Future State Batman tome 1 - 2024-2025 (Urban Comics - Septembre 2021)

Rien ne va plus à Gotham City. Le maire Nakano, qui jadis incarnait un renouveau d'espoir et de confiance envers les autorités de cette ville maudite, est devenu l'incarnation parfaite d'un régime totalitaire qui ne fait aucun cadeau à celles et ceux qui tentent de transgresser les lois. Le Magistrat règne en maître sur la cité la nuit comme le jour, son armée privée patrouillant dans les rues à la recherche de la moindre action criminelle à punir, et surtout traquant les masques, comme on les appelle, ces anciens héros et justiciers aujourd'hui indésirables et condamnés à mort d'office.

Le Batman est mort, d'ailleurs. C'est ce qui se dit dans les rues, dans tous les milieux, des flics aux crapules en passant par les simples citoyens. Cela fait des années que Bruce Wayne est tombé, éreinté, et aucun de ses anciens collègues n'a pu le sauver. Mais heureusement, l'espoir incarné par la Chauve-souris subsiste néanmoins toujours un peu quelque part, et un nouveau Batman s'est levé pour défendre les opprimés et ramener le véritable sens de la Justice dans le cœur de tous. Cependant il est encore loin d'être à la hauteur de la légende dont il reprend le flambeau, et il lui faudra parfois faire des compromis improbables pour s'en sortir de justesse.

De son côté, Harley Quinn est retenue captive dans l'institut spécialisé géré par le Dr. Jonathan Crane, autrefois connu sous le nom de l'Épouvantail et aujourd'hui chargé de mettre sous les verrous les individus les plus dangereux de Gotham pour étudier leur comportement. Avec l'aide de Harley, Crane va réussir là où il a si souvent échoué par le passé et capturer de nombreux anciens vilains de la ville, au point que leur duo de psychiatres/combattants va devenir une véritable nécessité pour lui. Mais prends garde à ce que tu souhaites et à ce que tu réveilles, car le spectre de l'Épouvantail n'est jamais bien loin de la surface...

Tim Drake, troisième Robin historique, mène ses propres combats pour éviter que le pire ne s'abatte sur Gotham. Récemment il s'est mis en tête de stopper l'approvisionnement des forces de l'ordre en Résine de Lazare, un produit issu des légendaires puits de Ra's al Ghul et qui doit servir à rendre immortels les cyborgs de la sécurité privée, déjà redoutables. Accidentellement exposé à une importante quantité de cette résine, Tim commence à perdre la tête à mesure que ses forces se décuplent et lui permettent de triompher sans mal de ses ennemis. Mais à quel prix ? Mis au pied du mur par une situation intenable, Robin va devoir prouver qu'il est à la hauteur et surtout qu'il est prêt au sacrifice ultime si besoin.

Quant aux autres anciens allés du Batman, ils ont intégré une forme de résistance au régime du Magistrat et mènent des opérations de sabotage et d'éveil des consciences dès que possible, au péril de leurs vies. Cassandra Cain, Stephanie Brown, Dick Grayson, Katana, Duke Thomas... chacun s'implique jusqu'au bout dans la cause, et peut-être qu'ils réussiront l'impossible en proposant une alliance entre les héros et les vilains pour retrouver le contrôle de Gotham, d'une Gotham libérée de toute oppression en tout cas. Mais ça ne se fera pas sans mal là encore !

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Il y a beaucoup à dire et je vous garde quelques surprises malgré tout dans ce résumé. Future State est un event DC assez particulier puisqu'il se déroule dans un avenir assez proche, dans le cas des différentes séries Batman en tout cas, et qu'il nous présente une situation totalement inédite et une nouvelle répartition des forces en présence à Gotham.

Parues à un rythme intense et soutenu en seulement quelques mois, toutes ces aventures nous dévoilent un avenir des plus sombres, digne des meilleures dystopies de la littérature de science-fiction. Si l'exercice est plutôt intéressant, n'ayez crainte il s'agit simplement d'une expérience éditoriale et d'un nouvel avenir alternatif possible si jamais les choses venaient à déraper. Tout cela prend place juste après la victoire finale des héros lors de la bataille cosmique contre le Batman Qui Rit et Perpetua, et ne reste qu'un champ des possibles qui a toutes les chances de ne pas se produire. Juste un exercice de style, comme je vous le disais.

C'est plutôt risqué mais au final on se laisse prendre au jeu, surtout en sachant que ça ne dure que quelques numéros et qu'Urban a suffisamment bien fait les choses pour que le tout tienne en assez peu d'albums mine de rien. Pas du tout un passage obligé avant de retrouver le présent des séries du Chevalier Noir et ses nouveaux auteurs et artistes, mais un voyage convainquant malgré tout. Suite et fin pour Batman très prochainement !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°235 : Fantastic Four by Mark Millar & Bryan Hitch omnibus (Marvel - Avril 2023)

La Guerre Civile super-héroïque s'est achevée depuis quelques temps maintenant, et les principaux concernés sont retournés à leur vie tant bien que mal, faisant avec tout ce qui les oppose encore. Car après tout, le monde a toujours besoin de ses héros pour le protéger, n'est-ce pas ? C'est aussi le cas des Quatre Fantastiques, touchés comme très peu de leurs collègues par cette crise. Étant la première famille de super-héros de leur ère, ils ont vécu la guerre civile comme un véritable déchirement qui aurait très bien pu tout emporter sur son passage. Fort heureusement, il restait assez d'amour dans cette famille si particulière pour permettre de recoller les morceaux et de faire abstraction de tout ce mal-être et ces non-dits.

Mais alors que tout semble s'arranger peu à peu, voici que l'ex-petite amie de Reed Richards débarque à New York pour lui parler de toute urgence ! Et en effet, il y a une grosse urgence au programme : la Terre se meurt. Les phénomènes climatiques extrêmes se multiplient, ainsi que les épidémies, et d'après les recherches d'Alyssa Moy ce serait tout bonnement la conséquence du dérèglement qu'inflige l'humanité à sa planète-mère. Si l'optimisme était de mise jusque là, il apparaît bien vite que cet état d'esprit est dépassé, tout comme l'urgence climatique. C'est un fait, le monde court droit à la catastrophe et plus rien ne pourra permettre de faire machine arrière. Mais il reste néanmoins un espoir.

Dans le plus grand secret, un consortium de multimilliardaires et de scientifiques de pointe s'est rassemblé pour concevoir le projet le plus démentiel de toute l'histoire humaine : une nouvelle planète Terre, un NU-World, entièrement artificiel et capable d'abriter la vie de tous les réfugiés de la première Terre quand viendra le temps de l'exode. Et il viendra, c'est inexorable. Aucun dieu, aucun super-héros ne peut aller contre cet état de fait, et l'on n'a pas besoin de Mister Fantastic pour trouver une solution de toute urgence. On a besoin de Reed Richards, le cerveau le plus brillant de la planète, pour aider à finaliser ce projet fou et à opérer la transition en douceur.

De son côté, Ben Grimm rencontre un nouvel amour lors d'une sortie exhibition, tandis que Sue Storm veille comme elle le peut sur ses deux enfants tout en tâchant de garder une activité constructive en vue avec son nouveau groupe d'intervention exclusivement féminin. Johnny, lui... restera toujours Johnny, quoi qu'il arrive. Mais alors que la dynamique du groupe s'essouffle et que chacun vaque à ses occupations, voici qu'une série d'attaques frappe le Baxter Building, la ville de New York et les laboratoires Richards. Quelqu'un qui semble très bien connaître le fonctionnement de la famille s'en prend à eux indirectement à travers leurs activités et leur public, quelqu'un qui tente peut-être tout simplement de leur communiquer une nouvelle information mais pas forcément de la meilleure des façons.

Quand un groupe de héros venu du lointain futur débarque soudainement pour exiger que la Terre leur soit livrée et que tous ses habitants l'aient évacuée avant l'arrivée de près de huit milliards de réfugiés du futur partis pour prendre leur place, c'est un nouveau problème qui se pose pour l'esprit le plus brillant de son temps. Mais même si c'est de Reed Richards dont on a besoin au départ, Mister Fantastic n'est jamais bien loin et il parviendra à trouver une solution qui arrangera tout le monde ou presque : envoyer les habitants du futur sur le NU-World, un monde parfait doté de toutes les ressources et de tous les moyens imaginables pour supporter la vie et l'activité humaine. Tout est bien qui finit bien... sauf que primo la Terre est toujours menacée d'autodestruction, et secundo les propriétaires du NU-World n'entendaient pas vraiment accueillir toute la misère du futur sur leur monde parfait ! Au contraire, cette Terre artificielle devait être un havre de paix mais seulement pour les plus méritants, les plus riches, les plus importants en somme. Le reste de l'humanité était dès le départ condamné à périr dans le cataclysme. Une vérité dérangeante qui une fois révélée fait exploser tout le projet, tandis que Reed s’attelle d’arrache-pied à trouver une autre solution pour sauver le monde, une fois de plus.

Pendant ce temps, le Docteur Fatalis n'est pas bien loin lui non plus et opère dans son propre rayon, même s'il a clairement failli y passer durant l'affrontement entre les héros du futur et les Fantastiques. A présent qu'il est fermement détenu comme prisonnier par la Cour Pénale Internationale, Fatalis demande un dernier entretien avec Reed Richards depuis sa cellule sur-mesure. Là, il lui révèle à demi-mots l'existence d'une entité terrifiante, un être de pur cauchemar, qui lui aurait appris pratiquement tout ce qu'il sait et qui seul serait digne d'être appelé son Maître.

Incrédule, Reed laisse cette information de côté pour se consacrer à ses autres problèmes, mais l'idée germe doucement dans un recoin de son esprit. Et si Victor avait raison ? Et s'il existait un être assez puissant pour tordre la réalité elle-même et qui aurait pris le déjà terrible Fatalis sous son aile bien des années auparavant pour en faire le super-vilain que l'on connaît et redoute tant ? N'y aurait-il pas, fort logiquement, bien plus à craindre de cet être si mystérieux si jamais il venait à tourner à nouveau son attention sur la Terre-616 ? En tout cas, les derniers mots de Fatalis vont dans ce sens et ne souffrent aucune mauvaise compréhension : ''Le Maître arrive...''.

Et quand vient le moment fatidique, c'est un Fatalis tout juste libéré par Norman Osborn durant le Dark Reign qui accueille son précepteur en Latvérie. Mais sitôt après cette cérémonie improvisée, Fatalis déchante quand son maître lui révèle qu'il est très déçu des agissements de son ancien élève, et qu'il compte non seulement le punir pour cela mais aussi et surtout reprendre tout à zéro et combler chaque lacune lui-même, à commencer par l'existence des Quatre Fantastiques ! Fatalis ose alors se rebeller et tenter de combattre de toutes ses forces... mais il perd. Et meurt en sachant que la Latvérie n'est plus que cendres sous ses pieds, et que le reste du monde suivra bientôt. Tandis que le corps brisé de Fatalis est envoyé dans les limbes du Temps pour y disparaître, le Marquis de la Mort tourne maintenant son attention sur la famille Richards au grand complet. Une guerre, ça peut se gagner en faisant certains efforts et quelques sacrifices. Mais il ne s'agit plus d'une guerre, c'est personnel, c'est une exécution pure et simple, un châtiment cosmique qui détruira toute vie dans cette réalité, avant de passer à une autre encore et encore. Et nul ne saurait empêcher cela. À part Mister Fantastic, peut-être ? S'il y a bien une chose de sûre depuis l'apparition des Quatre Fantastiques, c'est que quoi qu'il arrive ils sont toujours soudés et unis autour de leur leader, et dès lors rien ne saurait les arrêter ! Le compte à rebours est lancé pour l'ultime mission, sauver l'univers et vaincre le méchant à son propre jeu. Mais qui dit jeu dit aussi tricheurs potentiels qui s'invitent dans la partie...

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Je rêvais de lire ce run depuis sa parution en version française dans la collection ''Marvel Icons'', aujourd'hui abandonnée par Panini au profit d'une politique plus agressive centrée sur les omnibus. Mais c'est vers la V.O. que je me suis tourné, surtout avec cette magnifique couverture alternative de Marc Silvestri en personne et cette vignette représentant un Fatalis désespéré, ça ne pouvait que me séduire !

Bien sûr, à l'intérieur c'est très différent visuellement parlant. Le style de Bryan Hitch n'a pas grand chose à voir avec celui de Silvestri, et pourtant je trouve que la comparaison est à l'avantage des deux artistes à la fois. Hitch possède un sens pratiquement unique des proportions et du réalisme, rendant chacune de ses planches similaire à un arrêt sur image durant un film de type blockbuster, un grand spectacle comme on en voit chaque Été ou presque depuis bien longtemps. Fort peu de dessinateurs de comics savent surfer sur cette vague et mettre en image le fantastique et l'irréel avec une telle justesse, y compris dans l'apparence des personnages qui ne va jamais chercher dans l'excès facile que l'on peut souvent reconnaître à cette industrie du divertissement. Sans aller jusqu'au photo-réalisme saisissant d'Alex Ross, Bryan Hitch est capable de représenter des super-héros et des créatures incroyables sans que cela ne nous paraisse anormal le moins du monde, c'est exactement comme se poser dans son canapé et regarder un film à gros budget sur un écran adapté.

Et c'est là qu'entre en jeu le talent de Mark Millar comme conteur d'histoires. Millar est au scénario et à la mise en scène ce que Hitch est aux dessins, un véritable artiste qui s'échine à rendre concret l'impensable, à faire entrer dans nos petits crânes des visions et concepts totalement hallucinants sans que cela ne nous dérange outre-mesure une fois que l'on prend le train en marche. Comme un film, je vous dis ! Pas étonnant que ce run, assez court finalement, soit tellement apprécié et si souvent décris comme cinématographique.

L'alliance de ces deux talents, qui nous avait déjà offert la série Ultimates par le passé, nous plonge dans une intrigue à couper le souffle en deux gros temps forts, qui remet en question l'existence même du groupe des Quatre Fantastiques et leur raison d'être quand le monde va mal à un point inimaginable. En tout cas ça l'était dans la seconde moitié des années 2000, de nos jours c'est déjà bien plus concret malheureusement. Comme quoi, les avertissements étaient déjà là depuis un moment dans l'esprit collectif.

Pour en revenir strictement aux histoires fictives racontées ici dans ce bel omnibus, ma préférée est de loin celle concernant le Marquis de la Mort, fameux Maître de Fatalis en personne, comme s'il pouvait exister quelque part dans le vaste multivers un être dont la seule présence puisse faire s'agenouiller un homme au cœur aussi dur que Fatalis. Rien que l'idée donne déjà le vertige, alors accrochez-vous bien quand vous le verrez apparaître pour de bon car l'échelle de puissance est juste impensable. Et rien que pour la façon dont tout ceci finit par se résoudre (je ne vous dirai pas comment) je ne peux que vous conseiller cette lecture absolument dantesque. Pour le moment et à ce jour j'ignore qui est le scénariste qui est passé sur la série Fantastic Four juste après Millar, mais ça ne devait sûrement pas être de la tarte !

Cet omnibus regorge aussi de suppléments, comme l'ajout de deux mini-séries additionnelles signées Millar également. La première concerne la Fantastic Force, à savoir les héros présents sur le NU-World et en provenance de notre futur de l'an 2609, et leurs difficultés à s'adapter à un monde qui ne veut clairement pas d'eux ni de toutes ces bouches à nourrir. La seconde, c'est le légendaire récit sobrement intitulé 1985 et qui offre une vision splendide de ce que c'est que d'être fan de comics, à plus forte raison des comics de l'âge d'argent de la Maison des Idées. Tout un pan de la culture pop est traité ici avec un regard neuf, vif, et terriblement moderne en fin de compte. Là encore, une vive recommandation de ma part si vous souhaitez approfondir le sujet. Je crois même que Panini l'a sorti en version française il y a quelques temps, c'est peut-être encore trouvable si vous cherchez bien. Pas d'excuse pour passer à côté !

Enfin, la galerie de bonus. Des pages crayonnées, des études de personnages et des costumes, des éditos signés par de grands noms de chez Marvel et une interview exclusive de Mark Millar à destination des fans de l'époque, bref l'idéal pour plonger dans cette fin des années 2000 et retrouver le contexte si particulier qui était celui de l'univers créatif Marvel d'alors. Bilan, un très bel omnibus, à taille humaine (comprenez lisible facilement physiquement parlant) et offrant du grand spectacle en pagaille, que demander de plus ? Vivement que Panini l'annonce en V.F. dans une prochaine newsletter afin que le public francophone puisse en profiter pleinement à son tour ! N'allez pas croire que je me lasse de vous présenter ces histoires sur le blog, mais il y a tellement à en dire et si peu de partages... n'hésitez pas à donner votre avis sur vos histoires préférées des FF !

Batman - White Knight Harley Quinn (Urban Comics - Octobre 2021)

Cela fait déjà deux ans que la croisade folle d'Azraël et de Batman a débarrassé la ville de Gotham City de la plupart de ses super-criminels bariolés. Le Batman lui-même est désormais un détenu exemplaire, et le GTO continue de surveiller activement les rues et à intervenir efficacement en cas de problème avec les moyens légués par Bruce Wayne.

Menant sa vie seule, comme souvent, Harley Quinn doit surmonter à la fois la perte de son grand amour et celle de son meilleur ami. Devenue maman à plein temps, elle regrette cependant le temps où elle pouvait faire ce qu'elle voulait et où elle ne rendait de compte à personne, sauf peut-être à M. J. S'occuper des hyènes, nourrir les jumeaux, tenter de retrouver une activité... tout cela l'occupe suffisamment pour l'empêcher de basculer à nouveau dans le crime.

Mais soudain, une vague de meurtres sordide frappe Gotham, des assassinats mis en scène d'une façon qui aurait beaucoup plu au Joker en son temps. D'anciennes stars de cinéma sont retrouvées chez elles, peintes en noir et blanc et visiblement violentées avant leur décès. Très vite le GTO va faire appel à Harley en sa qualité de psychiatre émérite pour qu'elle puisse dresser le profil du tueur, ou plutôt de la tueuse puisqu'il s'avère assez rapidement que ces meurtres sont l’œuvre d'une femme cherchant à briller sous les feux des projecteurs. Si les soupçons se portent tout d'abord sur celle qui se fait appeler Néo-Joker, Harley devine qu'elle est innocente ce coup-ci et repart sur une autre piste.

Épaulée par le Dr. Hector Quimby, dont les travaux se sont grandement inspirés de la carrière criminelle et médicinale de l'ancienne acolyte du Joker, Harley va mener l'enquête à sa façon tout en tâchant de ne pas basculer de l'autre côté lors des moments de tension. Alors que d'autres stars sont prises pour cibles, il devient évident que quelqu'un à Gotham cherche à attirer l'attention et à réveiller ce qui ne devait plus jamais cesser de dormir... est-ce le début d'une toute nouvelle ère de crimes pour Gotham City ?

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Avec la fin du tome précédent qui nous laissait Gotham sans Batman et sans vilains majeurs, on se demandait bien comment l'intrigue générale allait pouvoir rebondir. Sean Murphy fait ici confiance à sa compagne la romancière et scénariste Katana Collins pour rendre à la ville un Chevalier Blanc protecteur incarné ici par Harley elle-même, qui se voit offrir un nouveau rôle et surtout la capacité de donner à nouveau du sens à sa vie, elle qui semble avoir assez peu de repères finalement.

C'est le dessinateur Matteo Scalera qui prend temporairement la relève de Murphy pour cette petite enquête en six chapitres, dans un style qui rappelle beaucoup ce que l'on a pu déjà observer sur les précédents opus de cette saga. Il y a quelques différences cependant, notamment chez les personnages masculins qui paraissent légèrement plus épais que ceux de Sean Murphy, sans que cela ne dérange aucunement le rythme du récit ou son esthétique globale. Il y aura de nombreux clins d’œil aux productions cinéma et animation autour de Batman surtout dans les années '90, ce qui est devenue une marque de fabrique pour la saga White Knight.

Comme bien souvent c'est le Joker qui est rappelé sur scène pour les fans, mais étrangement il se fait voler la vedette cette fois-ci par son ancienne acolyte qui trouve enfin le chemin d'une saine rédemption, à sa façon bien à elle toutefois. J'ignore totalement ce que l'avenir réservera à cet univers auto-suffisant, mais avec la nouvelle et meilleure version de Harley Quinn pour veiller sur Gotham les méchants ont bien du souci à se faire ! Il y aura aussi quelques moments vraiment touchants, des pertes significatives comme toujours, et au final un message d'espoir sur fond de prise de conscience morale. Tout ce qu'il faut pour une bonne histoire de Batman en somme !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°234 : Spider-Girl - The complete collection tome 1 (Marvel - Juillet 2018)

Souvenez-vous, il y a de cela quelques années, je vous avais promis de vous parler un beau jour de l'une des conséquences possibles de la Saga du Clone pour le personnage de Spider-Man. Eh bien ce jour est enfin arrivé ! Toutefois, attention aux spoilers pour celles et ceux qui n'auraient pas encore pu lire entièrement cette grande fresque des années '90 !

Ce n'est un secret pour personne à l'époque, Peter Parker et Mary Jane Watson vont avoir un enfant, la grossesse est même souvent le sujet d'épisodes illustrant toute la difficulté pour MJ de porter un enfant dont le père possède un sang irradié. A la fin de l'ère appelée Saga du Clone, et après bien des souffrances, MJ finit par accoucher de son bébé, que l'on sait simplement être une fille. Juste après l'accouchement, la petite est enlevée à sa mère par des soignants payés par Norman Osborn avant même qu'elle ne puisse la serrer dans ses bras, et l'on ne la reverra plus jamais par la suite. Le public part du principe que l'enfant est mort-née ou bien a été tuée rapidement par l'ennemi de Spider-Man le plus dangereux qui soit.

Dès lors, c'est un deuil assez violent qui frappe le lectorat, d'autant plus que pour Peter et MJ leur fille a été enlevée et ils chercheront pendant un bon moment à la retrouver, tandis qu'Osborn se joue de son adversaire et ne révèle aucune information liée à cette affaire. Ce n'est que plus tard, durant le récit intitulé L'Assemblée des Cinq, qu'une infirmière finit par retrouver MJ et lui avouer que le bébé est décédée, avant de disparaître définitivement à son tour.

Fort heureusement, l'idée d'un enfant du couple Watson-Parker a fait son chemin depuis un moment chez les créatifs aux commandes des différentes séries, et après plusieurs lettres de réclamation de la part du public c'est finalement en 1998 dans un numéro de la revue What if ?... que la jeune Mayday Parker apparaîtra enfin aux yeux du monde ! Son succès ne devait pas dépasser ce seul numéro, mais le lectorat est tout de suite accroché et en veut toujours plus ! Mise en chantier presque aussitôt, la toute première série Spider-Girl arrive sur le marché et ouvre un nouvel univers alternatif chez Marvel, le MC-2, dans lequel une toute nouvelle génération de héros prend la relève !

Ainsi, après une ultime bataille face au Bouffon Vert qui lui coûtera une jambe, Peter raccroche définitivement ses toiles et décide de se consacrer pleinement à sa vie de famille avec MJ et leur adorable petite Mayday. Trouvant un travail en tant que chercheur pour la police scientifique, Peter est un mari prévenant et un père efficace, enseignant à sa fille toute la valeur des responsabilités qu'on lui connaît, tout en redoutant qu'un jour elle ne finisse par développer les mêmes pouvoirs que lui et n'ait envie de s'en servir.

Ce qui finit évidemment par arriver lors de la quinzième année de l'adolescente, qui découvre coup sur coup qu'elle est la fille du légendaire Spider-Man et que celui-ci lui interdit formellement de suivre ses traces ! A quoi bon tout ce pouvoir si on ne peut pas l'utiliser ? Mayday décide d'ignorer les ordres de son père et joue à la super-héroïne dès qu'elle le peut, luttant contre des criminels de tous calibres tels que des braqueurs ou même quelques rares super-vilains de passage. S'en sortant plutôt bien si l'on considère qu'elle est une athlète née et qu'elle a surtout beaucoup de chance, Mayday finit par être mise au pied du mur par Peter... qui contre toute attente accepte de l'entraîner lui-même pour qu'elle puisse être digne de son héritage et ne pas risquer sa vie inutilement.

Mais l'adolescente n'avait pas vraiment envisagé que cela se traduirait par des sessions nocturnes intensives en plus de ses autres activités, ce qui la laisse éreintée la plupart du temps et son cursus scolaire s'en ressent. En plus, ses adversaires continuent de lui gâcher la vie, les autres héros ne la considèrent pas encore totalement comme l'une des leurs, et pour couronner le tout voilà que Darkdevil la pousse à raccrocher avant qu'il ne lui arrive malheur, la traitant toujours comme une simple enfant à chacune de leurs rencontres. Il y a de quoi devenir folle pour l'apprentie-spider, mais elle continue bon gré mal gré grâce au fameux sens des responsabilités qui va pour elle de pair avec ses pouvoirs. Il faut dire qu'elle est allée à bonne école pour ça !

Dans ce premier tome de l'édition ''Complete Collection'', nous trouverons donc les quinze premiers chapitres de la série d'origine ainsi que le What if ?... dans lequel Spider-Girl fait sa première apparition, plus quelques histoires bonus ici et là, et aussi des pages de croquis ou d'éditos de la part de ses auteurs des premières heures, Tom DeFalco et Pat Olliffe. Si le scénariste livre un travail ma foi plutôt convainquant et qui nous rappellera à plusieurs reprises les vertes années du Spider-Man originel, le dessinateur reste ancré dans un style assez old school pour l'époque et qui ne cherche clairement pas à pousser l'effort plus loin pour coller avec le reste des parutions Marvel de cette fin des années '90. Le MC-2 n'est alors qu'un petit univers de poche qui n'existe que grâce à la présence des fans, et personne ne sait vraiment combien de temps cela va durer, donc ce n'est pas la peine d'y mettre les grands moyens. Pour l'instant du moins.

Si le prénom ''Mayday'' vous évoque quelque chose aujourd'hui, c'est peut-être parce que le personnage est apparue dans le second film d'animation de Sony sur les aventures de Miles Morales en tant que Spider-Man, Across the Spider-Verse, sorti tout récemment et qui fait un carton partout où il est projeté, à ma grande joie. L'adorable petite bouille rousse que trimballe partout un Peter Parker papa-gâteau n'est autre que Mayday, vous l'aurez compris, appelée à devenir un beau jour la Spider-Girl de son propre univers. Ce n'est certainement qu'un clin d’œil des auteurs et animateurs du film, mais qu'importe ça me fait franchement plaisir de voir que cette petite ligne temporelle a été respectée elle aussi dans le processus créatif !

J'espère que cette présentation sortant de l'ordinaire vous aura plu, si c'est le cas sachez que j'ai bien l'intention de lire et de chroniquer les autres volumes de cette collection et que ça représente un sacré travail mine de rien, là aussi j'espère que vous répondrez présentes et présents à chaque parution. Ce sera toujours en V.O., désolé pour celles et ceux qui attendaient peut-être un audio du week-end un de ces jours, pour l'heure aucun signal n'est émis par Panini concernant Spider-Girl... mais peut-être que si vous faites passer le mot, comme à l'époque, il y aura un électrochoc quelque part. Gardons espoir !

 

 

Magic Knight Rayearth tome 5 (Pika - Août 2021)

Deux chemins célestes sont apparus dans les environs de Cefiro, chacun contrôlé par l'un des royaumes prétendant au trône de Pilier de ce monde. Mais pour cette fois, les Magic Knights vont se contenter d'observer en retrait les combats entre les royaumes de Fahren et Chizeta pour accéder le premier à Cefiro et au grand palais central.

Combats qui épuisent totalement les princesses des deux nations rivales, qui finissent par se retirer chacune de son côté. Tout cela aura néanmoins appris à nos héroïnes une chose fondamentale : si la volonté est la clé de toute force à Cefiro, il en va de même pour la détermination sans faille que possèdent les autres prétendants au titre de Pilier, y compris au sein-même du monde mourant.

Ainsi, Lantis est de nouveau parti en solitaire sur son psycho-monstre afin de rechercher par lui-même le mythique Chemin du Pilier, qui devrait se révéler à celui ou celle qui aura le cœur et les motivations assez purs. Un chemin magique qui regorge d'épreuves à surmonter dit-on, mais qui pourrait aussi détenir la clé de tous les problèmes que rencontre Cefiro depuis la disparition de la Princesse Émeraude. Lantis se voit comme le seul capable de mettre fin au système injuste du Pilier, qui déchire un être de l'intérieur avec ses propres sentiments au point que la mort soit la seule alternative.

Alors que les filles réfléchissent à la vraie nature du pouvoir qui régit Cefiro et échangent quelques souvenirs de leur premier séjour en ce monde encore si mystérieux pour elles, voilà que les nations de Fahren et Chizeta lancent à nouveau une attaque sur le palais, traçant chacune un nouveau chemin et bien déterminée à ce que cette fois-ci soit la bonne ! Mais contre toute attente, et ce malgré le courage d'Umi qui résiste aux sortilèges de la jeune princesse de Fahren, c'est le vaisseau de guerre d'Autozam qui parviendra à maintenir son propre chemin en brisant les deux autres !

Mais alors que le prince d'Autozam fait face à ce qui pourrait devenir son destin, Hikaru apparaît devant lui aux commandes de son propre Dieu-Rune, Rayearth. Épuisé par ses précédentes batailles, le prince Eagle s'effondre aux commandes de son vaisseau, poussant ses assistants à déclarer une retraite immédiate. Le moment de choisir le prochain Pilier de Cefiro approche à grands pas, et il semble que certaines personnes dissimulent encore de lourds secrets concernant la vraie nature de Cefiro.

Désormais, avec Hikaru elle aussi hors de combat, il appartient à Umi et Fu de protéger le palais et ses environs, avec l'aide de Lantis pour veiller sur leur camarade endormie. L'archimage Clef envisage sérieusement de traiter avec les royaumes belligérants afin de leur exposer la vérité au sujet du rôle de Pilier, mais pour l'heure chacun se contente d'observer de nouveau les autres et d'attendre le bon moment pour frapper à son tour. Quels que soient les plans de bataille à venir, ils seront décisifs car très probablement les derniers que l'on pourra faire avant l'effondrement total de Cefiro !

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Je me souviens que dans l'ancienne édition de Pika ces événements étaient passés assez inaperçus pour le jeune lecteur novice que j'étais alors, mais les redécouvrir aujourd'hui sous ce beau format retravaillé et avec de nombreuses illustrations bonus en couleurs, c'est juste magnifique. La réédition de cette série emblématique des studios CLAMP et du style magical-girl en général ne pouvait qu'être une réussite selon moi, en tout cas j'en attendais beaucoup il est vrai et pour une fois je ne suis pas déçu !

Même si ce cinquième tome, avant-dernier de l’œuvre, est plutôt basé sur un ton contemplatif et sur l'évocation des souvenirs du final de la première saison, il n'en reste pas moins bourré de petites informations ici et là qui s’avéreront certainement cruciales dans la toute dernière partie. Je sais déjà comment la grande histoire se termine, mais je ne me souviens plus vraiment des intrigues secondaires et de ce qui attend chacun de ces personnages attachants, les nouveaux comme les plus anciens. En tout cas une chose est sûre, le dessin est splendide au bas mot et fait encore école de nos jours ! Et en ce qui concerne la poésie du récit, chaque page parle d'elle-même. Une spécialité des CLAMP à n'en pas douter !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Dawn of X tome 4 (Panini Comics - Novembre 2020)

On le pensait mort et enterré sur Krakoa après une opération commando spéciale, il n'en est rien : Charles Xavier est bien vivant, contrairement à tous les communiqués qui avaient été établis après sa prétendue disparition. Désormais, les leaders mutants vont s'unir comme jamais auparavant pour tâcher d'expliquer clairement au reste du monde la bonne marche à suivre... et malheur à ceux qui tenteraient à nouveau de les duper !

 

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Marauders : Kate Pryde et Bishop poursuivent leur mission pour retrouver un haut dignitaire de Taipei qui semble avoir totalement disparu de la surface du globe depuis qu'il aurait tenté de franchir un portail krakoan. Sa femme, très influente elle aussi, a monté toute une partie de la population contre les mutants, exigeant qu'ils libèrent son mari de leur emprise. Mais en réalité, c'est elle-même qui l'a fait disparaître parce qu'il soutenait trop ouvertement la cause mutante ! Comme l'explique calmement Shadowcat à une menteuse patentée, l'ère des mutants porteurs de chapeaux est révolue désormais, et le monde va devoir s'en accommoder. De son côté, Tornade mène le Maraudeur jusqu'aux côtés du Brésil, où l'attendent des enfants mutants qui ne peuvent franchir librement un portail jusqu'à Krakoa à cause des autorités de leur pays. D'une façon ou d'une autre, tous les mutants sont les bienvenus sur Krakoa, et si ça déplaît à certains chefs d'état... tant pis pour eux ! Dans l'ombre toutefois, les humains continuent d'organiser une forme de résistance. Pour reprendre l'héritage glorieux du désormais très officiel Comptoir des Damnés, un nouveau Club des Damnés apparaît, avec à sa tête des personnages vraiment déterminés à contrer la politique mutante par tous les moyens.

Excalibur : Betsy Braddock est convoquée par la Reine d'Angleterre pour répondre de son serment en tant que nouvelle Captain Britain. Son devoir est en effet d'apporter son aide et ses forces pour lutter contre l'Outremonde, mais le fait qu'elle soit une mutante déplaît fortement aux hautes instances et au bas peuple aisément manipulable. Après quelques échauffourées au cœur de la foule, Gambit est envoyé en mission avec Rictor pour récupérer des cristaux dans les souterrains de Grande Bretagne, auprès des druides qui vivent ici-bas. Mais dans le feu de l'action, Rictor ne parvient pas à ramener Gambit, qui semble disparaître dans un ravin... Pendant ce temps, Apocalypse veille toujours sur Malicia et est le témoin privilégié de l'ouverture de multiples failles venant de l'Outremonde, et déversant sur tout le pays des hordes de créatures légendaires... et affamées.

New Mutants : Toujours coincé dans la petite ferme de Bec et Angel, le groupe d'Armor est aux prises avec les trafiquants de médicaments qui exigent que leur soit livrée une tonne de produits krakoans par otage, sans quoi les exécutions commenceront. Alors que tout semble joué d'avance, une ruse d'Angel va permettre de retourner la situation à l'avantage des mutants, tandis qu'Armor elle-même est sauvée in-extremis par l'arrivée de Big Bang. Reste maintenant à savoir si les humains vont reconnaître leur défaite et s'en aller, ou bien s'ils commettront un massacre juste avant histoire de marquer les esprits...

X-Force : Une nouvelle réunion du Conseil Secret se tient autour du retour de Xavier parmi les vivants, et surtout des moyens dont il faudra doter Krakoa pour éviter cette catastrophe à l'avenir. Dans l'ensemble, les douze membres sont d'accord pour mettre en place une force opérationnelle tactique pour répondre aux urgences, mais l'idée d'une vraie armée mutante est encore difficile à accepter. Forge, de son côté, poursuit ses expériences avec la biologie de l'île afin de développer des armes pratiquement symbiotiques et qui seront très vite utiles sur le terrain car une nouvelle attaque est en cours dans l'une des entreprises possédées par Xavier sur le continent Américain. Près de San Francisco, des humains augmentés sont en train de piller une start-up de l'énergie renouvelable, aussi on envoie aussitôt Wolverine, Kid Oméga et Domino sur le front ! Mais à peine le portail franchi, les choses tournent au drame quand ledit portail explose, ne laissant que la moitié d'un Wolverine de l'autre côté...

Fallen Angels : Psylocke et X-23 font maintenant face à ce qui semble bien être une incarnation de leur ennemi, Apoth, partageant les corps de plusieurs enfants retenus en otages. L'être de pure intelligence demande à Psylocke de lui ouvrir son esprit afin qu'ils puissent communiquer directement, ce qu'elle fait, s'ouvrant ainsi à tout un nouvel univers des possibles. Le but d'Apoth semble d'être une intelligence commune et parfaite pour toute l'humanité, réglant les moindres aspects de la vie sur Terre en parfaite automatisation. Mais il y aura nécessairement des sacrifices, en tout cas si l'humanité et les mutants refusent de suivre la même voie. Pendant ce temps, Cable est toujours aux mains de l'un des sbires d'Apoth, qui veut l'équiper d'un message à transmettre à ses supérieurs. L'ère de la machine, de la technologie de pointe alliée à la biologie ultime, est presque arrivée. Dieu a abandonné les humains, les mutants sont arrivés. Les mutants ont abandonné les humains à leur tour... et le vide va de nouveau être comblé.

X-Men : Invités en grande pompe au Congrès International de Davos, les dirigeants de Krakoa que sont Charles Xavier, Magneto et Apocalypse arrivent en Suisse avec escorte personnelle composée de Cyclope et de Gorgone. Tandis que les chefs d'états les plus influents discutent durant un repas informel, afin de préparer le terrain, les capitaines mutants font face à deux commandos armés et présents expressément pour menacer voir tuer les chefs mutants s'ils refusent de jouer le jeu des forces internationales. Xavier prend alors la parole, après de longues minutes de défiance, afin de préciser les choses : tout d'abord, le tuer ne servirait plus à rien à présent que les mutants savent revenir d'entre les morts. Ensuite, les humains se doivent d'accepter Krakoa et l'existence souveraine des mutants, sans aucune négociation. Enfin, il y a tout de même une forme de clémence dans toute cette histoire : non, les mutants ne contre-attaqueront pas après l'assassinat de Xavier précédemment. Pas cette fois, du moins. Mais une ligne est maintenant nettement tracée, et si elle est franchie, les choses tourneront très mal pour les autres nations. Pas de guerre militaire peut-être, mais une guerre économique, intellectuelle, culturelle... une guerre des esprits, qui ne pourra être gagnée que par les plus influents et les mieux armés. Les mutants, donc. La clémence de Xavier, de Krakoa, vaut une fois. Trahissez-la une seconde fois... et ce sera la dernière.

 

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Quel numéro mes amis ! Il a fallu attendre tout au long de cette revue pour que les deux faits les plus marquants se manifestent enfin. Déjà, Wolverine peut-il vraiment mourir de cette façon ? Et surtout, que feront les commandos de XENO une fois qu'ils récupéreront le corps ou ce qu'il en reste ?

Ensuite, le chapitre de la série principale X-Men fait la part belle à la parlotte, à l'intimidation et aux menaces voilées dans les antichambres de la politique mondiale. Magneto expose très clairement la situation, ce que les mutants comptent faire de leur influence et de leurs richesses, tandis que Xavier tend une main secourable à l'humanité en déroute afin de l'aider à se relever de ses récentes erreurs. Mais Apocalypse est bien là lui aussi pour rappeler à toutes et tous autour de la table ce qu'il arrive quand on outrepasse la confiance des mutants.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Daredevil tome 4 - Au bout de l'Enfer (Panini Comics - Septembre 2021)

Les jumeaux Stromwyn ont peut-être écrasé Wilson Fisk, maire de New York, mais ils n'ont pas encore goûté à l'esprit nouveau de Matt Murdock, citoyen concerné et sur-entraîné ! Avec l'aide d'Elektra, Matt met sur pied une petite opération d'infiltration des fermes de serveurs des Stromwyn afin d'y déposer un virus qui les délestera de quelques milliards de dollars, dispatchés ensuite en leur nom entre toutes les entreprises et commerces de Hell's Kitchen, ce quartier qu'ils avaient condamné sans même le connaître. Elektra prendra sa commission au passage bien entendu, car elle reste fidèle à ses propres principes, mais l'essentiel de cette bonne action est accompli sans trop de mal, y compris après avoir affronté les gardes ninjas des Stromwyn.

Matt se sent enfin revivre pleinement, il accepte le poids de ses fautes passées et fait tout pour les racheter, donnant de sa personne, poussant le concept qui était Daredevil autrefois jusqu'au bout afin de servir au mieux la population de son quartier. La mère de sa victime accidentelle finit même par lui pardonner la mort de l'un de ses fils, pour peu qu'il continue de protéger l'autre et de l'empêcher de s'égarer du droit chemin comme son frère. Un pardon qui va droit au cœur de Matt, fervent croyant, et qui va le pousser encore plus à dépasser ses propres limites.

Quand la guerre des gangs qui fait rage à Hell's Kitchen se durcit et que Hammerhead s'essaie lui aussi à gravir les échelons pour devenir le nouveau Caïd, il faut que quelqu'un le remette à sa place. Izzy Libris, matriarche du clan historique du quartier, a elle aussi reçu sa part de l'argent bien investi des Stromwyn via ses diverses activités, et elle décide de s'en servir pour couper l'herbe sous le pied de son rival et ramener un peu de décence dans cet entreprise familiale du crime organisé. Mais quand le Hiboux fait enlever sa petite-fille pour la menacer, c'est la goutte de trop.

