X-Men - Le Retour du Messie (Panini Comics - Avril 2019)

Les années ont passé. Les mutants sont encore moins nombreux qu'au début de cette longue histoire, et retranchés désormais sur l'île-nation d'Utopia, dans la baie de San Francisco, attendant lentement leur dernière heure depuis que Norman Osborn est à la tête des forces armées du pays. Mais le Destin n'en a pas encore fini avec les X-Men : un signal très attendu est soudain activé, au moment où l'on commençait à perdre tout espoir. Le Messie est revenu, ou plutôt la Messie, la jeune Hope, première mutante née après le fatidique Jour-M et envoyée dans le futur avec Cable afin d'être formée, entraînée et protégée jusqu'au moment où elle serait prête à jouer son rôle, encore inconnu. Ce signal, c'est tout simplement la preuve que Cable et Hope sont de retour dans le Présent, à l'époque de nos héros, et que la petite devenue une fière adolescente est sur le point de tous les sauver... ou au contraire, de les condamner. Car son rôle est encore flou même pour elle, on ignore quels sont ses pouvoirs et personne ne la connaît, en dehors de Cable qui l'a élevé, personne ne pourrait prédire ses décisions et réactions dans un monde qui hait plus que jamais les mutants. En effet, les principales ligues anti-mutants du pays ont fini par toutes se rassembler sous une bannière commune, celle du terrible Bastion, et tous sont déterminés à en finir une fois pour toutes avec les Homo-Superior tant qu'ils ont un genoux à terre. Toutes les forces sont lancées dans l'ultime bataille, tous les paramètres sont soigneusement étudiés et réglés par Bastion qui possède une longueur d'avance sur nos héros, qui ne peuvent que tenter de le devancer. Tous commencent à douter sérieusement de leurs chances de survie, à part Scott Summers. Cyclope croit dur comme fer que Hope est véritablement un Messie capable d'accomplir un miracle qui sauverait toute son espèce et mettrait fin à cette guerre, cette boucherie qui a déjà emporté trop de monde. Tout se jouera finalement dans la baie de San Francisco, complètement coupée du reste du monde, où les X-Men d'hier et d'aujourd'hui affronteront des légions d'exterminateurs zélés dans ce qui pourrait bien être l'ultime bataille pour la survie ou l'extinction. Quel sera le rôle déterminant de Hope au cœur de ce conflit qui la dépasse totalement ?

Il est enfin là, le fameux et tant attendu dernier omnibus concluant la Trilogie du Messie avec la parution de la troisième et dernière partie de l'histoire. Alors on va commencer par les points négatifs : c'est ENCORE un mini-omnibus d'épaisseur très moyenne pour sa gamme quand on le compare avec les plus anciens. Je l'ai déjà dis dans le précédent article sur le premier des deux volets du Messie, Panini a une nette tendance ces dernières années à réduire la pagination de ses omnibus pour un prix qui lui reste identique et assez élevé. Vous allez dire que c'est du chipotage, c'est vrai que le format reste tout de même très luxueux et vaut complètement l'investissement et l'attente, mais on sait aussi que l'éditeur est pourtant tout à fait capable de sortir, pour le même prix, des volumes bien plus épais, parfois doublement voir davantage, comme le récent L’Ère d'Apocalypse ou le très attendu La Saga du Clone pour Spider-Man. Question de choix, certainement, et surtout de sous je pense.

L'autre mauvais point selon moi (ça reste subjectif bien sûr) c'est le dernier tiers de cet album. Panini avait prévenu les fans, qui râlaient déjà en se voyant acheter un omnibus de taille réduite, qu'avec la conclusion de La Trilogie du Messie on aurait également du matériel supplémentaire et inédit en VF, principalement des chapitres de séries se déroulant en parallèle de l'événement et ayant un rapport direct avec l'intrigue principale. D'ordinaire ça permet d'éclairer quelques zones d'ombres, ici par exemple nous découvrons comment Magik est sauvée des Limbes par son équipe tandis que les autres se battent dans le monde mortel, ou encore comment l'équipe scientifique Club X parvient à se sortir d'un piège temporel vicieux aux terribles conséquences. Mais, disons-le tout de suite : est-ce que c'était vraiment intéressant ? Je veux dire, voir ce que des personnages font derrière la scène, c'est toujours un peu sympa mais rapidement fatiguant quand il faut rattacher tous les wagons et se taper toutes les séries en parallèle pour comprendre de quoi il retourne. Personnellement, j'aurais bien mieux préféré et apprécié des épisodes racontant l'arrivée des mutants sur Utopia, ou encore la raison pour laquelle Magneto est bouclé et alité à l'infirmerie durant pratiquement toute l'intrigue principale. Que leur est-il arrivé entre la fin du premier omnibus et le début de celui-ci ? Un rapide résumé même aurait fait l'affaire je pense, mais nous n'avons droit qu'à une très simple mise en situation. Ce ne sont que des détails, certes, et parfois sans rapport avec l'histoire principale, mais qui auraient pu poser un peu mieux les choses et expliquer davantage certaines situations que l'on découvre assez subitement. Les choix éditoriaux pour le matériel complémentaire sont discutables, certains crieront au remplissage quand d'autres féliciteront Panini pour l'effort, chacun sera juge.

Pour les points positifs maintenant, parce qu'il y en a et de très bons en plus ! Déjà, un omnibus si tôt dans l'année, merci beaucoup à Panini d'avoir fait cet effort et de ne pas avoir trop joué sur l'attente de cette conclusion après la parution du premier tome. C'est toujours appréciable de pouvoir s'offrir une petite merveille d'édition telle que celle-ci, et l'avantage c'est qu'elle n'est pas perdue au milieu d'autres grosses sorties de fin d'année pour le coup. Ensuite, l'histoire est magnifique, poignante, j'ai largement préféré cette troisième et dernière partie à la seconde par exemple, qui se voulait pourtant plus épique. Jamais les mutants n'ont été autant en danger et autant menacés par l'extinction totale que dans cette histoire majeure des années 2000-2010. Tous les auteurs, et ils sont nombreux, se sont associés et concertés pour donner un maximum de crédibilité à leur œuvre et de cohérence, et ça fait du bien ! Les dessins aussi sont magnifiques, vraiment, rien n'est à jeter et tout l'ensemble sent bon l'épique et la recette du succès assuré. On imagine presque les musiques de film par-dessus l'action tant c'est vivant et conçu comme un grand divertissement de cinéma (qui sait, peut-être que Marvel Studios aura la bonne idée de fouiner dans cette trilogie pour ses futurs réalisations...). Du coup vous l'aurez compris ce fut vraiment un gros gros plaisir à lire, toute une nuit à ne rien faire d'autre que de plonger tête la première au cœur de l'aventure et des tourments et dangers qui se succèdent à un rythme effréné. Il y a trop d'auteurs et de dessinateurs pour tous les rentrer dans les mots-clés de l'article, mais voici leurs noms pour celles et ceux que ça intéresse : au scénario des spécialistes des X-Men comme Matt Fraction, Peter David, Mike Carey, Craig Kyle, Christopher Yost, Zeb Wells, Simon Spurrier, Duane Swierczynski. Aux dessins, sortons aussi le tapis rouge pour Terry Dodson, David Finch, Greg Land, Mike Choi, Ibraim Roberson, Lan Medina, Nathan Fox, Stuart Immonen, Esad Ribic, Harvey Tolibao, Tom Raney, Paul Davidson, Francis Portela, Valentine de Landro et Paco Medina. Merci, un grand merci à tous ces artistes pour ce grand moment de lecture que je vous invite à explorer à votre tour et à partager avec le plus grand nombre !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°121 : Uncanny X-Men - Sisterhood (Marvel - Octobre 2009)

Madelyne Pryor est de retour ! L'ex-femme de Scott Summers et également clone de Jean Grey revient sur le devant de la scène, après avoir formé une nouvelle équipe de femmes mutantes autour d'elle, baptisée la Sororité. Ensemble, elles ont réussi à enlever Psylocke et se servent de ses pouvoirs psychiques pour tester une nouvelle méthode de résurrection que la Reine Rouge veut à tout prix voir réussir. Les criminelles ramènent ainsi à la vie l'alter-ego de Betsy Braddock, l'assassin Kwannon ! Et ce n'est que le début, le prélude à une autre opération finement pensée...

Pendant ce temps, les X-Men nouvellement installés à San Francisco sont divisés en plusieurs équipes, le Fauve menant pour sa part des recherches très poussées avec d'autres scientifiques émérites sur les possibilités de réactiver le gène mutant X dans l'ADN humain. Leurs travaux sont sur le point d'aboutir, mais il leur manque encore l'essentiel : un échantillon d'ADN mutant datant de bien avant le boom des naissances du milieu du XXème siècle.

Pas le temps de s'y consacrer pour l'instant car la base est soudain attaquée par les membres de la Sororité, qui recherchent un objet très précis en possession de Wolverine. Les X-Men sont dans un premier temps surpris et battus à plate couture par leurs ennemies ainsi rassemblées, mais ils se relèvent bien vite pour contre-attaquer. Malheureusement il est déjà trop tard, la Reine Rouge s'est emparée de ce qu'elle voulait depuis le début : une mèche de cheveux venant de Jean Grey, que Logan gardait en guise de talisman et de souvenir. Avec cet objet, Madelyne espère bien pouvoir se réincarner dans le corps de Jean une fois qu'elle l'aura ramené à la vie elle aussi, et pour cela direction le cimetière de l'ancien Institut Xavier, où la femme bien aimée de Cyclope repose désormais. Toute l'équipe se lance à la poursuite des méchantes, tandis qu'Emma Frost coordonne la libération de Psylocke et que Scott et Logan mettent au point un plan d'urgence grâce à l'aide de Domino. Un plan qui viendra finalement à bout de la Reine Rouge et de son alliance, mais à quel prix...

De retour à San Francisco, l'équipe scientifique du Fauve est à pied d’œuvre pour se préparer à voyager dans le temps, vers le passé exactement en l'an 1906 afin de prélever des échantillons de sang sur les parents du plus vieux mutant de leur équipe, le Dr. Nemesis. Un voyage qui ne se passera pas vraiment comme prévu, car nos héros devront faire face à l'ancienne incarnation du Club des Damnés qui désire plus que tout éradiquer dès l'origine les mutants avant qu'ils ne deviennent trop nombreux quelques dizaines d'années plus tard. L'opération est cependant un succès, mais là encore le prix est lourd à payer. Revenus à notre époque, le Fauve et ses collègues recherchent les échantillons dans le parc du Golden Gate mais tombent sur un élément qu'ils n'avaient pas prévu...

Ces aventures finiront par arriver en VF chez Panini je pense, d'ici un ou deux ans dans la collection Marvel Deluxe si on suit le rythme actuel de parution, mais je ne pouvais pas manquer l'occasion de posséder cet album en VO dans cette si belle édition bien soignée de la part de Marvel. Une histoire qui, sans en avoir vraiment l'air, change la donne de façon bien plus poussée que l'on ne pourrait s'y attendre, en ramenant tout d'abord Psylocke dans l'équipe et en donnant enfin une chance aux recherches de Hank McCoy d'aboutir à un potentiel remède contre l'extinction programmée des mutants depuis House of M. On retrouve de très bons artistes aux commandes, comme Matt Fraction et Greg Land mais aussi Yanick Paquette ou encore Terry Dodson venu en renfort. Une histoire sympathique, facile à lire et possédant un certain potentiel. Je suis ravi !

X-Men - Le chant du Phénix (Panini Comics - Octobre 2018)

Le Phénix est de retour. Mais quelque chose ne va pas, il est morcelé, incomplet. Après avoir essuyé une attaque des Shi'ars, il se dirige droit sur la Terre comme poussé par un appétit irrésistible et féroce, un besoin de se rassembler, de vivre de nouveau... et pour cela, il va chercher un hôte capable de l'accueillir et de lui offrir le pouvoir absolu. Cet hôte, c'est bien sûr Jean Grey, autrefois grand avatar du Phénix capable de décimer des milliards de vies en un battement de cœur. Mais Jean est morte à présent, tuée par un imposteur après un admirable sacrifice pour sauver le monde une fois de plus. Enterrée, elle repose désormais en paix, ayant également poussé son ancien mari et compagnon d'arme Scott Summers à en faire autant et à vivre sa propre vie avec une autre, Emma Frost. Mais tout cela, le Phénix l'ignore volontairement. Après tout, pour une entité toute puissante comme lui, qu'est-ce que le vulgaire voile séparant la Vie de la Mort ? Ramenant le corps de Jean à la vie, il l'investit et en fait son avatar funeste, prêt à brûler de nouveau tout ce qui menace le cosmos dont il est issu. Grâce à Wolverine, les X-Men sont sur le pied de guerre et suivent le Phénix à la trace sur toute la surface de la planète, jusqu'à pouvoir l'affronter sur les terres désolées de l'Arctique où il a trouvé refuge. Le Phénix draine l'énergie autour de lui afin de se renforcer, de consumer de plus belle... mais très vite la réalité le rattrape et il se rend bien compte qu'il habite un corps censé avoir disparu, qu'il a ramené un être défunt de l'au-delà et qu'il bouleverse les lois naturelles. Alors le Phénix accepte de disparaître à nouveau, quittant son avatar favori, et regagnant les profondeurs de l'espace tandis que sur Terre nos héros soulagés se demandent quand aura lieu leur ultime confrontation avec cette force cosmique...

Et justement, les sœurs Stepford, aussi appelées Cuckoos, semblent toutes désignées pour accueillir de nouveau la force Phénix en elles et elles se retrouvent alors possédées et mues par un puissant désir de se rendre à un endroit bien précis : le Monde, terrain de jeu génétique du Docteur Sublime, ennemi de toute forme de vie mutante sur la planète. Sublime révèle à travers un programme informatique de sauvegarde de son esprit qu'il a conçu une immense machine capable de traiter, d'assimiler et d'utiliser la force Phénix afin de détruire tous les mutants d'une simple rafale télépathique à échelle mondiale. Pour cela, il a accompli une horreur que bien peu auraient envisagé : il a prélevé des ovules sur Emma Frost lors d'un précédent affrontement et les a développé avec des formes de vie artificielles calquées sur les Cuckoos, et tel l'oiseau dont elles tirent leur nom trois d'entre elles ont été envoyées chez les X-Men afin de les parasiter et d'obtenir le plus d'informations et de puissance possible dans l'idée d'accomplir le grand dessein de leur créateur. Enfin réunies avec leur millier de sœurs endormies, les trois ados télépathes voient leurs pouvoirs décuplés par celui du Phénix en elles, tandis que les X-Men font tout leur possible afin de les arrêter et de désactiver la machine de Sublime avant qu'elles n'aillent trop loin en tentant de maîtriser la puissance qui est la leur désormais. C'est finalement in extremis et grâce à Emma Frost que viendra le salut, car la belle de diamant parvient à déconnecter les esprits de ses filles et permet ainsi à ses trois éveillées de disperser le Phénix entre elles, afin de le sceller dans leur cœur et dans leurs esprits pour toujours. A présent incapables de ressentir quoi que ce soit, les Cuckoos regagnent les rangs des X-Men, qui se demandent s'ils ont vraiment tout fait pour le mieux... ou bien s'ils n'ont pas condamnés trois jeunes filles à une bien triste existence, seules rescapées du massacre.

Que dire à part que c'est vraiment magnifique, sublime même oserais-je dire sans jeu de mots, car l'histoire autant que les dessins sont en telle osmose que la lecture en devient un véritable plaisir à consommer sans modération et sans interruption ! Les couvertures de Marc Silvestri sont proprement splendides et fourmillent de détails comme toujours avec son style si précis, et les intérieurs par Tyler Kirkham et Greg Land laissent sans voix tant ils touchent à la perfection par leurs couleurs et leurs formes si belles et harmonieuses. De cette période j'ai rarement lu une aussi belle histoire des X-Men, dans tous les sens du terme, même si le scénario de Greg Pak souffre de quelques longueurs et parfois d'un langage un peu trop simpliste voir familier, surtout dans la première des deux histoires, Endsong, pourtant la plus poignante des deux car celle où le lecteur comme les héros sont forcés de faire à nouveau leurs adieux à un personnage que tous aiment et regrettent. Warsong place la barre un rien plus bas niveau intensité en réutilisant les ficelles secondaires de sa grande sœur, mais à la lecture conjointe des deux histoires il en ressort un tel sentiment de joie d'avoir assisté à une prouesse épique de nos héros qu'il sera difficile de méjuger de la qualité globale. L'album que nous sert ici Panini est également très soigné, la collection Marvel Deluxe était effectivement le choix idéal pour cette édition et les choses sont très bien faites une fois encore, comme quoi avec de la volonté et quelques efforts on peut tout accomplir !

Je vous conseille donc grandement cette lecture, qui se place légèrement avant le run de Mike Carey avec la série X-Men Legacy portée sur les aventures de l'équipe de Malicia, ici totalement absente d'ailleurs. S'il reste des exemplaires disponibles par chez vous, sautez dessus surtout si vous aimez les mutants et les X-Men de Grant Morrison à l'époque de New X-Men, une série de qualité qui n'est pas si lointaine...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !