La V.O. du vendredi n°107 : Red Hood and the Outlaws tome 1 - Redemption (DC Comics - Janvier 2013)

Jason Todd est mort. Enfin, il était mort. Disons que suite à une avalanche d'incidents d'ordre cosmique et à plusieurs modifications de la réalité, le voici revenu à la vie et cherchant à prendre sa revanche sur celui qui l'a tué, le Joker, et sur celui qui l'a abandonné selon lui, Batman. Sauf que tout cela, c'était l'ancien Jason Todd. Aujourd'hui il opère sous le masque de Red Hood et traque les criminels où qu'ils se trouvent, tout en enquêtant sur d'étranges phénomènes inexpliqués liés à son entraînement drastique dans les montagnes reculées de l'Himalaya. Au bord de la mort à nouveau, recueilli de justesse sur une île au milieu de nul part par la princesse Koriand'r de Tamaran, extraterrestre aux souvenirs fugaces et aux pouvoirs aussi impressionnants que sa plastique, Red Hood va très vite comprendre que pour poursuivre sa quête de rédemption et de vérité, il va avoir besoin d'alliés précieux. Kori, alias Starfire, est déjà un atout de poids mais il lui manque encore un partenaire, et il le trouvera en la personne de Roy Harper, alias Arsenal, ancien acolyte de Green Arrow prêt à en découdre avec la vie et à faire ses preuves n'importe où n'importe quand ! Quand les membres d'une secte mystique sont retrouvés assassinés et leurs cadavres profanés par une sombre entité, Red Hood et les Outlaws (Hors-la-loi) sortent de l'ombre pour dispenser le juste châtiment à qui le mérite !

Une des excellentes séries du début des New52 de DC, qui n'a malheureusement jamais été publiée chez nous en France mais qu'on peut très facilement se procurer en V.O. car elle est très populaire et fonctionne du tonnerre ! La faute à un scénario signé Scott Lobdell qui nous entraîne à cent à l'heure dans les aventures de ce trio infernal dont les relations complexes se clarifient rapidement avec le temps, et surtout un dessin absolument fantastique de Kenneth Rocafort en grande forme pour nous livrer ce qui restera peut-être comme le meilleur de son art. Les planches regorgent de détails, le dessin est vraiment vif et précis, on comprend tout rien qu'en regardant la page l'action est fluide et on ne se perd jamais en cours de route, les personnages sont magnifiés par ce style efficace et soigné qui fait un peu penser à ce que les années '90 avaient pu produire de meilleur en leur temps. La série a perduré sur sept tomes, ce qui n'est pas si mal quand on voit le nombre d'autres séries annulées à côté faute de succès ou d'estime du public à l'époque. Les connaisseurs ont tous regretté qu'Urban Comics ne saute pas le pas et ne nous propose cette magnifique série dans un magnifique écrin dont ils ont le secret, mais tant pis l'édition de DC est vraiment de qualité et fait plaisir à posséder autant qu'à parcourir ! Rendez-vous très prochainement pour la suite de nos aventures avec comme de juste de l'action, de l'humour, des décors de rêve et du sex-appeal juste ce qu'il faut.

La V.O. du vendredi n°38 : Witchblade - Redemption tome 4 (Top Cow/Image - Janvier 2012)

Il y a bien longtemps, au temps des Pharaons de l'Ancienne Égypte, une force maléfique prodigieuse faillie être relâchée sur le monde. La porteuse du Witchblade et l'avatar de l'Angelus de l'époque se sont unis afin d'emprisonner cette force au sein d'une couronne magique après un dur combat, pour les siècles à venir. Deux millénaires plus tard, la couronne est passée entre de nombreuses mains au cours de son histoire, dont celles de la tristement célèbre famille Irons. Et c'est au cours d'un cambriolage dans la résidence abandonnée de Gerard Irons que la couronne libérera son pouvoir, et que la terrible déesse Tiamat sera réincarnée. Dotée du pouvoir de faire apparaître d'antiques monstruosités à ses côtés, Tiamat entreprend sans attendre de retrouver la porteuse actuelle du Witchblade et l'avatar de l'Angelus afin d'assouvir sa vengeance, puis de régner sur le monde sans partage. Pour Sara, c'est alors l'occasion de faire une ultime fois équipe avec Dani et de repousser le Mal à l'état pur, durant un combat sans précédent où elles risqueront leur vie pour sauver le monde.

Et pendant ce temps, l'inspecteur Phipps des Affaires Internes mène toujours son enquête sur Sara et sur le Witchblade, et détient désormais des informations capitales qui pourraient aboutir au renvoi pur et simple de Sara de la police de New York. Elle se retrouve face à un choix déchirant : abandonner sa carrière, l'ensemble de sa vie et de ses rêves ; ou bien abandonner le Witchblade et les responsabilités qui l'accompagnent immanquablement.

Et c'est sur ce choix final que se terminera le run de Ron Marz et de Stjepan Sejic, avec ce quatrième et dernier volume de l'arc majeur Redemption. De nombreuses personnalités rendront hommage dans les bonus à ce run d'exception, sur 70 numéros et plusieurs séries dérivées, dont Marc Silvestri en personne dans l'introduction. Vous retrouverez également une galerie comprenant l'ensemble des couvertures de Witchblade depuis sa création en 1995 avec Michael Turner et David Wohl. 150 numéros pour une série dont l'héroïne est très vite devenue un personnage iconique des années '90 et au-delà, 150 chapitres d'une aventure qui a connu des hauts et des bas durant ces 20 dernières années. Mais le run de Ron Marz fait clairement partie des hauts, et j'espère que vous aurez su l'apprécier et le savourer à sa juste valeur !

Witchblade continue bien entendu, même sans Marz ou Sejic, et la série se poursuivra jusqu'au récent numéro 185. Différentes histoires, différentes versions et interprétations du personnage, mais toujours le même plaisir et la même force, à ne pas bouder.

La V.O. du vendredi n°37 : Witchblade - Redemption tome 3 (Top Cow/Image - Octobre 2011)

Dans ce troisième tome, c'est tout d'abord l'inspecteur Gleason, le partenaire et amant de Sara, qui sera mis à l'honneur au sein d'une histoire de fantômes glaçante qui le mettra face à un choix difficile entre sauver une vie et en prendre une autre. Un autre petit récit sera l'occasion de revenir sur les origines de Gleason et les débuts de sa carrière au sein de la police de New York, une facette méconnue du personnage jusque là et qui en fait, plus que jamais, l'un des héros de la série. Puis nous retournerons vers Sara qui combat les forces obscures présentes dans les souterrains de la ville, mais également dans ses plus hautes sphères. Le Mal se dissimule partout et ses adeptes sont nombreux, mais grâce au Witchblade la justice sera finalement rendue. Et pendant ce temps, les Affaires Internes enquêtent toujours sur Sara et les mystères qui l'entourent, et l'inspecteur spécial détaché sur ce dossier est sur le point de faire une découverte capitale qui pourrait bien signer la fin de la carrière de l'inspectrice Pezzini... ou peut-être lui offrir un nouvel allié ?

Stjepan Sejic est moins présent et ça se ressent tout de suite, la qualité graphique de certains chapitres est nettement inférieure cependant le travail est fait correctement donc il n'y a pas réellement lieu de se plaindre. Heureusement l'artiste revient pour raconter les origines de la rencontre entre Sara et le Witchblade, ainsi que l'enquête des Affaires Internes et de la journaliste à sensations Gretchen. Ron Marz s'absente lui aussi quelques temps de l'écriture pour céder la place à d'autres talents, le dernier chapitre de ce tome étant entièrement manuscrit et l’œuvre de Matthew Dow Smith pour le second annual de la série. Un tome de transition dans l'ensemble, avec des récits à courte portée ou des one-shot, mais avec quelques éléments tendus vers le futur et les prochains chapitres, où l'on se doute que Sara et Gleason auront fort à faire pour protéger leurs secrets !

La V.O. du vendredi n°36 : Witchblade - Redemption tome 2 (Top Cow/Image - Avril 2011)

Cette fois-ci nous plongeons dans le côté surnaturel de la série, avec une première enquête qui mettra Sara face à un horrible démon tout droit sorti des Enfers, et lui fera rencontrer Abby, une jeune nécromancienne aux incroyables pouvoirs. Les deux sont-ils liés ?

Puis c'est à un magnifique conte de fées que nous aurons droit, une relecture de l'histoire de Witchblade par la sœur de Sara, Julie, destinée à sa nièce Hope. Un récit poignant quand on sait qu'il intervient juste au moment de l'enlèvement de Hope et de l'assassinat de Julie qui la protégeait...

Et justement, la suite de l'album nous entraîne vers les prémices de la maxi-série Artifacts, où l'intrigue autour de Hope et des différents porteurs d'Artefacts mystiques se jouera. Nous avons donc droit à une petite introduction se déroulant en parallèle du premier tome de cette nouvelle série, où l'on découvre un Gleason plus humain et touchant que jamais aux côtés d'une Sara dévastée et en proie tant au chagrin qu'à la haine. Mais la solution viendra d'ailleurs, d'une vieille connaissance qui refait soudain surface...

Enfin, c'est un récit d'horreur bien plus classique qui clôt ce second tome, alors que Sara et Gleason enquêtent sur le meurtre horrible d'un gardien d'immeuble par ce qui semble être une énorme bête sauvage. Bien vite cependant, les deux enquêteurs en viennent à soupçonner l'implication d'une force magique lorsqu'ils découvrent dans la chambre de deux enfants de l'immeuble des dessins fortement ressemblant à la créature. Une fois encore les apparences ne sont pas ce qu'elles semblent être, et le Witchblade ne sera pas de trop pour permettre de résoudre cette affaire délicate !

Excellent tome une fois encore, excellents chapitres et excellentes histoires que l'on nous propose là, toujours sous la plume de Ron Marz et les crayons digitaux de Stjepan Sejic, accompagné cette fois-ci par Michael Gaydos (Jessica Jones : Alias) pour le chapitre d'introduction à Artifacts. La différence de styles ne choque pas tellement finalement, les deux se marient plutôt bien ensemble et font chacun ressortir un aspect différent de la série et de son héroïne, à la fois froide combattante et mère au cœur brisé.

La V.O. du vendredi n°34 : Witchblade - Redemption tome 1 (Top Cow/Image - Novembre 2010)

Après un rapide résumé des épisodes précédents, nous revoici plongés au cœur de la série Witchblade ! La guerre est terminée et Sara a récupéré les pleines capacités du gant mystique, tandis que Danielle est devenue la nouvelle incarnation de l'Angelus. Cette dernière décide de repartir à la Nouvelle Orléans vivre sa vie, laissant à Sara le soin de faire le point sur elle-même et sur ses derniers agissements sous le contrôle des ténèbres. Il est temps pour elle de se racheter, et de commencer une nouvelle vie aux côtés de son collègue et amant Gleason, sa sœur Julie et sa fille Hope. Et pour commencer, c'est par une retraite au grand air entre elle et Gleason que débutera cette nouvelle partie de la série, alors qu'ils sont forcés d'enquêter sur la disparition soudaine de plusieurs enfants dans une petite ville de campagne, et il se pourrait bien pour une fois que la magie ne soit pas la force la plus redoutable dans cette affaire.

Puis, de retour à New York, c'est au retour de la cyborg Aphrodite IV que Sara devra faire face, tandis qu'elle s'est fixée pour cible l'un de ses créateurs passé à l'ennemi. Une alliance de circonstances sera formée entre les deux femmes, poursuivant dans un premier temps le même but, même si leurs intentions diffèrent quant à la fin de cette affaire. Une chose est sûre, une fois de plus Sara sera confrontée à des démons bien plus redoutables que ceux de l'autre-monde, des démons bien plus humains et bien plus difficile à combattre. Réussira-t-elle à garder son intégrité jusqu'au bout, ou bien se perdra-t-elle en chemin une nouvelle fois ?

Nouvelle étape majeure dans la série, nouveau commencement pourrait-on dire. Les nouveaux lecteurs peuvent d'ailleurs très bien entrer par ce premier tome dans la série, car tous les événements précédents leur sont résumés au début et expliqués sommairement. Les aventures de Dani sont quant à elles à suivre dans une autre série, Angelus, qui aura droit à sa propre chronique très prochainement ! Quoi qu'il en soit, Redemption s'annonce déjà comme un renouveau de qualité au sein de Witchblade, toujours sous la plume de Ron Marz et les crayons virtuels de Stjepan Sejic, pour notre plus grand bonheur. Rarement il y aura eu de période plus intéressante dans cette série que sous ce run déjà légendaire !