Cole North impose alors sa façon de faire aux autres flics qui avaient jusque là ordre strict de ne pas s'approcher de Hell's Kitchen. Avec un discours posé qui les force à revenir aux bases de leur serment de servir et protéger, il parvient à convaincre les policiers de se lancer à la poursuite des ravisseurs de la petite Libris, aidé lui-même par Matt toujours masqué qui se sert alors de tous ses sens sur-développés pour suivre à la trace les kidnappeurs dans toute la ville. Il semblerait alors que les mauvais jours soient enfin prêts à laisser place au soleil que tant d'habitants espéraient sans plus y croire...

Mais c'est à cet instant que les Stromwyn révèlent leur vrai visage. Une bonne action ne saurait rester impunie, dit-on souvent, et Matt va vite en faire l'amère expérience. Puisque Hell's Kitchen refuse de mourir gentiment sous le poids d'une guerre des gangs et d'une économie étouffante, il va falloir y aller franco et y envoyer un groupe de mercenaires chevronnés pour y faire un massacre général ! Une nouvelle leçon que les jumeaux adressent à Fisk en partie, au cas où il chercherait à profiter de cette occasion pour lui-même.

Alors que l'Enfer se déchaîne et que les morts s'accumulent dans les rues, les flics de New York refusent de se laisser distraire par les ordres de leur hiérarchie cette fois-ci et se mobilisent pour tenter d'arrêter les mercenaires, mais c'est peine perdue tant la différence de puissance est flagrante. Pour affronter des monstres tels que Crossbone, Bullseye ou le Rhino, il faut d'autres monstres : les diables de Hell's Kitchen sont de sortie, et prêts à en découdre avec quiconque menacerait leur quartier ! Devant un tel soulèvement de la population, même les vilains finissent par douter de leur supériorité tactique. Quand en plus le véritable Daredevil refait soudain surface et les affronte un à un avec l'aide inattendue d'une vieille connaissance, c'en est trop pour le groupe qui jette l'éponge. Le Hiboux, qui tentait de profiter du massacre général pour se débarrasser des ultimes gêneurs dans sa course au pouvoir, se fait trahir par ses propres hommes et mettre en joue par l'inspecteur North, tandis qu'un Wilson Fisk revigoré descend en personne dans la rue pour distribuer des coups !

Que le message soit clair pour les jumeaux Stromwyn : malheur à qui tente de s'attaquer à ce simple quartier de la grande ville de New York, car le Diable est de retour et il veille jalousement sur ses ouailles ! Mais si comme on l'a vu une bonne action peut être punie, il en va de même pour une mauvaise : Matt, sous le masque de Daredevil, déclare publiquement se livrer aux autorités pour expier le meurtre accidentel qui l'a précipité dans la tourmente bien des semaines auparavant. Dès lors, à qui seront confiés les rennes du quartier ?

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C'est un quatrième tome bourré d'action et de retournements de situation ce coup-ci, on ne prend plus le temps de faire de la parlotte inutile et on agit directement au cœur des événements en compagnie tantôt de Matt, tantôt de Fisk, dans une bataille rangée entre citoyens opprimés et vilains sans état d'âme.

C'est bien simple, c'est peut-être le meilleur des tomes du run de Chip Zdarsky pour le moment, du moins de ceux que j'ai eu l'occasion de lire j'entends. L'auteur poursuit sa déconstruction du concept de Daredevil et offre à son héros de nouvelles façons d'opérer et de se rendre utile au plus grand nombre, tout en respectant totalement le personnage et son état d'esprit actuel. Les autres acteurs qui gravitent autour de lui ne servent qu'à magnifier le grand dessein que le scénariste trace pour Matt Murdock, et dont les conséquences directes seront à lire dès le prochain volume j'imagine.

Celui-ci est en tout cas plein de petits moments épiques qui regonflent totalement le moral au milieu de ce contexte difficile, comme par exemple le discours de Cole North à ses collègues ou encore l'arrivée de Wilson Fisk dans le nœud des combats, tel le légendaire maire Mike Haggar des jeux Final Fight. Tout le monde ou presque a à cœur de défendre les intérêts de Hell's Kitchen, au-delà du super-héroïsme de base ou de la finance politique, chacun réclame cette partie de la ville comme sienne et ensemble ils sont prêts à aller jusqu'au bout pour la protéger. C'est assez beau je dois dire, et très convainquant en plus !

Après, il faut aussi imaginer que les autres héros tels que Spider-Man sont peut-être occupés ailleurs par les machinations des Stromwyn, parce qu'autrement je vois mal les Avengers et les héros New-yorkais laisser ce genre de chose se produire sans intervenir immédiatement. Il faut suspendre son incrédulité pour profiter pleinement de l'histoire, mais ça en vaut la peine ! Vivement la suite, une fois de plus !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Batman - Knightfall tome 3 : La Croisade (Urban Comics - Février 2013)

Gotham City s'enfonce de plus en plus dans les ténèbres. Les nuits se suivent et se ressemblent, la même violence partout se déchaîne, et comme en réponse à ces heures difficiles le nouveau Batman se fait plus violent lui aussi, impitoyable. Jean-Paul refuse l'accès de la Batcave à Robin, à qui il exprime très clairement sa volonté de ne pas avoir de partenaire désormais. Quant à Harold, il demeure disparu jusqu'à présent, mais ses inventions ne seront pas cachées bien longtemps et quand Jean-Paul s'en empare, c'est toute la ville qui tremble sur ses fondations !

A présent qu'il est capable d'atteindre chaque point de la cité via le réseau de voies ferrées, qu'importent les risques qu'il fait ainsi courir à la population, le nouveau Batman se lance à corps perdu dans une véritable Croisade contre le crime, visant plus précisément les têtes pensantes des familles mafieuses. Évidemment, cela entraînera des représailles sévères mais Jean-Paul n'en a que faire tant que sa justice s'applique. Il essaiera tout de même les anciennes méthodes, celles de Bruce en son temps, mais rapidement il arrivera à la conclusion qu'elles ne sont pas faites pour lui, qui préfère un style d'approche bien plus direct et frontal. Sa nouvelle armure et ses gadgets se radicalisent, deviennent plus agressifs encore, et toujours il perçoit la voix de Saint Dumas qui l'enjoint à durcir son esprit et son cœur pour ne pas céder aux sirènes de Gotham, cette ville maudite.

Cherchant toutefois à mieux comprendre son fameux système et les expériences hypnotiques dont il fut la victime dès l'enfance, Jean-Paul utilise un caisson pour se couper des sensations physiques et explorer davantage son esprit. Ce qu'il découvrira ne l'aidera pas beaucoup plus cependant, au contraire il en sortira même beaucoup plus perturbé, ce qui n'était pas vraiment dans le meilleur intérêt de la ville et de ses habitants. Tueurs fous et agresseurs nocturnes se succèdent à un rythme endiablé, et le Croisé moderne finit parfois par se demander si cette mission divine aura une fin un beau jour...

Quand il se retrouve confronté à Catwoman pour l'empêcher de perpétrer un attentat au gaz toxique sur des dirigeants de consortiums industriels qui menacent de décimer la forêt tropicale, Batman est assailli par de nouvelles visions, des rêves étranges et intenses qui le hantent dès qu'il s'accorde du repos, des rêves où la femme-chat le tourmente et où il se retrouve à la merci de son propre esprit novice en la matière. La séduction est un art, et clairement Jean-Paul n'en est pas le maître, plutôt l'esclave involontaire qui cherche à s'en libérer au plus vite pour retrouver ses esprits. Mais cette graine de doute ne demande plus qu'à germer tranquillement dans son crâne, le rendant encore plus instable.

Aussi, quand il est pris pour cible par le plus redoutable des ennemis de l'ancien Chevalier Noir, l'ex-Azraël se réfugie dans les tréfonds de son système mental pour tenter d'y voir clair dans toute cette folie qui se déchaîne sur lui. Le Joker a mis au point un plan totalement fantasque pour piéger la Chauve-souris, mais même le Clown Prince du Crime doit se rendre à l'évidence devant les méthodes employées par son adversaire du jour : le Batman tel qu'il l'a connu n'est plus, et son remplaçant n'est clairement pas d'humeur à rire de ses mauvaises blagues, surtout quand elles le touchent à un degré aussi intime et dérangeant.

N'évitant la mort que grâce à l'intervention des forces de police, le Joker est pris en charge par une ambulance avant de disparaître à nouveau dans la nuit noire, prêt à sévir un jour prochain. De son côté, Jean-Paul ne voit plus à qui il peut faire confiance, en tout cas pas dans cette ville qui le torture chaque soir et qui lui retourne l'esprit. Plus le temps passe et plus il devient radical, plus il devient violent, plus il s'acharne à prouver à tout le monde qu'il est le nouveau Batman idéal dont cette cité a besoin, et même meilleur que l'ancien ! Quitte à vivre une Croisade sans fin, Azraël décide que ce sera selon ses propres règles, s'affranchissant toujours plus du code moral qu'observait Bruce en son temps.

Ce qui ne sera pas sans conséquences dans un avenir tout proche, car le maire de Gotham convoque régulièrement Gordon pour lui intimer l'ordre de s'inspirer au mieux des nouvelles méthodes de ce Batman d'un nouveau genre, car elles offrent des résultats probants qui rassurent une partie de la population, ignorante du drame qui se joue en réalité. Le maire prend la décision de soutenir ce Batman intransigeant avec le crime sous toutes ses formes, quitte à délaisser l'image de la police tant qu'elle n'arrivera pas à la cheville du justicier. Gordon n'est pas vraiment du même avis et commence à nourrir de plus en plus de doutes à l'égard du Batman, quand d'autres que lui découvrent assez vite qu'il ne s'agit plus du tout de la même personne.

De leur côté, Bruce et Alfred poursuivent leur quête en Angleterre, à la recherche du père de Tim et de sa soignante Shondra, dont le milliardaire est tombé amoureux et avec qui il se prend à rêver d'un avenir une fois toute cette histoire derrière eux. Pour l'heure, Bruce est totalement ignorant de la situation à Gotham qui ne cesse de s'aggraver, malgré les informations que Tim laisse à Alfred à son attention. Totalement concentré sur le sauvetage du père de son acolyte et de sa bien-aimée, l'ancien Chevalier Noir est sur une piste prometteuse mais il aura besoin de l'aide d'un justicier local pour réunir toutes les informations nécessaires à sa dernière grande manœuvre. Alfred poursuit les séances de soins tout en jouant les intermédiaires, et si son maître est de nouveau capable de marcher ce n'est jamais qu'avec l'aide d'une paire de cannes. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir avant le rétablissement complet, s'il doit avoir lieu un jour... et encore bien trop d'obstacles sur leur chemin. Gotham devra se passer de son ancien protecteur, Bruce n'envisageant pas un seul instant de reprendre la cape après sa convalescence. Pourtant il faudra bien que quelqu'un mette un terme à la folie rampante de son successeur avant qu'il ne soit trop tard !

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Troisième tome de la grande saga Knightfall des années '90, qui a vu le Batman chuter et être mis plus bas que terre par un ennemi redoutable, avant de renaître sous les traits de Jean-Paul Valley dans une version terrifiante et monomaniaque du Chevalier Noir de Gotham. Chuck Dixon et Doug Moench continuent leur run haletant sur toutes les séries estampillées Batman à l'époque, passant d'une intrigue à une autre sans négliger le développement psychologique des personnages principaux et de la ville elle-même qui se métamorphose également au contact de son nouveau sauveur.

Bane n'est plus une menace, mais ce qu'il a fait demeure et les traces en sont encore bien visibles dans l'esprit collectif. La police est remise en question par les plus hautes autorités, tandis que les actions extrêmes du nouveau Batman sont louées et que les derniers fous criminels encore en liberté s'en donnent à cœur-joie pour attirer son attention. Nous sommes bien ici au cœur d'une Croisade sans pitié, durant laquelle il y aura nécessairement des victimes collatérales. Jean-Paul n'aide pas systématiquement les gens dans le besoin vital, et on le voit à quelques occasions ne pas intervenir durant une agression dans les rues, se disant que cela servira de leçon aux citoyens imprudents qui sortent de nuit. Une mentalité que n'aurait jamais toléré Bruce en son temps, mais ce temps est révolu justement...

Le récit en lui-même est toujours aussi efficace et vif, redoutablement moderne pour l'époque et même toujours un peu d'actualité quand on regarde l'évolution du ton général des séries Batman ces dernières années. Tandis que de l'autre côté du spectre moral c'est Superman qui vit ses derniers instants, à Gotham le Batman fait régner un début de terreur qui ne pourra prendre fin que dans le sang, en tout cas c'est la seule direction que tout cela semble prendre. Le prochain tome devrait se concentrer davantage sur la quête de Bruce à l'étranger, pour que tout finisse par se réunir dans le cinquième et dernier volume de cette imposante saga. Et pour le coup, la longueur du récit ne me dérange pas du tout, même si j'ai vraiment hâte d'arriver au chapitre final et à la conclusion brutale que l'on devine déjà !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

La V.O. du vendredi n°233 : DC Comics Bombshells tome 1 - Enlisted (DC Comics - Mars 2016)

Nous sommes en 1940. Le monde va bientôt être déchiré entre les forces de l'Axe et des Alliés, mais pour l'heure l'Ouest est encore relativement épargné par les affres de la guerre qui sévissent en Europe. A Gotham City, Kate Kane et son équipe de base-ball féminine remportent des matchs devant les spectateurs et corrigent les incivilités la nuit venue. La Batwoman finit par être repérée par les autorités compétentes et la Commandante Amanda Waller lui propose de faire partie d'un plus grand ensemble en intégrant une division spéciale d'opérations secrètes sur le front. Évidemment, Kate accepte, ne serait-ce que pour défendre les valeurs qu'elle et sa compagne portent au quotidien !

Au large de la Grèce, un pilote poursuivi par tout un escadron ennemi se crashe sur une île inconnue, après avoir vu des anges attaquer les avions dans les airs. Steve Trevor vient de pénétrer sur l'île de Themyscira, sanctuaire des fières Amazones, et son récit de ce qui se déroule sur le continent va finir par convaincre la princesse Diana de se rebeller contre les ordres de sa mère et de partir à l'aventure avec son prisonnier, non sans avoir reçu les dons de son peuple comme gage d'espoir. Avec l'aide de Mera d'Atlantide, le voyage jusqu'aux côtes Grecques se fera sans mal, mais une fois sur terre Diana va se retrouver au beau milieu d'une bataille entre artilleries lourdes, qu'elle parviendra à remporter à elle seule sans faire la moindre victime. Son idéal de paix cependant n'est pas forcément au goût des officiels chez les Alliés, qui n'entendent pas que l'on épargne les soldats ennemis après les atrocités que commet leur régime. Diana va devoir s'imposer très vite si elle veut que tout se passe bien, tout en aidant Steve à surmonter petit à petit son traumatisme vécu sur le front avant son accident d'avion.

A Berlin, des forces obscures se rassemblent la nuit dans des cabarets clandestins où les officiers parviennent à trouver du temps à perdre, écoutant les blagues de celle qui se fait appeler la Fille du Joker ou observant sans y croire réellement les sortilèges chantés par Zatanna, une artiste Juive dissimulant ses origines. Quand la Fille du Joker parvient à lui faire invoquer un mal si intense qu'il ramène les morts à la vie pour en faire des super-soldats inarrêtables, Zatanna sait qu'il va falloir changer de camp et très vite avant qu'on ne la juge inutile. Aidée par John Constantine, la magicienne va faire tout son possible pour trouver une voie de sortie, mais elle est étroitement surveillée sur bien des plans.

En Russie, deux jeunes femmes pilotes d'avions se découvrent des pouvoirs extraordinaires liés en partie à la technologie et en partie à une origine cosmique. Kortni deviendra alors Stargirl, tandis que Kara sera Supergirl, deux icônes du régime communiste s'engageant dans la lutte et jurant d'écraser les ennemis de la Mère Patrie où qu'ils se trouvent. Mais quand elles réalisent qu'elles sont surtout un outil d'une propagande très bien huilée et qu'on veut les faire attaquer de simples dissidents et opposants politiques au sein même de la Russie, c'est plus qu'il n'en faut pour qu'elles désertent et tentent de quitter le pays avec leurs parents. Malheureusement leur père sera capturé par les soldats, et les deux sœurs ne trouveront asile que sur un navire Allié au beau milieu de l'Atlantique, où elles auront droit à un refuge et à une nouvelle forme d'engagement. Désormais, Stargirl et Supergirl combattront les Nazis et leurs pantins tout en tâchant de rendre sa gloire première à la Mère Russie, avant qu'elle ne se perde elle-même dans un totalitarisme des plus inquiétants !

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Voici l'histoire de quelques super-héroïnes de chez DC qui se rassemblent ici sous la bannière des Alliés durant les préparatifs de la Seconde Guerre Mondiale, alors que la France vient de se rendre et que les soldats Allemands pénètrent sur les territoires occupés en maîtres incontestés. La Russie se prépare elle aussi à se défendre, mais ses visées vont au-delà de ce conflit opportun semble-t-il. Quant à l'Amérique, elle n'entrera pas officiellement en guerre, pas encore du moins, mais certains groupes n'hésitent pas à se rendre jusqu'en Europe pour tenter de saboter la machine de guerre au cœur de l'action.

Tout commence en réalité par une gamme de figurines, vous en avez certainement déjà vu quelques unes dans les magazines ou boutiques spécialisées en ligne, les fameuses DC's Bombshells. L'idée est de revisiter les designs et costumes à l'image de ce que l'on pouvait trouver durant la guerre entre 1939 et 1945, les pin-up des soldats Alliés et la propagande soviétique. De cette simple collection voulue vintage découle depuis 2016 une série en albums, partageant le titre et les personnages choisis, écrite par Marguerite Bennett et dessinée par Marguerite Sauvage en majorité.

Dans ce premier tome, c'est donc l'enrôlement de chacune de nos héroïnes d'un nouveau genre qui est raconté, avec parfois beaucoup de malice dans le cas de certaines, mais je n'en dirai pas davantage pour le moment afin de ne pas vous gâcher de belles surprises. Sachez juste qu'il n'y a pas que des héroïnes, parfois aussi vous croiserez la route d'anti-héroïnes convaincues qui devront évoluer dans ce monde difficile à leur façon elles aussi.

Niveau représentativité, cette série est ma foi assez excellente : deux couples lesbiens, beaucoup de place donnée aux femmes et à la Raison comme aux Sentiments, à l'engagement sous toutes ses formes, à l'honnêteté mais aussi à la duplicité certaines fois. Les autrices sont investies dans le projet, je ne sais pas jusqu'à quel point car c'est à mon sens surtout une publicité géante pour les figurines, ou l'inverse, en tout cas tout relève toujours d'un calcul quelque part.

Je crois cependant que cette série a bien marché durant sa parution, elle est terminée en six tomes pour la première saison et trois autres tomes sont déjà sortis pour une seconde visite de cette période trouble de notre Histoire. Wonder Woman ne change pas beaucoup vu qu'elle était déjà à l'origine une icône durant la Seconde Guerre Mondiale, mais cette fois-ci son engagement se fait plus tôt que traditionnellement. Les autres rencontrent cette guerre pour la première fois il me semble, et on a dans ce premier tome les prémices de récits très intéressants à venir ! Une belle réussite pour le moment, un très bon départ, qui ne va toutefois pas me convaincre d'acheter les figurines mais qui m'intéressera toujours d'un bon œil !

Daredevil tome 3 - L'Enfer (Panini Comics - Février 2021)

Nous sommes à la croisée des chemins. Matt commence à réaliser que son quartier, sa ville, ont besoin de davantage que ce qu'il était jusque là en capacité de leur fournir. Avec l'aide d'Elektra, de retour à ses côtés pour l'entraîner à la dure, il va reprendre du poil de la bête et réapprendre à se servir de tous ses avantages pour atteindre un but situé très au-dessus de son niveau habituel.

Tandis que Matt peaufine son plan d'action, dans les rues le crime est roi, surtout à Hell's Kitchen où les flics n'ont plus la permission de patrouiller la nuit venue, sur ordre express de la commissaire divisionnaire de la ville. Le territoire sert alors aux parrains de la pègre pour régler leurs comptes, comme le Hibou qui commence à prendre de plus en plus confiance en sa position et qui se permet, contre le dernier ordre du Caïd avant son retrait, de grignoter les parcelles des autres.

Wilson Fisk, en tant que maire de New York, ne peut décemment pas laisser un de ses anciens subordonnés lui tenir tête à ce point, et il organise une petite réunion informelle avec le Hibou dans le but de le ramener sur le droit chemin et de lui remettre les idées au clair. Mais contre toute attente, le Hibou se gausse et se permet même de rappeler à Fisk qu'il n'est plus le Caïd du crime en ville ni ailleurs, et qu'un nouveau pouvoir doit émerger. Une remarque déplaisante, mais terriblement vraie cependant.

D'ailleurs, Fisk n'essuie pas des revers qu'avec ses anciennes relations criminelles. Dans le beau monde où il tente désormais de graviter, on se moque ouvertement de lui, de son passif et de ses petites ambitions. Face à des multi-milliardaires qui contrôlent réellement la ville, l'État et pourquoi pas une partie du pays lui-même, que faire en effet ? Lors d'un dîner chez la richissime et puissante famille Stromwyn, Fisk perd le contrôle et assassine un invité qui lui avait manqué de respect à plusieurs reprises. Grâce à son assistant Wesley il parvient à s'en sortir face aux autorités, mais il garde un très mauvais souvenir de sa crise d'anxiété après ce meurtre, comme s'il était pris en faute.

Les jumeaux Stromwyn vont dès lors s'empresser de dynamiter les affaires légales de Wilson Fisk avec méthode et rigueur, pour le punir d'avoir fait cela chez eux plutôt que dans les bas-fonds où serait réellement sa place selon eux. Pas question de laisser un petit maire, même celui de New York, leur manquer de respect à son tour ! La mise au point dans leur bureau sera expéditive, sanglante, et très efficace. Fisk en est quitte pour un séjour à l'hôpital, s'il s'en remet.

Quant au détective Cole North, il prend vite conscience que le cadre légal est un carcan dans cette ville qu'il ne connaît pas encore totalement, une entrave qui l'empêche de faire son travail correctement selon lui et ses critères. Avec l'aide de Matt, resté incognito en sa présence, et après une petite conversation imprévue avec Spider-Man, Cole se rend compte qu'il va devoir sortir des clous par moments s'il veut vraiment que la loi soit respectée et que les ripoux se tiennent à carreau.

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Des sacrifices doivent être faits par chacun des protagonistes de cette histoire, maîtrisée de bout en bout par Chip Zdarsky et magnifiquement illustrée ici par Marco Checchetto et Francesco Mobili, des talents juste parfaits pour les besoins du récit. On passe de moments assez sombres et sérieux à d'autres en pleine lumière qui sont, parfois, plus effrayants encore que les précédents dans leur violence à la fois physique et psychologique. L'effet est vraiment d'enfer !

Je ne me souviens pas d'une histoire où j'aurais autant vu le Caïd en difficulté, ballotté qu'il est ici entre les caprices de ses anciens partenaires qui refusent de respecter sa loi et les privilèges indécents que permet l'argent des plus riches investisseurs de la ville et de l'État. Après le dernier chapitre de cet album et la rapide mise au point opérée par les jumeaux Stromwyn à son encontre, nul doute que la riposte sera des plus atroces... à moins que Wilson Fisk n'ait enfin trouvé ses maîtres en la matière ?

Pour la première fois dans l'ère contemporaine on découvre un Matt Murdock désormais conscient de ce qui ne va vraiment pas dans sa ville et qui impacte les vies de nombreux citoyens innocents. Mais plutôt que de perdre son temps à tabasser en boucle les mêmes voyous ou flics ripoux, Matt décide cette fois-ci avec Elektra de taper là où ça fait vraiment mal, directement chez les vrais poids-lourds qui dirigent toutes les opérations. Une première visite nocturne chez le Gouverneur et voilà que l'effet Daredevil se fait à nouveau sentir !

A mon sens, avec Zdarsky aux commandes, on peut vraiment dire que cette fois les choses sérieuses sont sur le point de commencer et que ça va être assez sale et dérangeant. C'est une version du Diable de Hell's Kitchen qui prend conscience de ses erreurs, de ses errements, et qui en tire des leçons pour évoluer et affronter les vrais adversaires qui lui mettent des bâtons dans les roues depuis toujours. La critique sociétale est à peine voilée, et on sent que cette série va souvent servir à dénoncer. Avec Matt, c'est la justice qui en prend pour son grade, tandis qu'avec Fisk c'est au tour des décideurs d'expérimenter un nouveau type de pouvoir. Impossible en l'état et sans se spoiler de deviner ce que la suite de l'histoire donnera, mais une chose est sûre c'est du grand art et ça fait vraiment du bien de voir des héros et anti-héros enfin à ce point concernés par ce qui les entoure !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !