Michael Turner sketchbook - The Complete Collection (Aspen Comics - Juillet 2016)

Pour ce 700ème article, je voulais absolument vous trouver une véritable perle, quelque chose qui changerait des autres artbooks que je vous présente d’ordinaire tout en relevant le niveau si possible. Et j’ai enfin pu me décider à ouvrir et parcourir ce magnifique album édité par Aspen Comics, la maison d’édition du très regretté Michael Turner. C’est parti !

Vous connaissez bien maintenant Michael Turner je suppose, ce n’est pas le premier recueil d’illustrations de ses œuvres que je vous présente. Si vous avez bien fait attention d’ailleurs, j’essaie de vous en conseiller un tous les 100 articles… passons. C’est un artiste que j’adore et que j’admire énormément, de par sa philosophie de vie, ses séries et surtout, disons-le tout de suite, son style juste incroyable.

Dans ce recueil-ci, vous retrouverez l’intégralité des illustrations, croquis, crayonnés et pages encrées qui étaient présentés jusque-là dans les trois minces sketchbooks d’une édition précédente. Couvrant la période de 2003 à 2008, soit les années les plus productives et significatives du bonhomme avant qu’il ne disparaisse tragiquement à 37 ans des suites d’un cancer.

Ainsi, de la fondation d'Aspen Comics en passant par son travail de couvertures chez DC puis Marvel, et jusqu’aux fondements de ce qui inspirera plus tard James Cameron pour Avatar, vous pourrez passer un temps considérable à admirer chacun des petits détails de chaque illustration, de chaque image, personnage, décor, texture… les armures, les effets d’eau, de feu, de roche, les tenues, les cheveux… filles ou garçons, tout est magnifié pour offrir le meilleur possible dans le rendu final et même dans les simples crayonnés. Un soucis du détail presque trop pointilleux, qui devait certainement lui prendre des heures et des heures sur chaque image pour tout représenter.

Je vous laisse découvrir si vous ne les connaissez pas encore les séries Fathom, Soulfire et ses travaux chez les deux plus grands éditeurs de l’industrie des comics. Seul regret, pas d’illustrations concernant sa période des débuts du coup, chez Image/Top Cow sous la supervision de son mentor Marc Silvestri, qui à mon sens est bien l’un des seuls encore aujourd’hui à pouvoir approcher un tel niveau de perfection graphique. Renseignez-vous sur les premiers chapitres de Witchblade par exemple, ou encore sa période Tomb Raider (que je vous présenterai un jour dans les V.O. du vendredi).

Comme d’habitude, j’aimerai beaucoup vous placer quelques images au fil de l’article mais ce ne serait pas rendre justice à un tel artiste, aussi je ne peux que vous conseiller vivement d’aller chercher par vous-mêmes sur les réseaux et dans les albums de ses séries fantastiques. Dîtes-vous que Michael Turner a été un touche-à-tout et qu’il a travaillé sur beauuucoup de séries, même juste en faisant des couvertures. Des Quatre Fantastiques aux Avengers et aux X-Men, en passant par Spider-Man, Thor et Hulk, ou chez la Distinguée Concurrence les inévitables membres de la Justice League que sont Batman, Superman, Wonder Woman… et son chef-d’œuvre dans le genre super-héroïque quand il orchestre visuellement le grand retour de Supergirl auprès de son cousin. Franchement, allez jeter un œil et prenez-en plein la vue !

Certes, ses personnages sont assez stéréotypés de nos jours, de belles filles et des mecs à la musculature parfaite, c’est la vibe des années ’90 dans ce qu’elle avait de plus pur. Mais encore une fois, l’harmonie, la pureté et le soucis du détail que vous trouverez dans ces quelques pages d’illustrations, ça frise le génie tout simplement et on ne retrouvera certainement pas un tel niveau avant bien bien longtemps. On aime ou pas, chacun juge évidemment, mais on ne peut qu’admirer l’application et le soin avec lesquels Turner faisait son travail, sa passion, sa vie. Cet album est un magnifique ouvrage en dur que je suis ravi de posséder et d’avoir enfin ouvert, limité à 1000 exemplaires seulement au monde. Si vous en avez l’occasion, sautez dessus !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

A tribute to Michael Turner (Aspen Comics - Novembre 2008)

Parce que l'heure est aux souvenirs, et à l'occasion du 600ème article de ce blog, je vous propose comme à chaque dizaine un artbook mais celui-ci est un peu particulier, pour un artiste qui ne l'était pas moins.

Je possède ce livre depuis assez longtemps dans ma collection mais je n'avais jamais osé l'ouvrir ou le parcourir jusque là, me disant que le moment n'était pas encore venu ou que je ne connaissais pas assez l'artiste pour apprécier cet hommage à sa juste valeur. Et enfin voilà, le temps est venu et en définitive je ne regrette absolument pas !

Michael Turner est un petit génie des comics qui commence sa carrière comme beaucoup en rêvent : il présente ses dessins et planches à des dessinateurs confirmés qui vont alors le soutenir et le pousser à faire toujours mieux, jusqu'à devenir l'une des têtes de proue de Top Cow (le label de Marc Silvestri chez le tout jeune éditeur Image) en signant la co-création de pas moins que Witchblade et sa grosse vingtaine de premiers numéros. Mais les choses ne s'arrêtent pas là, ce succès n'est qu'un début et Michael Turner devient bien vite dans le cœur des fans de l'époque et encore aujourd'hui une véritable rock-star de l'industrie des comics indépendants. Mettant fin à son partenariat avec Top Cow, il fonde sa propre maison d'édition, Aspen Comics, du nom de son personnage central Aspen Matthews dans sa série Fathom, véritable bébé du dessinateur pour qui il a une affection toute particulière. Suivront bien sûr les autres séries telles que Soulfire, gros succès également, et petit à petit des essais plus intimes comme Ange ou Démon ou bien encore Assistante Exécutrice. Son plus grand regret selon moi c'est de n'avoir jamais pu trouver le temps de porter son magnifique projet pour la série Ekos, qui devait aboutir logiquement à ce que l'on peut commencer à voir dans le film Avatar de James Cameron : des décors somptueux et irréels, des personnages colorés et variés, une ambiance très proche de la Nature et beaucoup de moments contemplatifs servant à la réflexion personnelle de chacun. Malheureusement, ce dernier-né sera vite abandonné étant données les circonstances : Michael Turner souffre en effet depuis 2000 d'un cancer des os pour lequel il a déjà été maintes fois opéré et a subi plusieurs chimiothérapies. Alors que l'on pensait la rémission actée, une rechute sévère en 2008 aura finalement raison de l'artiste-patron-dessinateur-ami que tout le monde aimait, proches comme concurrents.

Dès le mois de Novembre de la même année, les partenaires et amis de Michael Turner se regroupent et font paraître ce livre, un artbook en forme de dernier témoignage et dernier hommage à celui qui leur manque tant. A l'intérieur, vous trouverez beaucoup de magnifiques illustrations tirées des travaux du dessinateur dans sa propre maison d'édition mais aussi des dessins et sketchs repris par d'autres grands noms des comics, dessinateurs comme scénaristes ou coloristes. Ses amis et partenaires de toujours profitent également de ce livre pour livrer quelques extraits de conversations ou d'expériences vécues avec Michael Turner, comme une sorte d'ultime au-revoir à destination autant d'eux-mêmes que des fans.

Aujourd'hui Aspen Comics se porte relativement bien, après plus de 16 ans d'existence, et les séries phares comme Fathom et Soulfire portent le gros de la maison, permettant à d'autres jeunes talents de s'exprimer à leur convenance. Bien sûr c'est malgré tout une petite maison d'édition avec peu de grands noms et de personnel, mais tout le monde y est profondément attaché et soudé, tous avec au cœur et à l'esprit le souvenir éternel de leur mentor parti trop tôt dans sa 37ème année. A cheval entre les états de Californie et d'Hawai'i, entre leurs traditions et états d'esprit qui transparaissent pleinement surtout dans Fathom, mais aussi grâce à de très belles et nobles inspirations Asiatiques (Japon, Chine, contes et légendes ainsi que traditions), Aspen Comics continue de nous offrir cette fraîcheur et cette âme que l'on adore parcourir, bien loin des remous des majors de l'industrie.

En guise d'hommage personnel je tenais donc à vous parler autant de l'artiste que de ses œuvres, mais ceux qui en parlent le mieux sont encore et toujours celles et ceux qui ont vécu des moments précieux avec lui, dans le travail comme dans la vie privée. Le moins que je puisse faire, c'est de vous présenter cet artbook assez fin mais très soigné en vous conseillant de le feuilleter pour voir ce qu'est vraiment la reconnaissance de toute une profession.

Enfin, je ne peux conclure qu'en citant les noms de tous ceux qui ont participé de près ou de loin à cet artbook hommage, des noms qui peut-être ne vous diront rien pour certains quand d'autres résonneront immanquablement du haut de leurs succès, des noms qui associés pour une cause ont permis de faire vivre encore un peu l'esprit Turner, devenu aujourd'hui l'esprit Aspen.

Marc Andreyko, Eric Basaldua, Joe Benitez, Eddie Berganza, Simone Bianchi, Michael Birkhofer, Brian Buccellato, Buzz, Talent Caldwell, J. Scott Campbell, Sam Campos, C. B. Cebulski, Cringe, Dan DiDio, Jason Eden, David Finch, Eduardo Francisco, Gary Frank, Megan Fox, Dan Fraga, Agnes Garbowska, Alex Garner, Alé Garza, Michael Gaydos, Renae Geerlings, Joel Gomez, Randy Green, Micah Gunnell, Lori Hanson, Vince Hernandez, Francisco Herrera, Don Ho, Richard Isanove, Paul Jenkins, Geoff Johns, J. J. Kirby, Alex Konat, J. T. Krul, Jim Lee, Rob Liefeld, Jeph Loeb, Joe Madureira, Francis Manapul, Dene Mason, Frank Mastromauro, Jim McLauchlin, Brad Meltzer, Chris Moreno, Oliver Nome, Eddie Nunez, Leonardo Olea, Siya Oum, Greg Pak, Simone Peruzzi, Brandon Peterson, Stephen Platt, Joe Quesada, Humberto Ramos, Josh Reed, Mark Roslan, Alex Ross, Marc Silvestri, Jason Rubin, J. D. Smith, Alex Sinclair, Andy Smith, Richard Starkings, John Starr, Peter Steigerwald, Christina Strain, Beth Sotelo, Sana Takeda, Billy Tan, Marcus To, Tim Townsend, Billy Tucci, David Wohl.

Ca fait du monde, amusez-vous si vous le voulez à retrouver vos artistes préférés dans le lot, ils y sont certainement s'ils ont connu Michael Turner. Bien sûr sa famille et ses proches également ont participé à cet hommage. Notez, pour finir, la magnifique couverture choisie pour l'artbook : il s'agit d'un mix de plusieurs personnages/couvertures de Michael Turner, repris par Alex Ross en personne avec son style de peinture si réaliste et plein de reliefs. Il fallait bien ça, je pense, pour que le tout soit mis en valeur du mieux possible !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article ! Merci de soutenir et de continuer à visiter Radiophogeek depuis bientôt 9 ans maintenant, un peu moins pour les articles, et on espère vous revoir très vite maintenant que les vacances sont terminées !