Soleil Vert (Richard Fleischer - MGM - 1973)

Alors là, attention, on va parler d'un film dont je ne me suis toujours pas remis du visionnage, il y a trois semaines de cela, tandis que vous profitiez béatement de mes articles sur les vampires. Soleil Vert (Soylent Green), de Richard Fleischer, est l'adaptation cinématographique sortie en 1973 d'un roman de science-fiction/anticipation de Harry Harrison intitulé Make Room ! Make Room ! paru en 1966. Carrément dans les critères de Radiophogeek donc, et si je décide de vous parler de ce vieux film c'est avant tout parce qu'il m'a plu et qu'il porte énormément de réflexions qui sont encore, par anticipation, d'actualité de nos jours mine de rien, si ce n'est encore plus réalistes qu'à l'époque (un peu comme la faillite officielle de Detroit en 1987 dans RoboCop qui est devenue il y a quelques mois de cela une triste réalité).

En 2022, la population humaine a augmenté de façon drastiquement exponentielle, si bien que les ressources naturelles de la planète sont devenues des raretés s'arrachant à prix d'or et parfois de vie : la viande, les vrais fruits et légumes, le lait, les œufs... tout cela n'existe pour ainsi dire plus que dans les castes les plus aisées de la société, et encore en tant que produits de luxe. A New York, où l'on compte désormais près de 44 millions d'habitants dont 20 millions de chômeurs dans le dénuement le plus complet, le gouvernement n'a pas d'autre choix que d'organiser de grandes distributions publiques de nourriture aux foules affamées qui sont prêtes à déclencher une véritable émeute sanglante au moindre manque. La société Soylent commercialise et distribue des plaquettes de nourriture artificielle de substitution, baptisées Soleil Rouge et Soleil Jaune, sortes d'agglomérats de plancton et autres organismes primaires qui forment donc depuis des dizaines d'années la seule et unique nourriture connue des basses castes, au grand désespoir des rares anciens qui se souviennent encore vaguement du goût et de l'aspect de la vraie nourriture d'autrefois. Alors que sort un nouveau produit alimentaire baptisé Soleil Vert, l'un des dirigeants de la société Soylent est retrouvé assassiné chez lui dans sa résidence de luxe des quartiers riches de la ville, apparemment sans le moindre signe d'effraction ou de vol. Le policier Thorn va alors se charger de l'enquête, dans un premier temps par pur intérêt personnel afin de pouvoir prélever sur les lieux du crime tout ce dont il aurait envie et ainsi alimenter son petit réseau d'informateurs, mais bien vite il va commencer à s'intéresser de plus près à cette affaire qui dissimule une étrange conspiration du silence, où plusieurs grands noms se retrouvent mêlés et où l'avenir de l'humanité se joue peut-être. Est-ce un règlement de comptes ? Une vendetta ? Une menace ou un chantage sur Soylent et ses partenaires au sein du gouvernement ? Ou bien... une punition divine ? Thorn devra prendre toutes les précautions durant son enquête, car une fois cette vérité trop bien gardée enfin dévoilée, le monde pourrait bien basculer dans la folie la plus totale...

Je ne vous en dis volontairement pas davantage, je pense même en avoir déjà un peu trop révélé sans le savoir. Toujours est-il que la réflexion de ce film, et du roman qu'il adapte, est assez cynique et déshumanisée finalement, ce qui avait pour but de profondément choquer les penseurs de l'époque et de faire réfléchir aux conséquences possibles de l’appauvrissement de la planète et de ses ressources pour une humanité toujours plus nombreuse et exigeante. D'autres thèmes sont aussi traités, tels que l'esclavagisme moderne (au travers des femmes considérées comme du simple mobilier dans les appartements coûteux des riches et des profiteurs, destinées à convenir ou non à chaque nouveau locataire et à satisfaire ses moindres exigences), la crainte du peuple par ses élites dirigeantes, la vision de ce peuple comme une masse informe et terrible, grondante, qu'il faut considérer comme un animal sans libre-arbitre pour le priver de ce dernier et le manipuler. La mort assistée est aussi au nombre des thèmes abordés, de même que le suicide pur et simple, au début et à la fin du film et de différentes manières. Un bel hommage a d'ailleurs été rendu à ce film par Les Simpsons lorsque Grand-Père Simpson, humilié, décide de mourir et se rend alors dans un centre d'accompagnement spécialisé.

Soleil Vert, c'est un film qui fait réfléchir sur bien des choses, mais principalement sur les dangereuses dérives d'une société déshumanisée et au bord du gouffre, où tous les moyens sont bons pour subsister et se maintenir dans son rang. Et qui, par le fait, reste encore très vrai même de nos jours, malgré le petit côté arriéré des technologies que l'on imaginait à l'époque pour 2022. Ça pourrait limite être la petite touche d'humour involontaire et bienvenue du film si on le regarde aujourd'hui, pour permettre de détendre un peu l'atmosphère qui ne manquera pas de grandement s'alourdir devant cet ensemble de plans-chocs, d'idées-chocs et de propos-chocs. Et de toute façon ça ne fera aucun mal à votre culture, bien au contraire !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne séance, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Joyland (Stephen King - Albin Michel - Mai 2014)

Le Roi de l'Horreur n'en finit plus d'écrire sur ses vieux jours et le moins que l'on puisse dire c'est que son nouveau style lui va admirablement bien, ainsi qu'à son lectorat (moi) ! Voici son dernier-né en date, Joyland, paru chez Albin Michel en Mai dernier pour notre plus grand bonheur.

L'histoire se passe durant l'été 1973, dans un petit parc d'attractions aux allures de fête foraine. Nous suivrons le jeune Devin Jones, 21 ans, tandis qu'il obtient un petit boulot pour l'été et se faire un peu d'argent en vue de reprendre ses études à la rentrée prochaine, comme bon nombre d'étudiants dans son cas. Engagé comme travailleur saisonnier, comme ''bleu'', à Joyland, Devin va apprendre à se familiariser avec le milieu forain : sa vie, son atmosphère, son langage, ses codes, sa philosophie si particulière et si riche. Durant cet été de dur labeur, il connaîtra le chagrin, la perte du grand amour, le doute, la dépression, de nouvelles amitiés, l'ambition, la reconnaissance, le sentiment d'avoir trouvé une nouvelle famille, l'amour à nouveau peut-être... mais aussi la peur, bien entendu. Car Joyland a un secret, voyez-vous. Au sein de sa Maison Hantée, se trouve un fantôme qui n'est pas artificiel. Une jeune fille assassinée voici quelques années de cela, dont le corps fut laissé à l'abandon dans l'attraction et dont le meurtrier serait toujours en liberté, anonyme. Devin va entreprendre de lever le voile sur ce mystère et de faire partie des rares personnes à avoir vu ce fantôme de ses propres yeux. Pour lui, c'est bien plus qu'une simple histoire, une légende que se racontent les forains et les locaux pour effrayer les bleus et les touristes. Pour lui, c'est une seconde chance, l'occasion de faire enfin quelque chose de sa vie, de se prouver sa valeur. De rendre justice. Mais, en compagnie de ses camarades saisonniers, Devin va aussi se rendre compte petit à petit que le plus grand danger, à Joyland, n'est pas forcément de rencontrer les morts... et que la confiance est une chose rare.

Comme j'avais déjà pu l'observer dans ses dernières œuvres, Stephen King semble résolument se tourner vers une dimension plus humaine de ses récits, où la place du surnaturel est de plus en plus réduite, jusqu'à n'être plus ici qu'un simple prétexte à l'enquête du personnage principal et surtout à son évolution durant cet été fondamental de sa vie, celui où il passera à l'âge d'homme et où il connaîtra différentes expériences qui le forgeront et feront de lui un être plus sûr de lui et plus solide. Il y a tout de même toujours certains éléments typiquement ''Kingesques'', même à cette période très éclairée et contemplative de sa vie, comme par exemple cette prescience de certains personnages, souvent de très jeunes ou d'assez vieux. Énigmes du destin, messages de l'au-delà ; quelques éléments surnaturels qui ne sont ici que soutiens discrets d'une histoire très humaine, très réelle. Celle d'un jeune homme qui apprend à grandir avec les souffrances de son âge, à accepter le changement et les pertes, la découverte, l'évolution, et à trouver son utilité dans ce monde. A l'image du roman lui-même, l'histoire est somme toute assez courte et simple à suivre, et ce n'est en rien une déception. Cela correspond simplement aux nouvelles préoccupations de Stephen King, l'envie de sortir de ce carcan de l'horreur dans lequel il s'est enfermé depuis le début de sa carrière pour, à l'âge de retraite, parvenir enfin à traiter des sujets bien humains et concrets, à délivrer des messages sincères et d'une portée bienveillante, avec toujours ce zeste de critique un brin cynique (mais plus aussi désabusée) de la société et de ses travers. Un King sur ses vieux jours, désireux d'explorer de nouvelles pistes et, comme l'on pouvait le noter dès la lecture de Docteur Sleep, de simplement porter son regard et celui de ses lecteurs sur des sujets moins horribles, moins surnaturels et irréels qu'à son habitude, et nous offrir plutôt une sorte de réflexion sur nos propres expériences, passées et à venir. Certains cracheront un peu dans la soupe en faisant remarquer qu'il s'agit de plus en plus de romans assez courts et très faciles à lire (police plus grosse, pages avec davantage d'espace, etc.), mais je leur ferai remarquer quant à moi que le Vieil Homme a une carrière très bien remplie derrière lui, et qu'à son âge et à son niveau il peut se permettre de se lâcher un peu la bride et de faire partager ce qui lui plaît. Pour ma part j'apprécie tout autant de pouvoir lire ce genre de format que ceux de ses premiers gros romans, type Ça, où tout était assez petit et serré pour un volume très imposant. Le rapport d'adaptation depuis qu'Albin Michel édite Stephen King (2009-2010 il me semble mais je peux me tromper) est très satisfaisant. Et surtout, fidèle à l'esprit de chaque roman, Joyland en étant le dernier et meilleur exemple en date.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Emission n°26 : L'adaptation des comics à la télévision.

Cette nouvelle émission fait dans le "tendance" avec le sujet des adaptations comics sur petit et grand écran. Et celui-ci est tellement vaste que vous n'aurez pas une, mais deux émissions !

Dans cette première partie nous nous efforcerons de réaliser un recensement des principales séries télé tirées de l'univers des comics des années 1940 à nos jours, soit de Batman à Gotham en passant par Hulk et Agents of Shield, vous aurez l'occasion de voir que le petit écran est un dérivé ancien et récurrent de nos héros favoris sur papier !

L'équipe de Radiophogeek vous souhaite une agréable écoute :)

Dracula Untold (Gary Shore - Universal / Michael De Luca Productions - Octobre 2014)

Lendemain d'Halloween. Quand y'en a plus, y'en a encore ! Voici l'occasion d'un petit bonus (DLC ?) à mon mois spécial sur les vampires, pour vous parler du film Dracula Untold de Gary Shore sorti le mois dernier tout juste, énième adaptation sur grand écran du célèbre personnage de la littérature victorienne qu'il n'est plus utile de présenter désormais. Quoique...

L'an 1462, sur les terres reculées de la Valachie, au sein des Carpathes de Roumanie. Le récit nous emmènera suivre le destin du Prince Vlad III Basarab, connu sous le nom de ''Dracula'', le Fils du Dragon, du Démon. Souverain juste et bon, éclairé, dévoué à son peuple et à sa famille, il sera confronté à un choix cruel lorsque le tout-puissant Empire Ottoman, avec le Sultan Mehmet II à sa tête, exige un tribut de 1000 jeunes Transylvaniens pour ses campagnes futures contre les nations rebelles de l'Europe de l'Est. Vlad sait que s'il refuse, Mehmet n'hésitera pas à rayer son pays de la carte et à s'approprier ses terres et son peuple quoi qu'il advienne. Mais s'il paie le tribut, il devra alors laisser son fils partir en tant qu'otage diplomatique, un enfer que Vlad a connu durant toute son enfance et redoute par-dessus tout. Désespéré, acculé, le Prince va alors commettre l'irréparable pour sauver son fils ainsi que ce peuple apeuré qui compte sur lui pour le protéger. Concluant un pacte avec une puissance obscure des plus redoutables, Vlad obtient le pouvoir de commander à la nuit, aux ténèbres, la force de cents hommes, la vitesse du vent, la capacité à répandre la peur chez ses ennemis... mais également une faim irrépressible de sang humain, comme prix de sa nouvelle condition. Le marché est très clair : si Vlad parvient à résister à son désir de se nourrir de sang durant trois jours, il retrouvera alors sa nature humaine et aura pu utiliser ces sombres pouvoirs pour faire le bien et délivrer son royaume de la menace Ottomane. Mais si jamais il cède à son nouvel appétit, si la moindre goutte de sang humain vient nourrir ses ténèbres... il deviendra alors un monstre, condamné pour l'éternité à arpenter la Terre en causant la mort et la désolation, émissaire du Mal détruisant tout sur son passage, et voué à perdre chacun de ses proches, errant à jamais sans but et sans attaches.

Le pari de ce film était de présenter un personnage dont le grand public ignore encore beaucoup de choses, le véritable homme derrière la légende et le mythe du vampire Dracula. Car oui, il y a vraiment eu un Prince Vlad III Basarab ''Dracula'' ou encore ''Tepes'' (l'Empaleur) pour certains. En un sens c'est même l'un des ''pères'' de notre Europe telle que nous la connaissons depuis des siècles.

Voilà donc quel était l'intérêt présenté au départ de ce film, nous parler de cet homme, ce personnage historique, nous raconter ses exploits et sans doute ce qui fît de lui une légende du vampirisme par la suite. Sauf que dans les faits, vous pouvez oublier tout le côté reconstitution historique/fictive, vous n'aurez quasiment que du film de vampire là-dedans en réalité. L'aspect historique du personnage de Vlad est traité assez rapidement, disons durant les 5 à 10 premières minutes grand maximum, avant que la dimension surnaturelle de l'histoire ne vienne s'imposer et que le film ne devienne qu'un nouveau film de monstres sur Dracula parmi une pléiade d'autres. J'avoue que personnellement ce constat m'a un peu déçu en salle, je m'attendais vraiment à un genre de biopic fictif, et ce malgré les bandes-annonces jouant sur le sensationnel du célèbre vampire. J'avais un petit espoir, en somme, que le film ne serait pas QUE là-dessus. Et pourtant si. Dommage.

Mais ce fut tout de même loin d'être une déception ! Le film est sympathique, esthétiquement plutôt agréable, les effets spéciaux sont tous assez soignés (quelques petites fautes ici ou là mais rien de grave ni que l'on ne puisse pardonner) et il faut souligner la qualité de la musique, signée Ramin Djawadi (que vous avez déjà pu écouter via Iron Man, Le Choc des Titans ou encore plus récemment Pacific Rim et bientôt Warcraft de Blizzard). Un habitué des films de monstres à gros budgets en somme !

Et justement, venons-en à parler du budget et des attentes que celui-ci pouvait susciter. Pas moins de 100 millions de dollars, pour un film sur lequel repose depuis peu le projet fou de créer un univers partagé avec différentes licences de monstres gothiques victoriens au cinéma. C'est beaucoup, pour ce genre. Ça fait même assez peu quand on y pense, avec tout le passif un peu lourdingue que se traînait le personnage depuis des dizaines d'années via la Hammer puis Universal. Et pourtant en un sens c'est une réussite, modérée disons-le tout de suite mais réussite tout de même, reconnaissons au moins que le budget se ressent dans le rendu final du film, dans ses effets spéciaux, sa qualité visuelle et son étalonnage, ses musiques, ses costumes et décors, etc. Peut-être aussi un peu dans ses acteurs, mais alors pas tous loin de là. Et quelques facilités dans le déroulement du scénario et les relations entre les personnages.

Cependant pour moi le plus gros défaut de Dracula Untold, ce n'est pas son manque de profondeur historique. Ça, je peux le pardonner quand je vais voir un film à vocation fantastique. Ce n'est pas non plus le jeu de certains de ses acteurs, car on est souvent confronté à ce genre de petite déception quand on pioche dans ce domaine. Non, c'est plutôt... son réalisateur, en fait. Non pas que Gary Shore soit un manche, au contraire il a même plutôt l'air d'avoir de très bonnes idées et techniques. Mais à plusieurs reprises, et vous aurez aussi sans doute cette impression en le voyant, j'ai été choqué par le montage assez brutal des scènes entre elles. Pour tout dire, sur un plan le personnage de Vlad se trouve légèrement en hauteur dans une salle, en train de parler, et sur le plan suivant il est inexplicablement dans les bras de sa femme en poursuivant le même discours dans la même salle, sans le moindre effet mouvement pour servir de transition entre ces deux plans. Et ce n'est qu'un seul exemple, le montage est vraiment ce qui pèche dans ce film et gâche un peu l'expérience.

Comment expliquer cela ? En sortant de la séance je cherchais une raison qui aurait pu justifier un tel raté : les studios trop pressants ? Des rajouts de dernière minute pour ce fameux projet d'univers partagé, comme on en a eu connaissance un peu avant la sortie du film ? Changement de monteur ? Post-production difficile ? Et puis la personne qui m'accompagnait a mis le doigt sur ce qui semble être la seule explication vraiment logique : ce n'est jamais que le tout premier vrai long-métrage de Gary Shore. Tout aussi génial qu'il soit, il a encore beaucoup à apprendre et il s'est vu confier d'un coup un budget assez énorme pour réaliser un film sur lequel pesaient de nombreuses attentes de la part des studios, largement de quoi faire des erreurs. Et au final, ce ne sont même pas des erreurs si graves que cela, elles ne dénaturent pas le récit ni l'expérience du film lui-même en salle, c'est un poil dérangeant mais sans plus, et largement pardonnable une fois que l'on réalise que oui, c'est une première fois. Il y a toujours des erreurs et des faux-pas, mais ça se corrigera pas la suite ! Ça reste une œuvre d'une certaine qualité et surtout avec beaucoup de bonne volonté, légèrement décevante sur la forme mais pas dans le fond, et ce malgré des inspirations parfois plus qu'évidentes (et du coup assez gênantes quand on s'en rend compte) : petit jeu, essayez de retrouver LA scène quasiment copiée-collée de The Amazing Spider-man 2 Le Destin d'un Héros dans Dracula Untold, je vous jure que vous n'allez penser à rien d'autre en la voyant, même la musique s'y met.

Allez, inutile de l'enfoncer davantage, je reconnais qu'il y a de gros défauts dans ce film et que ce n'est pas forcément ce à quoi je m'attendais en allant le voir, mais j'admets aussi que malgré tout ça j'ai passé un bon moment et qu'il a bien rempli son contrat en me divertissant et en m'offrant une histoire nouvelle sur un personnage que j'aime beaucoup et qui me passionne, même si je ne me considère pas vraiment comme faisant partie des gens à qui ce film est censé apprendre des choses sur Vlad. Si vous êtes allés le voir également, donnez votre avis ça m'intéresse ! Et si vous n'y êtes pas allés, eh bien donnez-lui sa chance en DVD lorsque vous le pourrez, il n'y a pas grand chose à en regretter. Et vivement les autres films de monstres pour juger de ce fameux univers partagé !

Sur ce je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne séance, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Anne Rice - Les Chroniques des Vampires (Anne Rice, de 1978 à nos jours)

Aujourd'hui c'est un article un peu spécial que je vous propose, nous en arrivons désormais à la toute fin de ce mois consacré aux vampires et j'ai décidé que la meilleure conclusion possible était de vous parler de l'oeuvre moderne la plus emblématique et travaillée selon moi sur ces créatures, à savoir les fameuses Chroniques des Vampires par l'auteur Américaine touche-à-tout Anne Rice.

Vous connaissez très certainement, si ce n'est de visu, au moins de nom, le film de Neil Jordan sorti en 1994 avec Tom Cruise, Brad Pitt, Kirsten Dunst, Antonio Banderas et Christian Slater : Entretien avec un Vampire ? Si oui, c'est tout naturel, et si non, arrêtez de lire ces lignes et foncez immédiatement le voir ! Véritable chef-d'oeuvre du genre vampirique au cinéma, œuvre aussi fantastique que gothique, inquiétante, d'une tristesse mélancolique à toute épreuve. Eh bien ce n'est ni plus ni moins que l'adaptation (plutôt fidèle) du tout premier roman des Chroniques des Vampires, paru en 1978 sous le même titre que celui du film. A partir de ce premier tome, va naître et grandir durant les trois décennies suivantes une saga comptant aujourd'hui près de 14 volumes, et une galerie impressionnante de personnages, principaux comme secondaires, dont aucun ne vous laissera indifférent. Si tout part effectivement de l'initiative de Louis de Pointe du Lac, sa volonté de raconter en détail sa vie de mortel brisé puis de vampire nostalgique et désireux d'avertir l'espèce humaine du danger qui rode parmi elle, les choses prennent une tournure bien vite toute différente lorsque les autres grands vampires, Lestat de Lioncourt le premier, décident d'en faire autant et d'eux-aussi coucher par écrit leur biographie et le récit de leurs actes, leur transformation, leur éveil à la vie éternelle, les époques qu'ils ont pu traverser, les magnificences du passé qu'ils ont vu disparaître, mais aussi plus simplement leurs efforts continuels d'adaptation au sein d'un monde qui change et changera toujours, alors qu'eux-mêmes sont condamnés à demeurer tels qu'ils sont et tels qu'ils furent pour l'éternité. Des récits tous uniques, tirés de personnalités torturées et plus fragiles qu'on ne le pense, qui tâchent seulement de se faire comprendre et de laisser derrière elles un message au reste du monde, ou juste pour elles-mêmes, une façon de converser sur le passé et d'être entendus et compris, par peu ou par tous. De la Louisiane jusqu'en Égypte, en passant par la Vieille Europe, de Venise jusqu'aux îles des Antilles et des Caraïbes où le vaudou est roi, d'un théâtre sombre et glauque du Paris industrialisé jusqu'aux fastes des buildings de l'Amérique contemporaine, ces vampires d'un autre temps vous transportent au sein de leurs souvenirs, au cœur de leur mystère et du secret de leur immortalité, à travers leurs passions comme leurs peurs les plus profondes. Tout sera abordé, la difficulté de trouver de la nourriture, d'accepter sa nature de monstre et de prédateur, les plaisirs de la vie qui deviennent pour la plupart inaccessibles, l'art, la connaissance, le sexe... le pouvoir.

Car c'est là la grande force d'Anne Rice dans ses romans et à travers ses nombreux personnages, de toujours parvenir à nous entraîner dans un monde et dans une histoire différents les uns des autres, de toujours se renouveler et nous proposer une nouvelle vision des choses, d'événements historiques ou bien fictifs, par les yeux d'un ou plusieurs personnages ayant vécu à la même époque et racontant son propre ressenti sur les agitations du monde autour de lui. Ainsi à de nombreuses reprises les récits se croiseront, bien que les vampires ne se soient jamais concertés avant d'écrire leurs mémoires. Bien souvent certains vont raconter les mêmes événements mais d'un point de vue tout différent du précédent, qui apportera soit un complément d'information soit qui viendra totalement remettre en cause ce que l'on pensait connaître venant d'un précédent récit. Des personnages qui possèdent tous une personnalité unique, travaillée, fouillée, des psychologies étudiées, et dont les rapports avec leurs semblables passent aisément du cordial au conflictuel, mais rarement à l'amical. Mais sachez que tous les tomes de ces chroniques ne sont pas là uniquement pour raconter une vision du passé et la biographie d'un seul vampire ! Certains, dont les second, troisième, quatrième et cinquième tomes, sont là pour raconter l'histoire présente de ces mêmes vampires, les péripéties rencontrées à notre époque par Louis, Marius, Pandora, Armand et bien évidemment Lestat. Et cette histoire suivie continue d'ailleurs avec les derniers tomes en date ! En somme, les récits véritablement biographiques ne constituent qu'à peine la moitié de la saga mais permettent de bien mieux saisir et comprendre les agissements et les motivations des personnages principaux, en se référant à leur passé et à leurs souvenirs en tant que mortels, il y a si longtemps.

Les thèmes sont aussi variés que les personnages eux-mêmes : l'amour, la haine, la tristesse, la nostalgie, la mélancolie, l'avarice, l'orgueil, la jalousie, le plaisir, le sexe, la trahison, la manipulation, les sentiments, l'abandon, la loyauté, l'art, la vengeance, la Mort, le suicide même... tout cela n'est pas forcément joyeux, on est loin des romans tous beaux pour adolescentes en mal d'amour et de sensations fortes, ici on parle de vampires tragiques, de créatures de la nuit condamnées à l'éternité sans repentir, de forces qui nous dépassent et qui nous considèrent comme de la nourriture à volonté plutôt que comme des compagnons, bien que parfois la logique s'inverse. Les Chroniques des Vampires, c'est sombre, parfois glauque, jamais gratuitement horrifique, mais toujours tellement beau.

Comme je l'ai dis plus haut, il y a donc eu un film en 1994 adaptant le premier tome, le fameux Entretien avec un Vampire et son casting de folie, vraie réussite et œuvre culte du cinéma de genre s'il en est. Par soucis d'honnêteté je suis contraint de vous informer de l'existence d'un autre film ''tiré'' des romans de la saga, le très dispensable La Reine des Damnés, réalisé par Michael Rymer et sorti en 2002, adaptation assez libre du troisième roman, sautant carrément le second. Si j'ai du mal à vous en parler c'est que ce film est pratiquement un crachat au visage de la saga littéraire, il conviendra donc à celles et ceux qui souhaiteraient maintenir un niveau décent de qualité dans leurs standings de passer leur chemin. Aux autres... juste : bon courage.

Pourquoi j'ai choisi de vous parler d'Anne Rice à la fin de mon mois spécial, et pas avant, puisqu'elle est si géniale et que sa saga est si importante à mes yeux pour les vampires dans la littérature ? Eh bien tout simplement parce que je la voyais comme la conclusion logique et immanquable de ma présentation. Anne Rice, Les Chroniques des Vampires, c'est à la fois tout ce que j'ai pu vous présenter durant ce mois d'Octobre sur le thème des vampires, mais aussi tellement plus encore que cela. S'il y a un article qui je l'espère vous aura fait réfléchir et donné envie d'en savoir plus et de lire, c'est bien celui-ci entre tous. D'ailleurs, petit instant pub pour finir, sachez que l'ensemble des romans d'Anne Rice, Les Chroniques des Vampires comme Les Nouveaux Contes des Vampires ou La saga des sorcières Mayfair, tout cela a été réédité et continue de l'être chez Pocket en France, dans une magnifique collection de poche au visuel très chic et totalement dans l'esprit de ces récits. La même collection existe aussi en grand format, même visuel et même qualité. Jetez-vous dessus, ce serait dommage de manquer une occasion pareille à ces prix-là !

Niveau cinéma, en guise d'ultime conclusion, sachez qu'à l'heure où j'écris ces lignes les studios Universal ont annoncé le rachat de l'ensemble de la licence des Chroniques des Vampires et comptent bien en faire de nouveaux films au cinéma. Si la question d'un remake de Entretien avec un Vampire n'est pour l'instant pas vraiment abordée, les studios ont indiqué vouloir travailler avec le jeune mais talentueux réalisateur Josh Boone, qui n'a pas peur des gros films bien riches puisqu'il planche sur une nouvelle adaptation du Fléau de Stephen King, auteur qu'il admire, en deux films de plus de trois heures. L'idée avancée jusqu'à présent en guise de test serait de faire un film d'une durée semblable qui rassemblerait les romans 2 et 3 de la saga d'Anne Rice, à savoir Lestat le Vampire et La Reine des Damnées, qui se suivent directement dans le déroulement de l'histoire. Affaire à suivre, avec attention !

Voilà, c'est donc la fin de ce mois spécial sur les vampires pour Halloween 2014, j'espère que ça vous aura plu et que vous aurez appris des choses, voir eu envie d'en découvrir davantage par vous-mêmes, ce qui me ferait très plaisir assurément. Il y en aura toujours pour dire qu'ils auraient souhaité telle ou telle autre œuvre majeure selon eux du vampire dans la culture moderne ou classique, mais pour ma part je suis satisfait de ma sélection et je vous invite comme toujours à aller faire vos propres recherches si vous désirez en savoir plus, explorer des horizons nouveaux que je ne vous aurais pas indiqué, etc. Qu'on aime ou pas, peu importe au fond, tant qu'on fait l'effort de la découverte !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite un très joyeux et très réussi Halloween 2014, en espérant vous retrouver bientôt et en pleine forme pour de nouveaux articles, retour à la normale !

Vampirella Masters Series tome 1 - L 'éveil du Mal (Grant Morrison & Mark Millar - Panini Comics - Octobre 2012)

Vampirella. En voici une qui a fait fantasmer des générations entières de lecteurs, depuis sa création en 1969 par Forrest J. Ackerman et Frank Frazetta. La belle chasseuse de vampires, elle-même vampire mais pas au sens où nous, le commun des mortels, l'entendons habituellement. Issue du peuple-vampire de la planète Drakulon, où le sang remplace l'eau et est source de vie pour les habitants de ce monde (océans, mers, rivières, tout est fait de sang), Vampirella se retrouve sur notre planète dans d'étranges circonstances dont elle ne conserve pratiquement aucun souvenir (pas même de sa vie d'avant ou de son monde d'origine), et entreprend de devenir chasseuse de vampires pour protéger les innocents et assouvir sa soif de sang avec celui des criminels... la plupart du temps. Dotée des mêmes pouvoirs que les vampires classiques mais sans leurs faiblesses, elle dispose d'avantages certains sur ses proies et se révèle une excellente prédatrice, au point de grandement inquiéter les organisations de vampires à travers le monde, qui la voient comme une réelle menace à leur expansion et à leur projet de domination des êtres humains. Car dans cette réalité il faut savoir que les vampires ne sont pas des créatures solitaires et déprimées par leur immortalité, non, ici il s'agit pratiquement de familles criminelles très bien organisées sur le modèle des mafias, touchant un peu à tout et préparant l'avènement d'un monde nouveau, une ère où les humains serviront de bétail aux vampires, qui trôneront en souverains incontestés sous un ciel où ne percera jamais plus le moindre rayon du Soleil. Plutôt Métal comme concept, non ?

L'histoire de ce tome commence lorsque Vampirella réapparaît au grand jour, après une longue période d'absence. On apprend qu'elle aurait été tuée et envoyée en enfer par une ennemie particulièrement puissante, mais que là-bas la belle chasseuse de vampires aurait rencontré Lilith, la mère de tous les vampires, qui lui aurait confié la mission d'exterminer ses enfants pour protéger le monde, avant de la ressusciter. Désormais chargée de cette sainte mission, Vampirella traque les grandes familles de vampires qui tentent de renverser la pègre des grandes villes américaines pour prendre le contrôle de ses réseaux et mener à bien leur sombre projet. Au passage, elle recueillera Dixie Fattoni, fille d'un parrain de la pègre de New York qui a été forcée par son bourreau de tuer son père pour survivre. L'adolescente de 16 ans devient bien vite une acolyte acharnée de Vampirella, ne rêvant que de se venger de l'acte odieux qu'on l'a poussé à commettre, et d'exterminer elle aussi le plus de vampires possible, comme sa sauveuse. Une longue route qui les conduira jusqu'à Rome et à l'organisation connue sous le nom d'Anti-Vatican, une secte religieuse de vampires ayant détourné le message de la Bible et préparant la fin du monde des mortels pour l'arrivée de celui des vampires et autres créatures infernales. Aidées de façon inespérée par la loge des Bonnes Soeurs Écarlates, de redoutables nonnes ayant dévoué leur vie entière à la lutte contre le Mal par tous les moyens possibles, Vampirella et Dixie vont pénétrer au cœur du sanctuaire du Pape Noir pour tenter d'en finir une fois pour toutes avec ses projets apocalyptiques. Ce sera aussi l'occasion pour chacune d'elles d'être confrontée à son passé ainsi qu'à l'avenir : pour l'une, la révélation partielle de ses origines, pour l'autre celle de sa fin imminente et du destin de ses proches. Quel que soit le résultat de cette opération, le monde ne sera jamais plus comme avant...

C'est le tout premier récit de Vampirella que j'ai eu la chance de lire, même si je connaissais le personnage depuis un bout de temps. J'en suis ressorti vraiment fan, surtout que l'écriture à quatre mains de génies tels que Grant Morrison et Mark Millar (fin des années 1990, quand ils s'entendaient encore) vous emporte tout au long du récit sans jamais relâcher la pression ni l'intérêt de l'histoire, les deux auteurs parvenant aussi à combler l'un et l'autre leurs lacunes respectives en travaillant ensembles.

La série des Vampirella Masters Series est celle qui comporte les récits parus entre 1988 et 2008 chez l'éditeur Harris Publication, repris par Dynamite Entertainment en 2010. Composée de 7 tomes en V.O., l'idée était que Panini puisse nous les faire paraître en V.F., mais nous n'avons eu droit qu'au premier tome, L'éveil du Mal, en Octobre 2012. Depuis, plus rien, même pas une annonce. Je suppose donc, connaissant la logique éditoriale de Panini, qu'il faudra nous contenter de ça. Cela dit si ça vous intéresse il y a eu par le passé d'autres histoires de Vampirella parues en français, principalement chez Soleil dans les années 1990, mais aussi un peu chez Semic. Armez-vous de courage et de patience et vous devriez pouvoir trouver ça, moi en tout cas je vais tenter ma chance !

Dans ce tome unique en V.F. nous avons donc le droit à deux arcs des auteurs, celui appelé L'éveil du Mal et sa suite directe, La guerre sainte. Les deux récits se suffisent en eux-mêmes, les auteurs ayant travaillé sur le modèle de récits en trois chapitres, pouvant se rejoindre entre eux au besoin. Pour compléter l'album nous avons aussi droit, et ça il faut reconnaître que c'est une excellente chose de la part de Panini, au numéro spécial des 25 ans de Vampirella intitulé La Reine de Coeur sanglante, récit one-shot passionnant et écrit par Grant Morrison, tandis que Mark Millar de son côté signe le second one-shot Un enfer glacial, petite aventure de Vampirella en Arctique sur les traces d'une secte de vampires s'adonnant aux plaisirs les plus vils. Deux récits de qualité, qui détendent bien après la lecture haletante des précédents, quoique celui de Morrison soit une belle histoire à faire peur comme on les aime pour Halloween.

Quelle est la recette du succès de Vampirella ? De la violence, des répliques cinglantes, de l'humour bien noir et froid, un zeste de cynisme, de l'érotisme et parfois même du sexe, ambiance rock'n'roll à l'ancienne, hardrock et métal réunis autour du culte du vampire dans l'imaginaire collectif. Ça dépote, ça envoie du lourd dans tous les sens et ça ne nous pousse même pas à trop réfléchir pour comprendre, bref du Morrison qui se lâche un peu la bride et qui s'éclate, en compagnie du scénariste probablement le plus violent de la profession dans ses écrits. Pour vous faire une idée de leur coopération sur ce personnage et ces histoires, vous pourrez lire les bonus qui retranscrivent pour vous les conversations entre les deux auteurs, un gros délire ! Véritable icône tant sexuelle que culturelle pour plusieurs générations, phénomène de société à l'âge de la libération des mœurs et du rock, résolument irrespectueux des convenances et totalement débridé, le comic-book Vampirella a sans doute connu ses meilleures heures sous cette période bénie de la fin des années 1990, et je regrette grandement que Panini ne fasse pas l'effort de publier la suite (d'autant plus dommage que pour ce tome on a quand même le droit à un gros ''1'' sur la tranche, en sachant que la suite n'arrivera jamais...). Un petit coup de pouce du lectorat pourrait sans doute aider, alors toutes celles et ceux qui ont aimé, faites-le-leur savoir !

Pourquoi, en conclusion, ai-je choisi de parler de Vampirella durant ce mois spécial ? Tout simplement pour la même raison qui m'a poussé, entre autres, à vous parler de Carmilla. Dans ce monde dicté par les canons masculins, il est à mon avis bien utile de rappeler qu'il existe aussi des femmes fortes dans ce domaine, et Vampirella est sans doute la plus forte et la plus badass que l'on puisse rencontrer. Et en plus elle est écrite admirablement et de façon très féminine par des auteurs masculins, preuve qu'ils en ont compris toute l'essence et qu'ils la respectent. Pouvoir aux filles !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Le Sang d'Immortalité / Voyage avec les Morts (Barbara Hambly - Mnémos, collection Icares - Mars 2010)

C'est sans doute l'une des meilleures histoires de vampires qu'il m'ait été donné de lire, et je tiens vraiment à vous la faire partager car on trouve très peu de récits de cette qualité et de ce niveau d'excellence (selon moi). Écrite par Barbara Hambly (une femme extrêmement active et intelligente, partageant à l'époque son temps entre sa carrière d'écrivain, de scénariste pour séries littéraires telles Star Wars, Star Trek ou son bébé Darwath, professeur d'Histoire Médiévale en faculté à ses heures et également de karaté, ainsi que modèle. Respect.) en 1988, Le Sang d'Immortalité nous entraîne dans un récit captivant de bout en bout, où se mêlent intrigues romanesques et fantastiques, au diapason de l'horreur dans sa plus pure tradition héritée de l'ère Victorienne. Avec aussi beaucoup de mise en abîme, de réflexion interne sur le récit vampirique en cette fin de siècle et sur toute cette culture folklorique dont il est issu, ainsi qu'une farouche volonté de briser les clichés et les facilités du genre dans lesquels il s'enfonce depuis des décennies. Oubliez les vampires qui brillent, oubliez les amours à l'eau de rose, ici nous entrons dans un univers sombre, cruel, cynique et froid dans lequel les vampires sont de redoutables prédateurs jouant sur leur anonymat parmi nous, au sein de notre société civilisée ; dans lequel la séduction tient un rôle primordial, presque hypnotique, et où chaque parole exprimée peut dissimuler une toute autre vérité. Un monde de charisme, aussi, un monde de manières et de charme, de prestance, d'éducation.

Début du XXème siècle, l'an 1907. James Asher, autrefois ''agent de renseignement sous couverture'' pour le gouvernement britannique, aujourd'hui simple professeur d'ethnologie et linguistique à Oxford et marié à une jeune femme admirable en tous points, découvre en rentrant chez lui un soir une singulière surprise. Toute sa maisonnée est profondément endormie, comme envoûtée, un silence de mort plane sur la demeure et une aura ténébreuse semble émaner de l'atmosphère, inspirant tout en même temps la peur et l'apathie. Dans son bureau, un homme, d'aspect tout à la fois jeune et ancien, très ancien même, des plus distingué et élégant, l'invite à écouter une étrange proposition, qui commence d'emblée par cette révélation :

« Mon nom est Don Simon Xavier Christian Morado de la Cadena-Ysidro, et je suis ce que vous appelez un vampire. »

Délire d'un psychopathe jouant avec sa victime avant de massacrer tous les habitants de la maison au couteau ? Jeune imbécile cherchant à faire peur ? Mauvaise blague ? Ou bien n'est-ce, comme Asher craint de le ressentir, que la stricte vérité dévoilée sans aucun artifice ? Celui qui se fait ainsi appeler Ysidro dit tenir en son pouvoir tous les proches d'Asher, sous son emprise mentale, et être disposé à les relâcher s'il consent à lui rendre un service, un service que seul un homme possédant ses compétences et ses connaissances, un esprit ouvert par ses années d'espionnage et de recherches folkloriques dans toute l'Europe, puisse appréhender sans détaler en hurlant de terreur. La communauté des vampires de Londres, relativement ancienne et très bien implantée dans la cité, dans le plus grand secret cela va de soit, est en émoi depuis quelques temps après la découverte de plusieurs corps carbonisés dans leurs cercueils. La conclusion première : quelqu'un entreprend de tuer les vampires un par un en découvrant leurs cachettes et en les exposant à la lumière du soleil, sans aucun moyen de se défendre ou de se protéger. Ysidro se tourne vers Asher, contre l'avis de ses semblables, pour lui demander de mener l'enquête sur ces meurtres et de retrouver l'assassin avant qu'il ne frappe à nouveau, ou du moins avant qu'il ne commence à faire des dégâts trop importants. Pourquoi lui ? Pourquoi pas un vampire pour exercer cette vengeance ?

Eh bien parce que ce mystérieux tueur, qui sait exactement où chercher et comment atteindre ses victimes, exerce ses méfaits de jour, lorsque les vampires sont plongés dans leur sombre sommeil au sein de leurs antres, attendant la nuit prochaine pour revenir à la vie et se nourrir. Et donc, il faut un mortel pour pouvoir traquer ce tueur durant la journée, mais aussi et surtout pour veiller à ce qu'aucune autre cachette de vampire ne soit violée durant ce laps de temps. Ysidro remet entre les mains d'Asher le destin et la survie de son espèce à Londres, lui révélant coup sur coup que les vampires existent bel et bien, se nourrissent chaque nuit du sang et de la mort de dizaines d'innocents, et que cela dure dans le plus grand secret depuis bien des siècles. Chacun est à lui seul responsable de plusieurs milliers de décès, de disparitions et d'horribles assassinats à travers l'Histoire. Ce sont des monstres, de vrais monstres, des prédateurs, soudainement menacés par quelque chose qu'ils ne comprennent pas et qui les effraie. Bien entendu, Asher songe tout d'abord à laisser ces infernales créatures payer le prix de leurs crimes et brûler toutes au soleil, avec la grâce du tueur, pour libérer le monde de leur présence et du mal qu'ils infligent. Mais le jeu est double : si Asher possède toutes ces informations sur les vampires désormais, remises par l'un des leurs, il est vrai également que les vampires connaissent désormais tout de lui en retour : sa vie, ses foyers, ses proches, sa famille, sa femme. Si Asher fait mine de vouloir s'enfuir, ou de trahir les vampires et de rejoindre la noble quête du tueur diurne, il suffira d'un seul d'entre eux pour détruire toute sa vie en l'espace d'une seule nuit. Ysidro s'en remet ainsi à Asher, semblant se confier à lui, mais ses crocs ne sont jamais loin de sa gorge et n'attendent qu'un seul dérapage pour agir et ôter la vie, à lui comme à toutes les personnes qui l'entourent et qui ignorent tout de cette situation. Ce mortel jeu d'ombres, entre vérité et mensonges, entre dissimulations et tromperies, quelles qu'en soient les conséquences, va changer la vie de James Asher à jamais. Car à présent, il sait ce qui rôde la nuit, dans les ténèbres. Il sait que les légendes sont en parties vraies, qu'un prédateur impitoyable se terre dans le noir et attend sa pitance chaque fois que la Lune se lève. Et aujourd'hui, il sait aussi qu'il devra protéger ces créatures, quitte à y perdre son âme.

Tout est de très haut niveau dans ce roman, qu'il s'agisse des personnages (Ysidro est sans doute le vampire le plus charismatique qui soit, incarnant et déjouant à la fois la plupart des idées reçues et des stéréotypes, et souvent mis en contradiction avec ses pairs plus frustres et brutaux), de l'atmosphère lourde de cette ère d'industrialisation massive en cette veille de Première Guerre Mondiale, des ''décors'' que l'on imagine avec la plus grande aisance tant les descriptions sont à la fois précises et discrètes, du fonctionnement de cette société du début du XXème siècle, de l'extrême précision apportée à certains détails et aux réflexions d'Asher sur son dilemme et sur la vraie nature des vampires, etc. Il s'agit d'un thriller, d'une enquête presque policière dans un contexte fantastique voir horrifique, où rien n'est jamais vraiment ce qu'il paraît et où tout peut basculer d'un instant à l'autre. C'est une histoire qui m'a totalement passionné, par tous ces aspects et bien d'autres encore que je vous laisse découvrir si jamais cette lecture vous intéresse. On sent l'influence de la professeur d'Histoire de niveau universitaire, de la chercheuse autant que de la romancière, qui se demande comment fonctionnent et évoluent ces créatures irréelles qu'elle met en scène, qui lève le voile sur les mystères dans l'ombre de ces êtres maléfiques et nous apprend, en même temps qu'Asher, à mieux les connaître, ou à les craindre davantage. On découvrira que les vrais monstres ne sont pas forcément ceux que l'on croit, ou pas totalement, et que rien n'est tout blanc ou tout noir.

Pour en revenir spécifiquement aux personnages, qui sont la plus grande force de cette histoire, ils sont développés dans le digne héritage de l'auteur Anne Rice et de ses célèbres chroniques, dont je vous parlerai bientôt. Tous sont uniques, ont leur propre caractère et leur propre fonctionnement, tous jouent à différents niveaux au même jeu mortel du chat et de la souris avec Asher ou entre eux ; ils sont tous extrêmement complexes et étudiés, en somme, et tous criants de naturel. Mention spéciale aux personnages féminins, et pas forcément les vampires, puisque Lydia la femme de James Asher aura également un grand rôle à jouer au sein de ces deux histoires. Femmes fortes, indépendantes, intelligentes, douces comme terrifiantes, elles représentent à elles-seules toute la complexité de ces récits et de leur écriture, des multiples intrigues qui se croisent et s'entrecroisent sans cesse. Ce n'est pas forcément un hasard si l'auteur a choisi de donner à son vampire principal, Don Ysidro, des traits de caractère et de comportement que l'on pourrait fort bien attribuer à l'esprit féminin dans tout son génie critique.

Qu'ai-je écris, au juste ? Plusieurs histoires ? Eh oui, car dans cette édition (parue chez Mnémos dans leur collection ''Icares'' en Mars 2010) se trouve aussi le roman faisant suite au Sang d'Immortalité, intitulé Voyage avec les Morts et développant de nouvelles relations entre les mêmes personnages, Asher, Lydia, Ysidro et d'autres vampires Londoniens, dans un contexte encore plus sombre et tortueux que précédemment et en approfondissant encore davantage toutes les qualités et voies de réflexions du premier. Un diptyque excellent, complet et fort sympathique au demeurant, qui se lit assez facilement malgré sa complexité et qui a le mérite, en plus de bien d'autres, de poser au lecteur des questions d'ordre éthique et intellectuel sur la littérature vampiriques et ses personnages, ses clichés et ses mauvaises habitudes. A la place d'Asher, par exemple, qu'auriez-vous fait ?

C'est donc un récit de très grande qualité, toujours selon mon avis bien entendu, que j'ai vraiment adoré et que je recommande chaudement, c'est peut-être même mon gros coup de cœur parmi ces 9 articles que je vous livre ce mois-ci sur les vampires. Enfin, l'un de mes plus gros en tout cas, car le meilleur reste encore à venir.

« Take my hand, the best is yet to come. »

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une excellente lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Van Helsing (Stephen Sommers - Universal Pictures - 2004)

1887, Transylvanie. Le Comte Dracula, un vampire terrorisant la région depuis de nombreux siècles, assassine le Dr. Victor Frankenstein dans son laboratoire secret afin de s'emparer du fruit de ses travaux. Malheureusement, le monstre prend la fuite avec la dépouille de son créateur et disparaît dans l'incendie du moulin où il s'était réfugié, provoqué par les villageois apeurés.

Un an plus tard, le Vatican envoie son meilleur élément, le chasseur de monstres connu sous le nom de Van Helsing, enquêter en Transylvanie pour sauver la dernière héritière de la lignée royale des Valerius, Anna, famille que Dracula a juré d'éradiquer. Pendant son périple, Van Helsing va découvrir qu'une partie de son mystérieux passé, dont il ne garde pratiquement aucun souvenir, semble être étroitement liée au Comte. Commence alors une quête d'identité qui conduira Van Helsing à affronter les plus terribles des créatures, des loups-garous aux épouses de Dracula ainsi que ses hordes de sbires infernaux. La course contre la montre est lancée, tandis que le souverain des vampires se prépare à lâcher sur le monde un fléau bien pire encore, avec l'aide de la science interdite de Frankenstein...

Malgré tous mes efforts il se peut que le résumé demeure un peu simplet, car il faut avouer que l'histoire l'est. Cependant ce film possède beaucoup de qualités, dont celle de respecter ses références. Si bien sûr les récits des personnages traités sont grandement modifiés afin de se tenir les uns avec les autres, il n'en reste pas moins que le scénario est agréable pour le connaisseur. Le Dracula interprété par Richard Roxburgh est peut-être l'un des plus proches de l'esprit original, loin des errements des films de la Hammer. L'histoire de Frankenstein et de sa créature, bien que largement condensée, reprend tout de même les points les plus importants. Quant à Van Helsing, il s'agit là bien sûr de la plus grande modification mais au final pour nous offrir un héros charismatique dont on aime suivre les aventures. Les décors sont magnifiques également, dans l'esprit des grandes forteresses gothiques d'antan, mais aussi des villages tarabiscotés que Tim Burton n'aurait pas renié, en bois et assemblés comme on le pouvait. Par ailleurs, je défie quiconque (surtout ceux critiquant le film) de regarder Van Helsing et de ne pas penser à la saga de jeux-vidéos Castlevania, surtout le premier volet de Lords of Shadow sorti en 2010, soit... 6 ans plus tard !

Stephen Sommers est un grand fan de ces films classiques de monstres produits par la Hammer et dont les licences partirent chez Universal par la suite. Son diptyque sur la Momie était déjà un bel hommage au film d'origine, et il n'est donc pas étonnant que son œuvre suivante fasse de même avec la plupart des autres créatures de la nuit. Bien qu'ayant énormément aimé ce film, j'accorde volontiers à la critique qu'il ne s'agit pas d'une œuvre parfaite ni trop réfléchie, mais si on le prend en tant qu'hommage rendu à la culture cinématographique des monstres, c'est une belle pièce. Le meilleur de la Hammer, sans les défauts grotesques, réuni dans un seul long métrage. Et avec une histoire de romance en prime, et une belle qui plus est !

Un dernier mot concernant la musique, signée Alan Silvestri, un grand nom de l'art depuis les années 1980. Des thèmes vraiment prenants, magnifiques, se concentrant sur les atmosphères ressenties et émanant de chaque personnage, avec des passages que l'on reconnaîtra d'emblée pour les avoir déjà entendu et vécu dans les films La Momie. Une sorte de continuité bienvenue entre ces films pour le fan !

Laissez une chance à Van Helsing de vous divertir et de vous faire passer un bon moment, seul ou à plusieurs, lors d'une nuit sombre au clair de la pleine Lune. Mon conseil, faites-vous un marathon en regardant à la suite La Momie, Le Retour de la Momie et Van Helsing.

Pour ceux qui voudraient ensuite prolonger l'expérience, sachez qu'il existe un film d'animation servant de préquelle et se déroulant quelques mois avant le début de celui de Stephen Sommers. Sorti en 2004 à l'occasion de la sortie DVD du vrai film, Van Helsing – Mission à Londres vous présente en fait l'enquête de Van Helsing pour retrouver et capturer le Dr. Jekyll et son alter-ego maléfique, semant la terreur dans les rues de Londres en assassinant sauvagement de jeunes femmes dans un but inavouable... d'une durée de seulement 31 minutes environ, ce serait dommage de passer à côté, d'autant que l'animation est vraiment splendide et d'une fluidité très agréable, me rappelant un peu le travail effectué sur Vampire Hunter D – Bloodlust quatre ans plus tôt, un grand classique du genre que je vous ai déjà présenté et que je continue à vous conseiller.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Carmilla (Joseph Sheridan Le Fanu - 1872)

Dracula par-ci, Dracula par-là... le Prince des Vampires accapare les esprits et l'imaginaire depuis sa parution littéraire en 1897, et comment le lui reprocher ? Mais sachez que bien avant lui, il existait déjà de grands récits vampiriques qui ont largement contribué au succès de l'oeuvre de Bram Stoker. Qu'il s'agisse de classiques, de poèmes, de contes folkloriques, voir même de simples nouvelles, comme celle de Joseph Sheridan Le Fanu parue en 1872 dans le recueil In a Glass Darkly (Les Créatures du Miroir) et simplement intitulée par un nom : Carmilla.

Oeuvre gothique s'il en est, en plein boom du mouvement, l'histoire se déroule au début du XIXème siècle, dans un château reculé en Styrie. Laura, fille d'un riche gentilhomme britannique venu s'installer sur ces terres, est une jeune femme douce et candide, curieuse de tout et désireuse d'échapper à l'ennui qui règne au château. Alors, lorsqu'un accident lui permet de rencontrer la jeune et intrigante Carmilla, Laura s'entiche aussitôt d'elle et les deux femmes deviennent amies, presque sœurs. Cependant bien vite une certaine inquiétude gagne : d'étranges phénomènes se produisent dans le voisinage, et Laura elle-même semble victime d'un mal incurable qui la rend peu à peu apathique et sans forces, sans que le moindre remède ne puisse l'aider. Assaillie par les déclarations et les attentions de Carmilla à son chevet, Laura s'éprend de son amie et s'abandonne totalement à elle, sans se douter que le Mal rôde alentours et qu'il est peut-être déjà trop tard pour sauver son âme...

Carmilla est un récit formidable qui repose sur de nombreux thèmes, le vampirisme n'étant que la partie émergée de l'iceberg. On peut aussi voir dans cette histoire un témoignage du ''spleen'' qui touche beaucoup de personnes à cette époque, ce mal de l'ennui que rien ne semble pouvoir éloigner. Mais aussi et surtout, pour ce qui est sans doute l'une des premières fois, le thème de l'homosexualité féminine, traitée presque sans fard et sous le jour de la sensualité, presque de l'hypnose par les sentiments. Un pouvoir que l'on sait aujourd'hui fort attaché au culte des vampires, mais qui à l'époque était encore tout à fait nouveau pour cette littérature naissante. L'ambiance pesante, presque brumeuse, de la narration contribue à plonger le lecteur dans un brouillard où même ses pensées s'égareront, piégées peu à peu par le jeu de séduction du vampire et par la tourmente des sentiments de Laura, tandis que l'horreur s'installe doucement dans votre cœur, jusqu'au dénouement final qui vous glacera les sangs.

Cette nouvelle a été la source d'inspiration de nombreux autres ouvrages, livres comme films voir même jeux-vidéos et jeux de plateau. Pour l'exemple, la célèbre dynastie des Von Carstein dans l'univers de Warhammer est librement inspirée de l'héritage culturel laissé par Carmilla puis son petit frère Dracula bien plus tard.

Oeuvre fondatrice à plus d'un titre donc, de la culture classique et moderne du vampire dans l'imaginaire. Une œuvre qui a pour personnage central une femme, chose peu courante et qu'il convient de signaler. Tout le récit tourne presque exclusivement autour de la féminité et de sa condition, sociale comme sentimentale. Il est assez aisé d'y voir nombre de sous-textes, mais ce dont l'on peut vraiment être sûr c'est que l'auteur, Joseph Sheridan Le Fanu, s'est servi de cette histoire pour présenter les tourments de la femme, interdits pendant bien des années. Frappée de tabou, l'homosexualité féminine a toujours été mal considérée par la société, à l'heure où pourtant de nombreux gentilshommes ouvertement homosexuels n'étaient eux pas particulièrement inquiétés.

Enfin, ce sont là des débats qu'il convient de laisser à des professionnels de la cause, car nous sommes ici avant tout intéressés par le sujet principal de cette nouvelle et par sa dimension méconnue du grand public. Comme je l'ai déjà dit plus haut, Carmilla a été une véritable pierre fondatrice de tout un genre, issue du gothique pour devenir quelque chose de plus grand, de plus renommé encore. Elle fait partie de ces œuvres qui, des décennies plus tôt, préparèrent le terrain culturel populaire à l'arrivée du ''monstre'' Dracula et à son succès total. Sans Carmilla, sans Frankenstein, sans Le Portrait de Dorian Gray, il n'y aurait peut-être jamais eu de Dracula et peut-être jamais d'essor du vampire tel que nous avons pu le connaître durant plus d'un siècle par la suite (certaines scènes, vers la fin du roman de Bram Stoker, vous feront immanquablement penser à celui de Le Fanu). Qu'ils le sachent ou non, qu'ils en soient conscients ou non, de très nombreux auteurs de nouvelles, de romans, d'essais, de films, et même de jeux-vidéos, sont grandement redevables à Sheridan Le Fanu d'avoir écrit Carmilla et d'avoir ainsi démarré un long processus d'inspiration collective, qui porte encore de nos jours ses fruits et continuera de le faire sans doute pendant un long moment, du moins c'est ce que j'espère.

C'est donc avant tout pour cette raison que j'ai choisi de vous présenter cette nouvelle, afin de vous faire comprendre que même si le terrible Comte Dracula règne en maître incontesté sur les vampires de tous temps et de tous âges, il n'est que l'un des derniers-nés de sa génération, débutée quelques trente à quarante ans plus tôt... par des femmes. Voilà qui devrait normalement remettre quelques pendules à l'heure et convaincre certains de rendre à ces personnages féminins le mérite qui leur revient, sans qui aujourd'hui nous n'aurions sans doute pas grand chose à nous mettre sous les canines.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Dracula - La compagnie des monstres (Kurt Busiek et Daryl Gregory - French Eyes - 2012/2013)

Jusqu'à présent, j'ai surtout présenté des œuvres que je considère personnellement comme bonnes, voir excellentes, sur le thème des vampires. Parlons maintenant d'une que l'on pourrait qualifier de décevante, voir mauvaise.

Dracula – La compagnie des monstres, créée et scénarisée par Kurt Busiek et Daryl Gregory, avec au dessin Scott Godlewski et Damian Couceiro, parue chez l'éditeur French Eyes (filiale de Summer Média en France) entre le premier trimestre de l'année 2012 et début 2013.

Pour résumer l'histoire en quelques phrases rapidement : de nos jours, une compagnie véreuse dirigée par Conrad Barrington-Cabot, sur le point d'être dissoute, emploie une partie de ses ressources afin de mener des recherches poussées sur l'existence du Prince de Valachie, Vlad III ''Tepes'', dit Dracula. Souverain sanguinaire et guerrier expérimenté ayant fait naître la peur dans le cœur des Ottomans, c'est surtout l'incroyable nombre de récits et de légendes sur sa nature démoniaque de prince des vampires qui intéresse le directeur de cette compagnie, prêt à tout pour échapper à la justice et fonder son propre empire financier, même à renoncer à son âme. Son plan consiste à retrouver coûte que coûte les restes de Dracula et de procéder à une série d'invocations rituelles antiques afin de le ramener à la vie, pour que le Prince accepte ensuite de faire de lui un vampire des plus puissants. Mais rien ne va se passer comme prévu, et Dracula entend bien ne pas se laisser dicter sa conduite à présent qu'il fait de nouveau partie du monde des mortels et que ses pouvoirs ont été restaurés. Prenant la fuite, il appelle à lui des alliés de poids qui s'apprêtent à semer la terreur, tandis que Conrad entreprend de lever une véritable armée de vampires fraîchement transformés pour combattre le Prince et lui dérober ses pouvoirs. Une guerre couve et le massacre se fait de plus en plus proche à mesure que le temps passe, sans compter qu'une équipe de chasseurs de vampires impitoyables vient de débarquer de Roumanie pour détruire une fois pour toutes le Prince des Vampires et son engeance. Et au milieu de tout cela, un jeune homme, celui à qui Conrad a confié le soin de mener les recherches sur les rituels et sur Dracula, Evan Barrigton-Cabot, qui s'est rapproché involontairement de son sujet d'études et qui fait désormais partie de ses plans, pour le meilleur comme pour le pire.

Petit mot sur l'édition, tout d'abord. En V.O. cette série est parue chez l'éditeur Boom! Studios, ce qui n'est pas forcément un gage de qualité la plupart du temps. En V.F. nous avons eu droit à l'éditeur Summer Média et à sa branche French Eyes, connue notamment pour les comics Dr. Who. J'ignore ce qu'il en est pour cette série, n'en étant pas lecteur, mais pour ce qui est des petites licences malheureusement French Eyes n'est pas connu pour son soin méticuleux du produit fini. Peut-être à cause d'un manque de fonds, d'un budget assez maigre, je n'en sais rien mais toujours est-il qu'ici chacun des trois tomes est mal taillé, mal imprimé, dans le premier les crédits sont absents, et le papier sent assez mauvais. Ce n'est pas une blague, sentez si vous avez l'occasion. Ce ne sont généralement pas des détails qui mettent en confiance, et pourtant il y a tout de même des bons points : la traduction est bonne, tout semble avoir été fait pour coller le plus possible à l'esprit original, les références conservées. Cela dit, ça ne va pas loin même avec ça... de petits efforts ici ou là auraient été appréciables.

Quant à l'histoire elle-même, elle ne vole pas bien haut, malgré la présence de détails assez intéressants sur le personnage historique de Vlad III, même si ça reste relativement anodin. Il y a cependant un travail de recherches à noter concernant les traditions magiques Roumaines médiévales, ainsi qu'un peu d'arcanes. Pas de quoi sauter au plafond cependant, mais ça reste intéressant à lire et à apprendre. Le récit reste assez bas de plafond, beaucoup de facilités dans l'écriture et le déroulement des actions, tout comme dans les profils des personnages. Seul Dracula lui-même s'en sort assez bien à ce niveau, parvenant à conserver une aura mystérieuse et inquiétante telle qu'on est en droit de l'attendre pour ce protagoniste. Le reste n'est pas forcément à jeter mais là encore le manque d'efforts se fait ressentir cruellement, et le dénouement nous laisse totalement sur notre faim avec le sentiment de ne pas en avoir lu assez, ou au contraire d'en avoir lu bien trop.

Pour finir avec le dessin cette fois, il s'agit d'un style assez basique, voir parfois plutôt désagréable à regarder il faut l'avouer, c'est loin d'être dans la moyenne de ce qui se fait de bon dans le milieu. On appréciera cependant là aussi quelques efforts apportés pour créer des ambiances bien particulières suivant les scènes et les actions.

Au final, même si la lecture reste intéressante, on se retrouve avec un récit décevant et qui ne fera pas date, loin d'être original qui plus est. Quant au personnage de Dracula, il s'agit d'une interprétation séduisante du mythe comme de la personne mais là encore mal traité et ne parvenant pas à suivre les enjeux attendus, bien que la dimension biblique apportée vers la fin soit des plus alléchantes. Peut-être qu'une suite, ou du moins un quatrième tome, n'aurait pas été de trop.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !