Neuf
ans après les événements relatés dans le premier tome, Prince
de Sang,
et les aventures de ses deux frères aînés, c'est à présent au
plus jeune fils d'Arutha, Nicholas, lui aussi prince du royaume des
Isles, de faire ses premiers pas dans le vaste monde de Midkemia !
Alors que le jeune prince, âgé à présent de
dix-sept ans, est envoyé sur la Côte Sauvage par son père afin de
lui endurcir le caractère en servant son oncle Martin, duc de
Crydee, comme écuyer, il apparaît que ce sera loin d'être une vie
de tout repos. Si Nicholas est loin d'avoir le caractère léger et
taquin de ses deux frères aînés au même âge que lui, il est
cependant un adolescent trop prudent qui a grand besoin de prendre
davantage confiance en lui et surtout d'affronter ses peurs
viscérales pour devenir un homme digne de représenter la Couronne
et d'effectuer son devoir. Ce séjour à Crydee, ville portuaire de
la côte Ouest où toute l'histoire de la famille ConDoin a débuté
il y a bien longtemps, ne sera pas sans rebondissements :
Nicholas devra en effet apprendre à obéir plutôt qu'à être
obéis, et son sens des responsabilités sera souvent mis à rude
épreuve par la dureté de la vie qu'on lui réserve sur place.
Malgré tout, peu à peu, le jeune prince commence à se faire à
l'idée et s'habitue à cette nouvelle vie...
Jusqu'au jour où Crydee subit une attaque de pirates
et de mercenaires venus en grand nombre pour raser pratiquement
totalement la ville et tuer tous les habitants inutiles, avant de
repartir aussi vite qu'ils sont arrivés avec plusieurs dizaines de
prisonniers destinés apparemment au marché de l'esclavage sur les
îles du Couchant, territoire de hors-la-loi et de forbans
impitoyables s'il en est. Si jusqu'ici ces bandits s'étaient tenus
relativement tranquilles aux abords des frontières du royaume des
Isles, quelqu'un ou quelque chose les a poussé aujourd'hui à se
réunir malgré les divergences et à attaquer de plein fouet
plusieurs villes côtières dans un but funeste. Les dégâts sont
considérables, et certains commencent même à perdre tout espoir de
retrouver un jour une vie normale sur ces terres dévastées.
Avec l'aide de l'amiral Amos Trask, l'un des grands
héros de la précédente guerre, et de plusieurs compagnons
d'aventure réunis autour de lui, Nicholas va devoir prendre ses
responsabilités et envoyer une expédition punitive sur les îles du
Couchant afin de faire toute la lumière sur cette sombre affaire et,
si possible, de ramener les prisonniers au pays. Mais lorsqu'ils
arrivent sur place, ils découvrent avec horreur que cette attaque
cache une situation bien pire que tout ce qu'ils avaient pu
envisager. En effet, les sombres prêtres-serpents Panthatians
semblent de retour et bel et bien dissimulés derrière toute
l'opération, ayant tout organisé et planifié depuis leur défaite
à Sethanon bien des années auparavant face au prince Arutha. Les
maléfiques créatures ont envoyé leurs zélés serviteurs leur
rapporter les prisonniers sur leur territoire, le mystérieux et
lointain continent de Novindus, par-delà la Mer sans Fin. Leur
véritable objectif reste encore inconnu, mais n'augure rien de bon
pour l'avenir du royaume et de nos héros. Se lançant alors à la
poursuite des malfaisants, Nicholas et ses compagnons vont découvrir
une terre bien étrange au cœur de laquelle ils devront trouver un
moyen de survivre et de retrouver la trace des disparus avant que les
Panthatians ne mettent à exécution la dernière phase de leur plan.
La survie du royaume des Isles, et au-delà de tout
Midkemia, est à nouveau mise en jeu et il faudra faire très vite
afin de contrecarrer les projets des prêtres-serpents et de leurs
alliés. Au cœur de complots et de luttes de pouvoirs, nos héros
vont affronter une aventure sans commune mesure et seront peut-être
les seuls à pouvoir sauver l'ensemble du monde connu, pour peu que
Nicholas parviennent à surmonter ses doutes et ses craintes les plus
profondes. Grâce au soutien sans faille de ses amis et compagnons de
route, cette épreuve le transformera totalement et fera du jeune
prince un homme avisé, désormais conscient du rôle qui est le sien
dans l'histoire du monde. Au final, tout se jouera sur l'énergie et
le courage de Nicholas et de ses camarades, entraînés malgré eux
dans une course contre la montre absolument terrifiante et lourde de
conséquences si jamais ils venaient à échouer...
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C'est
le second et dernier tome de la mini-saga de L'Entre-deux-guerres,
sorte de pause bienvenue après La
Guerre de la Faille
et son Legs.
Mais ne vous y trompez pas, l'intensité du récit est toujours la
même voir plus forte encore que pour les fils aînés d'Arutha. Là
aussi il s'agira d'une quête tant spirituelle que physique pour
apprendre à se dépasser et à affronter la vraie nature du Mal et
des peurs qu'il déclenche dans les esprits, afin de sauvegarder tout
ce qui existe au sein du monde de Midkemia. Les terribles Panthatians
font leur grand retour et menacent à nouveau la Vie dans son
ensemble, et il appartient au jeune Nicholas de les mettre en déroute
comme son père avant lui. L'héritage est certes très lourd à
porter, mais le récit est vraiment brillant et plein de réussites
et de beaux moments !
C'est
bien simple, ce livre assez épais m'a permis de passer quelques
nuits blanches à suivre les péripéties de ses protagonistes, et de
retrouver tout ce que j'aime au sein de l'univers de l'auteur des
Chroniques
de Krondor.
Sans le moindre regret je dois dire, car ce furent des moments très
plaisants et intenses durant lesquels on se plonge sans effort au
cœur de l'action et du récit, on vibre à chaque nouvelle étape et
on apprend énormément de choses sur la vie au sein de ce monde. Il
faut aussi et surtout mentionner et remercier le titanesque travail
de recherche et de réalisme de Raymond E. Feist pour rendre chacun
des personnages, chacun des métiers, chacun des détails abordés
même les plus triviaux ou communs, le plus vivant et plausible
possible. C'est une histoire de découverte, d'exploration et de
navigation vers l'inconnu, une aventure dans le meilleur sens du
terme avec à la clé beaucoup d'évolutions et d'enseignements
autant pour les personnages que pour le lecteur. Une vraie réussite
donc, et qui n'est encore qu'une introduction de ce qui reste à
venir, alors qu'une nouvelle grande guerre se prépare...
Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et
je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver
bientôt pour un nouvel article !
