La V.O. du vendredi n°150 : Sheena - Queen of the Jungle tome 2 (Dynamite - Avril 2019)

Sheena rentre au village après une nouvelle ronde durant laquelle elle a pu ramasser quelques plantes qui semblent atteintes d’une maladie étrange qui les fait pourrir. Elle demande de l’aide à Lirio, sa meilleure amie et également guérisseuse du village, mais leur conversation est interrompue par l’arrivée triomphale de la chef de guerre, qui tient à s’entretenir personnellement avec Sheena. Il semble que de nouveaux étrangers aient été repérés dans la forêt et qu’ils fouillent à nouveau les secteurs interdits en quête de pouvoirs antiques…

Avec Lirio, Sheena se rend donc dans la forêt sacrée afin d’en apprendre davantage sur ces étrangers, qui s’avèrent liés à nouveau au groupe Caldwell qui avait il y a peu failli provoquer la fin de toute vie dans la jungle. Elles sont rejointes par Chano qui enquête lui aussi via ses drones afin de pouvoir dénoncer les agissements de Caldwell, mais ils sont soudain attaqués par une créature de cauchemar dont ils parviennent à se sauver de justesse grâce aux connaissances des plantes de Lirio, car aucune arme ne semble pouvoir percer le cuir de cette créature.

Capturés par les hommes de Caldwell et emmenés dans le laboratoire secret dissimulé au cœur de la jungle, nos trois héros font enfin la connaissance de Harrison Caldwell lui-même, qui désire les utiliser pour ouvrir une porte mystique dans un temple qu’il a entièrement mis sous scellés. Beaucoup d’hommes ont tenté d’ouvrir cette porte par tous les moyens mais tous sont morts aussitôt. Caldwell a cependant de bonnes raisons de penser que Sheena pourrait détenir la clé capable d’ouvrir cette porte et le passage vers un nouvel univers de connaissances et de pouvoir, lié aux Anciens.

Mais la belle sait résister à la torture et aux intimidations concoctées par les scientifiques de Caldwell, et bientôt elle se libère de ses entraves et menace le dirigeant avec toute sa force et sa fougue ! Malheureusement Caldwell est au-delà de toute compréhension, avide de pouvoir et désireux d’ouvrir le portail coûte que coûte, il finit par relâcher d’autres créatures monstrueuses comme celle qui avait attaqué Sheena plus tôt. Ces êtres commencent alors à faire un véritable carnage parmi les hommes de Caldwell présents sur place tandis que leur patron s’échappe avec une équipe réduite. Sheena, Lirio et Chano vont tout tenter pour renvoyer les créatures d’où elles viennent et fermer le portail derrière elles, même si cela implique de se rendre à nouveau dans les terres interdites.

Pendant ce temps, la grand-mère de Sheena la cherche à travers toute la jungle pour l’avertir du danger que représentent les hommes de l’extérieur, qui ont jadis arraché la propre mère de Sheena aux siens et à la forêt protectrice. Mais Sheena n’est pas prête à tourner le dos à ses amis, d’où qu’ils viennent, et sa grand-mère repart alors en jurant de la faire changer d’avis. Sa propre douleur l’aveugle bien entendu… et pendant ce temps, le département scientifique de Caldwell fait une découverte improbable au sujet de Sheena elle-même, une information capitale qui pourrait bien tout changer !

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Second et dernier tome de la nouvelle série sur les aventures de Sheena à ce jour chez Dynamite. Par rapport au premier, il y a de nettes améliorations : la colle de la reliure est bien meilleure et les pages ne cèdent plus au moindre mouvement de travers, l’album en lui-même est mieux conçu et étudié pour que la lecture soit confortable, bref ce qui devrait être la norme partout dans l’idéal !

Le point faible de cette série est malheureusement toujours présent : son scénario. Écrit à quatre mains il reste malgré tout trop simpliste et ne décolle pas vraiment alors que les enjeux pourraient donner quelque chose de ma foi assez sympa si on les exploitait vraiment à leur juste mesure. Peut-être que les auteurs gardent de la réserve pour le troisième tome mais je ne sais pas du tout quand celui-ci verra le jour à ce rythme. Concernant le dessin, c’est comme pour le précédent un étrange patchwork de styles qui semblent bien aller ensemble mais qui si on y regarde de plus près ont trop de différences pour rester cohérents. On appréciera cependant toujours la présence de la galerie de couvertures alternatives en fin d’album, un bonus agréable mais qui ne sauve pas grand-chose. Il y a un soin vraiment tout particulier apporté aux couvertures, mais le dessin intérieur de chaque chapitre n’est pas franchement dans le top de ce qui se fait même chez les indépendants comme Dynamite. Une série peut-être sous-évaluée par son éditeur, et qui mériterait d’être un peu plus soutenue au niveau créatif.

Le message de l’œuvre, quant à lui, passe relativement bien et le récit reste simple à suivre et à comprendre, on entend de suite le cri d’alarme sur les magouilles qui se produisent en Amazonie de la part des grands groupes industriels et des gouvernements locaux. C’est louable de la part des artistes, mais avec une portée si faible je doute que le message parvienne vraiment jusqu’aux bonnes paires d’yeux. Espérons donc que Dynamite saura renforcer cette série avant qu’elle ne tombe à nouveau dans l’oubli comme ses précédentes incarnations…

La V.O. du vendredi n°149 : Sheena - Queen of the Jungle tome 1 (Dynamite - Mai 2018)

Au cœur de la jungle d'Amazonie, dans une zone protégée, la jeune femme que l'on nomme Sheena veille au repos tranquille de la Mère Forêt. Gardienne de ces lieux, de ces arbres, de ces animaux, de toute la vie qui fourmille, Sheena prend son rôle très au sérieux et connaît les moindres sentiers et chemins, les moindres secrets de la jungle. Mais à sa grande surprise, il existe encore des choses qu'elle ignore...

Quand un drone télécommandé attire son attention en survolant une partie interdite de la forêt, Sheena ne perd pas un instant et l'abat aussitôt, quitte à s'attirer les foudres de son propriétaire ou, pire, des esprits de la jungle pour avoir causé cette perturbation. Après avoir récupéré l'engin Sheena retourne dans son village, où une nouvelle surprise assez déplaisante l'attend. Des hommes armés issus d'un commando de mercenaires menacent le doyen du village et le reste des habitants, ils disent avoir perdu l'un des leurs quelque part dans la zone interdite et exigent qu'on le leur ramène vivant, ou bien ils tueront toutes les personnes qui se trouveront devant eux.

Sheena ne tolère évidemment pas cette intrusion et ces menaces mais elle n'a pas le choix car cette fois-ci trop de vies sont en jeu. Elle accepte donc de partir à la recherche du mercenaire perdu, tout en se doutant qu'à la fin du délai imparti les commanditaires ne tiendront sans doute pas parole et raseront son village. Quand elle retrouve finalement un homme étranger à la jungle, il s'agit d'un explorateur et défenseur de la Nature qui lui explique qu'il est ici pour tourner des vidéos afin de dénoncer l'exploitation massive du secteur protégé par une grosse compagnie minière. La même compagnie pour qui les hommes du commando travaillent en réalité.

Désormais il n'y a plus de temps à perdre, la limite du délai approche et, pire que tout, Sheena et son protégé découvrent que l'entreprise minière a réveillé une ancienne race de mangeurs d'hommes, jusque là scellés dans le sol de la jungle et aujourd'hui libres de faire un véritable carnage. Par ruse Sheena parviendra à convaincre les mercenaires de l'aider à combattre ce fléau, mais il leur faudra malgré leur armement moderne toute la force possible pour y faire face sans faillir. De cette aventure, beaucoup de questions demeurent sans réponses, notamment concernant les véritables origines de Sheena, que les doyens du village lui dissimulent encore...

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C'est un comic-book à l'ancienne, une série d'aventure exotique comme il y en avait dans les années '50 à '70 et qui a atterrit comme beaucoup d'autres dans les pattes de Dynamite en V.O., grossissant encore les rangs de leurs héroïnes fortes et indépendantes comme Vampirella ou Red Sonja. Sheena est un mix entre Tarzan et la rousse guerrière d'ailleurs, enfin selon mon ressenti. Elle vit depuis aussi longtemps qu'elle s'en souvienne dans la jungle et en est devenue la protectrice malgré la différence notable qu'elle affiche avec les vrais natifs. C'est une formidable pisteuse et une guerrière d'élite, et même si elle fait quelques fois preuve de naïveté ce n'est jamais qu'une façade pour mieux faire ressortir les vraies intentions de ses interlocuteurs au grand jour.

Héroïne forte et très jolie, une belle et grande blonde bronzée en pleine jungle d'Amazonie c'est assez déroutant et singulier pour le reste du monde, toutefois son existence est un secret comme beaucoup d'autres sur ce territoire. Ce récit est rédigé par des femmes auteurs, qui savent très bien mettre leur personnage en valeur sans en faire trop dans le domaine du fan-service. Sheena est très belle mais attention elle est loin d'être une poupée ou un objet de désir, elle sait être aussi implacable que la jungle elle-même et son caractère est bien trempé. Les hommes la craignent autant qu'ils la respectent, et cela les deux scénaristes l'ont bien saisi à travers ces six chapitres qui passent finalement moins vite qu'on ne pourrait le croire au départ, car si les images magnifiques s'enchaînent il y a beaucoup de texte à suivre, Sheena ayant le don de souvent se parler toute seule pour couvrir le manque d'action.

Les dessins sont assez bons voir très bons, et c'est là qu'intervient une notion dont je vous parle assez souvent sans approfondir davantage, à savoir la cohérence graphique. En général quand je vous en parle je dis qu'elle est assez bien respectée et que les artistes savent se succéder sans trop de changements entre leurs styles, mais là c'est un cas à part. Le graphisme, et à plus forte raison l'apparence de Sheena et des personnages principaux, changent vraiment d'un dessinateur à l'autre et c'est plutôt dérangeant, il manque cette fameuse cohérence par moment et chacun fait un peu sa propre sauce sans se soucier des autres. C'est d'habitude plus visible sur les couvertures, entre les régulières et les variantes, mais là c'est flagrant au sein même des chapitres. Dommage donc, sans ça le suivi du déroulé de ce premier tome aurait je pense été bien plus agréable et fluide. J'espère que le second (et dernier à ce jour) tome de la série aura corrigé ces petites imperfections, le personnage de Sheena méritant bien un traitement hors-normes de part son historique. Je vous invite d'ailleurs à faire vos propres recherches sur le phénomène des ''Jungle Girls'', ces héroïnes présentent chez pratiquement tous les éditeurs et qui sont calquées sur le même modèle que Sheena justement. C'est un mouvement artistique comme un autre au sein des comics !

Le thème principal ici est bien sûr l'écologie, la défense de ce que l'on a de plus précieux sur cette Terre, à savoir la forêt, véritable poumon vert de la planète. L'Amazonie est encore trop exploitée de nos jours et cette tendance va plutôt à la hausse chaque année qui passe malgré les actions et les reportages concernés. Si les comics pouvaient apporter leur pierre à l'édifice de cette défense, j'espère que ce sera avec des personnages comme Sheena par exemple, qui sous des airs de poupée blonde parfaite détiennent bien plus de force et de vie que les grosses compagnies industrielles. Lisez au moins pour cela, c'est important !

Petite note, petit bémol, concernant l'album en lui-même. Je ne sais pas s'il s'agit seulement de mon exemplaire ou si c'est général chez Dynamite, mais en cours de lecture des pages se sont carrément décollées de la reliure, dont la colle n'est pas de très bonne qualité il faut bien le reconnaître. Pourtant c'est un album récent, moins de deux ans, je pensais donc qu'il y aurait un certain soin. A surveiller pour le prochain, car ça a tendance à me gâcher le plaisir de la lecture !

La V.O. du vendredi n°141 : Hack/Slash vs. Chaos! (Dynamite - Octobre 2019)

Cassandra Hack est une rescapée de l'enfer. Enfin, pas l'Enfer en tant que tel bien sûr, même si elle est déjà morte une fois... bref, c'est une vraie survivante qui n'a peur de pratiquement rien ni personne. Avec Slash, son camarade de vadrouille, elle enquête sur les pires tueurs surnaturels existant à travers le monde, et se fait un devoir de les renvoyer en Enfer dès que possible et de la façon la plus douloureuse qui soit. Vous voyez, on y vient !

Mais ces derniers temps, Cassie est hantée par d'étranges visions de sa défunte tueuse de mère, une vraie bouchère qui l'a traumatisé plus que de raison. Alors, quand au détour d'une nouvelle enquête surgit Evil Ernie en personne, porteur de mauvaises nouvelles de l'au-delà, c'est comme un jet d'eau froide pour notre chasseuse. Désormais embarquée dans une quête mystique aux côtés des Choisis, les élus de Chastity la vampire-tueuse, Cassandra va devoir affronter une ennemie redoutable : en effet, elle doit à présent arracher une sombre épée de l'emprise d'une non moins sombre et sanglante déité, Purgatori ! Le combat ne sera pas aisé mais l'épée finira entre les mains de notre héroïne malgré tout, juste comme prévu par un mystérieux commanditaire qui se dissimule derrière toute cette histoire.

Un être aussi vil et retors qu'envisageable dans les pires cauchemars, un être de pures ténèbres qui n'attend que le bon moment pour s'emparer de l'épée et terrasser tous ses ennemis les uns après les autres, les attirant peu à peu dans son terrible royaume infernal par le biais de la dévouée Cassie, qui semble presque possédée à l'idée de renvoyer en Enfer tous les morts-vivants quels qu'ils soient, bons ou mauvais. Pour l'arrêter et empêcher Lucifer de triompher à jamais, il est peut-être l'heure de faire quelques concessions et de passer quelques arrangements contre-natures... Evil Ernie, Chastity, Purgatori, Mistress Hel... les ennemis d'autrefois vont s'allier pour vaincre le Mal, quitte à renverser l'équilibre délicats des forces en Enfer et dans notre monde mortel. Mais il y aura toujours un prix à payer... nos ''héros'' de circonstances seront-ils en mesure de l'accepter ?

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Voilà la dernière histoire en date avec les personnages de l'ère de Chaos! Comics, presque tous réunis chez Dynamite si l'on excepte Lady Death. Ici c'est donc un nouveau cross-over, comme c'en est devenu l'usage depuis quelques années, avec une série d'horreur qui fonctionne plutôt bien auprès de son public, Hack/Slash. Tim Seeley au scénario et également au dessin des couvertures principales, comme quoi le bonhomme fait montre de plusieurs talents assez éloquents dans son domaine. L'intérieur de la plupart des chapitres (4 sur 5) est assuré par CELOR, dans un style vif et efficace qui colle très bien au ton général. Cette fois-ci pas de bimbos à formes plantureuses, nos demoiselles maléfiques sont évidemment toujours sexy à souhait mais avec des proportions très humaines, ce qui permet de faire davantage ressortir leur aura à mon sens. Croyez-moi on y gagne.

L'histoire nous entraîne donc dans l'esprit et les convictions bouleversées de Cassie Hack, tandis que ses compagnons font tout leur possible pour la ramener du bon côté et entraver la possession démoniaque qui se joue sous leurs yeux par le biais de cette étrange et puissante épée. Faisant appel à bon nombre des codes du Metal et à l'essence des personnages de Chaos!, Tim Seeley nous ravi une fois encore pour un Halloween parfait. Rien à redire, on attend la suite l'an prochain si tout va bien avec un nouveau team-up peut-être !