Trois
ans ont passé depuis l'exil du scribe Senmout, le confident de la
reine, afin de faire taire les folles rumeurs qui circulaient sur
leur amitié. Tandis que Séthi ne songe qu'à la guerre, Chepsout
encourage des traités de paix et des alliances avec les pays
voisins, ce qui déplaît fortement à la fois à Pharaon et au
clergé d'Amon-Râ. Mais soudain c'est le retour d'une ennemie
farouche, Sothis la courtisane favorite de Pharaon, qui porte son
enfant à naître bientôt. Isolée, recluse dans une cabane miteuse,
Sothis n'aura d'autre choix que d'accepter la main tendue de Chepsout
pour pouvoir survivre à cette nouvelle grossesse et mener à nouveau
un train de vie respectable, à la seule condition de céder à la
reine son enfant... ce qu'elle accepte volontiers. A présent qu'il
existe un héritier au trône, Séthi commence à éloigner de plus
en plus Chepsout des affaires du royaume, la menaçant même de mort
si elle ose encore défier son autorité. La volonté Pharaon de tuer
sa reine plutôt que de la laisser prendre le pouvoir est bien connue
au palais car le souverain ne s'en cache pas, mais il en faut
davantage pour briser Chepsout. Aussi, lorsqu'elle organise
clandestinement un mariage arrangé entre sa jeune sœur Nefer et un
prince étranger, Séthi voit là une occasion parfaite de prendre de
court sa sœur et épouse et de modifier drastiquement ses plans.
Acculée et au bord du gouffre, Chepsout n'a d'autre choix que
d'accepter de partager la couche de Séthi dans le but de porter son
enfant légitime. Mais, alors que tous se réjouissent à l'idée que
le couple royal puisse enfin avoir un enfant, Séthi tombe gravement
malade et interrompt en urgence un déplacement militaire pour
rentrer se terrer au palais, caché à la vue de tous sauf des
prêtres qui le soignent et discutent entre eux de la possibilité de
le remplacer très bientôt par son jeune fils, plus malléable et
facile à endoctriner. Contre toute attente, Chepsout se rend chaque
soir au chevet de Pharaon et lui procure compagnie et réconfort,
même s'il refuse de l'admettre. Cependant la reine ne perd pas de
vue son objectif final, et elle fera désormais tout ce qui est en
son pouvoir pour assurer la venue d'une nouvelle ère sur le pays d’Égypte, quitte à briser ses propres codes moraux.
Un
troisième tome très dense avec beaucoup d'intrigues se poursuivant
et s'enchaînant, un récit qui court sur au moins cinq ans si ce
n'est plus, les choses avancent beaucoup et les modifications que
Chepsout apporte au pays commencent à se voir tout doucement,
surtout avec le retrait progressif de Séthi des affaires du pouvoir
pour raisons de santé. L'auteur nous prouve une fois de plus qu'elle
est brillamment documentée et éclairée sur cette faste et riche
période de l’Égypte Antique, qu'elle illustre et fait découvrir
avec un réel talent qui ne se dément pas d'un épisode à l'autre.
On retrouve avec plaisir les personnages que l'on a appris à suivre
et on savoure les bouleversements majeurs qui interviennent dans leur
vie, tout comme les plus intimes. En bref, toujours une excellente
série sur tous les points, une très bonne lecture à conseiller et
à poursuivre avec assiduité !
Sur
ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite
une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un
nouvel article !
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