Fantastic Four tome 8 - La fiancée de Fatalis (Panini Comics - Février 2022)

Invités de marque lors d'un gala d'inauguration de l'exposition de l'art latvérien, les Quatre Fantastiques sont pris dans un feu croisé lorsque des terroristes anarchistes débarquent soudain et sèment la pagaille. Fort heureusement avec l'aide de Victoire, la championne de Latvérie, dédiée corps et âme à son pays et à son souverain, le plus gros de la catastrophe est évité, mais il n'en demeure pas moins des millions de dollars de dégâts matériels... et une sacrée déception à la clé pour Victoire, alias Zora, qui se voit expulsée du territoire américain en tant que responsable à blâmer.

Pendant l'exposition, Johnny a eu l'occasion de se rapprocher d'Aéris, sauf qu'il ne s'agissait pas de sa belle en réalité mais de son ex-femme métamorphe, la Skrull Lyja, qui en pince toujours pour lui et s'amuse à réduire sa vie sentimentale en lambeaux.

Les deux événements n'auraient normalement aucun lien entre eux, sauf que Johnny, après avoir été laissé sur le carreau par la vraie Aéris, a décidé de se consoler dans le lit d'une autre... et pas n'importe qui : Zora ! Ils n'étaient que deux héros en mal de reconnaissance et avec une certaine frustration à faire passer, ils cherchaient à se faire mutuellement du bien, et rien de plus. Oui mais... le Docteur Fatalis en personne apparaît à Zora le lendemain matin... pour lui faire sa demande en mariage !!

Vous avez bien entendu, le Docteur Fatalis va convoler en justes noces, et il a choisi sa championne comme reine, la seule personne en qui il puisse véritablement avoir toute confiance, au point de lui dévoiler son véritable visage sans craindre de jugement de sa part. Une confiance absolue et unique... que Zora a malheureusement trahie en couchant avec l'ennemi. Mais ça, pour l'instant, Fatalis l'ignore...

Convoquant en grandes pompes les souverains des nations alliées telles que le Wakanda ou Atlantis, ainsi et surtout que ses plus grands ennemis les Quatre Fantastiques, à assister à son mariage avec Victoire selon les traditions ancestrales de Latvérie, Victor fait même un sacré pas en avant vers la paix en présentant officiellement des excuses à chacune des personnes qu'il a pu vexer ou blesser par le passé. Un passé encore tout récent pour certains d'ailleurs.

Demandant à Reed Richards d'être son témoin, Victor Von Fatalis aplanit ainsi les méandres de son tumultueux passif et s'apprête à devenir un homme honorable, en épousant Victoire, forgeant ainsi une alliance indestructible au cœur de son pays natal. Mais alors que la cérémonie bat son plein et que l'union rituelle va avoir lieu sous peu devant le cardinal, Zora révèle soudain à son futur époux qu'elle a couché avec Johnny Storm, ce pour être totalement honnête et transparente avec lui juste avant d'échanger leurs alliances.

Inutile de dire que Fatalis le prend assez mal sur le coup, et déploie une puissance de feu impressionnante pour châtier le mécréant qui a ruiné ainsi ses plus beaux plans d'avenir et la meilleure volonté dont il pouvait faire preuve à l'égard de ses ennemis de toujours. Comment a-t-il pu songer qu'ils respecteraient un jour aussi sacré pour lui ? Comment a-t-il pu espérer que tout se passerait selon le plan établi, malgré tous les efforts vertueux qu'il a du fournir ?

Fou de rage et incapable d'entendre raison, Fatalis provoque une véritable hécatombe parmi les membres du public venu en masse assister aux noces de son souverain, si bien que les Fantastiques doivent à nouveau se dresser face à lui pour endiguer sa colère et trouver un terrain d'entente. Zora implore son pardon, s'adressant seule tous les reproches, et cela aurait pu fonctionner... si Fatalis n'avait pas eu une dernière carte dans sa manche.

Bombardant Johnny d'un flux d'énergie cosmique pure via une machine de terreur qu'il voulait détruire sitôt après les noces comme gage de bonne volonté, Victor lui annonce qu'il ne mourra pas.. mais qu'il devra désormais brûler éternellement sans jamais pouvoir éteindre sa flamme. Les héros repartent en Amérique couverts de honte mais soulagés d'être en vie et tous les quatre. Quant à Zora, elle décide de faire siennes les paroles de Fatalis et de ne plus jamais lui montrer son visage de traîtresse, se couvrant alors d'un masque de métal virginal qu'elle ne retirera plus en sa présence. Ainsi son devoir est sauf, à défaut de son honneur.

Reed va maintenant passer le plus clair de son temps à tenter de faire redescendre la pression et rendre à son beau-frère l'usage de son corps sous forme humaine, mais rien ne paraît plus difficile sur l'instant. Ben Grimm, qui pourrait trouver là matière à prendre sa propre revanche sur celui qui s'est si souvent moqué de lui et de son apparence grotesque, décide au contraire de faire tout son possible pour soutenir Johnny et lui offrir une épaule amicale, nouvelle leçon d'humilité que le flambeur va devoir apprendre à la dure.

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Le reste de l'album est consacré à une histoire spéciale en trois parties, parue pour célébrer les soixante ans des comics Fantastic Four ! A ce titre, nous découvrirons quelques perles de leur passé éditorial revues et corrigées à la mode de notre présent, mais aussi un dernier chapitre dédié aux diverses itérations de Kang le Conquérant, avec une révélation époustouflante à la clé : Reed Richards aurait une sœur !

Une fois de plus nous sommes passés à vraiment pas grand chose d'une véritable rédemption pour Fatalis, qui restera malheureusement toujours trahi et amer, ne pouvant véritablement se confier totalement à personne même dans son plus proche et fidèle entourage. Mais celle qui me fait le plus de peine est Victoire, la pauvre Zora, désormais affligée d'une honte à l'égal de son sens du devoir envers son seigneur et maître, une honte qui la poussera peut-être à l'irréparable lors d'une prochaine confrontation.

Un mot pour le début de cette petite histoire, car vous imaginez bien que Fatalis n'a pas décidé un matin en se levant qu'il allait prendre femme. En réalité, il semble se préparer à un dramatique événement devant survenir bientôt dans la trame temporelle, quelque chose d'énorme qui risque de mettre la réalité elle-même en grand danger, et pour s'y consacrer pleinement il voulait confier le trône de Latvérie à quelqu'un en qui il puisse avoir toute confiance pour le mener dignement mais tout aussi fermement que lui.

Grâce aux magnifiques dessins de R. B. Silva, le scénario de Dan Slott progresse toujours vers ce fameux événement sobrement intitulé ''La guerre du Jugement'' et dont nous devrions réentendre parler sous peu normalement, d'ici un ou deux tomes encore. Quelle place y tiendront Fatalis et Reed Richards, et dans quelle mesure la hache de guerre est-elle bien enterrée entre eux depuis la demande de témoin... nous le saurons prochainement ! En attendant, Johnny brûle autant que Fatalis de rage et d'amertume, et il a en plus perdu son âme-sœur qui se détourne de lui ! Beau châtiment.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°364 : Psylocke #10 - Unmoored and unmourned (Marvel - Août 2025)

Désormais possédée par la Dame Blanche, Kwannon est forcée de regarder depuis une fenêtre de son esprit son propre corps agir à sa place et répondre aux directives de Mitsuki, son amie d'enfance, qui compte bien mettre à profit sa petite armée de yokai pour détruire l'antenne de la Main à Tokyo.

Alors que les ninjas sont attaqués de toute part par les monstres, Mitsuki et sa nouvelle compagne de bataille s'enfoncent plus loin encore dans le temple et dans leur folie destructrice sanguinaire. Mitsuki convoite en réalité l'épée qu'elle a été forcée de rapporter à la Main bien des années plus tôt et qui lui valu sa disgrâce, ainsi que ses premières vraies terreurs. Avec le pouvoir de cette dévoreuse d'âmes, la maîtresse des yokai pourrait ainsi les nourrir à tout jamais avec l'essence-même de quiconque éprouve des remords de par le vaste monde.

Pendant ce temps, Devon et Greycrow sont toujours à la recherche de leur amie et découvrent sur leurs moniteurs de surveillance qu'elle se trouve maintenant au même endroit qu'eux, le temple de la Main à Tokyo, mais qu'elle y commet un véritable massacre. Tentant le tout pour le tout afin de l'arrêter et de la raisonner, les deux compères parviennent tant bien que mal à rejoindre le cœur des combats pour assister impuissants à la victoire de Mitsuki.

Et pendant ce temps, encore plus profondément, dans son propre esprit Kwannon fait face à la Dame Blanche et tente de lui faire entendre raison concernant les véritables motivations de Mitsuki et la façon dont elle fera usage de son armée de yokai et de sa nouvelle lame démoniaque. En désespoir de cause, Kwannon passe un pacte avec la Dame Blanche, que celle-ci accepte aussitôt.

Libérant ainsi l'esprit et le corps de Psylocke, la Dame Blanche emporte avec elle tous les autres yokai tandis que Kwannon se charge de bloquer l'esprit de Mitsuki et de lui offrir un repos tout relatif, alors qu'elle est emportée elle aussi par son alliée immortelle vers un endroit d'où personne ne saurait revenir. Bien des vies innocentes sont ainsi épargnées, les vies de tous les jeunes apprentis enlevés par la Main et retenus de force dans ses temples, mais pour combien de temps ?

Grâce à l'aide des ressources de l'Usine, Kwannon sait qu'elle peut compter sur ses partenaires et amis pour retrouver les familles d'origine de tous ces enfants et les leur rendre avant que la Main ne tente de s'emparer d'eux à nouveau. Pour le reste en revanche... la mutante ninja sait désormais que la Dame Blanche viendra tôt ou tard réclamer ce qu'elle lui doit, à savoir sa vie... ou sa mort.

Mais même en sachant cela, Kwannon est à présent heureuse de vivre pour ce qu'elle est véritablement, savourant maintenant chaque instant passé à être elle-même et en pleine possession de ses moyens, de son corps comme de son esprit. Revivre ce cauchemar où elle perdait l'un comme l'autre lui a suffit, à présent elle compte bien faire tout son possible pour faire la différence partout où on l'enverra en mission, en tant que Kwannon, seule et originelle Psylocke !

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Voilà qui conclue la série il me semble, avec seulement dix chapitres, mais ô combien passionnants chacun, surtout vers la fin !

J'ai adoré cette histoire qui, à la différence de Batgirl qui se concentrait sur le côté pratique et martial des combats, nous oriente ici dans les légendes du Japon médiéval encore très présent de nos jours dans les esprits de tout à chacun.

Je ne pense pas avoir jamais imaginé que l'on puisse réunir des mutants, des ninjas de la Main ET des yokai terrifiants dans une même intrigue, et pourtant c'est désormais chose faite et il fallait finalement bien ça pour arriver à conclure de belle façon l'épopée intérieure de Psylocke, alias Kwannon. J'ai eu très peur qu'elle ne meure avant la page finale, à cause du pacte passé avec la Dame Blanche, mais heureusement il n'en est rien et tout finit plutôt bien dans l'ensemble, puisque même Mitsuki semble accepter son propre sort entre les griffes de ses yokai.

Une page se tourne à présent, puisque je ne pourrai plus vous chroniquer en même temps les séries parallèles Batgirl et Psylocke ici sur le blog. Espérons que les aventures de Kwannon ne s'arrêteront pas ainsi et qu'elles se poursuivront au contraire au-delà de l'événement à venir chez les mutants de Marvel, Age of Revelation, qui promet de bouleverser toutes les séries mutantes justement et quelques autres à côté au passage.

Et puis de vous à moi, il me reste encore suffisamment de volumes des revues mutantes mensuelles de Panini en retard de lecture pour pouvoir savourer tout mon content de Kwannon aux manettes, même si ce sera certainement un peu moins fun et débridé. J'escompte bien en profiter pour en apprendre le plus possible sur elle au passage ! Merci à Alyssa Wong et Vincenzo Carratù pour cette petite série fort agréable et prenante de bout en bout, changeant agréablement du reste de la production actuelle. Et à bientôt pour de nouvelles aventures peut-être, croisons les doigts pour que Psylocke sortent rescapée du prochain event Marvel !

La V.O. du vendredi n°363 : Batgirl #10 - The Three Swords, part 2 of 3 (DC Comics - Août 2025)

Venant à peine de faire la connaissance de son petit frère, Cassandra doit de nouveau mettre sa surprise de côté pour affronter un puissant ennemi venu prendre sa tête. Norbu, du clan des moines-guerriers Déterrés, est en effet arrivé à destination dans le ranch du Tigre de Bronze pour défier Batgirl en tant que fille de Lady Shiva, qui doit donc être détruite elle aussi. Ainsi parle la justice... ou est-ce de la vengeance ?

Mais avant même que le vrai combat ne commence, Tenji se met inutilement en danger en apprenant que Shiva est décédée. Voulant la venger lui aussi, le jeune Tigre de Jade reçoit plusieurs coups critiques qui l'immobilisent, mais heureusement Cass et le Tigre de Bronze profiteront de cet élément en leur faveur pour finir l'affrontement en beauté.

Tandis que l'ennemi est laissé à lui-même, et que son père soigne Tenji de son mieux, Cass lui pose quelques questions sur sa détermination et sur la raison pour laquelle leur mère lui aurait caché l'existence de son frère, si isolé ici dans ce ranch au milieu de nulle part. Ben Turner lui raconte alors les années d'entraînement à ses côtés, dans l'espoir de revoir sa mère une seule fois par an, le jour de son anniversaire, pour lui démontrer ses talents au combat et faire sa fierté, dans l'attente de recevoir son aval pour suivre ses traces.

Une attente qui malheureusement ne se concrétisera plus jamais, à présent que Lady Shiva n'est plus. C'est donc le cœur meurtri que Tenji se rend compte qu'il ne recevra jamais ce qu'il désire le plus au monde... mais sa peine est plus légère maintenant qu'il se trouve en présence de sa sœur, à qui il voue le même respect qu'à leur mère. Peut-être de leur lien naissant viendra une belle aventure...

Mais avant de songer à tout cela, voilà que Norbu revient à la charge, dopé par les mystérieux pétales bleus des Déterrés et bien décidé à en finir au plus vite. Le combat s'engage de nouveau mais cette fois-ci tourne clairement en faveur des enfants de Shiva, qui opèrent de concert, l'une portant les coups principaux tandis que l'autre la soutient et apprend de son mieux le travail d'équipe.

Au moment où il allait jeter ses ultimes forces dans la bataille, Norbu est sommairement décapité par une nouvelle arrivante, Wu Bing, la Seconde Lame que Cassandra devra affronter sur son parcours. Elle dit avoir une offre à faire à Batgirl... mais espérer ardemment qu'elle la refusera et mourra de sa main !

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La série entre dans son troisième arc avec ces combats qui s'enchaînent entre Cassandra, son frère et les terribles Trois Lames évoquées dans le titre, toutes là pour ravir la tête de l'enfant légitime de la légendaire Lady Shiva.

On est plus que jamais dans un récit fleurant bon les vieux films d'arts martiaux où l'Est et l'Ouest se rencontrent pour tirer le meilleur de leurs deux cultures, et je gage que la série deviendra sous peu un vrai budy/road-movie où le frère et la sœur apprendront à mieux se connaître et à faire équipe vers de nouveaux défis et de nouvelles aventures.

Pour le moment en tout cas c'est propre, facile à suivre et à comprendre, les adversaires s'enchaînent presque comme dans un jeu-vidéo classique du genre et on prend beaucoup de plaisir à assister à ce glorieux spectacle pourtant si intimiste, dans la pure tradition des grands enseignements martiaux de jadis.

Alors, à votre avis, le monde est-il prêt pour le Tigre de Jade ? Et lui, est-il prêt pour Batgirl ? Verdict dans le prochain chapitre !

La V.O. du vendredi n°362 : Runaways #2 - Think of the children, part two (Marvel - Juillet 2025)

Chase revient mystérieusement du futur en pleine bataille contre les trois Fatalibots venus récupérer de force le Fatalibot des Fugitifs, et il se lance alors en plein combat pour le sauver, sans la moindre explication à l'intention de ses anciens partenaires.

Après tous leurs efforts, les Fugitifs ne sont parvenus qu'à détruire un seul Fatalibot ennemi, les deux autres se regroupant alors et emportant les restes de leur congénère en lançant un avertissement : « Restez en place, nous reviendrons avec des renforts. La volonté de Fatalis sera. »

Bien que tout ceci n'ait en vérité rien de bien encourageant, les membres du petit groupe se félicitent dans une moindre mesure de cette demi-victoire et surtout d'avoir retrouvé l'un des leurs, qui se met aussitôt au travail pour leur préparer un plan de sortie. Grâce à Gert, les Fugitifs peuvent heureusement s'installer dans l'ancienne demeure de ses parents, restée inoccupée depuis leur décès.

A l'intérieur, Gert découvre le Portico, la machine à voyager en 4D de ses parents, et cela lui permet de revenir discrètement en arrière d'une journée pour récupérer ses précieux livres contenant le détail des nombreuses expériences de la Fierté, ce malgré toutes les recommandations qui lui sont faites pour ne surtout pas altérer le cours du temps.

Devant une telle négligence qui fait remonter de durs souvenirs, Chase décide de détruire le Portico, ce qui met Gert en rage et provoque une crise de larmes que les filles vont devoir gérer. Tout n'est pas réglé entre les Fugitifs, qui auraient bien besoin d'un moment plus calme pour se poser et enfin mettre sur la table leurs différents griefs.

Pendant ce temps, Alex et Katarina se retrouvent au même instant dans l'ancienne base du groupe à la recherche de leurs amis, mais sans doute pour des raisons bien différentes...

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Bon, ce n'est clairement pas facile à dire quand il s'agit d'une série de Rainbow Rowell dont j'ai vraiment admiré le travail sur She-Hulk ces dernières années... mais là je suis un peu en dehors de ma zone de confort.

L'écriture est fluide et les événements s'enchaînent de façon très compréhensible, c'est plutôt le fait que la série soit un héritage de plusieurs autres versions qui pose problème. Cela rend le scénario bourré de références à des événements passés vécus par le petit groupe d'enfants de super-vilains, et que j'aimerai bien connaître moi aussi mais dont je suis forcément exclu si je n'ai pas eu l'occasion de lire lesdites aventures avant.

Cela me donne surtout l'impression de regarder une série dont je n'ai aucune référence ni aucune base me fournir des tas de devoirs à faire pour espérer rattraper le niveau et comprendre correctement toutes les interactions entre les personnages, et Dieu sait qu'ils ont l'air en d'avoir toutes et tous gros sur la patate en la matière !

Au final ce qui m'intéresse le plus c'est de savoir si Fatalibot devra rejoindre de force ou non les troupes des autres androïdes de l'Empereur Fatalis... ce qui en soi n'est pas si mal que ça comme point d'entrée dans ce petit univers.

Les dessins sont plutôt cartoon, simples eux aussi, mais là encore je suis persuadé de rater plein de références visuelles intéressantes puisque je ne connais pas les séries précédentes des auteurs précédents de ces personnages et de leurs aventures. Alors si en plus vous me rajouter du voyage dans le Temps par-dessus tout ça, forcément je suis totalement perdu.

Mieux vaut donc savoir au préalable à quoi l'on a affaire, avant de foncer tête baissée comme j'ai pu le faire dans cette nouvelle mouture des Runaways version One World Under Doom. Du reste, la série est assez sympathique mais en contrepartie plutôt hermétique à tout nouveau lecteur. Pas la meilleure idée pour faire venir du sang neuf dans le lectorat !

La V.O. du vendredi n°361 : Batman #161 - Hush 2 chapter four, ''The Queen'' (DC Comics - Juillet 2025)

La bataille entre les deux camps opposés se poursuit, maintenant que tout le monde ou presque est réuni pour faire face. D'un côté, Batman doit opérer un choix tactique difficile tandis que Robin est pris au piège des scalpels de Silence, et que Bane et Murmure se toisent réciproquement en se tenant en respect. Sans l'intervention du nouveau dispositif de défense et de couverture de Damian, Silence aurait très bien pu faire une nouvelle victime ce soir-là... mais peut-être n'était-ce tout simplement pas son intention du moment.

Parvenant à prendre la fuite, Silence et son groupe disparaissent dans la nuit à bord d'un hélicoptère armé, alors que Damian et Bruce s'expliquent quant à la présence de Bane dans cette affaire. Un grief de plus pour le père envers le fils, mais rien qui ne soit impardonnable à la longue. En revanche, Nitghwing et Red Hood passent un très mauvais quart d'heure en compagnie du Joker, qui se met à tirer à tout berzingue pour peut-être les tuer au passage, dans un nouvel accès de folie. Grâce à Dick, Jason est épargné mais leur plongeon salutaire les sépare au moment où le Joker disparaît à son tour, non sans avoir énoncé tout haut le nom de sa prochaine victime... qui n'est autre que Silence !

Pendant ce temps, Barbara rend visite à son père sur son lit d'hôpital, sans savoir que Batman l'espionne à distance pour écouter leur conversation, peut-être pour se rassurer davantage lui-même et pour garder une impression de contrôle sur la situation qui ne fait que dégénérer autour de lui. Mais Silence l'a une nouvelle fois pris de vitesse et a piégé la position où le Chevalier Noir s'est installé par réflexe, montrant encore une fois qu'il connaît très bien son adversaire et sait retourner ses propres tactiques contre lui.

Dans sa chute, Batman est sauvé in-extremis par Batgirl, qui déploie elle aussi de nouveaux gadgets autant pour le combat que pour les déplacements rapides et risqués. Mettant elle aussi les choses au clair avec son ancien mentor, Barbara se refuse à lui pardonner le fait qu'il ait sauvé la vie du Joker quand il aurait simplement pu le laisser mourir de ses blessures. Tout le mal qu'a pu faire le Joker dans sa vie, dans leur vie à toutes et tous, ressurgit alors dans l'esprit de Bruce qui ne peut que contrer les attaques de sa protégée sans parvenir à se défendre lui-même, à s'expliquer au-delà de toute réserve.

C'est finalement Nightwing qui mettra fin à ce duel en intervenant en personne, accompagné de tout ceux qui constituent la Bat-famille. L'alerte est lancée, mais on ignore encore qui sera pourchassé par les forces de la Justice à Gotham : Silence, ou bien Batman ? L'un d'eux devra forcément répondre de ses récentes actions devant les autres, et probablement plus vite qu'ils ne le pensaient...

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C'est le quatrième chapitre de la saga Hush 2 toujours écrite par Jeph Loeb et dessinée par Jim Lee, qui ce coup-ci nous abandonne pendant plusieurs mois avant la parution du prochain étant donné qu'il n'a pas réussi à prendre suffisamment d'avance dans ses travaux artistiques sur cette histoire. Il faudra donc patienter autant que faire se peut, en se consolant avec les magnifiques pages où l'on retrouve vraiment le style d'il y a vingt ans sur Batman – Silence première du nom.

Cela ne m'enlève cependant pas de l'esprit que toute cette histoire, pour nouvelle qu'on souhaite nous la vendre, sent désespérément l'hommage à la précédente, presque plan par plan, en retournant le plus possible la situation contre Batman pour se pousser au-delà de ses retranchements, mais c'était déjà un peu le cas dans la première saga justement donc la surprise n'est pas réellement présente.

Disons que, pour reprendre le motif des échecs qui semble devenu si cher à Tommy Elliot, la partie est, pour le moment du moins, assez équilibrée mais surtout prévisible dans son déroulé, les coups sont prévus longtemps à l'avance et malheureusement on les voit aussi venir longtemps à l'avance, nous lecteurs qui ne sommes pas dans l'instant de stress intense que vit le Batman durant cette aventure.

Il faudra donc maintenant s'armer de patience pour attendre le prochain chapitre, avant-dernier normalement, et peut-être découvrir une partie de la conclusion qui s'annonce. Ce qui reste de la Bat-famille se dresse face à son mentor de toujours, pour l'épauler ou le condamner ? Mystère à résoudre !

L'Assassin Royal tome 4 - Le poison de la vengeance (Éditions J'ai Lu - Juin 2002)

FitzChevalerie n'est plus. Mort des suites de ses nombreuses blessures dans les cachots du roi Royal, le Bâtard a été inhumé dans la solitude la plus complète sur une terre gelée et austère, sa mémoire salie à jamais par l'utilisation du Vif désormais connue de tous.

Mais Fitz est toujours là quelque part, et ses amis de toujours le savent bien et vont tenter l'impossible pour le ramener d'où l'on ne revient pas. Rassemblant son esprit et son corps meurtris, Burrich et Umbre accomplissent l'impensable... Fitz est revenu, mais doit désormais réapprendre à être humain, lui qui vécu comme une bête pendant bien trop longtemps.

Dans le plus grand secret, Burrich va patiemment rééduquer celui qui représentait tout pour lui à l'image de son seigneur, et petit à petit Fitz redeviendra lui-même, si tant est que l'on puisse redevenir celui que l'on était avant de connaître la mort. Traumatisé par les sévices infligés à son corps comme à son mental, le jeune assassin finit néanmoins par reprendre le dessus et s'impose alors une nouvelle mission, seul et loin de ses rares alliés : il va tuer Royal.

Pour cela il lui faudra traverser tout le territoire le séparant de Gué-de-Négoce, où se trouve son oncle et ennemi juré, avec pour seule compagnie son fidèle acolyte lupin Oeil-de-Nuit. Ensemble, ils vont progresser à travers un pays devenu largement inhospitalier, offrant misère et désespoir à tous ceux qui cherchent un meilleur avenir vers l'intérieur. Royal règne sans pitié et fait imposer sa loi et ses propres craintes paranoïaques à la population, tout en présentant un jour avenant et en offrant pain et jeux mortels au bas peuple.

Pendant ce temps, les Pirates rouge poursuivent leurs attaques effrénées sur les duchés côtiers et parviennent même à prendre possession de la forteresse du Béarns après d'impitoyables combats, ce qui leur assure une base d'opération à terre pour frapper les villages déjà au bord de la ruine. Les forgisés se multiplient sur les routes et dans les campagnes, et pourtant les duchés de l'intérieur n'ont que faire de cette souffrance qu'ils sont encore loin de connaître, vivant repliés sur eux-mêmes.

Quelque part, la reine-servante Kettricken se cache pour donner naissance à l'héritier légitime du trône des Six-Duchés, tandis que Dame Patience reprend en main la défense de Castelcerf abandonnée par Royal. Quelque part, le roi-servant et souverain légitime Vérité poursuit sa quête des Anciens dans les lointaines terres de l'Ouest, risquant sa vie pour un peuple qui le méprise par la faute des mensonges de son propre frère. Chaque jour est une nouvelle épreuve, un nouveau combat pour la survie de toutes et tous...

Fitz, bien qu'il soit étrangement conscient de tous ces bouleversements, n'a qu'une obsession en tête : assassiner Royal et le regarder périr de sa main. Peu lui importe son avenir désormais, peu lui importe le sort du royaume, s'il peut ne serait-ce qu'une toute dernière fois rendre la justice de son seigneur le défunt roi Subtil. Moins seul sur cette route qu'il ne le pense, Fitz va découvrir en chemin que son destin l'appelle ailleurs, et que son œuvre est encore loin d'être achevée, de même que son devoir.

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Quatrième tome de cette réédition en format poche chez les éditions J'ai Lu nouvelle mouture, mais premier tome d'une nouvelle ère des aventures de L'Assassin Royal, ce roman brise complètement tout ce que l'on croyait être une base solide pour notre protagoniste malheureux. Perte de ses rares soutiens et amis, perte de son humanité, perte de tout espoir d'une vie meilleure...

Mais malgré toutes ces déconvenues, Fitz nous prouve encore une fois qu'il possède bien plus de ressource et de pouvoir en lui qu'il ne le pense lui-même. Nous sommes, tout comme lui, encore bien loin d'avoir fait le tour de tout ce qui lui sera imposé et possible durant son périple qui ne fait véritablement que commencer, pour sauver Vérité et venger la mort de Subtil, ainsi qu'arracher le royaume des mains de Royal et des griffes des Pirates rouge.

J'ai particulièrement apprécié la mise en parallèle des situations personnelles et nationales des personnages principaux, Fitz le premier bien évidemment, et nous allons en réalité suivre plusieurs lignes qui ne se croiseront jamais vraiment mais évolueront toutes dans le même sens.

Que le lectorat soit patient en revanche, car la conclusion de ce tome n'en est pas du tout une et ne sert que d'ouverture vers une aventure bien plus grande encore, qui dépassera de loin tout ce que le jeune FitzChevalerie a déjà pu accomplir seul. Il y a énormément de nouveaux enjeux qui sont petit à petit posés ici dans ces douze chapitres, et tout comme notre héros nous allons apprendre que le monde est plus vaste, plus dangereux et plus mystérieux qu'on ne le pensait auparavant.

Robin Hobb se permet donc un tome entier de transition dans les aventures en flux tendu de son assassin royal, mais je pense que le détour en valait largement la peine au vu de tout ce qui nous sera proposé par la suite. Prenons notre mal en patience et progressons à notre rythme nous aussi de tome en tome, le long d'une quête apparemment sans fin et qui nous réservera sans aucun doute possible de nombreuses surprises en chemin avant la grande conclusion tant espérée.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Le Royaume Magique de Landover tome 5 - Le brouet des sorcières (Éditions J'ai Lu - Décembre 2021)

Si la paix semble bien établie dans le mystique et magique royaume de Landover, ce n'est qu'une illusion. De terribles forces sont toujours en mouvement sous la surface, et de tragiques événements vont bientôt se produire, des événements qui pourraient bien entraîner la perte du roi ainsi que de tout le royaume.

Ben Holiday règne avec bonté et sagesse sur ce territoire qui n'en finit jamais de l'étonner et de l'émerveiller. En compagnie de son épouse Salica et de leur fille Mistaya, issue de l'union de deux espèces de deux mondes différents qui à-priori n'auraient jamais du se rencontrer. Mistaya est un petit miracle en elle-même, grandissant à vue d'œil et assimilant un gigantesque savoir magique en un rien de temps grâce à ses nombreuses lectures comme à ses leçons prises avec le magicien de la cour, l'honorable Questor Thews.

Cependant, les jours heureux arrivent à leur terme. Loin, tapie dans le sinistre Gouffre Noir, la sorcière Nocturna prépare sa vengeance bien trop longtemps restée inassouvie contre le roi de Landover et l'horrible affront qu'il lui fît durant leur séjour dans la maudite Boîte à Malice. Nocturna prépare sa vengeance depuis deux longues années maintenant, et elle a calculé chaque paramètre, chaque étape, comme si sa propre vie en dépendait. Ben Holiday doit mourir. Mais pas n'importe comment.

Quand un mystérieux souverain étranger se présente au château de Bon Aloi pour réclamer le trône de Landover afin de l'ajouter à son propre empire, Ben accepte de relever le défi proposé par l'importun. Sept champions viendront tour à tour éprouver le roi légitime et le forcer à faire appel à son puissant protecteur, le Paladin, jusqu'à ce que mort s'en suive. Pour Ben comme pour Salica, il devient urgent de mettre en sécurité leur plus précieux trésor, Mistaya, afin que si malheur devait frapper le roi la princesse puisse survivre.

Nocturna n'attendait que cette occasion pour frapper. Enlevant Mistaya au nez et à la barbe des soldats chargés de la protéger le long du chemin l'emmenant au domaine de son grand-père maternel, la sorcière se débarrasse également des deux anges gardiens de la princesse, et s'évertue ensuite à faire avaler à la pauvre enfant un récit mensonger faisant d'elle sa seule et unique protectrice et référente dans le domaine de la magie comme de la survie.

Entraînée au plus profond du Gouffre Noir, Mistaya va ainsi devoir développer ses talents en compagnie de la pire ennemie de son père, sans rien connaître de son plan véritable, devenant chaque jour plus instruite et plus puissante que la veille. Quant à Ben, rongé d'angoisse en apprenant l'enlèvement de sa fille, il désespère de la retrouver en surveillant tout Landover dans ses moindres recoins, faisant même appel aux anciens adversaires d'antan afin de ramener la princesse saine et sauve, et ce en même temps qu'il affronte un par un les champions venus le défier, lui comme le Paladin.

Au terme de cette terrible épreuve, Ben Holiday devra mourir. Nocturna en a décidé ainsi, et si ce n'est pas par la lame de l'un des champions, ce sera par la main de sa propre fille, devenue instrument de terreur et de mort à ses côtés. Cependant, entraîner Mistaya dans la direction voulue se révélera plus facile à dire qu'à faire, la princesse conservant une farouche indépendance et remettant peu à peu en question les enseignements de sa nouvelle tutrice.

De toute cette histoire, il se pourrait bien que finisse par sortir un mal plus grand encore que ce qu'il n'était jusque-là... et que l'équilibre des pouvoirs sur la terre de Landover en soit à jamais chamboulé !

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J'ai une histoire assez spéciale avec cette saga de fantasy signée Terry Brooks. J'ai commencé à la lire voilà environ une vingtaine d'années, en grand format chez Bragelonne, et je m'étais arrêté au quatrième tome sans jamais saisir l'occasion de me procurer le cinquième et dernier, ni sans en ressentir le besoin d'ailleurs. La Boîte à Malice faisait pour moi une assez bonne conclusion à cette grande et merveilleuse histoire, mais je savais que tôt ou tard je devrais me replonger dans le monde de Landover pour enfin en savourer le véritable point final.

Et je suis déçu.

Déçu, parce que tout ce que j'aimais dans Landover il y a vingt ans semble avoir disparu en cours de route ou avoir été drastiquement modifié. Déçu, parce qu'il se pourrait bien que ce ne soit en réalité qu'un mauvais tour joué par ma mémoire et que mes souvenirs des quatre tomes précédents aient été idéalisés au regard de ma jeune expérience littéraire d'alors. Déçu, parce que je réalise aujourd'hui en tournant la dernière page du dernier livre de la saga, que ce n'était pas si bien que ça en fin de compte.

Et quelque part, ce constat me fait plus mal encore que de réaliser que cela faisait bien trop longtemps que je n'avais pas repris des nouvelles du royaume magique.

C'est un peu comme retrouver un ami perdu de vue depuis longtemps, et s'apercevoir que cet ami a des manières détestables ou très agaçantes que l'on n'avait jamais remarquées auparavant. Par exemple, Terry Brooks use et abuse de la répétition dans ce tome : combien de fois le texte nous raconte-t-il la même chose, du même point de vue, enchaînant les mêmes idées et mêmes développements encore et encore pour remplir ses pages alors que le scénario et sa finalité sont totalement transparents et que le lecteur sait pratiquement dès le début comment tout cela va se terminer et qui restera, qui partira.

Combien de fois ai-je relevé les yeux de cette lecture en me disant que j'avais une très mauvaise impression de martelage des mêmes informations encore et encore, par quasiment tous les protagonistes... sans parler du fait que les protagonistes en question sont certes attachants mais vraiment loin d'être des flèches : tous les éléments dès le départ de cette histoire tendent à accuser la sorcière du Gouffre Noir, Nocturna, mais strictement PERSONNE ne pensera sérieusement à cette éventualité et TOUT Landover devra être passé au peigne fin dans le détail avant qu'enfin quelqu'un ne réalise l'évidence dont le lecteur avait déjà connaissance depuis le tout premier chapitre.

Pour moi cela ne relève pas forcément d'une mauvaise écriture de la part d'un auteur que j'admire par ailleurs pour tout le reste de sa légendaire production littéraire, mais plutôt d'une mauvaise envie de refermer la saga de Landover pour de bon, de quitter ces personnages et ces lieux enchanteurs, et de passer à autre chose. Peut-être Terry Brooks a-t-il eu quelques soucis à mettre un point final à sa saga, peut-être a-t-il préféré délayer la sauce encore et encore jusqu'à aboutir à quelque chose ressemblant fort à un manuscrit mais se rapprochant davantage d'une leçon sur laquelle on bute et re-bute encore et encore et ainsi de suite jusqu'à l'apprendre par cœur et réaliser qu'en fait c'était simple comme bonjour.

Je suis donc assez déçu de cette lecture, de cette fin, et ce n'est même pas à cause du changement de format entre Bragelonne et cette édition J'ai Lu de poche. J'aurais nettement préféré en rester à mes vieux souvenirs de jeunesse, et ne pas chercher à tout prix cette conclusion qui ne fait honneur ni à l'auteur, ni au lecteur.

Il y a cependant quelques bons points, quelques morceaux de bravoure qui vont vous tenir la jambe jusqu'à la fin pour vous prouver que ce que vous lisez est loin d'être assommant, mais l'un dans l'autre et en toute honnêteté ce n'était franchement pas terrible. Heureusement que c'est fini ! Je ne peux que vous conseiller de relire avec plaisir les quatre tomes précédents, et de laisser celui-ci prendre la poussière aussi longtemps que possible avant d'être comme moi forcé par votre curiosité à en soulever la couverture...

Et qu'est-ce que j'apprends soudain en concluant cette article ?? Un sixième tome existe donc ?? Aurais-je jamais le courage de m'y aventurer ? Rien n'est moins sûr... mais on ne peut pas tomber deux fois de suite sur un ratage, pas vrai ? Advienne que pourra.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°360 : Spider-Girl - The Complete Collection tome 3 (Marvel - Avril 2021)

May Parker commence à peine à maîtriser sa nouvelle vie en tant que Spider-Girl... et voilà qu'un nouveau Spider-Man fait soudain son apparition, lui volant la vedette et les mettant tous les deux en danger lors de ses interventions héroïques ! Une chose est sûre, ce n'est pas Peter Parker sous le masque, car lui aussi enrage que quelqu'un d'autre se soit réapproprié son costume. N'en reste pas moins que le nouveau venu semble bien posséder les pouvoirs que l'on prête au premier Spider-Man du nom, sauf le fameux sens du danger qui lui fait cruellement défaut.

Alors qu'elle démarre son enquête avec le soutien de son père pour résoudre ce nouveau mystère, May se retrouve happée malgré elle au cœur d'une toute nouvelle guerre des gangs en plein New York pour le contrôle des territoires du Caïd ! Un nouveau venu là encore, un certain Canis, revendique le titre de nouveau Caïd du Crime, tandis que l'original est en prison mais maintient un certain contrôle sur ses territoires et surtout sur ses troupes via l'assassin téléporteur Mister Nobody.

La guerre que les deux grandes figures criminelles se livrent va faire des dégâts partout, y compris dans la vie privée des héros et dans l'entourage proche de May. Ainsi, Mister Nobody décide d'assassiner Normie Osborn pour le compte de Wilson Fisk, tentative avortée grâce à Spider-Girl et à Raptor mais qui laisse un message bien compréhensible par tout ce petit monde : se mêler de ses affaires ! En plein début de liaison avec Raptor dans la vie civile, Normie refuse de reprendre le masque du Bouffon Vert, mais il planifie bel et bien le retour de cette grande figure du crime grâce à la participation involontaire de Phil Urich, pour qui il a conçu tout un tas de nouvelles armes et de nouveaux gadgets afin de lui céder le rôle du Bouffon.

Sitôt Urich investi de cette nouvelle charge, qu'il désirait secrètement plus que tout, le voilà jeté en plein dans la bataille lui aussi quand les gangsters commencent à s'adjoindre les services d'autres super-vilains, tels que Funny Face et Crazy 8, les deux frères ennemis, chacun engagé dans l'un des camps de cette guerre pour neutraliser l'autre. Les choses commencent à prendre une tournure vraiment terrible et les quelques super-héros restés sur New York sont déjà débordés, aussi c'est aux héros plus modestes d'intervenir pour calmer le jeu avant qu'il ne soit trop tard.

May décide alors de former un nouveau groupe, sur le modèle des New Warriors, qui réunira les sœurs Lady Hawk, le Buzz, le Bouffon Vert version Phil Urich, Raptor et même Darkdevil autour d'elle. A eux tous ils connaissent suffisamment bien la ville pour pouvoir intervenir rapidement avec le bon outillage niveau communication, et en un rien de temps les gangs rivaux doivent revoir leur copie. Mais l'escalade se poursuit néanmoins, jusqu'au moment fatidique où un innocent devra payer le prix de l'arrogance des héros.

Et cet innocent, c'est justement Crazy 8, qui venait de trahir son propre camp pour tenter de convaincre son petit frère de faire de même et de reprendre leur indépendance loin de cette guerre des gangs. Dans le feu de l'action, Spider-Girl plonge pour sauver le nouveau Spider-Man qui continue de faire cavalier seul, et Crazy 8 reçoit une balle qui ne lui était pas destinée. Mort sur le coup dans les bras de son frère, le vilain ne fera plus jamais de mauvaise blague... mais son trépas signe le début d'une ère de vengeance pour la famille de Funny Face !

Tandis que les événements autour du nouveau Spider-Man finissent enfin par se calmer et que les choses se tassent également au niveau de la guerre des gangs, Canis et Fisk ayant trouvé un arrangement temporaire satisfaisant, Funny Face quant à lui ne rêve que d'une chose, détruire l'assassin de son frère. Pour cela, il fait s'évader sa mère, Angel Face, de l'Institut Ravencroft, et à eux deux ils sèment aussitôt le chaos partout où ils passent, faisant le plus de bruit possible pour attirer à eux les héros et surtout Spider-Girl.

Mais, refusant de tomber dans la spirale de la violence qu'entraîne toujours une vengeance puis une autre et ainsi de suite, notre jeune Araignée va finir par proposer une trêve et un pacte de non-agression aux deux super-criminels : s'ils acceptent de partir loin de New York et de ne plus faire de mal, il n'y aura aucune poursuite. Devant l'étage des forces rassemblées pour les arrêter, Angel Face accepte et embarque son fils loin de toute cette folie. Sa décision unilatérale va hanter May par la suite, car les Warriors ne lui pardonnent pas d'avoir laissé filer les vilains et la bannissent du groupe qu'elle avait pourtant elle-même fondé !

Comme un malheur n'arrive jamais seul, voilà qu'au Lycée aussi il faut se méfier de tout le monde ! May vient d'être victime à son tour d'un cambrioleur de casiers étudiants, le sien contenant son sac à dos qui contenait lui-même son spider-costume ! Effrayée à l'idée de quelqu'un puisse tenter de la faire chanter en connaissant sa double-identité, May ne sait plus vraiment vers qui se tourner alors qu'une enquête très officieuse est lancée par certains étudiants qui veulent à tout prix mettre la main sur le cambrioleur.

C'est dans ce même laps de temps qu'une petite nouvelle fait son apparition dans l'établissement, la fille du coach Thompson, Felicity... qui tient beaucoup plus de sa mère, la célèbre Felicia Hardy, qui comme ne l'ignore pas May n'était autre que la Chatte Noire en son temps, partenaire de son père et cambrioleuse de génie. Dans la tête de May un petit vélo se met à tourner, imaginant sans problème que la fille ait pu hériter de la tendance cleptomane de la mère... mais il s'avère rapidement que c'est une fausse piste de plus, Felicity enquêtant en réalité elle aussi sur le véritable voleur pour son compte.

D'ailleurs, Felicity du haut de ses treize ans voue une passion dévorante aux aventures de Spider-Girl, dont elle n'ignore rien puisque sa propre mère était du métier et l'a évidemment nourrie de récits de jeunesse du premier Spider-Man et de leur tandem de choc. Voulant à tout prix devenir la nouvelle coéquipière officielle de Spider-Girl, Felicity se cherche encore une identité à endosser, refusant tout net de reprendre l'imagerie développée par sa mère avec qui elle est désormais en froid pour des raisons qui leur sont propres, comme cela peut arriver dans toute famille frappée par un divorce.

Le voleur finalement démasqué et confondu, May peut enfin passer à quelque chose de plus sérieux, comme sa préoccupation lancinante au sujet des Faces dont elle ignore à cet instant qu'ils se livrent à une série de braquages dans tout le pays, avant de revenir sur New York pour en finir avec Spider-Girl ! Mais là encore, comme un malheur n'arrive jamais seul, voici que Peter Parker veut reprendre le costume lui aussi ! Pas pour entraver May cette fois-ci cependant, mais plutôt lui servir d'exemple à suivre et pouvoir l'entraîner plus sérieusement et efficacement, ce qui met l'adolescente dans l'embarras. D'autant plus maintenant que Mary Jane attend un nouvel enfant et que sa grossesse ne se passe pas vraiment aussi bien qu'espéré.

Avant même que May ait eu son mot à dire, la voilà en plein cœur d'un affrontement titanesque entre un nouveau Super-Skrull et les Fantastic Five, avec son père comme point culminant du stress intense qu'elle ressent. Si Peter en sera quitte pour demander une nouvelle nouvelle jambe bionique à Reed Richards pour reprendre le collier sans mauvaise surprise, May quant à elle se retrouve bien seule quand les Faces refont surface !

Enlevant Peter dans son costume de Spider-Man après un rapide affrontement tournant en sa défaveur, les deux super-vilains sont traqués par tout le monde au sein des Warriors, mais c'est bien Spider-Girl qui finira par leur infliger une cuisante défaite sans la moindre pitié ni le moindre remord cette fois-ci. May est maintenant prête à endosser pleinement ses responsabilités et à utiliser ses grands pouvoirs pour faire le bien, même si parfois cela implique de lâcher la bride à sa colère si longtemps retenue.

Enfin, l'ombre de Norman Osborn ressurgit de la tombe quand la femme qu'il avait autrefois missionné pour enlever May à sa naissance et la retenir en Europe refait surface à son tour pour en finir avec le poids terrible qui la hante depuis cette époque, plus de quinze ans auparavant. Kaine sera lui aussi de la partie, déterminé à empêcher un meurtre plutôt qu'à en commettre un mais prêt à tout s'il le faut. Contre toute attente ce n'est pas May qui est visée, mais Normie, pour le simple fait d'être un Osborn et de porter en lui le germe nocif du Bouffon Vert des origines.

Et quand ses propres camarades de classe sont victimes de l'inconstance de May dans ses relations amicales, c'en est trop pour la jeune femme en devenir qui décide tout bonnement d'arrêter d'être Spider-Girl et de se consacrer plutôt à ses amis et à sa famille, des responsabilités qui lui semblent plus hautes et plus nobles que de combattre des criminels en costume.

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Nous voilà au bout de la troisième intégrale, ou complete collection en VO, des aventures de May Paker alias Spider-Girl. Si la couverture nous vend le Caïd comme étant une ombre menaçante qui plane sur le destin de la jeune héroïne, vous découvrirez rapidement qu'il n'en est rien en vérité et que le plus grand danger pour elle réside plutôt dans la détermination des Faces à la tuer pour venger Crazy 8. La guerre des gangs elle-même n'est tout au plus qu'un prétexte de grande ampleur pour provoquer cette tragédie et pousser May dans ses retranchements, jusqu'au point où elle libérera toute sa fureur accumulée pour régler enfin la situation par elle-même.

Du reste des chapitres et aventures racontées ici, on ne peut pas dire que ce soit véritablement transcendant et à plusieurs reprises on sent bien que les auteurs, Tom DeFalco et Pat Olliffe, font les fonds de tiroirs pour trouver de petites allusions à glisser çà et là pour rattacher l'univers MC-2 aux aventures vécues par le premier Spider-Man du nom.

Même la présence d'un nouveau Spider-Man plus jeune s'inspirant du premier n'est au final pas si satisfaisante que cela en tant qu'intrigue et sera rapidement reléguée au second plan face à la guerre des gangs, qui elle-même n'est qu'un prétexte comme on l'a vu plus tôt.

Alors que penser de cette lecture ? Ne vous y trompez pas il y a tout de même de beaux morceaux de bravoure pour Spider-Girl dans ce tome, à commencer par le chapitre entièrement silencieux servant d'hommage à Crazy 8 juste après sa mort, de son autopsie jusqu'à l'enterrement. Le deuil est un facteur compliqué à gérer dans toutes les familles, à plus forte raison quand on s'en sent responsable, et ces quelques pages muettes nous donnent largement tout ce qu'il faut pour ressentir soi-même le trouble et le chagrin des personnages directement impactés.

Je dirai que le plus intéressant vient à la toute fin, avec le règlement de compte final entre Spider-Girl et les Faces d'une part et le retour de Kaine pour sauver Normie Osborn d'autre part. On découvre aussi mine de rien pas mal de petits secrets sur les autres personnages qui gravitent dans ce futur alternatif et autour de May elle-même, comme les véritables identités de Darkdevil et du Buzz par exemple, ou encore les vraies circonstances qui ont provoqué la mort de Norman Osborn premier du nom et la perte de la jambe de Peter du même coup.

Et j'avoue que j'ai adoré que Tom DeFalco reprenne des éléments majeurs de la fin de La Saga du Clone, comme l'enlèvement de May bébé et le dernier face à face entre Peter et Norman à ce sujet, des histoires dont je vous ai déjà parlé par le passé d'ailleurs et qui trouvent ici tout leur intérêt pour le connaisseur comme pour celui qui découvre !

Je terminerai en répétant ce que je pensais déjà à la lecture des deux premiers tomes : Pat Olliffe est un bon dessinateur à l'ancienne, mais peut-être trop à l'ancienne justement. Quand on découvre au milieu de l'album le graphisme saisissant de Chris Batista qui arrive en remplacement le temps d'un ou deux chapitres maximum, on ne peut que faire la triste comparaison avec le style vieillot de Olliffe et se dire que la série pourrait vraiment être mieux servie à ce niveau. Le sera-t-elle par la suite ? Il ne tient qu'à nous de le découvrir ensemble !

 

La V.O. du vendredi n°359 : This Ends Tonight #1 (Image - Juillet 2025)

Las Vegas a toujours été une ville assez bizarre en fin de compte. Pensez-y, bâtie en plein désert sous un soleil de plomb, une cité vouée toute entière au luxe et à la fête, aux jeux d'argent, aux unions improbables dont on ne se rappelle plus le matin suivant, à l'alcool et aux multiples drogues qui circulent à tout va dans les rues comme dans les meilleurs hôtels...

C'est l'histoire de Katie et Anna, deux sœurs venues à Las Vegas pour célébrer le vingt-et-unième anniversaire de la cadette, Katie donc, sous les feux des projecteurs et avec aucune limite jusqu'au lever du soleil. Sauf que ça n'est pas vraiment la réalité... Katie va rapidement découvrir que sa grande sœur est une tueuse appliquée et chevronnée, qu'elles viennent d'un royaume magique au-delà de l'espace et du temps, qu'elle a été ADOPTÉE, et que ce soir justement une horde de tueurs démoniaques est à leurs trousses, alors qu'Anna s'apprêtait à lui révéler le grand secret de leur famille.

Alors que les deux sœurs parcourent la ville tout en massacrant et mutilant sans vergogne quiconque se trouve face à elles, Katie ne cesse de s'interroger : est-ce réel, ça ? Est-elle bien une enfant échangée à la naissance entre deux clans rivaux d'une espèce ancestrale de créatures féeriques qui se livrent ce soir une guerre acharnée pour l'extinction de l'une ou l'autre branche ?

Ou bien n'est-ce qu'un maxi délire provoqué par un abus d'alcool, de sushis peu recommandables et de festivités bien trop enrichies en diverses substances ? Est-ce réel quand quelqu'un veut vous tuer et que vous le tuez en retour, est-ce réel quand votre cerveau est sur le point d'exploser dans votre boîte crânienne et que vous commencez à identifier toutes les personnes qui vous sautent dessus comme des agresseurs potentiels à éliminer d'urgence ?

Quelle est cette force soudaine dans vos bras, dans votre corps ? Pourquoi vos oreilles deviennent-elles pointues quand votre grande sœur vous murmure une suite de mots inintelligibles ? Est-ce que toute cette histoire a seulement un sens ??

Entraînées dans une nuit de folie, Katie et Anna vont faire parler d'elles dans tout Las Vegas ! Et pas vraiment en bien, voyez-vous.

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Qu'est-ce que c'est que cette histoire que je viens de lire ?!

Je suis un peu perdu, non, complètement perdu devrais-je écrire, par le premier chapitre de ce qui s'annonce comme étant une mini-série en trois épisodes seulement sur la confluence de plusieurs road-trips décervelés en plein Las Vegas avec pour commencer une histoire d'échange mystique de bébés entre deux clans rivaux d'une espèce elfique venue d'une petite Étincelle en orbite autour de la Lune...

Vous n'y comprenez rien ? Moi non plus, c'est ça qu'est bon !

Gerry Duggan signe ici le premier tiers de sa nouvelle petite série en mode slasher décomplexé, en s'adjoignant les services de nul autre que Jae Lee pour assurer la partie graphique. Et le moins que je puisse dire c'est que cette première bouchée laisse un goût très étrange, j'ai eu l'impression comme Katie justement d'être soudainement embarqué en plein bad-trip par une beauté fatale qui pourrait ou ne pourrait pas faire partie de sa propre famille, etc.

Je vais arrêter de répéter les éléments du scénario en boucle parce que ça ne servira certainement pas à vous faire comprendre le degré de folie de ce récit. Sachez simplement que ce n'est que le premier chapitre, qu'il y en aura deux autres qui suivront chacun un autre groupe de fêtardes dans la cité du vice, et que c'est ce côté complètement dément qui fait tout le charme de ce comics indépendant !

Pas de vrai début, pas vraiment de fin non plus au programme, juste des pages et des pages de délires visuels et narratifs où on finit par se demander ce qui est réel et ce qui ne l'est pas, et ce ne sont pas les pseudos-explications délivrées à la toute dernière case qui aideront à clarifier l'ensemble.

This Ends Tonight est un OVNI du genre, vous entraînant totalement ou alors vous laissant sur le côté, mais il n'y a pas de demi-mesure. Personnellement, je suis bon public donc j'ai bien aimé ce voyage assez dérangeant cela dit, mais je peux comprendre que d'autres personnes y soient parfaitement hermétiques.

Je dirai que le meilleur côté de ce single c'est le dessin de Jae Lee, le reste n'est finalement qu'accessoire et c'est à vous de vous faire votre propre idée de ce qui vient de se dérouler sous vos yeux, un peu comme le reste des spectateurs durant le show offert par les deux sœurs en pleine virée délirante. Oserez-vous franchir le seuil et passer de l'autre côté du miroir ?

La V.O. du vendredi n°358 : Captain Planet and the Planeteers #3 (Dynamite - Juillet 2025)

Variant cover by Christian Ward

La bataille se gâte à New York, alors que les rues sont la proie des flammes et des balles ! Le commando envoyé par Lucian Plunder pour récupérer les anneaux élémentaires fait maintenant face à Captain Planet en personne, l'esprit de la Terre elle-même incarné par le pouvoir des cinq éléments primaux.

Mais aussi puissant soit-il, Captain Planet n'est pas totalement invulnérable non plus. Sa plus grande faiblesse est de devoir porter secours à toute personne en danger autour de lui, ce que les brutes du commando ont bien compris. Les mercenaires déchaînent une puissance de feu hallucinante sur le terrain, tentant de surcharger les défenses de leur ennemi, mais cela ne fait que l'énerver davantage.

Quand Ma-Ti se précipite sous un balcon qui s'effondre pour sauver une victime collatérale, Captain Planet se rue aussitôt pour le protéger, ce qui laisse le temps au leader des mercenaires de déclencher un nuage de gaz toxique dont il est certain que personne ne réchappera. Rassemblant ses forces, Captain Planet génère une véritable tornade en plein centre-ville, dissipant le gaz et couvrant ainsi au passage la fuite des Planétaires par les égouts.

Dans les souterrains, Captain Planet épuise ses dernières forces pour demander aux cinq jeunes humains de rester bien ensemble et de tout faire pour libérer Gaïa, la grande-prêtresse de la Terre. Ne pouvant plus supporter l'atmosphère si polluée de notre époque, le Captain disparaît pour reprendre des forces dans les anneaux qui contiennent ses pouvoirs et son essence. Le poids du serment qu'ils viennent de prêter commence à peser sur les esprits des Planétaires, mais ils sont encore loin d'avoir tout donné.

Gi découvre qu'une scientifique spécialiste du climat et de renommée mondiale se trouve justement dans ses laboratoires de New York et qu'elle pourrait mettre son système de détection d'anomalies climatiques à leur service pour identifier la zone où serait détenue Gaïa. Mais le Dr. Barbara Blight est en réalité un agent de Lucian Plunder, et elle l'avertit aussitôt de la présence des cinq fugitifs dans son laboratoire, avant de quitter les lieux pour laisser un autre agent prendre en charge l'opération.

C'est là qu'entre en scène le redoutable Duke Nukem, un mercenaire sans le moindre état d'âme et armé de gantelets dopés aux radiations. Peu importe les dégâts que cela cause à son propre organisme, Duke est fin prêt à utiliser toute la puissance radioactive à sa disposition pour faire frire les cinq jeunes et les délester ensuite de leurs anneaux. Impossible d'invoquer Captain Planet dans ces conditions, l'élémental étant encore trop affaibli pour le moment, il va donc leur falloir ruser et se charger du vilain par eux-mêmes !

Apprenant à combiner leurs pouvoirs et à opérer en véritable synergie les uns avec les autres, les Planétaires remportent finalement cette victoire à la dure et fuient le laboratoire en flammes, mais à peine sont-ils en sécurité dans la nature que Wheeler décide de leur fausser compagnie. En effet, tout cela est beaucoup trop intense à gérer pour lui, et quitter le groupe lui paraît la meilleure solution pour que les quatre autres puissent s'en sortir.

Alors qu'il commence à cuver sa propre amertume, de retour en ville, Wheeler reçoit la visite d'un mystérieux admirateur qui n'est autre que Lucian Plunder en personne, prêt à passer un marché avec le jeune homme au tempérament de feu !

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Les choses se compliquent pas mal à présent, car si l'union des cinq Planétaires a pu vaincre Duke Nukem et ses radiations, sans l'anneau de Wheeler à l'avenir il sera parfaitement impossible d'invoquer de nouveau Captain Planet, du moins en théorie, ou alors celui-ci sera grandement diminué, ce qui risque de ne pas être beau à voir.

J'aime beaucoup le fait que dans cette série c'est surtout au lecteur de se faire ses propres constatations et théories sur le fil de l'action, comme par exemple l'état physique de Duke Nukem suite à l'utilisation prolongée de ses gantelets, ce qui correspond un peu à l'aspect qu'avait le personnage dans la série d'animation des années '90 mais en plus réaliste et terrible aussi.

Il n'y a apparemment rien à attendre des scientifiques de renom idolâtrés par Gi car comme le Dr. Blight ils semblent toutes et tous avoir été acheté par le conglomérat contrôlé par Lucian Plunder, qui se révèle ici un adversaire parfaitement ignoble et hautement redoutable.

J'espère de tout cœur que les Planétaires parviendront à se reformer juste à temps pour empêcher ce sinistre individu de remporter une victoire délétère pour notre belle planète... Et d'ailleurs, j'ai apprécié le court récit de la dernière fois que Captain Planet a échoué à protéger la Terre, face à nul autre que l'astéroïde ayant causé l'extinction totale des dinosaures bien des millions d'années plus tôt. Que cet épisode le hante encore et le motive toujours à se jeter de toutes ses forces dans la bataille afin de ne plus voir se reproduire un tel malheur, je trouve ça plutôt bien joué de la part des auteurs du comic-book.

N'en reste pas moins que la suite des opérations va drastiquement se corser à mesure que les ennemis historiques des Planétaires vont faire leur apparition et s'unir eux aussi pour contrer les pouvoirs de Captain Planet. Les téléspectateurs de l'époque de la série d'animation savent bien vers où on se dirige, pour les autres je garde la surprise mais sachez que c'est imminent !