X-Men - L'intégrale 1977-1978 (Panini Comics - Septembre 2019)

Nous retrouvons les X-Men en bien mauvaise posture face au Fléau et à Black Tom Cassidy, quelque part dans le château familial dont ce-dernier a pris possession. Mais fort heureusement Diablo n’a pas été capturé et s’empresse de se porter au secours de ses camarades avec l’aide de petits lutins qui habitent les lieux également et désirent voir partir l’influence néfaste des deux vilains. A l’aide de la ruse plutôt que de la force brute, les X-Men enfin libérés réussiront à vaincre leurs adversaires, mais ce ne sera que pour un court répit car le pire reste encore à venir !

En effet, Magneto est de nouveau libre lui aussi, et revenu dans son corps adulte en pleine possession de ses moyens et de ses pouvoirs ! Autant dire que l’affrontement sera titanesque, et malheureusement pour nos héros ils en réchapperont de justesse pour ensuite affronter le véritable commanditaire de toutes ces récentes épreuves : Éric le Rouge ! Nous découvrons à ce moment que celui-ci est en réalité un agent infiltré de l’empire Shi’ar et que sa mission est d’empêcher à tout prix tout contact entre la princesse rebelle Lilandra et le professeur Xavier, une mission qu’il parviendra à accomplir non sans mal jusqu’au bout. Les X-Men sont toujours sur ses traces et aboutissent au cœur mystique du lointain empire cosmique pour une bataille dantesque contre des forces inconnues. Finalement, ils réussissent à sauver Lilandra mais celle-ci doit regagner la Terre dans l’attente d’être jugée apte à reprendre les commandes de son empire. Une sanction qu’elle prend plutôt bien étant donné qu’elle sera aux côtés de Xavier, qui apparaît comme son âme-sœur.

C’est cependant loin d’être terminé ! Les récentes épreuves ont suffisamment affecté nos héros pour qu’ils soient tour à tour infiltrés par un agent du Gouvernement Canadien à la recherche de Wolverine puis par un nouvel ennemi qui détraque à dessein la Salle des Dangers pour en faire un piège mortel ! Heureusement, dans les deux cas plus de peur que de mal et tout se finira bien, même si l’identité de l’agent étranger reste un mystère pour tous sauf pour Wolverine, qui sait que la partie n’est pas finie.

Et tandis que le Fauve, après la disparition des Avengers, décide de rendre visite à ses anciens coéquipiers et successeurs chez les X-Men, ce qu’il découvre lui fera froid dans le dos ! Tous ses amis réduits à l’état peu glorieux de vulgaires bêtes de foire dans un cirque, par nul autre que Mesmero qui vient prendre sa revanche trop longtemps suspendue. Mais grâce au Fauve et à Wolverine l’équipe recouvrira bientôt ses esprits et ils feront face à Mesmero pour une juste confrontation… mais c’est à Magneto qu’ils auront affaire !

Le Maître du Magnétisme entraîne les héros dans l’une de ses nombreuses bases, quelque part sous un volcan en Antarctique, et les réduit à l’impuissance totale pour leur faire payer les sombres moments qu’il a passé dans un corps de nourrisson avant qu’Éric le Rouge ne le fasse évader. Et pendant que ses adversaires de toujours sont prisonniers de sa terrible machination, Magneto entreprend de ravager les installations militaires du Pacifique Sud depuis sa station orbitale invisible des radars terrestres. Sans les Avengers, et maintenant sans les X-Men, personne ne semble en mesure de l’arrêter !

Mais, contre toute attente et avec l’aide des talents d’Ororo, l’équipe se libère de ses entraves et attend Magneto de pied ferme pour un match retour qu’il ne sera pas prêt d’oublier ! La base explose sous le choc et le vilain s’en tire in-extremis, laissant les héros pour morts mais trop affaibli lui-même pour vérifier. Alors qu’en réalité, les X-Men sont séparés et le groupe de Cyclope est parvenu à atteindre la Terre Sauvage, où nos héros se retrouvent bien vite embarqués dans une histoire de complot sur fond de résurrection d’une antique divinité ayant pour but de dominer l’ensemble du continent ! Juste le temps de souffler un peu dans un village indigène en compagnie de Ka-Zar et les revoilà partis pour une lutte acharnée contre le Mal !

Et pendant ce temps, le Fauve et Jean Grey ont réussi à regagner la civilisation mais sont porteurs de tristes nouvelles. En effet, sans aucun contact avec leurs amis, ils en ont déduit que ceux-ci sont probablement tous morts dans l’explosion de la base de Magneto, et c’est un Charles Xavier abattu qu’ils retrouvent pour le lui annoncer. Quel avenir attend les mutants les plus célèbres du monde, séparés et si loin de tout ?

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Une excellente double-année dans cette intégrale nouvelle édition dont, n’en déplaise à celui qui a choisi la couverture, le récit le plus important sera bien celui du retour de Magneto et l’accomplissement de sa vengeance, le disputant même à la mini-saga cosmique au cœur de l’empire Shi’ar. Au scénario nous retrouvons l’excellent Chris Claremont bien entendu qui pose les bases de ce qui deviendra un run de légende, tandis que les dessins sont assurés par Dave Cockrum puis un certain John Byrne qui viendra prendre la relève avec brio !

L’histoire est rapide, il n’y a pratiquement aucun temps mort, on sent que le but était d’en faire une série de pure action pour doper les ventes après l’échec de la première mouture plus de dix ans auparavant. Ici, les maladresses d’autrefois sont oubliées et les erreurs bien comprises, même si évidemment pour nos yeux de lecteurs avertis du futur quelques facilités demeurent néanmoins assez flagrantes, mais aussi assez touchantes par moment.

Quant au dessin il est toujours vif, plein d’énergie et se différencie suffisamment du style de Jack Kirby pour offrir un nouveau souffle aux mutants préférés du lectorat. Les poses sont dynamiques, les dialogues cinglants et les échanges plutôt violents mais pas déraisonnés pour autant. Avec l’aventure en Terre Sauvage de la nouvelle équipe menée par Cyclope, c’est également une nouvelle ère qui s’ouvre où les X-Men d’hier et d’aujourd’hui vont devoir apprendre à vraiment coopérer et ne plus agir chacun dans son coin, comprendre qu’ils font désormais partie d’une véritable équipe. Rendez-vous dans l’intégrale suivante pour savoir si leurs efforts vont payer, tandis que se profile de plus en plus à l’horizon une inquiétante révélation autour de Jean…

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1975-1976 (Panini Comics - Février 2013)

Les X-Men sont enfin de retour !

Après avoir effectué une mission de reconnaissance dans l'Océan Pacifique à la recherche d'un nouveau mutant détecté par Cérébro, les X-Men de Charles Xavier ont été capturé par une mystérieuse entité. Seul Cyclope a pu s'échapper et regagner Westchester afin d'avertir leur mentor du danger et, avec lui, recruter une nouvelle équipe ! Voici donc qu'entrent en scène les formidables Diablo, Wolverine, Colossus, Tornade, Thunderbird, Sunfire et le Hurleur ! Si certains sont d'anciens ennemis revenus dans le droit chemin, d'autres viennent juste de découvrir leurs pouvoirs et les terribles conséquences qu'ils peuvent avoir sur le reste de l'humanité, à commencer par la haine qu'ils génèrent immanquablement. Mais après un entraînement aussi drastique qu'accéléré, ces nouveaux X-Men doivent passer le baptême du feu et se rendre sur l'île de Krakoa en compagnie de Cyclope afin de libérer leurs aînés. Sur place, ils découvriront que l'île elle-même est en fait le fameux mutant recherché plus tôt, et qui retient prisonniers les autres mutants afin de s'abreuver de leur énergie vitale. Grâce à une combinaison audacieuse de leurs pouvoirs, tous les X-Men parviennent à quitter l'île et à l'expédier pour de bon là où elle ne sera jamais plus un danger pour quiconque.

De retour aux États-Unis, l'heure est venue de prendre de grandes décisions qui auront de lourdes conséquences : en effet, les anciens X-Men pensent que l'heure est maintenant venue pour eux de se retirer et de mener une vie ordinaire, tandis que les nouvelles recrues assurent la relève. Scott cependant ne peut se résoudre à abandonner sa mission et fait donc ses adieux à ses camarades d'autrefois, ainsi qu'à son grand amour Jean, pour prendre la tête de la nouvelle équipe. Et ils auront du pain sur la planche ! Le comte Néfaria est de retour lui aussi pour prendre le contrôle du système de défense nucléaire du pays et menacer le reste du monde, et nos chers mutants devront affronter les redoutables Ani-men avant d'en venir à bout, dans un final tragique et poignant. Et c'est loin d'être le seul danger mortel auquel ils feront face : les Sentinelles sont en effet réactivées par un scientifique empli de haine envers les homo-superior, et parviennent à capturer tous les X-Men et à les enfermer dans une station orbitale dont ils devront s'échapper, non sans risque. Après avoir déjoué les plans de leur ennemi, nos héros doivent fuir une prison qui menace d'exploser à tout instant, et c'est à bord d'une navette spatiale en piteux état qu'ils feront leur grande évasion, grâce avant tout au sacrifice de Jean Grey qui restera seule aux commandes jusqu'au retour du Terre et au crash de la navette dans l'océan. Une nouvelle tragédie ? Ou bien le commencement de l'une des plus grandes intrigues de toute l'histoire des X-Men ? Il faudra d'abord venir à bout de Black Tom et du Fléau qui tentent de les attirer dans un piège en Irlande, sur les terres du Hurleur. Nos héros sauront-ils déjouer l'adversaire ?

Nous le saurons dans l'album suivant hélas, car celui-ci s'arrête exactement à cet instant. C'est une grosse année pour les mutants, qui font là leur grand retour éditorial après presque cinq ans d'absence et de vaines rééditions. Marvel fait en effet le choix de confier le sort et le renouveau de ces créatures infortunées à un certain Chris Claremont, qui restera aux commandes de la série durant près de seize années très bien remplies. Avec l'aide du dessinateur Dave Cockrum, Claremont va en effet redéfinir l'univers mutant pour les décennies à venir, grâce à de nouvelles recrues et surtout à un sens de la dramaturgie ravivé que Stan Lee avait progressivement abandonné en son temps. S'il n'a pas toujours été évident à suivre ou à comprendre, Claremont a tout de même prouvé à maintes reprises qu'il aime profondément les mutants qu'on lui a confié, et qu'il ne leur veut que du bien. Et qui aime bien châtie bien, comme on dit. Drama, humour de situation comme en paroles, ainsi qu'une imagination débordante et un dessin très expressif et précis, tout cela participera à la renaissance des X-Men et à en faire l'un des meilleurs titres de Marvel à l'époque ! Bien sûr aujourd'hui il est aisé de faire quelques critiques, avec le recul et l'évolution de cet art : la narration est un peu saccadée et les didascalies apparaissent dans tous les sens, les péripéties tombent un peu comme un cheveu sur la soupe, le dessin peut parfois être un peu trop énergique et devenir fouillis... mais bon sang quel plaisir malgré tout, et quelle claque après cinq années de disette ! Je vous invite grandement à vous plonger ou à vous replonger dans ces aventures des années '70, le début d'une looongue carrière pour ceux qui reviennent de loin on peut le dire, et qui ont bien mérité qu'on leur donne une seconde chance !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1969-1970 (Panini Comics - Septembre 2014)

Les jeunes X-Men reviennent de loin. Après avoir tragiquement perdu leur mentor Charles Xavier l'année passée, ainsi que leur pire ennemi Magneto face aux Avengers, nos cinq héros sont désormais livrés à eux-mêmes et décident de maintenir vivant le rêve du Professeur X, à savoir un monde plus sûr pour les mutants et les humains en harmonie. Pour cela, ils continuent de s'entraîner sans relâche et de voler au secours des plus démunis de leurs frères, même si cette mission doit les mener tout droit dans la gueule du loup. Ainsi, grâce aux efforts d'infiltration de Cyclope, ils parviennent à démanteler la Confrérie des Mauvais Mutants qui servaient autrefois Magneto et qui découvrent avec stupeur que celui qu'ils prenaient pour leur maître incapacité n'était en fait qu'un robot ! Le choc est rude pour les plus fervents partisans du Maître du Magnétisme, mais c'est également un soulagement pour Lorna Dane, alias Polaris, qui apprend enfin la vérité sur ses origines : elle n'est pas, comme on le croyait alors, la fille légitime de Magneto, mais bien une enfant adoptée par celui-ci en raison des pouvoirs similaires qu'ils partageaient. Revenue dès lors dans le droit chemin, Lorna aide à son tour les X-Men quand il faut secourir le petit frère de Cyclope, qui vient tout juste de se découvrir des pouvoirs mutants à son tour ! Une occasion bien trop belle pour être manquée par ceux qui désirent nuire aux X-Men et à leur rêve de coexistence pacifique, comme le jeune héritier de Boliver Trask qui ramène les terribles robots géants Sentinelles à la vie et leur donne comme nouvelle mission d'appréhender puis d'exterminer tout mutant rencontré. Il faut aussi composer avec d'autres mauvais mutants, comme le mystérieux Pharaon Moderne qui plus tard s'avèrera puiser ses pouvoirs à la même source que ceux du jeune Alex Summers, et capable de se transformer en colosse de granit appelé le Monolithe Vivant quand il est gorgé d'énergie. Mais le plus terrible adversaire de nos héros ne fait son apparition qu'un peu plus tard cette année-là : le Dr. Karl Lykos, épris d'une passion tragique pour une femme qu'il ne pourra jamais avoir, se change suite à un terrible accident en reptile ailé digne de la Préhistoire et capable d'absorber l'énergie vitale de ses victimes pour se renforcer et maintenir cette apparence. Ainsi nait Sauron, en hommage direct au terrifiant Seigneur des Ténèbres de Tolkien. C'est sur le territoire de Ka-Zar, souverain de la Terre Sauvage, que l'affrontement final aura lieu et que Sauron sera vaincu par un adversaire que l'on n'attendait plus. Restés sur la Terre Sauvage un rien trop longtemps, nos cinq héros font la rencontre du véritable Magneto, infirme mais toujours aussi dangereux, alors que le mégalomaniaque se lance à la conquête de ce pays rescapé des temps anciens. Son œuvre sera bien entendue défaite et détruite par les X-Men une fois de plus, et nous quitterons la Terre Sauvage en emportant le souvenir fatal de Magneto terrassé dans la disparition de son plus grand projet. Cependant il reste encore beaucoup à faire avant de pouvoir rentrer au manoir de Westchester : il faudra en effet combattre un nouveau mutant flamboyant venu du Pays du Soleil Levant et ivre d'un désir de vengeance vieux de plusieurs décennies contre le peuple Américain. C'est la première apparition de Sunfire, qui par la suite devra choisir lui-même son destin, tantôt menace tantôt héros à son tour. Enfin, après avoir retrouvé le Professeur Xavier bien vivant et remis de la plupart de ses blessures, et après avoir mis en déroute une invasion extraterrestre de justesse en unissant tous leurs pouvoirs, les X-Men terminent cette bien longue année en affrontant ni plus ni moins que Hulk en personne, qui détient la clé du rétablissement de leur mentor sans s'en douter.

Que d'émotions et de palpitantes aventures que voilà ! Après le départ de Stan Lee de l'équipe créative (le grand Stan se désintéressant publiquement du sort de ses mutants depuis quelques temps déjà), la série accueille des stars de l'époque et même des vétérans du monde des comics avec Roy Thomas, Werner Roth et Neal Adams, qui parviendront ensemble à relever une dernière fois le niveau avant de couper les projecteurs et de fermer derrière eux. En effet, les X-Men sont un peu passés de mode et, pour tout dire, un peu ringards... et donc le public se détourne lui aussi, préférant des héros plus tragiques encore comme Spider-Man ou bien plus théâtraux comme les Avengers. La série se termine donc sur cet affrontement titanesque face à Hulk en plein désert, et sur un ultime message d'espoir lancé au lectorat resté fidèle jusqu'au bout et à celles et ceux qui, l'âme d'artiste en poche, aimeraient reprendre le flambeau plus tard. Ce sera chose faite en 1975, après quelques tristes années faites de rééditions et d'apparitions éclairs dans d'autres revues. Une nouvelle équipe de X-Men sera formée, inventée pour certains par de nouveaux auteurs dans le vent et ayant eu une vision salvatrice du destin des mutants. Mais cela nous le verrons une prochaine fois, avec une prochaine intégrale. Pour le moment, cette double année 1969-1970 fait office de charnière et de porte qui se referme sur des héros incompris et encore trop mal-aimés du grand public. Malgré des dessins toujours plus détaillés et encore davantage pleins d'énergie qu'aux débuts, et malgré un scénario partant dans de très intéressantes directions (se permettant même de rendre hommage aux racines de l'imaginaire moderne), nous quittons les X-Men avec le cœur gros mais en partie rempli d'espoir pour la suite. Et en effet, comme nous le verrons bientôt, il suffisait d'y croire ! C'est la grande leçon de vie que nous apprennent les X-Men depuis toujours : croire en un avenir meilleur et se battre de toutes ses forces pour l'assurer, face à la haine et à l'adversité. Une leçon que l'Histoire aura également retenu à certains moments...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1963-1964 (Panini Comics - Juillet 2013)

Le monde entier les craint... pour les simples humains, ils sont une menace qui viendra un jour réclamer la Terre pour eux-mêmes. Les Homo-superior, les mutants comme on les appelle bien vite, sont une réalité ! Ils existent parmi nous, incognito pour la plupart... mais pas tous armés de mauvaises intentions. Justement, dans une grande demeure à Westchester, le Professeur Charles Xavier a fait vœu de former la prochaine génération de mutants afin qu'ils puissent mettre leurs pouvoirs formidables au service d'une noble cause : la coexistence pacifique entre humains et mutants. Car il n'existe aucune véritable raison à cette haine entre les deux espèces, et Xavier l'a bien compris ! Tout est affaire de préjugés, et pour lutter contre rien de tel que des héros sur-entraînés. Voici ainsi venir l'équipe la plus formidable du moment : Cyclope à la rafale optique mortelle, Jean Grey et ses pouvoirs de télékinésie, le Fauve avec sa force et son agilité aussi aiguisées que son intellect, Iceberg et ses créations de glace les plus impressionnantes, et Angel aux larges ailes immaculées. Ensemble, ces cinq adolescents responsables et complices forment les X-Men, une équipe de super-héros œuvrant pour que les mutants soient un jour acceptés par tout le monde sans crainte. Pour cela ils doivent bien sûr combattre certains des leurs, qui envisagent plutôt de prendre le pouvoir de façon violente, comme Magneto, leur premier et plus puissant adversaire ! Le mégalomaniaque rassemble lui aussi à ses côtés une équipe de choc pour lutter contre les X-Men, mais leurs défaites s'enchaînent à toute vitesse ! Et aussi bien sûr : le puissant Colosse inamovible et belliqueux, ainsi qu'Unus l'intouchable et même... Namor, le prince des mers en personne, qui se révèle lui aussi être un mutant après toutes ces années !

Face à tant de menaces, les X-Men restent soudés et c'est bien ce qui fait leur plus grande force. A eux cinq, ils combattront les injustices et les despotes mutants pour que l'humanité n'ait plus peur de l'homo-superior, même si cela doit prendre des années ! Voici donc les incroyables X-Men, pour le plus grand plaisir de vos yeux mesdames et messieurs ! Qui donc pourra leur résister ?

Cette réédition de la toute première intégrale annuelle des aventures des X-Men datant de 2013, à l'occasion des 50 ans de la création de la série originelle, est assortie d'un fourreau cartonné avec un dessin remanié dans un style plus réaliste et plus sensationnel encore ! Dans ce tome vous trouverez donc les huit premiers chapitres de la série créée et imaginée par Stan Lee et Jack Kirby, le duo à l'origine de l'univers Marvel tel que nous le connaissons à présent. Après le succès des Fantastic Four, c'est donc vers une nouvelle super-équipe que se tourne en 1963 le tandem de choc, mais celle-ci malgré ses qualités et son indéniable effet de séduction de la jeunesse (vocabulaire, situations, humour) ne connaîtra malheureusement pas le même succès que sa grande sœur. On pourrait presque être tenté de dire que les X-Men sont victimes de leur propre principe de base : les lecteurs boudent les mutants, préférant les autres types de super-pouvoirs plus accidentels que génétiques. La série s'arrêtera après quelques années, laissant un vide que Stan Lee désespère de remplir un jour... et puis en 1975 une seconde mouture de nos mutants favoris est lancée, avec cette fois-ci tous les moyens à disposition et bien sûr le talent de nouveaux auteurs. Sera-ce suffisant pour que les mutants connaissent enfin la gloire méritée ? Vous le saurez une prochaine fois !

En attendant, je suis mitigé moi aussi après cette lecture. Les X-Men font partie de mes super-héros favoris, mais force est de constater que leur style très rétro même pour l'époque ne les a pas vraiment servi au mieux. Malgré une débauche d'adversaires charismatiques et hauts en couleurs, ces premières aventures ont un goût un rien désuet, charmant certes mais aussi hélas un peu ennuyant à la longue.

Cela étant dit, ça reste une belle expérience que de pouvoir se replonger dans la série d'origine grâce aux intégrales de Panini, surtout dans une belle édition anniversaire ! Si comme moi vous désirez connaître davantage le fond des choses, je vous invite à suivre ces chroniques à rebours et à vous plonger dans le charme des années '60, terreau fertile de l'imaginaire. Longue vie aux X-Men !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Fantastic Four - L'intégrale 1961-1962 (Panini Comics - Mai 2018)

Les Quatre Fantastiques.

Franchement, qui ne connaît pas ? Même de nos jours alors qu'ils sont bien moins présents que les autres super-héros de Marvel, cette famille fondatrice de l'éditeur est une véritable légende vivante que l'on doit à la collaboration fructueuse et très imaginative du duo Stan Lee / Jack Kirby au tout début des années '60, alors que le monde est en pleine Guerre Froide et que la course à l'espace est lancée entre les superpuissances de la planète.

C'est ainsi qu'en 1961, Reed Richards un scientifique de génie détourne avec trois comparses une fusée expérimentale de son invention afin de franchir les premiers la barrière atmosphérique de notre chère planète bleue et se lancer dans l'exploration spatiale. Malheureusement leur voyage sera de très courte durée puisque la fusée, loin d'être aboutie, ne les protègera pas d'une rafale de rayons cosmiques dévastateurs. Miraculeusement indemnes après leur crash, nos quatre compagnons découvrent soudain qu'ils possèdent des pouvoirs étonnant ! Reed peut s'étirer à volonté, Sue peut devenir invisible, Johnny s'enflamme littéralement et peut ainsi voler... quant à Ben Grimm, il devient un monstre de roche au physique ingrat que l'on appellera par la suite simplement La Chose.

Pas le temps de tergiverser sur la nature de leurs nouveaux pouvoirs, nos héros décident d'emblée de les mettre au service de la communauté en devenant dès lors les Quatre Fantastiques ! Ne reculant devant aucun danger et combattant le crime sous toutes ses formes, ces êtres hors du commun ouvre la voie à une toute nouvelle ère et le monde apprendra petit à petit à leur être reconnaissant et même à les honorer pour leurs braves actions. Mais c'est aussi et avant tout une petite famille, et c'est là l'idée révolutionnaire de Stan Lee à l'époque : des héros avec des pouvoirs, ça existait déjà chez la concurrence depuis des années. Il fallait des héros dont le jeune public puisse se sentir proche, des gens à l'air relativement normal avec des problèmes du quotidien, comme le manque d'argent, l'ingratitude, les vexations... parfois aussi la colère voir la tromperie. Avant de faire leur trou, les Fantastiques ont du apprendre à s'accepter eux-mêmes tels qu'ils étaient, et faire avec leurs défauts et leurs forces en globalité. Pour certains ce fut même très difficile, comme pour La Chose qui à plusieurs reprises s'emporte et menace de quitter le groupe car les autres ne font pas assez attention à lui ou le traitent avec trop de pitié. Pourtant, ils finiront toujours par s'unir face aux plus grands dangers que la Terre ait connu : l'Homme-Taupe et son royaume souterrain peuplé de monstres gigantesques... les terribles extraterrestres de l'empire Skrull venus conquérir la Terre... Namor, le célèbre Prince des Mers et souverain Atlante, qui ne recule devant rien pour s'emparer du cœur de Sue... et bien entendu, quand on parle des Quatre Fantastiques il n'est jamais bien loin, celui par qui de nombreuses péripéties voient le jour : le Docteur Fatalis en personne. Si j'insiste sur ce dernier plutôt que sur les autres adversaires du quatuor comme Miracle Man ou encore le Maître des Maléfices, c'est parce que son histoire, son destin et son existence toute entière sont extrêmement liés à ceux des Fantastiques. Sans le Docteur Fatalis et ses plans toujours plus déments et complexes pour s'emparer du monde ou détruire tout bonnement tout ce qui lui résiste, il n'y aurait peut-être jamais eu un tel succès autour des aventures de nos héros et ce dès les premiers numéros de leur toute jeune série. Un bon ennemi, c'est essentiel, et les Quatre Fantastiques en obtiennent ainsi un parfait qui ne les lâchera pas de sitôt, devenant même plus tard une menace pour l'ensemble de l'univers Marvel.

Le génie de Stan Lee et de Jack Kirby réside en grande partie dans les dialogues, spécialité de Stan the Man comme on l'appelle alors, et dans ce design si énergique et carré que Kirby, le King, maîtrise à merveille. C'est à l'époque totalement révolutionnaire, à tel point que les créateurs de la série eux-mêmes ne croyaient pas vraiment en leur succès premier avant de constater que leurs numéros s'arrachaient et se vendaient comme des petits pains au sein de la communauté de lecteurs assidus ou novices. Faire du super-héros un genre à part entière, ou du moins le faire renaître de ses cendres après presque une décennie d'errance, telle fut la tâche pas si simple de notre duo d'auteurs à la vision prolifique et à l'imagination fertile. Le vrai secret comme je l'ai dis plus haut, c'est de faire des super-héros dont le public pourra se sentir proche en tous points ou presque. Les problèmes du quotidien n'épargnent pas nos fantastiques explorateurs de l'inconnu, au point que l'on verra même Reed se demander comment diable s'en sortent les autres héros ayant de l'argent à ne plus savoir qu'en faire, petit clin d’œil à la concurrence qui ne s'était jamais souciée de tels détails.

Les Quatre Fantastiques sont une famille, mais aussi des explorateurs avant d'être des héros. Ils repoussent toujours plus loin les limites de la connaissance et du possible, la science, l'inconnu, rien ne les effraie. C'est donc tout naturel qu'ils soient les précurseurs de l'arrivée des autres super-héros de la firme Marvel encore toute jeune, qui inonde alors le marché de ses créations si humaines. Héros comme vilains sont développés avec une véritable histoire, une vraie personnalité parfois attachante, parfois détestable, mais toujours si proche du réel que c'en devient troublant. Le soap-opéra réussi très bien à Stan Lee qui en tire presque toute sa gloire : situations amoureuses compliquées, problèmes d'argent, secrets à garder, etc. Bref il y a alors, comme on le dirait aujourd'hui, du drama à revendre dans les aventures de nos héros. Il peut bien sûr arriver que des situations totalement fantasmées ou farfelues apparaissent, mais les Quatre Fantastiques ne reculent devant rien pour rétablir l'ordre et la justice pour tous et alors même ces gigantesques problèmes et intrigues deviennent presque ridicules face à leur bon sens et à leur volonté à toute épreuve. Pourtant le groupe lui-même connaît des problèmes internes, des relations tendues, mais tout cela est toujours oublié le temps de passer à l'action car, au final, ils ont foncièrement bon fond. C'est cela je crois qui est à retenir, davantage encore que le reste : les Quatre Fantastiques sont profondément humanistes et, comme un certain Homme d'Acier bien plus tôt, ils incarnent et font croître une sorte d'espoir universel que tout peut toujours être amélioré, repensé, ajusté. Quelle ironie donc que leur principal ennemi soit nommé d'après le concept même de fatalité, du destin inéluctable auquel on ne peut échapper, mais que nos héros toisent et dont ils triomphent bien des fois.

En conclusion j'aimerai souligner la qualité de l'édition de Panini pour ces neuf premiers chapitres des aventures des Quatre Fantastiques, dans cette belle collection Marvel Classic des intégrales annuelles qui réussissent si bien pour les X-Men ou Spider-Man. Cette présente édition est un vrai bijou, hommage à nos plus belles heures de lecture, sur du papier impeccable et avec une jaquette au dessin tout en relief doré du plus bel effet. Merci donc Panini, de nous prouver que vous pouvez être capable du meilleur même si on vous accuse souvent du pire. J'espère maintenant que d'autres volumes de cette intégrale sont à venir et à attendre, je serai au rendez-vous et vous aussi je l'espère chers lecteurs ! L'aventure ne fait que commencer, et comme on dit : Vivent les Fantastiques !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1993 tome 5 (Panini Comics - Janvier 2019)

Fabian Cortez, autrefois leader des Acolytes, est aux abois. Démasqué par ses anciens camarades et traqué de toutes parts pour sa trahison envers Magneto, il trouve refuge sur l'île de Genosha, alors en pleine guerre civile entre humains et mutants. Ayant enlevé la petite fille de Magneto, fille de Vif-Argent et de l'Avenger Crystal, Cortez se croit à l'abri d'éventuelles représailles et entreprend d'alimenter le conflit afin d'en sortir plus fort et mieux protégé. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que les X-Men comme les Avengers allaient s'allier pour une mission commando musclée afin de le traquer et de le neutraliser, pour libérer la petite Luna de son emprise. Terrassé par sa crainte d'une vengeance de Magneto, c'est avec un certain soulagement que Fabian apprend que ce-dernier n'est plus en mesure de lui faire subir son juste courroux. Mais malheureusement, même si Magneto est hors-course, il reste encore son plus puissant atout en jeu : Exodus descend sur Genosha et entend bien réduire à néant cette gigantesque insulte au rêve de son seigneur et maître. L'île toute entière est menacée à présent et les X-Men et Avengers doivent maîtriser une population déchaînée et en proie à la terreur quand Exodus use de ses immenses pouvoirs pour sceller le pays et l'entraîner dans sa chute. Heureusement avec l'aide des plus grands héros de la Terre, le puissant mutant est vaincu au moins temporairement et décide de regagner Avalon plutôt que de poursuivre ce combat qui n'a plus de sens à ses yeux. Luna est saine et sauve, ainsi que la population de Genosha... mais Fabian Cortez semble avoir payé sa trahison le prix fort.

Dans un petit interlude entre deux récits majeurs, vous découvrirez les origines d'Exodus lui-même. Chevalier et Croisé durant les guerres sacrées du Moyen-Âge sur la terre promise, Bennet du Paris était un fier et vaillant combattant, sentant qu'une puissance incroyable se dissimulait quelque part sur le territoire de ses exploits et surtout quelque part en lui, profondément enfouie. Après une quête de plusieurs années et une traversée du désert aride en solitaire, Paris parvient à atteindre les portes de la citadelle sacrée du Pharaon Éternel, Apocalypse ! Ce-dernier lui révèle alors sa véritable nature de mutant et éveille sa puissance colossale pour faire de celui que l'on nomme désormais Exodus son nouveau héraut. Mais, rattrapé par ses souvenirs et ses engagements, Paris parvient à se soustraire à l'emprise d'Apocalypse juste assez longtemps pour permettre à ses compagnons de lui échapper. Frappé de tétanie et plongé dans l'inconscience, Exodus est alors scellé dans un tombeau quelque part en Suisse, veillé par des chevaliers ayant prêté serment d'empêcher toute tentative de le réveiller un jour, pour la sécurité du monde entier. Comme nous le savons désormais, ces hommes ont échoué et Exodus arpente de nouveau la Terre, s'étant trouvé un nouveau maître à servir jusqu'à la mort s'il le faut. Un puissant ennemi des X-Men, qui ne compte pas en rester sur une défaite...

Pas de le temps de souffler, nos héros affrontent à nouveau un terrible adversaire qu'ils n'ont pour l'instant jamais réussi à vaincre : le terrible virus Legacy fait de nouvelles et nombreuses victimes parmi la population mutante ! Hank McCoy se lance dans de vaines recherches pour tenter d'enrayer la propagation du virus, totalement incontrôlable, mais il ne peut se résoudre à aller au-delà de sa morale et de son éthique pour trouver un remède. Un problème de conscience que n'a pas Sinistre en revanche, lui qui n'hésite pas à enlever des mutants malades pour perpétrer de troubles expériences sur eux afin de mieux comprendre le virus et de peut-être l'anéantir. Impuissant, Hank prend néanmoins le temps d'aider une ancienne ennemie à trouver le repos éternel, contaminée elle aussi par le virus. On découvre alors que Revanche, la copie conforme de Psylocke, est elle aussi atteinte et que le temps lui est désormais compté !

Enfin, nos héros se lancent dans une course contre la montre pour tenter d'arrêter Dents-de-Sabre, prit d'une nouvelle folie meurtrière et tuant tous ses anciens contacts au sein d'une opération illégale à laquelle il a autrefois participé. Quelque chose ronge l'esprit du mutant assassin, et le boucher cherche une réponse à un mal qu'il ne comprend pas. Grâce au mercenaire Maverick et au Samouraï d'Argent, les X-Men réussiront à retrouver Dents-de-Sabre avant qu'il ne tue à nouveau, et le Professeur Xavier prendra alors une décision lourde de sens : leur ennemi restera enfermé à l'Institut, dans le but d'explorer son esprit et de le guérir de son tourment, afin qu'il puisse ensuite être jugé pour ses trop nombreux crimes. Si certains doutent de la possibilité de soigner un meurtrier aussi sadique et violent que Dents-de-Sabre, Xavier est convaincu de pouvoir réussir là où tant d'autres ont échoué et y ont laissé leur vie. Mais qu'arrivera-t-il lorsque Wolverine, pour l'instant porté disparu, apprendra la nouvelle ?

Enfin le dernier tome consacré à l'année 1993, décidément très riche en exploits et aventures cruciales pour nos mutants préférés. Après le terrible récit de Attractions fatales, c'est avec Liens du sang que nous ouvrons ce cinquième volume, alors que l'île de Genosha est en proie aux flammes et à la guerre civile tandis qu'humains et mutants se massacrent pour reprendre le pouvoir au sein d'une nation mourante. Suivrons un court récit daté de 1996 pour nous présenter enfin les origines d'Exodus, puis deux histoires liées à la progression du virus Legacy et pour finir la traque de Dents-de-Sabre à travers plusieurs pays. On assiste à une certaine radicalisation des méthodes du Professeur Xavier face à tant de nouveau périls, lui qui on le rappelle a volontairement privé Magneto de son esprit et de sa conscience dans le tome précédent au terme d'un combat difficile voir acharné. Les X-Men pourront-ils faire front et se rendront-ils compte que quelque chose ne va pas au sein même de leur propre équipe ?

Niveau dessins, c'est pas vraiment excellent il faut bien le dire. Si la première histoire tire son épingle du jeu avec la réunion des deux équipes majeures de Marvel, les X-Men et les Avengers, force est de constater que la suite n'est pas du tout au même niveau et l'on pourrait même dire que certains ne sont carrément pas à la hauteur des enjeux proposés par le scénario pourtant assez bon en ce qui le concerne. Ce cinquième tome contient quelques grosses faiblesses, un ventre mou de la série à l'époque où toutes les superstars de l'éditeur partaient chez la concurrence nouvellement formée, et il faudra probablement attendre l'arrivée de petits nouveaux pour retrouver une qualité graphique valable pour une série qui le mérite amplement. L'année 1993 s'achève donc, place à de nouvelles aventures et aux différentes étapes du prélude à l'un des plus gros récits de la carrière de Scott Lobdell, qui impactera l'ensemble de l'univers Marvel... mais ce sera pour une prochaine fois !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1993 tome 4 (Panini Comics - Octobre 2018)

L'heure de la confrontation finale approche à grands pas, et le Professeur Xavier se prépare à enfreindre ses propres principes pour mettre fin à la tension internationale provoquée par le déclenchement des Protocoles Magneto votés par l'O.N.U. La gigantesque station orbitale Avalon flotte dans l'espace avec à son bord les plus fidèles partisans du Maître du Magnétisme, et sa simple présence a été interprétée comme une menace assez importante pour que les gouvernements unis lui déclarent la guerre. Un maillage complexe de satellites empêche désormais Magneto de se rendre sur Terre, mais il en faudrait davantage pour l'arrêter ! Voyant ce déploiement de force comme une provocation, Magneto parvient à surcharger le système grâce à sa propre énergie électromagnétique et plonge l'ensemble de la planète dans un black-out complet ! A part les installations des X-Men, protégés par la technologie avancée des Shi'ars, le monde entier a perdu toute forme d'énergie électrique et les morts se comptent déjà par milliers, si ce n'est davantage. Tentant le tout pour le tout, Xavier décide d'accompagner ses X-Men au combat en revêtant une armure spéciale créée dans le but d'affronter Magneto et de résister à ses pouvoirs. Mais, alors qu'ils pensaient être entrés dans Avalon en toute discrétion, nos héros sont soudain frappés de plein fouet par une attaque de leur ennemi qui les affaibli grandement et les met en déroute. Magneto est plus puissant que jamais, et il faudra toute l'énergie disponible à nos chers X-Men pour tenter une diversion tandis que Xavier et Jean Grey combinent leurs pouvoirs télépathiques afin de pénétrer les défenses mentales de Magneto pour l'affaiblir en utilisant ses propres traumatismes contre lui, une méthode radicale et invasive que Jean ne supporte pas longtemps car elle est bien au-delà des idéaux que lui a jadis inculqué Xavier, désormais prêt à tout pour en finir. Malheureusement il faudra un nouveau sacrifice pour triompher de Magnus, et c'est Wolverine qui en fera les frais, se lançant dans un assaut frontal dont il ressortira grièvement blessé et même en danger de mort imminente à cause de l'extraction forcée de l'adamantium de son squelette par Magneto, à bout de patience. Après ce dernier acte de cruauté, Xavier décide qu'il est grand temps de s'impliquer en personne et, faisant appel à ses propres ressources mentales, il prive définitivement Magnus de son esprit. Une sanction implacable, qui horrifiera les X-Men autant qu'elle les soulagera sur le moment. Le retour sur Terre ne sera pas une partie de plaisir car le Blackbird n'a pas été conçu pour pénétrer dans l'atmosphère en catastrophe, et Logan est à deux doigts d'y rester à cause des séquelles de l'affrontement. Jean parvient à sauver tout le monde in-extremis et nos héros regagnent l'Institut, où chacun devra désormais panser ses plaies et vivre avec leur crime sur la conscience. Charles Xavier ignore à cet instant qu'il vient de sceller le sort de la Terre et de ses héros dans un avenir proche et funeste...

Mais d'ici-là, il faut encore tenter de convaincre Colossus de rejoindre les rangs de ses anciens frères d'arme. En effet le titan d'acier a décidé de rester auprès de Magneto pour le veiller et le soigner, même s'il n'y a désormais plus aucun espoir de le revoir conscient un jour. Même la tentative désespérée de Kitty Pryde n'y change rien, la détermination de Colossus est inébranlable et les X-Men ont dès lors perdu l'un de leurs plus précieux atouts. L'heure est maintenant à la réflexion pour chacun, Logan décidant lui aussi de prendre ses distances avec l'Institut et partant pour sa propre quête de vérité sur lui-même. Les X-Men sont victorieux une fois encore... mais quel est le prix à payer pour retrouver la paix intérieure après toute cette histoire ?

Nos héros font face à une crise majeure de leur carrière et de leurs existences, et leur mentor autrefois si pur et intransigeant se rend coupable d'un crime atroce qu'il aurait préféré éviter... et qu'il aurait mieux valu éviter, comme nous le découvrirons quelques années plus tard. En effet, la fin de l'arc Attractions Fatales débouchera trois ans après, et après une série d'événements tragiques et bouleversants, sur le terrible récit Onslaught qui changera à jamais l'univers Marvel dans son ensemble. Scott Lobdell réaffirme son talent et son emprise sur le destin des mutants et plus particulièrement des X-Men et de leurs ennemis jurés, qu'ils soient humains ou mutants eux aussi. Les artistes donnent leur maximum pour porter toute l'intensité de cette histoire et faire ressentir ses conséquences déjà à cette époque, à travers des dessins de haut niveau et une qualité narrative qu'on ne peut démentir. Désormais les choses seront bien différentes, et la cinquième et peut-être dernière intégrale de l'année 1993 nous proposera sans doute un nouveau statu quo de nos héros vis à vis du reste du monde.

Que dire de plus à part que j'ai adoré, c'était vraiment excellent et même si ce n'est pas l'une des histoires les plus connues et les plus renommées des X-Men, à mon sens elle est aussi importante que possible, c'est du grand spectacle comme on en voit trop rarement même de nos jours. Écrite à l'occasion des trente ans de la série originelle, elle bouleverse tout ce en quoi l'on croyait jusque là, principalement concernant le Professeur Xavier et ses méthodes et idéaux qui se retrouvent ici malmenés comme jamais. Panini fait de nouveau un travail impeccable d'édition dans cette belle collection Marvel Classic des intégrales annuelles, même si ce quatrième tome comporte moins de chapitres que la normale et est de fait un peu moins épais que les trois précédents. Qu'importe, le plaisir reste le même ! Rendez-vous prochainement pour ce qui sera peut-être le dernier chapitre consacré à 1993, cette année décidément bien funeste pour les mutants...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1993 tome 3 (Panini Comics - Mai 2018)

Nous démarrons ce troisième tome de l'année 1993 par un récit grand format exceptionnel : le Cerveau, ancien membre de la Confrérie et ancien adversaire des X-Men depuis leurs débuts, est malheureusement mourant à cause du virus relâché par Stryfe sur la planète. Au bout de ses forces, réfugié sur un lit d'hôpital sur l'île de Muir, le Cerveau exprime un dernier vœu, une ultime volonté... que Jean Grey et les X-Men qu'il combattait autrefois viennent à son chevet pour vivre une expérience hors du commun et ainsi partager, l'espace d'un bref instant, une vision d'un monde idéal pour chacun d'entre eux. Mais comme toujours, les conséquences d'un tel acte seront au rendez-vous et le Cerveau mourra en offrant à Jean une belle leçon de morale et en lui témoignant son éternel amour.

Ensuite, retrouvons nos trois leaders des X-Men embarqués dans une virée en Terre Sauvage pour obtenir de leur ami Ka-Zar du vibranium qui servira à alimenter les défenses de leurs engins et installations. Mais sur le chemin du retour, quelque chose parvient à toucher et à détruire les commandes du Black Bird et Charles Xavier, Scott Summers et Ororo Munroe se retrouvent pris au piège en plein milieu du désert antarctique, alors que la tempête menace et qu'ils sont sans aucune ressource ni aucun abris fiable. Tornade tente de dompter les éléments déchaînés autour d'eux mais sans résultat autre que de surcharger son propre corps d'une énergie qu'elle ne peut évacuer et qui risque de la carboniser. Grâce à Cyclope et au Professeur, ce danger sera écarté de justesse mais nos trois héros n'en sont pas moins piégés au milieu de nulle part. Une nouvelle ennemie menace de les envoyer dans l'au-delà au nom du grand jeu instauré par les Parvenus, mais son plan se retournera contre elle et les leaders des différentes équipes de X-Men seront sauvés et ramenés au bercail, non sans l'intervention extérieure d'un mystérieux inconnu...

Mais le destin n'en a pas terminé avec les enfants de l'atome, et leur retour à l'institut Xavier se fait dans de dramatiques circonstances : la sœur de Colossus, Illyana, est mourante par la faute du même virus que celui qui a emporté le Cerveau un peu plus tôt. Le legs de Stryke continue de faire de nombreuses victimes mutantes sur la planète, et malgré tous leurs efforts ni Moira ni Charles ne parviendront à sauver la jeune Illyana, qui s'éteindra en compagnie des personnes qui lui sont chères. Lorsque son frère apprend la nouvelle, il perd soudain tout espoir et se mure dans le silence tout en réfléchissant fortement à l'intérêt de l'idéal qui l'a jadis poussé à rejoindre les X-Men et à abandonner sa famille. Plus que perdu, Colossus est dévasté par les décès qui s'enchaînent dans son entourage. Son frère, ses parents, et maintenant sa petite sœur... l'homme de métal est à bout de patience et de force pour supporter encore longtemps ces injustices, et sa colère menace d'éclater à tout instant.

C'est justement durant cette période très agitée que les Acolytes refont soudainement parler d'eux. Le groupe, mené par Fabian Cortez qui leur a fait croire à la mort de Magneto et qui les manipule au nom de ses dernières volontés, se rend à nouveau coupable d'une véritable tuerie dans une clinique où ils ont massacré de nombreux malades et membres du personnel soignant simplement parce qu'ils étaient humains, au nom de l'idéal de Magneto. C'est plus que ne peut en supporter le Professeur ainsi que ses proches élèves, qui décident de livrer une bataille sans merci contre les Acolytes pour sauver les humains de leur furie vengeresse. Tandis que les X-Men luttent pour protéger ceux qui les haïssent depuis toujours, de leur côté les membres de X-Force reçoivent la visite de deux individus venus du passé... ou du lointain futur. En effet, les jeunes mutants découvrent que Cable est toujours en vie et qu'il désire reprendre le commandement de leur équipe pour les préparer à se battre dans le cadre d'une nouvelle confrontation. Celle-ci ne se fera pas attendre, puisque Exodus débarque à son tour pour offrir non pas un combat mais une opportunité à certains d'entre eux : rejoindre la gigantesque station spatiale Avalon, en orbite autour de la Terre, afin d'y intégrer un paradis pour les mutants élus et méritants. Un paradis dans lequel tous seront protégés des vices de ce monde humain, et où ils pourront prospérer en attendant le jour le plus favorable pour revenir prendre possession de la Terre. Exodus les emmène visiter Avalon, où ils découvrent que le mystérieux sauveur qui les a fait mander n'est autre que Magneto en personne ! Ayant survécu de justesse à la chute de l'Astéroïde M, le Maître du Magnétisme est de retour avec une volonté inébranlable de sauver les mutants de la catastrophe imminente qu'il prophétise et dont le virus de Stryfe n'est qu'un aperçu. Évidemment Cable ne l'entend pas ainsi et parvient à soustraire son équipe de l'influence de Magnus, et tous rentrent sur Terre tandis que sur Avalon Magneto se prépare à passer à l'étape suivante de son plan...

Et c'est pendant la cérémonie des funérailles d'Illyana, non loin du domaine de Xavier, que Magnus fera sa réapparition officielle pour délivrer son message. Il invite tous les mutants qui le souhaiteront à le rejoindre à bord d'Avalon, et met en garde ceux qui voudraient lui résister : à présent, il est infiniment plus puissant qu'au moment de son trépas tout relatif, et au sommet de ses facultés ses pouvoirs ne connaissent pas d'égal de part le monde. Désormais il faut à chacun prendre une lourde décision : rester sur Terre et se battre, ou se rendre sur Avalon et adhérer au plan de Magneto qui désire nettoyer la planète de toutes les menaces qui pèsent sur les mutants. Aveuglé par sa haine et son pouvoir démentiel, Magnus parvient néanmoins à en convaincre certains de le suivre, déçus par le rêve de Charles Xavier et ses conséquences récentes. Ainsi, Colossus fait défection et rejoint les rangs des Acolytes, en route pour Avalon. Dans un sursaut de courage et en réunissant toutes ses forces, le Professeur parvient à prendre le contrôle du pouvoir de Magneto juste assez longtemps pour éloigner Avalon de l'orbite terrestre et l'envoyer plus loin dans l'espace, mais à quel prix ? Magneto et ses partisans seront bientôt de retour, et alors il faudra affronter l'inévitable rage destructrice du Seigneur de l'Attraction Fatale... les X-Men seront-ils de taille face à leur plus grand défi à ce jour ?

Et voilà on y arrive enfin, ce troisième tome de l'année 1993 nous emmène tout droit vers l'événement majeur de l'époque pour les séries mutantes : Attractions Fatales et le retour tant attendu et redouté de Magneto ! Pouvoir vivre cette saga de nos jours grâce au remarquable travail de Panini sur cette magnifique collection des intégrales Marvel Classic, c'est tout à fait exceptionnel et il faut vraiment en profiter ! Sur du très beau papier glacé, redécouvrez le travail titanesque d'une époque pas si lointaine où les scénaristes devaient viser le plus loin possible et poser des enjeux proprement décoiffant pour maintenir les fans et le lectorat en état. Ces tragiques événements se poursuivront bien entendu dans le prochain tome de l'intégrale de l'année 1993, bientôt ici sur Radiophogeek soyez patients, et mèneront tout droit vers... oh, vous le découvrirez bien assez tôt. Sachez simplement qu'il s'agit là d'une des périodes les plus dures et les plus attractives des aventures des X-Men, alors qu'un an plus tôt à peine les meilleurs dessinateurs de chez Marvel partaient créer un éditeur concurrent. C'est là à mon sens une merveilleuse leçon de ténacité et d'efforts conjoints de la part de Marvel que de réussir à proposer des récits de cette qualité malgré le manque d'effectifs, et c'est bien dommage qu'assez peu de gens se soient intéressés à ces aventures à l'époque. Mais rien n'est irréparable, et voici enfin l'occasion d'en profiter pleinement dans les meilleures conditions possibles ! Couleurs vives, dessins magnifiques et très prometteurs de certains jeunes artistes d'alors qui devinrent plus tard des rock-stars de l'industrie des comics, et scénario proprement impressionnant... pas de doute, vous êtes bien au cœur de la tempête X-Men qui déferle sur nous avec plus de vingt-cinq ans d'écart. Prenez un siège, installez-vous confortablement et laissez libre court à votre imagination, laissez aussi et surtout celle des grands scénaristes des années '90 vous emporter au sein d'une des plus grandes et des plus importantes aventures de nos héros mutants.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1993 tome 2 (Panini Comics - Octobre 2017)

Suite des parutions de l'année 1993 autour des séries mutantes de Marvel ! Dans ce second tome, les conséquences de la confrontation avec Stryfe précédemment se font encore ressentir quand un terrible virus est lâché sur l'espèce mutante et commence à faire ses premières victimes... mais nous nous soucierons tout d'abord de la famille de Peter, alias Colossus, alors que ses camarades l'accompagnent jusqu'en Russie pour retrouver les siens après une trop longue absence. L'occasion de revoir la petite Illyana et de renouer le contact, ainsi que d'apprendre à vivre plus humblement au milieu d'humains. Mais ce petit temps de pause était trop beau pour durer, car voici qu'un dangereux mutant dévoreur de psychés s'en prend à toute une ville et que le gouvernement soviétique décide de dépêcher une unité spéciale d'exterminateurs sur place pour faire le ménage, avant d'utiliser une arme secrète redoutable. Les X-Men n'ont que quelques heures pour tenter de vaincre ce nouvel ennemi et de rendre leur liberté aux jeunes captifs du village en question, mais cela ne suffira malheureusement pas à éviter la tragédie qui s'annonce pour la famille de Peter, une nouvelle fois forcée de se séparer pour toujours...

De retour aux USA, d'autres sujets de préoccupation vont se déclarer, principalement autour du couple formé par Jean et Scott, assez instable ces derniers temps depuis que ce-dernier n'a que Psylocke en tête. Obsédé par sa partenaire de combat, Scott s'apprête à commettre une énorme erreur mais se rattrape au dernier moment, juste à temps pour empêcher Psylocke de mourir dans l'attaque soudaine d'une nouvelle venue qui déclare n'être autre que... Psylocke elle-même, du moins sa véritable identité dans un autre corps ! Pour démêler le vrai du faux, les X-Men s'envolent jusqu'au lointain Japon pour tenter d'y voir plus clair dans cette histoire. Là-bas, au cœur d'un jeu pervers entre les différents parrains de la pègre locale, nos héros devront lutter pour rester en vie et préserver les liens qui les unissent, même lorsqu'un traître peut se cacher dans leurs rangs à tout moment. Qui est vraiment la Psylocke que l'on connaît depuis un certain temps ? N'était-ce encore qu'une sombre machination, ou bien y'a-t-il deux victimes dans cette histoire ?

Et l'année est encore loin d'être finie ! Le professeur Xavier accepte de participer à un débat télévisé avec deux fervents partisans du mouvement anti-mutants, simplement pour tenter d'apaiser les tensions récentes entre les humains et les porteurs du gène X après la tentative d'assassinat manquée qui l'a visé un peu plus tôt. Pendant ce temps, de nouvelles alliances se forgent d'un côté de l'échiquier comme de l'autre, et Scott profite d'une accalmie pour se rendre auprès de ses grands-parents en Alaska et leur raconter toute la vérité sur le sort de son enfant envoyé dans le futur. C'est là qu'il fait la rencontre de Mr. Sinistre, qui lui révèle l'existence du virus éradiquant lentement les mutants alors qu'ils sont attaqués par les anciens sbires d'Apocalypse. Ce ne seront pas les seuls à faire leur grand retour d'ailleurs, car les Acolytes réapparaissent également, autour de Fabian Cortez leur nouveau leader, et déclarent agir au nom de la mémoire de Magneto en enlevant de futurs mutants et en massacrant de jeunes humains au gré de leurs raids. Les X-Men de toutes les équipes ne peuvent laisser passer cela et se regroupent afin de trouver et d'isoler le Q.G. des Acolytes pour les vaincre sur leur propre terrain et libérer le Dr. McTaggert qu'ils ont enlevé afin de lui soustraire tous ses souvenirs des premières années de lutte entre le professeur Xavier et Magneto, pour rebâtir son culte à travers Cortez qui cache aux autres ses véritables actions et intentions. Fabian s'en tire de justesse et trouve refuge dans une autre base des Acolytes mais il semble que désormais ses anciens alliés soient plus distants avec lui, cependant qu'au loin se profile une nouvelle menace d'ampleur considérable... est-ce le retour des jours sombres ? Nos héros seront-ils unis contre tout ?

Trois grosses histoires principales dans ce second tome donc, avec quelques transitions qui permettent d'approfondir les relations et les doutes entre nos personnages favoris. Scott est toujours amoureux de Jean mais il est obsédé par Psylocke, tandis que les plus jeunes s'interrogent sur leur destinée et que les plus anciens des X-Men voient le temps passer sans que les choses n'aient changé... Excellente fournée une fois encore, qui peut se lire assez rapidement si on a du temps devant soi et la conviction suffisante, un très bon moyen de passer le week-end comme toujours avec ces intégrales de la collection ''Marvel Classic''. Si les autres séries comme celles de Spider-Man ont une nette tendance à la multiplication des albums ces dernières années, les X-Men restent soudés et unis dans le même filon et Panini fournit un remarquable travail éditorial en arrangeant l'ordre des histoires et des chapitres des différentes séries pour créer un tout cohérent tant sur le plan de la parution que de la chronologie. Scott Lobdell au clavier toujours tandis que l'on voit arriver le légendaire John Romita Jr. sur les dessins, surtout le dernier double-chapitre en fin d'album qui est vraiment poignant et bourré d'action et de dynamisme. Vivement le tome 3, très bientôt ne vous inquiétez pas, alors que l'on nous annonce prochainement l'arrivée d'un nouvel événement majeur pour les mutants qui risque bien de tout remettre en question !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1993 tome 1 (Panini Comics - Mars 2017)

L'annonce résonne comme un coup de tonnerre dans le monde entier : alors qu'il se rendait à un concert de rock dédié à la compréhension et à la fraternité entre humains et mutants, le professeur Charles Xavier a été abattu sur scène par un sniper qui n'est autre que... Cable, le chef de Facteur X ! Les X-Men de toutes les générations se regroupent alors pour traquer Cable et ses partisans, alors que pendant ce temps ces derniers clament leur innocence et que leur chef est introuvable. Parallèlement, alors qu'ils étaient sur le point de se remettre de leurs récentes émotions, Jean et Scott sont attaqués, vaincus et enlevés par deux des nouveaux Cavaliers d'Apocalypse ! Une personne semble savoir ce qui se trame réellement alors qu'un ennemi récent, Stryfe, se rend dans la base d'opération d'Apocalypse pour le défier et lui retirer le contrôle de ses Dark Riders encore loyaux ! Cette personne n'est autre que M. Sinistre lui-même, qui a passé un pacte avec Stryfe pour obtenir du matériel génétique mutant pour ses sombres expérimentations. Stryfe semble être au cœur de toute la tourmente, mais les différentes équipes mutantes ne sont pas encore capables de le réaliser car elles sont trop occupées à se traquer et à s'affronter les unes contre les autres. X-Men d'hier et d'aujourd'hui contre X-Men de demain, Facteur X devenus renégats et le Front de Libération des Mutants plus puissant et dangereux que jamais ! Qui pourrait bien l'emporter ? Le professeur Xavier se meurt lentement des suites de son attaque qui l'a infecté avec un techno-virus qui lui détruit le corps cellule par cellule, malgré les efforts conjoints de Hank McCoy et de Moira McTaggert. Un seul être possède apparemment le pouvoir de guérir Xavier de son mal et de le sauver des mains glacées de la Mort... et c'est Apocalypse ! L'ennemi fatal des X-Men joindra-t-il ses forces à celles de nos héros dans cette course contre la montre ? Il semble qu'Apocalypse possède de précieuses informations sur l'identité de celui qui a orchestré toute cette machination, Stryfe... qui pendant ce temps torture Jean et Scott dans sa base lointaine pour des crimes qu'ils n'ont pas encore commis ! Quelle est l'explication, quel est le lien entre le terrible Stryfe et les Summers ? Jean et Scott parviendront-ils à s'échapper à temps pour alerter leurs compagnons d'arme ? Et surtout... Cable est-il bien coupable de ce dont on l'accuse, ou n'est-ce qu'un coup monté de plus dans toute cette histoire ? Cable est-il bien lui-même ? Le sombre chant du bourreau résonne dans toutes les têtes, et pour nos héros il est peut-être déjà trop tard...

Un début d'année 1993 très chargé pour les X-Men, ce premier tome de l'intégrale annuelle ne contient d'ailleurs ''que'' les prestations du mois de Janvier 1993 car elles sont particulièrement nombreuses et intensives pour le lecteur de l'époque, qui était alors obligé de suivre toutes les séries mutantes afin de connaître chaque détail du déroulement de cette longue intrigue. L'équivalent de la production de toute une année condensée en un seul mois, de quoi faire grincer des dents niveau prix mais aussi de quoi ravir les fans d'hier et d'aujourd'hui grâce au recueil de Panini dans la collection Marvel Classic des grosses intégrales, qui contient donc l'intégralité du Chant du Bourreau ainsi que sa conclusion assez touchante il faut bien le dire. Pas de Magneto ou de Sentinelles à l'horizon cette fois, c'est une affaire de famille bien tragique qui prend le dessus et qui entraîne lecteurs et personnages dans une spirale infernale dont ils auront bien du mal à s'extirper... et l'année ne fait que commencer ! Le scénario est bon, plein d'action et de révélations à la chaîne, du drama entre les personnages cruciaux également, et les dessins nous permettent de voir la nouvelle génération d'artistes des années '90 à l’œuvre. On y retrouve ainsi certains noms devenus très connus de nos jours, tels Jae Lee ou Greg Capullo et Andy Kubert, au service d'un Scott Lobdell encore tout jeune qui signe ici l'un de ses meilleurs travaux pour Marvel après le départ des super-stars ayant fondé Image Comics en 1992.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !