Hellshock (Alayone Comics - Août 2018)

Jeune interne tout juste affectée à son premier établissement, Christina Marceaux choisit d'officier dans la médecine psychiatrique, fascinée par les remous de cette discipline et persuadée de pouvoir aider son prochain dans les affres de la maladie mentale. Mais elle déchante très vite lorsqu'elle se rend compte que le système est pratiquement en surcharge et que les cas pleuvent littéralement dans les asiles, des grands malades à troubles multiples jusqu'aux simples et pauvres SDF cherchant tout bonnement un abris chaud pour quelques temps, quitte à subir de profonds examens médicaux aux résultats parfois désastreux. Christina s'enfonce bien vite dans une routine qui lui déplaît, dans laquelle elle se sent totalement inutile dans le meilleur des cas, incapable d'aider ces gens et de les orienter vers ce qui pourrait les sauver. Les cas s'enchaînent les uns derrière les autres, avec la même difficulté et la même cruauté de la vie derrière. Jusqu'au jour où, à deux doigts d'abandonner, Christina fait la rencontre de David. Un homme catatonique au passé mystérieux, dont elle parvient peu à peu à se rapprocher et à tirer quelques bribes de paroles cohérentes avant qu'il ne s'enfonce dans sa psychose et son délire muet. Quel est le secret de David, qui semble tellement attiré par les figures célestes et religieuses et qui renie pratiquement toute réalité autour de lui ? Est-il bien fou, comme on dit, ou bien n'appartient-il pas à ce monde ? A la frontière entre folie et raison, entre passion et devoir, Christina va découvrir un monde dont elle ne soupçonnait pas l'existence et va également se retrouver obligée de faire un choix déchirant, qui bouleversera le reste de sa vie. Jusqu'où sera-t-elle prête à aller pour aider un être aussi mal en point ?

Le véritable chef-d’œuvre de Jae Lee est ici mesdames et messieurs, en VF grâce aux efforts et au travail très méritant de Thomas Rivière et de son label Alayone Comics. Si cette histoire a connu des périodes sombres et assez difficiles, une fois enfin terminée par son auteur elle devient une véritable parabole qui nous entraîne dans les tréfonds de l'esprit et du désespoir humains. Les angoisses surgissent d'une page à l'autre, de même qu'une certaine promesse de rédemption ou tout du moins de salut, à condition que l'on s'autorise à poursuivre la lecture jusqu'à la toute fin. Les dessins sont magnifiques, c'est du grand art et les thèmes comme les couleurs et choix de dispositions dans l'espace rappellent beaucoup ce que Jae Lee avait pu fournir sur Les tourments de Double-Face (en VF chez Urban), un récit majeur dans la carrière du criminel qui redistribuait totalement les cartes. Hellshock est une histoire passionnée, tourmentée et multiple, où l'on suit plusieurs aspects d'une même vie et d'un même combat, et où la raison n'est pas toujours là où on l'attend. Je suis vraiment très content d'avoir osé sauter le pas et d'avoir enfin lu ce récit de jeunesse de l'auteur magnifiquement mis en valeur par la préface de Jim Lee et les soins de l'éditeur Alayone Comics pour reproduire la version VO de Dynamite et Image. Si vous avez la chance d'en avoir quelques exemplaires à disposition, de l'édition régulière comme de l'édition deluxe, n'hésitez surtout pas à vous engouffrer dans le terrier du lapin, vous risquez bien d'en ressortir changés. En bonus, vous trouverez un court récit policier en noir et blanc, de ton très grave et sombre, ainsi que les différentes couvertures et une postface signée Nick Barrucci, le président de Dynamite à l'époque. Merci Alayone encore pour ce beau cadeau que vous avez réussi à mettre sur le marché !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Ant tome 1 (Editions Réflexions - Juin 2018)

Hannah Washington est jeune, très jolie voir même carrément sexy, elle ne laisse jamais personne indifférent et elle est pleine d'audace. Le problème ? Elle est amnésique, en tout cas elle ne se souvient pas d'une certaine partie de sa vie et doit faire confiance à son journal intime pour tenter de suivre ses propres traces et de se découvrir enfin une identité à laquelle s'accrocher. L'autre problème majeur à vrai dire, c'est qu'elle est apparemment une super-héroïne très balèze du nom de Ant, dans un costume digne d'une seconde peau et dotée d'une force et d'une résistance bien au-delà de ce que l'on peut imaginer pour un être humain. Alors rien de vraiment étonnant à ce que lorsque Hannah tente de trouver des réponses sur son passé auprès d'un certain Steven Richards qui doit se produire durant une convention de lecteurs de comics et qui dit être l'inspiration derrière Ant et son acolyte Gadget Man, tout dégénère soudain quand un groupe de mimes armés et l'air pas commodes se pointe et décide d'enlever Richards au moment où Hannah s'apprêtait à lui poser ses questions. C'est alors que sans prévenir Ant prend le dessus sur Hannah et se révèle aux yeux du monde, de retour après ce qui lui semble être un très long moment durant lequel tout le monde, alliés comme ennemis, la pensait morte ou disparue pour de bon. Après une série de combats spectaculaires où Ant réapprend à utiliser ses pouvoirs et sa force colossale, et après avoir également rencontré des personnages célèbres tels que Savage Dragon et même Spawn, Hannah se réveille soudain en pleine conférence en train de tabasser une pauvre cosplayeuse... que lui arrive-t-il ? Qui est-elle réellement ? Est-ce que Ant existe bel et bien dans sa réalité ou bien n'est-ce qu'un personnage de fiction devenu seconde personnalité et lui ayant valu de long mois d'internement en asile psychiatrique ? Tout est confus dans la tête d'Hannah et dans sa vie, mais une chose demeure sûre cependant : elle est bien déterminée à en apprendre le plus possible sur elle et sur Ant, alter-ego ou non ! Quitte à déménager jusqu'à Capitol City en Californie pour suivre les traces de l'héroïne rouge aux antennes tranchantes, et dont le costume en spray se retrouve étrangement dans le sac d'Hannah sans qu'elle sache comment il a pu y atterrir...

Ant c'est une super-héroïne super sexy et super forte que l'on adore voir combattre et rencontrer des personnages célèbres de l'écurie d'Image Comics, mais c'est aussi et surtout une histoire très bien menée qui sait jouer avec les codes du genre et de la narration habituelle pour emmener le lecteur dans des directions inattendues. Graphiquement c'est très beau bien sûr, on ne se serait pas déplacé pour moins que ça, et l'histoire tient debout même si elle comporte beaucoup de zones d'ombres et d'omissions. Enfin une fille qui en a et qui compte bien aller jusqu'au bout de sa propre vie même si ça doit déplaire à son fragile entourage ! Ant c'est aussi une carrière éditoriale un brin chaotique, c'est donc avec plaisir que l'on découvre ses aventures dans cette belle édition petit format de chez Réflexions. J'espère de tout cœur qu'un second tome est en préparation quelque part dans leurs archives et cartons et qu'il ne se fera pas trop attendre, en tout cas je surveille et je veille !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La proie d'Hugo Strange (Urban Comics - Septembre 2014)

Encore un récit de la collection ''DC Nemesis'' de chez Urban, me direz-vous ? C'est vrai que c'est une collection que j'affectionne tout particulièrement, un peu comme ''Marvel Dark'' chez Panini, en raison de ses histoires plus sombres qu'ailleurs. Et les vilains de DC Comics sont tout de même, pour ceux de Batman, bien plus emblématiques et passionnants que la plupart de ceux de Marvel ! C'est d'ailleurs le cas de celui-ci, le professeur Hugo Strange, docteur en psychiatrie officiant à Gotham City et grand obsédé par Batman depuis l'apparition du justicier. Ennemi de ses premières heures, Strange a tout tenté pour briser psychologiquement la Chauve-Souris, l'amener à se trahir et découvrir son identité secrète, dans le but de le démasquer publiquement mais surtout de prendre sa place, symboliquement parlant. Pour faire cesser son obsession, Strange doit tuer le Batman, le personnage construit de ce héros trop parfait, de cet idéal inaccessible pour lui. Et si pour cela il doit également tuer l'homme sous la cape, qu'à cela ne tienne ! Doug Moench et le dessinateur Paul Gulacy nous replongent avec brio et intelligence dans les premières années d'aventures de Batman, revisitées pour les décennies suivantes (celles de la série Legend of the Dark Knight), en tâchant de retranscrire le ton très sombre et violent de l'époque, cette fin des années '30 où les récits pulps étaient encore la norme et où les enquêtes se terminaient souvent de triste manière.

Ainsi, dans cette histoire, nous assistons aux toutes premières apparitions du Batman à Gotham, comme dans Année Un. Tandis que l'opinion publique se divise rapidement sur les motivations et la valeur de l'action d'un tel justicier, le professeur Hugo Strange apparaît comme un sérieux détracteur du Chevalier Noir et propose ses services à la mairie afin de le démasquer et de le livrer à la police, en établissant son profil psychologique et en menant à la création d'une brigade d'intervention spéciale chargée de traquer et d'arrêter Batman par tous les moyens. Gotham devient alors le théâtre d'une sanguinaire lutte d'influence, entre Strange qui gagne peu à peu du terrain et Gordon qui tente tout son possible pour protéger son allié, quitte à se mettre lui-même dans une situation très délicate vis à vis des autorités. Sans parler du justicier, qui en vient doucement à douter de sa propre santé mentale et qui se perd dans les fantômes de son passé, les ombres de ses traumatismes et de la création du personnage de Batman à partir de l'enfant brisé que fut Bruce Wayne. Strange monte alors sa campagne d'un cran en faisant sien le pouvoir des médias, et lance une véritable propagande de harcèlement à l'encontre de Batman, arrachant un à un tous les détails le conduisant vers son inévitable conclusion, la véritable identité du Chevalier Noir. Dès lors, il ne peut plus y avoir qu'un dénouement possible : la disparition de la Chauve-Souris, ou celle d'Hugo Strange. Le duel psychologique entre les deux hommes prend une tournure de plus en plus violente à mesure que la fin se rapproche, inexorablement, et que les premières victimes collatérales s’amoncellent... et sur toutes les lèvres, y compris celles des protagonistes, la même question se pose encore et encore : qui est vraiment sain d'esprit ?

Après la conclusion brutale de la première histoire, nous avons droit à un second récit d'envergure, se déroulant quelques années plus tard, avec le retour d'Hugo Strange et la mise en place de son implacable vengeance, déterminé à détruire Batman une fois pour toutes et à se libérer de sa dangereuse obsession. Pour cela, il commettra l'irréparable et s'arrangera pour faire sortir d'Arkham le tristement célèbre Jonathan Crane, alias l'Epouvantail, psychologiquement brisé par ses premiers affrontements avec la Chauve-Souris, et que Strange va entreprendre de regonfler à bloc pour se servir de son gaz de terreur, tout en le maintenant sous son emprise thérapeutique. Mais cette fois, le psychiatre semble avoir trouvé plus fou que lui, et très rapidement la situation échappe totalement à son contrôle et l'Epouvantail se rebelle, ivre de rage et du désir de vengeance envers toutes les personnes l'ayant torturé et humilié durant sa jeunesse, jusqu'à Batman et Strange eux-mêmes. Ce qui était jusque là une machination bien huilée se transforme alors en véritable cauchemar, qui poussera Batman dans ses derniers retranchements et le plongera dans la folie de l'Epouvantail ainsi que dans ses propres peurs les plus secrètes et profondément enfouies, là d'où nul ne revient indemne. Quoi qu'il arrive, quelle que soit l'issue de ce combat désespéré pour la survie, les blessures infligées au héros ne se refermeront sans doute jamais complètement et feront de lui le justicier que nous connaissons...

Deux très très bonnes histoires, j'ai tout particulièrement aimé la seconde je dois dire, même si la première est vraiment magistrale de bout en bout, une sorte de thriller psychologique absolument intense qui nous tient en haleine jusqu'à la résolution finale, et même au-delà. Un véritable chef-d’œuvre d'écriture et de mise en scène, comme on en voit trop rarement depuis. Quant à la seconde histoire donc, c'est tout simplement sans doute la meilleure histoire que j'ai pu lire avec l'Epouvantail, ainsi que sur la relation naissante entre Batman et Catwoman (qui apparaît dès le premier récit) qui déterminera nombre des éléments futurs pour ces deux personnages. C'est une plongée merveilleuse dans le passé du héros et de son univers, de ses plus intimes combats, qui permet à un public plus jeune de comprendre un peu mieux les doutes et les faiblesses de l'homme chauve-souris et de s'enfoncer dans la noirceur de ses origines les plus douloureuses. Le dessin vieillot de la première histoire, Proie, est un bon moyen de voyager entre les époques et de retrouver l'ambiance feuilletonnesque des premières années des parutions sur Batman, tandis que le style graphique de la seconde, Terreur, est digne d'un film (vous noterez par ailleurs les petites références à la Gotham de Tim Burton, j'ignore qui est venu en premier mais tout est lié c'est assez clair) et est extrêmement agréable à regarder.

N'hésitez donc pas longtemps avant de vous prendre cet album, La proie d'Hugo Strange est une véritable mine d'informations pour les lecteurs les plus anciens comme les plus récents, il vous permettra de vous familiariser avec l'un des ennemis les plus acharnés et intimistes de Batman et vous proposera une virée dans la psyché du héros que vous n'êtes pas prêts d'oublier de sitôt. Toutes les promesses faites par Urban au dos de l'album lors du résumé et de sa présentation sont donc tenues selon moi !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !