La V.O. du vendredi n°48 : Vampirella tome 4 - Inquisition (Dynamite - Septembre 2013)

Quelques temps après les événements du tome précédent, nous retrouvons Vampirella en pleine chasse pour retrouver Sofia et la libérer de l'influence de Von Kreist avant qu'il ne soit trop tard. Mais malheureusement la belle vampire n'est pas seule sur les traces de la possédée, et l'armée du Vatican entend bien éliminer la menace une fois pour toutes, même si cela veut dire trahir son agent vampirique. Acculée, Vampirella est alors enlevée par le grand tribunal de la Balance cosmique pour répondre de ses actes en tant qu'agent de l'Ordre face au Chaos qui se renforce chaque jour davantage. Au point que Dracula en personne soit choisi par les forces du Chaos comme général de leurs armées, et que ce dernier ne nomme Von Kreist comme lieutenant ! Une guerre terrible va bientôt avoir lieu, qui risque bien d'embraser le monde entier, et cette fois-ci il faudra bel et bien en finir avec la menace que représente Dracula, qu'importe le prix à payer. Vampirella sera-t-elle apte à faire face à cette guerre sans merci, et sera-t-elle seule sur le front ?

En fin d'album, un petit chapitre supplémentaire sur une histoire de fantômes pas comme les autres, un ancien établissement scolaire hanté par les esprits des victimes d'un homme aux mœurs douteuses. Une affaire dans laquelle Vampirella se trouve embarquée malgré elle, simple spectatrice d'événements qu'elle ne peut arrêter. Cruelle leçon pour la belle vampire.

Un tome mené à un rythme assez rapide par Brandon Jerwa et dessiné avec assez d'attention par Heubert Khan Michael, qui change des trois précédents en concluant cet arc commencé avec Couronne de vers. Inquisition voit Vampirella être jugée pour ses actes et mise en confrontation avec ses fautes mais aussi ses réussites, afin de déterminer si oui ou non elle sera prête à affronter ce qui arrive. Après le final de cette guerre entre les forces de l'Ordre et celles du Chaos, nul ne sait encore ce qu'il adviendra du monde, mais cela risque en tout cas d'être bien différent de ce à quoi on était habitué jusque là, changement d'auteurs oblige.

La V.O. du vendredi n°42 : Purgatori (1998) Collected Edition tome 4 (Chaos! Comics - Août 2000)

La bataille finale va se jouer sous peu, tandis que Purgatori remonte la trace de Dracula jusqu'aux tréfonds du Vatican et met à jour son sinistre complot pour prendre possession du monde des mortels. La déesse-vampire ne laissera personne lui ravir ce qu'elle estime lui revenir de droit, la domination de toute chose, même s'il s'agit du seigneur des vampires en personne ! Leur duel fera résonner le tonnerre dans les cieux et mettra même les dieux à genoux, tandis que Satrina paie le prix de sa trahison...

Et en guise de grand final de cette série nous avons un magnifique roman graphique nous relatant la première rencontre entre Purgatori et Dracula, ce jeu d'ombres sur plusieurs années qui déboucha sur une entrevue passionnée et acharnée, sensuelle et violente, belle mais mortelle, à l'image des deux protagonistes. Une rencontre qui changera la façon dont Purgatori perçoit le monde et sans doute l'influencera pour les années à venir quant à la façon de le conquérir.

Deux derniers chapitres, du grand Al Rio encore et du Brain Leblanc mythique en guise de final, toujours sous la plume de David Quinn. Un bon terme à une série courte mais pleine de sensations, malheureusement toujours très difficilement trouvable en version Collected Edition reliée mais toujours disponible en chapitres seuls, ''single issues'', huit au total. Un vrai plaisir pour tout collectionneur de la période ! C'est beau, c'est puissant, c'est métal ! N'ayez crainte, nous retrouverons bientôt Purgatori dans des récits plus récents, ainsi que la quasi-totalité de l'écurie Chaos! Comics, chez Dynamite cette fois.

La V.O. du vendredi n°41 : Purgatori (1998) Collected Edition tome 3 (Chaos! Comics - Juillet 2000)

En plein combat contre Karmilla, la tueuse de vampires, Purgatori découvre l'identité de sa commanditaire, et cette nouvelle trahison lui laissera un goût amer qui ne passera qu'en versant le sang de tous les coupables ! Mais d'abord, voici qu'elle est attirée en Asie par un mystérieux appel de Dracula, qui a besoin de son aide pour s'approcher du trésor de Jade, la reine-vampire locale, une vieille connaissance de Purgatori. Elle devra faire équipe avec le sinistre seigneur vampire et se soumettre à son plan, quand bien même elle flaire la duperie non loin. L'enjeu : le calice sacré empli d'un sang éternel qui ne se vide jamais et donne à son détenteur d'immenses et redoutables pouvoirs. Mais Dracula semble poursuivre un autre but quant à lui... quel est son véritable plan ? Et Purgatori parviendra-t-elle à asseoir sa domination sur tous et toute chose, grâce au calice, ou bien deviendra-t-elle désormais la cible à abattre pour les Anciens eux-mêmes ?

Troisième tome comprenant les chapitres 5 et 6 de la série de 1998, un tome riche en action et en combats de vampires ! L'étau se resserre peu à peu et le point final est à venir très bientôt, chacun bouge ses derniers pions en vue du conflit qui se prépare. Mais aura-t-il seulement lieu ?

La V.O. du vendredi n°40 : Purgatori (1998) Collected Edition tome 2 (Chaos! Comics - Juin 2000)

Le duel entre Purgatori et Lady Death se poursuit, sans qu'aucune ne parvienne à prendre réellement l'avantage sur l'autre. Au cœur du royaume de la Mort, c'est une bataille décisive pour le contrôle de l’Épée de Cauchemar qui se joue. Mais la malédiction qui accompagne cette lame pourra-t-elle être contrôlée par la déesse-vampire, ou bien finira-t-elle consumée par ce pouvoir ?

De retour dans le monde des mortels, au Caire au sein du siège de sa compagnie internationale, Sakkara prépare petit à petit ses pions pour le grand combat final qui aura comme enjeu la domination de la Terre toute entière. Elle vient de s'emparer avec succès d'un étrange sarcophage au sein du Musée de New York, et elle s'apprête à négocier d'importants accords avec une firme étrangère, quand le retour inopiné de son amante le succube Satrina va bouleverser ses plans. Celle que l'on appelle avec crainte Purgatori peut-être encore comprendre le véritable sens de la nature humaine, de ce que c'est qu'être mortel ? Satrina tentera de lui faire entrevoir cela, mais elle prépare également son propre complot dans le dos de Sakkara...

Et pour finir, la guerre ouverte entre les Nouveaux Vampires et Dracula se solde par le retour de ce dernier aux affaires, et sa revendication de l'ensemble de son ancien empire. Purgatori acceptera-t-elle de partager avec le sinistre seigneur des vampires ce que chacun estime lui revenir de plein droit ?

Un second volume très riche en action, qui contient les chapitres 3 et 4 de la série de 1998. Encore une fois une rareté difficilement trouvable sur le marché, du moins en Collected Edition car sinon les épisodes en single sont toujours disponibles un peu partout si on cherche bien. David Quinn au scénario et Al Rio en grande forme au dessin, pour notre plus grand plaisir ! On ressent toute la force et toute l'essence des années '90 et de l'esprit ''bad-girls'' dans ce titre, plus que jamais au cœur de la vague.

La V.O. du vendredi n°18 : Purgatori (1998) Collected Edition tome 1 (Chaos! Comics - Mai 2000)

Née simple esclave dans l'ancienne Égypte, soumise aux volontés et désirs de Pharaon, Sakkara passe un pacte avec un démon infernal afin d'obtenir le pouvoir de s'affranchir et de devenir la nouvelle souveraine des sables, transformée en déesse-vampire et rendue immortelle et ivre de pouvoir. Après un long séjour aux Enfers, désormais gorgée du sang de plusieurs démons et d'anges déchus, celle que l'on nomme avec crainte Purgatori revient pour s'emparer du monde mortel et asseoir sa domination absolue sur toute chose, libre à jamais de la moindre entrave. A ceci près qu'il lui faudra affronter une redoutable ennemie pour parvenir à ses fins : Lady Death veille en effet et ne la laissera pas agir impunément !

Excellente série d'horreur, sanglante et sensuelle tout comme sa principale protagoniste. Un comics rétro difficile à trouver et qui fait le bonheur des heureux fans de l'ère bénie des années 1990 et du règne des Badgirls. Ce premier tome rassemble les deux premiers chapitres de cette mini-série datant de 1998 et offrant au personnage de Purgatori l'occasion de régler ses comptes avec son passé et ses différents adversaires, pour le meilleur et pour le pire. Les chapitres sont toujours trouvables et disponibles en single issues sur le net, pour les éditions Collected en revanche il faut être vraiment patient et acharné pour les trouver !

Lady Death tome 1 (French Eyes - Août 2013)

Petite pause dans les sorties cette semaine, je n'ai rien d'actuel à me mettre sous la dent, du coup ai-je décidé de piocher dans mes réserves inépuisables de lecture en retard. Et j'ai eu envie de vous parler des bad-girls. Phénomène de mode, de société ou de génération, appelez ça comme vous voulez, l'idée germe et se développe durant les années '90, notre enfance bénie, terreau on ne peut plus fertile de l'imaginaire débridé qui casse tout. Dans le monde de l'industrie des comics, de nouveaux courants de pensée voient le jour, de nouveaux éditeurs apparaissent pour grignoter le marché entre les deux géants, et le succès sourit aux personnages qui sortent du lot, qui sont classés comme atypiques et brisant un peu tous les genres et les codes de l'époque, qui n'obéissent qu'à leur propre loi et mènent leur vie selon leur credo bien à eux, loin des motivations héroïques et morales classiques. Chez DC, cette vague underground va donner le Mec-Plus-Ultra, l'inégalable Lobo. Chez Marvel, nous allons voir les mutants exploser les scores de popularité sous le crayon de Jim Lee, qui ensuite rejoindra McFarlane et consort pour fonder Image Comics et plus particulièrement le label Wildstorm en ce qui le concerne, avec des séries comme WildC.A.T.S. au style très reconnaissable.

Globalement l'idée de base de cette décennie c'est l'indépendance, s'affranchir de tout ce qui se faisait auparavant et des dogmes en vigueur, mener sa barque comme bon le semble et ne rester fidèle qu'à soi-même. Et quelle partie de la société a bien besoin de gagner son indépendance et de la défendre farouchement, dans la vie comme dans les comics ? Les femmes, les héroïnes, toujours dans l'ombre de ces messieurs si musclés et si intelligents. Les années '90 voient les femmes conquérir les premières places dans les classements de popularité, parfois même se tailler la part du lion en ce qui concerne les ventes chaque mois (le succès de Darkchylde de Randy Queen, parvenant dès ses premiers numéros à dépasser les ventes de Batman ou Spider-Man, fait office de référence). Le public réclame des héroïnes fortes et volontaires, libres, indépendantes, en remontrant aux hommes, dans des histoires mouvementées et palpitantes et bien sûr sensuelles. Finie la gentille fille restant dans son coin, finie la super-héroïne servant le plus souvent de renfort ou de soutien, maintenant les filles plongent au cœur de l'action et ne se laissent plus détrôner. Le public veut des bad-girls !

Et l'industrie en perpétuelle évolution qu'est l'édition de comics va lui en fournir une chiée, de ces bad-girls. En veux-tu en voilà, partout chez tout le monde, des plus gros éditeurs aux plus petits, et même surtout chez les plus petits, bien placés puisque classés Indépendants dans le milieu. Héroïnes de lumière comme de l'ombre, méchantes charismatiques et sexy, amoureuses passionnées ou intellectuelles de génie.

Lady Death se charge d'essuyer les plâtres en la matière, dès sa création en 1991 pour Eternity Comics, qui la cédera très vite à Chaos ! Comics dès 1993 qui couvrira le plus gros de sa carrière et de son succès. Héroïne autant que méchante, personnage au passé tragique ayant repris sa vie en mains après sa mort et menant le monde souterrain d'une poigne de fer, terrassant ses ennemis sans pitié, asseyant son pouvoir sur le trône infernal, usant de magie noire autant que de charmes féminins, toujours pour défendre sa cause et parvenir à retrouver l'objet de sa quête, sa mère brutalement arrachée à son affection. Inutile de chercher à résumer ou présenter davantage le passé du personnage, sachez en substance qu'il s'agit d'une humaine prénommée Hope de sa Suède médiévale, flouée lors d'un pacte démoniaque pour sauver l'âme de sa mère condamnée pour sorcellerie, devenue une déesse de la mort et nouvelle souveraine du Monde Souterrain, les Enfers, après en avoir arraché le trône à Lucifer en personne au terme d'une guerre impitoyable, et condamnée par la malédiction de ce dernier à ne plus jamais pouvoir retrouver le monde des mortels.

Le quotidien de Lady Death est fait de rage, de sang, de passion et de magie noire. Elle fait partie de ces personnages que l'on classe sous le qualificatif de ''borderline'', comprenez en cela qu'elle est toujours sur le fil du rasoir moral et qu'elle peut basculer d'un côté ou de l'autre sans prévenir, par ses actions autant que par ses réflexions. Elle n'appartient ni au Bien ni au Mal, elle est un peu des deux à la fois et s'affranchit de ces schémas classiques de forces en opposition. Il n'y a pour elle que deux camps distincts : le sien, et les autres. Quoi qu'elle fasse, elle le fait toujours en accord avec elle-même et ses propres valeurs et désirs, et toujours dans le but de parvenir à retrouver sa mère un beau jour.

Évidemment, elle a quand même des ennemis, des opposants qui voudraient lui ravir le trône des Enfers, donc une certaine idée de la dichotomie existe bel et bien. Lady Demon, Purgatori, la Reine Death... autant d'adversaires que de buts personnels à atteindre et d'histoires différentes.

Si je prends le temps de vous parler de tout cela, c'est qu'il est nécessaire de bien comprendre le personnage avant d'aborder sa parution en France, assez chaotique (blague inside). En V.O. on compte pas moins de quatre éditeurs s'étant refilés le bébé : Eternity Comics (1991-1993), Chaos ! Comics (1993-2002), CrossGen Comics (2003-2004) et enfin Avatar Press jusqu'à nos jours. Beaucoup des meilleures histoires du personnage sont celles des années '90 de Chaos !, et Avatar se content de publier du nouveau matériel et de nouvelles séries maintenant l'intérêt dans le cœur des fans de l'époque mais ne parvenant pas réellement à accrocher un nouveau public. Les séries vivotent dans leur coin, tranquillement, suivies fidèlement par une minorité.

En France, deux parutions notables : Medieval Lady Death, un unique tome chez Milady (Bragelonne) en 2010 et reprenant le début d'une série datant de 2005 en V.O. chez Avatar. Le succès n'est pas au rendez-vous et Milady s'arrêtera là, les tomes suivants ne paraîtront donc jamais. Les droits de publication passent alors entre les mains de French Eyes, filiale de Summer Média (Dr. Who, Hellraiser, True Blood, River Dream, Zombies Tales, Dracula la comparnie des monstres) qui sort en Août 2013 un premier tome couvrant le début de la nouvelle série datée de 2010 toujours chez Avatar, offrant un nouvel âge pour l'héroïne et son univers, une ère de renouveau où tous les codes sont chamboulés. Nous sommes en 2015 et il n'est toujours pas question apparemment d'une sortie d'un éventuel ''tome 2'', donc je crois qu'on peut se dire qu'on l'a dans l'os à nouveau et qu'il faudra attendre un autre éditeur courageux. Il est vrai que Lady Death est, à l'instar de beaucoup de ses sœurs, ce que l'on appelle une série de niche, s'adressant à un public très restreint de lecteurs et n'arrivant pratiquement jamais à sortir de son cadre pour en toucher de nouveaux. En France la niche n'est visiblement pas assez importante pour faire durer une parution en librairie sur le long terme, donc si vous êtes intéressés il vous faudra vous tourner vers la V.O. … car il y avait jusqu'à récemment encore une initiative de l'éditeur Lyonnais Lugdunum Presse sur Mymajorcompany de créer un magazine en kiosque pour publier régulièrement du Lady Death en V.F.. Malheureusement, le projet lancé le 26 Janvier dernier a capoté et a été annulé le 16 Février, n'ayant pas du tout atteint l'objectif escompté et n'ayant trouvé que très peu de contributeurs, justement sans doute en raison de cette niche très étroite de lecteurs en France.

Pour en finir et revenir à ce tome précis chez French Eyes, qui est mon sujet principal mine de rien : Lady Death a été vaincue et détrônée par celle qui se fait appeler Queen Death, et fut bannie dans le monde mortel privée de ses souvenirs, de ses pouvoirs et de son identité. Tandis qu'au sein des Enfers la révolte gronde contre le nouveau régime teinté de folie aveugle, celle que l'on nomme désormais Illadra la voleuse va entreprendre un péril tout autour du monde afin de retrouver les morceaux épars de sa conscience et de son passé, pour redevenir celle qu'elle était et peut-être réussir à reprendre les rênes de son royaume infernal avant qu'il ne soit trop tard et que l'ensemble des mondes ne connaisse une Apocalypse prématurée.

Un peu Tsubasa RESERVoir CHRoNiCLE sur les bords me direz-vous, et vous auriez diablement raison car les parallèles sont assez nombreux et flagrants tant les concepts des deux univers se ressemblent. Cependant là ce n'est ni mignon ni gentillet, c'est sanglant et corrosif, pas tout à fait pour lecteurs avertis mais plutôt pour lecteurs initiés, dirons-nous. Vu que de toute manière il n'y a qu'eux qui achètent...

Un premier tome peut-être mal rythmé par moments, pas chapitré (pas bien !) mais plutôt bien dessiné et raconté, et surtout très bien édité par French Eyes, on est loin du papier de mauvaise qualité (et mauvaise odeur) de Dracula la compagnie des monstres dont je vous ai déjà parlé il y a quelque mois. La traduction est bonne, souffrant cependant de deux ou trois coquilles malvenues ou erreurs de mise en page, mais rien de grave ni de fondamentalement dérangeant pour la lecture. On en retrouve aussi chez Urban, alors bon. L'histoire se lit vite, se suit bien, le dessin est bon, les couleurs sont belles, le plaisir et le confort de lecture sont au rendez-vous, bref donnez sa chance à ce tome 1 qui, peut-être dans un avenir pas trop lointain espérons-le, pourrait avoir des petits frères qui nous offriraient enfin la fin de cette série en 29 numéros (et donc 6 ou 7 en V.F. dans ce tome). Ayez pitié, French Eyes, la fin de ce premier tome nous laisse vraiment sur une action décisive et sur notre faim !

La prochaine fois nous parlerons d'une autre bad-girl avec une très longue carrière derrière elle et une parution tout aussi spéciale en France, alors préparez-vous à être frustrés. C'est comme ça quand on veut suivre ces dames par chez nous !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !