Le
conflit entre les humains et les redoutables guerriers et mages
Kobalos bat son plein dans le Nord, alors que l'immense armée
ennemie déferle sur les rivages de la mer et que de plus en plus
d'escouades s'infiltrent jusqu'au cœur du Comté pour détruire
toute forme de résistance magique. Les sorcières de Pendle sont les
premières cibles des Kobalos, mais il leur reste également un
adversaire de taille à vaincre avant de commencer l'invasion :
Thomas Ward, l'épouvanteur de Chipenden.
Tom
profite d'un calme tout relatif en ces temps troublés pour
poursuivre l'entraînement de son apprentie, Jennie, qui s'efforce de
suivre ses pas tout en conservant son propre caractère et des
aptitudes insoupçonnées qui lui seront d'une grande aide. Tom sait
parfaitement que le danger menace à chaque instant, et il se tient
aussi prêt que possible à défendre chèrement le territoire dont
il a hérité à la mort de son maître, John Gregory. Mais quand un
ancien allié que l'on croyait mort et enterré refait soudain
surface et demande son aide à notre jeune épouvanteur, il lui est
interdit de refuser, quand bien même son sixième sens lui commande
d'être prudent. Les dieux seuls savent quels noirs sortilèges les
Hauts Mages Kobalos peuvent encore invoquer, surtout à présent que
leur dieu Talkus est sur le point de s'éveiller...
Pendant
ce temps, une autre personne revenue de là dont on ne revient
normalement pas affronte le Mal à sa propre façon : Grimalkin
est toujours là ! Piégée dans l'Obscur après son trépas
suite à l'affrontement contre Golgoth le Dieu-Boucher, la tueuse est
désormais devenue une créature de l'au-delà, soumise à des règles
bien différentes du monde des hommes. Toutefois elle a conservé son
caractère bien trempé et s'empresse de chercher un moyen de revenir
sur Terre, n'importe lequel, pourvu qu'elle puisse encore tourmenter
les Kobalos et empêcher leur sombre avenir de se réaliser. Aidée
par son ancienne apprentie, Grimalkin parviendra jusqu'au domaine du
dieu Pan et passera un accord avec lui pour revenir dans le monde
mortel, à certaines conditions auxquelles elle devra se plier malgré
sa nature farouche.
Et
tandis que les différents protagonistes prennent place pour ce qui
sera certainement leur dernière grande bataille, pour le Comté
comme pour le reste du monde, des alliances improbables se nouent et
d'anciens ennemis deviennent soudain de précieux partenaires. La
ligne n'est pas si nette entre le Bien et le Mal, comme Tom en a tant
de fois fait l'expérience par le passé. Que devient Alice, elle
aussi au service de Pan et déterminée à aller jusqu'au bout pour
détruire l'armée Kobalos ? Quel plan pourrait bien sauver
l'humanité alors que tout semble perdu à mesure que le temps passe
et que les hordes ennemies déferlent sur le territoire ? Au
comble du désespoir après de nouvelles et cuisantes pertes, nos
héros vont soudain bénéficier d'une aide inattendue qui pourrait
bien renverser la vapeur et leur remettre les clés de la victoire...
mais à quel prix ? Peut-on décemment sacrifier son humanité
pour un avenir incertain ? Surtout, quel sera l'héritage que
laissera à son tour Thomas Ward une fois que son temps sera révolu ?
L'ère de Talkus est chaque jour plus proche, et le monde s'apprête
à basculer à tout jamais...
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Ainsi
s'achèvent (peut-être) les Chroniques de l'Épouvanteur,
avec ce seizième et apparemment dernier tome. C'est le moment de
refermer une saga qui s'est étendue sur près de deux décennies, et
qui a grandi tout comme son public, changeant parfois d'orientation
tout comme son héros principal et entraînant les lecteurs avides
dans des aventures toujours plus dangereuses et palpitantes. Joseph
Delaney n'en a cependant pas terminé avec l'écriture bien entendu,
comme vous le verrez prochainement, mais en tout cas sa grande œuvre
est à présent complète, du moins tant qu'il le voudra ainsi. Rien
n'empêche en effet de se replonger un beau jour dans l'avenir du
Comté, d'autres auteurs l'ont déjà fait auparavant dans leurs
propres univers, la fantasy étant particulièrement propice à
cela...
Que
retenir ? Une histoire fantastique pleine de monstres, d'entités
obscures et de noirs desseins, mais aussi de grands héros ne
reculant jamais face au danger ni face au Mal le plus sombre, prêt à
sacrifier leur vie si nécessaire afin d'assurer un futur aux
innocents qui font appel à eux. Des valeurs très fortes, issues de
nombreuses légendes et histoires de campagnes et d'autrefois, mais
toujours très vraies de nos jours et qui résonnent en nous, que
l'on soit un jeune lecteur ou un affranchi. Pour ma part, cette saga
m'aura accompagné durant de longues années depuis la parution du
tout premier tome, et c'est avec une certaine émotion que je referme
ce dernier volume, non sans me prendre à imaginer la suite avec
impatience. J'espère que beaucoup d'autres jeunes auront pris goût
à la lecture grâce à des œuvres semblables, car l'imagination est
bien le plus précieux de nos dons et il faut la cultiver sans
relâche. Merci, Joseph Delaney, et merci aux éditions Bayard
d'avoir apporté tout ce petit univers dans nos vies.
Sur
ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite
une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un
nouvel article !
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