La Prime Protectrice - La chute de la fortification magique tome 1 : Le Commencement (Éditions du Panthéon - Septembre 2023)

Il y a une vingtaine d'années environ, un terrible conflit magique menaça de ravager l'ensemble du monde connu. Pour contenir les mages noirs et leurs adeptes, une incroyable fortification fut établie, divisant le continent en deux parties. A l'Ouest, la magie noire prospère toujours mais ne peut franchir la double protection qui la sépare des innocents et des justes. Ainsi, Centre Vie perdure ainsi que la paix dont jouissent les habitants de ses nombreux royaumes. Mais cela va bientôt changer...

June Ahra est la nouvelle Prime Protectrice, détentrice d'un immense pouvoir et de la fonction de dirigeante suprême de Centre Vie depuis la mort de son père quelques mois plus tôt. Âgée de seulement vingt ans, June se retrouve face à une situation intenable : le mur de magie pure commence peu à peu à céder, la magie noire semble en train de renverser l'équilibre délicat dont il est conçu, et il n'y a apparemment aucune solution pour enrayer le processus. A moins que la Prime Protectrice ne parte elle-même en quête d'un artefact redoutable tout autant que légendaire, la Fiole Blanche, qui aurait croit-on le pouvoir suffisant pour maintenir la paix et repousser les mages noirs et leur folie vengeresse.

C'est donc décidé, à peine informée de cette catastrophe à venir June se lance dans la quête de la Fiole Blanche, située dans une Grotte Sacrée loin à l'Est de Centre Vie, dans le pays reculé de Rochana où ont élu refuge celles et ceux qui désirent vivre loin de toute civilisation. Accompagnée par son Général des Armée, Darel, et par une solide escorte, June commence le voyage qui doit la mener jusqu'à l'artefact, voyage qu'elle doit impérativement boucler avant la fin de l'Été puisque c'est le temps qu'il reste, selon les estimations les plus sérieuses, à la fortification magique avant de disparaître.

Mais en chemin, le groupe sera attaqué par une petite armée de brigands qui le décimera avant de prendre la fuite face aux deux seuls survivants, June et Darel eux-mêmes. Ce-dernier est cependant gravement blessé et nécessite des soins magiques de toute urgence, sa plaie ayant été infectée par de la magie noire. Grâce à la présence et à l'aide providentielle fournies par un certain John, rencontré dans la forêt où s'est tenue l'attaque, June parvient à retrouver la trace d'une vieille femme vivant en ermite dans les bois et qui connaîtrait un moyen de soigner Darel.

Cependant il faut faire vite car la quête doit se poursuivre et il n'y a plus le temps d'attendre que Darel se remette totalement du mal qui le ronge. Décidant de partir avec John pour seule escorte désormais, June reprend son voyage et sa mission, déterminée à sauver son peuple quoi qu'il puisse lui en coûter. Car l'utilisation de la Fiole Blanche, si elle s'avère un jour prochain nécessaire, aura peut-être de très lourdes répercussions sur la jeune Prime Protectrice.

Rapidement, un lien fort se créé entre June et John, qui en viennent finalement à partager certains de leurs secrets. Le jeune homme semble lié au destin de June d'une façon ou d'une autre, et l'adversité qu'ils rencontreront sur leur chemin ne parviendra jamais à les séparer, au contraire. Pourtant cette quête risque d'être mouvementée et ils ne sont que deux face à des ennemis invisibles et terrifiants pour certains, même si les deux jeunes gens possèdent leurs propres défenses. Et tout ceci ne fait encore que commencer...

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J'ai eu le grand plaisir de rencontrer en personne Coralie Laurent, l'autrice de ce premier tome d'une saga de light-fantasy conçue en pas mal de tomes assez courts à lire, à peine trois heures pour celui-ci par exemple me concernant. Nous avons eu une conversation passionnante et intéressante sur sa conception de la fantasy et de son monde, ainsi que sur ses influences littéraires dans ce domaine particulier. J'ai ainsi appris avec grand plaisir que Coralie Laurent est une fervente lectrice des œuvres de feu Terry Goodkind, tout comme moi, et à vrai dire la seule présentation qu'elle m'a faite de son histoire tirait complètement dans cette direction, on sent très clairement d'où viennent les détails généraux.

Toutefois l'histoire de La Prime Protectrice ne se résume pas qu'à l'influence d'un auteur aujourd'hui décédé, même s'il a durablement marqué les mondes fantastiques. Vous y trouverez surtout des personnalités assez fortes, qui s'assument clairement telles qu'elles sont, et un but très clair et précis à suivre, avec dans ce premier tome assez peu d'intrigues secondaires à vrai dire pour nous détourner de la ligne principale. J'ai apprécié ce que j'ai lu, c'est un bon début et c'est encourageant je pense, du moins à mon maigre niveau.

Cependant, ce n'est pas parfait, loin s'en faut. La construction et la disposition du récit, la part entre la narration et les dialogues par exemple, est assez inégale et même franchement difficile à suivre par moments, la faute sans doute à une mise en page calculée à la ligne près pour des raisons qui regardent l'autrice et sa maison d'édition. Ensuite, l'histoire a beau être attirante, elle est encore bien trop brute et simple d'apparence, comme une pierre qui n'aurait pas encore été complètement taillée pour en faire ressortir toute la préciosité. Un travail de relecture solide et sérieux aurait été nécessaire à mon humble avis pour éviter les nombreuses coquilles et fautes de langage, ou alors c'est que je ne parle clairement pas le même français que l'écrivaine.

Plus gênant encore, le récit se contredit lui-même à plusieurs reprises, d'un chapitre à un autre voir même encore plus dérangeant dans le cœur de sa propre philosophie, qui l'anime pourtant d'un bout à l'autre et semble primordiale pour ses personnages. Enfin, attention au vocabulaire employé, beaucoup de répétitions lourdes et inutiles auraient ainsi pu être évitées.

Ça ne me fait pas plaisir de souligner les défauts d'un premier récit, surtout en connaissant l'autrice et toute sa bonne volonté, mais j'ai l'impression qu'elle n'a pas eu beaucoup de retours sincères ou entiers sur son œuvre avant de la faire publier, et je me dis que si La chute de la fortification magique doit devenir une saga au long cours, autant que Coralie Laurent dispose d'un maximum d'informations et d'indications sur comment éviter les écueils propres à tout jeune écrivain en devenir. Comme je le mentionnais plus haut ce premier tome est encourageant, on sent qu'il y a de la matière et que ce monde est vivant, qu'il fourmille de trouvailles et de bonnes idées... ne reste qu'à le travailler un peu plus encore pour lui donner une apparence à la hauteur des attentes.

Merci en tout cas à l'autrice pour la dédicace et surtout pour le bel échange que nous avons eu lors de celle-ci, ça reste une bonne découverte pour moi et j'espère vraiment que les défauts relevés ici, qui sont loin d'être insurmontables, n'arrêteront pas la course folle vers la Fiole Blanche et l'empêchement d'une nouvelle Guerre Noire à Centre Vie, et aussi que mes conseils ne seront pas mal pris ou mal interprétés car ils sont le seul retour que je puisse faire, en plus de lui souhaiter bon courage pour la suite bien entendu !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

E-Ratic tome 1 (Black River - Juillet 2023)

Soyez les bienvenues à Maple, une petite ville fort sympathique où il ne se passe jamais rien d'intéressant ou d'impressionnant. Oliver Leif vient d'arriver en ville, et sa première journée au Lycée se déroule exactement comme votre pire cauchemar d'adolescent timide et réservé : il se fait remarquer de la plus mauvaise des façons par les ados populaires, se prend la tête avec les professeurs, et pour couronner le tout se retrouve dans des plans foireux dont il n'a pas la moindre idée de comment ils se sont formés autour de lui.

Le Lycée, cette période magique où tout semble possible, où les horizons s'ouvrent en grand pour accueillir les jeunes espoirs de la nation... sauf à Maple, où le mot d'ordre est le bien commun avant tout et au-dessus de tout. Rien ne doit sortir du cadre, aucun clou ne doit dépasser de la planche, tout doit être parfait et rigoureusement égal, sans aucune excellence, sans aucune perspective d'avenir, juste la satisfaction de servir un idéal plus grand incarné par le charismatique nouveau proviseur de l'établissement. La masse prime sur l'individu... sauf quand l'individu est à la tête de la masse, évidemment.

Oliver a un petit secret : depuis une mystérieuse épidémie qui semble avoir frappé le monde entier, il détient des super-pouvoirs. Pour de vrai ! Il peut déployer une énergie considérable tapie au fond de son organisme et qui permet de pratiquement tout faire : vitesse, force, vol, endurance... ah, non, sur ce dernier point en revanche il y a un petit problème : les pouvoirs et leur énergie disparaissent au bout de dix minutes à peine d'utilisation, et il faut une journée complète pour les recharger. Pas cool, quand on se retrouve confronté à des menaces d'ampleur inédite et que l'on doit sauver les innocents alors même que tout ce dont on rêve c'est une journée tranquille à passer inaperçu.

Comble de malchance, Oliver a grillé dès le départ son identité secrète auprès de la seule fille du bahut qui l'intéresse depuis le premier jour... mais qui semble déterminée à le démasquer en direct-live sur sa chaîne de réseau social préféré, juste pour l'amour des like et de la popularité. Quand je vous disais que c'était pas la joie.

Si l'on ajoute à tout ça un père disparu, une mère au bord de la dépression et totalement dépassée par la situation, un grand frère hyper populaire qui n'aime pas trop le voir traîner à ses côtés devant tout le monde, et une joyeuse bande d'amis un peu loufoques, on comprend vite que la vie d'Oliver Leif est loin d'être un long fleuve tranquille. Si en plus de ça viennent se rajouter à l'équation des super-vilains et des créatures étranges qui en veulent clairement à sa peau et à celle de ses proches, là ça devient vraiment infernal.

Mais qu'il le veuille ou non, Oliver est désormais le héros de Maple et se doit de faire front pour protéger la population abrutie par une doctrine impersonnelle et des enseignants insignifiants qui ne font leur quota de boulot que pour toucher le chèque de la fin du mois. Désormais et pour longtemps, du moins tant qu'il y survivra, Oliver est E-Ratic !

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Alors là c'est vraiment la grosse surprise ! Cette série signée Kaare Andrews, j'en avais déjà vu des extraits par-ci par-là sans vraiment m'y intéresser, jusqu'à sa parution en album en V.O. que j'ai failli prendre sans toutefois aller jusqu'au bout de la démarche. Il aura fallu la V.F. pour que je m'y mette un peu par hasard, et cherchant dans ma pile de lectures une œuvre à chroniquer pour ce week-end j'ai remis la main dessus et j'ai décidé de m'installer confortablement, n'attendant pas grand chose du titre en question à part un bon divertissement.

Et j'ai été servi côté divertissement ! En fait, pour tout vous avouer, j'ai positivement adoré cette lecture, ce premier tome qui en appelle forcément au moins un second prochainement, du moins je l'espère. Le style est des plus percutants, c'est simple à suivre et vous n'avez pratiquement aucun effort à fournir pour entrer de pleine tête dans la narration et le déroulé de l'histoire, le dessin est énergique, bourré d'un mélange de photo-réalisme pour les décors et de codes que l'on retrouve plutôt dans le manga d'habitude pour ce qui est des personnages et de leurs expressions corporelles. Ça m'a fait immédiatement penser à un genre de nouveau Spider-Man en plus cool que jamais et en même temps en plus désespérant par moments.

L'ambiance complètement survoltée tranche complètement avec ce côté ville toute propre où il ne se passe jamais rien, les situations et péripéties s'enchaînent page après page et le scénario a même le mérite de nous faire réfléchir sur les notions d'individualité et de sincérité dans une société où le maître-mot semble bien être de se conformer le plus possible à la masse anonyme qui ploie sous le joug de son cher leader vénéré. Le côté totalement désabusé des enseignants de ce Lycée sent plutôt le vécu à mon avis, et les élèves sont donc amenés à penser par eux-mêmes, du moins quand c'est faisable. Oliver sera l'exception qui ne fera pas exception !

Je ne devrais peut-être pas vous le dire comme ça, mais... en fait, dans mon fort intérieur, j'ai rapproché cette lecture de E-Ratic avec les souvenirs de mon visionnage compulsif du dessin-animé Danny Fantôme de Butch Hartman durant mon adolescence. Il y a cette même vibe très orientée jeunesse mais en même temps avec une réflexion assez adulte et un regard en arrière parfois assez cynique, le tout enrobé dans de l'action et des rebondissements incessants et des personnages attachants ou au contraire fortement déplaisants à l'envie.

Hasard total ou recherche personnelle de votre part, je ne peux en tout cas que vous conseiller vivement cette lecture, donnez sa chance à E-Ratic et aux éditions Black River qui soutiennent ce titre de chez AWA, les éditeurs indépendants se bougent pour nous dégotter de petites pépites dans tous les genres imaginables et ce serait vraiment dommage de passer à côté, surtout que ça ne coûte pas très cher par rapport aux grosses sorties des éditeurs majeurs du marché ! Qui sait, peut-être que cet anti-héros qui ne paie pas de mine sera le futur grand de demain ?

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

La V.O. du vendredi n°244 : Eight Limbs (Humanoids - Juillet 2023)

Joanna Carr est une ancienne championne de Muay Thai, un sport de combat très dangereux mais également valorisant où le combattant peut utiliser l'ensemble de son corps pour porter des coups à l'adversaire et lui causer de sérieux dommages. Mais après une carrière brillante, Joanna a été forcée de rendre son titre de championne face à une adversaire qu'elle ne pouvait battre. Depuis, elle a fondé sa propre école de Muay Thai à New York, ainsi que sa propre famille et vit heureuse, même si le ressentiment de cette défaite injuste persiste parfois.

Mari est ce que l'on peut qualifier sans trop s'égarer d'adolescente à problèmes. Elle enchaîne les établissements scolaires, elle déclenche des bagarres sanglantes et elle refuse toute aide en bloc, n'ayant confiance qu'en elle-même pour se défendre et mener sa vie. Mari a bien des rêves, des aspirations, mais elle croit à juste titre que la vie est dure et qu'elle devra se battre continuellement pour avoir le droit d'exister, dans un monde qui ne fait que la placer d'une famille d'accueil à une autre au rythme de l'administration.

Mais la conseillère de Mari a une idée : pourquoi ne pas confier l'adolescente turbulente et désorientée à sa grande amie Joanna ? Cela ne durerait que quelques jours, le temps de finaliser la procédure pour la faire entrer dans une nouvelle famille d'accueil, et lui permettrait au moins d'avoir quelqu'un avec qui exprimer cette rage en elle sans risquer de faire du mal à autrui. Joanna accepte de relever le défi, et elle offre d'emblée à Mari d'assister à ses cours de Muay Thai pour se faire sa propre idée.

Ce que découvre alors Mari, c'est un sport certes très violent mais également très exigeant, où les coups sont mesurés et calculés, où l'on doit respecter son adversaire et surtout où l'on doit apprendre à se respecter soi-même avant de pouvoir progresser. D'abord réticente, Mari finit vite par adopter cette philosophie, et les choses se passent plutôt bien durant le temps de son séjour chez Joanna. Mais quand sa conseillère revient pour annoncer que la nouvelle famille d'accueil avait triché sur son dossier et que la procédure est annulée, c'en est trop pour l'adolescente rebelle qui entame alors une fugue nocturne dans les rues de New York.

C'est dans le métro, après un vol à l'arraché, qu'elle attire l'attention d'un vieux combattant qui souhaite l'intégrer dans son propre cercle, un milieu underground où ce qui compte le plus c'est de gagner en déchaînant toute sa fureur sur l'autre sans aucune pitié. Mari, sans toit ni ressources, accepte et commence ainsi une prodigieuse mais douloureuse ascension dans cette écurie très particulière. Lorsque Joanna parvient enfin à remettre la main sur elle, l'adolescente a changé, elle n'a que haine et mépris dans le regard, et son visage reflète toute la souffrance qu'elle contient à grand peine.

Pour son ultime match, Mari doit être opposée à une véritable machine de guerre, nulle autre que la combattante qui a jadis ravi le titre de championne à Joanna après un affrontement serré, et qui joue désormais hors des cercles légaux pour le seul plaisir de pratiquer la violence aveugle. Aucune chance que Mari ne remporte ce match, d'autant plus que tout est truqué en sa défaveur pour faire monter les paris et empocher ensuite une véritable petite fortune en retournant la cote contre elle ! Utilisée jusqu'au bout puis jetée dès qu'elle n'a plus aucun intérêt, Mari semble résignée à perdre malgré toute la fureur qui est la sienne et qui ne demande qu'à s'exprimer, ainsi qu'un talent certain dont elle fait preuve même au bord du gouffre. C'est plus que suffisant aux yeux de Joanna, qui décide de racheter l'honneur de sa jeune disciple ainsi que le sien en affrontant à nouveau la terreur de ses anciennes années de pratique, dans les règles cette fois !

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Au final, peu importe le résultat de ce dernier combat, tout ce qui compte c'est que Mari est désormais tirée d'affaire et en sécurité avec des gens qui l'aiment et acceptent de veiller sur elle le temps que les démarches administratives la concernant aboutissent enfin. Je vous conseille VIVEMENT de ne surtout pas faire comme moi et de ne pas ouvrir l'album par sa dernière page, le spoil est alors total et gâche vraiment tout le plaisir !

Cette histoire signée Stephanie Phillips et dessinée par Giulia Lalli vient de la scène indépendante, chez un éditeur dont je ne m'étais encore jamais soucié et qui pourtant semble bien offrir des récits d'envergure et des graphic novels d'exception qui marquent à plus d'un titre, comme ce fut le cas pour moi avec Eight Limbs.

Sous ses airs de récit de sport de combat et d'apprentissage de la vie via la pratique d'un art martial rigoureux mais juste, formule éculée au cinéma depuis des décennies déjà, cette histoire ne peut que vous prendre aux tripes parce qu'il n'est pas simplement question de gagner ou de remporter une victoire éclatante sur le ring, dans l'octogone ou même dans la rue, mais bel et bien dans la vie elle-même. Tout ce qui importe vraiment, c'est ce que l'on choisit de faire, et comment on le fait.

Tout cela mènera la jeune Mari dans une quête identitaire qui lui fera, malgré les épreuves traversées, le plus grand bien et lui offrira enfin une véritable opportunité de réaliser ses rêves, tandis que Joanna gagnera bien plus qu'une simple revanche sur celle qui fut son cauchemar durant tant d'années. Cette histoire, ce récit qui sent presque autant le vécu que la salle d'entraînement, est vibrant de réalisme et de bons sentiments, qui n'éclipsent toutefois en rien la cruauté de certains milieux et de certaines personnes prêtes à tout pour asseoir leur domination par pur plaisir sadique, dans un monde où ne rien posséder est une tare et où ne pas avoir d'avenir est souvent la seule voie qui s'offre à une jeunesse désœuvrée.

Il sera question d'acceptation de soi, d'apprentissage je le répète encore, de Muay Thai et de philosophie de vie, dans un album de 128 pages qui n'a absolument rien à envier à nos bandes-dessinées traditionnelles si souvent mises sur un piédestal dans la profession. Eight Limbs ferait un excellent film d'initiation et de revanche sur la vie par le sport, comme on en voit des dizaines d'autres du même genre, mais c'est avant tout et surtout un excellent comic-book qui se contient tout seul, un one-shot absolument parfait pour s'immerger et qui se laissera parcourir et lire sans la moindre difficulté, pour peu que l'on en accepte l'enseignement à la fin.

Certains pourront trouver cela mièvre, convenu, attendu voir cliché... moi j'aime, c'est tout ce qui compte. Et j'espère que vous aussi vous aimerez, car même si effectivement il y a de nombreux clichés indéboulonnables du genre sportif, il y a surtout une belle leçon de vie et d'humanité. La victoire n'est parfois pas là où l'on regarde ni où on l'attend, et bien souvent elle n'est pas récompensée, mais qu'est-ce que c'est bon malgré tout de savoir que l'on a gagné bien plus que ce que l'on pensait !

P. S. : Par pure curiosité je suis allé regarder la traduction exacte du titre, et ça veut tout simplement dire ''Huit membres''... je ne vois pas trop en quoi c'est représentatif de l'histoire, donc il doit plutôt s'agir d'un terme ou d'une expression propre à ce milieu des sports de combats extrêmes, je vous invite à faire vos propres recherches également pour en savoir plus.

Trap Hole tome 2 (Kana - Septembre 2023)

Chassée de chez son amant par la femme de celui-ci, Haruko a fini à la rue, totalement nue et protégée uniquement par une ridicule serviette de bain. Heureusement, dans son malheur elle croise la route de Ayumu, une jeune femme aussi guillerette que spontanée qui accepte sans l'ombre d'une hésitation de lui prêter main forte. Quelques vêtements et un peu d'argent plus tard, Haruko est maintenant capable de tenter sa chance le lendemain pour au moins récupérer ses affaires... du moins le croit-elle.

En réalité, Haruko va repousser encore et encore le moment fatidique d'aller affronter le courroux de la femme spoliée, car elle a tout simplement peur d'elle et surtout peur davantage encore de ce que cela pourrait signifier sur ses choix de vie. Alors qu'elle commence à réaliser, assez brutalement, qu'elle a une nette tendance à se jeter dans les bras des hommes qui arrivent à elle en sauveurs, Haruko est soudain rattrapée par sa biologie : ses règles apparaissent au plus mauvais moment pour elle, et la seule solution à sa portée est de composer le numéro de téléphone de la personne qui l'avait dépannée la veille, Ayumu, qui s'empresse d'accourir par solidarité toute féminine.

Mais les choses ne vont pas et ne doivent pas en rester là ! Avec l'aide de sa bande d'amis assez spéciaux dans leur genre, Ayumu met sur pieds un plan béton pour permettre à Haruko de récupérer ses affaires sans avoir à affronter la terrible épouse. C'est une aventure digne d'une quête de jeu-de-rôle, à ceci près que le danger n'est malheureusement pas évitable ad vitam. Haruko va devoir faire face et reconnaître enfin qu'elle a peut-être bien un problème, avec les hommes certes mais aussi avec sa propre image d'elle-même.

Se sentant intégrée dans la petite bande hétéroclite, Haruko finit par vivre en collocation très temporaire avec Ayumu et s'arrange pour améliorer son quotidien et le sien avec. La première chose qu'elle est certaine de pouvoir décider, c'est quoi faire de son passé et surtout de son argent mis de côté toutes ces années avec son ex pour leur mariage qui n'aura jamais lieu. Déterminée à faire table rase et à aplanir pour construire une nouvelle vie ici à Tokyo, Haruko fait la tournée des grands magasins, dépense sans compter en vêtements, sacs, chaussures, bijoux, mets délicats pour gâter ses nouveaux amis, et avant tout s'offrir ce qui compte le plus pour elle : une toute nouvelle identité.

La bande d'Ayumu est une troupe de théâtre un peu fauchée, qui profite sans méchanceté aucune de la situation tant que cela dure, mais qui accepte aussi d'apporter une aide bienvenue quand il le faut. Rapidement, Haruko découvre que l'un des garçons gravitant autour de la troupe, Maki, est fou amoureux d'Ayumu sans oser le lui avouer. Quand Ayumu est cambriolée, probablement par des voleurs ayant suivi la trace des achats de Haruko jusque chez la jeune comédienne, Maki propose d'héberger tout le monde à son travail tant que c'est possible, mais très vite la situation dérape entre lui et Ayumu qui lui exprime clairement qu'elle ne l'aime pas, pas de la façon dont il voudrait être aimé par elle. Le ton monte, et Ayumu finit par quitter l'endroit, laissant Maki en proie à la culpabilité et au ressentiment.

De son côté, Haruko fait tout le nécessaire pour retrouver la trace de ses affaires et surtout se faire rééditer une carte de crédit au plus vite, mais en l'absence de ses papiers d'identité la chose est impossible et la voilà qui finit une fois de plus à la rue sans rien d'autre que les vêtements qu'elle porte. Pas d'argent, pas d'affaires, pas de papiers, plus rien à part un pied-à-terre ambiguë chez Maki et l'envie pressante de rentrer chez elle sans demander son reste. Le soir venu, Maki se rapproche tout à coup de Haruko avec une ferveur amoureuse dans le regard, du moins à ce qu’interprète la jeune femme, consciente qu'il voit en elle une façon détournée de satisfaire son ego blessé. Mais ça tombe plutôt bien puisque sans Maki Haruko se retrouverait complètement à la rue. Encore un homme secourable, encore une main tendue pleine de promesses qu'elle s'empresse de saisir... et encore une petite voix dans sa tête qui lui claironne de se méfier des apparences.

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Que dire de plus que ce que je vous présente ici dans ce résumé ? Pas grand chose ma foi, j'ai cependant tâché de vous ménager certains détails pour que l'expérience de lecture reste agréable si vous découvrez la série ou si vous comptez la lire prochainement. Pour moi c'est un vrai coup de cœur et je n'ai maintenant qu'une hâte, lire le tome 3 dès qu'il paraîtra !

On pourrait disserter longtemps sur le message et la portée féministe de cette histoire, cette façon presque habituelle qu'a Haruko de se jeter dans les bras des hommes qui lui apportent de l'aide, comme par opportunisme pourrait-on dire, faisant de son corps et de ses charmes une arme sur laquelle elle sait pouvoir compter en cas de coup dur, comme la vie le lui a appris. Mais Haruko est aussi tellement plus que cela, sans s'en rendre forcément compte tout de suite, elle a une vraie profondeur et mérite d'être étudiée plus en détail avant de se permettre de la juger ou de poser un avis définitif sur sa condition. Quant aux hommes en questions, les sauveurs providentiels, ils arrangent toujours la vérité selon les envies du moment, et la réalité c'est que des personnes agréables et somme toute innocentes finissent par en souffrir quoi qu'il arrive.

Le fameux trou dans lequel se retrouvait piégée Haruko dans le premier tome, qui était vous l'aviez compris une métaphore de sa situation et de ses difficultés insurmontables qu'elle y accumule, devient ici le terrier du lapin dans lequel croissent des merveilles séduisantes et attirantes... mais qui cache aussi de terribles secrets et des dangers autrement plus familiers pour quiconque s'y risquerait sans réfléchir. Le parallèle entre Haruko et Alice est évidemment fait par l'autrice directement et visuellement, tandis que la troupe de théâtre devient cette joyeuse bande du Pays des Merveilles un rien délurée et dans la danse de laquelle il vaut mieux ne pas se perdre corps et âme.

Le personnage sur lequel je ne me suis pas du tout attardé dans le résumé et qui pourtant a son importance cruciale dans le développement moral de Haruko, c'est l'étudiante et salariée Kaneko, celle qui a dénoncé la liaison de Haruko et d'Asano à l'épouse de ce-dernier. Les raisons qui l'ont poussé à faire ça la regardent et je ne vais pas vous gâcher le plaisir de cette découverte, mais j'aimerai en revanche attirer votre attention sur une réplique en particulier que Kaneko sort face à une Haruko déconstruite par sa malheureuse expérience : « Vous comptez sur un homme dont vous n'êtes pas amoureuse et il vous console avec son corps. Vous ne comprenez pas que c'est immoral ? En tant que femme, j'éprouve même de la colère en vous voyant. ». Tout est dit, en quelques mots cinglants un personnage archi-secondaire parvient à cerner la personnalité problématique de l'héroïne de ce récit et lui offre une solide piste de réflexion personnelle... qui ne portera cependant pas ses fruits tout de suite, comme on le verra très vite.

Bref, excellente série traitant d'une jeune femme perdue dans une vie qu'elle ne maîtrise plus et qui voudrait plus que tout afficher fièrement son indépendance, tout en recourant à la solution de facilité dès que le besoin s'en faire sentir. Un problème vieux comme le monde pourrait-on dire en conclusion, mais qui mérite toujours d'être traité et surtout au travers du regard d'une femme, d'une autrice, d'une amie. Merci Nemu Yoko et vivement la suite !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Dawn of X tome 13 (Panini Comics - Mai 2021)

Cable : Le jeune Nathan Summers et Esmé font équipe pour tenter de sauver la Terre d'une assimilation causée par l'épée super cool qu'avait ramassé Nathan plus tôt. Pour gagner du temps, le jeune homme propose aux Chevaliers de l'Espace de leur fournir une machine de voyage temporel pour les renvoyer trois mille ans en arrière, du temps de leur civilisation, pour qu'ils y exercent leur juste vengeance. Séduits par cette possibilité, les cyborgs aliens acceptent et Cable doit alors se rendre jusqu'à New York pour exhumer sa propre dépouille afin d'en extraire la balise temporelle, mais ça ne se fera pas sans passer par une rencontre déplaisante avec Deadpool. Ensuite, la balise est tout bonnement sabotée par les deux jeunes mutants pour laisser place à une arme nucléaire prête à exploser, anéantissant ainsi dans le désert les Chevaliers de l'Espace. Mais ceux-ci ont eu le temps avant de disparaître d'envoyer un dernier appel de détresse... De retour sur Krakoa, Nathan doit rendre des comptes à ses parents concernant ses récentes activités. Aucun doute, ce gosse va avoir un avenir très, très compliqué à gérer.

X-Men : Alors que toute la famille Summers est partie en vacances dans l'espace Shi'ar, Gabriel se retrouve seul dans la Maison d'Été sur la Lune. Enfin, pas vraiment seul, puisqu'il est en compagnie de deux belles créatures ravies de passer plus de temps avec lui. Mais surtout, il est isolé dans un lieu qui lui sera toujours étranger et confronté à ses propres terreurs enfouies au plus profond de lui. Quand la Lune est prise par les aliens Cotati pour en faire une arme destinée à détruire la Terre, Gabriel voit cela comme une bonne occasion de se déchaîner sans crainte. Après le massacre, les Cotati repensent leurs plans d'invasion et se concentrent un peu plus sur cette île étrangement familière, Krakoa...

Empyre – X-Men : Si les mutants ont appris quelque chose depuis leur arrivée massive sur Krakoa, c'est bien que les plantes ont leur propre rythme et ne doivent surtout pas être brusquées ! Mais quand le portail de Genosha se met à dysfonctionner, Charles Xavier et Magneto dépêchent sur place une équipe spéciale menée par Magie et Angel pour enquêter et si possible réparer ce qui peut l'être. Il s'avère que l'île est en proie à une véritable petite guerre entre les aliens végétaux Cotati et des mutants zombies ramenés à la vie par la Sorcière Rouge dans un fol espoir de rédemption qui a très mal tourné. Et comme si ça ne suffisait pas, le portail de Genosha a été piraté par les membres de la Hordeculture, qui signent ici leur grand retour afin de prélever de nouveaux échantillons de cette espèce alien que l'on dit bien invasive et qui les intéresse grandement pour leurs propres études. Au bout d'un moment, comme rien n'évolue de façon positive, décision est prise de joindre les efforts pour se débarrasser à la fois des plantes et des zombies ! Mais c'est justement à cet instant que le vaisseau Cotati devient une véritable bombe à retardement, piégeant tout le monde sur place. Heureusement, Black Tom parvient à relayer un message psychique de Magie qui demande à tous les mutants psychiques disponibles de se rendre immédiatement sur Genosha pour apporter leur aide. Quel est le plan que la maîtresse des Limbes a concocté ?

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Vous le découvrirez dans le prochain numéro puisque tout s'arrête ici pour celui-ci. Pas grand chose à dire concernant la série de Cable, qui ne m'intéresse pas franchement je dois bien l'avouer, même si c'est toujours sympa de se triturer les méninges avec les problèmes causés par les voyages temporels et les actions de chacun dans le futur comme dans le passé. Peut-être qu'un beau jour tout cela sera parfaitement clair et théorisé pour que le commun des mortels puisse comprendre, mais pour l'heure ça reste du divertissement sans grande qualité d'écriture, alors que les dessins en revanche sont plutôt plaisants et bien travaillés !

Pour le reste de l'album, nous sommes confrontés ici aux conséquences de l'event Marvel Empyre sur les mutants de Krakoa. L'action est donc basée sur Terre, et il faut bien occuper tout ce petit monde tandis que l'événement principal se déroule ailleurs dans le vaste cosmos avec les autres équipes de héros. Les mutants, comme vous avez pu le constater depuis le début de ces revues, sont relativement épargnés et isolés quand il s'agit d'organiser de grands rassemblements de ce genre, mais là impossible de faire l'impasse. Ça n'est pas franchement essentiel et ça ne sera sans doute jamais marquant dans l'avenir proche ou lointain, mais au moins on peut assister aux scènes d'action les plus badass signées Magie et ça, ça vaut tout l'or du monde.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Immortal Hulk tome 8 - Le Gardien de la Porte (Panini Comics - Novembre 2021)

Hulk est responsable d'une terrible explosion gamma qui a ravagé toute une ville. C'est du moins ce que laissent croire les apparences, savamment manipulées par Samuel Sterns depuis l'En-dessous-de-tout, où il a trouvé refuge et d'où il contrôle plusieurs corps de mutants gamma.

Alors que les forces spéciales d'intervention de Gamma Flight se déploient sur le terrain pour tenter de mettre Hulk hors d'état de nuire, le Leader provoque la mort du Docteur Samson pour l'amener dans le monde de la Porte Verte, dont il lui interdit la possibilité de repartir tout en lui exposant certains détails croustillants de son plan final. Sterns a toujours convoité la puissance de Hulk, cachée dans les nombreuses variantes de l'esprit de Bruce Banner, et cette fois-ci il semble bien avoir trouvé un moyen de s'en emparer pour de bon en passant un marché avec l'entité qui contrôle apparemment l'En-dessous-de-tout et les Portes.

Tandis que Hulk est neutralisé de façon plus violente qu'il ne le faudrait par Gamma Flight, et ramené à bord de leur station spatiale pour le confiner définitivement, le Leader passe à l'action et sème la mort sur son passage dans la Base Ombre, tout en s'en prenant directement à Banner au cœur de son esprit fracturé, quitte à y affronter la version diabolique de Hulk qu'il avait scellé au préalable mais qui vient de se libérer quand elle a vu Bruce souffrir par la faute de son tourmenteur.

Le combat tourne court cependant, Sterns déployant des capacités jusque-là inédites pour prendre le contrôle des différents aspects de Banner qui l'intéressent, à la fois dans les mondes physiques et spirituels. Véritable parasite mental, le Leader s'empare de tous les éléments nécessaires à l'achèvement de son plan, encore nébuleux pour les pauvres victimes qui y assistent impuissantes.

Joe Fixit trouve néanmoins une solution pour permettre à Hulk de s'évader de la station Alpha Flight, même si cela risque fort de compromettre sérieusement ses chances de se faire comprendre et aider dans cette sombre affaire. Léonard Samson quant à lui parvient à regagner le monde réel par une autre Porte que la sienne, et met ses quelques souvenirs épars de sa conversation avec Sterns au service de l'équipe pour tenter d'y voir plus clair.

Le danger menace, plus terrifiant encore que tout ce que l'on pouvait imaginer, et il est à l'heure actuelle totalement impossible d'en prendre la pleine mesure. Ce qu'est devenu le Leader ne correspond à aucune donnée le concernant, il semble métamorphosé par l'utilisation à répétition des Portes Vertes et de ce monde mystérieux si proche de l'Enfer, et tout bonnement impossible à arrêter désormais.

Pendant ce temps, le corps de Hulk contrôlé par Fixit atterrit avec force dans la baie de Coney Island, juste à point pour y être réceptionné par la Chose qui a un petit compte à régler avec le Colosse de Jade, rapport à sa récente nuit de noces gâchée par son apparition. Le combat va s'engager entre les deux puissants rivaux, mais la vraie bataille n'a pas encore commencé...

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Déjà le huitième tome de cette série qui revisite drastiquement les canons de l'horreur dans les comics de super-héros. Al Ewing et Joe Bennett rivalisent d'inventivité et d'ingéniosité pour nous livrer des pages absolument cauchemardesques où tout semble permis par une réalité déformée dans laquelle le corps est bien peu de choses, surtout de la chair à maltraiter en l’occurrence.

Les séries Hulk ont toujours eu un rapport assez particulier avec les corps, avec les transformations possibles et avant tout à montrer ou non au lectorat influençable, mais là on dépasse toutes les limites et on plonge de plein pied dans les visions horrifiques se réclamant presque du cinéma de Cronenberg par moments. C'est très visuel, évidemment pour un art graphique comme les comics, mais là encore plus que d'habitude.

Les artistes jouent en permanence avec les limites de ce qui leur est autorisé et de ce qui pourrait passer pour inacceptable visuellement parlant dans une bande-dessinée destinée à un public assez varié niveau tranches d'âges. Je suppose toutefois que les inquiétudes sont bien loin puisque la série continue de paraître jusqu'au bout et que le scénariste comme le dessinateur ont pu mener la barque comme ils l'entendaient jusqu'au cinquantième chapitre, à venir prochainement dans le dernier tome.

Que retenir de ce tome 8 ? Que la situation est extrêmement tendue et défavorable à notre héros aux multiples personnalités, quand bien même certaines font tout leur possible pour tenter d'inverser la tendance. J'espère que les ennemis de Hulk/Banner sauront trouver le véritable responsable de toute cette pagaille et sauver les innocents avant qu'il ne doit bien trop tard pour toute intervention. A ma maigre connaissance, jamais le Leader n'a semblé aussi dément ni aussi puissant... et nous n'avons fait qu'effleurer la surface apparemment, accrochez-vous pour la suite qui ne manquera pas de sel c'est pratiquement garanti, tout comme les cauchemars que vous risquez fort de vous taper ensuite.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Les Contes Interdits - La Petite Sirène (ADA Éditions - Février 2019)

Monstre. C'est le seul qualificatif qui vient à l'esprit d'un pauvre homme dont la femme vient de mourir en donnant naissance à un être difforme, une fille affligée du syndrome de la sirène, la sirénomélie. Le bébé vient tout juste de naître, affublée de membres postérieurs soudés l'un à l'autre en une parodie de queue de poisson, et déjà son géniteur n'a qu'une idée en tête, mettre fin à ses jours. Heureusement, une bonne âme permettra au bébé de survivre et d'être recueillie par un cirque forain qui s'engage à lui assurer une vie décente.

Malheureusement, la bonne fortune ne dure pas et l'enfant, prénommée Angela, devient rapidement une attraction comme une autre, un monstre de foire que des passants et visiteurs impudiques viennent reluquer dans son aquarium saumâtre, moyennant un prix confortable pour le gérant du cirque. Qui soit dit en passant, propose également à ses clients d'assouvir leurs vices et fantasmes à la vue de la sirène en lui passant dessus lorsque les lumières s'éteignent et que la foire redevient calme pour la nuit.

Angela n'est pas seule dans cette vie de misère. Accompagnée par son seul véritable ami, un tout jeune adulte aux mains semblables à des pinces de homard du nom de Henry, la sirène se prend parfois à rêver à une vie meilleure, loin des attractions, loin du cirque, avec la possibilité pourquoi pas de s'arracher à son fauteuil roulant et de marcher par elle-même ? Après un énième dérapage de la part du gérant du cirque, qui tourne au plus mal cette fois-ci, Angela n'a plus le choix. C'est décidé, elle quitte cette vie et va chercher par tous les moyens à concrétiser son rêve, avoir deux jambes et pouvoir s'en servir !

Rejointe dans son périple par Henry et d'autres rescapés de la foire, Angela ne s'attendait pas à ce que le monde extérieur soit si attaché à sa personne, si déterminé aussi à lui rappeler envers et contre tout qu'elle demeure un monstre, quoi qu'elle en pense et quoi qu'elle fasse. Mais il se murmure dans certains milieux qu'une opération est possible dans ce genre de cas, opération clandestine bien sûr mais le risque en vaut la chandelle apparemment. Suivant sa lubie, Angie embarque tout son petit monde à Montréal, où l'attend le légendaire Palais des Nains, lieu de magie où les miracles chirurgicaux sont possibles pour les êtres comme elle !

Cependant la réalité va s'avérer bien plus cruelle que nécessaire pour la pauvre sirène et sa triste compagnie. Tombés entre les mains de véritables fous furieux, ils nagent d'horreur en terreur dans ce sinistre Palais où le mal est roi et où tout peut arriver. Et comme si cela ne suffisait pas, Angela est poursuivie depuis son départ du cirque par un odieux trio qui fera tout pour mettre la main sur elle et la livrer à leur employeur, prêt à toutes les bassesses pour s'emparer d'une telle rareté !

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Bien plus dans l'esprit du conte original d'Andersen que du long-métrage d'animation des studios Disney, cette version de La Petite Sirène par Sylvain Johnson m'a laissé plutôt froid je dois bien l'avouer. La faute sans doute à pas de chance...

En fait, je trouve tout simplement que beaucoup d'éléments dans ce conte sont forcés, les traits sont trop grossis, et tout ce côté horreur de fête foraine a déjà été exploité en dix fois mieux par la série American Horror Story – Freakshow, donc je ne vois rien de vraiment surprenant ou inédit dans tout ce qui est raconté ici. Vous me pardonnerez au passage de ne pas supporter patiemment le passage au forceps des noms revisités de tous les auteurs gravitant autour du projet des Contes Interdits et présentés ici comme personnages à part entière de l'histoire. La démarche aurait été mieux dosée, je ne dis pas, mais là on sent qu'il y a volonté de caser tout le monde pour le plaisir du clin d’œil sans penser un seul instant à la lassitude que cela entraîne au bout d'un court moment.

J'avais bon espoir que ce conte d'horreur contemporain m'emmènerait vers des sentiers encore inexplorés, mais je me suis trompé. Toutes les péripéties sont assez prévisibles, et seul le final arrachera un haussement de sourcil appréciateur aux connaisseurs du genre. Le reste n'est pas non plus à jeter, attention, il y a des qualités malgré cet avis dans l'ensemble très mitigé que j'émets ici, mais ce n'est clairement pas suffisant. Et je ne vous ai même pas parlé des diverses incohérences qui se sont glissées ci et là au cours de l'écriture et qui auraient bien mérité une bonne relecture !

Vous l'aurez compris, rendez-vous manqué pour moi avec cette Petite Sirène version Québecoise, pourtant j'ai espéré jusqu'au bout que ce serait une réussite. Au fond, je suis un peu comme Angela elle-même, j'espère contre toute attente que ça va bien se passer... et je suis immanquablement déçu et dépité. Je ne suis tout simplement pas le bon public pour ce genre d'histoire déjà vue et revue. J'espère maintenant que les prochains contes de Sylvain Johnson seront plus réussis et qu'il y mettra davantage d'audace et de sa personne, au-delà des sympathiques mais néanmoins usants clins d’œils répétés à la profession.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Batman - Knightfall tome 5 : La Fin (Urban Comics - Janvier 2014)

Il s'est fait appeler Azraël, du nom de l'ange de la Mort, l'ange vengeur, le pourfendeur des traîtres et des pécheurs. Entraîné par l'Ordre de Saint-Dumas depuis son plus jeune âge pour devenir le parfait assassin, capable de rivaliser avec les plus terribles adversaires. Il a revêtu la cape du Batman après la chute de ce-dernier, et il a même vaincu son fléau en terrassant le redoutable Bane à mains nues après un combat épique dans les rues de Gotham City.

Mais Jean-Paul Valley a commis son lot d'erreurs sous le masque du Chevalier Noir. Des criminels qu'il a laissé de côté, d'autres qu'il a trop sévèrement châtié, certains enfin qui sont morts de ses mains ou par la faute de son inaction. Jean-Paul n'a pas cru longtemps en l'idéal humain et en la possibilité de rédemption pour chacun. Seule âme pieuse dans un monde de péchés et de vices, dans une ville parcourue chaque nuit par le Mal, Jean-Paul s'est muré à l'intérieur d'une armure high-tech et a fait de son combat contre le crime une véritable Croisade moderne, ne laissant rien ni personne l'arrêter ou même le ralentir.

De son côté, Bruce Wayne est de retour à Gotham depuis peu, mais son ambition de mener une vie tranquille est rapidement abandonnée quand il se rend compte de la folie de son successeur et des risques insensés qu'il fait courir à la ville et à ses habitants. Il doit reprendre la cape, le masque, la cave, les gadgets... il doit tout reprendre, redevenir le seul et unique Chevalier Noir de Gotham. Mais il n'est plus digne de la défroque de la Chauve-souris, pas tel qu'il est actuellement. Même s'il s'est totalement remis des blessures infligées par Bane, Bruce a perdu ses réflexes et son endurance durant sa convalescence, et il doit maintenant tout réapprendre au plus vite.

Une seule personne est capable selon lui de l'entraîner assez dur et assez rapidement pour que tout lui revienne. C'est donc le cœur gros qu'il se rend auprès de Lady Shiva, la plus grande combattante et assassin qui ait jamais vécu, à ce que l'on raconte. Shiva accepte de l'endurcir et de l'entraîner, en envoyant contre lui toute une horde de ninjas et de maîtres en divers styles de combats mortels. Les uns après les autres, Bruce les vaincra toutes et tous et forgera son corps et son esprit pour recevoir à nouveau le costume de sa propre création, endossant du même coup les responsabilités écrasantes qui vont avec. Batman ne tue pas... mais pour redevenir l'homme-chauve-souris, Bruce Wayne devra consentir à une entorse spéciale à cette fameuse règle.

Chaque nuit, Bruce sort sur les toits de la plus haute tour de la ville et teste son courage, se préparant pour le moment où il sautera enfin dans le vide pour une chute mortelle... ou révélatrice d'une force plus grande encore, dormant en lui et attendant le bon moment pour ressurgir. Avec l'aide de Robin et de Nightwing, il surveille son successeur désastreux, qui pour sa part cède de plus en plus à la folie, en proie aux hallucinations implantées dans son esprit par le système de l'Ordre qui l'a élevé et a fait de lui une arme vivante.

La confrontation finale se joue enfin, entre d'un côté le melting-pot de douleur et de violence qu'est Jean-Paul Valley, et de l'autre la résignation et le sens du devoir incarnés par Bruce Wayne. L'armure et les pièges, contre la ruse et l'efficacité. La fougue contre l'expérience. Au lever du soleil, Gotham fera la connaissance de son nouveau protecteur. Sera-t-il animé par une folie furieuse refusant de se taire, ou par un idéal plus grand encore que les failles de sa propre personne ?

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C'est fini, ça y est. Les auteurs des différentes séries liées à Batman dans ce milieu des années '90 font revenir pour de bon Bruce Wayne sous le masque de la Chauve-souris, après bien des combats et des épreuves pour s'en montrer digne à nouveau. La plus terrible étant cette mise à mort orchestrée par Lady Shiva pour son propre plaisir... mais ne vous fiez pas aux seules apparences, car Bruce a plus d'un tour dans son sac !

La moitié de ce cinquième et dernier tome de la saga Knightfall est ainsi consacrée à l'évolution en parallèle de Jean-Paul et de Bruce, chacun revendiquant la cape du Batman pour lui seul, avec des motivations très différentes toutefois. Ce sont deux visions de la Justice qui s'affrontent, deux conceptions parfaitement opposées et pourtant presque complémentaires par certains aspects, mais à jamais irréconciliables par les actes. On suit les progrès de Bruce et la descente aux Enfers de Jean-Paul, jusqu'au point de non-retour fatidique après lequel plus rien ne sera jamais plus comme avant.

Et dans la seconde moitié, c'est enfin l'affrontement en lui-même, le combat final tant attendu et redouté, et déjà on sent une sacrée différence qui risque de faire pencher la balance : Bruce sait compter sur ses alliés, quand Jean-Paul se méfie de tout et de tout le monde, y compris de son propre esprit tourmenté sans arrêt par les hallucinations de son système. On peut aussi faire un parallèle que je trouve personnellement assez évident entre les méthodes drastiques de Jean-Paul, très représentatives de ces années '90 où les héros se devaient de frapper fort et de marquer les esprits, cette vraie envie de violence de la part du lectorat pour envoyer balader les anciens codes du genre... et le retour en grâce de la sagesse et de l'expérience au bout du compte, prouvant ainsi à toutes et tous que même les plus forts et les plus hargneux ne sont pas forcément dignes d'être des héros.

Les dessins sont d'ailleurs plutôt classiques quand on lit les parties consacrées à Bruce et à son entraînement, là où au contraire les styles et couleurs se déchaînent autour du Batman incarné par Jean-Paul comme un tourbillon de haine, et surtout de peur, ce que ne manquera pas de remarquer le seul et unique Batman en titre. Tout ça pour dire que tout est étudié pour différencier au maximum les deux versions du Chevalier Noir de Gotham, visuellement et narrativement parlant, dans le dessin comme dans l'écriture. Une opposition permanente et apparemment sans issue pacifique, du moins dans un premier temps, car les derniers chapitres seront eux consacrés aux épilogues de la saga et nous présenterons parfois un tout nouveau visage de certains personnages, Jean-Paul le premier.

Pour son grand retour, Bruce déclare que les choses vont changer, irrémédiablement, et que les anciennes méthodes devront bien s'adapter à ce cycle infernal de violence qui gangrène sa ville. Mais jamais il ne cédera un pouce de terrain face à cette violence, ni face à la peur, car il incarne beaucoup plus que cela et qu'il a juré, tout simplement, de faire tout son possible et même davantage pour protéger les habitants de Gotham, pour que jamais plus un enfant ne doive porter le deuil de sa famille, pour que jamais personne ne se retrouve totalement seul au monde et privé de tout espoir.

Un serment qui sera, je n'en doute pas, rapidement mis à l'épreuve dans une ville qui ne fait plus vraiment confiance à son justicier attitré et qui demande encore plus d'attention qu'auparavant. Maintenant que le vrai Batman est de retour, ses ennemis de toujours seront présents eux aussi pour l'éprouver et tenter de le faire chuter comme Bane semblait avoir réussi à le faire, mais là encore méfiez-vous des apparences et des évidences ! Nous voilà sortis de Knightfall, nous sommes alors au beau milieu des années '90, et il reste encore au Batman beaucoup de chemin à parcourir pour protéger les siens le plus efficacement possible, car les plus gros périls sont encore à venir...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

Sakamoto Days tome 2 - Hard-boiled (Glénat - Avril 2022)

La journée au parc d'attractions se poursuit, et la tête de Sakamoto est toujours mise à prix ! Des assassins tentent leur chance aux quatre coins du parc pour le liquider, mais aucun ne parvient à franchir les défenses incarnées par Shin et Lù. Cependant, les combats finissent par épuiser Shin notamment qui ne parvient plus à lire dans les pensées, ce qui lui fait perdre un sacré avantage.

Mais devant l'envie irrépressible des filles de faire un tour dans la Maison Hantée, impossible de faire machine arrière. C'est donc au cœur d'un véritable nid de guêpes que se lancent nos anti-héros, Sakamoto faisant ainsi la rencontre d'un ancien camarade d'études du temps de l'académie d'assassins : Boil, qui revendique haut et fort sa détermination à faire payer à Sakamoto un affront datant de leur jeunesse. Affront qui se révélera surtout être en grande partie imaginaire !

Après un combat aussi impressionnant que gagné d'avance, Sakamoto est contraint d'avouer toute la vérité à sa femme au sujet de la prime fixée sur sa tête par son ancienne organisation. Décision est donc prise de remonter à la source de ladite prime pour tenter de l'annuler totalement, et donc de rencontrer le grand patron de l'organisation en personne ! Mais pour cela, il faut d'abord s'infiltrer dans le Q.G. de Shinjuku, ce qui ne devrait pas être si facile en principe.

Mais une fois sur place, Sakamoto et ses acolytes découvrent que toutes les têtes pensantes de l'organisation ont été massacrées par un mystérieux individu qui semble cumuler les meurtres depuis quelques temps. En fait, d'après ce que leur révèle Nagumo, également sur place pour enquêter, ce tueur impitoyable aurait démarré son sinistre cycle à peu près au moment où la tête de Sakamoto aurait été mise à prix, justement. Les deux événements sont-ils liés ?

En tout cas, après avoir fait chou blanc c'est le retour à la routine de la supérette pour l'ancien assassin et ses deux employés, tandis que chaque jour de nouveaux talents tentent leur chance en essayant de se faire un nom en tuant le grand Taro Sakamoto. Mais il est une chose toutefois que l'on ne pouvait pas prévoir, c'est le désir tout paternel du gérant de supérette d'offrir un cadeau convenable à sa fille chérie, prunelle de ses yeux depuis le premier jour. Faites place, car dorénavant c'est à Taro Sakamoto, le Père Légendaire, que les plus vicieuses mamies des centres commerciaux haut de gamme auront affaire !

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Second tome de la série de Yuto Suzuki, en V.F. chez Glénat, et toujours autant de fun à lire les chapitres les uns après les autres en découvrant tous les petits détails glissés ici et là pour les fans du genre ! Par exemple, le plus évident ici à mon sens : Boil et sa partenaire de crime sont des références à peine voilées aux personnages de Jean Reno et Natalie Portman dans le film Léon, œuvre culte s'il en est. Parodiée éhontément ici, ça va de soi.

Les chapitres s'enchaînent à un rythme endiablé et on a vraiment pas le temps de souffler, le tome se dévore en quelques dizaines de minutes à peine et sitôt refermé on a tout de suite envie de lire la suite, je n'avais plus vraiment ressenti un tel intérêt pour le domaine très fermé des assassins et fanas d'armes exotiques depuis Full Metal Panic! comme je vous l'écrivais la dernière fois.

J'espère vraiment que la série a su trouver son public maintenant, un an environ après la parution de son premier tome, et que tout se passe au mieux pour Glénat avec ce titre atypique qui ne demande qu'à être dégusté comme un bon bol de nouilles instantanées, sans chichis ni blablas, bien calé dans son canapé ! Sérieusement, qu'iront-ils imaginer pour la suite ?! Ça me rend dingue !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Dawn of X tome 12 (Panini Comics - Avril 2021)

Hellions : La première grande aventure du groupe de laissés pour compte de Krakoa s'achève sur un bilan mitigé. Certes, l'ancien orphelinat et usine à clones de Monsieur Sinistre a été totalement détruit, suite à un coup de colère d'Alex, mais il est grandement incertain que tous les membres de l'équipe aient pu profiter de l'exercice pour travailler leur relationnel et le développement de leur conscience. Surtout pour Empath, mort avant même d'avoir pu faire quelque chose d'utile. Mais venant de lui, on s'y attendait. De retour sur l'île, les membres du Conseil doivent maintenant faire face à un dilemme qu'ils n'avaient pas anticipé : Madelyne Pryor étaient certes une mutante, mais c'était avant tout un clone de Jean Grey. Doit-elle bénéficier du système de résurrection promis à tous les mutants, ou bien être abandonnée pour de bon dans la mort ? Si Sinistre semble ravi de ces préoccupations et de leurs effets sur les frères Summers, il déchante rapidement quand il découvre qu'il devra très probablement payer le prix de ses manigances un jour ou l'autre.

Marauders : Il est désormais clair pour tout le monde au sein du Conseil qu'une alliance s'est formée contre Krakoa, entre des pays ne désirant aucunement reconnaître son existence ni autoriser les mutants à la rejoindre. La Russie sera la première nation à affronter le courroux des Krakoans, elle qui utilise sans vergogne des armes anti-mutants conçues autrefois par Forge. Une équipe de choc est dépêchée pour intercepter le cargo-laboratoire des Russes et y exfiltrer l'ingénieur qui a rendu tout cela possible, tandis que le reste de l'équipage subit un lavage de cerveau général qui devrait le rendre beaucoup plus enclin à aider son prochain, particulièrement les minorités, mutantes ou non. Sur Krakoa, l'heure est aux félicitations pour cette opération rondement menée et très réussie, mais certains s'inquiètent toujours de l'absence de Kate Pryde... en effet, pour une raison encore inconnue, il semble que même les Cinq ne parviennent pas à la ramener à la vie, malgré toutes les tentatives déjà effectuées. Xavier devra maintenant prendre une décision difficile quant au sort de son ancienne protégée...

X-Factor : Jean-Paul Beaubier, alias Véga, sent brusquement que sa sœur jumelle, Aurora, est décédée. Il demande alors avec insistance aux Cinq de la ressusciter, mais ceux-ci ne peuvent rien faire sans preuve concrète de la mort en question. Hors de lui, Véga parvient néanmoins à dénicher de l'aide grâce à Polaris, qui accepte de former une équipe d'urgence pour enquêter sur la disparition soudaine d'Aurora. Grâce aux talents combinés de Daken, Prodigy, Eye Boy et Rachel Summers, l'équipe a tôt fait de remonter la piste de la disparue et de prouver sans l'ombre d'un doute qu'elle a bien été assassinée. Son corps ramené sur Krakoa, la résurrection peut donc démarrer, mais il manque encore quelque chose pour que toute cette histoire soit vraiment utile. Sur permission spéciale du Conseil, Lorna et Jean-Paul forment officiellement l'agence Facteur-X, chargée de mener l'enquête sur les mutants disparus et non-localisables par Cérébro ou Sage, dans le but d'apporter une preuve de leur décès et d'entamer ainsi le processus de résurrection par les Cinq. Mine de rien, c'est une sacrée avancée et en un rien de temps les demandes affluent à l'Ossuaire, quartier général de l'agence, qui a du pain sur la planche pour longtemps !

Giant-Size X-Men – Magneto : Emma Frost a demandé une faveur bien particulière à Magneto : lui trouver une île, à des conditions bien spécifiques niveau climat et situation géographique. Grand explorateur et expert en la matière, Magneto accepte de relever le défi, et il trouve l'île en question sans grand problème. Le hic : elle appartient à Namor, le Prince des Mers, qui n'est pas connu pour sa grande mansuétude quand il s'agit de partager ses territoires. Mais, acceptant l'offre de son vieil allié, il lui propose de le suivre lors d'une enquête dans les profondeurs marines des eaux noires. Là, un choix impossible sera soumis aux deux mutants, et Magneto saura faire parler sa sagesse plus que son pouvoir. Ayant réussi l'épreuve, il sauve la vie de Namor, qui le remercie en lui cédant l'île en question. Magneto bâtit sur place un édifice immense et d'avant-garde, qu'Emma s'empresse de baptiser. Ne reste plus désormais qu'à lancer quelques invitations...

Cable : Un enfant mutant a disparu, très probablement enlevé par une secte de fanatiques apparue après la grande annonce de Charles Xavier au reste du monde. Cable, sensibilisé à ce genre d'affaires, décide de s'en charger et presse les enquêteurs sur place, à Philadelphie, de lui donner carte blanche et tous les éléments dont ils disposent à l'heure actuelle. Mais face à la rigueur toute humaine de cette police qui en a vu d'autres, le jeune mutant fait chou blanc et est obligé de demander une faveur à l'une de ses conquêtes du moment, Esmé, qui se chargera de mener les recherches au domicile vandalisé. Mais, comble de malchance, les Chevaliers de l'Espace apparaissent sur Terre au même moment, focalisés par l'épée que Cable s'entête à brandir en toutes circonstances. Après un combat aussi court que vain, Esmé et Cable sont enlevés à leur tour, mais par les aliens en ce qui les concerne, qui ont hâte de découvrir comment une arme aussi puissante que cette épée cosmique s'est retrouvée entre les mains d'un simple Terrien. Quant à Cyclope, il va maintenant devoir enquêter à son tour sur la disparition de son propre fils. Décidément, il y a des journées qui commencent de façons nettement plus agréables.

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Nous retrouvons Cable au sommaire de ce douzième tome de la revue Dawn of X, et ce n'est pas franchement une réussite selon moi, en tout cas je n'arrive pas pour le moment à accrocher au scénario de Gerry Duggan. Peut-être que ça deviendra meilleur par la suite ? Ce ne serait pas la première fois que cet auteur me surprend dans le bon sens.

Le meilleur passage de cet album, en ce qui me concerne, a été la lecture du chapitre spécial sur Magneto, peut-être égalé par le début de la nouvelle série X-Factor de Leah Williams. J'ai hâte de découvrir ce qu'il va arriver de nouveau sur Krakoa et dans le reste du monde suite à l'introduction de tant de nouveaux personnages à suivre !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Les Contes Interdits - Le vilain petit canard (ADA Éditions - Février 2019)

Jeune informaticien de Montréal travaillant cinq jours par semaine dans une entreprise sans âme comme il en existe tant dans ce domaine, Clément ne trouve son plaisir que durant le week-end, quand il peut enfin s'adonner à sa grande passion : les parties de jeux-vidéo en ligne, avec quelques autres solitaires de son espèce pour qui ces moments sont pratiquement les seuls qui leur permettent de fréquenter d'autres individus en dehors du travail.

Clément fantasme aussi sur sa si jolie et si intrigante voisine, qui ne sort qu'à la nuit tombée et ne lui adresse la parole que pour les habituelles salutations, avant de se placarder chez elle toute la journée. Étant lui-même un grand timide avec la gente féminine, Clément a du mal à se lancer et ne fait que s'imaginer ce que serait sa relation avec Isabella, si jamais il osait un jour... mais, comble de malchance, la belle semble déjà en couple, et avec un homme dont le charisme incroyable et sidérant ne laisse aucune chance à un autre étalon.

Cependant, cet homme mystérieux accepte d'adresser la parole à Clément. Mieux, il sympathise franchement avec lui, et lui offre une carte de visite sur laquelle on peut lire l'adresse d'un night-club très sélect, très probablement clandestin aussi, en l'enjoignant à les y rejoindre Isabella et lui le soir venu. La nuit avançant et la solitude lui pesant, Clément finit par accepter. Son sort venait d'être scellé.

Coup sur coup, Clément va se retrouver au cœur d'une tanière d'êtres de la nuit que rien n'arrête, et envoûté par son hôte il va devenir à son tour l'une de ces infortunées créatures, un vampire ! Subissant une terrible épreuve d'initiation, Clément renaît dans la mort sous le nom de Clay, fils de Démon, qui confie alors sa formation de jeune buveur de sang à Isabella, elle aussi vampire de son état.

Et tandis que Clay apprend petit à petit les ficelles du métier, si l'on peut dire, il comprend également bien des choses concernant son ancienne voisine. Amenés à chasser en binôme, les deux vampires vont très vite nouer un certain lien et échanger des confidences, même si la distance semble toujours le maître-mot dans leur relation. Clay découvre ses instincts de chasseur, de séducteur, et développe bien vite ses propres tactiques pour appâter ses proies et s'en délecter à sa façon. Tout côté humain dans son esprit a basculé depuis un bon moment maintenant, il est entièrement dévoué à la cause vampirique et il ne lui viendrait jamais à l'idée de transgresser les lois édictées par Démon au sein du clan. Du reste, il se trouve bien plus heureux comme ça, n'eût été cette sensation de froid permanente qu'il ressent entre chaque repas.

Mais tout aussi rapidement, le nouveau vampire apprend qu'il y a également des dangers à prendre en compte et d'autres à fuir comme la peste quand on est comme lui. Les vampires ne sont pas éternels, ni divins ni invincibles, et il existe des chasseurs spécialisés dans leur traque et leur exécution brutale et définitive. Ceux-ci sont très organisés et très bien entraînés, et Clay vient malheureusement d'attirer leur attention...

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Christian Boivin est-il un vampire ? Si oui cela ne m'étonne guère, et si non la question mérite amplement d'être posée. En tout cas, il sait diablement y faire pour nous raconter dans le détail les différents moments forts du passage d'un état de vie à celui de non-mort, ainsi que toutes les étapes qui font d'un aspirant le vampire qu'il deviendra par la suite.

Toutes les descriptions sonnent terriblement justes et bien pensées en fait, on sent que l'auteur connaît son sujet sur le bout des doigts et qu'il s'est embarqué dans ce nouveau Conte Interdit avec une idée bien précise en tête, bien que casse-gueule : adapter le conte du Vilain petit canard à la sauce moderne ET au public adepte du vampirisme, un genre très codé et dont il convient de respecter toutes les règles. Et c'est plutôt une réussite selon moi !

Pour ne rien vous cacher, j'avais de sévères appréhensions quant à la qualité de ce nouveau conte revisité, ayant accumulé dernièrement les déceptions dans cette collection. Mais là je dois dire, honnêtement, que je suis satisfait de ma lecture et que je trouve le récit comme son style vraiment bien pensés, c'est bien écrit, tout est bien articulé et l'état d'esprit du vampire selon Christian Boivin est clairement défini et respecté là aussi jusqu'au bout.

Si je devais chercher des défauts pour rester parfaitement juste, je ferais remarquer que l'on n'échappera pas à certaines expressions ou tournures de phrases typiquement Québecoises, mais qu'elles sont néanmoins fort peu nombreuses et donc très peu déroutantes pour le coup cette fois-ci. L'autre vrai gros défaut cependant, c'est la fin, les deux derniers chapitres sont réellement beaucoup trop rapides et j'ai le sentiment en tant que lecteur et aspirant auteur que Christian Boivin a du rusher et qu'il aurait en revanche totalement pu étaler son intrigue sur davantage de pages et de chapitres si le format lui en avait laissé l'occasion. Peut-être que l'on retrouvera le personnage de Clay dans d'autres contes par la suite, j'espère en tout cas que l'on n'en restera pas là car ça serait terriblement décevant !

Christian Boivin est-il un vampire ? Peut-être pas, mais il les connaît bien et si je devais hasarder une explication je dirais qu'il a étudié à fond les écrits de feu Anne Rice, en en retirant toutefois tout le côté mélancolique propre à cette autrice. Et sexuel aussi, au passage, ce qui en y repensant apparaît comme une vraie surprise : des vampires qui ne seraient pas vraiment attirés par le sexe ? Il faut croire qu'on apprend à tout âge et que les codes du genre sont appelés à changer eux aussi avec l'évolution de la société. Un conte très réussi à mon humble avis, et je voudrais vraiment que les suivants soient de cette trempe !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !