Keris Veliant a triomphé. Son plan audacieux pour se débarrasser de son sinistre père le roi Silas Veliant est un succès, et le prince est désormais le nouveau monarque de Maridrina, décidé à entamer son règne par l'instauration d'une paix durable avec ses voisins et parmi les membres de sa propre famille, qui ne cessent quant à eux de comploter contre lui. Mais la victoire a aussi coûté très cher à Keris : le royaume maritime d'Ithicana, détenteur du fameux Pont des Tempêtes, a payé le prix de ses ambitions de bien des façons par sa faute, tandis que la femme qu'il aime plus que tout, Zarrah, est aux mains de l'Impératrice de Valcotta pour trahison.
Aussi isolé politiquement que sentimentalement, Keris subit les attaques fourbes de ses ennemis mais garde la tête haute malgré tout, car il a conçu un nouveau plan. En effet, ayant appris de source sûre que Zarrah allait être envoyée sur l'Île au Diable, la prison naturelle dont Valcotta se sert pour éloigner les pires criminels de l'empire, le nouveau roi de Maridrina ose un mouvement que certains qualifieraient de suicidaire : tenter une alliance avec Ithicana. Le plus gros problème étant que Lara et Aren ont failli tout perdre par sa faute, et que l'accueil au royaume du Pont risque d'être mortel pour Keris...
De son côté, Zarrah endure les pires tourments aux mains de sa tante, l'Impératrice Petra Anaphora, qui espère néanmoins que sa nièce retrouvera la raison après son passage sur l'Île au Diable, parmi la lie de l'empire. Loin de vouloir sa mort, Petra désire plus que tout que Zarrah revienne marcher sur ses traces et se tienne à ses côtés pour éradiquer le royaume ennemi de Maridrina, après que l'influence jugée néfaste de Keris Veliant ait disparu de son esprit comme de son cœur. Mais Zarrah est inflexible, et déterminée à subir sa peine jusqu'au bout. Toutefois, sera-t-elle aussi fière et sûre d'elle et de ses sentiments quand le froid, la faim et la présence de criminels capables des pires atrocités seront son pain quotidien ?
Keris doit agir au plus vite pour concrétiser une alliance avec Ithicana sans y perdre la vie, afin de foncer ensuite directement sur l'Île au Diable pour en libérer Zarrah au plus vite avant qu'il ne soit trop tard pour elle. La nièce de l'Impératrice est également mise en contact durant sa détention avec les membres d'une organisation rebelle qui prône la révolution contre le règne tyrannique de Petra, qu'ils qualifient d'Usurpatrice. Ces rebelles attendent la venue d'un mystérieux commandant pour les tirer de leur geôle et les mener à la victoire, et Zarrah joue apparemment un rôle capital dans ce plan conçu depuis de nombreuses années en toute discrétion...
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Dans ce quatrième tome de la saga du Pont des Tempêtes de Danielle L. Jensen, nous poursuivons le récit du second couple présenté par l'autrice, à savoir Zarrah et Keris. Amants dévoués corps et âme l'un à l'autre mais destinés à vivre séparés quoi qu'il arrive, tout est contre eux mais aucun ne se résigne à abandonner, pas même face à leurs propres doutes, et les différentes épreuves de force qui seront mises en scène ici ne serviront qu'à cimenter leur relation toujours davantage.
Lara et Aren occupaient le cœur des deux premiers tomes, mais à présent c'est au tour de Zarrah et Keris de briller et de mener leur aventure jusqu'à, peut-être, un terme heureux. Il y aura de nombreux dangers à surmonter et à affronter, entre les rancœurs encore bien présentes entre les différents royaumes et les complots internes des familles régnantes, jusqu'à l'aube d'une guerre civile meurtrière dans le seul but de faire plier une volonté inébranlable... Oui, ce quatrième tome nous propose tout cela et même un peu plus si on regarde bien.
Au final, je l'ai trouvé assez similaire dans sa construction narrative au second tome, La Reine Traîtresse, tout en comportant bien entendu ses propres spécificités et différences marquantes qui font de cette Guerre sans Fin un nouveau récit dans cet univers décidément très conflictuel. L'autrice sait exactement comment régaler son public et maintenir son attention au maximum durant la lecture, avec un suspens peut-être pas aussi maîtrisé de bout en bout que dans les deux premiers tomes mais tout de même un certain savoir-faire maintenant bien rôdé.
Les péripéties et épreuves morales et sentimentales traversées par les personnages principaux sont légion, les doutes et atermoiements aussi, peut-être un peu trop d'ailleurs ce qui entraîne une certaine redondance avec le tome précédent, mais j'ai surtout eu du mal à franchir toute la première moitié de ce tome, celle consacrée à l'Île au Diable justement, qui n'est finalement que très secondaire quand on découvre le reste du récit et que l'on en comprend pleinement tous les enjeux. Passée cette première partie assez inégale, on se retrouve face à ce que je préfère personnellement dans ce type d'histoire, à savoir les bases jetées d'un avenir prometteur mais pas encore certain pour lequel il faudra se battre à chaque instant.
De petites surprises seront au rendez-vous, des retournements de situation pas toujours imprévisibles mais en revanche chaque fois efficaces, et globalement on passe un très bon moment de lecture avec cet ouvrage de 498 pages réparties en 72 chapitres, eux-mêmes découpés entre les événements vécus par Keris et ceux vécus par Zarrah, tout comme c'était le cas précédemment pour Lara et Aren. Ne vous y trompez pas, si le troisième tome se concentrait beaucoup autour de Keris Veliant et de sa volonté de changement, le quatrième offre à Zarrah Anaphora toute l'envergure qu'elle mérite et une place de choix dans le nouveau rapport de forces qui s'opère dans les coulisses de cette grande histoire de romance mais surtout de fantasy.
Enfin, la suite déjà annoncée à la fin du livre nous donne matière à réfléchir quant aux événements auxquels l'on vient d'assister, et peut-être aussi quelques indices sur l'identité du prochain couple qui sera placé sous le feu des projecteurs. C'est toujours un peu triste de quitter des personnages que l'on a appris à aimer et à encourager durant plusieurs tomes, mais le reste du monde continue de tourner et d'autres intrigues majeures restent encore à développer ! Mon seul vrai regret, comme toujours depuis ma découverte de cette saga voilà quelques mois déjà, c'est l'absence de carte dans les éditions simples. Je sais qu'elles existent pour les versions collector proposées par Bragelonne, mais ça me perturbe de ne pas pouvoir situer avec précision le déroulé physique du récit sur une bonne vieille carte conçue par l'autrice, comme on pouvait en avoir autrefois pour les grands auteurs de fantasy si longtemps portés et édités avec passion et courage par Bragelonne chez nous. Que l'on se console toutefois en sachant que ces mêmes cartes sont disponibles en ligne si on cherche bien, mais ça ne remplacera jamais le plaisir du papier si vous voulez mon humble avis.
Ah, et le fameux Pont dans tout ça ? Ne le cherchez pas dans ce quatrième tome, il n'apparaît à aucun moment et n'a aucune espèce d'importance dans le déroulé du récit. Mais la nation qui le possède et le protège jalousement, Ithicana, a une place de choix quant à elle, ce qui rattrape un peu cette absence à mes yeux. Espérons que les prochaines grandes intrigues sauront lui rendre toute son importance !
Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !
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