La V.O. du vendredi n°142 : Lady Death - Rules ! tome 2 (Coffin Comics - Novembre 2019)

Nous retrouvons Lady Death alors qu'elle est la proie d'un sortilège de contrôle mental et qu'elle a été réduite à l'esclavage le plus infâme par ses ennemis. Ayant perdu son plus proche allié, son fidèle destrier Vassago, la sorcière blanche n'est plus que l'ombre d'elle-même, perdue au sein de son propre esprit tandis que les plus viles créatures des Enfers tentent de profiter d'elle avant sa mise à mort programmée. Mais évidemment, les choses ne vont pas en rester là et il faudra bien plus qu'un sortilège infernal pour maintenir Lady Death dans cet état ! La terrible maîtresse de la Mort va finir par s'éveiller grâce au soutien d'autres alliés infiltrés dans la cité, et elle va entreprendre de détruire tout ce qui l'a un jour mise à genoux !

Pendant ce temps, sur Terre, la situation est des plus catastrophiques. Une série de catastrophes naturelles frappe durement la planète, causant d'innombrables morts et de très importants dégâts un peu partout à la surface du globe, faisant ainsi penser à certains que la fin du monde est proche. Pour un petit nombre de personnes douées de magie, une seule solution semble envisageable : s'infiltrer en Enfer afin d'en ramener Lady Death, la seule créature assez puissante pour combattre les entités dissimulées derrière ce cataclysme ! Un groupe d'élite se forme alors, rassemblant des personnalités magiques du monde entier, dans le seul but d'ouvrir un portail vers l'au-delà et d'y pénétrer à la recherche de la sorcière blanche. Mais malgré cette alliance improbable, des tensions subsistent toujours et la tâche paraît compromise alors même que rien n'a encore été tenté.

Aux Enfers justement, Lady Death s'investit d'une nouvelle mission : sauver le jeune Jake, l'un des derniers vrais innocents, alors qu'il vient d'être capturé par un nouvel et redoutable ennemi : Herr Reich, le terrible despote qui règne sans partage sur Iron Dominion. Le tyran n'a qu'une idée en tête, utiliser la magie qui coule dans les veines de Jake pour créer une nouvelle race de démons supérieurs afin d'éradiquer la population infernale et de conquérir tous les territoires, et peut-être même se hisser jusqu'à la surface de la Terre si son plan est un succès. Pour l'heure, Reich doit surtout affronter les assauts répétés de Lady Death et de ses alliés Haxan et Hellrider sur ses usines démoniaques, assauts qui mettent en péril l'exécution de sa grande œuvre et retardent l'invasion prévue. Lady Death finit d'ailleurs par mettre un terme à cette folie en parvenant à sauver Jake, désormais infecté par des nanites, et en lui permettant de désactiver les hybrides un peu partout. Reich doit alors faire face à une armée d'innombrables démons, menés par Hellwitch qui est devenue entretemps la dernière membre des Aînées, ces femmes terrifiantes qui dirigent les Enfers.

La horde de Hellwitch n'a désormais qu'un seul objectif : atteindre et détruire Lady Death, et tous ceux qui la soutiennent. Alors que nos héros sont poursuivis par l'armée noire, la sorcière blanche décide de se séparer d'eux et de reprendre sa propre quête solitaire : sauver l'âme de sa mère, dans les griffes des plus abjects assassins que l'on puisse trouver. Ce sauvetage sera bien entendu semé d'embuches et constituera même un véritable piège mortel, mais Lady Death parviendra malgré tout à surmonter chaque affrontement et à libérer Marion, juste à temps pour être rejointe par ses alliés de toujours qui continuent de croire en elle et de se battre pour elle. Il est grand temps à présent de quitter les Enfers, car durant les combats face aux hordes démoniaques Marion a été gravement blessée et infectée. Seule la magie céleste du Paradis pourrait désormais la sauver, à condition que tombe le sombre Obélisque de la Perdition, un puissant artefact contrôlé par les Aînées et qui empêche toute téléportation hors des Enfers.

La grande bataille est donc lancée, les alliés de Lady Death se retrouvent retranchés dans la cité de Dis assiégée par les démons, bien trop nombreux pour tous être combattus. Le bouclier qui protège la cité tombe d'ailleurs bien vite et nos héros, rejoints par le commando venu de la surface, luttent sans relâche contre la horde. Bien des sacrifices seront nécessaires pour parvenir jusqu'à l'Obélisque, et Lady Death perdra encore plusieurs de ses compagnons d'armes avant de pouvoir sauver sa mère en la confiant à War Angel. Marion et l'ange guerrière partagent d'ailleurs un secret, qu'il est temps de révéler à la sorcière blanche que l'on appelait jadis Hope. Un secret qui pourrait bien bouleverser totalement le destin de la maîtresse de la Mort ! L'affrontement final face aux Aînées et face à Hellwitch tourne au désavantage de Lady Death, tiraillée par ses sentiments et incapable de risquer la vie de sa mère pour sauver les autres... quel sera le prix à payer afin de quitter les Enfers ? Quoi qu'il arrive désormais, les choses ont irrémédiablement changé pour la sorcière blanche, qui se retrouve de nouveau isolée et avec sur ses épaules le poids d'un monde à sauver. Sera-t-elle de taille ?

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Il était très attendu, voici le second tome relié des aventures de Lady Death dans le nouvel univers hérité de Chaos! Comics, dirigé par le créateur du personnage lui-même, Brian Pulido, avec des artistes accomplis à ses côtés pour faire revivre la légende ! Les dessins sont vraiment tous magnifiques, rien à redire chaque dessinateur a son propre style mais tous se succèdent en parfaites osmose et harmonie, le style global est très bon et le récit est porté graphiquement par une qualité indéniable.

Vous retrouverez à l'intérieur de ce second tome les chapitres 4 à 7 des nouvelles aventures de Lady Death, c'est-à-dire les mini-séries parues précédemment en singles sous les titres de :

• Oblivion Kiss (chapitre 4)
• Merciless Onslaught (chapitre 5)
• Unholy Ruin (chapitre 6)
• Apocalyptic Abyss (chapitre 7)

Si certains vous paraissent familiers, c'est normal je les ai déjà chroniqué sur le blog durant les V.O. du vendredi, sans savoir qu'un tome les réunirait au final. Je pense désormais que je vais me contenter d'attendre la parution des tomes reliés de la série et ne plus acheter les chapitres séparés, la lecture en est bien plus agréable et passionnante ainsi. Toutefois, il est à noter que Coffin Comics ne nous rassemble pas les différentes couvertures des chapitres en guise de bonus en fin d'album, ce qui est il faut bien le dire assez dommage. Du reste, la qualité de l'album en lui-même est très bonne, le papier haut de gamme et les couleurs et reliures plutôt bien rendues et travaillées. Merci à toute l'équipe de ce petit éditeur de se donner tant de mal pour notre seul plaisir !

La V.O. du vendredi n°126 : Hellwitch - Hellbourne (Coffin Comics - Janvier 2019)

L'action se situe juste après les événements de Apocalyptic Abyss. Hellwitch, ayant failli à sa mission qui était d'empêcher par tous les moyens Lady Death de franchir le portail vers les mondes supérieurs, git dans une mare de son propre sang et perd peu à peu conscience. Récupérée in-extremis par ses partisans et adeptes infernaux, le rituel qui restaurera ses pouvoirs et surtout sa vie est sur le point de commencer. Sombrant dans l'inconscience, celle que l'on nomme avec crainte Hellwitch se remémore un temps où tout était différent pour elle comme pour ceux de son espèce...

Un temps où, simple esclave des basses castes des Enfers, elle a gravi un à un les échelons pour devenir une puissante sorcière démoniaque et rivaliser avec les meilleurs démons et Hauts-Nés. Une ascension fulgurante qu'elle doit presque entièrement à son audace, elle qui osa braver l'interdit et se baigner dans le sang sacré réservé à sa reine pour en obtenir d'immenses pouvoirs. Mais la punition en retour ne se fit pas attendre, et bien vite la jeune esclave devint l'objet de nombreuses et perverses convoitises, en tant que gladiatrice dans les arènes populaires. Se faisant alors un nom qu'elle impose comme une redoutable vengeance que ses nombreux partisans scandent à l'unisson : Hellwitch était née. Le récit de sa vie se poursuit jusqu'au jour où, chassée du royaume et une nouvelle fois trahie après avoir connu l'amour véritable, elle brave à nouveau le sort qui s'acharne contre elle et se hisse de ses seules forces hors du puits maudit et fétide où on l'avait jeté, pour prendre la route qui mène tout droit à sa revanche. Massacrant ses ennemis à tour de bras sans faillir, usant de sa magie comme d'une arme véritable autant que de son corps, Hellwitch parvient à détruire celles qui avaient juré sa perte. Devenue un véritable symbole pour tous les Natifs Infernaux, ployant sous le joug des démons et des Hauts-Nés, Hellwitch est alors une force avec laquelle il faut compter, sous peine de le payer très cher.

Et, tandis que dans le présent son corps est enterré loin de tout, au sein d'une tombe anonyme comme toutes les victimes de l'Oubli Éternel, son esprit lui revient soudain et elle s'élève à nouveau hors du gouffre, déterminée à se venger de Lady Death et à ne plus jamais courber l'échine devant qui que ce soit !

Cet épisode se passe donc juste après Apocalyptic Abyss et nous présente les conséquences directes de cet arc au sein des Enfers, privés de dirigeants. Hellwitch devient ici un véritable symbole de la résistance face aux démons et aux terribles Hauts-Nés qui usent et abusent de leur puissance sur le peuple Natif. Elle qui jusque là n'était qu'une nouvelle ennemie dans la liste décidément bien longue de celles de Lady Death connaît enfin sa propre heure de gloire, dans le récit de son sombre et triste passé. Magnifiquement dessiné par Diego Bernard et mis en couleurs par Ceci de la Cruz, sur un scénario bien évidemment signé Brian Pulido (et Mike MacLean) qui renoue avec la grande époque de Chaos! Comics et qui trouve ici une magnifique remplaçante à Purgatori, jusque là la seule capable de tenir tête à la sorcière blanche. Encore une fois c'est une histoire d'esclavage et de rébellion, un véritable cri du cœur pour un personnage que l'on connaissait finalement assez peu et qui reprend sa juste place dans les premiers rangs de son éditeur. Son retour suite à ce récit est d'ores et déjà annoncé à la fin, pour 2020 avec une nouvelle mini-série qui lui sera consacrée, si tout va bien jusque là pour Coffin Comics bien entendu. En attendant, vous pouvez vous régaler de la sublime couverture régulière signée Elias Chatzoudis, ou bien craquer pour une des nombreuses variantes un peu plus osées... le choix vous appartient. Pour ma part, après avoir revu mon jugement sur elle, j'ai décidé d'encourager le succès de Hellwitch et je patiente sagement dans l'attente de son retour...

La V.O. du vendredi n°125 : Lady Death - Oblivion kiss (Coffin Comics - Avril 2017)

L'impensable s'est produit : Lady Death a été vaincue et ses alliés dispersés à travers les Enfers et le monde des mortels. La sorcière blanche est maintenue dans une transe hypnotique dont elle ne parvient pas à s'affranchir, au cœur de la cité infernale de Siduri où la luxure n'est pas qu'un péché, mais surtout un style de vie. Mais alors que ses nombreux ennemis se disputent déjà le droit de la mettre à mort pour de bon, elle finit par échapper au mirage qu'on lui fait suffire et se réveille pour en découdre avec quiconque aura le malheur de croiser son chemin ! Elle découvre ainsi que son fidèle destrier, Vassago, est décédé après d'ignobles jours de torture et que le garçon qu'elle devait protéger a été envoyé en cadeau à un seigneur Nazi voulant exploiter son pouvoir alchimique à des fins guerrières. Laissant libre court à sa rage et à sa magie, Lady Death décime les hordes de démons envoyés contre elle par ses deux geôliers et parvient jusqu'à eux pour leur faire cracher la vérité et les condamner à l'oubli éternel, non sans les avoir secoué un peu au passage. Désormais rejointe par deux de ses éternels compagnons d'aventure, elle reprend la route au cœur des Enfers jusqu'au domaine de Herr Reich afin de lui soutirer le jeune Jake avant qu'il ne soit trop tard...

… Mais ça c'est une autre histoire, car Oblivion kiss s'arrête ici pour l'instant ! Une histoire plus épaisse que les chapitres ordinaires, plus chère aussi du coup mais c'est bien normal si on en veut toujours davantage. Le format souple est assez classique mais bien exécuté, la reliure ne souffre aucun défaut majeur et les dessins de Dheeraj Verma alliés aux belles couleurs de Sabine Rich font vraiment merveille sur ce scénario original de Brian Pulido bien sûr associé à Mike Maclean. Je suis assez content d'avoir pu trouver ce récit même en version régulière, sachez qu'il existe là encore des tas de couvertures variantes et donc de prix différents et de possibilités pour un collectionneur averti, en tout cas vous en avez clairement pour votre argent ici aussi !

Enfin, sachez que l'histoire se poursuit logiquement dans l'arc intitulé Merciless Onslaught dont je ne dispose pas à l'heure actuelle mais qui doit lui aussi être aisément trouvable sur les sites spécialisés comme celui de Coffin Comics directement ou bien Original Comics qui nous abreuve toujours de belles éditions de qualité. Rendez-vous prochainement pour encore plus de revival Chaos! et de belle bad-girls !

La V.O. du vendredi n°79 : Lady Death rules ! tome 1 (Coffin Comics - Juin 2017)

La légende est de retour... Lady Death revient enfin à la vie, ou ce que l'on peut appeler une vie au cœur des Enfers. Après 20 ans de longue absence, la voici finalement de retour dans la dimension infernale, dotée d'une nouvelle arme capable d'apporter la mort à toute créature malfaisante qui rencontre son chemin. Pendant 20 ans, elle a dormi d'un profond sommeil... pendant 20 ans, elle a vécu des aventures qui n'étaient qu'illusions, des rêves maudits... et aujourd'hui, elle réclame vengeance pour toutes ces années de sa vie dont on l'a privé ! Vengeance contre ceux qui ont jadis orchestré sa chute, vengeance contre ceux qui de nos jours se complaisent dans un bain de sang d'innocents qui n'en finit pas, vengeance contre les démons qui ont voulu la faire disparaître et la plonger dans une vie illusoire. Lady Death est bel et bien de retour, et elle compte faire chèrement payer à ses ennemis l'erreur de l'avoir laissé en vie ! Pour commencer elle va monter deux camps opposés l'un contre l'autre pour provoquer une guerre fratricide entre démons et natifs de l'Enfer, ce afin de faire sortir de son repaire le véritable coupable, le maléfique sorcier Séance, dont on dit que les pouvoirs rivalisent avec ceux de la sorcière blanche elle-même. Une occasion en or pour elle de tester cette réputation et sa nouvelle arme ! Puis, allant au secours d'une âme innocente avant qu'elle ne soit dévorée par l'Enfer, Lady Death va tenter de s'échapper par le Portail d'Hadès, afin de regagner la Terre. Mais il s'agit en réalité d'un nouveau piège et elle y perdra un allié précieux, tout en se faisant une nouvelle ennemie acharnée qui ne risque pas de l'oublier de sitôt. Et pendant ce temps sur Terre justement, les esprits et loa s'inquiètent du retour d'une ancienne trinité de puissances magiques aux pouvoirs démesurés, qui risque de plonger le monde dans le chaos absolu. Lady Death pourrait peut-être y mettre un terme... ou bien les forces supérieures devront-elles faire appel à une nouvelle combattante ?

Qu'on se le dise, Lady Death est bien enfin de retour telle que la voulait son créateur, Brian Pulido, sous son tout nouveau label Coffin Comics. Ce premier album relié rassemble les premiers chapitres de la nouvelle série Lady Death ainsi qu'un mot de l'auteur pour faire le point sur la carrière de son personnage fétiche et sur le financement participatif sans lequel tout cela n'aurait pu voir le jour. Disponible soit en reliure souple soit en cartonnée dure, ce premier tome rappelle le bon vieux temps des jours de Chaos! Comics, et la seule chose que l'on peut regretter c'est de ne pas pouvoir retrouver l'ensemble des personnages de l'époque, puisqu'ils sont dispersés entre plusieurs éditeurs de nos jours. Mais au moins nous avons la chance de pouvoir lire à nouveau les aventures de Lady Death, comme si ces 20 dernières années d'errances éditoriales n'avaient été qu'un mauvais rêve, dont le personnage se relève enfin et s'apprête à faire table rase, pour notre plus grand plaisir. Une série à suivre donc et à surveiller attentivement, car il faudra peut-être de nouveau l'aide du lectorat fidèle de la sorcière blanche pour la maintenir à ce niveau de qualité d'édition, très respectable d'ailleurs.