X-Men - L'intégrale 1977-1978 (Panini Comics - Septembre 2019)

Nous retrouvons les X-Men en bien mauvaise posture face au Fléau et à Black Tom Cassidy, quelque part dans le château familial dont ce-dernier a pris possession. Mais fort heureusement Diablo n’a pas été capturé et s’empresse de se porter au secours de ses camarades avec l’aide de petits lutins qui habitent les lieux également et désirent voir partir l’influence néfaste des deux vilains. A l’aide de la ruse plutôt que de la force brute, les X-Men enfin libérés réussiront à vaincre leurs adversaires, mais ce ne sera que pour un court répit car le pire reste encore à venir !

En effet, Magneto est de nouveau libre lui aussi, et revenu dans son corps adulte en pleine possession de ses moyens et de ses pouvoirs ! Autant dire que l’affrontement sera titanesque, et malheureusement pour nos héros ils en réchapperont de justesse pour ensuite affronter le véritable commanditaire de toutes ces récentes épreuves : Éric le Rouge ! Nous découvrons à ce moment que celui-ci est en réalité un agent infiltré de l’empire Shi’ar et que sa mission est d’empêcher à tout prix tout contact entre la princesse rebelle Lilandra et le professeur Xavier, une mission qu’il parviendra à accomplir non sans mal jusqu’au bout. Les X-Men sont toujours sur ses traces et aboutissent au cœur mystique du lointain empire cosmique pour une bataille dantesque contre des forces inconnues. Finalement, ils réussissent à sauver Lilandra mais celle-ci doit regagner la Terre dans l’attente d’être jugée apte à reprendre les commandes de son empire. Une sanction qu’elle prend plutôt bien étant donné qu’elle sera aux côtés de Xavier, qui apparaît comme son âme-sœur.

C’est cependant loin d’être terminé ! Les récentes épreuves ont suffisamment affecté nos héros pour qu’ils soient tour à tour infiltrés par un agent du Gouvernement Canadien à la recherche de Wolverine puis par un nouvel ennemi qui détraque à dessein la Salle des Dangers pour en faire un piège mortel ! Heureusement, dans les deux cas plus de peur que de mal et tout se finira bien, même si l’identité de l’agent étranger reste un mystère pour tous sauf pour Wolverine, qui sait que la partie n’est pas finie.

Et tandis que le Fauve, après la disparition des Avengers, décide de rendre visite à ses anciens coéquipiers et successeurs chez les X-Men, ce qu’il découvre lui fera froid dans le dos ! Tous ses amis réduits à l’état peu glorieux de vulgaires bêtes de foire dans un cirque, par nul autre que Mesmero qui vient prendre sa revanche trop longtemps suspendue. Mais grâce au Fauve et à Wolverine l’équipe recouvrira bientôt ses esprits et ils feront face à Mesmero pour une juste confrontation… mais c’est à Magneto qu’ils auront affaire !

Le Maître du Magnétisme entraîne les héros dans l’une de ses nombreuses bases, quelque part sous un volcan en Antarctique, et les réduit à l’impuissance totale pour leur faire payer les sombres moments qu’il a passé dans un corps de nourrisson avant qu’Éric le Rouge ne le fasse évader. Et pendant que ses adversaires de toujours sont prisonniers de sa terrible machination, Magneto entreprend de ravager les installations militaires du Pacifique Sud depuis sa station orbitale invisible des radars terrestres. Sans les Avengers, et maintenant sans les X-Men, personne ne semble en mesure de l’arrêter !

Mais, contre toute attente et avec l’aide des talents d’Ororo, l’équipe se libère de ses entraves et attend Magneto de pied ferme pour un match retour qu’il ne sera pas prêt d’oublier ! La base explose sous le choc et le vilain s’en tire in-extremis, laissant les héros pour morts mais trop affaibli lui-même pour vérifier. Alors qu’en réalité, les X-Men sont séparés et le groupe de Cyclope est parvenu à atteindre la Terre Sauvage, où nos héros se retrouvent bien vite embarqués dans une histoire de complot sur fond de résurrection d’une antique divinité ayant pour but de dominer l’ensemble du continent ! Juste le temps de souffler un peu dans un village indigène en compagnie de Ka-Zar et les revoilà partis pour une lutte acharnée contre le Mal !

Et pendant ce temps, le Fauve et Jean Grey ont réussi à regagner la civilisation mais sont porteurs de tristes nouvelles. En effet, sans aucun contact avec leurs amis, ils en ont déduit que ceux-ci sont probablement tous morts dans l’explosion de la base de Magneto, et c’est un Charles Xavier abattu qu’ils retrouvent pour le lui annoncer. Quel avenir attend les mutants les plus célèbres du monde, séparés et si loin de tout ?

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Une excellente double-année dans cette intégrale nouvelle édition dont, n’en déplaise à celui qui a choisi la couverture, le récit le plus important sera bien celui du retour de Magneto et l’accomplissement de sa vengeance, le disputant même à la mini-saga cosmique au cœur de l’empire Shi’ar. Au scénario nous retrouvons l’excellent Chris Claremont bien entendu qui pose les bases de ce qui deviendra un run de légende, tandis que les dessins sont assurés par Dave Cockrum puis un certain John Byrne qui viendra prendre la relève avec brio !

L’histoire est rapide, il n’y a pratiquement aucun temps mort, on sent que le but était d’en faire une série de pure action pour doper les ventes après l’échec de la première mouture plus de dix ans auparavant. Ici, les maladresses d’autrefois sont oubliées et les erreurs bien comprises, même si évidemment pour nos yeux de lecteurs avertis du futur quelques facilités demeurent néanmoins assez flagrantes, mais aussi assez touchantes par moment.

Quant au dessin il est toujours vif, plein d’énergie et se différencie suffisamment du style de Jack Kirby pour offrir un nouveau souffle aux mutants préférés du lectorat. Les poses sont dynamiques, les dialogues cinglants et les échanges plutôt violents mais pas déraisonnés pour autant. Avec l’aventure en Terre Sauvage de la nouvelle équipe menée par Cyclope, c’est également une nouvelle ère qui s’ouvre où les X-Men d’hier et d’aujourd’hui vont devoir apprendre à vraiment coopérer et ne plus agir chacun dans son coin, comprendre qu’ils font désormais partie d’une véritable équipe. Rendez-vous dans l’intégrale suivante pour savoir si leurs efforts vont payer, tandis que se profile de plus en plus à l’horizon une inquiétante révélation autour de Jean…

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1975-1976 (Panini Comics - Février 2013)

Les X-Men sont enfin de retour !

Après avoir effectué une mission de reconnaissance dans l'Océan Pacifique à la recherche d'un nouveau mutant détecté par Cérébro, les X-Men de Charles Xavier ont été capturé par une mystérieuse entité. Seul Cyclope a pu s'échapper et regagner Westchester afin d'avertir leur mentor du danger et, avec lui, recruter une nouvelle équipe ! Voici donc qu'entrent en scène les formidables Diablo, Wolverine, Colossus, Tornade, Thunderbird, Sunfire et le Hurleur ! Si certains sont d'anciens ennemis revenus dans le droit chemin, d'autres viennent juste de découvrir leurs pouvoirs et les terribles conséquences qu'ils peuvent avoir sur le reste de l'humanité, à commencer par la haine qu'ils génèrent immanquablement. Mais après un entraînement aussi drastique qu'accéléré, ces nouveaux X-Men doivent passer le baptême du feu et se rendre sur l'île de Krakoa en compagnie de Cyclope afin de libérer leurs aînés. Sur place, ils découvriront que l'île elle-même est en fait le fameux mutant recherché plus tôt, et qui retient prisonniers les autres mutants afin de s'abreuver de leur énergie vitale. Grâce à une combinaison audacieuse de leurs pouvoirs, tous les X-Men parviennent à quitter l'île et à l'expédier pour de bon là où elle ne sera jamais plus un danger pour quiconque.

De retour aux États-Unis, l'heure est venue de prendre de grandes décisions qui auront de lourdes conséquences : en effet, les anciens X-Men pensent que l'heure est maintenant venue pour eux de se retirer et de mener une vie ordinaire, tandis que les nouvelles recrues assurent la relève. Scott cependant ne peut se résoudre à abandonner sa mission et fait donc ses adieux à ses camarades d'autrefois, ainsi qu'à son grand amour Jean, pour prendre la tête de la nouvelle équipe. Et ils auront du pain sur la planche ! Le comte Néfaria est de retour lui aussi pour prendre le contrôle du système de défense nucléaire du pays et menacer le reste du monde, et nos chers mutants devront affronter les redoutables Ani-men avant d'en venir à bout, dans un final tragique et poignant. Et c'est loin d'être le seul danger mortel auquel ils feront face : les Sentinelles sont en effet réactivées par un scientifique empli de haine envers les homo-superior, et parviennent à capturer tous les X-Men et à les enfermer dans une station orbitale dont ils devront s'échapper, non sans risque. Après avoir déjoué les plans de leur ennemi, nos héros doivent fuir une prison qui menace d'exploser à tout instant, et c'est à bord d'une navette spatiale en piteux état qu'ils feront leur grande évasion, grâce avant tout au sacrifice de Jean Grey qui restera seule aux commandes jusqu'au retour du Terre et au crash de la navette dans l'océan. Une nouvelle tragédie ? Ou bien le commencement de l'une des plus grandes intrigues de toute l'histoire des X-Men ? Il faudra d'abord venir à bout de Black Tom et du Fléau qui tentent de les attirer dans un piège en Irlande, sur les terres du Hurleur. Nos héros sauront-ils déjouer l'adversaire ?

Nous le saurons dans l'album suivant hélas, car celui-ci s'arrête exactement à cet instant. C'est une grosse année pour les mutants, qui font là leur grand retour éditorial après presque cinq ans d'absence et de vaines rééditions. Marvel fait en effet le choix de confier le sort et le renouveau de ces créatures infortunées à un certain Chris Claremont, qui restera aux commandes de la série durant près de seize années très bien remplies. Avec l'aide du dessinateur Dave Cockrum, Claremont va en effet redéfinir l'univers mutant pour les décennies à venir, grâce à de nouvelles recrues et surtout à un sens de la dramaturgie ravivé que Stan Lee avait progressivement abandonné en son temps. S'il n'a pas toujours été évident à suivre ou à comprendre, Claremont a tout de même prouvé à maintes reprises qu'il aime profondément les mutants qu'on lui a confié, et qu'il ne leur veut que du bien. Et qui aime bien châtie bien, comme on dit. Drama, humour de situation comme en paroles, ainsi qu'une imagination débordante et un dessin très expressif et précis, tout cela participera à la renaissance des X-Men et à en faire l'un des meilleurs titres de Marvel à l'époque ! Bien sûr aujourd'hui il est aisé de faire quelques critiques, avec le recul et l'évolution de cet art : la narration est un peu saccadée et les didascalies apparaissent dans tous les sens, les péripéties tombent un peu comme un cheveu sur la soupe, le dessin peut parfois être un peu trop énergique et devenir fouillis... mais bon sang quel plaisir malgré tout, et quelle claque après cinq années de disette ! Je vous invite grandement à vous plonger ou à vous replonger dans ces aventures des années '70, le début d'une looongue carrière pour ceux qui reviennent de loin on peut le dire, et qui ont bien mérité qu'on leur donne une seconde chance !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !