La V.O. du vendredi n°126 : Hellwitch - Hellbourne (Coffin Comics - Janvier 2019)

L'action se situe juste après les événements de Apocalyptic Abyss. Hellwitch, ayant failli à sa mission qui était d'empêcher par tous les moyens Lady Death de franchir le portail vers les mondes supérieurs, git dans une mare de son propre sang et perd peu à peu conscience. Récupérée in-extremis par ses partisans et adeptes infernaux, le rituel qui restaurera ses pouvoirs et surtout sa vie est sur le point de commencer. Sombrant dans l'inconscience, celle que l'on nomme avec crainte Hellwitch se remémore un temps où tout était différent pour elle comme pour ceux de son espèce...

Un temps où, simple esclave des basses castes des Enfers, elle a gravi un à un les échelons pour devenir une puissante sorcière démoniaque et rivaliser avec les meilleurs démons et Hauts-Nés. Une ascension fulgurante qu'elle doit presque entièrement à son audace, elle qui osa braver l'interdit et se baigner dans le sang sacré réservé à sa reine pour en obtenir d'immenses pouvoirs. Mais la punition en retour ne se fit pas attendre, et bien vite la jeune esclave devint l'objet de nombreuses et perverses convoitises, en tant que gladiatrice dans les arènes populaires. Se faisant alors un nom qu'elle impose comme une redoutable vengeance que ses nombreux partisans scandent à l'unisson : Hellwitch était née. Le récit de sa vie se poursuit jusqu'au jour où, chassée du royaume et une nouvelle fois trahie après avoir connu l'amour véritable, elle brave à nouveau le sort qui s'acharne contre elle et se hisse de ses seules forces hors du puits maudit et fétide où on l'avait jeté, pour prendre la route qui mène tout droit à sa revanche. Massacrant ses ennemis à tour de bras sans faillir, usant de sa magie comme d'une arme véritable autant que de son corps, Hellwitch parvient à détruire celles qui avaient juré sa perte. Devenue un véritable symbole pour tous les Natifs Infernaux, ployant sous le joug des démons et des Hauts-Nés, Hellwitch est alors une force avec laquelle il faut compter, sous peine de le payer très cher.

Et, tandis que dans le présent son corps est enterré loin de tout, au sein d'une tombe anonyme comme toutes les victimes de l'Oubli Éternel, son esprit lui revient soudain et elle s'élève à nouveau hors du gouffre, déterminée à se venger de Lady Death et à ne plus jamais courber l'échine devant qui que ce soit !

Cet épisode se passe donc juste après Apocalyptic Abyss et nous présente les conséquences directes de cet arc au sein des Enfers, privés de dirigeants. Hellwitch devient ici un véritable symbole de la résistance face aux démons et aux terribles Hauts-Nés qui usent et abusent de leur puissance sur le peuple Natif. Elle qui jusque là n'était qu'une nouvelle ennemie dans la liste décidément bien longue de celles de Lady Death connaît enfin sa propre heure de gloire, dans le récit de son sombre et triste passé. Magnifiquement dessiné par Diego Bernard et mis en couleurs par Ceci de la Cruz, sur un scénario bien évidemment signé Brian Pulido (et Mike MacLean) qui renoue avec la grande époque de Chaos! Comics et qui trouve ici une magnifique remplaçante à Purgatori, jusque là la seule capable de tenir tête à la sorcière blanche. Encore une fois c'est une histoire d'esclavage et de rébellion, un véritable cri du cœur pour un personnage que l'on connaissait finalement assez peu et qui reprend sa juste place dans les premiers rangs de son éditeur. Son retour suite à ce récit est d'ores et déjà annoncé à la fin, pour 2020 avec une nouvelle mini-série qui lui sera consacrée, si tout va bien jusque là pour Coffin Comics bien entendu. En attendant, vous pouvez vous régaler de la sublime couverture régulière signée Elias Chatzoudis, ou bien craquer pour une des nombreuses variantes un peu plus osées... le choix vous appartient. Pour ma part, après avoir revu mon jugement sur elle, j'ai décidé d'encourager le succès de Hellwitch et je patiente sagement dans l'attente de son retour...

Reine d'Egypte tome 5 (Ki-Oon - Février 2019)

La reine-mère Hatchepsout poursuit son projet des plus ambitieux : devenir la première femme Pharaon de l'histoire de l’Égypte. Après avoir gagné les faveurs du peuple et d'une partie du clergé suite à la reconstruction de nombreux sites en ruines dans le Sud et au repeuplement des campagnes, c'est maintenant à une tâche beaucoup plus ardue qu'elle va devoir s'atteler : convaincre les chefs de guerre des nations voisines d'instaurer enfin une paix durable entre leurs pays et l’Égypte, avec comme point d'accroche une grande route commerciale qui leur permettrait de vivre des échanges et du commerce de leurs denrées et biens précieux. Des échanges que certains accueillent avec malice, d'autres avec le rire aux lèvres... mais tous vont bien vite se rendre compte que la reine ne plaisante pas et entend bien se donner tous les moyens possibles pour arriver à ses fins, quitte à tricher un peu avec les lois du culte d'Amon.

Et justement, tandis que Chepsout négocie durement la paix, son propre fils le jeune Pharaon Djehouty se lasse de l'exercice du pouvoir dans l'ombre de sa mère et souhaite prendre la pleine mesure de son statu de souverain malgré son jeune âge. En premier lieu, il lui faut selon les oracles trouver une épouse. Et qui de mieux placée pour cela que sa nourrice, dont la fille est justement la voie des oracles en question ? Un complot se trame peu à peu autour du jeune roi qui ne sait pas très bien vers qui se tourner pour bénéficier de conseils judicieux. Heureusement, le grand prêtre fidèle de Hatchepsout est là pour veiller à ce que le Pharaon ne tombe pas entre de mauvaises mains. Plutôt que de le laisser se corrompre avec les prétendus oracles de sa fiancée, mieux vaut l'envoyer loin de la capitale apprendre le véritable culte des dieux de son pays. C'est un coup dur pour les prêtres d'Amon et les comploteurs qui pensaient déjà avoir la mainmise sur l’Égypte ! Le destin du royaume tout entier repose à présent entre les douces mains de Hatchepsout, qui s'apprête justement à montrer à tous que sa poigne est de fer quand elle le désire...

En parallèle, Senmout enseigne à la princesse héritière les rudiments de la culture et du savoir, mais peine perdue car la pauvre ne semble pas s'intéresser à ces matières. Mais, en apprenant à mieux la connaître, Senmout fait une découverte capitale : un point commun inespéré, la passion de l'astronomie, va les rapprocher et permettre au maître et à l'élève de mieux se connaître, sous l’œil bienveillant de Chepsout dont les espoirs sont, finalement, sur le point de se réaliser.

Déjà le cinquième tome de ce manga vraiment excellent sur tous les plans ! Dessin magnifique et même par moments sublime, la mangaka parvient à nous faire vivre au cœur du faste de l'Ancienne Égypte tout comme elle nous transporte dans les trames plus sombres des complots et des conflits que la belle reine devra apprendre à éviter ou au contraire à provoquer selon ses intérêts. L'histoire est donc à la hauteur du dessin, largement même, et c'est toujours aussi passionnant après maintenant quelques années déjà d'existence ! Un rythme de parution assez lent au final mais qui convient parfaitement pour mieux profiter pleinement de cette expérience de lecture et de voyage aux racines de l'Histoire. Toujours très bien documenté et très bien amené, ce récit de la vie de la première femme Pharaon est à chaque fois et à coup sûr un rendez-vous immanquable dans les sorties de chez Ki-Oon, que je félicite encore une fois d'éditer avec brio ce manga dont ils peuvent être fiers ! On se doute bien que la suite risque de ne pas être aussi réjouissante pour notre reine héroïne, mais on sait qu'elle fera face quoi qu'il arrive et on attend ça avec impatience à chaque fois !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Sirens of Art tome 2 - The art of Sabine Rich (Krakenprint - Janvier 2018)

C'est avec une immense joie que je vous présente aujourd'hui le second volume de l'artbook de Sabine Rich, une artiste pleine de talent qui exerce principalement auprès des petits éditeurs indépendants mais qui peut aussi être amenée à dessiner des commissions exclusives sur des personnages appartenant à de plus grosses maisons.

Dans ce second tome grand format souple comme le premier, et sur du papier de très bonne qualité et d'une bonne épaisseur également, vous retrouverez ainsi côte à côte des personnages exclusivement féminins tirés des univers de J. P. Roth comme de Marvel ou DC. Il y a bien sûr du Zenescope en pagaille, mais ce tome-ci est plutôt concentré sur les œuvres du côté de Rothic Comics justement, dont vous trouverez plusieurs représentations de couvertures pour les séries REM:8 et Theory of Magic par exemple.

Pour un prix assez raisonnable pour un artbook de ce format dans ce milieu tout petit qu'est l'industrie des comics, profitez des plus belles commissions de Sabine Rich pour ses fans en conventions ou ses ami(e)s et employeurs éditeurs. Selon moi elle fait partie des meilleurs, et mériterait d'être davantage connue et suivie encore ! J'aimerai beaucoup la voir sur des projets de plus grande envergure chez DC, elle qui adore dessiner Wonder Woman, Harley Quinn ou encore Poison Ivy. Sa Mary-Jane Watson (Marvel bien sûr) est une véritable bombe incendiaire aux tâches de rousseur aussi adorables qu'efficaces, impossible de ne pas en tomber amoureux immédiatement ! Il y a aussi du Lady Death, La Muerta, quelques décors pour les séries Rothic, mais le plus souvent en grande majorité il s'agit de couvertures exclusives que vous pouvez, si vous êtes chanceux, retrouver dans le commerce spécialisé.

Vraiment ne manquez pas cet artbook, deuxième du nom, qui en appelle je l'espère un troisième dans quelques mois ou années peut-être. Il se parcourt rapidement certes, mais il reste bien en mémoire et vous donnera envie de découvrir toujours plus d'univers riches en couleurs et surtout en charme. Sabine Rich est aujourd'hui une valeur sûre sur laquelle il faut compter, donc ne loupez pas le train en marche ! L'artbook est disponible sur Internet bien sûr mais aussi chez des libraires indépendants et spécialisés comme Pulp's ou Original Comics rien que sur Paris.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Aquaman Rebirth tome 3 - Underworld (Urban Comics - Août 2018)

Le roi Arthur Curry, de la Maison Atlan, n'est plus. Lâchement assassiné alors qu'il tentait de quitter l'Atlantide pour rejoindre le monde de la surface, le souverain trop humain a disparu dans les profondeurs. Sa fiancée, Mera de Xebel, est depuis dans un état catatonique et recluse dans la petite ville d'Amnesty Bay avec une seule suivante pour s'occuper d'elle et tenter de lui faire reprendre ses esprits.

Au sein de la Neuvième Tride, c'est désormais le seigneur du crime Krush qui dirige, avec l'appui du nouveau roi Corum Rath qui désire plus que tout purger la cité et le royaume tout entier des mutants et des impurs. La grande Couronne d'Épines est à présent déployée tout autour de l'Atlantide, empêchant quiconque de sortir et surtout d'entrer. Mais il se murmure quelques rumeurs dans les profondeurs les plus sombres... un homme jouerait au justicier en combattant les oppresseurs et en protégeant les pauvres gens, un homme qui ressemblerait beaucoup à l'ancien roi, ou en tout cas qui serait vêtu comme lui au temps de sa gloire...

Car Arthur a survécu à sa blessure, peut-être intentionnellement, et occupe un poste anonyme dans la grande opération de restauration de la cité. Mais son sens de la justice ne peut être maintenu au silence bien longtemps quand il voit tout ce qui se produit autour de lui sous le règne de Rath. Avec l'aide de la mutante muette Dolphin, Arthur, qui se fait appeler Orin, va petit à petit rencontrer les différents meneurs de la révolte populaire et faire de son mieux pour être accepté par eux, tandis que plus haut ses anciens partisans complotent pour rendre le règne de Rath plus difficile que prévu et s'emparer du Trident Royal, enfermé dans les salles du trésor Atlantes et gardé par un escadron de spectres. Arthur Curry est peut-être bien mort le jour où il fut trahi, mais Aquaman a survécu et entend bien défendre de son mieux les intérêts d'un peuple qui n'en peut plus de courber l'échine. Car un vrai héros se dressera toujours face à la tyrannie, peu importent les conséquences. Et pendant que la résistance s'organise, Mera sort de sa transe en entendant parler du possible retour d'Arthur et entreprend de détruire à elle seule la Couronne d'Épines avec ses immenses pouvoirs. Aidée par Garth, l'ancien Aqualad, elle parvient à pénétrer à l'intérieur de la cité sous-marine mais se fait soudain capturer par les réseaux criminels, qui entendent se servir d'elle pour négocier avec Corum Rath. La grande bataille pour la liberté est sur le point de débuter, et nul ne sait encore qui en sortira victorieux. Une chose est sûre cependant, l'Atlantide s'apprête à souffrir et à se déchirer comme jamais auparavant...

A l'époque des New52 il y a de cela quelques années tout juste, le troisième tome de la série Aquaman par Geoff Johns m'avait beaucoup séduit par son intensité et son intrigue vraiment bien développée et frappante à plus d'un titre. Ici, pour le troisième tome de la série sous l'ère DC Rebirth, c'est de nouveau chose faite ! Les dessins de Stjepan Sejic y sont bien sûr pour beaucoup, j'adore cet artiste et tout ce qu'il touche semble se transformer en or ces dernières années, mais le scénario de Dan Abnett n'est pas en reste et est plus vivant et vibrant que jamais. Même si au final ce tome n'est que l'introduction du conflit à venir dans le suivant, il marque une sorte de point d'orgue de la série qui continue de surfer sur la vague du succès à sa manière si nonchalante. Autant le récent film m'a un peu déçu, autant les comics continuent de me surprendre et de m'émerveiller ! Je conseille vivement cette lecture, même si Stjepan Sejic cède déjà la place à un autre dans les chapitres à venir.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

The Cyber Spectre tome 1 - Terrain hanté (Alayone Comics - Mai 2019)

Couverture exclusive Original Comics, par Joe Benitez

New Camden, l'an 2246. La société est presque totalement informatisée, le système judiciaire ne commet plus d'erreur, du moins en apparence, et il est devenu aussi aisé pour ses agents de prélever la mémoire d'un individu que de contrôler son identité. L'Organisation, qui contrôle les agents tels que notre héroïne Kiri Minkowski et son partenaire Jobin Leigh, sait tout sur tout le monde et ne laisse fuiter aucune information si ce n'est pas nécessaire. Malheureusement, la ville est sous tension depuis quelques temps. Un mystérieux criminel assassine les agents les uns après les autres en se jouant des failles du système réputé infaillible et en montant ses proies les unes contre les autres. Après le meurtre de son collègue, Kiri est recherchée pour une extraction mémorielle qui pourrait apprendre aux hauts responsables quelques éléments importants du dossier, au détriment de la vie du sujet. Alors qu'elle est en fuite et que les troupes spéciales sont à ses trousses, Kiri trouve de l'aide en la personne inattendue du mystérieux Zéro-Un, qui lui intime de le suivre si elle veut survivre aux prochaines heures. Réfugiés dans un bordel, nos héros se regroupent en petit comité de résistants qui tentent eux aussi de démasquer le tueur ainsi que de faire éclater au grand jour les failles du système. Cernés et traqués de toute part, ils ne savent plus à qui se fier à l'extérieur. Kiri pourrait bien jouer sa vie toute entière sur un coup du sort, et si elle n'y prend pas garde elle pourrait elle aussi figurer sur le tableau de chasse du meurtrier fantôme...

Voici la première parution que je lis chez Alayone Comics, le label indépendant de Thomas Rivière, et je suis loin d'être déçu ! Les dessins sont magnifiques, signés Randy Green qui renoue avec sa grande époque de Tomb Raider et Alé Garza en grande forme lui aussi. Les couleurs chaudes et attirantes sont l’œuvre d'Oracle, tandis que le scénario un brin fouillis par moments il faut le dire est signé Richard Emms. Que dire de plus sur cette série sans vous spoiler davantage... il faut la lire, elle mérite l'investissement selon moi et je remercie Original Comics et Alayone d'avoir mis la main sur cette petite perle des studios indépendants Scout Comics. Pour son lancement, nos amis éditeurs ont mis le paquet et nous servent une édition au top, sur du papier de très bonne qualité, épais et qui met bien en valeur les couleurs, et non pas une ni deux mais bien trois couvertures différentes suivant votre préférence ! Celle que j'ai retenu pour moi-même est dessinée exclusivement pour Original Comics par le très brillant Joe Benitez en personne, limitée à 150 exemplaires et d'ores et déjà totalement épuisée. Consolez-vous il reste encore la couverture principale et celle collector, mais dépêchez-vous car quelque chose me dit que celle-ci sera également rapidement en rupture.

Pour conclure : une série indépendante fraîche et futuriste, de la science-fiction se réclamant de Blade Runner ou encore Ghost in the Shell et qui vaut le détour, même si on ne va pas se mentir c'est un peu difficile de rentrer dedans au premier abord, il faut laisser le premier chapitre arriver en douceur pour que les choses se clarifient un peu mais pas trop. C'est un tome 1, donc si tout se passe bien il devrait y avoir un tome 2 un de ces jours chez Alayone je l'espère, avec le même niveau d'exigence et de qualité cela va de soit ! Bonne trouvaille et bonne surprise, je conseille vivement !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Ultimate Daredevil & Elektra - La part du Diable (Panini Comics - Février 2016)

Simples étudiants dans la même université à New York, Elektra Natchios et Matt Murdock n'ont à-priori aucune raison particulière de finir ensemble. L'une est une artiste martiale accomplie et très solitaire malgré quelques amitiés proches, l'autre apprenti avocat assidu malgré sa condition d'aveugle. Par la force des choses, leurs chemins vont se croiser lorsqu'ils se retrouvent impliqués chacun à son propre niveau dans la traque d'un agresseur sur le campus, qui va les mener tout droit dans les hautes sphères de la corruption et du délit d'influence. Mais leur route ne va pas s'arrêter à la sortie de la fac, Elektra et Matt auront à nouveau l'occasion de se croiser pour remonter la piste du crime organisé jusqu'aux plus hauts niveaux et tenter de faire innocenter le père d'Elektra d'un crime dont il est accusé mais qu'il n'a pas commis, cherchant à protéger sa fille et son maigre commerce. Tombé là où il ne fallait pas en compagnie des mauvaises personnes à fréquenter, Dimitris Natchios risque la prison à vie si rien n'est fait pour le disculper. Elektra va alors emprunter la voie très risquée de la vengeance personnelle, tandis que Matt cherchera grâce à tous ses talents à la fois de juriste et de combattant et enquêteur à l'en détourner en lui montrant le meilleur chemin pour elle comme pour lui. Car Matt ne cache pas ses sentiments pour sa camarade, qui n'est pas insensible non plus au charme du bel infirme qui réserve décidément beaucoup de surprises. Leur liaison est hélas vouée à disparaître aussi rapidement qu'elle est arrivée, car ils choisiront de leur plein gré des voies diamétralement opposées pour atteindre leurs objectifs. Tandis qu'Elektra se tourne vers les ombres et la justice expéditive quel qu'en soit le prix, Matt se prépare à devenir le héros de tout un quartier, le futur Daredevil, qui ne transige pas avec la loi. Malgré leurs différents, leurs destins sont liés de façon inextricable et peut-être, un jour, auront-ils l'occasion de partager leurs vues et leur vie, comme ils le souhaitaient autrefois...

Cet album de la collection ''Marvel Deluxe'' contient les deux séries principales du début de l'univers Ultimate de Marvel, lorsque au détour du nouveau millénaire l'éditeur décide de rajeunir un peu les origines de ses personnages principaux et d'offrir une nouvelle interprétation davantage dans l'air du temps à une nouvelle génération de lecteurs avides de découvrir ces héros sous un autre jour, généralement un rien plus sombre. Vous aurez donc la chance, en achetant un seul album, de pouvoir lire les séries Ultimate Daredevil and Elektra et Ultimate Elektra, qui racontent toutes deux une même histoire qui se suit au fil du temps. Si la conclusion en elle-même n'est pas vraiment une surprise pour les connaisseurs, le scénario signé Greg Rucka et Mike Carey emportera le lecteur du début à la fin sans aucun problème pour suivre l'intrigue principale et l'évolution parallèle de ses principaux protagonistes. Le dessin, quant à lui oeuvre de l'illustre Salvador Larroca, est vraiment excellent et donne un vrai coup de jeune et de peps au récit, très dynamique tout en sachant prendre le temps nécessaire pour exposer les enjeux et développer les relations entre nos deux héros. Une lecture que je vous recommande grandement même si j'ai moi-même mis un certain temps à m'y mettre et à me laisser convaincre, l'univers Ultimate n'étant pas au départ ma tasse de thé. Comme quoi, on trouve de petites pépites un peu partout si on cherche bien !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !