Dernier
tome de la série.
Sonja
est à présent l'impératrice d'Emora, après sa victoire écrasante
face à l'empereur dément. Elle délègue ainsi la couronne de
Sogorie à l'une des deux princesses qui l'accompagnent depuis le
début de cette longue aventure, Suvara, tandis que sa sœur Melea
est faite générale des armées d'Emora. Sa première mission
consistera à s'introduire au sein du culte fanatique du sorcier
Koliostri, avec l'aide de son compagnon Xander, fils de Zartur. A eux
deux ils pénètrent au plus profond du temple où se cachent le
sorcier et ses zélotes, et découvrent enfin l'horrible plan qu'il
prépare pour asservir Emora par la peur et la violence. Pendant ce
temps, Sonja elle-même est victime d'une tentative d'assassinat
manquée de peu, et si elle parvient à s'en tirer sans mal ce n'est
pas le cas de ses proches ou de l'assassin lui-même. Déterminée à
mettre fin à ce cycle d'attentats meurtriers, Sonja fait mine
d'abdiquer pour attirer Koliostri hors de sa tanière. Le sorcier se
place sur le trône d'Emora et impose son culte sanglant à toute la
population... mais bien vite il se rend compte que Sonja n'a pas
abandonné la partie et qu'elle reviendra plus forte que jamais avec
assez d'hommes fidèles pour vaincre l'armée de fanatiques. Défait
et gravement blessé, Koliostri se retire donc et Sonja récupère
son trône d'impératrice. Mais sitôt ce danger écarté, voici
qu'un autre problème se pose : les nobles réclament d'elle
qu'elle prenne un époux et donne un héritier à la couronne, pour
asseoir sa lignée et la sécurité de l'empire. Alors qu'elle a fait
le vœu de ne jamais se donner à aucun homme à moins d'être
vaincue au combat, Sonja se prend à aspirer à une vie plus
tranquille, surtout quand elle constate le bonheur rayonnant de Melea
et de Suvara avec leur compagnons. Aussi l'impératrice
organise-t-elle un grand tournoi pour lequel elle invite tous les
princes des royaumes voisins à venir s'affronter dans l'arène pour
obtenir la chance de se battre contre elle et, si possible, de la
vaincre afin d'en faire son épouse. Mais ce qui était au départ
une compétition chevaleresque tourne rapidement au drame quand
certains princes sont retrouvés assassinés, par les armes ou le
poison. Les royaumes en deuil déclarent aussitôt la guerre à
l'empire d'Emora, qui se retrouve assiégé de tous côtés. Si l'on
découvre rapidement le traître au sein des convives, cela n'arrête
pas pour autant la guerre imminente aux portes de la capitale,
surtout quand un nouveau joueur entre dans la partie : le roi
autoproclamé de toute l'Hyrkanie, Sartor, se dirige droit sur la
ville en rasant et détruisant tout sur son passage. Son armée
sanguinaire ne fait montre d'aucune pitié, et les carnages sont
légions. Acculée, Sonja abandonne bien vite son tournoi et cède la
couronne impériale à Zartur, son plus fidèle conseiller, tandis
qu'elle reprend la route en tant qu'aventurière à cheval après
avoir souffert une nouvelle mort tragique. Sartor pensait affronter
une reine, une impératrice en guerre, mais il va désormais devoir
faire face à une rébellion au sein du peuple d'Hyrkanie qui rejette
son régime autoritaire à la faveur de la liberté que leur offre
Red Sonja, l'objet de toutes les légendes du pays. Par une habile
manœuvre Sonja parvient à renverser l'équilibre des forces et à
prendre le commandement d'une armée de citoyens en colère
déterminés à s'émanciper du régime en place. Sartor est
rapidement mis au bord du gouffre et la bataille finale a lieu devant
les portes de la capitale d'Emora, défendue courageusement par
Zartur et Suvara. Le couple royal remporte la victoire et célèbre
en même temps la naissance d'un héritier au trône d'Emora, alliant
les peuples de l'empire et de la Sogorie après des années de
guerre. Sonja, quant à elle, renonce définitivement au trône et à
toutes les responsabilités qu'il représente, et repart sur les
routes en tant que simple aventurière, éprise elle aussi de liberté
et prête à la défendre chèrement.
Ainsi
se termine la chronique de la Reine Ecarlate, Red Sonja faite reine
puis impératrice, pour finalement redevenir la légende que l'on
connaît. Luke Lieberman termine avec brio cette série commencée
quelques années plus tôt et en fait l'une des meilleures aventures
de Sonja que j'ai pu lire jusque là, avec un dessin pas toujours
égal ou à la hauteur mais qui, dans ce tome-ci en tout cas, reste
cohérent et de bonne qualité grâce aux artistes Milton Estevam et
Gledson Barreto qui lui succède pour le dernier chapitre. Un tome
final plus épais que les autres de la série, le double environ, car
il contient non pas un mais deux arcs majeurs, soit dix chapitres de
plaisir et de batailles épiques. Comme d'habitude l'album contient
les différentes couvertures de Lucio Parrillo et de certains de ses
collègues, ainsi que la liste des différentes aventures de Red
Sonja que vous pouvez retrouver dans le commerce et dans lesquelles
piocher à votre guise. La série se termine en annonçant celle
scénarisée par Gail Simone, que je vous chroniquerai également un
de ces jours prochains. Merci de nous avoir suivi durant ces six
dernières semaines pour cette belle aventure, ce gros chapitre de la
vie de Red Sonja la diablesse à l'épée, et à très bientôt pour
une nouvelle série !
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