Half & half tome 2 (Pika - Avril 2020)

Il ne reste déjà plus que trois jours à Yûki et Shinichi pour décider lequel des deux devra mourir en fin de compte. Ces quatre derniers jours, ils se sont tout d'abord détestés cordialement, avant de compatir l'un pour l'autre, puis de se rapprocher en toute amitié. Aujourd'hui, voilà même qu'ils éprouvent des sentiments sincères l'un envers l'autre...

C'est ainsi que se déroule la première fois de Yûki, dans les bras du garçon qu'elle aime. Chacun sait ce que l'autre pense au fond de lui, et chacun ressent les mêmes émotions et les mêmes sensations. Pour Shinichi c'est un peu délicat, le plaisir féminin lui est inconnu à ce point-là et l'éprouver lui-même lui donne la chair de poule et l'invite à réfléchir à la façon dont il considérait Yûki jusque là. Tous ces petits plaisirs solitaires qui lui étaient interdits, voilà qu'ils prennent soudain un tout autre sens pour lui, comme il sait qu'elle le ressent également.

Shinichi décide de peindre un portrait de Yûki pour passer le temps et lui demande donc de poser pour lui. L'occasion de profiter d'instants calmes et de continuer à réfléchir sur la bonne décision à prendre. Quand Yûki propose à son compagnon de l'emmener voir ses parents, Shinichi ne pensait certainement pas se retrouver devant une tombe surplombant une falaise et un bord de mer. La vie de Yûki est en réalité bien plus triste qu'il ne le pensait ou qu'elle ne le laissait paraître...

Aussi prennent-ils la décision de mourir ensemble, ce jour-là, en se jetant de la falaise. Mais les dieux ne sont pas aussi cléments, et ils se retrouvent de nouveau dans le monde réel, incapables même de se suicider tant que le délais imparti n'est pas totalement écoulé. Il faudra donc bel et bien prendre cette fichue décision, même s'ils ont maintenant tous les deux envie de mourir pour préserver l'autre. C'est idiot, au début chacun voulait vivre plus que tout, et maintenant ils sont prêts à se sacrifier pour l'autre, par amour pur et sincère.

Finalement, Shinichi provoque la dernière grande discussion qu'ils auront à ce sujet, la veille du dernier jour. Se refusant à faire souffrir Yûki après son départ, étant donnée l'intensité de leurs sentiments réciproques, il propose que ce soit elle qui meurt, pour lui épargner la souffrance d'être seule avec ses souvenirs de lui ensuite. Il se sent prêt à endurer cela pour elle, et c'est aussi une façon de lui permettre de rejoindre ses parents dans l'après-vie. C'est avec beaucoup d'émotion que Yûki accepte cette proposition, et le lendemain lorsqu'ils sont convoqués à nouveau dans l'entre-deux-mondes, chacun sait qu'il s'apprête à prendre la bonne décision. Lorsque Yûki commence à disparaître, c'est avec un sourire aux lèvres et le cœur gros d'avoir connu le bonheur... mais les choses peuvent encore changer, même dans cet ultime instant, et les dieux peuvent se montrer accommodants si on le leur demande gentiment.

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C'est la fin d'une belle et courte histoire, une fin magnifique d'après moi et qui m'a, je n'ai pas honte de le dire, fait verser une petite larme. L'épilogue totalement inédit est de toute beauté également, sobrement intitulé ''Survivre sans toi...'', et permet de mieux savourer ce grand final émouvant et même un peu bouleversant il faut bien l'admettre.

Je ne me permettrai pas de vous gâcher le plaisir de découvrir cette fin, elle doit se savourer pleinement, sachez seulement que certains détails essentiels étaient bien cachés et que celui ou celle qui meurt au final aura sans aucun doute pris la meilleure décision de sa jeune vie. Et puis, nous sommes au Japon, rien n'est jamais immuable et la Vie se charge de réserver de belles surprises à celles et ceux qui y croient sincèrement !

Half & half c'est donc terminé, seulement deux tomes, mais quelle histoire ! On pourra lui reprocher un caractère assez simpliste et peut-être aussi pas mal de fan-service, mais au fond n'était-ce pas tout ce qu'il fallait pour en faire un bon récit que l'on ne regrette pas d'avoir suivi ? Certaines questions se posent naturellement après cette lecture, l'histoire nous invite plus ou moins à nous projeter et à nous demander ce que l'on aurait fait dans la même situation, si l'on aurait su se montrer égoïste ou bien si l'on se serait sacrifié pour l'autre... je pense qu'il y a une vraie belle leçon à retenir derrière tout ça, et quelle que soit cette entité divine qui leur propose ce choix déchirant, je pense qu'iel leur a surtout permis de montrer le meilleur d'eux-mêmes à quelqu'un. N'est-ce pas là tout ce que l'on demande, au final ?

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Danger Girl - Gallery Edition (IDW - Juin 2018)

Bonjour à toutes et à tous, aujourd'hui nouvelle dizaine d'articles écoulée et donc comme d'habitude nouvel artbook à vous présenter !

Cette fois on va faire très simple et très rapide, il s'agit tout bêtement d'un mince recueil de couvertures dédié aux différentes séries Danger Girl et principalement réalisées par J. Scott Campbell. On peut dire ce que cet album lui est pratiquement consacré, mais il y a tout de même d'autres dessinateurs qui viennent faire un coucou et rendre leur propre hommage.

On notera ainsi la présence d'illustrations signées Arthur Adams, Travis Charest, Adam Hughes, Jim Lee (eh oui en personne !), David Mack, Joe Madureira, Humberto Ramos, Joe Quesada ou encore mon chouchou d'entre tous, Michael Turner !

Je n'ai pas vraiment d'images à vous montrer, tapez tout simplement ''Danger Girl covers'' dans votre moteur de recherche préféré et vous devriez retrouver la plupart des illustrations reprises dans ce mince album édité par IDW. Honnêtement il n'y a vraiment pas grand chose à se mettre sous la dent, et si comme moi vous êtes lecteur des différentes séries Danger Girl vous avez déjà du voir et revoir ces mêmes couvertures très souvent dans les albums concernés.

Les contributions des autres artistes sont d'ailleurs totalement minoritaires et se limitent bien souvent à une seule image, tout le reste étant consacré on l'a dit à Campbell, et aucune inédite pour l'occasion. Pas un achat indispensable donc pour les fans des séries, mais ça fait tout de même toujours plaisir de collectionner les couvertures emblématiques. Je ne connaissais pas celle de Turner, il y a donc du bon à prendre malgré tout !

 

L'album en lui-même est de bonne qualité, imprimé en format bande-dessinée plutôt Européen et sur du papier glacé pour un meilleur rendu des couleurs. Pas grand chose d'autre à en dire, il est sûrement toujours facilement trouvable à l'heure actuelle vu qu'il est sorti en 2018, ça peut toujours être un bon moyen de faire découvrir l'univers Danger Girl aux novices ou amateurs du genre.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Avengers tome 4 - La guerre des Royaumes (Panini Comics - Avril 2021)

Les Avengers sont de nouveau au cœur d'un conflit qui embrase le monde tout entier, quand les armées de Malekith le Maudit déferlent sur Terre avec la ferme intention de tout détruire sur leur passage, comme dans le reste des Dix Royaumes. Thor n'est pas là pour combattre, il faudra donc donner tout ce qu'il y a de disponible dans les tripes de chacun des combattants afin de garantir la liberté de Midgard !

Pendant que les plus grands héros de la Terre luttent sans relâche aux quatre coins de la planète, les États-Unis d'Amérique sont quant à eux protégés par un nouveau groupe, l'Escadron Suprême, mené par l'ancien agent du S.H.I.E.L.D. Phil Coulson. Leur action est plébiscitée par la population, et ces héros surpuissants se montrent des plus patriotiques, ce qui séduit nombre de partisans. Cependant, leur action reste limitée aux USA, le reste du monde ne relevant pas selon eux et selon leur supérieur de leur intérêt. La Panthère Noire enquête en secret sur l'Escadron et sur Coulson, et ce que T'Challa s'apprête à découvrir risque de chambouler l'équilibre des pouvoirs, ainsi que d'attirer sur les Avengers une attention dont ils se seraient bien passés.

Au sein de la montagne des Avengers d'ailleurs, plusieurs complots se trament en parallèle de la guerre des Royaumes. Certains agents spéciaux de la Panthère ne sont pas entièrement à son service, et communiquent des informations capitales à d'autres forces restant dans l'ombre, comme Dracula qui poursuit la fondation de son nouveau domaine. Les menaces sont nombreuses et ne viennent pas toutes d'autres mondes, à commencer par la Garde Hivernale des Russes, qui va aussi finir par poser un gros problème à nos héros si leurs agissements ne sont pas circonscrits à temps.

Quant à Coulson lui-même, il semble avoir pactisé avec des forces qui le dépassent totalement mais dont il s’accommode très bien tant qu'elles servent ses intérêts, encore nébuleux à l'heure actuelle. Une chose est sûre cependant, l'Escadron Suprême n'est pas entièrement lui-même aux yeux de certains experts comme T'Challa, et il y a quelque chose de vraiment louche derrière tout cela. Un affrontement entre l'Escadron et les Avengers est de plus en plus possible, voir inévitable à mesure que le temps passe et que les anicroches se multiplient entre les deux équipes. Coulson semble appeler de ses vœux ce conflit ouvert, tandis que Mephisto sourit et arrange les pièces de son nouveau jeu...

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Ce quatrième tome de la série Avengers de Jason Aaron démarrée en 2018 se passe donc, comme vous l'aurez compris, durant l'event Marvel La guerre des Royaumes, qu'à cette heure je n'ai toujours pas lu. Je ne saurais donc vous dire si ce tome est essentiel, je pense toutefois que non et qu'on peut très bien s'en passer, chaque chapitre se contentant de raconter une petite partie des à-côté de la grande histoire. Les conséquences directes de cet event sur les Avengers eux-mêmes sont abordées à la fin de l'album seulement.

Au final, c'est surtout un tome de remplissage et de transition pour présenter les futures menaces à affronter, comme surtout l'Escadron Suprême d'Amérique dont il paraît de plus en plus évident que quelqu'un les manipule voir modifie sciemment leur comportement et leur morale. Coulson ? Mephisto ? Sans doute, mais dans quel but ? Certainement des réponses qui nous seront apportées dans les prochains tomes et dans l'event Heroes Reborn récent qui s'est fini il y a de cela quelques semaines à peine en version française dans sa propre revue consacrée.

Je ne suis pas vraiment fan de la façon d'écrire certains personnages qu'a Jason Aaron. Son Thor me sort par les yeux, et maintenant sa Miss Hulk qui sous couvert d'approfondir le personnage et sa psyché instable devient au contraire elle aussi très simpliste, voir basique, le comble pour un personnage aussi multiple de l'univers Marvel. On dirait même qu'Aaron s'en rend parfaitement compte et joue avec cette impression faite aux lecteurs, mais dans l'ensemble je dirai qu'il maîtrise moins les choses qu'il ne veut bien le faire croire. On verra bien où cela nous entraînera dans les prochains tomes, en tout cas pour ce qui est de Miss Hulk j'attendrai de lire sa propre série avec son propre auteur dédié pour porter un jugement définitif.

Voilà, pas grand chose à dire de plus, essentiellement retenez que ce quatrième tome est avant tout une transition et qu'il faut bien remplir les pages de chaque chapitre avec des intrigues dans tous les sens, sans qu'il n'y ait la moindre véritable progression. Pas du tout une lecture essentielle donc, ni mémorable d'ailleurs. A vous de voir si vous appréciez particulièrement le style de Jason Aaron, au moins on peut dire qu'il est bien servi aux dessins tout du long, c'est déjà ça. Je le charge un peu mais je dois admettre aussi qu'il a sûrement beaucoup à faire et à traiter avec les intrigues des autres auteurs sur chacun des personnages qu'il emploie dans sa série Avengers, tout le monde ayant sa propre intrigue personnelle et son propre développement à suivre. Peut-être fait-il de son mieux après tout, mais ce n'est tout de même pas terrible à mon sens. Peut mieux faire.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Batman Joker War tome 3 (Urban Comics - Avril 2021)

La guerre du Joker est terminée. Le vilain est en fuite, quelque part, et resurgira probablement un de ces jours pour faire de nouveau régner la terreur et faire entendre son rire sanglant. Mais pour le moment, le calme revient doucement et les habitants pansent leurs plaies. Batman est privé de la fortune des Wayne ainsi que de ce que leur entreprise pouvait lui fournir jusque là, et sa croisade contre le crime doit donc repartir pratiquement de zéro. Le Chevalier Noir doit se reconstruire, comme sa ville, pour devenir encore meilleur, toujours plus.

Mais sur sa route se trouve un opposant de taille : le Ghost-Maker. Ancien co-étudiant des arts martiaux aux côtés du jeune Bruce Wayne lors de sa tournée du monde, avant de devenir Batman, cet autre combattant du crime se voit comme une version plus aboutie, plus posée et pragmatique, mieux organisé et surtout plus décidé à utiliser des méthodes parfois radicales pour évincer les mauvais. Depuis leurs débuts, les deux hommes sont rivaux, avec des points de vue diamétralement opposés sur la façon de s'y prendre, mais au fond un seul et même but : rendre le monde meilleur.

Quand Ghost-Maker piège Harley Quinn et la livre au jeune tueur de clowns baptisé Clownhunter pour le tester, Batman intervient mais se fait lui aussi capturer, assistant impuissant à la confrontation entre Harley et le gamin. Au départ très réticent, Clownhunter finit par entendre raison et accepte d'épargner Harley, sur le chemin de la rédemption à sa façon. Ghost-Maker le laisse partir pour s'entretenir seul à seul avec Batman, qui lui fait une proposition de partenariat ici, à Gotham, pour qu'ils y mettent leurs forces et leurs méthodes en commun dans une seule et même guerre, celle contre le crime sous toutes ses formes. Ghost-Maker accepte. C'est le début d'une nouvelle ère !

Pendant ce temps, le procès de Punchline, la dernière associée du Joker en date, est sur le point de se lancer et fait les gros titres de tous les réseaux. Nombreux sont les anonymes sur Internet qui croient dur comme fer aux paroles de Punchline et la déclarent innocentes, prêts à tout pour la faire libérer et suivre sa voie, celle du Joker, en plus poussée et aboutie encore. Punchline est déclarée apte à être jugée comme tout à chacun, ce qui veut dire qu'elle ne pourra pas aller à Arkham et qu'elle sera considérée comme responsable de ses actes, et peut-être même de ceux du Joker, risquant ainsi une peine très, très lourde. Mais la jeune femme s'en moque, prête à délivrer sa vérité devant les caméras du monde entier. Le procès s'annonce passionnant... si seulement il a bien lieu.

Et de son côté, Clownhunter décide enfin de se rendre auprès du Dr. Leslie Thompkins pour tenter de se soigner et surtout de mettre de l'ordre dans ses idées et pulsions sanguinaires. La longue conversation qu'il aura avec elle ne le convaincra peut-être pas tout de suite d'abandonner sa voie, mais peut-être cela lui aura-t-il fait du bien, suffisamment pour lui permettre de réfléchir et de changer d'opinion sur bien des choses. Leslie se sent concernée par son sort, et accepte de le tenir à l’œil sur la demande de Batman, même si elle n'avait pas besoin de lui pour se décider.

Avec le procès de Punchline qui va bientôt commencer, la ville est en ébullition et il y aura encore de nombreux changements dans les jours à venir, l'équilibre ne revenant que difficilement à certains endroits. Heureusement, même privé d'une bonne partie de ses moyens technologiques et financiers, Batman peut toujours compter sur son réseau fidèle de combattants du crime, qui ne l'abandonneront jamais et l'aideront à tout faire pour qu'un jour Gotham City puisse se redresser et faire face à la lumière.

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James Tynion IV conclue ainsi, selon l'édition d'Urban en tout cas, son arc Joker War tout en posant les bases d'une nouvelle ère à venir, une sorte de retour aux sources pour Batman et son petit univers. Je me souviens avoir eu à peu près la même sensation après la lecture de War Games au milieu des années 2000, je vous en parlerai d'ailleurs un de ces jours dans les V.O. du vendredi probablement, sauf si Urban se décide à publier cette histoire ravageuse à plus d'un titre.

En attendant, on risque fort de retrouver un Batman bien plus centré sur ses capacités de détective et moins super-héroïque, mais incarnant toujours une force motrice d'espoir et de rédemption pour sa ville et, peut-être un peu aussi, pour lui-même. La venue de Ghost-Maker dans l'équipe ajoute un petit quelque chose à la légende du Chevalier Noir, et il faut espérer que cela ne sera pas inutile et nous donnera de belles histoires à l'avenir. L'auteur ne laisse rien au hasard en tout cas, et prend le temps de prendre en compte tous les éléments passés et présents de la carrière du Croisé à la cape, réussissant même à rendre le tout très digeste et facilement lisible. Sa nouvelle ère sera un bon point de départ pour les nouveaux lecteurs, comme pour les plus anciens qui aimeront sans doute retrouver un Batman plus terre-à-terre.

Pour finir, les différents dessinateurs mobilisés sur ce troisième et dernier tome sont tous très bons dans leur domaine et dans leurs styles particuliers, y compris James Stokoe qui se charge de raconter les origines de Clownhunter avec un look très urbain qui par moments rappelle un peu Tim Sale dans la façon dont il représente Batman et sa ville dans leurs aspects les plus sombres.

Est-ce que Joker War aura changé les choses durablement ? Je l'espère de tout cœur, tout comme j'espère aussi retrouver des éléments fondateurs de la mythologie de Batman à chaque nouvel arc. Un mélange de nostalgie et d'envie de nouveauté, deux notions qui cohabitent plutôt bien quand il s'agit de Gotham City. J'ai hâte de découvrir ce futur proche que nous réserve James Tynion IV sous l'ère ''DC Infinite'', déjà en début de parution depuis le début de l'année chez nous, à retrouver bientôt sur le blog évidemment !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Batman Death Metal tome 3 (Urban Comics - Mars 2021)

Alors que les membres de la Ligue de Justice sont occupés avec leur prochaine offensive contre Perpetua, c'est au tour de héros du second plan de faire leur entrée en scène ! Nightwing se retrouve ainsi en route pour le Marais du Massacre, où il commence à rassembler ses propres alliés avec pour démarrer le détective Chimp alors en fâcheuse posture, puis le reste des anciens membres des Titans. Ensemble, ils vont ensuite trouver un soutien inattendu en la personne de Lex Luthor, ayant survécu à sa propre chute et préparant maintenant celle des divinités ennemies sources de tous ses malheurs.

Le plan de Luthor est simple : atteindre la Baie du Souffre pour y détruire le trône de Perpetua, où sont enfermés les membres de la Légion Fatale dont le trône siphonne les énergies pour le compte de sa déesse. Après bien des errements et autres péripéties, le groupe arrive enfin en vue du trône mais doit faire face à son gardien, le terrible Omega Knight, aidé par un Batman ayant absorbé les pouvoirs du Limier Martien de son monde. Surmontant tous leur défiance première envers Luthor, les Titans parviennent à se coordonner et à vaincre, ainsi qu'à libérer la Légion Fatale, qui pour les en remercier tentera de les combattre avant d'accepter d'entendre raison, du moins temporairement.

Lex décide alors de partir de son côté avec son groupe reformé pour se lancer à la recherche du Death Metal, un matériau ultime qui pourrait bien leur permettre à tous de remporter la victoire s'il est correctement utilisé. Mais pour l'approcher, il faut avoir de sacrées capacités spéciales. Dès lors, qui de mieux placé que le Mec Plus Ultra pour remplir cette mission ? Lobo accepte de récupérer le précieux métal tout en affrontant sporadiquement son propre adversaire, un Batman avec son ADN si particulier et une sérieuse dent contre lui. La mission est un succès, et pour la première fois depuis longtemps la Légion Fatale est en mesure d'entrevoir un mince espoir.

Pendant ce temps, la Ligue de Justice elle aussi reformée combat dans les ruines de Castle Bat, qui prennent vie sur l'injonction du Darkest Knight pour les empêcher de le poursuivre. L'ennemi a en effet du pain sur sa propre planche, car il va maintenant se confronter directement à Perpetua pour la tuer et obtenir le contrôle total de la réalité, afin de la reformer à son image pervertie et de créer un Multivers qui Rit des plus angoissants. Mais en unissant leurs forces et leurs différents plans d'action, héros et vilains parviennent contre toute attente à déstabiliser l'équilibre des forces sur la Terre principale, offrant ainsi à Perpetua le moyen de reprendre le dessus dans le duel cosmique qui l'oppose au Darkest Knight. Mais celui-ci est encore loin d'avoir dit son dernier mot, et il envoie aussitôt ses propres Terres démoniaques à l'assaut de la Terre principale. Plutôt tout détruire que de céder face à l'alliance !

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Et justement, les histoires de ces nouvelles versions perverses de la Terre nous les découvrirons au fur et à mesure que le Roi Robin les raconte à ses troupes fascinées ainsi qu'aux lecteurs, dans la pure tradition des récits d'horreur que l'on se partagent au coin du feu lors des nuits les plus noires. Basiquement il s'agit de versions cauchemardesques des origines des plus grands héros de DC, ou des histoires les plus connues, je pense que c'est en quelques sortes un complément des deux albums consacrés au Multivers Noir parus en même temps que cette saga.

Scott Snyder et Greg Capullo occupent toujours l'emplacement central de l'intrigue avec les aventures de la Ligue de Justice reformée et aidée cette fois par la Légion Fatale, dont les propres aventures sont racontées par une pléiade d'auteurs et de dessinateurs variés. Pour une fois je n'ai pas eu l'impression de sortir du récit ou de ma lecture avec les différences marquantes de styles entre tous ces artistes, tout le monde coopère plutôt bien et cette édition reliée regroupe et organise les histoires en un ordre acceptable et facilement compréhensible surtout.

Ne vous fiez pas à la couverture de ce troisième tome, qui nous présente le Roi Robin dans toute sa splendeur si particulière, car il n'a qu'une toute petite place dans les événements qui se déroulent ici. Mais peut-être que cela, comme beaucoup d'autres choses, est amené à changer dans la suite et fin de la saga dès le prochain tome ! Encore une fois je plains un peu les personnes qui se seront concentrées et limitées à l'édition simple chapitre par chapitre de la seule série Death Metal parce qu'elles auront loupé des tas de détails essentiels pour suivre et comprendre parfaitement ce qui se passe et tous les enjeux mis en scène, le retour de Lex Luthor en premier lieu par exemple.

Nous voici à présent au seuil des derniers chapitres de cette massive Anti-Crise de DC, orchestrée de mains de maîtres par les fidèles suivants de Scott Snyder, et plusieurs questions sont maintenant posées : qu'adviendra-t-il de la Légion Fatale et de Luthor si la victoire est arrachée de justesse aux forces de Perpetua et du Darkest Knight ? Le Multivers DC tel qu'on le connaît depuis les New52 et même depuis toujours pourrait-on dire risque de changer du tout au tout, et un bête retour à la normale serait assez décevant je trouve. On veut qu'il y ait des conséquences majeures et durables à cette grande histoire qui bouleverse tous les codes établis. Réponses très prochainement dans le quatrième et dernier tome de cette saga infernale au rythme endiablé, c'est le cas de le dire !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

La V.O. du vendredi n°202 : Fathom tome 1, the definitive edition by Michael Turner (Aspen Comics - Janvier 2015)

Le 14 Juillet 1984, le paquebot de croisière Paradise disparut subitement, sans laisser de trace. Dix ans plus tard, à la même date, le navire réapparaît aussi soudainement, sans la moindre explication, ses passagers indemnes. A son bord, pourtant, une jeune fille de 11 ans qui n'était pas là auparavant. La jeune Aspen est adoptée par un commandant de la Marine Américaine, qui lui donne un nom et un lieu où vivre et grandir. Aspen Matthews est née ce jour-là, à 11 ans.

Très vite, Aspen développe de véritables dons pour tout ce qui touche à l'océan et aux mondes aquatiques, dons qui deviennent des passions et, par le fait, le fil de sa vie toute entière. Devenue biologiste marine, la jeune femme a également suivi une intense formation d'athlète olympique dans son adolescence, une expérience qui la laissera avec des rêves doux amers sans entamer son potentiel.

En 1998, lorsqu'Aspen est enfin accueillie au sein du programme scientifique Américano-Japonais dans l'Océan Pacifique, elle ne se sent plus de joie. Faisant maintenant partie de l'équipe de la station sous-marine DMD, la jeune femme va devoir étudier sous le plus grand secret un vaisseau d'origine inconnu, issu des profondeurs marines, ainsi qu'un être bien étrange lui aussi qui semblait l'attendre. Mais la base est soudain attaquée par une torpille américaine, qui fait instantanément voler en éclats des années de laborieuses recherches. Les Japonais accusent aussitôt les États-Unis d'avoir saboté le programme, et très vite c'est une véritable guerre ouverte sur toute la surface du Pacifique qui s'apprête à être livrée entre les deux puissances opposées.

Entre les deux fronts, Aspen est contactée par l'être mystérieux qu'elle devait étudier, répondant au nom de Killian. Celui-ci lui permet alors de découvrir ses vraies origines, d'où elle est issue, la vraie nature de son peuple et surtout de son pouvoir dormant en elle, n'attendant qu'une excuse pour se réveiller. Lentement mais sûrement, Killian va faire d'Aspen une arme sans commune mesure dans sa croisade contre les peuples de la surface et la déchéance qu'ils représentent, tandis que la guerre fait rage.

Et au pire moment, quand les choses ne pouvaient pas aller plus mal, Killian déclenche enfin la grande offensive de son plan : activer la station orbitale secrète nom de code Soleil Bleu, capable de déclencher grâce à la puissance fournie par Aspen de terribles tsunamis sur toute l'étendue du Pacifique, causant d'énormes dommages et faisant d'innombrables victimes. Aspen se désolidarise alors de cette cause devenue trop extrême, et entreprend dès lors de racheter ses fautes avec l'aide de l'agent Cannon Hawke et du pilote de chasse Chance ''Joker''. Ensemble, ils iront défier Killian et ses troupes Dissidentes pour préserver l'avenir de la Terre et de tous ses peuples, anciens comme récents, sous-marins comme de surface.

Il existe deux mondes. Celui que l'on connaît... et celui d'en-dessous. Et ce dernier renferme encore bien des mystères en son sein, des mystères qu'Aspen ne fait alors qu'effleurer et dans lesquels la jeune femme va se plonger corps et âme pour découvrir tous les secrets de sa vraie nature profonde, ainsi qu'apprendre la totale maîtrise de ses immenses pouvoirs. Aspen Matthews n'est pas totalement humaine, ni totalement Bleue... elle est autre chose, de bien plus sombre encore. Et les menaces contre les peuples de la surface ne s'arrêteront pas avec la disparition du terroriste Killian, d'autres sont encore à venir, bien plus redoutables, bien plus extrêmes...

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Vous dire tout l'amour que j'éprouve pour la série phare de Michael Turner serait compliqué, tant elle représente pour moi depuis que je l'ai découverte il y a bien dix ans de cela, sur le tard par rapport à certains grands fans de la première heure. J'ai lu tout ce que je pouvais sur l'univers de Fathom, collectionné les prints, les articles, les goodies, et surtout les comics bien sûr. Je vous en présenterai autant que possible ici sur le blog dans le cadre des V.O. du vendredi, soyez au rendez-vous !

Fathom c'est un concentré de tout ce qui marchait à fond dans les années '90 et qui avait fait le succès du studio Top Cow de Marc Silvestri, dont Turner était un élève brillant ayant même à mon sens dépassé le maître. Son univers est si vaste, si riche, si coloré et si fouillé et étudié qu'il serait difficile d'en faire le tour en un seul article, raison pour laquelle j'en ferai plusieurs avec grand plaisir.

On ressent sans aucune peine les heures de travail acharnées de Michael Turner et de ses coloristes sur les planches de dessins, les heures passées à faire de la plongée pour les repérages servant de décors et d'animations vivantes dans cette saga qui ne fait alors que commencer. C'est un monde bien loin de ce que les grands éditeurs servaient alors avec les aventures de Namor ou d'Aquaman, Fathom est une ode aux mondes marins et sous-marins comme à l'humanité toute entière et à ce qui fait d'elle une espèce à part. L'amour de notre écosystème si délicat transpire dans chaque planche, chaque case et chaque petit détail soigné des très nombreux décors qui alimentent et illustrent cette belle aventure, en ce sens là aussi la série était des plus novatrices.

Certes certains garderont surtout à l'esprit les tenues légères, les physiques de rêve et les fantasmes de toute une génération, mais je trouve que ce serait minimiser grandement l'étendue de la portée de cette belle histoire. J'adorerai qu'avec les moyens que l'on a aujourd'hui au cinéma un projet de film puisse voir le jour, mais c'est sûrement chose impossible et de toute manière une vision de cinéaste ne rendra jamais parfaitement justice à tout ce qu'est et représente Fathom pour ses lecteurs du monde entier et ses concepteurs avant tout.

C'est un petit monde que celui des lecteurs d'Aspen Comics, mais un monde de passionnés et de fidèles, qui attendent chaque nouvelle itération des aventures de leurs héroïnes avec ferveur et impatience. Aspen Matthews rencontrera bien d'autres alliés et adversaires au cours de sa longue route vers la totale compréhension de son être, et tout ce que je souhaite à présent c'est que la série et son univers si particulier et attachant puissent connaître de nos jours un nouveau succès comme lors de sa première parution en Juillet 1998, quand elle se hissait au top des ventes de comics !

 

Il existe aussi un volume ''découverte'' avec le 1er arc seulement

Half & half tome 1 (Pika - Avril 2020)

Et si vous n'aviez plus que sept jours à vivre ?

C'est ce qui arrive à Shinichi, un jeune étudiant dans une fac secondaire, quand soudainement une fille lui tombe du ciel... en plein sur la tête ! Morts tous les deux pour le compte, ils se retrouvent dans une sorte d'entre-deux mondes où une voix apparemment divine leur apprend qu'ils ont sept jours de vie supplémentaires devant eux pour décider, au terme, qui devra vraiment mourir.

Pour Shinichi, il semble clair que la jeune femme s'est jetée du toit du bâtiment devant lequel il passait et qu'il s'agit donc d'un suicide raté. Et lui n'ayant aucunement l'intention de mourir, il trouve tout à fait normal que ce soit à la fautive première de faire le premier pas. Sauf que... Yûki, de son prénom, n'a finalement plus du tout envie de mourir non plus !

La voix leur précise que durant les sept prochains jours, ils seront liés par leurs sensations et leurs ressentis, leurs émotions, bref ils partageront tout comme s'ils ne faisaient qu'un, les pensées mises à part. Comment, dans ces circonstances très particulières, faire comprendre à l'autre que c'est à lui de partir ? Shinichi accepte d'héberger Yûki dans son appartement d'étudiant, mais leur situation le met vraiment à mal. En plus, il a l'impression que la jeune femme ne ressent pratiquement rien et se fiche même éperdument de ce qui pourrait lui arriver à lui. En réalité, ils sont chacun en train d'expérimenter les émotions de l'autre, et son envie irrépressible de vivre encore davantage.

Au fur et à mesure que les premiers jours passent, chacun va apprendre à mieux connaître l'autre, et surtout tenter de faire pencher la balance en sa propre faveur pour être sûr de survivre au terme du délai annoncé. Les choses deviennent toutefois bien plus difficiles quand Yûki découvre le triste passé de Shinichi, et que le garçon de son côté apprend dans quelles véritables circonstances s'est déroulé l'apparent suicide de l'étudiante. Quand on ressent tout ce que l'autre ressent, les faux semblants tombent rapidement et on a tôt fait de s'attacher, en fin de compte.

Même s'il existe entre eux une barrière de griefs, elle s'étiole petit à petit pour faire place à une compréhension mutuelle et à une légère... affection ? La décision finale risque d'être bien plus dure à prendre que prévue tout compte fait, et il ne reste déjà plus que trois jours ! Leurs entourages respectifs ne serviront à rien dans cette affaire, et leur rendre visite pour clarifier les choses n'aura pour effet que de dévoiler les menteurs et les manipulateurs qui gravitent autour d'eux. Au bout d'un moment, Yûki et Shinichi sont bien obligés d'admettre que pendant les prochains jours, ils seront bien les deux personnes les plus proches et les plus sincères qu'ils pourront rencontrer et sur qui ils devront peut-être compter. Dans ces conditions, comment décider lequel doit vivre et lequel devra mourir ?

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C'est un tout petit manga en seulement deux tomes que Pika nous édite-là, une nouvelle version en réalité d'une première œuvre de jeunesse de l'auteur Kouji Seo, qu'il a retravaillé et augmenté. Si l'on suit principalement le point de vue de Shinichi et ses pensées assez égoïstes, le principe même de l'intrique nous permet également de découvrir ce que pense l'autre personnage principal, Yûki, qui paraissait si froide et détachée de tout et qui au final devient une personnalité attachante, voir même de confiance, après quelques déboires bien entendu. Cohabiter avec sa moitié parfaite n'est jamais chose aisée !

Je ne sais pas trop pourquoi Pika a classé cette série dans sa collection de shônen, car il y a en réalité des scènes assez osées et matures dès le premier chapitre et je peine à croire qu'un public adolescent principalement masculin y serait totalement sensible comme il le faudrait. A mon sens, Half & half est plutôt un genre de seinen aux airs de shôjo, il n'y a pas vraiment d'action mais beaucoup de réflexion et de profondeur à rechercher du côté des deux protagonistes, avec cette épée de Damoclès au-dessus de leur tête en permanence. On pourra argumenter que les scènes osées sont un petit plus pour les émois des lecteurs, à la rigueur des éléments comiques même, mais je pense sincèrement qu'il y a davantage à y trouver.

C'est une grande réflexion sur le sens de la vie et sur la façon dont on souhaite partir, ce qu'on veut laisser derrière soi, si on a la possibilité de régler ses dernières affaires et de partager en pleine connaissance sa situation avec quelqu'un qui la vit également de la même façon. Deux morts en sursis, qui doivent prendre une lourde décision en apprenant rapidement à se connaître l'un l'autre et à dépasser leurs préjugés pour commencer à s'apprécier, ne rendant l'inéluctable finalité que plus douloureuse encore.

Si tout ce qui vous intéresse est de savoir si Yûki acceptera de coucher avec Shinichi avant le grand final, ou bien si vous êtes réellement touchés par cette intrigue et les thématiques abordées et voulez en savoir davantage, je vous donne rendez-vous la semaine prochaine pour le second et dernier tome ! Dans les deux cas, ce n'est pas un mauvais moment à passer, la lecture est très facile et on a vite fait de surmonter les quelques passages jugés problématiques à première vue. C'est le même auteur que pour les séries Fûka et surtout Hitman – Les coulisses du manga toujours chez Pika, pour celles et ceux qui connaîtraient et voudraient découvrir une de ses toutes premières œuvres.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Spawn tome 2 - Malédiction (Delcourt - Mars 2007)

Les événements se précipitent autour de Spawn, autrefois Al Simmons, qui voit sa vie d'antan lui échapper morceau par morceau. D'abord ce fut le Violator qui lui posa problème, puis son seigneur le Prince des Enfers en personne, et maintenant il se retrouve embarqué dans la guerre de territoires que se livrent plusieurs groupes rivaux de sans-abris.

Mais le plus grave est encore à venir : un projet secret de l'armée et du Gouvernement va soudain leur péter au visage quand le terrain baptisé ''Bouche des Enfers'' se met à bouillonner d'activité surnaturelle. Quelque chose d'énorme se prépare, à la fois sur Terre et au-delà, et s'il y a une certitude c'est qu'aucune des parties impliquées ne reculera devant les autres !

Pendant ce temps à New York, une conférence sur l'arme nucléaire doit avoir lieu entre les pays de l'Ouest et de l'Est, mais un scientifique disparaît avec une charge atomique suffisante pour rayer toute la ville de la carte. Ses revendications sont ensuite déclarées aux agents chargés de l'arrêter, tandis que Spawn qui fait maintenant équipe avec Houdini en personne pour maîtriser ses capacités arrive juste à temps pour empêcher un immense massacre. Le magicien s'en tire de justesse et fait ses adieux juste après cette histoire, laissant Spawn avec quelques connaissances supplémentaires sur les armes dont il dispose grâce à son costume et à sa volonté.

Ces connaissances seront vite mises en pratique et lui serviront beaucoup à l'avenir, de façon à économiser le plus possible la réserve de pouvoir infernal dont il dispose et qui est limitée. Pas le temps de se reposer toutefois, car Terry, le mari de la veuve d'Al Simmons et son ancien meilleur ami de son vivant, se retrouve au cœur d'une véritable tempête de merde comme seuls les officiels en ont le secret. Poursuivi par la police, le FBI, la CIA et maintenant aussi par la Mafia de New York, Terry est accusé de tous les maux par les différentes agences de renseignements, qui veulent à tout prix le faire craquer et lui faire avouer les crimes dont Spawn s'est rendu coupable quelques temps auparavant. Toutes leurs pistes les mènent à Terry, pourtant parfaitement innocent, qui ne comprend absolument pas ce qui lui arrive et fait tout son possible pour protéger sa femme et son enfant, au détriment de sa propre sécurité.

Quand Spawn décide de s'impliquer, ça déménage ! Avec l'aide des inspecteurs Sam et Twitch, lancés à ses trousses depuis son apparition en ville, le justicier des bas-fonds va sortir Terry de cette galère d'extrême violence, puis se chargera d'apporter à chacun des tourmenteurs de son ami un petit quelque chose qui l'amènera à y repenser à deux fois avant de recommencer. Tout semble alors s'arranger, si ce n'est que quelqu'un cherche encore par tous les moyens, y compris et surtout par la menace, à contacter Spawn au plus vite pour lui faire une proposition des plus alléchantes...

Alors que Simmons était en train de lâcher prise et de dériver en réalisant que les sans-abris avaient de plus en plus besoin de lui comme sauveur, ce marché qu'il s'apprête à passer avec un potentiel rival pourrait bien lui apporter une bonne dose de paix et surtout du temps pour apprendre à mieux maîtriser ses nouvelles capacités, dont il n'a toujours pas fait le tour. Mais si les Enfers restent pour le moment sur la défensive, les Cieux quant à eux décident d'envoyer leur propre héraut pour faire taire la menace Spawn avant qu'elle n'éclose vraiment, et leur choix va se porter sur un être pour le moins singulier... on dit même que le Diable en rit encore !

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C'est le second tome de cette édition intégrale de la série Spawn chez Delcourt, toujours signée par Todd McFarlane avec ce coup-ci l'aide de Grant Morrison pour un scénario plus sombre et cynique que jamais, et Greg Capullo aux dessins dans un style qui fera très vite sa renommée et l'amènera à bosser ensuite sur un autre héros nocturne bien connu des fans de comics. En prime, le dernier chapitre de cet album est dessiné entièrement par Marc Silvestri, une aubaine pour nous à redécouvrir aujourd'hui mais certainement déjà une belle faveur que faisait le maître à son collègue et ami chez Image.

La violence est ici omniprésente, mais pas tellement physique même si on a toujours droit à notre bonne dose de gore et de saignant. Ce coup-ci, c'est plutôt sur un plan psychologique que se joue toute l'affaire, le drame que devient très vite la vie de ce pauvre Terry assailli de toutes parts et sombrant rapidement dans la paranoïa la plus complète. Heureusement les choses s'arrangent à la fin, comme de juste, mais pour combien de temps ? Déjà deux tomes que je lis et je commence à comprendre que rien ne reste jamais figé ou stable très longtemps dans le petit univers de Spawn.

Cependant les derniers bouleversements et remous provoqués par notre anti-héros risquent bien d'avoir des conséquences très intéressantes par la suite, si le scénario reste maîtrisé. On a tout de même quelques erreurs ici et là, de petites incohérences ou contradictions d'un chapitre à un autre, rien de bien méchant. Ce qui m'embête le plus c'est qu'il y a de nombreuses références faites à la mini-série Violator qui devait se dérouler en parallèle des événements de ce tome-ci, et que bien sûr nous n'avons pas accès à la série en question pour découvrir ce qui s'y passe, ou du moins pas dans cette édition pas si intégrale que ça au final. C'est dommage, et surtout assez frustrant !

Je prends la liberté de taire plusieurs passages qui aujourd'hui particulièrement seraient vus sous un aspect très douteux, prenant un nouveau sens polémique au vu des événements récents en Europe et dans le monde. Ce n'est pas de la censure pure et dure, aussi j'espère que vous ne m'en voudrez pas, je vous invite toujours par ailleurs à découvrir tout cela par vous-mêmes, vous comprendrez ainsi beaucoup mieux ce que je veux dire. On se donne rendez-vous assez vite pour le troisième tome !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

Justice League - Endless Winter (Urban Comics - Avril 2021)

L'industriel Sebastian Stagg fouille les terres gelées de l'Arctique à la recherche d'une technologie de cristaux kryptoniens abandonnée par Superman derrière lui quand il a déménagé sa Forteresse de Solitude. Mais ce que ses équipes vont découvrir sera un pouvoir bien plus terrible encore... le Frost King, une créature capable de générer des blizzards mortels sur toute la planète, est réveillé de son long sommeil par l'expédition et entame alors une guerre à l'échelle du monde entier !

La Ligue de Justice se mobilise aussitôt pour tenter de l'arrêter, mais c'est rapidement peine perdue car le blizzard s'étend partout inexorablement et rien ne semble en mesure de le stopper ou même de le ralentir. Même l'assemblée des plus grands pouvoirs de la Terre ne peut rien faire... et l'ennemi demeure en plus introuvable, les héros n'affrontant à chaque fois que des avatars de glace et des hordes de créatures surnaturelles les accompagnant.

Pour répondre à la crise du mieux possible, il faut remonter presque mille ans en arrière, au Xème siècle, quand d'autres héros se sont rassemblés pour combattre le Frost King lors de sa première apparition. C'est un récit effroyable plein de fureur et surtout de peine et de tristesse, l'histoire d'un homme qui pensait avoir tout perdu et qui a cédé à la nature dévorante de son propre pouvoir incompris à l'époque.

Mais aujourd'hui il y a une opportunité de régler cette vieille affaire : la famille du Frost King est toujours vivante, piégée dans un mélange de glace millénaire et de cristaux kryptoniens, en stase, attendant d'être ramenée parmi les éveillés en ce monde. Mais il faudra faire vite, car la furie de Black Adam poursuit le Frost King et la confrontation entre les deux ennemis jurés par-delà les siècles risque de condamner notre monde avant même que les héros ne puissent tenter de le sauver !

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Andy Lanning et Ron Marz s'associent chez DC sous l'ère Rebirth pour nous livrer un récit entier de la Ligue de Justice et de ses membres les plus éminents, qui me laisse... de glace, pour tout vous dire.

Certes c'est triste, émouvant par moments, et les nombreux parallèles faits entre le passé et le présent sont intéressants pour comprendre et suivre le déroulé de l'action et de cette histoire, mais au final en refermant l'album on se dit que ce n'était justement que ça, une simple parenthèse qui n'aura aucune conséquence et aucune portée sur le reste des parutions DC à part dans le cadre de ce seul événement.

C'est bien dommage parce que les deux auteurs n'ont plus à prouver leur talent aujourd'hui, mais j'ai surtout la sensation que tout ça s'est fait dans la précipitation, à la va-vite si je puis dire, et qu'au fond Endless Winter ne méritait peut-être pas autant d'attention. Je peux me tromper, et je l'espère d'ailleurs parce que j'aime les parutions DC et Urban en règle générale, je veux donc accepter de croire que cette histoire sera utile à quelque chose, mais les éléments en ma possession durant et après la lecture ne vont pas dans ce sens, c'est un simple cross-over entre les séries héroïques concernées et rien de plus. Peut-être qu'on aurait pu en faire l'impasse, du coup.

Après, si ce que vous recherchez est plutôt du genre histoire courte et auto-contenue qui n'appelle en rien à collectionner massivement les autres parutions de l'éditeur, alors Endless Winter est faite pour vous car c'est exactement ce que vous y trouverez. Certes les héros sont pris au beau milieu de leurs propres arcs narratifs dans leurs séries dédiées, mais ces arcs n'ont justement aucun impact sur le récit de cet album, et vice-versa.

Je pense que cette histoire peut rester comme étant une sorte de parenthèse à mettre de côté, un conte de la Ligue de Justice qui permet aux lecteurs d'avoir un aperçu global de ce que DC a à offrir à ce moment précis, et qu'elle constitue un petit événement sans grand intérêt au-delà de ce qu'elle raconte. Au fond, ça fait aussi du bien d'avoir de courtes sagas de temps en temps, et pas de monstrueuses intrigues filées sur des années et des années qui nécessitent de tout connaître sur le bout des doigts. Endless Winter est en ce sens parfaite pour des débutants, un bon point d'entrée pour découvrir l'univers DC Rebirth et s'intéresser ensuite aux autres séries, mais pour des lecteurs confirmés en revanche ça n'apportera absolument rien de neuf.

Pour terminer sur un dernier point qui me chagrine un peu, le dessin n'est vraiment pas top par moments, toute cette débauche d'artistes dans tous les sens sur toutes les séries impactées ne donne qu'une espèce de bouillie où rien ni personne ne sort véritablement du lot, et là encore c'est bien dommage, quitte à créer une histoire de toutes pièces pour attirer des nouveaux lecteurs autant se donner les moyens de séduire le plus grand nombre avec des graphismes adéquats. Chacun jugera.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

The Twelve - Réveils (Panini Comics - Mars 2021)

Tout le monde connaît la légende derrière les grands super-héros ayant participé à la Seconde Guerre Mondiale. Captain America, Namor le prince des mers, la Torche Humaine... et bien d'autres encore. Certains cependant n'ont pas eu la chance de retirer toute la gloire de leurs exploits. Comme Steve Rogers, douze héros de l'impossible furent piégés par les forces ennemies et plongés dans un coma cryogénique, dans l'attente que leurs étranges facultés puissent être étudiées et reproduites.

Soixante ans plus tard, les voilà réveillés par la main de l'homme, et ramenés à la conscience dans un monde qu'ils ne comprennent pas. Pour eux, 1945 c'était tout juste hier, et voici maintenant qu'ils doivent rattraper un énorme retard sur l'évolution de l'Amérique et de ses idéaux parfois dénués de sens en cette époque ultramoderne. Alors que certains trouvent d'emblée une place de choix comme nouveaux héros et sauveurs des innocents, d'autres tergiversent davantage et cherchent encore une raison de continuer, ou même une famille à retrouver. Pas facile cependant avec tant d'années écoulées...

Mais quelque chose va soudain les réunir, ces douze héros du passé que personne n'attendait plus. L'un d'entre eux cache un terrible secret... et l'un d'entre eux va mourir. Personne ne sait qui est qui, personne ne peut dire avec précision quel sera cet avenir immédiat tragique qu'on leur promet, mais une chose est sûre ça arrivera bel et bien. Ne reste plus qu'à trouver le coupable et à dévoiler tous les secrets avant qu'il ne soit trop tard et que le groupe entier n'y passe... une mission pour le Reporter Fantôme !

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Raconté comme cela, ça fait très Watchmen et j'en ai pleinement conscience, mais rassurez-vous cette histoire signée J.M. Straczynski sait très bien comment se détacher de l'héritage parfois lourd de l’œuvre d'Alan Moore, tout en s'en réclamant quand il le faut ! Je ne peux tout simplement pas me résoudre à vous en dévoiler davantage, sinon comme dans tout bon récit d'enquête le suspens en prendrait un coup, et sans lui vous seriez bien ennuyés.

Laissez-moi seulement vous dire que je ne m'attendais pas à apprécier autant cette lecture, que j'ai reporté plusieurs fois et que je trouvais un peu trop datée à mon goût. Je jugeais alors sans connaître, et mal m'en a pris car si je m'étais écouté je serais passé à côté d'un vrai petit bijou de douze chapitres, dessinés avec ferveur par Chris Weston en feu comme jamais !

Dans la grande tradition des sagas super-héroïques en douze chapitres, vous retrouverez dans The Twelve tous les ingrédients nécessaires pour faire monter la sauce : suspens, révélations improbables, combats dantesques, personnages profonds et attachants, et une douce saveur d'un passé pas si lointain au fond. Je suis bien content aujourd'hui d'avoir franchi le pas grâce à cette réédition au format ''Marvel Deluxe'' chez Panini, et j'espère pour celles et ceux qui ne l'auraient pas acheté à sa sortie qu'elle est encore disponible quelque part !

Le visuel ne paie pas de mine, ce n'est pas non plus exceptionnel, mais ça a le mérite de faire l'affaire quand vous cherchez de quoi vous occuper et que vous êtes comme moi un tantinet curieux de nature. Ce récit ne prête pas à conséquences, ne modifie en rien l'histoire de l'univers Marvel tel que vous le connaissez, et sa lecture n'engage que vous. Ne vous prenez pas la tête à chercher des ramifications dans tous les sens et profitez simplement de l’œuvre d'un bon conteur qui saura exactement vous suggérer les bonnes pensées au bon moment.

Ce n'est pas mon coup de cœur absolu parmi les scénarios de Straczynski (cette place revient pour l'heure à Rising Stars, si je peux vous conseiller l'article), mais c'est efficace et élégant, une bonne enquête à l'ancienne avec des héros qui ne changeront pas le monde mais resteront mémorables à leur façon, un bon moyen aussi de rappeler que nombreux étaient les super-héros sans pouvoirs incroyables à la bonne époque !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°201 : Fathom - Killian's Tide (Aspen Comics - Août 2017)

Il existe deux mondes, qui cohabitent sur la même planète bleue. L'un en surface, l'autre dans les profondeurs des océans. L'un jeune et se pensant seul maître du monde, l'autre bien plus ancien et observant les progrès du premier, attendant le jour où les deux peuples pourront enfin se rencontrer et marcher sur un pied d'égalité pour l'avenir de la planète.

Lors d'un essai nucléaire, en Octobre 1952, la cité bleue de Marielle fut détruite dans une gigantesque explosion telle que le monde n'en avait jamais connu. Tandis que les humains se félicitaient de la réussite de l'expérience, ignorant totalement leurs victimes sous-marines, le grand parlement du peuple Bleu se réunissait pour statuer de la ligne de conduite à adopter vis à vis de cette catastrophe. Sous les regards rageurs et impuissants de leur jeunesse, les conseillers décidèrent de laisser aux humains le bénéfice du doute et de les maintenir dans l'ignorance de leur existence. Mais le mal était déjà fait.

Killian, du peuple Bleu, a vu très jeune ses parents mourir sous les balles des soldats humains, pour ce qui semblait être une tentative de rencontre entre les deux espèces. Cette perte tragique le hante depuis dans ses cauchemars, incessants. Il s'est juré de faire tout son possible pour que l'humanité paie le prix de cette horreur, et aujourd'hui voilà que l'occasion est plus proche que jamais. Son grand frère Sear lui offre l'opportunité de faire partie d'un groupe de jeunes révoltés, baptisés les Dissidents, qui veulent opérer dans le plus grand secret et saboter certaines installations humaines liées aux activités maritimes.

Mais ce qui devait n'être qu'une suite d'interventions destinées à empêcher des centrales de fonctionner ou à libérer des prises de surpêche devient rapidement une véritable cause qu'embrassent certains des plus malléables, dont Killian. Attiré par son désir constant de revanche, il accepte la proposition d'un fin politicien qui arme son groupe en échange de pouvoir désigner les véritables cibles à détruire. Lors de l'opération suivante, Killian franchit la ligne rouge et assassine des humains qui tentaient simplement de défendre leur installation contre l'envahisseur.

Désormais hors-la-loi à tous points de vue, Killian va amener un schisme chez les Dissidents et prendre le contrôle du groupe, tandis que Sear se tourne en désespoir de cause vers une autre politicienne apte à former une escouade spéciale pour arrêter les jeunes Bleus avant qu'ils ne causent trop de dégâts. Sous les ordres de l'agent Cannon Hawke, Sear va devoir traquer et combattre son propre frère pour l'empêcher de trahir la présence des Bleus auprès des humains. Au moment où Killian allait s'emparer d'une bombe atomique dans un centre secret, il est arrêté avec ses partisans. Préférant la fuite, Killian s'échappe et parvient à éviter la mort dans l'explosion de son vaisseau. Mais Sear sait où et quand le trouver... les deux frères désormais ennemis auront alors une cruelle mais nécessaire explication, aux tragiques conséquences et aux répercussions non moins tragiques sur l'avenir des deux mondes.

Pour Killian, à présent seul contre tous, il n'y a qu'un ennemi véritable à abattre : l'humanité. Dès lors commence sa vraie croisade contre le peuple désuni de la surface, et le dernier Dissident fait le compte de ses possibilités, explorant ses pouvoirs et concevant un plan terrible qui mettra des années à se réaliser. Mais il a tout le temps qu'il lui faut, et il vient d'apprendre la patience au prix de la vie de son propre frère. Plus rien ne saurait le détourner de sa cause ! Mais, en secret, les services secrets de la surface commencent à amasser certains documents prouvant plus ou moins l'existence d'une autre espèce humanoïde sur Terre, et certains officiels hauts gradés vont devoir prendre une décision eux aussi face à la menace qu'elle représente peut-être...

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Je vous présente fièrement la toute première histoire qu'il faut lire dans l'univers de la série Fathom, mythique création du regretté Michael Turner et de son équipe, débutée chez Top Cow et poursuivie chez Aspen Comics par la suite. Killian's Tide est un préquel à ce que les lecteurs de la fin des années '90 ont connu avec les premiers chapitres officiels de Fathom, et dans l'ordre de lecture conseillé par les services de l'éditeur Aspen Comics c'est bien par ce récit ressorti en édition complète en 2017 qu'il faut commencer.

J'ai passé un certain temps à réunir tous les albums et à établir cette liste avec l'aide de l'éditeur V.O., dont le contact a été très utile et agréable. Alors que Delcourt chez nous va sortir une version intégrale de Fathom par Michael Turner, je trouve que c'est important de vous présenter tout ce qu'il y a avant, autour et après la prestation de l'auteur original sur cet univers vaste et très étudié.

En premier lieu, vous ferez donc ici connaissance avec Killian, le principal antagoniste de la série, dont vous sont exposées dans ces pages les motivations profondes et les premières expériences dans les préparatifs de sa grande guerre contre l'espèce humaine. Cela n'est pas forcément très original, et vous rappellera sans doute les mutants de chez Marvel et leurs différentes factions, cependant le ton est donné de manière très efficace pour la suite et, surtout, les dessins sont vraiment magnifiques.

Fathom est une création très chère aux yeux de Michael Turner, et bourrée de symbolique et de messages positifs pour l'avenir de notre planète et surtout de ses océans dont nous faisons trop souvent notre poubelle collective. Au fur et à mesure de l'évolution de la série, chapitre après chapitre, tome après tome, les auteurs ont tous tenu à se focaliser sur ces messages, sur cette profondeur de ton, et même s'il est vrai que le lecteur lambda n'en retiendra que les apparences très sexualisées des personnages (surtout chez les Bleus, où les tenues sont généreusement ouvertes) on peut néanmoins appuyer la présence de graphismes de toute beauté pour les paysages sous-marins, et un peu plus tard terrestres également, vous verrez.

Je souhaite avant tout vous donner les moyens de connaître et d'approfondir ce que Delcourt va vous proposer à nouveau d'ici Avril 2022, en commençant par le tout début avec Killian's Tide. Dans la mesure du possible je tâcherai d'indiquer dans chacun des articles sur les parutions Aspen Comics l'ordre dans lequel il faut les lire, pour le moment sachez que je vais suivre l'ordre conseillé par l'éditeur donc fiez-vous à la chronologie des articles V.O. sur le blog.

Ne me reste qu'à vous souhaiter une bonne lecture et avant tout une bonne plongée dans ce préquel de l'univers si coloré et si intense qu'a créé Michael Turner il y a plus de vingt ans maintenant, en espérant que cela vous aura donné l'envie de faire votre propre expérience et de sauter sur la belle intégrale que Delcourt va faire paraître sous peu, tant qu'elle sera disponible. Comptez sur moi pour vous la chroniquer également mais peut-être bien après sa sortie, la V.O. demeurant à ce niveau prioritaire pour moi afin de mieux vous guider dans tout ce qui est paru.

Invincible - L'intégrale tome 5 (Delcourt - Février 2022)

C'est une véritable catastrophe : la plupart des super-héros de la Terre sont soudainement portés disparus, après une série d'attaques venant de créatures des profondeurs terrestres. Invincible et Atom Eve reforment donc leur duo pour enquêter et poursuivre le méchant responsable de ces enlèvements, qui se trouve être le Doc Sismique récemment évadé de prison. Désireux de prendre sa revanche sur Invincible, il a fait tout cela pour l'attirer dans un piège... mais il ne pourra rien contre l'union de tous les héros une fois libérés ! Seulement, un détail inquiète particulièrement Mark... la présence de Darkwing parmi les héros, alors qu'il le pensait lui aussi en prison !

Après une sévère explication avec l'agent Cecil, et une nouvelle série de combats éprouvante, Mark décide de quitter pour de bon le giron du Pentagone, non sans avoir fait jurer à Cecil que sa famille ne sera jamais inquiétée par la suite. C'est donc la fin du partenariat entre Invincible et le Gouvernement, le jeune homme ne peut plus faire partie des Gardiens du Globe et certains vont d'emblée décider de suivre son initiative et de faire carrière ailleurs, mais les plus anciens restent attachés au service officiel. Ce schisme dans le monde super-héroïque n'aura toutefois pas de grosses répercussions pour le moment, chaque équipe évitant de marcher sur les plates-bandes des autres. Invincible est la seule vraie inconnue de l'équation, car certains craignent que son côté Viltrumite ne prenne un jour le dessus et n'en fasse une menace aussi terrible que l'était Omni-man.

Et justement, que devient Nolan depuis la dernière fois ? Emprisonné dans un super complexe galactique de l'empire Viltrumite, l'ancien Omni-man y a retrouvé son vieil adversaire Allen l'alien, devenu bien plus puissant qu'auparavant après sa récente résurrection miracle. A eux deux, ils décident de fomenter une évasion massive en libérant les autres prisonniers et ennemis de l'empire, mais le plan est très risqué car il faut pour cela que la cérémonie d'exécution de Nolan se déroule sans que ses bourreaux ne soupçonnent quoi que ce soit. Au terme de l'opération, Nolan révèle à Allen le grand secret que tente de dissimuler l'empire au reste de l'univers connu, un secret qui intéressera fortement les forces de l'alliance à n'en pas douter !

Pendant ce temps, sur Terre, Mark a fort à faire avec l'entraînement de son petit-frère Oliver, qui développe lui aussi d'impressionnants pouvoirs, et plus rapidement que prévu. Confronté aux jumeaux Mauler, Oliver va montrer une nouvelle facette de sa personnalité, une vérité dont se serait bien passé Mark pour le coup et qu'il lui faudra gérer au plus vite avant que d'autres n'en aient connaissance. Oliver pourrait en effet devenir lui aussi une sérieuse menace dans un avenir pas si lointain, à moins d'y mettre le holà dès maintenant. Seulement, aucun moyen d'être sûr que le garçon est vraiment sincère...

Les aventures s'enchaînent ensuite, Eve et Mark faisant de leur mieux pour vivre leur nouvelle chance de relation à deux sans que leur vie de héros ne les handicape. Eve prépare même une sacrée surprise pour son chéri afin de leur permettre de bâtir un avenir plus solide, mais il devra être mis à contribution pour cela, si tant est que l'engagement ne lui fasse pas peur ! Mais si un court séjour dans le futur lointain et les problèmes de couple rencontrés par son ex Amber ne l'abattent pas, on peut penser que Mark saura se montrer à la hauteur.

Cependant, quelque chose le tracasse vraiment. Ces derniers temps, il s'est aperçu que quelqu'un l'espionne, près de chez lui, à l'aide de drones sphériques automatisés qui retransmettent quelque part ses moindres faits et gestes. Même Robot n'a pas su identifier la technologie provenant de ces engins discrets et explosifs au besoin pour couvrir leurs traces. Mark risque d'avoir du soucis à se faire très prochainement, quand un vieil ennemi fera son grand retour bien préparé à l'affronter et à le battre ! Mais avant, il faudra gérer un nouvel ennemi qui lui vient juste d'apparaître mais dispose déjà d'une solide raison de détester Invincible. La vie de super-héros n'est pas toute rose !

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Dans ce cinquième tome de l'édition intégrale d'Invincible, Robert Kirkman nous présente les plus grosses évolutions de son personnage principal depuis pratiquement le début de la série ! Combats qui s'enchaînent, rupture avec le Gouvernement et les autres héros, retour d'Eve dans sa vie, petit-frère à gérer et ennemis à affronter, la routine pour tout super-héros mais ça n'en reste pas moins éreintant pour Mark, qui cependant ne montre jamais l'envie de capituler.

En effet le plus gros changement est surtout de constater que notre jeune Invincible est déjà devenu bien plus fort qu'avant, rien qu'avec un peu d'entraînement sérieux. Qui sait jusqu'où il pourra aller et quelles sont ses véritables limites ? Une chose est sûre, il aura bien besoin de cette nouvelle puissance et de certains de ses meilleurs alliés quand les Viltrumites décideront de refaire une apparition sur Terre pour contrôler son travail d'assimilation. Mais justement, doit-on vraiment craindre l'empire de Viltrum ? Tout porte à croire que l'équilibre des forces risque de changer d'un moment à l'autre au sein de la galaxie. Ces bouleversements atteindront peut-être la Terre, et j'ai déjà peur que ça n'entraîne un nouveau conflit entre Mark et Oliver, dont le caractère difficile commence à poindre avec l'âge.

Bien sûr on ne peut que supposer ce qui va arriver ensuite, toujours sans vous spoiler dans l'idéal les meilleurs passages de cet album. Invincible confirme qu'elle est une série très efficace, qui à chaque chapitre parvient à capter l'attention du public et du lectorat, pour preuve les saisons supplémentaires commandées pour la série d'animation toute récente. La lecture du format intégrale est vraiment agréable et permet de ne pas vraiment rester sur sa faim même quand on arrive à la dernière page, le suspens à son comble mais assez gérable au fond.

La présence des croquis de certaines couvertures avec les commentaires de Kirkman et de Ryan Ottley son dessinateur est un bonus là encore très agréable à parcourir, Delcourt fait vraiment bien les choses en proposant ce petit cahier bonus à la fin de chaque tome, même si parfois on a vraiment juste envie d'admirer sans lire. J'ignore si la version originale possède le même contenu à ce niveau, je pense que oui, en tout cas l'adaptation par Delcourt est toujours d'excellent niveau. Seul petit détail qui titille ma maniaquerie, le personnage présent sur le dos de l'album est exactement le même que pour le tome précédent, image parfaitement identique qui veut peut-être dire que les éditeurs V.F. sont allés un peu vite en besogne sans peaufiner les moindres recoins. Un oubli de ce genre est compréhensible cependant vu la masse de travail à abattre, et surtout ça ne me dérange pas vraiment étant donné que le personnage en question est l'un de mes chouchous !

Bref, on pourrait parler d'Invincible pendant des heures mais ça serait vous gâcher le plaisir de la découverte si vous n'avez pas encore pu lire ce cinquième tome ! Trois sont prévus cette année selon les communiqués de Delcourt, on aura donc encore un peu de grain à moudre d'ici la fin de l'année encore bien lointaine !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !