Queen Sonja tome 1 - Le Destin d'une Reine (Graph Zeppelin - Mai 2019)

La légende est en marche...

Alors que le sanguinaire empire d'Emora se lance à la conquête de ses voisins, dans la brutalité la plus absolue, la célèbre guerrière Red Sonja est engagée par une vieille dame de la noblesse d'un petit royaume pour lui restituer ses biens, qui ont été dérobés par des brigands. Parmi ces biens, une épée à la réputation presque aussi légendaire que la guerrière flamboyante, et qui lui reviendra comme prix de ses services.

Sonja se met en route et retrouve bien vite la trace des bandits, mais elle découvre bien vite qu'en réalité il s'agit surtout de gens désœuvrés et presque abattus qui n'ont plus que le larcin pour survivre. La vérité, c'est qu'il s'agit de la dernière vraie poche de résistance du tranquille royaume de Sogorie, envahi par l'empire d'Emora dans d'horribles conditions et qui ploie sous le joug de la tyrannie sans parvenir à reprendre espoir. Les princesses, seules survivantes et héritières du trône, parviennent à convaincre Sonja par leur tragique histoire et la belle rousse se range à leurs côtés.

Pour commencer, elle fait en sorte que les camps d'esclaves de l'empire soient mis à sac et que tous les prisonniers soient libérés, ce qui renforce aussitôt à la fois le nombre de ses soldats et le moral des troupes déjà présentes qu'ils viennent rejoindre. Forte désormais d'une véritable petite armée, Sonja se lance aux trousses des soudards d'Emora, qui sont terrassés les uns après les autres. Plus les batailles se multiplient, et plus le peuple de Sogorie reprend espoir et se soulève un peu partout contre l'envahisseur. Bientôt, il sera temps de libérer la capitale et de rejeter pour de bon l'emprise d'Emora, et Sonja compte bien faire comprendre à cet empire impie ce qu'il en coûte de la défier sur ses nouvelles terres ! Car voici à présent que la guerrière est devenue Reine, par la volonté même de son nouveau peuple, et rien ni personne ne menacera plus les siens tant qu'elle aura encore un souffle de vie !

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Je suis en totale admiration du travail remarquable réalisé par Graph Zeppelin pour restituer toute la grandeur et la beauté de cette série sur Red Sonja et ses aventures les plus méconnues. Le papier est de grande qualité, glacé, rendant au mieux les couleurs et les dessins de Mel Rubi qui méritaient bien un si bon effort !

Joshua Ortega nous régale avec un scénario digne des nouvelles de Robert E. Howard, à qui ce tome est d'ailleurs dédié. J'espère de tout cœur que l'intégralité de la série suivra, car elle est finalement assez courte et qu'elle trouvera je pense un bon public de connaisseurs ou tout bonnement d'amateurs ravis de découvrir la Diablesse à l'épée dans un nouvel rôle qui finalement lui sied assez bien.

Comment ? Cela vous rappelle quelque chose ? En effet, pour les plus attentifs d'entre vous chers lecteurs il n'aura pas échappé que j'ai déjà chroniqué les six tomes de cette série en V.O. à l'occasion des V.O. du vendredi, il y a un certain temps maintenant. Pourquoi donc me lancer dans l'adaptation V.F. ? Tout simplement parce que, comme dit plus haut, elle est de très bonne qualité tant matérielle que symbolique, et que ce fut un réel plaisir de me replonger ainsi des mois voir des années plus tard dans cette belle aventure de Red Sonja, pour qui j'ai une affection toute particulière je dois l'avouer.

Graph Zeppelin, si vous lisez ceci, sachez que j'attends les cinq tomes suivants de pied ferme et qu'ils seront bien reçus si vous y mettez autant de cœur qu'ici ! Merci pour votre travail et vos efforts afin de faire connaître à un nombre toujours croissant les histoires indépendantes de la rousse guerrière, actuelles comme plus datées.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°90 : Queen Sonja tome 6 - Heavy sits the crown (Dynamite - Avril 2014)

Dernier tome de la série.

Sonja est à présent l'impératrice d'Emora, après sa victoire écrasante face à l'empereur dément. Elle délègue ainsi la couronne de Sogorie à l'une des deux princesses qui l'accompagnent depuis le début de cette longue aventure, Suvara, tandis que sa sœur Melea est faite générale des armées d'Emora. Sa première mission consistera à s'introduire au sein du culte fanatique du sorcier Koliostri, avec l'aide de son compagnon Xander, fils de Zartur. A eux deux ils pénètrent au plus profond du temple où se cachent le sorcier et ses zélotes, et découvrent enfin l'horrible plan qu'il prépare pour asservir Emora par la peur et la violence. Pendant ce temps, Sonja elle-même est victime d'une tentative d'assassinat manquée de peu, et si elle parvient à s'en tirer sans mal ce n'est pas le cas de ses proches ou de l'assassin lui-même. Déterminée à mettre fin à ce cycle d'attentats meurtriers, Sonja fait mine d'abdiquer pour attirer Koliostri hors de sa tanière. Le sorcier se place sur le trône d'Emora et impose son culte sanglant à toute la population... mais bien vite il se rend compte que Sonja n'a pas abandonné la partie et qu'elle reviendra plus forte que jamais avec assez d'hommes fidèles pour vaincre l'armée de fanatiques. Défait et gravement blessé, Koliostri se retire donc et Sonja récupère son trône d'impératrice. Mais sitôt ce danger écarté, voici qu'un autre problème se pose : les nobles réclament d'elle qu'elle prenne un époux et donne un héritier à la couronne, pour asseoir sa lignée et la sécurité de l'empire. Alors qu'elle a fait le vœu de ne jamais se donner à aucun homme à moins d'être vaincue au combat, Sonja se prend à aspirer à une vie plus tranquille, surtout quand elle constate le bonheur rayonnant de Melea et de Suvara avec leur compagnons. Aussi l'impératrice organise-t-elle un grand tournoi pour lequel elle invite tous les princes des royaumes voisins à venir s'affronter dans l'arène pour obtenir la chance de se battre contre elle et, si possible, de la vaincre afin d'en faire son épouse. Mais ce qui était au départ une compétition chevaleresque tourne rapidement au drame quand certains princes sont retrouvés assassinés, par les armes ou le poison. Les royaumes en deuil déclarent aussitôt la guerre à l'empire d'Emora, qui se retrouve assiégé de tous côtés. Si l'on découvre rapidement le traître au sein des convives, cela n'arrête pas pour autant la guerre imminente aux portes de la capitale, surtout quand un nouveau joueur entre dans la partie : le roi autoproclamé de toute l'Hyrkanie, Sartor, se dirige droit sur la ville en rasant et détruisant tout sur son passage. Son armée sanguinaire ne fait montre d'aucune pitié, et les carnages sont légions. Acculée, Sonja abandonne bien vite son tournoi et cède la couronne impériale à Zartur, son plus fidèle conseiller, tandis qu'elle reprend la route en tant qu'aventurière à cheval après avoir souffert une nouvelle mort tragique. Sartor pensait affronter une reine, une impératrice en guerre, mais il va désormais devoir faire face à une rébellion au sein du peuple d'Hyrkanie qui rejette son régime autoritaire à la faveur de la liberté que leur offre Red Sonja, l'objet de toutes les légendes du pays. Par une habile manœuvre Sonja parvient à renverser l'équilibre des forces et à prendre le commandement d'une armée de citoyens en colère déterminés à s'émanciper du régime en place. Sartor est rapidement mis au bord du gouffre et la bataille finale a lieu devant les portes de la capitale d'Emora, défendue courageusement par Zartur et Suvara. Le couple royal remporte la victoire et célèbre en même temps la naissance d'un héritier au trône d'Emora, alliant les peuples de l'empire et de la Sogorie après des années de guerre. Sonja, quant à elle, renonce définitivement au trône et à toutes les responsabilités qu'il représente, et repart sur les routes en tant que simple aventurière, éprise elle aussi de liberté et prête à la défendre chèrement.

Ainsi se termine la chronique de la Reine Ecarlate, Red Sonja faite reine puis impératrice, pour finalement redevenir la légende que l'on connaît. Luke Lieberman termine avec brio cette série commencée quelques années plus tôt et en fait l'une des meilleures aventures de Sonja que j'ai pu lire jusque là, avec un dessin pas toujours égal ou à la hauteur mais qui, dans ce tome-ci en tout cas, reste cohérent et de bonne qualité grâce aux artistes Milton Estevam et Gledson Barreto qui lui succède pour le dernier chapitre. Un tome final plus épais que les autres de la série, le double environ, car il contient non pas un mais deux arcs majeurs, soit dix chapitres de plaisir et de batailles épiques. Comme d'habitude l'album contient les différentes couvertures de Lucio Parrillo et de certains de ses collègues, ainsi que la liste des différentes aventures de Red Sonja que vous pouvez retrouver dans le commerce et dans lesquelles piocher à votre guise. La série se termine en annonçant celle scénarisée par Gail Simone, que je vous chroniquerai également un de ces jours prochains. Merci de nous avoir suivi durant ces six dernières semaines pour cette belle aventure, ce gros chapitre de la vie de Red Sonja la diablesse à l'épée, et à très bientôt pour une nouvelle série !

La V.O. du vendredi n°89 : Queen Sonja tome 5 - Ascendancy (Dynamite - Février 2013)

La Sogorie se remet difficilement des derniers événements, l'attaque de Thulsa Doom et de son dieu sombre, et le peuple manque cruellement de nourriture et s'apprête à se rebeller ouvertement contre la reine. Sonja n'a pas d'autre choix que de tenter de taxer davantage le baron de l'Est, Zartur, qui a accumulé suffisamment de provisions et de richesses pour tenir un bon moment. Mais contrairement à ce qu'elle avait envisagé, Sonja se rend compte que Zartur est un sujet loyal et s'avère prêt à partager ses richesses avec le reste du peuple de Sogorie, à une condition : que Sonja le suive dans une guerre sans merci contre l'empire voisin d'Emora, le grand ennemi dont l'on redoute en permanence le prochain mouvement. Séduite par l'idée d'enfin mettre un terme à ce règne de terreur, Sonja accepte et entame les préparatifs pour une guerre comme la Sogorie n'en a encore jamais vu, une guerre durant laquelle les maigres forces du royaume affamé suffiront à déstabiliser tout un empire en jouant sur les rivalités des seigneurs et des royaumes conquis. Les envoyés de Sonja monteront les seigneurs de l'empire les uns contre les autres, tandis que l'empereur Antonius perd peu à peu le soutien du peuple et de son sorcier, qui prépare dans son dos l'avènement d'un nouvel héritier du trône. La stratégie de Sonja est claire : pendant qu'elle divise les forces d'Emora, elle s'allie également aux autres ennemis de l'empire et leur propose une part égale du butin et de la gloire lors de la grande victoire, qui aura lieu au sein-même de la capitale d'Emora, Nicolla. Antonius, pendant ce temps, parvient à rassembler une armée suffisante pour marcher sur la Sogorie, défendue par l'une des princesses se faisant passer pour Sonja afin de tromper l'ennemi. Lorsque la ruse est éventée, il est malheureusement trop tard car la véritable Sonja se trouve déjà au cœur de Nicolla, s'emparant du trône sans difficulté et libérant les esclaves d'Emora sur son passage, autant de nouvelles troupes avides de vengeance et de liberté. Disposant désormais de la capitale, du trône ainsi que du trésor impérial, Sonja lance un ultime défi à Antonius : un combat entre eux seuls, face à face, pour régler une fois pour toutes le sort des nations en guerre. Abandonné par son sorcier, désavoué par une partie de ses troupes, trahi par certains généraux, Antonius est acculé au pied du mur et accepte le duel, prêt à mettre toute sa hargne et sa fureur dans ce dernier combat face à celle qu'il redoute et déteste le plus au monde. S'il triomphe, il s'emparera de l'ensemble des nations entrées en guerre avec son empire branlant. Si Sonja triomphe, en revanche, Antonius perdra non seulement son trône et son empire, mais également la vie, en punition de ses nombreux crimes. Les deux ennemis de toujours se font alors enfin face, et tout se décidera à l'issue de ce duel de titans.

L'issue du duel, je la garde secrète afin de ne pas gâcher tout l'effet, mais sachez qu'il ne s'agit que de l'avant-dernier tome de la série, les aventures de la reine écarlate se poursuivront encore durant un ultime tome avant que nous ne rencontrions le point final. Luke Lieberman met pour l'instant un terme à l'intrigue majeure de la série qui courait depuis le premier tome, sur des dessins de Fritz Casas que personnellement je trouve moins bons que ceux de Mel Rubi, j'espère que la conclusion de la série sera mieux dessinée, à la hauteur de ce que l'on a déjà vu sur le personnage de Sonja à travers ses multiples aventures. Plus qu'un tome désormais, encore une petite semaine, et vous saurez enfin ce qu'il advient de la reine Sonja de Sogorie au terme de la guerre.

La V.O. du vendredi n°88 : Queen Sonja tome 4 - Son of Set (Dynamite - Août 2012)

Du plus profond des ténèbres souterraines s'élève un ancien ennemi, ramené à la vie par d'antiques et terrifiants pouvoirs issus d'une divinité oubliée, désirant renaître et soumettre le monde entier à sa volonté. Thulsa Doom, le grand sorcier noir, se relève d'entre les morts et se voit régénéré par son dieu, Set, en échange de la promesse de lui offrir l'occasion de mener le rituel impie qui lui permettra de s'échapper de la prison dans laquelle les anciens Atlantes l'ont enfermé voilà bien des siècles. Alors qu'en surface Sonja mène de front une nouvelle guerre contre l'empire d'Emora, Thulsa Doom met son plan en application et parvient à faire empoisonner la reine écarlate, qui dès lors n'est plus de taille à empêcher son retour et la prise de contrôle de sa capitale bien-aimée. L'empire d'Emora se joint aux forces de Doom pour s'emparer du royaume de Sogorie, tandis que la reine est contrainte de fuir et de recouvrer patiemment ses forces pour l'heure de la revanche, toute proche. Thulsa Doom réduit la population de Sogorie en esclavage et s'en sert pour ses rituels infernaux, alors que sa confiance en son dieu commence doucement à s'ébranler et qu'il prépare de son propre côté son ascension au rang de plus grand sorcier de la Terre. Aidée par une poignée de combattants loyaux, puis par les seigneurs de l'Est restés fidèles ainsi que par un Cimmérien au grand cœur, Sonja se redresse et entreprend la reconquête de la Sogorie, ne montrant aucune pitié envers les créatures de Doom et de son dieu maudit. L'heure de l'affrontement final est proche désormais, Thulsa Doom prépare ses propres forces afin de combattre et de détruire sa farouche ennemie, qui de son côté est bien décidée à le renvoyer au trépas le plus rapidement possible. Mais après quelques trahisons et tragédies, les choses semblent pouvoir retrouver leur cours habituel et la Sogorie être restaurée, malgré le malheur qui frappe sa population. Sonja se voit obligée d'exiler une partie de ses sujets dans les lointains déserts du Nord, afin de préserver le reste du royaume du fléau qui grandit en eux. La reine écarlate regagne son trône et parvient à chasser les troupes d'Emora jusqu'à la frontière, mais la guerre est loin d'être terminée et la guerrière se prend à imaginer une vie où elle ne soutient pas sur ses épaules le poids du manteau et de la couronne...

Quatrième tome et les choses sérieuses arrivent à grand pas dans ce scénario en cinq chapitres signé Arvid Nelson et dessiné par Edgar Salazar. Cinq chapitres qui se lisent très facilement et rapidement, bourrés d'action et de rebondissements, avec une Sonja tiraillée par les affres du pouvoir et un Thulsa Doom revigoré qui n'attend que l'occasion de se venger d'elle. Tout est réuni pour une belle histoire, épique et rondement menée du début à la fin, un nouveau chapitre à ajouter au récit légendaire de la reine écarlate de Sogorie. Bientôt viendra le temps de la bataille finale contre l'empire assassin d'Emora, mais pour l'heure Sonja se concentre sur la reconstruction de sa capitale et de son royaume, arrachés aux forces du Mal, mais pour combien de temps encore ?

La V.O. du vendredi n°87 : Queen Sonja tome 3 - Coming of Age (Dynamite - Avril 2012)

Tandis que la vie poursuit son chemin, Sonja est toujours accaparée par les affaires du royaume de Sogorie et se lasse de plus en plus de cette existence oisive où rien ne vient la divertir. Mais voilà soudain que ses gardes du corps, les princesses de l'ancienne lignée, se disputent les faveurs d'un homme. L'occasion est trop belle pour Sonja qui échappe ainsi aux lourdeurs de la cour et dispense une leçon à ses protégées sur la nature du véritable amour, en racontant ses propres origines, du temps où elle n'était pas encore Red Sonja, ni même une guerrière, mais une simple voleuse tentant d'échapper à la mort chaque jour avant d'être recueillie par un groupe de jeunes voleurs des rues, dans une cité aujourd'hui disparue dont le seigneur pratiquait une étrange magie noire... durant cette aventure, Sonja apprendra ce qu'est le respect, ainsi que l'art du combat, auprès d'un jeune homme dont elle finit par tomber amoureuse, Kane. Il lui apprendra les règles du combat à l'épée ainsi que de la rapine, et ensemble ils feront tout leur possible pour mettre un terme aux agissements du seigneur local avant qu'il ne parvienne à invoquer une terrible entité venue d'un sombre royaume au-delà du temps et de l'espace. Sonja en viendra pour la première fois de sa vie à faire confiance à un homme, et à lui offrir son cœur ainsi que son amour le plus pur. Mais la tragédie se dissimule au sein de cette histoire, et bientôt la jeune Sonja connaîtra le goût amer de la perte et celui plus acide de la vengeance. Red Sonja naît enfin, et sa fureur sera sans égale ! Pendant ce temps, dans le présent, quelqu'un semble en avoir après le culte de la déesse protectrice de Sonja et désacralise le nouveau temple qu'elle vient d'achever en son honneur. Un acte qui fait appel à une sombre magie profane et qui ne restera pas impuni !

Déjà le troisième volume de la série, nous en sommes maintenant à la moitié et les choses commencent à évoluer doucement pendant que Sonja raconte son histoire à ses protégées pour calmer leurs ardeurs et leur enseigner une leçon de vie durement apprise. On retrouve avec plaisir au dessin Mel Rubi, indissociable des aventures du personnage tant elle l'a mise en images, et un scénario principalement orienté sur le flash-back par Luke Lieberman qui nous raconte une partie méconnue du passé de notre héroïne fantastique. La fin de ce volume amène directement les événements du suivant et la seconde partie de la série, qui nous offrira de l'action et de grosses révélations espérons-le ! Bonne rentrée à toutes et à tous, et merci de nous suivre sur Radiophogeek !

La V.O. du vendredi n°86 : Queen Sonja tome 2 - The Red Queen (Dynamite - Juillet 2011)

Cela fait déjà deux ans que Sonja est devenue reine de la Sogarie. Deux ans durant lesquels elle a mené une politique dure, régnant d'une main de fer sur la populace affamée par un trop long hiver. La rébellion couve déjà dans les basses couches du peuple, et il s'en faudrait d'une étincelle pour que le brasier ne prenne. Tandis que les barons tentent de séduire Sonja pour s'attirer ses faveurs, la reine rouge cherche un moyen de concilier son aversion pour les choses du pouvoir avec ses vœux faits à la déesse Scathach de ne prendre pour compagnon que l'homme qui aura su la vaincre en duel. Et justement, à l'Est du royaume se profile une nouvelle menace, l'armée du seigneur Ariok aux Trois Dragons, héritier de la lignée maudite de la Licorne Verte. Ariok se place en héros des opprimés et de tous les déçus du règne de Sonja, et désire la destituer afin de regagner le trône, sa juste place. La guerre s'étend et désole de plus en plus le pauvre royaume de Sogarie, qui subit en plus les attaques mystérieuses et meurtrières d'un monstre rôdant la nuit aux alentours des villages. Aussi, lorsque Sonja et Ariok se rencontrent enfin à la faveur d'une embuscade, l'occasion de régler pour de bon la querelle ne se fait pas attendre et les deux combattants livrent un duel acharné, au cours duquel Sonja sera mise à rude épreuve. Ariok l'ayant apparemment vaincue en combat régulier, elle se demande dès lors si c'est là le signe qu'elle attendait de sa déesse protectrice et s'il faut qu'elle prenne Ariok comme compagnon pour mettre fin à la guerre, ainsi qu'à la grande détresse qui régit son cœur. De son côté Ariok cache un lourd secret, connu uniquement de sa sœur et de Sonja après leur affrontement, un secret qui pourrait bien semer la discorde et venir troubler la paix fragile qui vient tout juste d'être rétablie. Les manigances des barons ne cessent pas avec la guerre, malheureusement, et il y aura encore plusieurs victimes innocentes avant que Sonja ne prenne une décision qui risque de changer sa vie à jamais, ainsi que l'avenir de tout le royaume. La reine rouge, la souveraine d'acier, acceptera-t-elle d'ouvrir son cœur ? Et quel est le terrifiant secret que cachent Ariok et sa jeune sœur Alethia ?

Un second volume épique et très abordable à la lecture, les dessins sont magnifiquement signés par Jack Herbert dans un style assez proche de celui de Mel Rubi, tandis que le scénario shakespearien d'Arvid Nelson fait mouche en touchant les cordes sensibles du lecteur passionné. Beaucoup d'enjeux très importants dans ce tome, l'histoire est en marche et la pauvre Sonja se retrouve face à un choix douloureux mais néanmoins nécessaire. Pour l'instant ce second tome est vraiment un riche et utile ajout à la série qui commence tout juste à prendre son envol, et j'ai très hâte désormais de connaître la suite, comme vous je l'espère !

La V.O. du vendredi n°85 : Queen Sonja tome 1 (Dynamite - Septembre 2010)

Une nouvelle ère commence pour Red Sonja, la diablesse à l'épée ! La voici engagée malgré elle dans un conflit entre le terrible empire d'Emora et les royaumes frontaliers qui luttent tant bien que mal pour leur survie face à cet impitoyable ennemi. Sonja pour sa part tente simplement de récupérer les biens d'une noble vieille femme l'ayant engagé dans ce but, mais elle est aussitôt prise dans la tourmente de la guerre et de la rébellion quand elle découvre que les voleurs qu'elle pourchasse ne sont que de pauvres réfugiés tentant de monter leur propre escouade. Prenant en pitié ces princesses déchues et leurs hommes affamés, elle décide de devenir la figure dont ils ont tous besoin pour se relever et faire face à Emora et son empereur fou. Parvenant à libérer un camp d'esclaves, Sonja monte petit à petit une armée féroce qui gagne chaque jour plus de terrain sur l'empire, qui se résout à employer la magie noire et des moyens détournés afin de la faire tomber. Lors d'une bataille, la mercenaire aux cheveux de feu est faite Reine par ses troupes et mène le dernier combat face aux forces d'Emora rassemblées. L'affrontement final déterminera le sort de tous ces rebelles et leur liberté, dans la vie ou dans la mort. La Reine Sonja dispose déjà d'un grand capital de sympathie de son nouveau peuple, mais Emora reste toujours une menace à l'horizon et tôt ou tard il faudra bien que l'empire tombe.

WoooOOOh que ça fait du bien de lire de nouveau des aventures de Red Sonja ! Ce premier tome de la série Queen Sonja, parallèle à la première que je vous ai déjà présenté il y a quelques temps, nous rassasie totalement en terme de fan-service, de sang versé et d'intrigues politiques dans un monde ancien et sans pitié. Voilà que la mercenaire devient enfin reine et se retrouve avec un tout nouveau fardeau à porter sur ses solides épaules, le poids d'un peuple qui ne demande qu'à goûter à la liberté. Le dessin est magnifique et très dynamique comme toujours avec le talent de Mel Rubi, et le scénario de Joshua Ortega vaut clairement le détour. Une nouvelle série à suivre avec plaisir sur Radiophogeek chaque semaine !