Joker - L'homme qui rit (Urban Comics - Septembre 2019)

Gotham City, une ville sombre où un justicier encore plus sombre fait régner la loi et l’ordre conjointement avec les forces de police. Celles qui ne sont pas corrompues, du moins. Cette cité a déjà vu son lot d’horreurs par le passé… mais le pire reste encore à venir.

La découverte d’un véritable charnier dans un entrepôt abandonné met la police à rude épreuve. Chaque corps est atrocement défiguré en une sinistre parodie de sourire, la beau blanchie. Selon le Batman, quelqu’un se serait entraîné à maîtriser une sorte de poison pour tuer tous ces gens, mais dans quel but ? La question ne restera pas longtemps en suspend car l’assassin se fait soudain connaître de tous via la télévision. Celui que la presse surnomme bien vite le Joker, à cause de sa peau blanche et de son sourire figé, annonce à tous les citoyens de Gotham une série de meurtres à venir parmi les plus riches dignitaires de la ville, dont Bruce Wayne entre autres.

Très vite c’est la panique qui prend le dessus et Batman et la police sont au coude à coude pour résoudre cette affaire avant que les cadavres souriant ne s’accumulent. Pour le plus grand détective du monde, il y a forcément une logique derrière toute cette débauche de folie, une raison qui pousse le Joker à tuer de cette façon. En remontant le fil, Batman s’apprête à faire la rencontre de son pire ennemi et à sauver la ville d’un horrible meurtre de masse.

Dans la seconde partie de l’album, nous retrouvons la police de Gotham aux prises avec un sniper qui envoie un compte à rebours avant chacune de ses victimes. Très vite le tireur se révèle être le Joker, qui terrorise la ville entière en piratant les systèmes informatiques pour délivrer son sinistre message. L’enquête piétine et les quelques interventions publiques du Batman n’aident pas vraiment les inspecteurs à cerner le criminel. Le règne de terreur du Joker, à quelques jours de Noël, va chambouler toutes les sphères de Gotham et plonger la cité dans le chaos si rien n’est fait pour le contrer…

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Cet album compile deux histoires, la première étant une réécriture de la première apparition du Joker à Gotham et de son crime le plus célèbre à l’époque. Les auteurs y ajoutent des éléments plus modernes afin que le récit soit, en quelques sortes, intemporel et puisse être lu et compris par tout le monde, ce qui est une plutôt bonne idée. Le dessin va à l’essentiel, on sent l’hommage au Batman – Année Un de Frank Miller par exemple et c’est vraiment bienvenu, comme une sorte de suite.

L’autre récit est tiré des albums de la série Gotham Central des années 2000 qui se focalisait sur les actions de la police de la ville en parallèle de certaines enquêtes de la Chauve-Souris. Cet extrait traite lui aussi du Joker et de son rapport à la ville et à ses grandes têtes, et l’on constate bien vite tout comme les personnages principaux que la police n’est là que pour servir de spectateurs au combat acharné que se livrent le Joker et Batman avec Gotham comme terrain de jeu. On ressent vraiment le désespoir de ces inspecteurs qui sont dépassés par ce qui arrive et qui en viennent, parfois, à douter et à franchir certaines lignes pour trouver des réponses. C’est plutôt brillant mais la façon de raconter, la narration, est vraiment différente des histoires habituelles de Batman, ce qui peut dérouter.

L’homme qui rit est un récit emblématique et fondateur du mythe du Joker, et Urban a eu une riche idée en le publiant l’an-dernier dans ce volume. Quant à Gotham Central, si vous aimez le ton et l’ambiance très sombres de cette série sachez qu’elle est disponible chez Urban également en trois tomes il me semble et que vous y verrez passer certains des plus grands méchants de l’univers du Chevalier Noir, du point de vue des forces de police toujours.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - Le Complexe du Messie (Panini Comics - Octobre 2018)

L'espèce mutante est sur le déclin. Depuis le sortilège lancé par la Sorcière Rouge à la fin des événements du tristement connu Jour-M (à lire dans House of M), il ne reste plus que quelques centaines de mutants en tout dans le monde entier, et beaucoup tombent sous les coups d'une guerre injuste contre des fanatiques humains prêts à tout pour exterminer ce qu'il reste des Homo Superior. Hank McCoy, le Fauve, a déjà tout tenté pour rétablir la situation. Ses expériences et ses tentatives de ramener le gène X ont toutes été infructueuses, pire, certaines ont même dégradé encore davantage la situation. Alors que les mutants se préparent douloureusement à disparaître à jamais, un nouvel espoir naît soudain... un bébé, porteur du gène X actif, vient d'apparaître quelque part dans une petite ville d'Alaska. Grâce au Professeur Xavier et à Cerebra les X-Men sont en état d'alerte et foncent récupérer le nouveau-né, mais arrivés sur place ils découvrent un véritable carnage infernal dont pratiquement personne n'a réchappé. Quelqu'un les a devancé de peu et a fait un massacre général en tuant tout ce qui vivait, humains adultes comme enfants et même les bébés venant de naître. La piste mène nos héros tout droit sur les traces des extrémistes anti-mutants, mais bien vite il apparaît qu'un troisième camp est à l’œuvre dans cette ouverture de guerre. Mr. Sinistre est lui aussi au courant de l'existence de l'enfant, et il compte bien mettre toutes ses ressources dans la traque et la domination de cet avantage inespéré pour reprendre le dessus sur ses anciens ennemis. Tout le monde se jette dans l'action pour tenter de retrouver les premiers le bébé, qui semble avoir totalement disparu. Quelqu'un, peut-être une bonne âme, s'en est emparé et l'a mis à l'abri loin des convoitises de chaque camp, mais pour combien de temps encore ? Tandis que les mutants de Sinistre comme des X-Men s'affrontent dans un combat fratricide, un traître se dévoile enfin dans les rangs de nos héros et traque lui aussi le bébé, dans le but de détruire tout cet avenir qu'il représente. Vu comme un véritable Messie de l'espèce mutante, le bébé doit absolument survivre et être placé en sécurité là où personne ne pourra menacer son existence. Mais qui pourra garantir cette survie, alors que le monde entier s'embrase soudain à cause de cette quête ? Et ce nouveau-né est-il bien le Messie pour lequel tout le monde se bat, ou bien un Antéchrist destinant au monde un avenir effroyable ? Une chose est sûre pour tout le monde néanmoins, c'est que l'avenir de toute une espèce, mourante, est désormais en jeu plus que jamais auparavant.

J'arrête le résumé volontairement avant la seconde partie de l'album, consacré à La Guerre du Messie qui serait bien trop facile à spoiler et qui de toute façon m'a beaucoup moins intéressé que le premier volet de cette trilogie, à savoir Le Complexe du Messie en lui-même. Déjà parce que les dessins de la seconde partie sont nettement moins jolis même si signés également par de grands noms de l'industrie des comics et de l'écurie Marvel de l'époque, mais aussi et surtout parce que l'histoire racontée m'a beaucoup moins passionné que ce préquel haletant où tous nos héros luttent comme jamais contre ceux qui veulent rien de moins que leur extermination totale. C'est un récit majeur du milieu des années 2000, une sorte de conclusion à House of M et à la période de terreur qui s'en est suivie pour tous les mutants. Vous retrouverez des visages connus et de nombreuses références au passé des X-Men et à leurs anciens adversaires, comme les Maraudeurs, Sinistre, Exodus... mais aussi les groupuscules humains voués à la haine et à la destruction de tous les mutants. A mon sens, cette histoire est la meilleure fusion que l'on pouvait trouver entre l'ancien et le nouveau des X-Men, et sa suite qui constitue la seconde moitié de cet album est un rien en-dessous à tous les niveaux.

Il est temps de vous le dire maintenant, cet album n'est pas n'importe quel album. C'est un Marvel Omnibus, magnifique édition de Panini qui permet de savourer rien de moins que les plus grandes histoires de l'éditeur Marvel. Cela n'aura pas échappé aux connaisseurs parmi vous, je n'ai parlé que des deux premières parties de la Trilogie du Messie, car tout simplement Panini n'a édité dans cet omnibus que ces deux parties-ci, gardant la troisième et dernière pour un second omnibus qui conclura la saga et qui contiendra en outre beaucoup de matériel inédit en VF ainsi que, je l'espère, de nombreux bonus. Cet omnibus final sortira début Avril, alors préparez-vous car il risque d'être très vite en rupture !

Je suis vraiment ravi de lire et de découvrir cette grande saga dans une collection aussi prestigieuse, même s'il y aurait des raisons de râler : omnibus de taille intermédiaire coûtant le même prix qu'un gros bien épais, qualité du papier qui peut décevoir certains experts... moi c'est tout bêtement le fait que La Guerre du Messie n'était pas à la hauteur de mes espérances comparée au Complexe du Messie qui m'a fait vivre un grand moment de lecture des aventures des X-Men et m'a tenu en haleine tout un après-midi. Du reste, la collection Marvel Omnibus reste le meilleur moyen de vivre ce genre de passion, chère il est vrai mais terriblement merveilleuse et promettant des heures de lecture et de réflexion. Si jamais vous avez encore des exemplaires disponibles quelque part, en librairies ou sur Internet, n'hésitez pas une seule seconde et foncez car vous en aurez pour votre argent, quoi qu'on puisse en dire ! Merci encore à Panini d'avoir fait l'effort de ressortir dans ce prestigieux format cette trilogie qui demeure un incontournable pour comprendre l'évolution des mutants et de nos héros favoris dans les années 2000 et 2010. A bientôt pour la suite et fin de la saga !

Il me reste encore à citer en guise de remerciements les différents artistes ayant oeuvré sur ces deux premières parties de la trilogie. Au scénario : Ed Brubaker, Peter David, Mike Carey, Cragi Kyle, Christopher Yost, Duane Swierczynski. Aux dessins : Billy Tan, Marc Silvestri, Humberto Ramos, Chris Bachalo, Clayton Crain, Ariel Olivetti, Steve Dillon, Jamie McKelvie, Scot Eaton, Mike Choi, David R. Wilkins III.

Il va sans dire que les dessins de Marc Silvestri sont tout bonnement somptueux, comme pour Clayton Crain et Humberto Ramos ou Chris Bachalo que l'on peut encore voir à l’œuvre de nos jours sur les séries mutantes. Les autres sont malheureusement un peu en dessous je trouve, mais ça reste un avis personnel.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - Les extrémistes (Panini Comics - Mars 2018)

Les carnets de Destinée... les prédictions d'une mutante sur l'avenir qui attend nos infortunés héros et enfants de l'atome, alors qu'ils ne sont désormais plus qu'une poignée au monde à avoir conservé leurs pouvoirs. Quelque chose doit se produire, bientôt, qui changera la face du monde... et une chose est sûre, si l'on ignore pour l'instant ce qui doit arriver, on sait déjà que Mr. Sinistre et Exodus voudront le plus grand nombre d'alliés possible dans leur camp pour s'y préparer ! C'est dans ce contexte de guerre du chat et de la souris entre les X-Men de Malicia et les forces d'Exodus que les Maraudeurs de Sinistre attaquent soudain nos héros alors que ceux-ci sont en pleine recherche d'un moyen de guérir Malicia du mal qui fait peu à peu disparaître son esprit sous les quelques huit milliards qu'elle a absorbé lors de leur dernière aventure. Les Maraudeurs sont donc de retour et s'en prennent aux X-Men de son équipe, ces derniers fragilisés par la double trahison de Mystique et de Lady Mastermind. De retour de justesse à l'Institut Xavier, nos mutants préférés se réunissent toutes équipes confondues pour affronter cette menace surgie du passé, tandis qu'Exodus et Sinistre peaufinent leurs plans et passent leurs troupes en revue. C'est cet instant que choisissent les quelques derniers Morlocks menés par Masque pour attaquer les habitants de la surface et en particulier les X-Men, qu'ils jugent privilégiés et qu'ils désirent faire chuter de leur piédestal. Devant tous ses fronts qui se multiplient, Cyclope décrète l'état d'urgence et rappelle tous les X-Men sous son commandement, alors qu'il apprend la mort soudaine de Cable des mains de certains Maraudeurs sur sa propre île privée. La guerre menace, les troupes militaires humaines massées autour de l'Institut pour la protection des derniers mutants ressentent cette nervosité et sont prêtes à intervenir quand il le faudra à l'aide des robots géants Sentinelles... que peuvent donc bien renfermer les fameux carnets de Destinée pour provoquer tant de violences et de convoitises ? Et quels sont ces textes inconnus auxquels les Morlocks font référence à chacune de leurs attaques ? Les X-Men sont dans une situation bien délicate, et Malicia est toujours en perdition alors même que l'on aurait bien besoin de sa force de frappe... quel avenir pour les mutants ?

Voilà on s'y attendait un peu depuis le début de cette nouvelle équipe je dois dire, la trahison de Mystique et celle moins prévisible de Lady Mastermind, il fallait en passer par là pour que le récit se mette à évoluer dans une direction très intéressante et fasse ressentir au lecteur toute l'oppression à laquelle sont soudain soumis nos héros mutants. Les auteurs et dessinateurs rivalisent de génie pour mettre ce scénario assez complexe en images et le moins que l'on puisse dire c'est que passer de Humberto Ramos à Salvador Larroca, ça ne pouvait fonctionner QUE chez les X-Men ! Et c'est donc une sacrée réussite autant graphique que narrative, et j'attends désormais la suite avec impatience une fois encore. L'histoire se lit à toute vitesse, les événements s'enchaînent les uns derrière les autres sans temps mort et le lecteur passionné ne lâchera pas l'album jusqu'à sa toute dernière page... que demander de plus à une aventure des X-Men ?

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - La chute de l'empire Shi'ar (Panini Comics - Juin 2017)

Juste après les événements et révélations de Genèse mortelle, Vulcan, le troisième frère Summers, est parti dans l'espace avec comme intention de démanteler l'empire Shi'ar, cette civilisation extraterrestre très avancée dont l'empereur D'ken est responsable de la mort de sa mère et de ses premières années d'esclavage. Détruisant toute résistance sur son chemin, ainsi que les stargates menant au cœur de l'empire, Vulcan sait qu'il ne tardera pas à être poursuivi par les X-Men et que Charles Xavier ne le laissera pas détruire et tuer impunément. Montant une équipe de choc avec Havok, Diablo, Warpath, Darwin, Polaris et Rachel Grey, héritière de la force Phénix en partie, Xavier lance la chasse tandis que Vulcan de son côté parvient à s'emparer d'un vaisseau qui le conduira jusqu'au cœur de l'empire pour exercer son implacable vengeance... mais sans qu'il le sache, d'autres forces sont à l’œuvre et il ne fait que pénétrer dans un bien plus vaste complot que sa propre revanche personnelle. En effet, depuis que D'ken est plongé dans le coma, c'est Lilandra qui règne. Ou du moins qui régnait jusqu'à ce qu'un coup d'état ne la prive soudainement du pouvoir au moment de l'arrivée de Vulcan, qui se retrouve embarqué dans cette intrigue sans pouvoir s'en échapper. Fait prisonnier après un rapide affrontement contre Gladiator, champion de l'empire, il est enfermé dans une cellule recluse, jusqu'à ce qu'il parvienne à s'échapper en compagnie de la sœur de Lilandra, Deathbird la traîtresse, elle aussi incarcérée loin de tout. A eux deux, ils vont vivre une idylle meurtrière dans l'espace jusqu'à ce qu'ils rejoignent le chevet de D'ken, que Vulcan accepte de réveiller grâce à ses pouvoirs énergétiques. Alors que l'empereur fou se relève et rétabli son autorité sur le peuple Shi'ar, Lilandra et les pirates de l'espace menés par Corsaire forment la résistance et tentent de rallier le plus de soldats possible autour d'eux afin de saper les forces de D'ken. Grâce aux X-Men présents dans son équipe, Lilandra a bon espoir de pouvoir retrouver le trône mais elle sait qu'il y aura des sacrifices, surtout quand elle découvre que Charles Xavier, son ancien époux, est aux mains de ses ennemis et s'apprête à être exécuté comme cadeau de mariage entre Vulcan et Deathbird. Après une ultime trahison, Vulcan obtient enfin sa vengeance et épouse sa compagne avant de précipiter Xavier vers sa fin, tandis que les combats font rage et que l'équilibre des forces est en train de basculer. Prenant la fuite, le couple impérial laisse les héros panser leurs plaies et célébrer leur victoire, amère malgré le sauvetage de justesse de Xavier par Darwin et le fait que le Professeur ait retrouvé l'usage de ses pouvoirs en ayant frôlé la mort. Corsaire n'est plus, et Havok devient donc le nouveau capitaine des Starjammers, à qui il confie une nouvelle mission : traquer Vulcan et ses partisans et lui offrir le sort qu'il mérite. Une scission s'opère alors parmi les X-Men, entre ceux qui désirent accompagner Havok et ceux qui préfèrent se détourner de la voie de la vengeance.

Moi qui d'ordinaire n'affectionne pas trop les récits qui se passent dans l'espace, du moins au sein de l'univers Marvel que je trouve un rien trop fouillis, j'ai vraiment pris mon pied en lisant cette histoire de vengeance et d'empire déchu, de complots et de coups d'état, avec des personnages attachants et des enjeux considérables. Pas trop cosmique mais juste ce qu'il faut pour que l'émerveillement se fasse devant les magnifiques dessins de Billy Tan et Clayton Henry. Le scénario d'Ed Brubaker est fort et poignant, riche et intéressant par bien des aspects. De quoi savourer pleinement cette aventure comme une sorte de retour aux belles années des X-Men dans l'espace et les sagas démentielles de l'époque.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Original Sin (Panini Comics - Juin 2016)

L'alerte résonne comme un coup de tonnerre dans le cœur de chacun : le Gardien, Uatu, a été tué dans son sanctuaire sur la Lune. Comment est-ce seulement possible ? Qui serait assez puissant ou assez fou pour faire une chose pareille ? Sous le choc, les héros de tous les bords vont prendre la décision d'enquêter sur ce meurtre sanglant et sur la disparition des yeux du Gardien. Nick Fury rassemble une équipe composée des meilleurs limiers, et les lance sur la piste du tueur. Mais voici qu'un des yeux du Gardien fait soudain réapparition, en possession d'Ultimex... pardon, d'Orb, un vilain de quatrième zone, qui utilise sa puissance pour dévoiler les plus noirs secrets autour de chacun de nos héros. Quelles sont ces révélations qui changent tout pour certains ? Qui est le tueur ? Et surtout, pourra-t-il être arrêté avant que l'irréparable ne soit une nouvelle fois commis ?

Des questions auxquelles, en lisant cet album de la collection Marvel Deluxe qui regroupe tous les chapitres de la série Original Sin ainsi que deux préquelles, nous lecteurs n'avons pas toutes les réponses. Il faudrait, et j'espère que ça arrivera un jour, un second album, un peu comme pour Avengers vs. X-Men à l'époque, qui recenserait tous les chapitre ''à-côté'' de l'histoire elle-même, pour qu'on sache exactement quels secrets ont été révélés et à qui. Sans ça, ça reste une histoire classique de trahison et d'enquête, un brin simpliste par moments, qui nous prouve surtout que les events chez Marvel ont une nette tendance à diminuer de qualité avec les années. Croyez-moi, quand vous connaîtrez le résumé du prochain à venir...

Bref, Original Sin raconte une histoire de péché originel à défaut d'être vraiment original. Les points forts sont clairement graphiques, grâce au génie de Mike Deodato Jr. et aux couvertures de Gabriele Dell'Otto et Julian Totino Tedesco. Un récit aux lourdes conséquences sur l'univers Marvel, qu'on aimerait bien pouvoir lire dans le même format dans un avenir pas trop lointain donc Panini, s'il vous plaît, un beau geste et un second Deluxe...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - Genèse mortelle (Panini Comics - Juin 2016)

Il y a longtemps, les premiers X-Men ont été séquestrés par l'île de Krakoa. Pour les sauver, le professeur Charles Xavier a fondé sa seconde équipe officielle composée de Diablo, Colossus, le Hurleur, Tornade, Wolverine... du moins c'est ce que l'on croyait jusque là. Au sortir du Jour M, la vérité est sur le point d'éclater et de modifier à jamais la perception des X-Men de leur mentor. Xavier a en effet formé une autre équipe, avant celle qui a sauvé ses premiers élèves. Une autre équipe qu'il a formé et envoyé sur Krakoa, envoyé à la mort. Un secret qu'il a toujours caché, gardé loin de tous, effacé de toutes les mémoires. Seulement aujourd'hui le secret ressurgit et se répand telle une traînée de poudre, détruisant tout sur son passage, faisant des victimes innocentes et cherchant par tous les moyens une façon de se venger. Pour les X-Men des origines, l'heure de la vérité approche. Pour Charles Xavier, c'est l'heure de rendre des comptes qui s'en vient. Quoi qu'il puisse arriver désormais, les choses ne seront plus jamais les mêmes !

Une saga-choc des X-Men, un récit se déroulant juste après le chef d’œuvre qu'était House of M et offrant une toute nouvelle vision du leader des mutants. Ed Brubaker signe avec Trevor Hairsine une histoire magistrale, facile d'accès et faisant remonter le meilleur comme le pire du passé des X-Men de l'époque classique. Les couvertures de Marc Silvestri sont exceptionnelles, et la portée de cette saga se faisait encore sentir jusqu'à récemment dans Avengers vs. X-Men ! Un récit sombre, violent et choquant, qui change la donne et qui révèle également une face sombre de Xavier, à l'heure de la désacralisation de cette figure emblématique. A lire absolument !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Fear Itself (Panini Comics – Octobre 2013)

Il est des choses que l'on doit taire... des choses dont on se doit de protéger le monde en le plongeant dans l'ignorance, quel qu'en soit le prix. Cela, Odin le sait, depuis toujours. Le Père de Tout cache un bien lourd secret. Et aujourd'hui, le temps est venu pour ce secret d'éclater au grand jour. Le temps est venu pour le règne de la terreur, du Seigneur de la Peur, le règne de la folie et du désespoir. Tremblez, héros, puissants, défenseurs et protecteurs de la Terre, de Midgard : le Serpent se réveille !

Une histoire aux proportions épiques comme seules le sont celles tournant autour de Thor, une prophétie aux conséquences et implications colossales menée par Matt Fraction et dessinée par Stuart Immonen en premier lieu. Un album d'exception qui rassemble le cœur de cet événement majeur de Marvel, ainsi que plusieurs chapitres annexes pour mieux comprendre l'échelle et l'énormité de cette histoire à nulle autre pareille, la digne héritière de Siège ! Pas forcément égale de bout en bout, pas forcément la meilleure de toutes les histoires de Thor ou même des Vengeurs, mais une histoire qui marque son lecteur durablement et qui sait inspirer de nombreux sentiments contrastés et puissants, mais qui surtout incarne et porte un fabuleux message d'espoir. Bref, vous l'aurez compris, un arc majeur à lire absolument et à compléter par toutes les mini-séries que vous pouvez trouver autour !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !