X-Factor - L'intégrale 1988 (Panini Comics - Novembre 2021)

La ville de New York... est attaquée une fois de plus par un super-vilain ! Mais ce coup-ci, il s'agit d'un mutant millénaire du nom d'Apocalypse, présent depuis l'aube des temps et au sein de tous les grands panthéons divins, et dont le credo semble être ''Que la raison des plus forts l'emporte !''. Pour lui, les mutants et les humains sont à mettre dans le même panier et seuls les forts survivront aux catastrophes à venir.

Se faisant fort de provoquer lesdites catastrophes, Apocalypse déchaîne sur la ville ses quatre Cavaliers : Guerre, Famine, Pestilence et Mort. Les affreux individus sont dotés de pouvoirs, et faisaient autrefois partie des rejetés de la société, désireux donc de se venger d'elle et de quiconque croisera leur chemin. Si les trois premiers sont déjà connus, Mort quant à lui rappellera soudainement de bien tristes souvenirs à nos héros... puisqu'il s'agit de Warren, que tous croyaient décédé suite à l'explosion de son avion !

Angel n'est plus cependant, et Mort a bel et bien pris la place de l'ancien X-Man sinon de cœur au moins de corps. Forcés de combattre cet ami cher qu'ils pensaient avoir perdu, les membres de Facteur-X tentent également avec l'aide de toutes les bonnes volontés de vaincre les trois autres Cavaliers avant qu'ils ne provoquent des dommages irréparables, mais c'est bien du vaisseau d'Apocalypse lui-même dont ils devraient se méfier !

En effet, l'imposant engin est sur le point de se crasher sur Manhattan, suite à de nombreuses avaries durant les combats. Apocalypse et ses sbires s'échappent en laissant le soin aux héros d'empêcher que d'autres innocents ne périssent, et contre toute attente ils y parviennent en faisant amerrir le vaisseau dans la baie non loin de la Statue de la Liberté. Le pire a été évité de peu, mais les New-Yorkais sont généreux et savent récompenser ceux qui luttent pour eux au péril de leur vie. Une véritable ovation générale parcourt la foule, et les mutants sont traités en véritables héros du jour, non seulement pour avoir vaincu l'ennemi, mais aussi et surtout pour avoir porté secours et soutenu les forces d'intervention d'urgence partout où c'était nécessaire.

Devant tant de liesse, les mutants décident de tomber le masque et de mettre fin à l'imposture de Facteur-X d'un commun accord, réalisant que la politique de Cameron Hodge les menait droit dans le mur. Mais il en est un qui ne peut malheureusement pas passer outre aussi facilement... Warren, qui a pu échapper au contrôle d'Apocalypse, plane désormais entre les buildings à la recherche d'un exutoire pour la perte de ses anciennes ailes et de sa fortune ainsi que de sa réputation. Devenu ange vengeur plutôt que protecteur, l'ancien X-Man veut à tout prix remonter la piste de Cameron Hodge pour lui faire payer ses récents malheurs et sa monstrueuse transformation.

De leur côté, les autres membres de Facteur-X doivent apprendre à opérer loin de leurs nouvelles recrues, les laissant bien souvent à la garde du vaisseau remporté sur Apocalypse et devenu leur nouvelle base d'opération. Tandis que les jeunes font tout leur possible pour ne pas causer de problème tout en s'amusant et s'entraînant à maîtriser leurs pouvoirs, les adultes eux se lancent dans deux quêtes principales : le moyen de rendre au Fauve toutes ses facultés mentales, altérées par l'ennemi ; et une piste solide pour retrouver l'enfant de Scott et Madelyne, que l'on pensait disparu mais qui aurait apparemment refait surface dans les environs de l'orphelinat où Cyclope a passé toute son enfance.

Arrivés sur place, Jean et Scott ne découvrent qu'un vaste complexe scientifique dissimulé en sous-sol et servant à étudier les gènes mutants chez les nouveaux-nés. Des proies précieuses pour les démons invoqués par Hodge pour couvrir ses traces et isoler le plus possible les mutants, qui devront combattre face à une horde déchaînée et des plus coriaces ! Et pendant que l'enquête se poursuit tout en levant peu à peu le voile sur le passé de Scott Summers, Warren quant à lui traque impitoyablement son ancien meilleur ami et finit par le confronter dans la base des Souriants, pour un règlement de comptes où tous les coups seront permis !

Apocalypse, lui, observe soigneusement à distance toutes ces péripéties et prépare déjà sa prochaine intervention pour prendre le contrôle du monde ou du moins y faire régner un chaos tel que seuls les plus forts spécimens de chaque espèce pourront y survivre. Et pendant ce temps, d'autres antagonistes préparent eux aussi leur prochain coup d'éclat, alors que les Enfers s'apprêtent à se déchaîner sur New York !

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Vous l'aurez compris, dans cette intégrale qui vient clôturer l'année 1988, les auteurs Louise et Walter Simonson nous offrent du grand spectacle avec rien moins qu'un crash évité de justesse sur la métropole américaine, des révélations en pagaille sur le nouvel ennemi de Facteur-X et surtout la poursuite des quêtes personnelles de Cyclope et du Fauve, accompagnés de leurs amis et partenaires. Angel, ou plutôt Warren, devra se contenter d'intervenir seul pour protéger ses propres intérêts et laver sa réputation comme son honneur, une façon comme une autre de redresser les torts infligés par leur ancien allié Cameron Hodge.

Les dessins sont assez classiques, pas de quoi vraiment s'extasier, surtout avec le vaisseau d'Apocalypse qui ressemble davantage à une brique volante qu'à un vaisseau spatial digne de ce nom, mais passons. Ce qui importe le plus ici à mon sens c'est bien le scénario, riche en rebondissements et en action de toute part, ainsi qu'en émotion avec notamment le dernier message de Madelyne passant en boucle sur toutes les télés, suppliant Scott de retrouver leur fils coûte que coûte. De quoi mettre la pression sur notre héros et faire verser quelques larmes au passage...

On notera que l'annual présent à la fin de l'album nous racontera un petit passage de la Guerre de l'Évolution, où Apocalypse et le Maître de l'Évolution se battent et argumentent lourdement chacun dans son sens pour la meilleure méthode à adopter afin de contrôler le destin des êtres vivants sur Terre. On apprendra aussi à mieux connaître les nouveaux mutants recueillis durant ces trois dernières années par Facteur-X, maintenant qu'ils peuvent se maîtriser un peu mieux et qu'ils sont désireux d'aider les adultes dans leurs missions. Rictor, Boom-Boom, Sangsue... des noms qu'il faudra retenir attentivement puisqu'ils auront leur importance plus tard !

Les bases d'un avenir tumultueux sont donc posées, et dès l'année prochaine nous enchaînerons aussitôt avec le cross-over Inferno qui viendra résoudre un certain nombre d'intrigues en suspens et poser là aussi les jalons pour de futures grandes sagas qui sont encore aujourd'hui plébiscitées par le lectorat toujours en constante mutation.

Qu'est devenu le fils de Madelyne et Scott ? Comment Cyclope réagira-t-il en découvrant que son ex-femme est toujours bien vivante ainsi que le reste de l'équipe X-Men dans le désert Australien ? Est-ce que Jean acceptera à nouveau de perdre l'homme qu'elle a tant aimé, au profit d'une femme qui lui ressemble étrangement ? Quels sont les prochains plans et mauvaises surprises préparées par Apocalypse pour ses nouveaux challengers ? Et que fera-t-il de Caliban, qui l'a rejoint de son plein gré pour épargner ses amis et devenir plus fort ?

Toutes ces questions trouveront sans aucun doute leurs réponses respectives dès 1989, et nous allons visiter ce passé pas si lointain ensemble si vous le voulez bien, en retrouvant tout d'abord les X-Men dans leurs propres aventures. J'espère que vous serez toutes et tous au rendez-vous !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

La V.O. du vendredi n°356 : Supergirl #3 - Misadventures in Midvale, part 3 (DC Comics - Juillet 2025)

Variant cover by Artgerm

Toujours en pleine enquête pour démasquer l'usurpatrice qui se fait passer pour elle, Kara découvre qu'il s'agit d'une Kryptonienne également et qu'elle semble lui vouer une fascination qui confine à l'obsession véritable. Comprenant que Lesla-Lar s'est entièrement construite une nouvelle personnalité à partir de ce qu'elle imaginait être la vie parfaite de Supergirl, Kara décide de temporiser, laissant son amie Lena Luthor concevoir un nouveau gadget pour sauver la situation quand le moment sera venu.

Mais à peine les habitants de Midvale reprennent-ils l'habitude d'apprécier Kara pour ce qu'elle est, que Lesla se sent aussitôt diminuée et à nouveau impuissante à contrôler la trajectoire que doit prendre sa vie selon elle. Concevant alors une arme alimentée par de la Kryptonite Noire, capable d'inverser la personnalité de Supergirl, en théorie du moins, Lesla n'hésite pas une seconde à l'utiliser contre son adversaire autrefois idolâtrée quand celle-ci vient la confronter.

Ce qui se produit alors, personne ne saurait l'expliquer. Supergirl cesse d'être, pour devenir Satan Girl, une nouvelle personnalité construire autour d'un idéal chaotique et d'une irrépressible envie de faire du mal aux autres, mais de façon assez immature et infantile cela dit. Satan Girl ne semble pas posséder toutes les ressources et pouvoirs de Kara, et pourtant elle s'est développée à partir des traumas et peurs du rejet de Kara elle-même, cherchant quelque part au fond d'elle à fuir ses responsabilités et la pression que cela représente d'être Supergirl.

Horrifiée par la tournure que prend son dernier projet, Lesla tente de raisonner Satan Girl mais rien n'y fait, et cela ne parvient qu'à provoquer davantage la furie qui s'en prend alors directement à l'usurpatrice, rapidement dépassée par la férocité de sa création involontaire. Il faudra l'intervention de Lena avec un rayon de Kryptonite pour rendre son apparence et son esprit à Kara, faisant ainsi disparaître Satan Girl pour de bon espérons-le.

Les Danvers retrouvent leurs souvenirs et leur liberté de mouvement, tandis que Lesla-Lar s'attend à devoir subir une punition bien méritée pour sa tromperie. Mais contre toute attente, Supergirl lui propose au contraire de devenir son amie, comprenant que Lesla souffre en réalité d'un immense manque affectif et du rejet constant de sa famille et de ses homologues à Kandor. Lesla semble tentée d'accepter...

Mais au même moment, les parents de Lesla débarquent via un portail de téléportation et exigent que leur fille rentre avec eux à Kandor pour y être jugée pour ses crimes... ainsi que Kara, qui selon eux a eu une très mauvaise influence sur Lesla tout du long et serait donc en partie responsable de tout ce qui s'est produit à Midvale par la faute de leur fille !

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Est-ce que c'est moi ou bien la série prend une tournure assez inattendue ? En tout cas moi je ne m'attendais clairement pas à un ton aussi décalé, pas après la version DC Rebirth par exemple. J'ai l'impression que Sophie Campbell veut rendre au personnage de Supergirl une certaine forme d'innocence ou de légèreté trop souvent mise de côté ces dernières années, faisant d'elle non pas une héroïne surpuissante et infaillible mais plutôt une jeune femme qui se cherche encore et qui va devoir, à nouveau, faire ses preuves non pas auprès de son entourage mais vis à vis d'elle-même et de son propre jugement, après bien des aventures disparates.

Variant cover by Leirix

 

J'ai toujours un peu de mal avec le graphisme, que je trouve de manière générale assez inharmonieux, mais au moins il y a une certaine continuité et on ne va pas me faire croire que produire un épisode par mois s'avère compliqué avec un style pareil. Je crois que ce qui me dérange le plus c'est cet aspect si rajeuni des personnages, en particulier de Kara bien sûr, qui rend le tout plus proche d'une comédie adolescente à la Archie que d'une vraie série super-héroïque.

 

Mais en même temps c'est là encore en accord avec l'esprit de l'Âge d'Argent de DC, et des origines et premières apparitions de Supergirl il me semble. Je ne sais pas du tout si ça me plaît ou pas, mais je continue de lire cette nouvelle série avec une certaine curiosité, espérant sans doute que le ton deviendra plus sérieux à mesure que l'on avancera dans l'intrigue, si tant est que je puisse appeler ça une véritable intrigue.

A la fin du fascicule il y a une interview de l'acteur Nicholas Hoult pour son rôle de Lex Luthor dans le récent film Superman de James Gunn, et je crois que ça vaut le détour ! D'une façon ou d'une autre, l'opération Summer of Superman se poursuit chez DC et les surprises vont continuer à pleuvoir, espérons simplement que la qualité finira par vraiment être au rendez-vous avant longtemps. Supergirl est un personnage qui me tient particulièrement à cœur, et j'ai envie de la voir bien traitée et caractérisée par sa nouvelle autrice, même si l'intention semble plutôt être d'alléger le ton de ses aventures, pour le moment du moins.

La V.O. du vendredi n°355 : Magik #7 - Beneath the Veil (Marvel - Juillet 2025)

Illyana a suivi Dani jusqu'au temple servant de quartier général à l'organisation dont elle fait maintenant partie, la Société de l'Aube Éternelle. Sur place, elle y retrouve Cal, ou plutôt son corps dont le démon Liminal a désormais pris possession... grâce au sort lancé par Illyana elle-même pour le contenir !

Manifestant aussitôt sa rancœur par sa métamorphose en Darkchild, Yana est attaquée par trois gardes qui parviennent à la tenir en respect suffisamment longtemps pour que la tête pensante de l'organisation se présente à son tour, l'Incarnation.

La vieille femme fait alors une proposition à Illyana pour qu'elle retrouve son calme : lui faire faire la visite du complexe et lui expliquer les raisons qui la poussent à espérer que séparer Liminal de Cal soit encore possible. Yana accepte, et l'Incarnation lui expose alors en détail un plan pour tenter d'inverser le sortilège qui lie le corps de Cal à l'essence du démon.

Mais il faut faire vite, car plus le temps passe et plus Liminal a d'emprise sur son nouveau corps, celui-ci s'ajustant à ses propres pouvoirs. Si rien n'est fait pour l'exorciser correctement, Liminal pourrait bien à terme disposer d'un corps où manifester tous ses pouvoirs et s'en prendre ainsi au reste du monde...

Une solution toutefois semble encore envisageable : que Dani et Illyana partent pour Las Vegas à la recherche d'une substance ou d'un artefact qui pourrait grandement aider, en l'utilisant correctement, à défaire le mauvais sort et à renvoyer Liminal d'où il vient. A supposer que l'esprit de Cal puisse alors reprendre le dessus sur son propre corps...

Mais Magie insiste : elle refuse de laisser Cal, ou du moins son corps, loin de sa propre surveillance, se sentant au premier degré responsable de son triste état et souhaitant de tout cœur réparer sa faute au plus vite, ne faisant également pas vraiment confiance à la Société pour assurer ses arrières. L'Incarnation accepte alors de faire une concession à son tour, et à la stupeur générale elle arrache aussitôt le cœur de Cal de son corps pour le regarder battre dans sa main !

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Il s'agit très certainement d'une façon de tenir en laisse le démon et son corps d'emprunt, mais c'est assez radical, ce qui prouve d'emblée que la situation est plus critique qu'on ne nous le laissait croire.

De plus, Illyana et Dani ne se font plus totalement confiance elles non plus depuis l'incident en Irlande, leur amitié s'étant érodée au fil des péripéties et des petites trahisons sur leur chemin. Comment donc leur nouvelle mission pourrait-elle fonctionner si leur duo ne parvient pas à se reformer correctement ?

Dans ce septième chapitre nous avons donc droit au départ d'une nouvelle intrigue, toujours liée à la présence du démon Liminal sur notre plan d'existence, et qui entraînera notre héroïne dans une nouvelle quête pour s'en débarrasser et sauver son ami Cal Isaacs. Ce sera certainement le début du second tome de la série quand il paraîtra, mais j'ai un peu de mal à discerner dans quelle direction va vraiment se diriger la série, surtout avec l'arrivée toute prochaine de l'event mutant Age of Revelation qui va interrompre le cours de toutes les séries durant quelques mois. Est-ce que l'on retrouvera Magik juste après comme si de rien n'était ? Rien n'est moins sûr.

Il faut donc que l'autrice puisse conclure son nouvel arc en seulement quelques chapitres, peut-être trois ou quatre maximum, avant le départ de l'event prévu par Marvel pour ses mutants et affiliés. J'espère que le final ne se fera pas dans la précipitation, c'est tout ce que je demande pour le moment, en attendant d'en apprendre davantage sur la suite.

Ah, et il faut signaler au passage que le nouveau statu-quo de Magie ayant fusionné avec sa part Darkchild peut donner des résultats très intéressants et surprenants, encore faut-il ne pas en abuser !

La V.O. du vendredi n°354 : Psylocke #9 - A bird in Hand (Marvel - Juillet 2025)

Kwannon a enfin retrouvé la trace de son amie d'enfance, Mitsuki, laissée pour morte dans la forêt par leur ancien maître au service de la Main. Tandis que Psylocke finissait son propre apprentissage et devenait une assassin émérite, Mitsuki survivait tout juste entre les pattes des yokai de la forêt, abritée par eux et nourrie par eux autant qu'ils se nourrissaient d'elle en retour.

Peu à peu, elle parvint à reprendre des forces et à devenir plus forte, ayant davantage de contrôle et d'emprise sur les yokai autour d'elle. Jusqu'à rencontrer une Dame Blanche, puissante yokai ayant un faible pour les personnes perdues ou laissées pour mortes justement. Mitsuki a alors passé un pacte avec la Dame Blanche : retrouver sa santé et amasser du pouvoir afin de prendre le contrôle de la Main, ultimement avec l'aide de Psylocke, qu'elle a demandé au fantôme de ramener au Japon.

Tout ceci explique donc la période de hantise violente que vient de subir Kwannon, qui n'en revient pas que son ancienne partenaire de jeunesse soit toujours en vie et surtout soit devenue si retorse et aigrie. Avide de vengeance, Mitsuki a même retrouvé la trace du Maître Hayashi, dont elle a dévoré l'âme et qu'elle a ensuite livré à ses yokai pour en faire une coquille vide privée de la paix qu'apporte la mort. Elle le garde dans sa maison isolée de la forêt, comme rappel constant d'où elle vient et de ce qu'il leur a fait, à elle et à Kwannon. Mitsuki espérait que Kwannon accepterait de se joindre à elle et de détruire cette vaine enveloppe à peine mortelle, mais Psylocke refuse tout net !

En effet, Kwannon ne reconnaît plus du tout celle qui fut autrefois sa meilleure amie, sa seule amie. Elle qui était si douce, si innocente, qui décevait tellement les attentes de leur maître et de la Main, la voilà devenue une tueuse sans scrupules qui se sert de forces mystiques pour accomplir sa vengeance et obtenir de force la liberté totale dont elle a toujours voulu jouir. Kwannon refuse de la rejoindre sur cette voie parsemée de sang et de mort, et Mitsuki la livre alors sans état d'âme à la Dame Blanche, qui prend le contrôle du corps de Kwannon comme le pacte le lui autorise.

Désormais en possession de son ancienne amie et d'une petite armée de redoutables yokai, devenue elle-même en partie yokai d'ailleurs, Mitsuki se lance sur la route de Tokyo, en direction du quartier général de la Main, pour en prendre le contrôle total et le vider de toute vie. Pendant ce temps, Devon et Greycrow sont justement infiltrés dans le quartier général en question et explorent les catacombes afin de retrouver le corps d'une personne ayant un lien avec le passé de Kwannon. Ce qu'ils y découvrent achève de les convaincre que leur amie est en grand danger... mais ils ignorent totalement ce qui s'apprête à leur tomber dessus !

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La trahison de Mitsuki, ou plutôt son retournement moral, était assez prévisible je trouve, puisque dans ce genre de récit on a souvent la figure de l'innocence pervertie à terme par la violence et la haine d'un monde qui refuse de la comprendre et la rejette en bloc.

Cela dit, je ne m'attendais pas du tout à ce qu'elle possède autant d'ascendant sur les yokai qui l'entourent, au point d'en être pratiquement devenue un elle-même. Et que dire que cette impressionnante Dame Blanche, qui n'est évidemment pas sans rappeler nos propres mythes Occidentaux en la matière !

Psylocke version Kwannon est toujours une aussi bonne série, que je suis avec grand plaisir et qui s'éloigne beaucoup du genre canonique attendu pour une série de super-héros. Même en sachant qu'il s'agit d'un personnage mutant de la galerie Marvel, j'ai du mal à connecter ce scénario avec le reste des séries du même genre, l'héroïne traçant sa propre route dans son coin et devant régler ses propres problèmes de hantise et de passé déconstruit. Un peu comme avec la série Batgirl chez la Distinguée Concurrence, comme je le disais une fois précédente. C'est d'ailleurs pour cette raison que je continue à chroniquer ces deux séries en parallèle l'une de l'autre à chaque sortie, pour le plaisir de comparer et de savourer des histoires qui se ressemblent beaucoup tout en ayant leurs propres caractéristiques innées.

Malheureusement, les aventures en solo de Kwannon vont bientôt se terminer, puisque les séries mutantes de Marvel vont devoir se reformer lors du prochain grand event Age of Revelation. J'ignore totalement ce que deviendra le personnage durant cet event, mais je sais en revanche qu'elle n'aura pas droit à une nouvelle itération de sa série après, donc il faudra prendre son mal en patience et attendre que ce soit à nouveau le cas, comme pour Tornade par exemple. Préparons-nous pour un final renversant !

Autre point de détail que je tenais à aborder avant de conclure : la Main n'avait pas été totalement dissoute et vaincue dans la série Daredevil de Chip Zdarsky ?? Comment peut-il encore y avoir des ninjas de cette secte en activité alors que leur propre déité malfaisante a été détruite ? J'ai certainement du louper un détail quelque part dans le flux des nombreuses séries Marvel dont les intrigues se croisent plus ou moins et se contredisent parfois il est vrai. Si quelqu'un a la réponse à mon interrogation, je suis preneur !

La V.O. du vendredi n°353 : Batgirl #9 - The Three Swords, part 1 of 3 (DC Comics - Juillet 2025)

Le voyage de Cassandra l'amène jusque dans les vertes et chaudes montagnes du Montana, où elle doit rencontrer le Tigre de Bronze, ancien compagnon d'armes de sa défunte mère Lady Shiva lors de sa jeunesse.

Mais sur place, elle ne trouve qu'un homme brisé par la vie et cherchant à fuir son passé... autant qu'à protéger quelque chose du reste du monde. Cass, suite à l'enregistrement du journal de Shiva, sait qu'il existe un Tigre de Jade, sans doute une arme ou une technique martiale surpuissante, qu'elle recherche à tout prix pour accomplir la destinée de vengeance fixée par sa mère lorsqu'elle l'a sauvée des griffes des Déterrés, se sacrifiant pour cela.

Malgré leurs années d'entraînement en commun au temps de la Ligue des Assassins, le Tigre de Bronze refuse obstinément de livrer le moindre renseignement à Cassandra sur ce fameux Tigre de Jade, et cherche même à lui faire abandonner cette voie de la vengeance qu'elle se sent désormais obligée d'emprunter. Batgirl sort donc les griffes et commence un combat qu'elle n'aura pas l'occasion de terminer contre son ancien mentor... car elle est aussitôt interrompue par l'arrivée d'un jeune homme très bien entraîné qui prend le relais avec fougue et enthousiasme.

Très bien entraîné, certes... mais pas encore suffisamment pour vaincre Batgirl. Enfin, il combine cependant divers styles de combats que Cass identifie comme appartenant aux quatre héros du groupe de jeunesse de sa mère, dont celui de Lady Shiva elle-même ! Cassandra apprend alors de la bouche-même du Tigre de Jade qu'il n'est autre que son propre demi-frère, fruit de l'union entre Shiva et le Tigre de Bronze par le passé, et qu'il s'est toujours entraîné d'arrache-pied pour être prêt à rencontrer sa sœur un jour prochain quand le temps viendrait.

Ce jour est finalement arrivé, engendré par une quête de vengeance provoquée par la mort brutale de Lady Shiva et sa volonté de voir se rencontrer ses deux enfants. Dans quel but ? Cass semble considérablement désarçonnée par cette révélation et se laisse surprendre par l'arrivée inopinée d'un nouveau combattant, à la solde des Déterrés, venu pour chercher sa tête et réclamer justice au nom de son ordre de moines-guerriers. Il est le premier des Trois Lames lancées à la poursuite de Batgirl... et paraît redoutable !

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Eh bien cela semble désormais officiel, nous ne savons que très peu de choses sur le passé de Lady Shiva et les quelques chapitres précédents ne nous ont pas permis de découvrir grand chose de neuf, à part cette formation de héros martiaux dont elle faisait partie avec sa sœur. J'imagine que le côté Cain de Cassandra doit certainement être connu des fans et lecteurs de la première heure depuis sa première apparition ou du moins la résolution de cette intrigue-ci, en tout cas j'aurais bien aimé un petit récapitulatif pour en apprendre davantage moi-même là-dessus.

Mais la série semble se concentrer sur la mère de Cassandra et non son assassin de père, donc nous suivrons ce chemin en butant comme notre héroïnes sur certaines nouvelles révélations qui viennent tout changer pour elle dans son existence assez solitaire. Elle possède donc un demi-frère, que sa mère lui a caché, et elle a à peine le temps de réaliser et d'accepter cette idée qu'elle va devoir livrer à ses côtés un combat pour leur vie à tous !

On continue de progresser par salve de trois ou quatre chapitres afin de développer l'intrigue par paliers successifs, ce qui n'entraîne pas de lassitude et génère même un intérêt croissant pour découvrir le fin mot de toute cette histoire au bout du compte. J'ai déjà peur que Tenji, le Tigre de Jade, ne soit qu'un nouvel élément sacrifiable dans la triste vie de Cassandra Cain... mais j'espère de tout cœur me tromper !

Spawn The Undead - Intégrale (Delcourt - Août 2021)

Al Simmons n'a jamais été aussi occupé que depuis son décès et sa résurrection par un démon malfaisant en Hellspawn, une créature issue des Enfers et devant commander à la grande armée qui s'élancera bientôt vers les Cieux en apothéose d'une guerre ancestrale. Mais, décidant d'aller contre la volonté de son créateur, celui que l'on nomme Spawn prend le parti de créer un troisième front dans cette guerre, celui des innocents, celui des simples mortels trop souvent et trop longtemps abusés par les Anges comme les Démons.

Dans cette optique, le rejeton infernal rend visite à toutes celles et ceux qui, alentours, ont une conscience assaillie par le doute, ou plus simplement des choses à se reprocher. Bien souvent, les Démons comme les Anges sont déjà passés par-là et ont pactisé d'une façon ou d'une autre avec ces humains si facilement corruptibles, dans le seul but d'emmagasiner le plus d'âmes possible avant la fin de la grande guerre cosmique. Spawn se propose simplement de rétablir l'équilibre des forces en présence, en dissolvant les pactes si nécessaire, ou en en accompagnant la finalité, précipitant les choses ou au contraire retardant l'inévitable ne serait-ce qu'un peu.

Tantôt pris de révulsion envers les personnes qu'il sauve ainsi d'elles-mêmes, tantôt d'affection, Spawn effectue sa sinistre besogne sans faillir, partout à la fois, toujours sur le front, déjouant les complots des forces supérieures et ramenant les humains mortels à leur propre condition et surtout à ce qui fait toute leur valeur : leur libre-arbitre. A chacun il laisse le choix de terminer sa vie comme il l'entend, mais en l'ayant averti de toutes les voies possibles et de leurs conséquences. Spawn ne trompe pas, ne dupe pas, il ne fait qu'éveiller les consciences et rendre une certaine forme de justice là où d'autres ne s'embarrassent pas de tant de soins.

Parfois c'est aussi simple que de tendre la main à une personne suicidaire, ou d'accorder la paix et le repos à une âme tourmentée... d'autres fois c'est un travail harassant demandant de lutter contre le Temps lui-même ou contre la mauvaise partie de la nature humaine, cet attrait du pouvoir, de la richesse à tout prix... Bien des fois, Spawn songe à abandonner cette mission qu'il s'est lui-même fixée, mais jamais il ne le fera car cela le priverait alors de tout ce qui fait de lui un être unique en son genre : ses restes d'humanité, justement.

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Dans cette intégrale, Delcourt nous propose de revisiter les quelques chapitres composant cette mini-série autour de Spawn, création à succès de Todd McFarlane chez Image depuis plus de trente ans déjà. Spawn The Undead, c'est pas moins de neuf chapitres, neuf histoires qui se tiennent à elles seules et s'articulent autour du même thème commun, l'envie d'Al Simmons de simplement faire pencher la balance cosmique dans le bon sens, de rétablir l'équilibre en faveur des mortels, même s'ils ne le méritent pas toujours.

Tour à tour justicier ou vengeur, défenseur comme bourreau, Spawn va alterner les rôles et les situations, se prêtant parfois au jeu de la tentation pour parvenir à ses fins, mais toujours se dit-il dans le seul intérêt de cet équilibre qu'il recherche tant et qui est trop souvent menacé par les autres forces en présence.

On notera le soin particulier apporté à cette mini-série, avec au scénario le vétéran et vénérable Paul Jenkins et aux dessins Dwayne Turner dans un style assez sombre et en même temps très parlant, où les phylactères sont plutôt des allusions de pensées qu'un véritable moyen d'expression des personnages. C'est plutôt bien travaillé et orchestré du début à la fin, chaque chapitre racontant sa propre histoire, revenant sur ses propres protagonistes, sans jamais entraver en aucune façon le cours de la série principale du personnage fétiche de McFarlane à côté.

Je donne tout de même un mauvais point à Delcourt, pour une fois, à cause de la piètre qualité de cette édition intégrale. Jugez plutôt : des fautes de frappe ou d'orthographe parfois jusque dans les présentations des auteurs, une couleur de police qui parfois devient illisible par-dessus celle d'une case... Mais le plus grave : la quatrième de couverture nous annonce bien neuf chapitres au total. Et nous n'en avons en réalité que huit ! J'ignore totalement ce qu'il est advenu du chapitre manquant, mais aucune mention de retrait n'est faite nulle part dans l'album, je suis donc obligé de conclure à un manque flagrant d'attention lors de la conception-même du bouquin. Promettre neuf chapitres en les numérotant clairement et n'en livrer que huit au final sans même le début d'une explication... pas très malin si on souhaite fidéliser la clientèle.

Concernant les autres séries et albums de la collection Spawn je ne me prononcerai pas, ayant arrêté la lecture de la série principale après la troisième intégrale et n'ayant pas cherché à approfondir en lisant autre chose à côté à part cet album-ci que je vous présente aujourd'hui et qui dans l'ensemble m'a satisfait mais me laisse aussi un goût d'inachevé assez amer. J'espère qu'une réédition sera au programme dans les années à venir, avec enfin espérons-le le fameux chapitre manquant qui sait ?

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Venom tome 1 - Récurrence (Panini Comics - Juillet 2022)

Eddie Brock est devenu un dieu, le dieu des symbiotes, la clé de voûte de leur esprit de ruche. Capable d'accéder à chacun des membres de cette espèce extraterrestre partout dans l'univers, Eddie développe ses nouveaux pouvoirs en faisant en sorte que les symbiotes cherchent désormais à protéger les innocents partout dans le cosmos. Il a laissé des consignes très claires pour être averti dès qu'une situation de danger se présente, afin de pouvoir se manifester lui-même sur place au travers du corps d'un symbiote et prendre les choses en mains.

Mais Eddie est aussi devenu un père, depuis que son chemin a croisé celui de son fils Dylan dont il ignorait l'existence avant les événements avec Knull, l'ancien dieu des symbiotes. Et Dylan a besoin de son père, même s'il a aussi l'habitude de vivre de façon totalement indépendante dans un bazar constant. Sa vie est finalement aussi chaotique que pouvait l'être celle de son père quand il en était encore à affronter Spider-Man régulièrement, mais Dylan sait une chose qui lui permet de rester serein : son père ne l'abandonnera jamais. Même si Eddie part des semaines dans l'espace en laissant son corps mortel sans conscience à bord, même s'il disparaît pendant des jours et des jours pour une mission lointaine... il revient toujours pour lui, pour son fils.

Mais ce lien va être tranché net quand Eddie est pris dans un piège cosmique et temporel d'où il semble bien être incapable de s'enfuir. Convaincu que quelque chose dans le Temps futur va chercher à s'en prendre à Dylan et à lui, Eddie fait en sorte de laisser suffisamment de messages et d'indices derrière lui pour conduire son fils en sécurité en attendant de pouvoir le rejoindre. Accompagné de Sleeper et du symbiote de son père, Dylan se rend jusqu'en Californie pour tenter de se mettre à l'abri, mais la Fondation Life ainsi que les laboratoires Alchemax sont sur ses traces et celles des deux symbiotes !

Ces multinationales tentaculaires sont persuadées qu'un conflit couve et que pour s'y préparer il faudra en passer par la conception et l'évolution d'armes symbiotiques, de quoi motiver leurs recherches sur le terrain pour retrouver et étudier le plus de symbiotes possible. Utilisant de nouvelles armes soniques, des tactiques de guerre et des appareils de plus en plus sophistiqués et dangereux, les deux entreprises rivales finissent par acculer Dylan et par le capturer pour le soumettre à leurs expériences. Mais grâce au symbiote originel, Dylan parvient à s'enfuir une fois encore et fini par devenir le nouveau Venom en fusionnant avec l'entité qui partageait la vie de son père auparavant.

De son côté, Eddie est arrivé à un point du Temps très loin dans le futur, à la veille de la fin de tout ce qui est et sera, et il fait la rencontre d'un certain Meridius qui l'accueille dans son jardin planétaire constitué à partir des symbiotes existants encore à cette époque. Meridius se présente comme le Roi en Noir de cette lointaine époque, et il semble accueillir fréquemment d'autres Rois en Noir d'autres instants de l'existence pour leur apprendre à voyager dans les méandres du Temps au travers des symbiotes justement, connectant les esprits non seulement entre eux mais aussi par-delà les limites temporelles.

Alors qu'Eddie commence à se poser des questions, surtout en constatant que les Rois en Noir après lui sont assez méfiants de nature, Meridius étend sa conscience dans le passé et installe les pièces de son propre échiquier, qui devront l'amener à manipuler à la fois les entreprises Terriennes et Eddie comme son fils pour obtenir ce qu'il veut réellement au bout du compte : le symbiote Venom !

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Dans quel but et pour quel usage et avec quelles conséquences ? Pour le moment nous n'en savons rien nous lecteurs à ce stade, mais ça ne devrait pas tarder à s'éclairer un peu je pense. Al Ewing, auréolé de son succès sur Immortal Hulk, reprend du service en scénarisant les nouvelles aventures de Dylan et Eddie Brock, avec l'aide de Ram V pour tout ce qui concerne Dylan justement.

Une écriture à quatre mains qui semble effectivement assez logique dans la méthode au moins, puisque nous suivrons non pas un mais deux voire trois personnages principaux et qu'il faudra jongler de l'un à l'autre au travers des chapitres pour tenter de comprendre où va ce récit et quelles sont les nouvelles ambitions de Marvel pour les symbiotes après King in Black.

Le dessin est signé Bryan Hitch, et c'est bien la seule chose que je n'apprécie pas franchement sur cette nouvelle série. Honnêtement à chaque page j'ai l'impression que Hitch dessine à main levée sans vraiment faire attention aux détails, lui dont le style était pourtant justement loué pour son souci pointu du détail sur chaque planche et chaque case par le passé. Peut-être n'est-il pas si inspiré que cela par l'univers de Venom, c'est dommage et je regrette d'autant plus Ryan Stegman maintenant.

Mais bon, faisons un effort et contre mauvaise fortune bon cœur et tâchons d'apprécier ce qui nous est proposé, même s'il y a des redondances assez fortes avec le passif éditorial du personnage de Venom. Redondances... récurrences... est-ce fait exprès ? Nous verrons bien !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°352 : Purgatori - The Vampires Myth (Chaos! Comics - Octobre 1996)

Du fin fond de l'Enfer elle s'élève à nouveau dans les cieux mortels, bannie de chez elle par l'avatar démoniaque de Lady Death. Eh bien soit, Purgatori est donc de retour parmi les vivants, sur Terre, et elle se lance aussitôt dans une quête de ses pouvoirs perdus. Une assemblée de vampires sera son dîner du moment, le temps de regagner quelques forces... mais presque immédiatement après le massacre sanglant, elle est assaillie par les pensées de deux de ses anciennes victimes, les vampires Kabala de Tanzanie et Jade de Shanghai, qui désirent plus que tout obtenir vengeance pour les 4000 ans qu'elles ont vécu sous cette forme impie par sa faute.

Traquée dans le monde entier par leurs hordes, Purgatori pense pouvoir trouver refuge dans son ancien pays natal, l'Égypte, mais les choses ont bien changé là-bas aussi. Alors qu'elle se remémore les débuts de son histoire, elle est soudain attaquée par Jade qui la neutralise en profitant de son état de faiblesse et pénètre alors ses pensées les plus profondes pour découvrir le secret de sa propre création. Ce qu'elle y trouvera la laissera sans voix...

Il y a 4000 ans, la jeune Sakkara était une simple esclave trimant tout le jour durant dans le désert pour aider à bâtir la tombe de Pharaonne, la reine Ostraca, obsédée par sa prochaine vie immortelle et désireuse de laisser derrière elle un tombeau à nul autre pareil qui traversera les siècles avec fierté, porteur de son image terrestre. Pour cela, Ostraca fait travailler ses esclaves jusqu'à l'épuisement et plus encore, jamais satisfaite de la tournure des travaux malgré ses nombreuses consignes.

Tout aurait pu s'arrêter là, mais Sakkara eut le malheur d'attirer le regard de Pharaonne lors d'une inspection du chantier, et la reine tomba folle amoureuse de son esclave, la prenant alors au sein de son harem comme sa favorite et la couvrant d'or et de soieries précieuses, œuvrant toute la nuit durant à satisfaire ses nombreux plaisirs. Désormais mariée à Pharaonne, Sakkara pense être sauvée de la misère... mais le général Ramsès annonce qu'une révolte couve parmi les esclaves et que la population les soutient ! Pour endiguer cela, il faudra à la reine toute la force de son armée, et pour se la garantir elle doit donc répudier toutes ses épouses et prendre Ramsès comme seul roi et amant devant les dieux. Seule cette solution pourra sauver son projet de tombeau grandiose et assurer son règne.

Pliant devant les exigences de Ramsès, Ostraca assiste impuissante au massacre de son harem, mais Sakkara parvient à s'enfuir de justesse et rejoint le campement des esclaves dans le désert. Là, un vieil homme du Nord, battu à mort par les gardes, lui indique la direction à suivre pour découvrir le secret de la véritable immortalité, celle qui la rendra, si elle en est digne, aussi fière et éternelle que les dieux eux-mêmes. Sakkara se lance donc dans cette quête mystique, toujours poursuivie par les gardes de Ramsès, et découvre alors un pic montagneux sinistre où se terre une ancienne divinité celte du nom de Rath. Ce dieu-vampire accepte de passer un marché avec la jeune esclave en fuite, et la transforme alors à son image par un rituel de partage du sang.

Mais ce qui naquît ce jour-là était bien plus terrible encore que tout ce que Rath pouvait imaginer. Dans les veines de Sakkara coulait déjà le sang des Anges Déchus, et mêlé désormais au sien ce sang si particulier donna naissance à Purgatori, une déesse-vampire unique en son genre, que Rath entreprit aussitôt de former et de nourrir durant ses premières journées d'éternité. Cependant, l'esprit de Purgatori est libre et continue de rêver de vengeance à présent qu'elle en possède largement le pouvoir. Refusant de prêter serment à son créateur, elle se rebelle et se rend au mariage nocturne de Pharaonne avec le général Ramsès pour les confronter et détruire toute une civilisation à elle seule.

Sur place, les invités d'autres nations assistent impuissants à l'arrivée du fléau fait femme, la peau écarlate et dégoulinant déjà du sang de ses premières et nombreuses victimes. Le sort qu'elle réserve à Ostraca et Ramsès est à peine mieux : les saignant totalement et les abandonnant au fond de leur propre sarcophage, Purgatori savoure à présent la rébellion des esclaves lancés sur ses traces et encouragés par la débâcle des puissants. Alors que la grande cité d'Alexandrie ploie sous les flammes et la fureur populaire, Purgatori profite de chaque instant jusqu'à ce que Rath ne se rappelle à elle et ne l'enjoigne à le suivre pour parfaire son éducation.

Dans son sillage, Purgatori laisse deux femmes en pleine transformation cette nuit-là : la reine Kabala de Tanzanie et l'héritière Jade du clan-maître de Shanghai, toutes deux mordues et saignées par la déesse-vampire et toutes deux laissées pour mortes ensuite. Regagnant chacune son foyer et achevant leur propre transformation en vampires, les deux femmes se jurèrent alors de retrouver leur créatrice pour exiger d'elle la réponse à tous leurs tourments, la raison qui l'a poussée à les faire ainsi et à les abandonner ensuite durant 4000 ans.

Et aujourd'hui, à l'aube du troisième millénaire après le Sauveur des Hommes, elles sont sur le point d'obtenir cette réponse à leurs prières. Mais que ce Kabala et Jade vont découvrir... c'est qu'elles ne sont que le fruit d'un malheureux hasard, totalement indéterminé et involontaire de la part de leur créatrice, une simple erreur. N'ayant pas été achevées après leur morsure, elles se sont transformées en vampires elles-mêmes mais cela n'aurait tout aussi bien pu ne jamais arriver. Purgatori, elle, se rengorge devant la mine déconfite de ses descendantes, et grâce à l'apparition de Rath pour la libérer de ses liens elle parvient à reprendre le dessus et à combattre les hordes de Kabala avant d'acculer cette dernière et de la saigner à nouveau, laissant cette fois-ci son corps exsangue à la lumière du soleil naissant pour que la sorcière disparaisse en cendres pour toujours. Jade, elle, aura été plus maline et se sera téléportée loin de là bien avant que les premiers rayons ne paraissent ou que la fureur de Purgatori ne se dirige contre elle.

A présent libérée, lâchée sur un tout nouveau monde doté de nombreuses ressources qu'elle compte bien découvrir et maîtriser, déterminée à goûter à une liberté totale et immodérée, Purgatori renie une fois de plus son engagement vis à vis de Rath et s'envole au loin, pressée de fondre sur ses nouvelles proies. Le vieux dieu-vampire le sait, le sang de beaucoup des siens coulera encore entre les crocs de sa création si unique, renforçant son pouvoir et faisant d'elle une véritable terreur parmi les êtres surnaturels. Ainsi soit-il !

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Qu'est-ce que c'était bon !! En 1996, Brian Pulido est alors le jeune auteur maître d'un label bien particulier dans le domaine des indépendants, loin des comics de super-héros même s'il leur emprunte beaucoup en vérité. Chaos! Comics ouvre en grand le bal des nouvelles héroïnes que tout le monde s'arrache dans les années '90, ces fameuses bad-girls que rien n'arrête et qui en remontrent complètement à la concurrence vieillissante, tant en termes de story-telling que de graphisme.

C'est bien simple, à l'époque le public underground comme commun ne jure plus que par ces femmes fatales souvent peu vêtues et extrêmement puissantes, déjouant les mauvais tours du Destin et les machinations des hommes pour se dresser fières et indépendantes au-dessus de la masse et réclamer leur juste liberté quoi qu'il advienne. On pourrait citer de nombreux exemples, mais la plus pertinente reste évidemment l'autre création phare de Pulido, Lady Death elle-même, dont vous pouvez d'ailleurs toujours suivre les aventures au sein du label Coffin Comics du même auteur.

L'une des ennemies les plus acharnées de Lady Death à la grande époque de Chaos! était bien entendu la terrifiante Purgatori, déesse-vampire capable de maîtriser la magie du sang, de s'emparer des pouvoirs des dieux eux-mêmes en les saignant à mort et de combattre face à une armée entière de leurs fidèles. La sorcière blanche et la guerrière rouge se sont souvent opposées, jusqu'à ce qu'en 1996 donc, Brian Pulido et consorts ne décident d'envoyer Purgatori faire un tour dans le monde réel, quittant ainsi les intrigues infernales avec ce personnage pour la plonger dans une toute autre forme d'horreur, celle des simples mortels du quotidien, faisant d'elle une véritable légende urbaine de notre époque.

Dans ce récit de trois chapitres rassemblés ici en un seul album avec les couvertures d'origine et un prologue rappelant l'essentiel des histoires précédentes, nous découvrons donc les fondements-mêmes de l'histoire de Purgatori, quand elle n'était encore qu'une mortelle, une esclave parmi d'autres des caprices des puissants de son temps, et qu'elle s'appelait simplement Sakkara, du nom d'une nécropole antique. Les dessins ainsi que les couvertures sont l'œuvre de Jim Balent, un talent certain et un coup de crayon très détaillé qui nous offre presque à chaque page un véritable tableau à savourer, les événements et les éléments graphiques se mêlant les uns avec les autres, les souvenirs du lointain passé à l'expérience de la modernité, le tout au service d'une quête de vengeance qui restera, tout comme la soif de sang des immortels, inassouvie.

A signaler également qu'à l'époque un CD audio a été réalisé avec toute une bande-originale musicale pour accompagner les chapitres et les différentes étapes du récit, des thèmes vraiment profonds et magistraux orchestrés de main de maître par Scott Vladimir Licina, véritable orfèvre du macabre. Je vous invite fortement à chercher certains de ces thèmes sur YouTube ou une autre plate-forme d'écoute légale si vous en avez l'occasion, de quoi faire monter la tension durant votre belle soirée du 31 Octobre !

Et d'ailleurs, je referme cette journée consacrée à la V.O. en vous souhaitant un Joyeux Halloween 2025 et en espérant vous avoir suffisamment diverti et offert de quoi réfléchir et satisfaire votre appétit d'horreurs ! Je pense qu'ouvrir la journée avec Lady Satanus et la refermer avec Purgatori, somme toute c'était plutôt agréable non ? Profitez bien toutes et tous de vos sucreries et films d'épouvante, et à très bientôt pour de nouveaux récits et frissons, car je n'abandonne pas ni Chaos! ni Coffin en chemin croyez-le bien !

 

La V.O. du vendredi n°351 : DC's Kal-El-Fornia Love (DC Comics - Juillet 2025)

Variant cover by Marcio Takara

Au tour de la Distinguée Concurrence à présent de nous offrir un petit divertissement d'Été que je vous traite évidemment seulement maintenant avec le retard de lecture qui est le mien, navré.

Mais ne passez pas votre chemin pour autant, parce que DC a décidé de déroger à la tradition des éternels et habituels Swimsuit Editions pour nous offrir à la place un album assez fin regorgeant en réalité non pas de pin-up, mais de petits récits sur les personnages faisant partie de la Super-famille !

Ainsi, vous retrouverez Superman, son fils, son clone, ses amis et celles et ceux qu'il a inspiré, sa femme, sa cousine, et même Bizarro, au travers de quelques petites histoires fort sympathiques.

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Dans See spot fly, Superman est aux prises avec une créature gigantesque tombée de la Lune sur Terre et faisant des ravages sur son passage, ayant notamment avalé tout rond Loïs Lane et deux enfants innocents. Combattant le géant pour éviter que d'autres victimes ne soient à déplorer, puis le traquant avec l'aide de ses super-sens, l'Homme d'Acier parvient finalement à repérer sa proie dans les profondeurs océaniques, et réussit sans peine à le ramener à la surface pour lui faire recracher les trois victimes bien vivantes et reconnaissantes de ce sauvetage brillant. Ensuite, Superman ira conduire le géant loin dans l'espace pour qu'il ne fasse plus de victimes et qu'il puisse retrouver le chemin de son propre habitat, avec un peu d'aide.

Dans The Gorilla ex-wife of Jimmy Olsen, le meilleur ami de Superman et photographe pour le Daily Planet doit absolument prendre un cliché d'une nouvelle artiste en vogue mais se rend soudain compte qu'il s'agit non pas d'une humaine, mais d'une femme-gorille ! Et pas n'importe laquelle : celle à qui il était marié auparavant, et qui apparaît maintenant au bras de Grodd, l'ennemi bien connu de Flash ! Grodd qui d'ailleurs prend aussitôt Jimmy en grippe et lui interdit formellement d'importuner son artiste, dont il est l'agent et le manager. Mais évidemment, vous connaissez la suite... Jimmy ne va pas pouvoir s'empêcher de transgresser l'interdit et devra disputer une série d'épreuves à la mode gorilles pour avoir le droit de parler seul à seul quelques instants avec Bruna, et enfin obtenir la fameuse photo tant désirée. Avec un peu d'aide de Superman pour se tirer de là sans mal et à toute vitesse, Jimmy sauve ainsi à la fois sa carrière et sa peau !

Dans Before sunrise, la jeune Ice, super-héroïne faisant partie d'un duo élémentaire mais ayant rarement l'occasion d'être seule, profite d'un match de basket-ball pour décompresser un peu, mais des terroristes surgissent soudain et l'obligent à intervenir. A l'issue des combats, elle constate qu'elle a été aidée par nulle autre que Power Girl, littéralement son idole ! Modèle de femme forte et libre, Karen est cependant elle aussi tiraillée par quelques problèmes personnels dont elle n'arrive pas à se défaire, comme celui du regard que les autres portent toujours sur elle par exemple... Ice et Power Girl vont donc faire un petit bout de chemin côte à côte sur la plage, pour échanger sur leur vision du monde et les tracas qu'elles affrontent chaque jour, pour au bout du compte s'inspirer l'une de l'autre et vice versa et tenter d'aller de l'avant, y compris dans leurs relations personnelles.

Dans Against the wind, c'est au tour de Bizarro de briller, enfin, sous le feu des projecteurs ! Alors que le pauvre clone raté de Superman tente tout son possible pour être un bon Superman, il ne reçoit que moqueries et mésentente après ses interventions, assez maladroites il faut bien le reconnaître. Décidant alors de prendre des cours d'acting pour incarner une meilleure version du super-héros, Bizarro va même jusqu'à postuler pour le rôle principal dans la prochaine grosse production Warner Bros. autour des aventures de l'Homme d'Acier, mais c'est un nouvel échec. Heureusement, à la fin de cette journée, il aura réalisé qu'un simple petit acte de charité et d'entraide vaut toute la satisfaction et la reconnaissance du monde.

Dans Bite of the apple, c'est cette fois-ci Loïs Lane qui est sur le devant de la scène. Invitée dans un podcast sulfureux dont le sujet traitera d'une affaire criminelle durant laquelle Loïs a vertement critiqué le sensationnalisme de la tenante de l'émission, la journaliste vedette du Daily Planet ne se laisse pas démonter pour autant devant la foule en colère et démontre alors point par point via une enquête rigoureuse sur le terrain que l'affaire aurait pu et du être mieux traitée, et que la seule responsable du meurtre comme de tout ce battage médiatique autour n'est autre que son hôtesse, la déesse de la discorde en personne, Éris ! Avec un peu d'aide de la part de Wonder Woman, Loïs parvient donc à redorer son blason tout comme celui de la presse écrite, et peut rentrer pleinement satisfaite de sa victoire à la loyale face aux sirènes du mercantilisme.

Dans Across the room, John Irons et sa nièce Natasha sont en vacances dans un hôtel paradisiaque, et la jeune femme a même droit à une petite romance de passage... en tout cas si son cher oncle voulait bien arrêter de la héler toutes les deux minutes pour intervenir sur une catastrophe alentours ! En effet, un convoi de prisonniers galactique s'est écrasé sur Terre non loin de là et trois évadés sont activement recherchés par le Green Lantern John Stewart, l'occasion donc pour Steel et son acolyte de faire une nouvelle bonne action en prenant de leur précieux temps de repos pour retrouver ces criminels et les livrer à la justice cosmique. Fort heureusement tout se terminera au mieux pour tout le monde, et Natasha obtiendra même enfin son rendez-vous tant attendu et redouté avec la belle qui attirait son regard... Ne leur reste plus qu'à vraiment profiter des vacances !

Dans Who do you belong to, c'est Jon Kent, le propre fils de Superman et futur porteur de la cape quand il reprendra le flambeau familial pour de bon, qui est à l'honneur. Faisant la rencontre du clone de son père et de Lex Luthor, Conner, lors d'une patrouille, Jon accepte de l'aider à retrouver la trace d'un animal mutant issu du même laboratoire secret que lui, CADMUS, et que des gardes armés traquent sans relâche dans la forêt environnante. C'est l'occasion pour les deux jeunes héros relativement du même âge de faire plus ample connaissance et de surmonter leurs complexes l'un par rapport à l'autre et inversement. Au terme de cette petite aventure, Conner et Jon auront appris bien plus l'un de l'autre que ce qu'ils pensaient, et s'étant entraidés pour aller au bout de leur recherche ils auront même obtenu la promesse des forces gouvernementales de tenir Conner informé de tout ce qui touchera à son presque animal de compagnie dès qu'il sera bien arrivé dans son nouvel habitat top-secret. Encore une fois, les liens de la Super-famille ne font que se resserrer grâce au bon vieux travail d'équipe !

Enfin, dans Something in the water, Kara Zor-El compte bien profiter du magnifique soleil qui brille sur la plage de Californie où elle a trouvé refuge pour déguster une glace et déambuler au calme en observant le décor paradisiaque. Évidemment, ce ne sera pas du tout au programme et une monstrueuse créature tentaculaire surgit soudain de la mer pour attaquer les passants, forçant ainsi Supergirl à se dévoiler et à intervenir aussitôt ! Mais la créature semble beaucoup plus forte que prévue, et Kara aura bien besoin de l'aide de quelqu'un qui s'y connaît en divinités mystiques oubliées... quelqu'un comme John Constantine, justement présent sur place et qui semble ravi d'attendre qu'on lui demande de faire équipe sur cette affaire ? A présent mieux renseignée sur son ennemi du jour, Kara parvient à l'immobiliser suffisamment longtemps pour que Constantine ouvre un passage vers une autre dimension et qu'ils puissent ensuite l'y balancer pour de bon. Leurs échanges ce jour-là auront une signification toute singulière pour Kara, qui apprend toujours à lâcher du lest et à être elle-même sans subir le regard des autres, et pour Constantine qui de son côté profite simplement du moment présent tout en s'intéressant à autrui, une fois n'est pas coutume.

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Le point commun principal de toutes ces histoires c'est qu'elles se déroulent toutes en Californie il me semble, d'où le titre alambiqué de l'album et l'origine du jeu-de-mots avec la Super-famille. L'autre point commun c'est que chacun des scénarios traités et illustrés ici parle de l'Amour avec un grand A, de l'amour que peuvent se porter des amis, des partenaires ou même des membres d'une même famille.

Et finalement, je préfère ça plutôt qu'une énième succession de pin-up sans fil conducteur. Certes les graphismes ne sont clairement pas tous à la hauteur, mais dans le lot il y en a certains qui valent largement le détour je pense, et j'ai apprécié ce moment de lecture sans grandes conséquences pour les héros et héroïnes dont on suit les aventures estivales avec grand plaisir ! Merci DC !

La V.O. du vendredi n°350 : Marvel Swimsuit Special - Friends, Foes & Rivals (Marvel - Juillet 2025)

Variant cover by Terry Dodson

Horreur et consternation soudain au cœur du QG des célèbres Avengers ! La ROXXON, compagnie pétrolière ultra-problématique qui s'est lancée sur le marché des nouvelles technologies, vient de publier un catalogue de super-héros et super-héroïnes en maillots de bain... sauf que ce ne sont que des images générées par intelligence artificielle, rien n'est vrai !

Captain America est sous le choc, tandis que le Soldat de l'Hiver et Black Widow voudraient bien en découdre directement avec les responsables... mais que tout le monde garde son calme, la solution viendra de la Guêpe avec une idée toute simple : puisque la ROXXON veut jouer à ce petit jeu, les héros vont contre-attaquer avec un catalogue authentique cette fois-ci !

Faisant alors le tour du pays pour recruter d'autres modèles à photographier, les Avengers feront ainsi participer Spider-Man, les X-Men, les Quatre Fantastiques, Wolverine, Deadpool et même le Punisher à leur petit projet si particulier, en les aidant auparavant à résoudre quelques problèmes sur lesquels ils sont coincés.

Mais quand le catalogue officiel des héros sort enfin... personne ne s'y intéresse déjà plus, tout bêtement parce qu'avec Internet les gens ont déjà accès à ce genre de contenu sans aucune forme de limitation. Beaucoup de bruit pour rien... mais au moins nous cher public avons eu droit à plusieurs illustrations magnifiques ET rigoureusement officielles de nos héros et héroïnes favoris, pour un prix modique, avec en prime des couvertures variantes par les plus grands artistes voulant bien se prêter au jeu !

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La mode des Swimsuit Special touchait surtout son lectorat durant les mois estivaux et les années '90 étaient championnes en la matière. La tradition s'est attardée un peu sur les années 2000 mais avec moins de succès chez les deux principales maisons d'édition de comics de super-héros, alors que chez les indépendants comme Image, Aspen ou Zenescope elle perdure encore parfois.

C'est donc très gentil de la part de Marvel de nous proposer ce catalogue pour l'Été 2025, une petite bouffée d'air frais au beau milieu de la chaleur étouffante et de la cadence infernale des grosses productions qui prennent toute la place. J'ai ainsi pu découvrir quelques illustrations qui en valaient vraiment la peine, par des artistes confirmés ou en devenir, quand d'autres auraient mieux fait de s'abstenir... (je regrette d'avoir vu le Punisher en slip de bain à tête de mort... c'est mal je regrette !!).

Est-ce que ce catalogue de 2025 va donner envie ensuite à Marvel d'en publier d'autres les années prochaines ? Peut-être bien, en tout cas chez nous Panini Comics a déjà sorti l'adaptation française il me semble, et Marvel nous a annoncé pour cet Hiver un autre numéro du même genre mais avec une thématique beaucoup plus appropriée aux fêtes de fin d'année. Ça promet ! Même si je ne pense pas aller jusque-là, je suis certain que ces petites attentions trouveront toujours leur public au bout du compte.

En bonus d'ailleurs, vous avez une petite vignette détachable dans le fascicule qui vous permettra de télécharger des skins exclusifs pour le jeu-vidéo à grand succès Marvel Rivals, de quoi s'habiller à la dernière mode de la plage pour combattre dans des décors de rêve !