L'annonce
résonne comme un coup de tonnerre dans le monde entier : alors
qu'il se rendait à un concert de rock dédié à la compréhension
et à la fraternité entre humains et mutants, le professeur Charles
Xavier a été abattu sur scène par un sniper qui n'est autre que...
Cable, le chef de Facteur X ! Les X-Men de toutes les
générations se regroupent alors pour traquer Cable et ses partisans, alors que pendant ce temps ces derniers clament leur
innocence et que leur chef est introuvable. Parallèlement, alors
qu'ils étaient sur le point de se remettre de leurs récentes
émotions, Jean et Scott sont attaqués, vaincus et enlevés par deux
des nouveaux Cavaliers d'Apocalypse ! Une personne semble savoir
ce qui se trame réellement alors qu'un ennemi récent, Stryfe, se
rend dans la base d'opération d'Apocalypse pour le défier et lui
retirer le contrôle de ses Dark Riders encore loyaux ! Cette
personne n'est autre que M. Sinistre lui-même, qui a passé un pacte
avec Stryfe pour obtenir du matériel génétique mutant pour ses
sombres expérimentations. Stryfe semble être au cœur de toute la
tourmente, mais les différentes équipes mutantes ne sont pas encore
capables de le réaliser car elles sont trop occupées à se traquer
et à s'affronter les unes contre les autres. X-Men d'hier et
d'aujourd'hui contre X-Men de demain, Facteur X devenus renégats et
le Front de Libération des Mutants plus puissant et dangereux que
jamais ! Qui pourrait bien l'emporter ? Le professeur
Xavier se meurt lentement des suites de son attaque qui l'a infecté
avec un techno-virus qui lui détruit le corps cellule par cellule,
malgré les efforts conjoints de Hank McCoy et de Moira McTaggert. Un
seul être possède apparemment le pouvoir de guérir Xavier de son
mal et de le sauver des mains glacées de la Mort... et c'est
Apocalypse ! L'ennemi fatal des X-Men joindra-t-il ses forces à
celles de nos héros dans cette course contre la montre ? Il
semble qu'Apocalypse possède de précieuses informations sur
l'identité de celui qui a orchestré toute cette machination,
Stryfe... qui pendant ce temps torture Jean et Scott dans sa base
lointaine pour des crimes qu'ils n'ont pas encore commis !
Quelle est l'explication, quel est le lien entre le terrible Stryfe
et les Summers ? Jean et Scott parviendront-ils à s'échapper à
temps pour alerter leurs compagnons d'arme ? Et surtout... Cable
est-il bien coupable de ce dont on l'accuse, ou n'est-ce qu'un coup
monté de plus dans toute cette histoire ? Cable est-il bien
lui-même ? Le sombre chant du bourreau résonne dans toutes les
têtes, et pour nos héros il est peut-être déjà trop tard...
Un
début d'année 1993 très chargé pour les X-Men, ce premier tome de
l'intégrale annuelle ne contient d'ailleurs ''que'' les prestations
du mois de Janvier 1993 car elles sont particulièrement nombreuses
et intensives pour le lecteur de l'époque, qui était alors obligé
de suivre toutes les séries mutantes afin de connaître chaque
détail du déroulement de cette longue intrigue. L'équivalent de la
production de toute une année condensée en un seul mois, de quoi
faire grincer des dents niveau prix mais aussi de quoi ravir les fans
d'hier et d'aujourd'hui grâce au recueil de Panini dans la
collection Marvel Classic des grosses intégrales, qui contient donc
l'intégralité du Chant
du Bourreau ainsi
que sa conclusion assez touchante il faut bien le dire. Pas de
Magneto ou de Sentinelles à l'horizon cette fois, c'est une affaire
de famille bien tragique qui prend le dessus et qui entraîne
lecteurs et personnages dans une spirale infernale dont ils auront
bien du mal à s'extirper... et l'année ne fait que commencer !
Le scénario est bon, plein d'action et de révélations à la
chaîne, du drama entre les personnages cruciaux également, et les
dessins nous permettent de voir la nouvelle génération d'artistes
des années '90 à l’œuvre. On y retrouve ainsi certains noms
devenus très connus de nos jours, tels Jae Lee ou Greg Capullo et
Andy Kubert, au service d'un Scott Lobdell encore tout jeune qui
signe ici l'un de ses meilleurs travaux pour Marvel après le départ
des super-stars ayant fondé Image Comics en 1992.
Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et
je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver
bientôt pour un nouvel article !
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