Sakamoto Days tome 5 - Les condamnés à mort (Glénat - Novembre 2022)

Le défi lancé par Wutang aux membres de la supérette Sakamoto est de rassembler le plus de jetons possible dans une suite de paris au casino. Et si Wutang lui-même semblait nettement avantagé au début, très vite il se fait rattraper par ses adversaires qui ont tous une façon bien particulière de pratiquer ces jeux d'argent. Au final, c'est lors d'une ultime partie de Pouilleux que tout se jouera, avec en prime une petite mutinerie mafieuse à gérer à la dernière minute !

Une fois cette histoire mise de côté proprement, Lù peut officiellement rester employée de la supérette et mener la vie qu'elle voudra, Wutang ne s'y opposera plus. Et comme promis initialement, en cas de défaite il s'engage à délivrer quelques informations de premier ordre sur les plans du mystérieux Slur, l'assassin d'assassins tant redouté et recherché par la FJA.

Slur aurait maquillé récemment d'atroces exécutions de prisonniers Chinois condamnés à mort pour leurs meurtres en série absolument horribles, afin de les faire sortir de Chine et de les ramener au Japon, où on leur remet alors une liste de cibles à abattre de la façon qui les amusera le plus. Sakamoto va alors décider de s'entraîner davantage afin d'être prêt à toute éventualité, sachant très bien qu'il est sans doute l'une des cibles principales de ces quatre tueurs chevronnés autant que dérangés.

Shin et Lù quant à eux vont devoir faire face d'emblée à l'un de ces tueurs, qui s'est bien renseigné sur eux afin de les massacrer sans plus de pitié. Plus facile à dire qu'à faire cependant, car même à un niveau bien moindre que leur patron les deux employés ne sont pas à prendre à la légère, ainsi d'ailleurs que leur détermination pour vaincre l'ennemi avant de lui laisser la moindre chance de toucher à la famille de M'sieur Sakamoto.

Ce n'est pas encore une guerre ouverte entre les forces de Slur et les assassins officiels, mais ça y ressemble bel et bien quand des membres de l'Ordre sont à leur tour pris pour cibles par les meurtriers psychotiques. La belle mais mortelle Osaragi aura tôt fait d'éliminer sa rivale du moment après un duel épique dans un temple, mais il reste toujours les deux plus sérieux tueurs en série recrutés par Slur dans la nature et libres d'agir quand bon leur semble...

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Voilà qui résume je pense assez bien les événements de ce cinquième tome de Sakamoto Days. Déjà le cinquième ?! Je ne me suis même pas rendu compte que le temps passait si vite en lisant ce début de série survolté !

On commence à sentir doucement que les choses sérieuses démarrent vraiment, les petits enjeux mignons et tordants des tous premiers chapitres sont maintenant remplacés par de vrais combats à mort où tous les coups sont permis. Et encore, on n'a pas vu Taro Sakamoto lui-même se jeter dans la mêlée pour l'instant, sans doute dans le prochain tome que j'ai vraiment hâte de dévorer à son tour !

Mais n'allez pas croire pour autant que la série devient plus sérieuse, l'humour est toujours omniprésent et assez loufoque dans son genre, tout en servant admirablement des scènes d'action impressionnantes sur le papier, alors imaginez un peu en animation si jamais un jour ça devait arriver ! Croisons les doigts.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Reign of X tome 4 (Panini Comics - Décembre 2021)

Wolverine : Logan et Maverick vont avoir fort à faire pour s'enfuir de la vente aux enchères privée où ils étaient les lots les plus prisés par les collectionneurs venus du monde entier. Fort heureusement, ensemble ils forment un duo avec pas mal de ressources, suffisamment en tout cas pour fausser compagnie à l'escouade d'élite de la CIA envoyée sur place. Ce qui se passe à Madripoor reste à Madripoor, et c'est vrai autant pour les affaires de l'agence que pour Krakoa. Mais Maverick refuse de considérer l'option de rejoindre à son tour l'île-nation mutante, et préfère pour sa part tenter une approche plus civilisée avec le gouvernement Américain. Avoir un espion de nature mutante par les temps qui courent, c'est toujours utile !

Excalibur : Réveillée dans un autre corps que le sien, ou plutôt dans le corps d'une autre version d'elle-même, Betsy Braddock cherche maintenant à regagner sa dimension d'origine et pour cela elle va bénéficier de l'aide de la meilleure assassin mutante connue : Kwannon, alias Psylocke elle aussi. Mais les choses sont loin d'être simples entre les deux femmes, quelle que soit la dimension où elles coexistent... Pendant ce temps, sur la Terre-616, les membres d'Excalibur font face à un siège mené par les sorciers qu'ils avaient déjà combattu précédemment, au pied du Phare, le repère multiversel. Sans Apocalypse dans leur équipe pour les épauler, les mutants sont rapidement dépassés par les pouvoirs magiques déchaînés contre eux, mais voici soudain que l'âme et le corps de Betsy reviennent enfin dans leur dimension propre ! Cela signifie que l'Angleterre vient de retrouver sa Captain Britain, qu'elle lui plaise ou non.

X-Factor : Cela fait déjà quelques semaines que Cyrène a été retrouvée morte, apparemment d'une chute de haute altitude, sur le territoire de Krakoa. Ressuscitée par les Cinq, la mutante est repartie vivre sa vie... jusqu'à sa seconde mort récente, quelque part sur une plage en Angleterre. C'est vraiment à cet instant que l'équipe de Facteur-X commence à penser que quelque chose de vraiment louche se trame autour de leur ancienne amie, qui une fois de plus ramenée à la vie ne semble toujours pas disposée à leur dire la vérité. Lorna cependant pense pouvoir l'amener à parler en privé, entre elles, vu le lien qui les unissait autrefois. Mais Cyrène révèle alors une nouvelle facette de son pouvoir, assez terrifiante, et fait désormais de Lorna son agent-double au sein de Facteur-X. Si d'aventure elle venait à mourir pour la troisième fois, Lorna a pour consigne de saboter toute tentative de remonter jusqu'à l'origine de ce décès. Toute l'équipe est parfaitement consciente que Cyrène a menti et ment encore, mais aucun moyen tangible de le prouver... Pourquoi une mutante aussi douée qu'elle se donnerait par deux fois la mort en si peu de temps ?

Cable : Alors qu'il enquête toujours sur la secte humaine de fanatiques de mutants, ceux-là même qui enlèvent des bébés, le jeune Nate fait équipe avec Domino pour bénéficier de son facteur chance, ce qui lui permet presque par miracle de retrouver la piste du leader de cette fameuse secte, ou plutôt... d'un clone, de lui-même précisément, façon Stryfe. Treize Nate se font alors face dans le sous-sols d'un restaurant au Japon, tandis que Domino peaufine sa connaissance de la gastronomie locale. Et quand au final les deux héros se retrouvent à pourchasser le dernier clone vivant, celui qui pourrait leur apprendre toute la vérité sur cette affaire, celui-ci meurt de façon très étrange, une chance sur un million que ça se produise ! Dans le futur, le vieux Cable continue sa quête et pénètre dans une citadelle apparemment déserte, dont il risque fort de ne pas ressortir de sitôt...

Children of the Atom : Un nouveau groupe de jeunes héros fait son apparition à New York : les Enfants de l'Atome semblent en tous points identiques aux X-Men plus vieux quand ils étaient eux-mêmes jeunes, mais avec quelques différences subtiles toutefois. La plus intéressante... c'est qu'ils n'ont pas l'air d'être des mutants, en tout cas pas selon les portails de Krakoa qui ne leur permettent pas encore d'accéder à l'île-nation mutante. Peut-être sont-ils d'une autre espèce, encore plus évoluée et considérée par l'île comme une potentielle menace ? Quoi qu'il en soit, ces cinq jeunes ne trouvent pas tout à fait leur place en ce monde, que ce soit au Lycée comme chez les héros. Ne pouvant prétendre à l'utopie mutante comme leurs idoles, ils ont décidé de rendre la justice à leur façon, en guise d'hommage, jusqu'au jour où ils seront peut-être enfin considérés comme dignes de Krakoa...

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La série Excalibur redevient intéressante ça y est ! Après les derniers chapitres de X of Swords, j'avais peur que tout le sel de la série n'ait disparu en même temps que Betsy, mais la revoilà qui pointe le bout de son nez dans sa dimension d'origine, ce qui veut donc dire qu'Apocalypse mis à part, l'équipe est enfin au complet ! Hâte de voir ce qu'ils nous réservent maintenant...

La vraie grosse surprise de ce quatrième numéro de la revue Reign of X c'est évidemment le tout premier chapitre de la nouvelle série presque mutante, Children of the Atom, qui nous promet pas mal de surprises même si je ne vais pas vous le cacher j'ai ressenti un léger trouble en parcourant ces premières pages, tout simplement peut-être parce que l'histoire ne fait que démarrer et que beaucoup de petits éléments restent à régler et à mettre en place correctement pour que la sauce ne prenne. Patience donc, en tout cas je sens du potentiel, merci à Vita Ayala pour cela !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Superman Infinite tome 1 - L'ascension du Warworld (Urban Comics - Janvier 2022)

Les chaînes tintent, les gorges chantent... le Warworld est en fête aujourd'hui. Car un nouveau Mongul est monté sur le trône, plus impitoyable encore que le précédent, et il réclame loyauté et asservissement pour toute sa population dévouée. Mais alors que la macabre célébration se poursuit, un invité inattendu approche du trône, les bras chargés de cadeaux bien particuliers : les têtes de tous les enfants de Mongul, afin de s'assurer qu'aucun d'entre eux ne tentera de renverser son père à l'avenir. Mongul est favorablement impressionné, mais il n'a pas encore reçu son autre cadeau : un combattant à la hauteur du Warworld et de sa légende !

Sur Terre, la Maison El est aux prises avec une situation très problématique : des vaisseaux Warsiens ont fait leur entrée dans l'atmosphère, en poursuivant un autre avec férocité. D'après ses connaissances, Kal-El parvient à comprendre que le vaisseau ciblé est rempli de guerriers du Warworld ayant réussi à s'échapper de leur sinistre prison, et que les autres appareils sont pilotés par des chiens de guerre assoiffés de sang et de gloire.

Mettant un terme à cette incursion aussi vite qu'elle avait commencé, Superman et les siens regagnent la Forteresse de Solitude pour donner les premiers soins aux trois réfugiés, qui s'avèrent être des cousins de Krypton, d'une branche très éloignée de l'espèce originelle, comme s'ils avaient évolué depuis des milliers d'années séparés de leur planète-mère. Et c'est sans doute le cas, puisqu'il s'avère très vite qu'ils étaient bel et bien esclaves combattants sur le Warworld sans doute depuis leur naissance.

Pendant ce temps, Atlantis récupère les fragments du vaisseau Warsien s'étant crashé en plein océan, mais les États-Unis en revendiquent également la propriété du fait de leurs eaux territoriales où s'est produit l'incident. La tension monte encore d'un cran quand les Atlantes découvrent une source d'énergie inconnue et immense dans la carcasse du vaisseau, une source qui attire immédiatement les convoitises de l'Amérique et des Nations Unies, au point de générer de nouveaux incidents diplomatiques de plus en plus graves.

Désormais, la guerre est pratiquement déclarée entre les habitants de la surface et les Atlantes, chacun réclamant le trésor et protégeant farouchement son territoire. Lassé de cette crise, Superman fait un coup d'éclat en calmant tout le monde sur place et en emportant lui-même la source d'énergie hors de portée de quiconque. Cette action, bien que louable car elle a évité la guerre de justesse, lui vaudra néanmoins d'être passé réserviste dans les rangs de la Ligue de Justice, le temps que la confiance revienne avec les autres nations qui se sentent lésées par son intervention.

Kal-El sait qu'il s'agit probablement d'un piège destiné à le mettre hors de lui et à le conduire tout droit dans les arènes du Warworld pour le seul plaisir du nouveau Mongul, mais il ne peut ignorer le fait que d'autres esclaves proches de son espèce souffrent encore enchaînés et battus à mort chaque jour sur ce monde infernal. Déterminé à remédier à cette situation au plus vite, Superman fait ses adieux à ses alliés ainsi qu'à sa famille, avant de réunir dans le plus grand secret une équipe de choc pour se rendre ensemble sur le Warworld et remettre Mongul à sa place pour de bon.

Cependant, Jon Kent, le propre fils de Kal, n'est pas aussi confiant que sa mère en les chances de réussite de son père. En effet, dans le futur lointain lorsqu'il y était invité parmi la Légion des Super-Héros du XXXIème siècle, Jon a pu parcourir quelques ouvrages traitant de son illustre paternel, mais qui se concluaient presque tous de la même façon : à peu près à l'époque présente, Superman quitta la Terre... et n'y revint jamais.

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Je vais tout de suite rentrer dans le vif du sujet : j'ai beaucoup aimé cette lecture, qui me rappelle l'une des meilleures intrigues de la première saison de La Ligue des Justiciers (actuellement disponible sur Netflix au passage si ça vous intéresse). Un dictateur sanguinaire et tyrannique qui tente de faire sien un Superman au bout de ses forces mais résolu à résister envers et contre tout, ça vous rappelle aussi peut-être ce dont je vous parlais au sujet du tome Future State Superman il y a quelques semaines déjà.

En plus, pour couronner le tout, l'intrigue de cette nouvelle série Superman Infinite est signée par le scénariste Phillip Kennedy Johnson, celui-là même qui m'avait le plus marqué durant la compilation des avenirs possibles de la Maison El justement, devant Brian M. Bendis ce qui n'est pas peu dire. Si vous ajoutez à cela le fait que Superman semble inexplicablement décliner, ses pouvoirs diminuant tandis que ses émissions d'énergie augmentent, vous obtenez une situation qui pourra rapidement tourner au désavantage du plus grand de tous les héros de la Terre.

Obligé de se rendre en territoire inconnu, Superman va devoir mener une mission pratiquement suicidaire pour libérer des gens dont il n'est même pas certain qu'ils soient encore toutes et tous en vie, avec l'aide d'alliés pas forcément des plus sûrs non plus dans leur genre. Le point positif, c'est qu'on risque d'avoir droit à des combats grandioses une fois arrivés sur le Warworld et que rien que ça vaudra largement la peine de lire la série !

Quant aux autres membres de la Maison El, ils ne seront pas laissés de côté à mon avis car l'auteur parvient à nous résumer en peu de pages la situation de chacun et ce qui semble les attendre dans un avenir très proche, même si bien évidemment c'est à Kal-El qu'ira la préférence du grand public pour continuer de suivre ses aventures.

Quoi qu'il en soit, je trouve que pour Superman aussi cette nouvelle ère DC Infinite s'ouvre de façon glorieuse et sous les meilleurs auspices, en espérant que ça se maintienne sur la durée ! Daniel Sampere aux dessins nous livre une interprétation toute en finesse de la plus puissante famille de l'univers, avec ses désaccords et ses secrets mais aussi un lien indéfectible qui rapproche tout le monde. Ce lien tiendra-t-il la distance pour autant ?

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Immortal Hulk tome 10 - De l'Enfer et de la Mort (Panini Comics - Août 2022)

Joe Fixit est parvenu à s'extirper de l'En-dessous-de-Tout de justesse, mais maintenant il doit faire face de nouveau aux membres des U-Foes qui vont faire tout leur possible pour le terrasser. Cependant, ils ignorent totalement à qui ils ont affaire cette fois-ci, et le côté retord et sadique de leur adversaire va rapidement se retourner contre eux et sonner la fin de leur aventure fédérale. Gyritch n'ayant plus le choix désormais, il fait appel aux plus grands héros de la Terre pour rattraper son fiasco qui n'a que trop duré. Les Avengers entrent ainsi en piste à leur tour !

Mais quelque chose d'anormal se produit au contact du nouveau Hulk incarné par Joe. Les héros commencent soudain à ressentir des pulsions de mal, de souffrance, de rage et de peur, et à les balancer sur leur pauvre victime qui ne peut qu'encaisser les coups qui lui pleuvent dessus sans relâche. Ce n'est que grâce à l'intervention de la Gamma Flight que Hulk parvient à s'en tirer avant qu'il ne soit trop tard, mais malheureusement la situation n'est en rien réglée pour autant.

En effet, il faut toujours trouver un moyen d'aller sauver Bruce dans cette antichambre de l'Enfer où il est retenu prisonnier, et affronter le Leader une fois pour toutes sous sa forme monstrueusement titanesque. Et pour cela, il faudra bien se résoudre à demander l'aide des héros, des plus grands comme des plus malins. C'est ainsi que les Quatre Fantastiques entrent à leur tour dans la danse, avec davantage de solutions que les autres à leur disposition toutefois.

Grâce à une porte synthétique donnant sur d'innombrables dimensions, Reed Richards et la Chose aident Hulk et la journaliste Jackie McGee à localiser l'accès à l'En-dessous-de-Tout et à y pénétrer, sans possibilité de retour assurée après leur passage. Une fois sur place, ils sont seuls contre Sterns et son appétit dévorant pour les porteurs de gamma, qui semble ne pouvoir connaître aucune fin. Et c'est véritablement là que les ennuis commencent.

Alors qu'ils sont aux prises avec des fantômes issus de leur passé, les trois membres de cette expédition de sauvetage désespérée finissent par atteindre le niveau où se terre Sterns et à le confronter, même si l'ennemi a clairement l'avantage du terrain et les surclasse au niveau du pouvoir. McGee va alors révéler enfin sa véritable apparence grâce aux gamma qu'elle possède elle aussi, et indirectement donner le coup de grâce au Leader dont la personnalité brisée va finalement relâcher son emprise sur le reste et dévoiler l'être réellement aux commandes dans ce monde et dans tous les autres.

Au final, toute cette aventure aura servi à ramener Banner à la raison, presque entier pour la première fois de sa vie d'adulte, et avec un semblant de réponse à la grande question que tout le monde s'est un jour posé : pourquoi y'a-t-il un Hulk ? Ne reste qu'à creuser dans cette voie, mais pour l'heure le scientifique ayant enfin regagné le contrôle de son corps comme de son esprit savoure sa liberté nouvellement acquise, l'avenir radieux se dessinant devant lui. Quant aux autres, si cela ne leur plaît pas... ils sauront toujours à qui adresser leurs plaintes.

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Je ne m'attendais pas vraiment à cette fin je dois bien l'avouer... et c'est pour ça qu'elle fonctionne terriblement bien ! Al Ewing et Joe Bennett mettent ainsi un terme à leur série de cinquante épisodes Immortal Hulk amorcée avec, souvenez-vous, une situation de départ tirée de Civil War II il me semble.

Sincèrement, j'ignore quoi en penser. J'ai apprécié ce que j'ai lu, parcouru, dévoré. J'ai suivi du début à la fin cette série, ses évolutions, ses errements parfois, et je crois avoir plutôt bien assimilé l'ensemble des événements. Pour autant, je ne suis pas du tout certain d'avoir tout compris, loin de là même.

Comme je n'ai pas lu les runs légendaires comme celui de Peter David sur le personnage de Hulk et son univers mental et sentimental fractionné, je ne connais pas toutes les références qu'il fallait saisir au vol dans ce dixième et dernier tome de haute intensité. Et pas seulement des références à Marvel et aux différentes séries et aventures du Colosse de Jade, non, Ewing dissimule également de nombreuses allusions à ce que je crois être des textes bibliques, ou peu s'en faut, dont je n'ai malheureusement pas parfaitement connaissance.

Ces mystères seront sans doute un jour repris par quelqu'un d'autre et éclairés sous une nouvelle lumière pour un lectorat avide de réponses, tout autant que Joe Fixit et Hulk hurlant à la face radiante de l'être au-dessus leur question restée sans vraie réponse claire. Même si je n'ai pas tout compris ni saisi, j'ai aimé cette longue lecture démarrée il y a quelques années maintenant et achevée ici... pour le moment du moins.

Car en effet, d'autres tomes sont parus autour de et après ce dixième tome final, et cela ne vous aura certainement pas échappé d'ailleurs. Je ne les possède pas tous à l'heure actuelle, mais j'ai bien l'intention de découvrir ce qu'ils renferment comme solutions aux ombres de la série-mère. Ma seule vraie crainte en refermant la quatrième de couverture : me suis-je trop précipité pour lire la fin ?

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Factor - L'intégrale 1986 (Panini Comics - Mars 2019)

Le Professeur Xavier a disparu, apparemment corps et âme, emporté par une terrible maladie. Les X-Men comme les Nouveaux Mutants sont maintenant dirigés par Magneto, qui a juré à son ancien rival de les protéger comme lui-même l'aurait fait. Mais Cyclope, n'acceptant pas cette nouvelle allégeance, décide de quitter l'Institut Xavier et de reprendre sa vie en mains avec sa femme, Madelyne Pryor, et leur fils tout juste né, Nathan.

Mais voilà que les Avengers et les Quatre Fantastiques font une étrange découverte dans la baie de Jamaica, après le crash d'un avion dans cette zone précise. Une sorte de cocon de non-énergie, quelque chose qui ne devrait même pas exister et qui n'apparaît sur aucun relevé d'aucune sorte, comme sorti de nulle part alors qu'il paraît évident qu'il se trouve là depuis un certain temps. Ramené à la surface et examiné sous toutes les coutures dans le laboratoire des héros, le cocon finit par révéler sa véritable nature : il maintient un être humain en vie et le régénère durant son sommeil artificiel. Un être humain ? Pas vraiment. Une mutante, plutôt. Une disparue dont les derniers actes ont secoué l'ensemble de l'univers connu et même au-delà. Sous les yeux ébahis des spectateurs, Jean Grey revient enfin à la vie !

Dès qu'ils apprennent la nouvelle, les anciens membres des X-Men première génération accourent pour saluer Jean et les retrouvailles sont chaleureuses, à la mesure de la perte immense qu'elle représentait au moment où elle fut remplacée par Phénix. Si Bobby, Hank et Warren sautent de joie à l'annonce du retour de leur camarade de jeunesse, ce n'est pas vraiment le cas de Scott Summers, marié et père tout récent donc, qui file aussitôt à New York en laissant femme et enfant derrière lui pour revoir Jean de ses propres yeux.

Sous le coup de l'émotion et de la réunion de l'ancienne équipe sous un même toit, les discussions pleuvent et Jean comprend que le Phénix a vécu à sa place des tas d'événements différents qu'elle ne pourra malheureusement jamais rattraper. Mais l'avenir, en revanche, s'offre à elle dès à présent ! Pourquoi ne pas former un nouveau groupe pour maintenir le vieux rêve du Professeur Xavier ? Warren abonde immédiatement dans ce sens, et décide de fonder Facteur-X, un groupe de prétendus chasseurs de mutants qui en réalité tentera de soustraire ses cibles à l'attention médiatique pour mieux les aider à maîtriser leurs pouvoirs et à vivre sereinement dans la société humaine.

Très vite, une vague de publicité inonde les écrans de l'Amérique, vantant les mérites de ces chasseurs de mutants d'un tout nouveau genre maîtrisant une technologie de pointe qui leur permet de rivaliser avec les pouvoirs des homo superior. En réalité il s'agit bien sûr des cinq membres fondateurs des X-Men d'antan, qui utilisent leurs fameux pouvoirs de façon détournée et ne font que jouer la comédie pour les médias et les fanatiques qui font appel à leurs services. Mais la sauce prend, et rapidement des appels pleuvent par centaines de tout le pays pour le QG de Facteur-X ! Les affaires commencent !

Seulement l'histoire du groupe n'est pas toute rose, loin de là même. Scott se torture régulièrement l'esprit pour savoir s'il doit avouer à Jean qu'il l'aime toujours, et qu'il a épousé une autre avec qui il a eu un enfant... tandis que de son côté, Jean trouve que Scott est de plus en plus distant avec elle et elle aimerait comprendre la raison de ce comportement, d'autant que Warren quant à lui tente de se rapprocher de son ancienne camarade sans succès ni beaucoup d'efforts non plus, par respect pour Scott peut-être. Toujours est-il que privée de ses dons de télépathe, Jean est victime d'une petite conjuration secrète pour la maintenir dans l'ignorance de la situation réelle de son ancien amant. Jusqu'à quand toutes ces supercheries imbriquées tiendront-elles ?

Puis, alors que la renommée du groupe va grandissante, voilà que même l'URSS demande à Facteur-X de donner une conférence sur leur technologie de repérage des mutants, sur le sol soviétique ! Derrière cette invitation se dissimule en réalité une terrible situation : les mutants soviets sont traqués sur tout le territoire et parqués dans un camp de la mort où leurs capacités et leurs corps sont disséqués minutieusement pour tenter de créer des super-soldats d'un tout nouveau genre, une sorte de programme local de l'Arme X.

Tandis que nos héros font tout leur possible pour continuer à se faire passer pour d'inoffensifs chasseurs de mutants tout en enquêtant sur cette prison secrète, la faction mutante rebelle en Russie monte un coup pour les capturer et les empêcher de nuire à la cause mutante ! Une fois les masques tombés et la vérité sur chacun révélée, il est malheureusement bien trop tard pour que l'intervention du groupe soit vraiment efficace, mais au moins quittent-ils la Russie en ayant l'impression d'avoir éliminé le méchant de l'histoire. Si seulement ils savaient...

A New York, il y a une toute nouvelle frénésie anti-mutante à l’œuvre, alors que deux groupes rivaux ont été repérés en train de s'affronter avant qu'une étrange machine intelligente n'apparaisse pour les détruire tous ! Facteur-X est bien entendu mandatée sur les lieux pour enquêter et neutraliser toute menace, mais ils feront surtout face à la Freedom Force de Mystique, les mutants officiels du Gouvernement Américain ! Ces deux nouveaux groupes ne feront qu'ajouter à la cohue générale sur place, et pendant ce temps les Morlocks se font massacrer dans leurs tunnels loin sous la ville, sans que personne ne puisse y faire quelque chose.

Personne ? Apparemment, quelqu'un a bien une petite idée derrière la tête en savourant ces tortures à foison. Apocalypse, qui vient d'apparaître au grand jour il y a peu, commence à recruter des survivants parmi les Morlocks pour en faire ses futurs Cavaliers, dans un but encore mystérieux mais qui n'augure vraiment rien de bon. Quant à Warren, laissé cloué sur un mur comme un avertissement à celles et ceux qui auraient l'audace de poursuivre les Maraudeurs, ses jours ne seront plus en danger une fois récupéré par son équipe, mais ses ailes devront lui être amputées !

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Et tout ça, c'est seulement pendant la première année d'existence éditoriale de cette nouvelle équipe mutante chez Marvel ! Décidément, l'année 1986 était vraiment bien remplie, même si la qualité générale de la production pouvait drastiquement varier d'un titre à l'autre.

Quand Bob Layton se sert de la résurrection de Jean Grey pour réunir l'ancienne bande des X-Men et en faire une nouvelle équipe super-héroïque baptisée Facteur-X, il avait certainement un scénario bien à lui en tête. Globalement, les cinq premiers chapitres de la nouvelle série se basent sur l'idée que les héros interviendront en tant que chasseurs de mutants à découvert, pour mieux faire disparaître des radars leurs victimes présumées et leur apprendre à rester discrets.

C'est bel et bien un moyen comme un autre de poursuivre le rêve du Professeur Xavier, qui aura bercé toute la jeunesse du quintet, mais en ce qui concerne la qualité tant du récit que des dessins, c'est encore clairement à revoir. Layton n'a pas la patience ou le génie de Chris Claremont pour gérer autant de personnages à la fois, et les relations intimes comme les longs développements de consciences ne sont vraiment pas sa tasse de thé. A la place nous avons droit à des dialogues un peu trop verbeux et beaucoup, beaucoup de répétitions d'un chapitre à l'autre, ainsi qu'à des idées très arrêtées sur la place de tel ou tel personnage.

Tout comme pour les premiers X-Men, la série aurait très bien pu s'arrêter après le cinquième chapitre s'il n'y avait eu l'annual vraiment bon lui pour le coup, qui a relancé l'intérêt du public et permis à Louise Simonson de prendre la relève avec sa propre vision ! Le style très classique des premiers temps laisse sa place à une approche plus psychologique, plus introvertie aussi, et on le remarque notamment par l'évolution de Jean Grey qui n'hésite maintenant plus à manipuler ses coéquipiers pour obtenir d'eux la vérité qu'ils lui cachaient naguère avec une complaisance à peine masquée.

Quant aux dessins, on assiste aux débuts d'un certain Marc Silvestri qui fait vraiment des merveilles en quelques coups de crayons bien esquissés pour rattraper l'aspect atrocement vieillot des premiers chapitres de Jackson Guice, même si ça ne dure qu'un temps. Tout comme Claremont et Byrne presque dix ans plus tôt, Louise Simonson et Marc Silvestri parviennent à rendre la série de nouveau intéressante et même assez passionnante à lire, avec de nouveaux enjeux et surtout une vision à long terme assez satisfaisante je dois dire.

La suite des événements racontés à la fin de ce tome, vous la connaissez déjà puisque j'en ai parlé dans mes articles concernant les tomes 1 et 2 de l'intégrale 1986 de X-Men précédemment. Pour connaître le fin mot de toute cette histoire dressée sur pas moins de quatre séries, sans compter les partenariats surprises comme avec Thor, il faudra encore patienter un tout petit peu jusqu'en 1987 voir 1988, mais n'ayez crainte je vous servirai de guide avec plaisir !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

Power Antoinette tome 2 (Doki Doki - Septembre 2023)

Sitôt après avoir sauvé le Dauphin de sa geôle infâme, Marie-Antoinette et ses suivants sont pris en embuscade sur le chemin de Varennes, au même endroit où précédemment la famille royale avait été arrêtée durant sa fuite vers l'étranger pour être conduite en prison ensuite. Évidemment, la cruauté d'un tel piège n'échappe à personne sur le moment, mais toute résistance serait bien inutile face à un cercle d'armes à feu dirigées droit sur le carrosse. Tout espoir semble désormais bien perdu...

Mais c'est à cet instant que surgit le Comte de Fersen, chevalier émérite, et son escouade de soldats à sa suite, venus secourir la Reine et ses partisans avant qu'il ne soit trop tard ! Après avoir rapidement défait les révolutionnaires, Fersen apprend à Marie-Antoinette que sa grande rivale restée longtemps invaincue, Madame du Barry, a sans doute fomenté cette embuscade et a fait également distribuer dans tout Paris des tracts invitant l'ancienne souveraine à un combat à la loyale dans le Château de Versailles, dont elle se serait apparemment rendue maîtresse !

Un véritable affront que la Reine va s'empresser de corriger, juste après avoir mis en sécurité ses enfants confiés aux bons soins des hommes de Fersen et à Rose Bertin. Faisant route jusqu'à Versailles, Marie-Antoinette et Sanson découvrent un véritable carnage sur place : le palais tout entier est envahi de soldats révolutionnaires ayant été massacrés en beauté, sans aucun doute de la main même de Madame du Barry. Quelque nouvelle trahison à son agenda ?

En tout cas, Maria aura tôt fait de tirer les choses au clair dans la légendaire Galerie des Glaces, une arène de choix pour les boxeurs de la Cour depuis sa création. La du Barry l'y attend, juchée sur le trône de France, provocatrice et exprimant clairement son intention de remplacer la lignée royale actuelle dès qu'elle aura éliminé toute trace de la Reine. Les adversaires se jaugent, tandis que Sanson prend place en tant qu'arbitre et témoin de ce combat titanesque.

Les muscles parlent, les lames sont au clair, et les coups pleuvent tels des pas de danse, une chorégraphique savamment orchestrée qui fait ressentir toute l'intensité des entraînements des deux combattantes qui refusent de céder un pouce de terrain. Les motivations de chacune sont pures, hélas une seule pourra être déclarée victorieuse au terme de ce duel... et Madame du Barry devra s'avouer vaincue au bout du compte face à une Marie-Antoinette plus déterminée que jamais à rendre justice.

Cependant, contre toute attente, la rivale de la Reine est toute aussi surprise qu'elle en apprenant l'existence des fameux tracts distribués dans la capitale, puisqu'elle pensait qu'ils venaient ironiquement de la Reine elle-même pour la provoquer et la faire sortir de sa retraite ! Quelqu'un s'est donc joué des deux femmes les plus puissantes du royaume, quelqu'un qui s'apprête à faire son entrée à la tête d'une véritable armée de gardes de la Révolution, prêts à en découdre même s'ils ne font individuellement clairement pas le poids.

Sidérée, Marie-Antoinette fait maintenant face à son pire ennemi en ce bas monde, nul autre que l'homme qui a ordonné l'exécution historique de son royal époux feu Louis XVI ainsi que la sienne, et qui se dissimule en pleine lumière au sein de ce nouveau gouvernement de la Terreur avec Dieu seul sait quelles pensées sinistres en tête... Maximilien de Robespierre vient de faire son entrée, savourant son piège qui se referme sur ses proies !

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Second tome, très peu de rebondissements au programme puisque tout le volume est pratiquement consacré au duel acharné entre Marie-Antoinette et Jeanne du Barry, sous les yeux d'un Sanson médusé et admiratif. Louis XVII est sauf c'est ce qui compte le plus, au début du moins, et il a rapidement recouvré ses forces et son charisme légendaire grâce au petit remontant familial dont la recette est scrupuleusement maintenue secrète !

Madame du Barry apparaît ici comme une femme encore relativement jeune, très énergique quand il le faut et surtout avec un esprit aussi acéré que les lames de son célèbre éventail. C'est une rivale parfaite pour la Reine, jusque dans les couleurs qui leur sont attribuées : le blanc pour l'une, le noir pour l'autre, et un style de combat tout en oppositions pourtant très complémentaires quand on y regarde bien, tout comme leur passé respectif et leur psychologie profonde.

Mais évidemment, la personne honnie entre toutes fait son apparition à la toute dernière page, Robespierre lui-même, leader du triumvirat qui règne sur les débats de l'Assemblée et qui orchestre cette triste période de Terreur marquant l'absence d'un monarque sur le trône de France. J'aurais énormément de choses à dire sur ce personnage historique, mais je vais me contenter de commenter cette version décidément très clichée tirée de ce manga et non de vous faire un exposé longuet.

Tout comme pour la série Le Chevalier d'Éon que j'avais regardé il y a bien des années maintenant, un antagoniste majeur pour les héros ne pouvait être que le terrible Robespierre, véritable cerveau de la Révolution à qui l'on peut facilement coller toutes les méchancetés et horreurs que l'on imagine volontiers. La réalité est bien plus complexe vous vous en doutez, mais pour l'heure restons concentrés sur le peu que l'on aperçoit ici à la toute fin de ce second tome. Le chef des révolutionnaires apparaît comme dangereusement rusé, froid, calculateur et intelligent à n'en pas douter, et sans doute déterminé à voir la tête de la Reine tomber à son tour face au peuple rassemblé devant l'échafaud.

Est-il possible, envisageable plutôt devrais-je dire, que l'on assiste à un combat digne des dieux dans le troisième et dernier tome de ce manga atypique à plus d'un titre qui ne s'embarrasse d'aucune réalité historique et met en scène des personnages forts et charismatiques parfaits jusque dans leurs physiques et leurs oppositions ? Quelque part, je l'espère très fort !! Rendez-vous le mois prochain pour la suite et fin de l'aventure, car malheureusement oui même pour la reine du muscle il doit y avoir un poing final...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Reign of X tome 3 (Panini Comics - Décembre 2021)

Marauders : Emma Frost procède à quelques petits changements en interne dans les attributions du Comptoir des Damnés et de ses différents trônes, en réponse aux agissements de Sebastian Shaw pour lesquels d'ailleurs il a été vertement puni tout récemment. Le Gala des Damnés, un événement très sélect qui n'aura lieu qu'une fois par an sur une île mystérieuse qui se dévoile peu à peu à de rares élus, s'organise doucement tandis que Kate rejoint Madripoor pour délivrer une invitation en mains propres à l'une des membres des Verendi, ennemis de Krakoa depuis le premier jour. Pendant ce temps, Callisto demande à Tornade d'être son adversaire durant son Épreuve, la cérémonie rituelle qui permet à tous les mutants ayant perdu leurs pouvoirs après le dramatique Jour M de mourir au combat pour les retrouver ensuite une fois revenus à la vie grâce aux Cinq. Ororo refuse dans un premier temps, mais elle finit par être touchée par la requête et la douleur de Callisto et pénètre à son tour dans l'arène, prête à offrir une nouvelle chance à une ancienne opposante.

New Mutants : La fête organisée au Lagon Vert pour le mariage de Doug et de Bei Lune Rouge bat son plein, et de nombreux citoyens de Krakoa sont au rendez-vous pour danser et échanger des souvenirs et des cadeaux pour l'occasion. Toutefois tous les esprits présents ne sont pas forcément à la fête, comme Rahne qui se languit de recevoir un jour la confirmation que son fils pourra être ressuscité par les Cinq, qui refusent pour le moment faute de preuve formelle de décès. Cosmar, petite nouvelle dans le groupe des enfants, a beaucoup de mal avec son apparence physique, résultat de la première apparition de ses pouvoirs, et elle voudrait croire qu'il lui est possible de changer cela avec l'Épreuve, en demandant à une personne de confiance d'être son adversaire... malheureusement, ça ne fonctionne pas vraiment comme ça, et Cosmar s'en va en pleurs et en perdant le contrôle de ses pouvoirs. Une situations potentiellement problématique à laquelle il va falloir remédier, mais pour l'instant les adultes jeunes et moins jeunes sont tous occupés à célébrer, tandis que les enfants sont livrés à eux-mêmes dans leur coin. Le Roi d'Ombre pourrait bien saisir cette opportunité pour former de jeunes esprits à sa propre vision du monde...

Cable : Le jeune Nathan Summers met maintenant de l'ordre dans ses affaires, à présent qu'il est libéré des obligations qui étaient les siennes en tant que participant au tournoi des mondes. Il décide de reprendre son enquête concernant les disparitions de plusieurs bébés mutants dans la région de Philadelphie, avec l'aide de sa sœur aînée Rachel. Dix bébés sont manquants, et pour l'heure on ne peut remonter la piste que de cinq d'entre eux, jusqu'à une propriété en banlieue où se réfugient des membres de la secte de fanatiques Ordre X prétendant vénérer les mutants par-dessus tout. Le leader local de la secte est en réalité, comme le découvre bien vite Nate en fouillant dans son esprit, un émissaire d'un vieil ennemi revenu d'entre les morts lui aussi, Stryfe, le clone de la version adulte de Nathan, créé par Apocalypse des années auparavant et ayant causé bien du tort à la cause mutante notamment en relâchant le terrible virus Legacy qui fît de bien trop nombreuses victimes en son temps. Stryfe semble avoir besoin de dix bébés mutants pour une expérience inconnue, cela veut donc dire que les cinq manquants sont peut-être déjà entre ses mains. Pas de temps à perdre pour Nate, qui veut immédiatement consulter tous les fichiers liés à ce sombre personnage et à son lui futur, mais ces informations sont pour la plupart confidentielles même sur Krakoa... le laissera-t-on faire ? Avec l'aide de Domino, ça se pourrait bien !

Wolverine : Une équipe de mercenaires surentraînés fait acte de cambriolages dans divers sites sensibles appartenant tantôt à des mutants célèbres, tantôt au Gouvernement Américain. Partout où ils passent, ils ne laissent que des morts et des coffres fracturés, ainsi que tout un tas de questions pour les enquêteurs. En haut lieu, on demande à Krakoa de faire le ménage et de remonter la piste de ces mercenaires avant qu'un vol bien trop audacieux soit commis, qui entacherait pour de bon les relations diplomatiques entre les deux nations. Le Fauve dépêche alors Logan sur place à Madripoor, après un vol chez Dazzler, pour participer à une vente aux enchères très privée concernant des articles ayant tous appartenu à des super-criminels ou héros ou mutants. Le clou du spectacle : une main tranchée de Wolverine, lames au clair ! Mais il y a mieux, même si c'est difficile à croire : l'ancien mutant Maverick, au cerveau entièrement lavé et prêt à l'emploi pour tout acte terroriste que l'on voudra lui faire commettre, y compris sur Krakoa puisqu'il peut y pénétrer sans problème. Logan voit immédiatement rouge mais est aussitôt repéré par les services de sécurité sur place, et devient lui aussi un lot bonus dans cette vente si particulière que tout le gratin s'arrache déjà. Fort heureusement, il dispose d'un moyen de rendre ses esprits à Maverick afin qu'il reprenne le contrôle et ne leur permette de sortir d'ici au plus vite !

Avant cette affaire, Logan, Daken et Scout ont une petite discussion en famille avec Omega Red histoire de lui rappeler qu'il doit sa présence sur le sol de Krakoa à leur mansuétude, générosité qui pourrait arriver à terme très rapidement s'il devait céder à ses mauvais penchants à nouveau. Message bien compris, reste à espérer que cela ne provoquera pas un nouveau bain de sang dont les maîtres d'Omega Red sont friands.

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Le meilleur récit de ce troisième tome, selon moi, est bien celui de la série Wolverine, même si en toute confidence je dois vous avouer que je n'ai absolument aucune idée de qui est Maverick puisque je n'ai jamais lu la toute première série du mutant griffu dont il paraît issu. Pas grave puisque comme toujours le travail de recherche est mâché pour le lectorat nouveau comme ancien qui souhaiterait davantage d'informations, merci aux auteurs ainsi qu'à l'éditorial de Panini pour nous rafraîchir la mémoire !

Ensuite, je pense que je me suis senti particulièrement touché par la demande de Callisto à Tornade, qui rappelle évidemment leur première rencontre houleuse dans les tunnels des Morlocks sous New York à l'époque. Il y a toujours eu une sorte de relation d'admiration et de détestation entre ces deux femmes mutantes à fort caractère, une rivalité qui n'a pas cessé malgré les années et l'avènement actuel de la Pax Krakoa. Ça ressemble aussi beaucoup à une sorte de respect mutuel entre deux adversaires tenaces qui ne font que croiser le fer ou s'invectiver quand elles se voient, mais savent aussi apprécier la compagnie de l'autre quand il en est besoin ou que c'est mérité. Belle leçon de tolérance et d'amitié, un peu bizarre mais terriblement attachante !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Joker Infinite tome 1 - La chasse au Clown (Urban Comics - Février 2022)

La guerre du Joker a plongé Gotham City dans un chaos dont elle peine encore à se sortir, et alors que les choses reprenaient le chemin de la normalité voici qu'un attentat au gaz empoisonné provoque la mort de près de 500 patients, soignants et gardes de l'asile d'Arkham, dont le redoutable Bane qui a lui aussi causé bien du tort à la ville récemment. Petite signature, le gaz a fait pâlir les visages des victimes et leur a provoqué un sourire démoniaque... le Joker est donc mis sur la tête de liste des suspects.

Parfois, certains milieux extrêmes ont tout de même besoin de respecter un cadre pour continuer à fonctionner. Pas les lois, elles ne sont pas faites pour ces gens-là, mais des règles s'appliquent malgré tout, une sorte de code de bienséance entre gens du mauvais monde. Premièrement, autant que possible on évite de s'en prendre à ses co-patients quand on est interné. Ainsi qu'aux intérêts des grandes familles, surtout à plusieurs reprises et dans un délais assez court. Le Joker vient de faire la nique à toutes ces règles, et là ça ne va pas passer du tout. Autant dans le monde du crime organisé que dans les cercles intimes des grands super-vilains, sans parler des meurtriers traditionnels, son attentat ulcère tout à chacun et tout le monde veut voir le Clown Prince du Crime chuter de son piédestal pour de bon ! Reste à trouver la personne idéale à qui confier ce travail...

Parce que, bien évidemment, Batman se refuserait à collaborer avec ces gens-là. Il a une éthique, un sens de l'honneur, et autant que faire se peut il tâche de respecter les lois, les plus importantes en tout cas. Donc il faut quelqu'un que la Loi a suffisamment usé, détourné de son autel, dégoûté de la vie en général, que le côté sombre de Gotham a détruit psychologiquement autant que professionnellement... l'ancien commissaire James Gordon semble le candidat idéal, après une courte réflexion.

Petite retraite insuffisante pour bien vivre, perte tragique d'un fils à cause du Joker, handicap lourd de sa fille à cause du Joker, des nuits et des nuits interminables de cauchemars atroces à cause du Joker... bref, rien qu'avec ça les raisons qu'aurait Gordon d'accepter de poursuivre le Clown sont plus que crédibles. Si on ajoute la satisfaction garantie de pouvoir lui loger une balle personnellement entre les deux yeux, pour de bon cette fois... alors ne reste plus qu'à signer.

Évidemment, Jim Gordon n'est pas un tueur à gages dans l'âme. Il demande tout d'abord de l'aide à Batman pour remonter la piste de ses mystérieux employeurs, qui tiennent tant à voir le Joker se balancer au bout d'une corde ou enterré six pieds sous terre définitivement. Le Détective accepte de laisser Gordon accéder à une partie du réseau Oracle, surtout quand Gordon révèle connaître l'identité de sa fille depuis un bon moment déjà. Ensuite, ne reste qu'à laisser la Chauve-souris mener son enquête, tandis que Jimbo va utiliser toutes les ressources de ses clients anonymes mais richissimes pour remonter la piste du Joker jusqu'au Belize, dans une résidence de luxe ultra-sécurisée où il se planque en reprenant des forces avant son prochain coup de folie.

Mais ce serait une grave erreur de penser que le Clown n'a que Jim Gordon aux fesses. Sans compter le Batman lui-même qui rêve de lui mettre encore une fois la main dessus, il y a les adeptes de Bane qui comptent bien venger leur idole horriblement décédée, et des membres des familles des patients d'Arkham qui entendent bien faire payer au Joker sa trahison envers ses partenaires de chambre. Et tout ce petit monde va évidemment tomber ensemble sur le râble du Joker au même moment, sinon où serait la blague ?

La blague... parlons-en, parce qu'il y en a une bonne. Écoutez plutôt... il se murmure qu'en réalité, le Joker n'y serait absolument pour rien dans l'attentat du Jour A qui a tant traumatisé les Gothamites. Ce doute suffit à arrêter le doigt de Gordon au moment où il allait presser la détente, le temps de mener sa propre investigation pour tirer toute cette histoire au clair. Une fois que les vrais coupables, s'ils existent bel et bien, seront identifiés, ne restera plus qu'à reprendre la valse mortelle où elle en était restée. Mais entre-temps, il faudra suivre le Joker à la trace durant ses déplacements erratiques, jusqu'à Paris où apparemment Interpol décide de s'en mêler à son tour après que plusieurs cadavres asphyxiés aient été retrouvés dans un laboratoire secret du gouvernement. Dans quoi Gordon a-t-il mis les pieds, et surtout pourra-t-il s'en tirer vivant au bout du compte ?

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Alors là c'est la vraie bonne surprise de cette ère DC Infinite démarrée pour moi il y a quelques semaines. La série Joker Infinite prend le pari de créer une histoire centrée sur le Clown Prince du Crime et de durer dans le temps sans en épuiser toutes les subtilités et tout le mystère. Pari risqué pour tout autre auteur que James Tynion IV, déjà aux commandes de la série-sœur Batman Infinite et qui relève le défi avec une astuce toute simple : raconter l'histoire du point de vue du personnage aux trousses du Joker, nul autre que James Gordon, pilier indéfectible de l'univers du Batman ayant chuté et poussé dans ses retranchements comme jamais.

On se souviendra notamment à plusieurs reprises du fameux Killing Joke d'Alan Moore et Brian Bolland qui sera souvent évoqué en images de fond et en rappel constant de la cruauté du Joker envers Gordon et sa famille dès le début. Personnellement j'ai aussi trouvé un petit double-miroir de la célèbre scène dans Batman – Silence où Gordon parvient à arrêter Batman juste à temps avant qu'il ne tue le Joker lui-même dans sa rage. Tous les arguments de l'époque sont maintenant opposés à Gordon en personne, qui se retrouve confronté à une situation intenable où tous les coups semblent permis !

Graphiquement c'est du très bon Guillem March comme on a pu le savourer à une époque sur Les Sirènes de Gotham par exemple, et j'ai très très envie de suivre cette série au-delà de ce premier tome, sans me spoiler bien entendu ! Si on accepte de passer cette couverture absolument HIDEUSE signée par un Frank Quitely peu inspiré (franchement, la galerie disponible en bonus à la fin de l'album en montre de bien meilleures sur tous les plans), on se retrouve face à un récit décapant et prenant à plus d'un titre, dans lequel les personnages présentés, nouveaux comme anciens, ne sont pas tous certains d'arriver jusqu'au bout de l'aventure et le couperet peut leur tomber dessus à tout instant.

J'espère vous avoir donné envie de lire Joker Infinite sur la durée parce que moi c'est clairement le cas, ne serait-ce que pour parvenir à cerner cette nouvelle dynamique entre Gordon et Batman, et aussi bien sûr pour tenter de résoudre le mystère de la culpabilité ou non du Joker dans l'attentat du Jour A. A lire en parallèle de Batman Infinite donc, j'espère que les deux séries se rejoindront à un moment pour une ultime confrontation de la dernière chance avant la fin de run de l'auteur. Et que les prochaines couvertures seront mieux choisies !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Fantastic Four - L'histoire d'une vie (Panini Comics - Mai 2022)

En 1961, le Président des États-Unis John Kennedy donne son accord à un scientifique prometteur, le Dr. Reed Richards, pour concevoir un vaisseau spatial de pointe capable d'envoyer l'Homme dans les étoiles, afin de faire avancer la science certes mais surtout pour devancer les Soviétiques dans la course à l'espace qui fait rage. En effet, les USA sont à la traîne et les récentes missions se sont toutes soldées par des échecs cuisants. Mais cette fois-ci, ce sera différent : Richards a semble-t-il mis au point un tout nouveau type de carburant, révolutionnaire, qui rendra tout possible... s'il est testé.

Hors, le test ne pourra pas avoir lieu avant plusieurs décennies au moins, selon les moyens de l'époque. C'est un véritable aveu d'échec supplémentaire, et un camouflet pour Reed qui voit ainsi sa place au panthéon des plus grands savants lui échapper. Mais il reste un espoir : tester lui-même le carburant lors d'un vol en conditions réelles. Mais pour cela il lui faut réunir une équipe fiable et soudée : Sue Storm, sa compagne, et son petit-frère Johnny l'accompagneront, ainsi qu'un pilote de renom chassé de l'armée, Ben Grimm.

Si le décollage se passe bien, même mieux que bien, et que les résultats dépassent les espérances de Reed sur le moment, très vite quelque chose dysfonctionne et provoque une embolie dans le réacteur. En effet, Reed n'avait pas pris en compte les radiations cosmiques et leur impact sur son carburant, et voilà tout le vaisseau expérimental projeté dans un espace-temps inaccessible au commun des mortels, avant de réussir par miracle à revenir s'écraser sur Terre. A bord, les quatre membres de l'équipage improvisé ont subi des changements drastiques et ont développé des aptitudes hors du commun, du jamais vu pour leur époque. Mais le plus important reste la vision qu'a eu Reed dans l'espace lointain : un être omnipotent dévoreur de mondes, Galactus, qui lui a retourné son regard... et se dirige désormais vers la Terre, attiré par ce premier lien établi.

Reed passera les décennies suivantes à prévenir, mettre en garde et préparer les gouvernements du monde contre la venue de ce Galactus et la destruction totale de la planète qui en résulterait, mais c'est pratiquement peine perdue, personne ne veut y croire et les dirigeants sont trop occupés par la Guerre Froide qui stagne un peu partout. Deux hommes acceptent toutefois d'accorder du crédit et du temps à Richards et sa folie : Tony Stark, milliardaire spécialiste de l'armement de pointe, et Victor Von Fatalis, scientifique de génie qui croit dur comme fer au récit de Reed et se fait un devoir de l'aider à développer une solution au plus vite.

Ce travail, cette obsession de chaque instant, coûtera à Reed son mariage et sa crédibilité, lui prendra tout ce qu'il possède ou tente de posséder, tandis que Fatalis de son côté s'en nourrit et développe sa propre obsession en réponse à celle de son confrère : unir le monde sous une seule et même bannière, par la force si nécessaire, afin d'apporter une réponse commune à Galactus. Mais la Terreur semble être le seul moyen d'y parvenir selon lui, un point qui oppose les deux comparses brutalement quand Fatalis utilise l'armure développée avec Reed pour attaquer le siège de l'ONU et tenter d'asseoir sa domination sur l'ensemble de la planète. Avec l'aide des plus grands héros de la Terre, et de la Femme trop souvent restée Invisible dans l'ombre de son ex-mari, Fatalis est rapidement défait et la crise est surmontée. Mais c'est une perte de plus pour Reed, à la fois de temps et d'espoir.

Heureusement, il reste l'appui inébranlable de Tony Stark. Grâce à ses fonds généreux et à ses relations au sein du Gouvernement des États-Unis, un programme spatial ambitieux est développé et mis en chantier le plus rapidement possible, basé sur les théories et découvertes récentes de Reed et l'apport de nouveaux systèmes informatiques. Baptisé ''Star Wars'', ce programme va cependant une nouvelle fois prendre tout espoir à ses concepteurs quand il tentera de déclencher une frappe nucléaire globale entre les USA et l'URSS. Là encore, la catastrophe sera évitée de peu, grâce au sacrifice admirable du plus cynique des membres du quatuor original.

Mais tout cela, tout ce travail depuis tant d'années pour défendre la Terre contre Galactus, sera réduit à néant en quelques secondes à peine par l'arrivée d'un nouvel intervenant cosmique, pilotant un surf d'argent et détenant le pouvoir cosmique de son maître fractionné mais suffisant pour détruire toute la flotte stellaire en un clin d'oeil. Puis, le Surfeur prononcera un discours simple mais efficace devant les Nations Unies : Galactus est bel et bien une réalité, une fatalité inévitable, et il sera là dans exactement dix ans. Que la Terre tente de s'y préparer ne changera rien. Le monde sera détruit, dévoré jusque dans son essence vitale, et retournera au néant primal.

Dix ans, c'est tout ce qu'il reste à l'humanité pour tenter de se rassembler et d'attendre sereinement la fin programmée de tout ce qu'elle connaît. Reed renonce même à ses projets, à la fois abattu par cette échéance brutale et ravi de pouvoir délaisser son fardeau pour la première fois depuis plus de trente ans. Mais de son côté, Fatalis n'a pas renoncé à son propre plan de domination, et s'il lui faut inclure Galactus dedans ainsi soit-il ! Contactant le Surfeur par ses propres moyens, Fatalis tente de s'assurer une place au sommet de toute chose, place qu'a dénié Reed Richards dans un éclair de lucidité.

Et quand enfin se présente l'heure dernière, ceux qu'il reste des Quatre Fantastiques d'antan s'unissent à nouveau pour faire face vaillamment à Galactus, contre toute probabilité de l'emporter ou de le ralentir un tant soit peu. Parfois, la science ne peut rien contre certains phénomènes. Parfois, il suffit d'espérer... et l'espoir, l'humanité en regorge si on sait où regarder.

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Vous connaissez le concept de ces scénarios Histoire d'une vie chez Marvel, inventé pour la mini-série de Chip Zdarsky sur Spider-Man précédemment et repris ici pour les Quatre Fantastiques, la toute première famille de super-héros de l'univers de la Maison des Idées. Les faisant vieillir normalement à mesure que le temps et les années passent, l'auteur nous offre un bel hommage de l'ensemble de leur carrière de ces soixante dernières années.

Déjà, premier avertissement, si vous pensiez comme moi vous retrouver dans une sorte de ligne commune avec le récit de Spider-Man, détrompez-vous. Les événements décris dans cet album-ci sont différents de ceux relatés dans le scénario de Zdarsky, et tout porte à croire que si jamais d'autres histoires de ce type sont écrites et publiées elles seront toutes uniques en leur genre et mettront en scène un monde chaque fois différent, à l'image du héros dont il sera fait mention principale.

Ensuite, ici le ton de Mark Russell est beaucoup plus cynique et désabusé que ne l'était Chip Zdarsky, ou que ne l'est Dan Slott dans sa série actuelle Fantastic Four. Sa vision du monde est volontairement pessimiste, nombriliste contre toute logique, même si l'on pourra trouver ici et là de bonnes raisons d'espérer et surtout des concepts intéressants à mettre en avant au fur et à mesure de leur développement historique réel.

Par exemple, l'émergence du féminisme plus poussé des années '70-'80, au travers du regard de Susan Storm qui hérite sans doute du pouvoir le plus utile mais le plus ingrat des quatre puisqu'elle passe toujours au dernier plan, voire est systématiquement mise en retrait pour être maman à plein temps plutôt qu'héroïne. Une situation qui va grandement s'améliorer avec le temps et amener le lecteur à porter un regard plutôt critique sur les premières années d'existence du quatuor fantastique, fantasmé plutôt, et servira d'exemple de ce qu'est réellement la morale de cette histoire : on peut changer les choses, si on le veut et si on a le courage de saisir la bonne opportunité.

Un dernier mot sur le dessin ce coup-ci car je ne veux pas m'étendre davantage sur le déroulé du scénario de peur de vous en gâcher les moments les plus mémorables et essentiels. Confiée à Sean Izaakse, la partie graphique de cette œuvre est plutôt dans la bonne moyenne de ce que l'on trouve de nos jours. Ça n'a pas vraiment la splendeur du trait de Mark Bagley mais l'artiste fait son travail efficacement tout de même, malgré une certaine exagération concernant les visages de quelques personnages devenant assez caricaturaux. Le respect du matériau de base est bien là, et c'est le plus important dans ce genre de projet anthologique.

Mais au final, j'ai été davantage intéressé et touché par Spider-Man – L'histoire d'une vie que par cette version sur les Quatre Fantastiques, non qu'elle soit moins bonne mais c'est avant tout une histoire de goûts, ça varie en fonction des gens et des humeurs surtout. Peut-être qu'en relisant ce one-shot plus tard dans d'autres circonstances, j'y décèlerais autre chose qui m'y fera repenser d'une nouvelle manière. En attendant, c'est quand même un beau travail et il faut saluer la performance, en espérant que d'autres auteurs se voient accorder l'insigne honneur de travailler sur ce genre de projet à l'avenir !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1986 tome 2 (Panini Comics - Septembre 2021)

Le combat s'engage en plein Central Park alors que la super-sentinelle Nemrod accule les mutants qui se faisaient face jusque là. Le Club des Damnés et les X-Men n'en mènent vraiment pas large, et l'être cybernétique de pointe qu'ils affrontent sait retourner la moindre de leurs faiblesses contre eux, ainsi que contrer judicieusement leurs pouvoirs. Mais face à l'imprévu, les héros proposent une trêve aux Damnés, qui acceptent, et combinent alors leurs forces pour défaire l'adversaire.

L'enjeu de ce combat est double, puisqu'il s'agit autant de survivre que de retrouver Rachel, encore mortellement blessée et en proie à d'étranges visions qui la poussent à s'éloigner du champ de bataille, tout droit dans les bras de Spirale ! Pendant que Rachel disparaît, les mutants sont sur le point d'être défaits par Nemrod, jusqu'au moment où l'un des membres du Club des Damnés va se retrouver investi d'un courage qu'il ne se connaissait pas et utiliser ses pouvoirs à bon escient pour la première fois... ce qui lui coûtera la vie, mais apportera la victoire aux proies sur le prédateur.

Le Club des Damnés offre alors sa protection aux X-Men, le temps que les choses se tassent, tandis que la nouvelle équipe de chasseurs de mutants nommée Facteur-X entre en scène juste à temps pour attirer l’œil des médias. Ils devront cependant partager l'affiche avec les membres de la Freedom Force, les envoyés mutants officiels du Gouvernement, qui ne sont pas vraiment du même avis que les chasseurs auto-proclamés quant au sort à réserver aux survivants des récents combats. Pendant ce temps, Magneto songe à accepter la proposition d'alliance définitive du Club des Damnés au nom des X-Men, mais il sait que ses nouveaux disciples ne l'entendront peut-être pas de cette oreille.

Mais le plus grave est encore à venir... un appel à l'aide retentit depuis les tunnels souterrains des Morlocks, loin sous New York. Ces mutants parias qui ont choisi de vivre loin en-dessous de tout se font soudainement attaquer par des ennemis redoutables que rien n'arrête, et qui n'ont qu'un seul objectif en tête : faire une véritable boucherie dans les tunnels gorgés de sang ! Les X-Men devront faire alliance temporairement avec Facteur-X pour tenter de sauver le plus de Morlocks possible, mais c'est peine perdue devant l'ampleur du massacre.

Les combats font rage dans les souterrains, impliquant plusieurs partis dans l'action. Les ennemis communs sont clairement définis, il s'agit d'un groupe baptisé les Maraudeurs, et leur soif de sang semble être dictée par quelqu'un qui reste dans l'ombre, attendant simplement le rapport d'élimination de tous les Morlocks. Avec des tueurs professionnels comme Long Couteau ou Dents de Sabre sur le terrain, il ne peut guère y avoir d'espoir quant au nombre de survivants, lesquels sont maintenant massés dans le hangar du X-Jet au bout du dernier tunnel, entre la vie et la mort dans un hôpital de fortune aux bons soins du Dr. MacTaggert.

Wolverine se charge de rester en arrière pour couvrir la fuite des rescapés, tout en traquant à l'odeur son rival de toujours, Dents de Sabre, afin de l'empêcher de nuire davantage. Peine perdue là encore, le mal est déjà fait, mais la présence de Logan aura tout de même pour effet de sauver les vies des enfants de Puissance 4 qui étaient eux aussi en vadrouille dans les tunnels pour retrouver un de leurs amis égaré durant la première phase du massacre.

L'acte le plus formidable cependant ne sera pas l’œuvre d'un mutant mais d'un dieu revenu sur Terre. Le puissant Thor enquête en effet lui aussi après avoir été averti de l'atrocité commise sous les pieds des New-yorkais, et même lui se figera d'horreur en découvrant ce qu'il reste d'Angel cloué sur un mur en guise d'avertissement par les Maraudeurs. Décidant de laisser libre cours à sa furie, le dieu du tonnerre déchaîne les flammes dans les égouts et tunnels des Morlocks, improvisant ainsi un bûcher funéraire digne des plus grands guerriers afin que leurs âmes trouvent le repos et que leurs corps ne deviennent pas source de maladie pour le monde de la surface.

Pendant toute la durée des combats puis de la débâcle qui s'en suit, un autre personnage reste en tant qu'observateur dans les ombres, repérant les mutants qu'il estime être les plus dignes de survivre à ses côtés. Cet être au pouvoir titanesque qui ne fait rien pour sauver les Morlocks, c'est un certain Apocalypse, à la recherche de celles et ceux qui constitueront bientôt ses Cavaliers, au nombre de quatre. Deux ont déjà été trouvés... qui seront les prochains, et dans quel but les rassemble-t-il ?

Quand les flammes se taisent et que la poussière retombe, les tunnels ne sont plus que ruines et désolations. Les Maraudeurs se sont enfuis, pour ceux qui le pouvaient encore, et des Morlocks il ne reste pratiquement plus personne debout et encore moins en vie. Ces événements seront décrits plus tard comme le grand Massacre Mutant, et seront le point de départ d'une véritable tragédie encore à venir. Quelques X-Men, comme Kitty, Warren et Kurt en sortiront à jamais changés, tandis que les autres jurent vengeance ou au contraire préfèrent faire profil bas le temps que les choses se tassent afin d'y voir plus clair ensuite. La seule chose certaine au lendemain de la tuerie de masse, c'est que rien ne restera impuni bien longtemps !

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Dans le précédent article je vous annonçais que cette seconde moitié de l'année 1986 serait certainement le théâtre d'un affrontement dantesque face à la super-sentinelle Nemrod... et en un sens ce fut le cas, durant un chapitre et demi seulement toutefois. Le reste des onze chapitres présentés dans ce tome est consacré en réalité au Massacre Mutant, un arc qui sera le premier cross-over des séries mutantes de chez Marvel à l'époque, supervisé par Chris Claremont bien entendu avec l'aide de Louise et Walter Simonson, respectivement sur les séries X-Factor et Thor.

Que retenir de tout cela ? Déjà, Claremont profite de cet événement pour éliminer plusieurs personnages dont il ne savait plus vraiment quoi faire. Personne ne sait combien de Morlocks sont morts durant la boucherie des Maraudeurs, mais leur nombre est drastiquement réduit ainsi que celui des personnages secondaires de la série principale Uncanny X-Men comme de New Mutants, afin de garder le contrôle sur la production qui avait peut-être un peu tendance à partir dans tous les sens en ce milieu des années '80.

Ensuite, quelques noms sont cités au détour de certaines cases... Apocalypse, Sinistre... des personnages que l'on rencontrera par la suite et qui auront une importance majeure sur l'ensemble des titres mutants et même parfois au-delà, mais bien des années plus tard. C'est aussi le retour de Jean Grey, au sein de l'équipe de Facteur-X, un retour dont je vous parlerai plus en détail dans la première intégrale de cette série datée elle aussi de 1986 et qui aura droit tout prochainement à son propre article. Nous verrons ainsi de quelle façon elle est revenue à la vie et comment Scott, alias Cyclope, gère sa présence alors qu'il est marié à une autre... apparemment assez mal soit dit en passant.

L'année 1987 risque de nous réserver de grosses surprises et des évolutions encore jamais tentées à l'époque pour les séries Marvel mutantes, de quoi confirmer si besoin était la mainmise de Chris Claremont sur ce petit monde qui a toujours été à part mais qui sera la base de nombreux récits de légende !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !