous le comprendrez.

Emission #5 - Marc Silvestri

Salut à tous, voici une petite émission spéciale sur un grand artiste de la scène des comics, Marc Silvestri, à qui l'on doit énormément ! Des X-Men à Cyberforce, en passant par les années Image et Top Cow, et même au cinéma, le grand homme est présent partout. Petit hommage, en espérant que ça vous plaira.

La V.O. du vendredi n°38 : Witchblade - Redemption tome 4 (Top Cow/Image - Janvier 2012)

Il y a bien longtemps, au temps des Pharaons de l'Ancienne Égypte, une force maléfique prodigieuse faillie être relâchée sur le monde. La porteuse du Witchblade et l'avatar de l'Angelus de l'époque se sont unis afin d'emprisonner cette force au sein d'une couronne magique après un dur combat, pour les siècles à venir. Deux millénaires plus tard, la couronne est passée entre de nombreuses mains au cours de son histoire, dont celles de la tristement célèbre famille Irons. Et c'est au cours d'un cambriolage dans la résidence abandonnée de Gerard Irons que la couronne libérera son pouvoir, et que la terrible déesse Tiamat sera réincarnée. Dotée du pouvoir de faire apparaître d'antiques monstruosités à ses côtés, Tiamat entreprend sans attendre de retrouver la porteuse actuelle du Witchblade et l'avatar de l'Angelus afin d'assouvir sa vengeance, puis de régner sur le monde sans partage. Pour Sara, c'est alors l'occasion de faire une ultime fois équipe avec Dani et de repousser le Mal à l'état pur, durant un combat sans précédent où elles risqueront leur vie pour sauver le monde.

Et pendant ce temps, l'inspecteur Phipps des Affaires Internes mène toujours son enquête sur Sara et sur le Witchblade, et détient désormais des informations capitales qui pourraient aboutir au renvoi pur et simple de Sara de la police de New York. Elle se retrouve face à un choix déchirant : abandonner sa carrière, l'ensemble de sa vie et de ses rêves ; ou bien abandonner le Witchblade et les responsabilités qui l'accompagnent immanquablement.

Et c'est sur ce choix final que se terminera le run de Ron Marz et de Stjepan Sejic, avec ce quatrième et dernier volume de l'arc majeur Redemption. De nombreuses personnalités rendront hommage dans les bonus à ce run d'exception, sur 70 numéros et plusieurs séries dérivées, dont Marc Silvestri en personne dans l'introduction. Vous retrouverez également une galerie comprenant l'ensemble des couvertures de Witchblade depuis sa création en 1995 avec Michael Turner et David Wohl. 150 numéros pour une série dont l'héroïne est très vite devenue un personnage iconique des années '90 et au-delà, 150 chapitres d'une aventure qui a connu des hauts et des bas durant ces 20 dernières années. Mais le run de Ron Marz fait clairement partie des hauts, et j'espère que vous aurez su l'apprécier et le savourer à sa juste valeur !

Witchblade continue bien entendu, même sans Marz ou Sejic, et la série se poursuivra jusqu'au récent numéro 185. Différentes histoires, différentes versions et interprétations du personnage, mais toujours le même plaisir et la même force, à ne pas bouder.

La V.O. du vendredi n°37 : Witchblade - Redemption tome 3 (Top Cow/Image - Octobre 2011)

Dans ce troisième tome, c'est tout d'abord l'inspecteur Gleason, le partenaire et amant de Sara, qui sera mis à l'honneur au sein d'une histoire de fantômes glaçante qui le mettra face à un choix difficile entre sauver une vie et en prendre une autre. Un autre petit récit sera l'occasion de revenir sur les origines de Gleason et les débuts de sa carrière au sein de la police de New York, une facette méconnue du personnage jusque là et qui en fait, plus que jamais, l'un des héros de la série. Puis nous retournerons vers Sara qui combat les forces obscures présentes dans les souterrains de la ville, mais également dans ses plus hautes sphères. Le Mal se dissimule partout et ses adeptes sont nombreux, mais grâce au Witchblade la justice sera finalement rendue. Et pendant ce temps, les Affaires Internes enquêtent toujours sur Sara et les mystères qui l'entourent, et l'inspecteur spécial détaché sur ce dossier est sur le point de faire une découverte capitale qui pourrait bien signer la fin de la carrière de l'inspectrice Pezzini... ou peut-être lui offrir un nouvel allié ?

Stjepan Sejic est moins présent et ça se ressent tout de suite, la qualité graphique de certains chapitres est nettement inférieure cependant le travail est fait correctement donc il n'y a pas réellement lieu de se plaindre. Heureusement l'artiste revient pour raconter les origines de la rencontre entre Sara et le Witchblade, ainsi que l'enquête des Affaires Internes et de la journaliste à sensations Gretchen. Ron Marz s'absente lui aussi quelques temps de l'écriture pour céder la place à d'autres talents, le dernier chapitre de ce tome étant entièrement manuscrit et l’œuvre de Matthew Dow Smith pour le second annual de la série. Un tome de transition dans l'ensemble, avec des récits à courte portée ou des one-shot, mais avec quelques éléments tendus vers le futur et les prochains chapitres, où l'on se doute que Sara et Gleason auront fort à faire pour protéger leurs secrets !

La V.O. du vendredi n°36 : Witchblade - Redemption tome 2 (Top Cow/Image - Avril 2011)

Cette fois-ci nous plongeons dans le côté surnaturel de la série, avec une première enquête qui mettra Sara face à un horrible démon tout droit sorti des Enfers, et lui fera rencontrer Abby, une jeune nécromancienne aux incroyables pouvoirs. Les deux sont-ils liés ?

Puis c'est à un magnifique conte de fées que nous aurons droit, une relecture de l'histoire de Witchblade par la sœur de Sara, Julie, destinée à sa nièce Hope. Un récit poignant quand on sait qu'il intervient juste au moment de l'enlèvement de Hope et de l'assassinat de Julie qui la protégeait...

Et justement, la suite de l'album nous entraîne vers les prémices de la maxi-série Artifacts, où l'intrigue autour de Hope et des différents porteurs d'Artefacts mystiques se jouera. Nous avons donc droit à une petite introduction se déroulant en parallèle du premier tome de cette nouvelle série, où l'on découvre un Gleason plus humain et touchant que jamais aux côtés d'une Sara dévastée et en proie tant au chagrin qu'à la haine. Mais la solution viendra d'ailleurs, d'une vieille connaissance qui refait soudain surface...

Enfin, c'est un récit d'horreur bien plus classique qui clôt ce second tome, alors que Sara et Gleason enquêtent sur le meurtre horrible d'un gardien d'immeuble par ce qui semble être une énorme bête sauvage. Bien vite cependant, les deux enquêteurs en viennent à soupçonner l'implication d'une force magique lorsqu'ils découvrent dans la chambre de deux enfants de l'immeuble des dessins fortement ressemblant à la créature. Une fois encore les apparences ne sont pas ce qu'elles semblent être, et le Witchblade ne sera pas de trop pour permettre de résoudre cette affaire délicate !

Excellent tome une fois encore, excellents chapitres et excellentes histoires que l'on nous propose là, toujours sous la plume de Ron Marz et les crayons digitaux de Stjepan Sejic, accompagné cette fois-ci par Michael Gaydos (Jessica Jones : Alias) pour le chapitre d'introduction à Artifacts. La différence de styles ne choque pas tellement finalement, les deux se marient plutôt bien ensemble et font chacun ressortir un aspect différent de la série et de son héroïne, à la fois froide combattante et mère au cœur brisé.

La V.O. du vendredi n°35 : Angelus (Top Cow/Image - Février 2011)

Après les événements de War of the Witchblades, les choses sont rentrées dans l'ordre et Sara Pezzini est redevenue la détentrice légitime du gant magique, tandis que Danielle Baptiste est devenue quant à elle la nouvelle incarnation de l'Angelus, la force primale de la lumière. Alors que Sara mène ses propres aventures au sein de l'arc Witchblade Redemption, la série Angelus est l'occasion pour le lecteur de continuer à suivre les pas de Dani et de sa petite-amie Finch, de retour à la Nouvelle Orléans pour y mener une nouvelle vie loin de New York. Mais sitôt installées voici que Dani est confrontée à une terrible créature lancée à ses trousses, qu'elle ne parviendra à détruire qu'avec l'aide des guerriers de l'Angelus, menés par Sabine. Cette dernière orchestre en secret un complot visant à obtenir un artefact d'une très grande puissance pour lui permettre de rivaliser avec celle de Dani et de lui arracher la force de l'Angelus pour en devenir la nouvelle incarnation, s'estimant plus légitime. Il faudra à Dani tout son courage et toute sa détermination pour en venir à bout, et surtout pour sauver Finch d'une mort certaine, Sabine l'ayant condamnée à brève échéance comme moyen de pression. Et comme si cela ne suffisait pas, Dani doit aussi faire avec le retour de Jackie Estacado, l'hôte du Darkness, venu à la Nouvelle Orléans pour tenter de la tuer dans le cadre du conflit millénaire entre les forces de la lumière et des ténèbres. Une tâche qui se révélera bien plus difficile à accomplir que prévue ! Peut-être est-ce enfin le temps d'une trêve entre les deux adversaires de toujours ?

Au-delà d'être un excellent comics d'action, d'aventure et de fantastique, Angelus est aussi et surtout un magnifique pamphlet à la gloire de l'amour véritable, celui qui transcende les genres et les considérations sociales de toutes sortes. Dani et Finch apprennent peu à peu à se rapprocher et à s'aimer l'une et l'autre, jusqu'au point d'orgue de leur relation lorsque Dani finira par s'abandonner à cette nouvelle passion. Angelus, c'est non seulement une série digne héritière de Witchblade, toujours écrite par Ron Marz et dessinée par Stjepan Sejic, mais aussi une fabuleuse histoire d'amour qui nous est racontée, pleine de douceur et de charme. Et une très bonne leçon à apprendre pour les intolérants de tous poils. Pour certaines personnes malheureusement l'amour est un combat de tous les jours, à mener pour le faire accepter des autres, et Angelus illustre cela à merveille. Rien que pour cette portée significative, je ne saurai que trop vous recommander cet album et cette série !

La V.O. du vendredi n°34 : Witchblade - Redemption tome 1 (Top Cow/Image - Novembre 2010)

Après un rapide résumé des épisodes précédents, nous revoici plongés au cœur de la série Witchblade ! La guerre est terminée et Sara a récupéré les pleines capacités du gant mystique, tandis que Danielle est devenue la nouvelle incarnation de l'Angelus. Cette dernière décide de repartir à la Nouvelle Orléans vivre sa vie, laissant à Sara le soin de faire le point sur elle-même et sur ses derniers agissements sous le contrôle des ténèbres. Il est temps pour elle de se racheter, et de commencer une nouvelle vie aux côtés de son collègue et amant Gleason, sa sœur Julie et sa fille Hope. Et pour commencer, c'est par une retraite au grand air entre elle et Gleason que débutera cette nouvelle partie de la série, alors qu'ils sont forcés d'enquêter sur la disparition soudaine de plusieurs enfants dans une petite ville de campagne, et il se pourrait bien pour une fois que la magie ne soit pas la force la plus redoutable dans cette affaire.

Puis, de retour à New York, c'est au retour de la cyborg Aphrodite IV que Sara devra faire face, tandis qu'elle s'est fixée pour cible l'un de ses créateurs passé à l'ennemi. Une alliance de circonstances sera formée entre les deux femmes, poursuivant dans un premier temps le même but, même si leurs intentions diffèrent quant à la fin de cette affaire. Une chose est sûre, une fois de plus Sara sera confrontée à des démons bien plus redoutables que ceux de l'autre-monde, des démons bien plus humains et bien plus difficile à combattre. Réussira-t-elle à garder son intégrité jusqu'au bout, ou bien se perdra-t-elle en chemin une nouvelle fois ?

Nouvelle étape majeure dans la série, nouveau commencement pourrait-on dire. Les nouveaux lecteurs peuvent d'ailleurs très bien entrer par ce premier tome dans la série, car tous les événements précédents leur sont résumés au début et expliqués sommairement. Les aventures de Dani sont quant à elles à suivre dans une autre série, Angelus, qui aura droit à sa propre chronique très prochainement ! Quoi qu'il en soit, Redemption s'annonce déjà comme un renouveau de qualité au sein de Witchblade, toujours sous la plume de Ron Marz et les crayons virtuels de Stjepan Sejic, pour notre plus grand bonheur. Rarement il y aura eu de période plus intéressante dans cette série que sous ce run déjà légendaire !

La V.O. du vendredi n°32 : Witchblade tome 8 - War of the Witchblades (Top Cow/Image - Juillet 2010)

Des forces mystérieuses sont à l’œuvre dans l'univers. Il y a la Lumière, les Ténèbres... mais il existe d'autres forces qui jouent elles aussi au grand jeu de l'équilibre et qui tentent de s'emparer du monde et de toutes ses âmes. Et au centre de tout ceci, il y a toujours le Witchblade, la balance parfaite entre le Bien et le Mal, entre Lumière et Ténèbres, entre l'Angelus et le Darkness. Mais depuis qu'il a été séparé en deux morceaux distincts et partagé entre Sara Pezzini et Danielle Baptiste, quelque chose ne tourne plus rond. L'équilibre des forces a été rompu, et Sara glisse lentement mais sûrement sur la voie obscure, tandis que Dani se voit approchée par les servants de la Lumière. Une nouvelle guerre se prépare, un affrontement titanesque qui voit s'opposer des forces antiques sans commune mesure, et au centre duquel se trouvent les deux détentrices du Witchblade et leur duel pour savoir qui en possédera l'entièreté. Sara, possédée par une essence chaotique, n'est plus celle qu'elle était et ne contrôle plus ses actes : elle manque de tuer Dani à deux reprises, mais c'est sans compter sur les forces de l'Angelus qui interviennent pour rééquilibrer l'affrontement. Et alors que l'ultime duel va se jouer, l'heure approche enfin pour l'Angelus en personne de se choisir un hôte définitif et de prendre sa place au cœur du conflit. Rétablir l'équilibre ou bien le détruire ? Réponse dans ce dernier album régulier de la série !

Ron Marz et Stjepan Sejic nous entraînent dans la conclusion épique de leur début de run, la perfection-même en terme d'écriture haletante et de suspens et de rebondissements ! Un véritable cas d'école que tout scénariste en herbe se doit d'étudier (d'ailleurs ça tombe bien, les bonus de l'album vous livrent une fois encore des extraits du scénario original du premier chapitre), et les dessins de Sejic ne sont une fois encore pas en reste et rendent le tout proprement magnifique et d'une puissance visuelle folle. Une chose est sûre, quelle que soit l'issue de ce récit, Witchblade ne sera plus jamais la même !

Pour la suite du run de Ron Marz et Stjepan Sejic sur la série, rendez-vous dans les albums Witchblade Redemption et Angelus !

La V.O. du vendredi n°31 : Witchblade tome 7 (Top Cow/Image - Mai 2009)

Crown Heights.

Sara et son collègue et amant Patrick Gleason partent dans le quartier sensible des Crown Heights pour enquêter sur des crimes apparemment fondés sur la haine raciale, et font face à deux communautés rivales qui ne s'entendent guère. Et tandis que les premiers pas de leur enquête les conduira à se renseigner sur les légendes Juives, c'est auprès du folklore vaudou que Sara trouvera les premières réponses qui lui permettront de résoudre cette affaire, ou du moins de neutraliser la menace qui continue de peser sur le quartier, avec l'aide du Witchblade.

Dans le même temps, Dani sympathise avec l'une de ses élèves du cour de danse, Finch, qui semble avoir quelques problèmes dont elle aimerait parler à Dani. Il s'avère que Finch est exploitée et maltraitée par son petit-ami dealer, et son appel à l'aide désespéré sera entendu par la bonne âme qu'est Dani. Malheureusement au moment d'intervenir les choses tourneront mal, Dani faisant usage du Witchblade pour menacer le voyou, ce qui se soldera par un meurtre accidentel. N'ayant personne d'autre à qui demander de l'aide à son tour, Dani se tourne vers Sara pour qu'elle la sorte de ce cauchemar, mais cela se fera au prix de leur amitié... et pendant ce temps, une sombre puissance est à l’œuvre et observe le déchirement qui s'opère, savourant par avance l'affrontement qui aura bientôt lieu.

Excellent tome riche en rebondissements et qui préfigure ce qui arrivera très bientôt dans la série, à savoir l'affrontement entre les deux parties du Witchblade et ses deux détentrices. Cette introduction géante est toujours aussi magnifiquement soignée par Stjepan Sejic et écrite par Ron Marz, du grand art comme on peut s'en rendre compte à la fin de l'album grâce aux extraits du scénario et aux pages de recherches du dessinateur. Dommage une fois encore que la qualité de la reliure laisse tant à désirer, mais ce problème sera bientôt corrigé par l'éditeur. Plus qu'un tome se profilant à l'horizon, et les choses sérieuses s'apprêtent à commencer !

La V.O. du vendredi n°30 : Witchblade tome 6 (Top Cow/Image - Juillet 2009)

Le véritable run de Ron Marz et Stjepan Sejic commence ici !

Après la naissance de Hope, Sara a été sauvée in extremis de la mort par le Witchblade, qui s'est scindé en deux parties. Désormais, Sara comme Danielle en possèdent chacune une et œuvrent chacune de son côté contre les entités paranormales qu'elles peuvent rencontrer. Et justement, pour Sara c'est aussi le temps de reprendre du service au sein de la brigade d'enquêtes spéciales, où une rude affaire l'y attend : une scène de crime biblique, un tueur en série mystérieux...

Quant à Dani, elle a fort à faire de son côté également avec sa liaison naissante, qui se révélera sous un tout autre jour lorsque le Witchblade y sera mêlé. Peut-être que les deux histoires n'en font finalement qu'une seule et que tout est lié une fois de plus... une chose est sûre cependant : la clé du mystère viendra du passé de Sara et du Witchblade.

Nous avons également droit dans cet album à un épisode mélangé avec la série Aphrodite IX, ou plutôt y faisant fortement référence lorsque Sara doit affronter une cyborg particulièrement résistante et déterminée, au nom de code Aphrodite IV. Le futur est en marche, et il passe par-ici !

Et pour finir nous aurons la joie de découvrir un dernier chapitre mettant en scène un dialogue à cœur ouvert entre Sara et Dani, après les récents événements auxquels elles furent confrontées. Un chapitre magnifique, tout comme le reste de l'album d'ailleurs sous le pinceau magique de Stjepan Sejic et la plume de Ron Marz à son meilleur niveau. Witchblade n'a jamais été aussi féminine et touchante, sincère, et surtout intéressante à suivre comme série depuis ses origines. Ce run déjà mythique est une très bonne chose qui lui est arrivé, et j'espère découvrir avec vous la suite très prochainement !

La V.O. du vendredi n°29 : Witchblade tome 5 - First Born (Top Cow/Image - Juillet 2008)

Ce cinquième tome rassemble les chapitres de l'arc First Born, qui voit le Witchblade se diviser en deux parts égales entre ses deux détentrices, Sara Pezzini et Danielle Baptiste, suite à la grossesse et à l'accouchement de la première. Bien entendu, les forces supérieures n'entendent pas laisser passer l'occasion de s'emparer de l'enfant de la porteuse légitime du Witchblade, et l'Angelus lance bientôt de nouvelles attaques. Jackie Estacado, l'hôte du Darkness, fera tout de son côté pour protéger Sara car il pense être en partie le père de son enfant, suite à diverses manipulations de la part de son entité. Mais Jackie ignore que le Darkness opère également à un tout autre niveau et que ses intentions sont au moins aussi peu louables que celles de l'Angelus envers le bébé à naître. Une guerre sans merci va éclater autour de l'enfant à venir, qui s'annoncera comme le début d'une nouvelle ère pour tous. La victoire reviendra à la Lumière ou aux Ténèbres, à moins que le Witchblade puisse à nouveau servir de Balance entre les deux forces primales, si Sara survit à son accouchement.

Witchblade divisé en deux mais intérêt de la série multiplié par deux quant à lui. Deux personnages principaux dont on suivra même les aventures en simultané lors d'un excellent chapitre de transition. Un très bon tome, illustré à merveille en grande partie par Stjepan Sejic. Dommage que la qualité du livre en lui-même laisse à désirer une fois encore avec cette édition imprimée en Chine et de piètre facture. Vivement que l'on arrive aux tomes plus récents et mieux pensés !

La V.O. du vendredi n°22 : Witchblade tome 4 - Eternal (Top Cow/Image - Mai 2008)

Ce quatrième tome du run de Ron Marz sur la série emblématique Witchblade contient les épisodes durant lesquels Sara Pezzini, enceinte, abandonne le gant magique à une nouvelle porteuse, Danielle Baptiste, qui devra apprendre à son tour à communier avec l'esprit de l'artefact et à mêler sa volonté à la sienne, tout en sachant rester elle-même. Affronter des fantômes ou des tueurs, voir la mort en face ou bien la venue d'un bébé merveilleux, autant d'épreuves et d'étapes à franchir pour Sara comme pour Dani, qui vont également apprendre à mieux se connaître l'une et l'autre.

De très bons épisodes, surtout ceux dessinés par Stjepan Sejic et son style si particulier qui rappelle un peu Clayton Crain par moments. On sent une réelle transition dans l'histoire de la série, durable pour quelques temps du moins et on a très envie de lire la suite, surtout si elle est toujours dessinée par Sejic et scénarisée par Marz. De plus, c'est à partir de ce tome-ci que vous devez commencer la lecture de la série si vous étiez lecteur VF chez Delcourt, car le sixième et dernier album de Delcourt s'arrête à peu près au milieu de celui-ci en VO. Seul petit -gros plutôt- hic, la qualité plus que médiocre de la reliure de chez Top Cow, faite en Chine et ça se ressent tout de suite quand la couverture se détache soudain de l'intérieur en pleine lecture. C'est bien dommage que ces tomes ne soient jamais de qualité, mais heureusement les choses ont changé depuis cette époque et aujourd'hui les TPB de Top Cow, repris en main par Image, sont relativement sûrs.

La V.O. du vendredi n°1 : Witchblade Origins tomes 1 à 3 (Top Cow/Image)

Pour commencer cette année en beauté Radiophogeek vous propose une nouvelle rubrique : des articles portant sur des comics introuvables en version française ou jamais sortis chez nous et donc disponibles seulement en import et en anglais, place à la version originale du vendredi avec Flo qui ouvre le bal !

Tout simplement les origines de la série Witchblade sous l'ère bénie de Marc Silvestri, David Wohl et Michael Turner. Trois albums pour 25 numéros dessinés et menés de main de maître et qui fondent l'univers Top Cow, qui donnera peu après naissance à The Darkness et autres séries-soeurs de Witchblade. Pour beaucoup, il s'agit de la meilleure période de la série, avant qu'elle ne commence doucement à péricliter avant un sursaut d'espoir apporté par le run de Ron Marz dans les années 2000. Mais place à l'histoire !

Sara Pezini est une inspectrice de la police de New York. Lorsqu'au détour d'une enquête passablement sensible elle est soudain choisie par l'artefact mythique appelé Witchblade (sorte de gant alien doté de sa volonté propre), elle devient la nouvelle détentrice de pouvoirs antiques et incroyables, qu'elle peine à maîtriser et à comprendre. La seule chose dont elle soit vraiment sûre, c'est que sa vie va changer du tout au tout et qu'elle va se retrouver au centre d'un nœud complexe d'intrigues et de faux-semblants, tiraillée entre la volonté du Witchblade et ceux qui tentent de s'en emparer de force ou de la manipuler afin qu'elle serve leurs intérêts inavouables. A qui se fier ? Comment se faire respecter et comprendre du Witchblade ? Et surtout, est-elle vraiment digne de posséder un tel pouvoir, ou n'est-ce qu'une monstrueuse erreur du Destin ?

Voilà pour l'essentiel, que vous trouverez dans le premier tome. Le reste, c'est à vous de le découvrir et de le savourer, car il y a bien plus à dire encore sur la naissance de cette série emblématique des années 1990 qui connaît apparemment de nos jours ses dernières heures. 25 numéros, 25 chapitres de pure émerveillement devant les graphismes hallucinants de Michael Turner fourmillant d'énergie et de détails. Ces trois albums sont la compilation parfaite et accessible de ce qui s'est fait de mieux sur la série, à un prix très correct. Seul petit bémol, la qualité de la reliure brochée de chez Top Cow qui, suivant votre chance et l'exemplaire, laisse clairement à désirer. En revanche à l'intérieur le travail est digne de confiance et ces débuts de Witchblade sont très bien mis en valeur. Vous trouverez aussi quelques bonus intéressants sur la genèse de la série, ainsi bien entendu que toute la galerie des somptueuses couvertures de ses premières années de vie.