Le Conclave des Ombres tome 3 - Le Retour du Banni (Bragelonne - Avril 2009)

Kaspar, duc d’Olasko, a été vaincu et déchu de ses titres et de ses terres. Pardonné de ses crimes par celui qui avait juré de se venger de lui, il est néanmoins condamné à l’exil sur une terre lointaine et inhospitalière, sur le continent ravagé appelé Novindus. Alors que Magnus le mage aux cheveux blancs le dépose sur une étendue de roche aride, Kaspar sait que sa dernière heure est peut-être venue.

Mais l’ancien duc ne compte pas mourir sans défendre chèrement sa peau ! Sa fierté l’habite toujours, et s’il est capable de tenir sur ses deux jambes, alors il survivra quoi qu’il lui en coûte. Échappant de peu à une bande d’esclavagistes, Kaspar se réfugie dans une ferme miteuse dont il prend en otage les occupants afin de mieux comprendre leur langue et leurs coutumes. Pendant plusieurs semaines, il va apprendre et, petit à petit, se constituer un plan.

Si son vœu le plus cher est de regagner Opardum, sa cité natale, et de se venger de ceux qui l’ont ainsi réduit à l’impuissance, Kaspar n’en découvre pas moins une certaine forme d’humilité lors de son exil forcé. Il se rend ainsi compte que ses récents agissements étaient plus dictés par son ‘’conseiller’’ le nécromant Leso Varen que par sa réelle ambition personnelle. Le regret commence à le gagner, mais il n’est pas dupe pour autant et reste conscient de sa propre implication.

En chemin vers ce qu’il pense être sa liberté enfin recouvrée, Kaspar va entrer en contact avec des marchands des Isles qui sont victimes d’une bien étrange malédiction. Ils transportent avec eux dans un cercueil une armure ténébreuse qui semble les guider vers une destination inconnue, et Kaspar va se retrouver embarqué dans cette histoire malgré lui s’il veut survivre à ce qui l’attend. Le Destin n’en a apparemment pas encore terminé avec l’ancien duc d’Olasko et lui réserve bien des surprises…

Ainsi, les rencontres étranges et mystiques vont se multiplier sur le chemin des maudits, jusqu’à ce que les dieux eux-mêmes interviennent pour éclairer la lanterne de Kaspar, perdu au milieu de terribles légendes qu’il pensait irréelles. Il écope ainsi d’une mission de la part du dieu de la Connaissance en personne : rentrer chez lui avec l’armure et joindre par tous les moyens ses anciens ennemis, les membres du Conclave des Ombres, afin de la leur remettre au plus vite pour qu’ils en débarrassent cette dimension avant qu’il ne soit trop tard.

Car l’armure venue d’ailleurs est comme un phare pour les habitants d’une autre poche de réalité, le Deuxième Cercle, peuple sanguinaire au-delà de toute mesure qu’ont jadis affronté les puissants Valherus sans parvenir à triompher… ce qui en dit long sur la puissance de l’ennemi. Car il s’agit bien d’un nouvel et terrifiant ennemi que l’ensemble de Midkemia vient de se faire ! Le temps est désormais compté et chaque jour qui passe risque d’attirer l’attention de forces dépassant l’imagination, il faut impérativement que l’armure retourne dans sa dimension d’origine avant que ses maîtres ne franchissent une faille vers Midkemia ouverte par sa seule présence.

Les Elfes en Elvandar… Tomas le digne héritier des souvenirs et des pouvoirs des Valherus… Pug le Sorcier Noir et son académie de l’île du Sorcier… tous se préparent à une nouvelle guerre ouverte entre les mondes, voir même entre les dimensions. Et tandis que certains tombent au cours d’attaques perverses et brutales menées par les forces de Leso Varen dans tous les hauts lieux de pouvoir, d’autres s’activent pour empêcher le retour du Sans-Nom, l’éternelle menace pour tous les univers. L’armure doit être déplacée et étudiée pour ensuite être détruite ou renvoyée dans son propre pan de la réalité, ou sinon des heures plus sombres que jamais auparavant attendent chaque créature vivante…

---

C’est donc le troisième et dernier tome de la partie des Chroniques de Krondor consacrée aux membres du Conclave des Ombres et à leurs agents, parfois involontaires et pris dans la tourmente, la lutte infinie entre le Bien et le Mal. Cette fois, c’est Kaspar d’Olasko qui sera le protagoniste malchanceux de cette histoire, qui ressemble ce coup-ci davantage à une quête de rédemption qu’à un hommage à une autre grande œuvre de la littérature classique.

En terminant ce tome, plusieurs sentiments viennent au lecteur, à commencer par la peur et surtout l’appréhension devant tout ce qui risque d’arriver et tout ce qui s’est déjà produit dans ces quelques dernières pages. Le récit est dense, plutôt stable et léger dans les deux tiers du livre mais arrivé dans la partie finale tout s’enchaîne pour présenter un avenir horrible à nos héros. Raymond E. Feist s’y entend à merveille pour orchestrer des conflits cosmiques sans commune mesure où ses personnages auront à risquer leur vie plus d’une fois pour sauver l’ensemble de la Création. Une œuvre épique à plus d’un titre, et qui mène tout droit à l’effroyable Guerre des Ténèbres, qui pourrait bien tout engloutir…

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Le Conclave des Ombres tome 2 - Le Roi des Renards (Bragelonne - Novembre 2008)

Deux ans après sa dernière campagne dans le Nord-Est, Serre est de retour sur l’île de Roldem pour y poursuivre sa vengeance à l’encontre de ceux qui sont responsables du massacre de son peuple il y a de cela bien des années maintenant. Devenu un jeune homme accompli et fort de ses succès auprès de la bonne société, Serre sait qu’il lui faut à présent trouver un moyen d’approcher le duc Kaspar d’Olasko, le véritable commanditaire du génocide.

Mais pour pouvoir entrer à son service sans éveiller les soupçons, Serre devra pratiquement renier son serment envers le Conclave des Ombres, afin de rester parfaitement sincère avec lui-même et de franchir le test du sorcier de Kaspar, la vraie cible du Conclave. Ces derniers cessent d’ailleurs tout contact avec Serre dès qu’il entre enfin au service du duc d’Olasko, afin de ne pas le compromettre.

Serre est dans une situation dangereuse, car s’il fait un seul faux pas il risque d’être démasqué avant que son plan ne soit finalisé. Obligé d’agir en tous points fonction des volontés du duc, Serre devient son assassin préféré et est envoyé sur des missions délicates où Kaspar espère bien voir chuter certaines têtes couronnées de son voisinage. Mais soudain, alors qu’il s’apprêtait à exécuter sa nouvelle cible, Serre est trahi par son seigneur et renvoyé à Olasko pieds et poings liés. A présent, rien ne l’empêche plus de tuer Kaspar… mais celui-ci ne se contente pas de vendre la mèche au sujet de son agent, il le condamne également à être emprisonné dans la plus sinistre forteresse du territoire, après avoir eu la main droite tranchée.

Serre pourrait être abattu par son sort, mais il n’y trouve que de nouvelles raisons de se renforcer et de préparer sa vengeance ultime quand il aura enfin l’occasion de s’évader. Et cette évasion, il la prépare minutieusement chaque jour qui passe, durant près de trois ans, en posant ci et là les pions de sa machination. Une fois sorti de cet ignoble donjon du bout du monde, il lui faudra encore reprendre des forces et rassembler une véritable armée pour assiéger Olasko et détruire le duc et son sorcier pour de bon. En cela, les membres du Conclave pourront peut-être l’aider, mais il faudra d’abord qu’il parvienne à leur envoyer un message et à attirer leur attention après cette trop longue absence.

Plus que tout, Serre a désormais le goût de vivre, là où hier encore il pensait se laisser mourir après avoir vengé son peuple. Car, au sein du château d’Olasko, il a découvert qu’il n’était peut-être pas le seul rescapé du génocide des Orosinis… peut-être reste-t-il finalement encore de l’espoir pour une vie meilleure !

---

Second tome toujours concentré sur Serre du Faucon Argenté, ou plutôt Serwin Fauconnier désormais. Le jeune homme poursuit son chemin et son but premier, tout en continuant à apprendre de dures leçons de vie au passage. Par exemple, il est à nouveau confronté à la duplicité des hommes du monde civilisé ainsi qu’aux charmes de femmes prêtes à tout pour le conquérir, ce qui était sa faiblesse il y a encore peu de temps sur l’île du Sorcier.

Le récit est toujours aussi vivant, vif, plein d’action et surtout immergeant totalement le lecteur au cœur de l’histoire et de l’ascension puis de la chute de Serre au service de son pire ennemi. On retrouve avec le même plaisir les personnages forts du tome précédent ainsi que de l’ensemble de la saga des Chroniques de Krondor, comme Pug par exemple.

Plus encore ici que dans le premier tome l’histoire est vraiment teintée de l’influence qu’a pu avoir le récit du Comte de Monte-Cristo sur l’auteur et son univers, ainsi et surtout que pour son héros principal qui passera véritablement par toutes les cases à cocher pour se rapprocher de cet illustre ancêtre littéraire. Comme quoi, la Fantasy aussi peut se targuer d’avoir ses grands courants et ses grandes inspirations dans le domaine classique !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Le Conclave des Ombres tome 1 - Serre du Faucon Argenté (Bragelonne - Juin 2008)

Près de trente ans ont passé depuis la terrible Guerre des Serpents, et déjà le Mal se prépare à passer de nouveau à l’attaque. Mais cette fois, loin de toutes les intrigues de cours et des velléités guerrières, une force formidable se tient prête à s’y opposer. Cette force, c’est le Conclave des Ombres, un ordre secret formé par Pug le Sorcier Noir lui-même, aidé de ses plus proches amis et partisans. Pendant des années, le Conclave a agi dans le plus grand secret à travers l’ensemble du monde de Midkemia et même au-delà, afin de préserver la paix et de surveiller au plus près les ennemis de demain. Aujourd’hui, il est temps de passer à l’offensive…

Kieli est un jeune indigène Orosini, vivant dans les lointaines montagnes de l’Est. Le jour de son âge d’homme, son village est attaqué par une troupe de mercenaires sans scrupules qui n’ont qu’un ordre à exécuter : exterminer toute vie sur les terres des Orosinis. Seul survivant de justesse à ce génocide, Kieli est recueilli par des sympathisants du Conclave, qui met sur pied un plan minutieux pour ce jeune homme plein de ressources et surtout de possibilités.

Pendant des années, celui que l’on nomme à présent Serre du Faucon Argenté va s’entraîner dur et sans relâche à maîtriser les différents aspects de la vie de la bonne société. Gastronomie, étiquette, arts variés, et jusqu’aux tourments de l’amour. Chaque leçon, chaque épreuve sur sa route, est orchestrée par les membres du Conclave pour faire de lui une arme redoutable et une fine lame terriblement affûtée, destinée à percer l’ennemi en plein cœur lorsque le temps viendra.

Serre se rend comme prévu au royaume insulaire de Roldem, pour y participer à un grand tournoi d’escrime qui désignera le meilleur bretteur au monde. C’est surtout l’occasion pour lui de se faire enfin connaître dans les plus hautes sphères de la société mondaine, et de se faire repérer et approcher par ceux dont on veut qu’il infiltre les rangs. Mais Serre a une autre mission, un autre but, bien plus personnel : venger la disparition de son peuple. Pour cela, il n’aura aucun repos ni aucune pitié jusqu’à ce qu’il finisse par traquer le dernier des responsables du génocide des Orosinis. Mais avant de pouvoir tuer le cerveau de toute cette opération, Serre devra encore passer par de nombreuses épreuves et coups du sort.

Alors qu’un nouveau conflit se préfigure à l’Est du Royaume des Isles, Serre sera amené à repenser totalement sa façon de vivre et sa dette envers le Conclave. Quoi qu’il arrive, il est déterminé à honorer la dette de sang envers son peuple, et ce quels que soient ses adversaires. Une nouvelle légende se forge peu à peu sur Midkemia, et sa portée pourrait bien tout balayer sur son passage…

---

Nous entrons dans une ère sombre des Chroniques de Krondor, où la célèbre cité de l’Ouest n’a d’ailleurs dans ce tome qu’un tout petit rôle. Ici le lecteur étoffera sa connaissance du continent principal de Midkemia en découvrant les terres lointaines de l’Est, au-delà de la mer du Royaume. De nouveaux personnages viendront poursuivre les buts des héros d’autrefois, ainsi nous découvrons avec plaisir la descendance directe de Pug et de Miranda et le rôle que chaque résident de l’île du Sorcier Noir est amené à jouer dans la partie en place.

Focalisé sur la tragédie et l’évolution de Serre, ce premier tome est tout simplement captivant du début à la fin. C’est bien simple, je n’ai pas dormi ou très peu durant ma lecture car le récit est on  ne peut plus inclusif et vibrant de vie, de passion et surtout de drames que l’on ressent au plus profond de son cœur pour le personnage principal. Fait assez rare pour être mentionné, ici il s’agira surtout d’un seul protagoniste, même s’il sera comme de coutume assisté par plusieurs compagnons et mentors.

Serre est un jeune homme que l’on apprend à aimer au fur et  à mesure, mais bien plus rapidement que les précédents héros rencontrés dans la saga. Ses épreuves, ses moments de doute, et jusqu’à son cœur brisé inexorablement, étape nécessaire de sa tortueuse formation, tout sera vécu par le lecteur comme s’il y était et comme s’il ne faisait qu’un avec le jeune indigène. Je rapprocherai volontiers cette histoire de celle du Comte de Monte-Cristo tant elles ont de points communs. Je pense que Feist lui-même s’en est grandement inspiré, ainsi que d’une petite Histoire sans Fin peut-être…

Une histoire poignante, prenante, qui met un moment avant de démarrer véritablement mais qui se laissera dévorer en quelques heures par les plus impatients dès que le point de non-retour sera franchi. Un récit comme on les aime et sûrement l’un de ceux que j’ai préféré jusqu’à présent dans le long déroulé des Chroniques de Krondor ! J’attends donc de pouvoir me jeter sur la suite avec une relative impatience et un appétit toujours plus ardent, ce grand monument de la Fantasy devant obligatoirement se savourer pleinement et entièrement.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !