La V.O. du vendredi n°103 : Witchblade - Borne Again tome 3 (Top Cow/Image - Février 2016)

Que dire... lorsque l'on arrive à la fin d'une série, que l'on sait que le point final va être apposé, que les crayons et autres palettes graphiques vont être reposées pour de bon... il y a toujours de l'émotion.

C'est avec cette grande et belle émotion que je dis au-revoir à la série Witchblade avec ce troisième et dernier tome de l'ère Borne Again. Sara Pezzini a fait beaucoup de chemin depuis l'année 1995 et le premier numéro de cette série singulière qui a rapidement su trouver son public et la voie du succès, grâce aux talents mêlés de Marc Silvestri, David Wohl, Brian Haberlin et bien entendu Michael Turner, sans qui toute cette grande aventure n'aurait jamais été possible au départ.

Dans ce troisième et dernier tome, vous découvrirez le sort de Jackie Estacado, le porteur du Darkness, alors que Sara se remémore son ultime affrontement avec celui qui fut, l'espace d'un instant dans un monde disparu, son amant et père de son enfant. L'heure est venue d'incarner la Balance Cosmique entre la Lumière et les Ténèbres, et Sara choisit un monde de Lumière plutôt que d'ombres froides et maléfiques, même si pour cela il lui faut détruire tout ce qui fut jamais Jackie Estacado une bonne fois pour toutes. Ainsi le Witchblade remplit son rôle et sa fonction ultime. Après cela, Sara retourne dans sa petite bourgade au Nord de New York mais est très vite rappelée par son destin quand deux agents privés se présentent à elle après l'avoir confrontée à un monstre malfaisant comme test d'aptitude. Les deux agents travaillent pour une certaine Amaryllis, qui possède de prodigieux pouvoirs magiques et qui souhaite plus que tout faire une offre à Sara : devenir son bras droit, son chevalier en armure luttant contre les forces du Mal. Sara accepte dans un premier temps afin d'enquêter sur sa nouvelle patronne, et découvre bien vite qu'elle n'est pas ce qu'elle paraît. La confrontant et la forçant à révéler sa vraie nature, Sara parvient tant bien que mal à vaincre cette redoutable adversaire, mais les forces lui manquent pour poursuivre cette vie. Il est temps à présent que le Witchblade passe à quelqu'un d'autre, qu'une nouvelle porteuse lui soit destinée. Sara propose l'artefact à trois femmes de sa connaissance, qui acceptent chacune leur tour mais que le Witchblade délaisse à chaque fois pour retourner près d'elle. Alors, après une dernière nuit de souvenirs, le temps des adieux est enfin venu et le Witchblade en paix disparaît alors, laissant Sara retrouver une vie normale et pour la première fois depuis vingt ans enfin apaisée dans son esprit.

Ainsi avec ce 185ème chapitre se referme l'histoire de Sara Pezzini, policière intègre, porteuse du Witchblade et justicière selon les circonstances, défendant les faibles et les simples mortels contre les dangers de l'au-delà et des forces qui dépassent l'imagination. Pendant 20 ans cette femme aura lutté de toute ses forces contre le Mal sous tous ses visages, de Kenneth Irons à Amaryllis, sans faillir ni reculer face au danger et à la mort de ses partenaires et amis. Une héroïne humaine que l'on aura pu suivre pendant vingt ans donc, de 1995 jusqu'au tout début de 2016. C'est une sacrée page de l'histoire de Top Cow qui se referme avec la fin de Witchblade. Ce fut pour moi un immense plaisir que de vous chroniquer les albums V.O. de la série depuis le run de Ron Marz jusqu'à la toute fin du chapitre 185, et un grand bonheur de vivre ce tournant émouvant de l'histoire des comics. Rarement l'on aura connu une héroïne aussi humaine et aussi forte, et Sara Pezzini me manque déjà fortement. Pour ce dernier album, les auteurs rivalisent de compliments et d'échanges cordiaux pour rendre hommage à celui sans qui rien n'aurait été possible, Michael Turner, décédé il y a plus de dix ans maintenant. Je tiens moi aussi à mon maigre niveau à lui dédier cette dernière chronique de Witchblade, en mémoire d'un très grand artiste trop tôt disparu, et en remerciements à tous les autres pour avoir maintenu la série en vie autant d'années et avec autant de brio.

Celles et ceux qui suivent l'actualité le savent déjà, il y a depuis quelques mois une nouvelle série Witchblade sur laquelle travaillent de nouveaux auteurs chez Top Cow/Image, je n'ai pour l'instant aucune information dessus à part qu'elle est à l'étude et qu'elle devrait paraître, si tout va bien, dans peu de temps. Ce ne sera certainement pas la même chose qu'avec Sara, et même sans Ron Marz ni aucun des grands noms de la première série, mais ce revival apportera peut-être lui aussi quelque chose de frais et de neuf dans l'industrie des comics indépendants. Wait and see, attendre et voir. Si des albums sortent sur cette nouvelle incarnation de la série je serais le premier preneur et vous serez très vite informés de ce qu'elle vaut.

Merci Top Cow, merci Marc Silvestri, David Wohl, Ron Marz, Brian Haberlin, Stjepan Sejic, Betsy Gonia, Gabriel Rearte, Francesco Manna, Mann House, Matt Hawkins, David Hine... et bien entendu, merci Michael Turner, merci pour tout.

La V.O. du vendredi n°102 : Witchblade - Borne Again tome 2 (Top Cow/Image - Mai 2015)

Fantômes, clowns maléfiques, loups-garous, démons... la vie de Sara Pezzini n'est pas de tout repos depuis qu'elle s'est emparée de nouveau du Witchblade et qu'elle protège sa petite ville des assauts du monde surnaturel. Alors quand le Witchblade lui provoque une série de cauchemars et menace de la quitter et/ou de la tuer, c'est plus qu'il n'en fallait pour que Sara ne perde son calme et ne pose un ultimatum à l'artefact : soit il la reconnaît comme étant sa légitime propriétaire et fait ce qu'elle dit, soit il ira seul se trouver quelqu'un d'autre d'aussi valeureux. Une fois ce petit désaccord réglé et les choses mises au clair, Sara peut alors poursuivre son enquête sur la disparition de la femme de Jackie Estacado, le Darkness, du moins l'était-il avant d'être tué sans pouvoir léguer sa malédiction à quelqu'un de son sang. Sa femme Jenny est depuis devenue l'hôte de l'Angelus, s'abandonnant à cette entité de lumière corps et âme. Sara tâche de remonter le cours des événements et de découvrir ce qui est arrivé à Jenny avant sa transformation, et si le Darkness à présent sans hôte représente une menace ou non. Après s'être confiée à sa partenaire et adjointe sur la vraie nature de ses pouvoirs et les risques qu'ils lui font courir, Sara sait qu'elle a désormais une amie de confiance pour l'épauler dans les aspects les plus sombres et dérangeants de son métier. Quand le Darkness s'attaque à Rooney, Sara est prête d'instinct à se sacrifier pour la sauver, ce qui lui permet de vaincre et à toutes les deux de sortir indemnes de la maison avant qu'elle ne s'effondre. Aucun nouvel élément ne venant s'ajouter sur la piste de l'Angelus, les deux femmes regagnent leur petite ville en laissant New York derrière elles. Une fois arrivées elles doivent enquêter sur la présence mystérieuse dans les bois d'un loup-garou et sur la disparition d'enfants dans un ancien parc d'attractions. Pour Sara, c'est désormais une certitude : quelqu'un cherche à la mettre à l'épreuve et à entrer en contact avec elle, de bien mauvaise manière. Quelle sera l'issue de cette longue attente ?

Ron Marz nous livre ici le second tome des dernières aventures de Sara Pezzini et du Witchblade, accompagné comme précédemment au dessin par Laura Braga et son style dynamique et terriblement efficace. Ils sont rejoints sur cet album par Maan House qui sort un travail impeccable lui aussi, l'ambiance horrifique et glauque est vraiment prenante surtout pour le chapitre dans le parc d'attractions, l'équipe fonctionne très bien et nous emporte petit à petit de chapitre en chapitre vers l'ultime défi de notre héroïne. Rendez-vous très prochainement pour la suite et fin de cette longue aventure !

La V.O. du vendredi n°101 : Witchblade - Borne Again tome 1 (Top Cow/Image - Juin 2014)

Cela fait maintenant deux ans que Sara Pezzini a abandonné sa charge de porteuse du Witchblade, ayant fait appel à Magdalena pour lui permettre de retirer l'artefact sacré et de le sceller à jamais loin d'éventuelles mauvaises mains. En deux ans, la vie de Sara a beaucoup changé, et en même temps est restée assez similaire à son passé : forte d'un nouvel élan, elle est désormais devenue la shérif d'une petite ville non loin de New York et y coule des jours tranquilles à défaut d'être vraiment heureux. Mais soudainement son petit monde vole en éclat quand un tueur fanatique et psychotique commence à s'en prendre aux habitants de la ville, de façon apparemment aléatoire et selon un rituel sanglant bien défini. Sara et son équipe enquêtent de leur mieux sur ces meurtres qui ne cessent de les plonger dans l'inconnu, sans aucune preuve matérielle pour relier quoi que ce soit, à part l'étrange sentiment de déjà-vu dont notre héroïne n'arrive pas à se défaire... se pourrait-il que la magie soit de retour dans sa vie ? Au moment où elle se retrouve seule, Sara est agressée et se fait tirer dessus par une arme étrange qui la laisse au bord de la mort. Sauvée de justesse sur la table d'opération et devant son salut tant bien aux efforts du chirurgien qu'à sa propre volonté de résister à la fatale attraction, elle doit désormais se reposer et son poste est confié par le maire de la ville à un de ses adjoints, qui récoltera les lauriers quand l'assassin refera surface pour tuer Sara dans son sommeil à l'hôpital. Grâce à l'intervention d'une policière dévouée, Sara est épargnée et parvient à reprendre le contrôle de l'arme du tueur avant qu'il ne s'en serve à nouveau, et il s'avère que cette arme n'est rien d'autre qu'une partie du Witchblade ! L'autre partie trône depuis quelques temps au poignet de la nouvelle incarnation de l'Angelus, qui désire se servir de ce pouvoir pour prendre possession du monde et instaurer un nouvel ordre. Sara confronte finalement l'Angelus pour s'emparer du reste du Witchblade une fois rétablie, et après un combat difficile mais victorieux notre héroïne retrouve la pleine maîtrise de ses pouvoirs et des capacités formidables du Witchblade, tandis que l'Angelus démasquée s'enfuit en jurant de se venger. Malgré tous ses efforts, Sara ne sera donc pas parvenue à tenir éloigné très longtemps le Witchblade de sa vie, et la voici de retour comme porteuse de l'artefact et garante de l'équilibre des forces à nouveau. Un rôle dont elle avait décidé de se passer, mais pour lequel elle semble être faite quoi qu'elle en pense...

Ron Marz est de retour à l'écriture de la série Witchblade pour son dernier grand arc, Borne Again, qui voit le retour de l'artefact au poignet de Sara Pezzini. Ce premier tome est également accompagné de tout un ensemble de courts articles d'informations sur les autres personnages principaux de l'histoire depuis la re-création de l'univers Top Cow par le Darkness durant l'ère du Rebirth. Des informations précieuses qui aident à comprendre l'évolution de notre héroïne sans perdre le fil de l'histoire et sans avoir besoin de lire toutes les séries relancées, comme la série principale Artifacts qui est ici résumée de façon à être comprise par tout public. C'est donc à la fois un retour aux meilleurs moments de Witchblade grâce à l'auteur moderne l'ayant le mieux écrite, mais aussi une nouvelle porte d'entrée pour des lecteurs novices qui peuvent ici trouver toutes les infos dont ils auront besoin pour suivre sans difficultés. Rendez-vous très prochainement pour la suite !

P. S. : Les connaisseurs auront bien sûr reconnu la couverture de ce premier tome, œuvre de Marc Silvestri lui-même, qui reprend l'ambiance de celle devenue célèbre qu'il avait signé pour les X-Men au tout début des années '90. Un gage de qualité s'il en est !