Docteur Fatalis - Serment de loyauté (Panini Comics - Juin 2021)

Victor Von Fatalis n'est plus le souverain de Latvérie. En fait, ces derniers temps il n'est plus grand chose, à part un vagabond lancé sur les routes du Sud des États-Unis en compagnie d'un Kang le Conquérant plutôt taquin, à la recherche du moyen de regagner et son trône et son innocence. Pour ce faire, l'ancien tyran doit acquérir une arme tellement redoutable que personne n'osera le menacer par la suite, une arme cosmique pour laquelle rien n'est impossible. Une arme dont Kang lui-même aimerait bien s'emparer dès que possible dans le dos de son potentiel ancêtre...

Une fois cette étape achevée, Fatalis prend contact avec Reed Richards et lui expose sobrement un plan minutieusement pensé et calculé afin de résoudre pour de bon la crise lunaire et faire disparaître le trou noir qui menace la planète toute entière. Avant cela toutefois, le monarque déchu doit rentrer au pays et reprendre la place qui lui revient de droit, tout en se lançant dans une vaste campagne d'épuration au sein de son propre parti de fidèles et loyaux sujets. Car il en est certain à présent, la Symkarie n'a pas agit seule et quelqu'un parmi ses proches conseillers a trahi. Le coupable sera débusqué et puni à la hauteur de son crime, un châtiment exemplaire qui attend aussi les Symkariens qui subiront une guerre totale menée par Fatalis pour annexer le pays et soumettre sa population, avec la bénédiction du reste du monde.

Quand vient enfin le temps de l'apaisement et de mettre en application le plan de Victor pour résorber le trou noir lunaire, le Docteur Fatalis se lance seul en compagnie d'une cohorte de Fatalibots à l'assaut du problème, sûr de lui et de ses calculs. Cette fois, les choses ne peuvent que fonctionner à la perfection, tout a été vu et revu et rerevu des dizaines de fois si ce n'est davantage, aucun grain de sable ni aucune place au hasard même le plus ténu. Mais, sans le vouloir, Richards va instiller le doute dans l'esprit de son grand rival de toujours, qui commettra ainsi l'erreur fatidique tant redoutée et se retrouvera aspiré dans un monde alternatif où son alter-ego est devenu le garant suprême d'une paix universelle entre tous les peuples et tous les mondes.

Ayant du mal à en croire ses yeux, le Fatalis-616 est amené à visiter cette réalité parallèle, et surtout à prendre une leçon de vie et d'humilité de la part de son double local. Une leçon qui, malheureusement, ne portera pas vraiment ses fruits et causera plus de mal que de bien dans l'esprit du tyran, qui rejette finalement en bloc toutes les possibilités d'un tel avenir et le fait clairement savoir à son retour sur la Terre-616. Ainsi, Fatalis aurait pu devenir un être de bonté et un fervent défenseur de la paix, mais il a préféré sciemment se poser comme le champion du Mal et guerrier insatiable, tout cela à cause d'une trop vieille rancœur...

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Je ne sais pas si je vous l'ai déjà dit, mais j'adore le personnage du Docteur Fatalis chez Marvel, c'est un méchant tellement important et surtout avec une profondeur de caractère et de psychologie que j'ai rarement vue ailleurs. Ici, sous la plume de Christopher Cantwell, on découvre tout le potentiel inexploité du tyran de Latvérie, tout ce qu'il serait capable d'accomplir s'il s'en donnait vraiment les moyens et surtout s'il se faisait davantage confiance.

Car la grande tragédie de ce personnage torturé, c'est qu'il doute en permanence, de tout, y compris de lui-même ce qui est le plus grave et inadmissible à ses yeux. Il rejette d'ailleurs très souvent la faute sur les épaules de Reed Richards, en faisant ainsi l'incarnation de toutes ses rancunes et ses erreurs, refusant jusqu'au bout de reconnaître qu'il a peut-être lui-même eu tort en certaines occasions. Chose qui arrive ici d'ailleurs, une première à mon sens et c'était un vrai plaisir de le voir enfin admettre une réalité évidente qu'il s'efforçait de nier depuis trop longtemps. Mais bon, au final il redevient bien vite ce qu'il a toujours été, un être d'une telle insécurité pour lui-même qu'il en devient dangereux pour le reste du monde. Plutôt que de faire face à ses tourments ou, pire, de demander de l'aide, Victor Von Fatalis préfère sombrer avec dignité et emporter le reste de l'humanité avec lui s'il le faut, car il est le Docteur Fatalis.

La mini-série est donc achevée en ce qui concerne l'édition française de Panini, mais il me semble qu'en V.O. il y a encore quelques suppléments, je vous invite à vous renseigner là-dessus car peut-être pourrions-nous avoir un troisième tome un beau jour si l'on fait suffisamment attention à ce genre de choses. Le dessin de Salvador Larroca est brillant et totalement à la hauteur du scénario, j'ai envie de dire que les artistes se sont bien trouvés et c'est vraiment très agréable à constater au milieu d'une surproduction qui laisse trop souvent à désirer de nos jours. Des histoires comme celle-là, j'en veux à la pelle !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°212 : Swing tome 5 (Top Cow/Image - Juin 2022)

Dernier tome de cette première histoire.

A présent que Cathy et Dan assument pleinement leur style de vie, les choses continuent d'évoluer pour le mieux. Ils font de nouvelles rencontres lors de sorties en couple, se font de nouveaux contacts et amis qui les accompagneront dans leurs différentes expériences, tout en poursuivant l'éducation de leurs enfants et leurs carrières respectives.

Quand ils pensent à ce qu'ils étaient quelques années plus tôt, lors de leurs débuts dans le monde de l'échangisme, Cathy et Dan se revoient comme anxieux, peu sûrs d'eux, en tout cas pas du tout au même niveau d'acceptation que maintenant. Aujourd'hui ils peuvent même devenir mentors d'autres couples débutants pour leur éviter les écueils qu'ils ont pu rencontrer auparavant, et cette nouvelle position leur plaît beaucoup.

Bien sûr tout n'est pas rose, il faut toujours se battre pour faire accepter les différences et comprendre ce choix de vie, surtout envers ses enfants quand Ashley, leur fille aînée, découvre le secret de ses parents et pense immédiatement au pire. Avec le temps, toutefois, et une bonne explication claire et ouverte, les choses finissent par reprendre leur cours sans problèmes majeurs.

Des années plus tard, Dan est maintenant un auteur à succès et sa femme une directrice d'agence toute aussi talentueuse. Mais lors d'une séance de dédicaces à New York, Dan est pris à parti par l'une de ses fans hardcore qui est convaincue qu'il est l'homme de sa vie depuis des décennies, au travers de ses histoires. Faisant tout son possible pour la calmer et, par la suite, la bloquer, Dan finit par être agressé lors d'un dîner au restaurant avec Cathy, qui le sauve de justesse. Mais les médias sont attirés par l'histoire saugrenue de cette agression et très vite les secrets de ce couple à qui tout réussissait sont dévoilés et exposés à la vue de tous, leur créant bien des ennuis.

Cathy est renvoyée de son entreprise à cause de son style de vie, sans pouvoir se défendre ou faire appel. Dan lui permet aussitôt d'écrire son propre livre, racontant sa version des faits et surtout son propre point de vue sur les expériences de leur passé et ô combien ce fut formateur pour eux en tant que couple épanoui. Petit à petit l'affaire se tasse, mais cette sur-exposition aura fait beaucoup de mal au moral de Cathy et à sa réputation.

Malgré tout, près de trente ans après, devenus désormais un vieux couple d'heureux grands-parents, nos échangistes réformés vivent pleinement leur retraite et profitent à fond de leur famille qui ne cesse de s'agrandir. Et au final, le vrai bonheur qu'ils ont recherché toute leur vie durant est peut-être là, enfin, à leur portée. Après tous ces efforts et après avoir traversé bien des tempêtes, les voilà enfin arrivés à bon port, savourant de douces retrouvailles en solitaires.

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C'est donc la fin des aventures de Cathy et Dan, on termine sur un magnifique happy-end même si tout n'a pas été de tout repos dans ce cinquième et dernier tome les concernant. Matt Hawkins, l'auteur, nous confie quelques craintes et surtout le projet d'une suite de la série, centrée sur d'autres personnages et peut-être une nouvelle thématique à venir, dont il est rapidement question ici lors d'un dialogue savoureux entre nos deux amants transgressifs.

J'ai vraiment adoré cette histoire en cinq tomes, et même si cette fin est difficile à écrire et à bien comprendre, ça reste un bel exploit en soi. La shitstorm à travers laquelle notre couple est passée aura des conséquences mais pas forcément celles que l'on craignait, bien au contraire même. A l'heure actuelle, où la législation américaine se fait de plus en plus stricte et conservatrice, cela fait du bien de se plonger un moment dans une belle histoire, simple et sans enjeux, mais avec de vraies convictions et messages à faire passer au public curieux.

En 2023 nous nous retrouverons à nouveau, si tout va bien et que tous les artistes répondent présent, autour de ce titre pour une toute nouvelle histoire qui promet déjà beaucoup alors qu'aucune vraie preview n'a été produite pour le moment, c'est dire à quel point j'attends ça avec impatience ! J'espère que vous avez franchi le pas de votre côté également et que Swing aura su convaincre certaines et certains d'entre vous, comme le succès de Sunstone le prouve il reste encore des esprits ouverts et sains dans ce bas monde !

Fight Girls (Delcourt - Juillet 2022)

C'est un véritable drame qui se joue au cœur de l'empire galactique de Gilmoran. La reine, dans l'incapacité d'engendrer une descendance, a du abdiquer et une ancienne loi est sortie des oubliettes pour organiser un grand concours pour lui trouver une remplaçante ! Parmi dix femmes magnifiques mais surtout prêtes à tout, une seule se verra remettre la couronne et le titre de reine pour tenir compagnie au roi Gilmoran VIII.

Attention, il ne s'agira pas d'un concours de beauté ou d'éloquence. Ces dix femmes sont spécialement choisies et sélectionnées en premier lieu pour leurs aptitudes physiques étonnantes, des performances hors du commun qui les placent au top de la condition humaine. Qu'elles viennent de la noblesse ou qu'elles soient roturières de basse extraction, c'est à la force des poings et des muscles qu'elles parviendront à se hisser jusqu'à la première place épreuve après épreuve.

Athlétiques, sportives, endurantes, puissantes... ces dix compétitrices partagent toutes ces qualités et plus encore, mais une seule pourra vraiment remporter le concours... et surtout y survivre ! Car les épreuves, au nombre de quatre, seront hautement mortelles avec un risque de tous les instants dans des environnements extrêmement dangereux des coins les plus inhospitaliers de l'empire. Des créatures sauvages tirées de la préhistoire ou plus fantaisistes, toutes de griffes et de crocs, n'attendent que la première occasion de faire un bon repas, que les organisateurs du concours leur servent sur un plateau.

Quatre épreuves, quatre classements et une seule véritable victoire à la toute fin. Comme dans toutes les compétitions, il y a des favorites mais il y aura aussi et surtout de nombreux rebondissements et retournements de situation, et beaucoup de gens semblent s'intéresser de très près à certaines candidates en particulier. Sous le verni d'impartialité brutale du hasard, les chances sont biaisées et la bataille inégale dès le départ, mais peu s'en rendront vraiment compte. Quelque chose se trame au sein du vaste empire Gilmoran, et toutes les victoires ne sont pas forcément bonnes à prendre... Que les jeux commencent !

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On va tout de suite taper du pied dans la fourmilière, oui cette histoire est pour beaucoup inspirée assez clairement des récits à la Battle Royale ou surtout Hunger Games qui fleurissent depuis les deux dernières décennies et dont Frank Cho a sans aucun doute été nourri jusqu'au gavage, comme nous tous. L'échelle cependant est différente, ici c'est rien moins que le sort de tout un empire galactique qui se joue avec cet affrontement en quatre grandes étapes entre dix concurrentes féroces et pas toutes innocentes.

Dans Fight Girls on retrouvera donc les marqueurs les plus évidents du style de Frank Cho, à savoir de belles femmes fortes, des héroïnes puissantes et musclées mais toujours avec une grâce presque bestiale et une prestance sauvage qui vont très bien ensemble. Ces forces de la nature sont toutes bâties sur le même modèle en revanche, il faudra chercher ailleurs si vous vouliez de la vraie diversité car les physiques de ces dix athlètes sont extrêmement similaires. Une seule personne de couleur en tout et pour tout dans le groupe, des corps et musculatures standardisés, jusqu'aux visages taillées de la même façon d'une participante à une autre. C'en est au point où malgré les rares différences pourtant évidentes on a parfois du mal à reconnaître telle ou telle concurrente, et je ne parle pas de retenir leurs noms à toutes !

De toute façon vous verrez très rapidement que l'auteur a ses propres chouchoutes, qui auront droit à un traitement plus marqué que les autres et que vous regarderez grimper les marches du succès sans vraie surprise il faut bien le dire. En cela Fight Girls n'a rien de bien original, et le fan-service fonctionne certes à plein régime mais ne suffit pas à gommer les défauts de style de son auteur. Même la présence de Sabine Rich aux couleurs, pourtant une artiste très talentueuse et reconnue dans sa profession, ne parvient qu'à grand peine à nous arracher un haussement de sourcil appréciateur ci et là.

Mais alors, qu'est-ce qui fait tout le charme et toute la beauté de Fight Girls ? En grande partie le fan-service on l'a dit plus haut, mais surtout, SURTOUT, le scénario. Eh oui, je ne m'y attendais pas moi-même pour tout vous dire ! Je ne veux rien vous spoiler mais les références à de grandes œuvres de la science-fiction sont nombreuses et variées au sein de cette histoire, certaines très évidentes comme des films de monstres si chers à Frank Cho ou bien plus recherchées comme pour Dune, monument du genre s'il en est. La quatrième et ultime épreuve à elle seule suffit à expliquer le titre et à nous démontrer tout le talent de l'auteur/dessinateur, en utilisant très peu de variations de cadres ou de décorum, simplement en se basant sur de l'action extrêmement bien décrite tant visuellement que narrativement par les commentateurs invisibles et omniprésents. Et ce n'est qu'un avant-goût de ce que cache réellement ce comic-book indépendant qui en a clairement sous le pied et le fait savoir !

Une très bonne surprise donc, c'était pas gagné et il faut vraiment un petit moment pour surmonter les défauts ou clichés de genre qui pèsent sur le récit, mais après ce n'est que du bonheur et on se prend même à espérer des déclinaisons dans d'autres styles si possible. Venue de la scène très indépendante de l'industrie des comics Américaine, Fight Girls se lit très facilement, se dévore même, à l'instar de certaines candidates, de bien des façons. Un conseil, préservez-vous des spoilers trop détaillés que vous pourriez retrouver en ligne, il faut vivre l'expérience à fond comme si vous faisiez partie d'une portion très privilégiée du public dans cette compétition de tous les instants. Longue vie à la reine !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

La V.O. du vendredi n°211 : The Savage She-Hulk omnibus (Marvel - Avril 2022)

Jennifer Walters, avocate brillante exerçant seule dans son cabinet privé de Los Angeles, n'a pas toujours eu la vie facile. Étudiante très sérieuse et impliquée, elle n'a pratiquement pas de vie privée et a perdu sa mère assez jeune, tandis que son père, le shérif de la ville, s'est de plus en plus consacré à son travail en délaissant sa fille. Du reste, Jennifer n'a pas ce que l'on pourrait appeler une personnalité marquante : toujours à l'écart, jamais vraiment reconnue pour son talent par sa profession, elle passe le plus clair de son temps à se battre pour obtenir les mêmes droits que ses homologues masculins qui ne se privent pas de la rabaisser à la moindre occasion.

Tout change quand elle doit plaider durant une sombre affaire de trahison mafieuse. Des gangsters armés l'attendent devant chez elle et font feu à son arrivée, lui logeant une balle dans le dos qui la condamne irrémédiablement. Du moins en temps normal, car Jennifer a quelque chose que les autres n'ont pas : un cousin super-héros ! Ou peu s'en faut, puisqu'il s'agit de Bruce Banner, alias l'incroyable Hulk ! Ce-dernier était présent auprès d'elle lors de la fusillade et décide sans plus tarder de lui transfuser son propre sang pour la sauver, en attendant les secours et une vraie hospitalisation. Une décision qui aura rapidement de très lourdes répercussions...

Si Bruce disparaît juste après cet événement, Jennifer, elle, reprend conscience tout en sentant que quelque chose en elle n'est plus tout à fait comme avant. Elle ressent une sorte de force primale en elle, dans son corps comme dans son esprit, un aspect de sa personne qui ne demande qu'à éclater au grand jour. Quand les gangsters reviennent pour l'achever sur son lit d'hôpital, c'est le drame : la petite Jenny se transforme soudain en une puissante et redoutable femme à la peau verte iconique, et leur colle une dérouillée dont ils se souviendront longtemps ! La sauvageonne s'évanouit dans la nature tandis que Jen est retrouvée pantelante non loin de là. Miss Hulk était née !

A la différence de son cousin caractériel, Jen garde le contrôle de ses actes et de ses pensées, d'elle-même, quand elle se transforme. Elle devient simplement plus ''sauvage'', ce qui lui vaudra son premier surnom officiel. Il faut entendre par là qu'elle est davantage sûre d'elle, extravertie, forte au-delà de toute mesure et surtout fière et indépendante. Une vraie femme libérée, le cauchemar de toute bonne société patriarcale qui se respecte. Bien vite, Jen prend une décision radicale : ce qu'elle ne peut résoudre dans un tribunal, Miss Hulk le réglera avec ses poings !

C'est le début d'une longue carrière de super-héroïne non reconnue par les forces de l'ordre, dont son père est à la tête, et qui se mettent dès lors à sa poursuivre à la moindre de ses apparitions. Très vite suspectée de meurtre après un tragique accident qui la prive de sa meilleure amie, Jen commence à douter du bien fondé de ses actions en tant que Miss Hulk, un doute qui disparaît toutefois bien vite quand elle redevient la géante de jade avec toute son assurance. Traquant les criminels et les gangsters à travers toute la ville, Miss Hulk devient rapidement le fléau de la pègre locale et se fait un tas d'ennemis aussi divers qu'imprévisibles.

En parallèle, il y a ce triangle amoureux entre Jen et son ancien protégé et voisin, Zapper, qui n'ose avouer ses sentiments à sa baby-sitter d'autrefois maintenant qu'il est devenu homme. Zapper est le seul qui connaisse la vérité au sujet de Jennifer et de Miss Hulk, ce qui en fait un allié providentiel mais également un ami par défaut, inapte à toute autre relation. D'un autre côté, quand Jennifer croise la route de Richard Rory, un malchanceux devenu subitement riche et voulant faire le bien autour de lui, elle est séduite intellectuellement par cette âme charitable et accepte de nouer une certaine romance avec lui, au grand dam de Zapper qui se met à ruminer dans son coin.

Il faut aussi compter sur la constante opposition des actes de Miss Hulk avec la loi et l'ordre voulus par le shérif, le propre père de Jennifer, qui verrait bien cette criminelle en puissance sur la chaise électrique le plus tôt possible ! Plus Miss Hulk devient célèbre, plus elle fait parler d'elle, et plus le shérif Walters le vit mal et se plonge à corps perdu dans son travail, oubliant cette fois-ci totalement sa fille déjà fortement négligée par le passé, alors même que celle-ci voudrait lui avouer son secret pour qu'ils puissent mieux se comprendre.

Miss Hulk peine à trouver un véritable équilibre dans ses deux vies et surtout dans l'enchaînement de ses adversaires, aucun ne se montrant vraiment à la hauteur. Quand il s'avère soudain que sa transfusion sanguine lui a aussi provoqué une maladie génétique gravissime, elle ne peut se tourner que vers le premier expert sanguin à sa portée, nul autre que le Dr. Michael Morbius, meurtrier de masse tentant de se soigner lui-même et purgeant déjà une peine exemplaire. Grâce à son aide et à celle de Zapper, Miss Hulk sera bien vite rétablie et capable désormais de se changer à volonté en l'une ou l'autre de ses identités, pourvu qu'elle soit prête à encaisser la douleur en retour. Morbius quant à lui se condamne par cette bonne action à poursuivre sa quête vaine de remède à sa propre condition, tout en étant plus ou moins sorti du couloir de la mort grâce à la plaidoirie de Jennifer en sa faveur, sa peine étant commuée en prison à vie. Un autre petit détail qui fera s'éloigner encore davantage le père et la fille, déjà en froid, quand ils réaliseront qu'ils n'ont pas tout à fait la même conception de la Justice.

Par la suite, les aventures se succèdent, se suivent et se ressemblent un peu toutes, jusqu'à l'arrivée d'un super-vilain véritable qui menace très sérieusement les deux vies de Jennifer Walters et Miss Hulk. Ayant enfin son propre ennemi juré à combattre, l'Amazone verte se lance à corps perdu dans la bataille, essuyant trahisons et déconvenues les unes après les autres, tandis que ses deux compagnons font tout leur possible pour tenter de la raisonner et, en désespoir de cause, décident de révéler son secret au shérif Walters pour lui sauver la vie. L'ultime chapitre de cette saga finale marquera un tournant dans la vie de cette héroïne d'un genre nouveau, car Jennifer Walters décidera en son âme et conscience de rester Miss Hulk pour de bon cette fois-ci, estimant qu'elle est ainsi davantage libre et épanouie tout en continuant de servir la loi d'une certaine façon.

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Au départ, tout part d'un simple constat purement commercial : la série-télé de L'incroyable Hulk bat tous les records de popularité, et au début des années 1980 Marvel réalise que certains concurrents pourraient être tentés de créer leur propre version alternative du personnage, si ce n'est les showrunners de la série elle-même qui l'envisagent sérieusement. Stan Lee revient alors en urgence pour pondre un scénario iconique, inventant une cousine à Bruce Banner et la transformant en un seul et même chapitre en l'alter-ego du Hulk si populaire. Et PAF, voilà comment on verrouille un copyright ! Maintenant que Miss Hulk existe sur papier, personne n'a plus le droit de l'inventer ailleurs ou de la copier sans l'expresse autorisation de Marvel, pas très enclins à partager.

Stan the Man ayant fait son office, il repart à la vie civile l'esprit bien tranquille. Mais du coup la Maison des Idées se retrouve avec un petit problème : maintenant qu'un nouveau personnage existe, il faut lancer sa propre série et le faire vivre un minimum pour maintenir les droits ! On fait alors appel à un autre vétéran de la grande époque, David Anthony Kraft, pour accomplir cette tâche avec l'aide de l'artiste Mike Vosburg et de plusieurs petites mains. Ainsi naît véritablement la série The Savage She-Hulk, qui se poursuivra durant vingt-cinq numéros avant des adieux déchirants au bout de deux ans de parution environ. Durant cette période, Kraft et Vosburg auront développé Miss Hulk au-delà des attentes de l'éditeur, en en faisant une véritable icône du féminisme brutal post-révolution des mœurs, et en y ajoutant déjà beaucoup d'humour et parfois de cruelle ironie. La sauce Marvel prend toujours, du moins un certain temps, et dans le courrier des lecteurs les fans s'écharpent régulièrement autour de la question de la légitimité d'un titre She-Hulk et de ses qualités ou défauts les plus évidents. Les artistes en prennent très souvent pour leur grade, mais dans l'ensemble ça reste bon enfant et l'aventure se terminera certes par manque de lectorat mais en grande pompe s'il vous plaît !

L'esprit classique est toujours là, bien présent quelque part sous une belle couche de modernité et de pensée inclusive, et ça se ressent sans doute un peu trop au bout d'un moment pour un public qui recherche avant tout de la nouveauté et de la fraîcheur. L'effet ''Wahou !'' est passé et quand la routine s'installe, c'est qu'il est temps de changer. Miss Hulk fera une dernière apparition en Juin 1982 dans les pages de la série Marvel Two-in-One qui lui fera faire équipe avec la Chose des Quatre Fantastiques, et comme on l'a vu dans un précédent article V.O. en règle général quand un personnage Marvel secondaire fait équipe avec Ben Grimm c'est que sa propre série s'apprête à disparaître purement et simplement, ce qui sera le cas ici aussi. Il faudra attendre l'arrivée d'un certain John Byrne sur les aventures des Quatre Fantastiques pour que Miss Hulk revienne sur le devant de la scène et obtienne, enfin, son statut de personnage culte pour toute une génération. Mais ça, c'est une autre histoire que l'on parcourra très prochainement...

Est-ce que cette première série est foncièrement mauvaise, has-been et dépassée ? Un peu oui, il faut bien l'admettre, mais pas totalement non plus. Le drama, le soap-opera si cher à l'héritage de Stan Lee, est bien là presque vingt ans après le lancement de la première famille super-héroïque, mais le lectorat en a un peu marre, et se lasse aussi rapidement des traits assez massifs et très classiques à la Jack Kirby. Miss Hulk apporte une touche de sensualité sauvage à l'industrie des comics Marvel en ce début des années '80, mais ne parvient pas à séduire suffisamment longtemps le public, la faute sans doute à des histoires un peu poussives par moment et surtout jugées trop classiques justement. C'était toutefois un vrai plaisir de parcourir cet omnibus de 600 pages environ, avec ce charme désuet malgré tout efficace à sa manière des décennies plus tard, qui nous présente les origines de Miss Hulk sans fards ni tabous, de façon théâtrale certes mais avec talent et application, trop peut-être.

Les nombreux bonus présents dans cet album sont assez sympathiques, on y retrouvera des crayonnés et des pages de scénario ainsi que de véritables anecdotes racontées en 2018 par David A. Kraft lui-même, exposant parfois sa façon bien à lui de penser son personnage et ses aventures, dans des directions pas toujours voulues par ses supérieurs ou du moins assumées par la suite. Une façon comme une autre de découvrir l'envers du décor, ce qui n'est jamais un voyage inutile !

La couverture que j'ai choisi est signée Frank Cho et représente Miss Hulk triomphante se tenant au-dessus de certains de ses ennemis les plus reconnaissables, comme l'Homme-Éléphant, tout un concept à lui-seul vous verrez. L'autre couverture disponible pour ce même omnibus reprend tout bonnement le dessin de couverture du tout premier chapitre de la série, celui de Stan Lee et John Buscema (pas forcément le meilleur d'ailleurs, là aussi vous verrez bien).

J'espère que cette petite escapade dans le passé vous aura plu, ç'aura été un vrai plaisir pour moi en tout cas de me plonger dans cette période que je connais assez peu et surtout de lire enfin les vraies origines de Miss Hulk, un personnage qui me fascine totalement depuis que j'ai lu le run de Dan Slott durant les années 2000 (cf. article V.O.dédié sur le blog). Je ne pense pas que tout sera repris à la lettre dans la série-télé She-Hulk – Avocate à paraître bientôt sur Disney+, mais les bases devraient y être. On se retrouve prochainement pour parler de l'ère John Byrne !

Kazuki Takahashi n'est plus.

C'est avec le cœur serré que je reviens sur le blog aujourd'hui pour vous annoncer le décès d'un nouvel artiste. J'avais décidé, après Stan Lee il y a quelques années maintenant, de ne plus faire de nécrologie ou d'article commémoratif, afin de ne pas plomber l'ambiance au milieu des autres articles.

Mais aujourd'hui c'est un auteur dont l’œuvre m'a tout particulièrement touché au cœur dont je dois vous parler. Nous avons appris le décès de Monsieur Kazuki Takahashi hier, à 61 ans il me semble, des suites d'un accident de plongée sous-marine.

Si ce nom japonais ne vous dit rien à première lecture, sachez simplement qu'il fût l'auteur et créateur du manga Yu-Gi-Oh! et que sa série tout comme le jeu de cartes très célèbre qui en découle ont énormément compté pour moi à l'adolescence. Je me souviens que mon premier contact avec la série fût lors de la diffusion de l'épisode animé sur M6 où Yami Yugi affronte Panik l'Exterminateur et lui apprend une grande leçon de vie, comme à chaque fois. Ça m'avait beaucoup marqué, et j'ai alors décidé de suivre le plus possible ce dessin-animé qui changea ma vie par la suite.

Le tout premier manga que j'ai osé m'acheter, avec mon propre argent, ce fût le 38ème tome de Yu-Gi-Oh! justement, le dernier de la série à vrai dire, mais ça je ne le savais pas encore. Le spoil fût total pour moi à la lecture de ces quelques chapitres qui m'ont tiré plusieurs larmes en comprenant que c'était là la fin des aventures de mes héros préférés. J'ai longtemps admiré ce style si torturé dans un premier temps avant de devenir plus lisse et ''industriel'' si je puis dire.

Entre-temps, je m'étais mis avec assiduité et passion à la collection des cartes de Duels de Monstres, issues du manga et de l'animé surtout, en version Européenne. Passion et collection qui m'accompagne toujours en 2022, peut-être moins intensément mais le cœur y est. Du tout premier Deck de Démarrage Kaiba jusqu'aux prochaines Bêtes Cristallines en Deck de Structure à venir, je n'ai jamais lâché l'affaire et depuis quelques mois j'ai même atteint un nouveau degré de pratique en jouant en ligne via le système Master Duel disponible sur Steam notamment. Une excellente expérience que je recommande vivement à toutes les personnes qui, comme moi, sont en manque d'adversaires et de challenge dans leur pratique de ce jeu de cartes si particulier.

Alors bien sûr, Kazuki Takahashi n'est pas connu uniquement pour Yu-Gi-Oh! et sa passion pour l'Égypte Antique, il a créé d'autres séries, d'autres univers, et c'était aussi un grand amateur d'horreur au cinéma comme en lectures (Yugi devait au départ évoluer dans une série horrifique, avant que le Duel de Monstres ne prenne le dessus dans le cœur des fans et de l'éditeur). Il laisse derrière lui, à 61 ans, une véritable nuée de goodies, de cartes, d'histoires et d'heures de plaisir pour tous ses fans à travers le monde. J'ai grandi avec Yugi, avec mes cartes, avec le dessin-animé puis le manga, et maintenant je prends le temps de remercier ce grand auteur qui m'inspire le respect le plus total.

Adieu Monsieur Takahashi, et bonne route vers un monde meilleur je l'espère, comme le Pharaon d'autrefois.

La V.O. du vendredi n°210 : Fathom tome 3 - Worlds at war (Aspen Comics - Avril 2010)

L'heure est grave. Les Sombres, venus des profondeurs insondables de l'océan, font surface pour infliger le juste châtiment aux humains, leur courroux et leur fureur ne connaissant aucune limite. Bien vite, de formidables masses d'eau se forment au-dessus de certaines grandes villes côtières, comme à Rio de Janeiro, où les habitants terrifiés par ce phénomène pratiquement divin ne peuvent fuir la fatalité.

En parallèle de ces atrocités, Killian a rassemblé autour de lui une véritable armée. Ce qui était autrefois un petit groupe de Dissidents Bleus est devenu un contre-pouvoir et une force révolutionnaire en puissance, qui ne se prive pas de lancer des attaques sur les bases militaires de la surface au nom du Peuple Bleu. Ainsi, Pearl Harbor est à nouveau touchée par la tragédie quand les troupes de Killian frappent sans discernement et ne laissent que cadavres et décombres dans leur sillage.

Devenu Haut Conseiller des Bleus à Muria, capitale du peuple sous-marin, Siphon sait qu'il doit s'empresser d'agir et de contrer l'immobilisme flagrant dont fait preuve le Conseil. La guerre déclenchée par Killian il y a bien des années risque de tout anéantir aujourd'hui, et il est de son devoir de faire en sorte que la paix revienne enfin. Avec l'aide de Cannon, qui connaît le monde de la surface comme personne pour l'avoir déjà infiltré par le passé, Siphon va entreprendre de convaincre le reste du Conseil que les Bleus doivent agir et combattre les révolutionnaires de Killian avant qu'il ne soit trop tard.

De son côté, Aspen passe son temps avec Chance au bord de la plage dans un paradis idyllique, mais même loin de tout ils seront bien vite rattrapés par l'actualité pressante. Se rendant à Muria, Aspen découvre qu'un prisonnier humain détiendrait l'information qui lui manque depuis longtemps, à savoir la localisation de son frère Finn aux mains des forces armées Américaines et subissant des expériences inhumaines depuis sa capture. Refusant d'agir de concert avec les Bleus, Aspen suit son propre chemin et n'écoute que son propre instinct en libérant le prisonnier et en le forçant à la conduire au laboratoire où se trouve Finn.

Sur place, Aspen et Chance découvriront toute l'horreur que l'humanité prépare pour les Bleus, de nouvelles armes perfectionnées par des heures de souffrances infligées aux cobayes, et surtout que l'homme à la tête de ce département de recherches militaires n'est autre que Chris, le frère de Chance ! Parvenant à libérer Finn malgré une farouche opposition des humains, Aspen et Chance prennent le large en laissant derrière eux une nouvelle situation catastrophique.

Il devient maintenant évident pour tout le monde que le conflit est allé trop loin, surtout depuis que Killian a pu faire exploser une bombe dévastatrice dans la base militaire de San Diego en Californie. Il est grand temps de faire retomber la pression, d'autant que les USA font de nouveau appel aux services de l'amiral Maylander pour orchestrer leur défense en lui donnant des moyens pratiquement illimités ! Sur l'impulsion de Siphon, l'armée régulière des Bleus se met en mouvement pour sauver les côtes de Floride de la fureur des Sombres avant qu'il ne soit trop tard. Grâce au courage de Cannon, un pont peut désormais être bâti entre les deux peuples, celui de la surface et celui d'en-dessous, mais il faudra encore du temps pour que chacun accepte l'autre.

Des tractations sont en cours, Siphon ayant décidé contre l'avis du Conseil de révéler au reste du monde l'existence des Bleus et d'offrir leur aide contre les Sombres. Le choc est sans commune mesure et nombreux sont ceux qui appellent à la guerre totale pour venger les dizaines de milliers de morts depuis le début du conflit un peu partout sur la planète. Mais la Raison finira par l'emporter, et les chefs d'états les plus puissants et influents finiront par répondre à l'appel de Siphon, organisant un sommet pour la paix à Istanbul, en Turquie, tout en se préparant au cas où les choses tourneraient mal.

De son côté, Killian essuie une cuisante défaite quand la jeune garde de ses troupes se rebelle contre lui et le chasse de son propre mouvement. Le Dissident a en effet pu se rendre compte que les Bleus sont maintenant prêts à faire partie intégrante du monde, sur un pied d'égalité avec les humains, chose qu'il a au final toujours poursuivi toute sa vie durant à travers ses actions. Son but étant atteint par d'autres, Killian ne voit plus de raison de poursuivre le combat, mais les jeunes menés par sa propre fille Kiani ne l'entendent pas ainsi et comptent bien continuer cette guerre de vengeance jusqu'à éradiquer totalement l'humanité !

A Istanbul, Aspen et Killian accompagnent donc Siphon et Cannon pour le grand sommet pour la Paix, étroitement surveillés. La méfiance est de mise mais une certaine bonne volonté est à l’œuvre, le monde étant touché par la sollicitude sincère de Siphon et par la reddition de Killian. Mais alors que les choses sont enfin sur le point de s'arranger, les Sombres refont surface et apportent avec eux la pire des catastrophes qu'ils puissent provoquer. Une masse proprement titanesque d'eau s'apprête à s'abattre sur la ville et tous ses habitants, un tel déchaînement de puissance que personne ne pourra arrêter.

Se lançant à corps perdu dans la bataille qui fait rage, Aspen affronte son propre père biologique, Rahger, leader des Sombres dans ce conflit. Leurs pouvoirs sont équivalents mais l'expérience est du côté de Rahger, qui met sérieusement en difficulté la jeune femme. Les forces armées de Maylander sont balayées par les autres Sombres présents et se montrent incapables de contrer l'assaut. Tandis que la panique gagne et que les différents leaders mondiaux font tout leur possible pour évacuer, Siphon se lance lui aussi au combat pour leur prouver sa bonne volonté et celle de tout son peuple.

Mais au pire moment possible, Kiani et ses troupes font aussi leur apparition et s'occupent avec plaisir de décimer les fuyards. Cannon intervient alors en personne et affronte son ancienne élève, au prix de sa propre vie semble-t-il. Rien ne peut raisonner la rage de Kiani, qui commettra un acte irréparable et inqualifiable à cette occasion. Rendue folle par le chagrin et la fureur, Aspen se jette de tout son être et de toute sa puissance dans le combat et parvient finalement à l'emporter, dévoilant toute l'ampleur de ses pouvoirs même devant les Sombres réunis pour la faire tomber. Quand elle dissipe finalement la menace qui pesait sur Istanbul, c'est pour voir Kiani assassiner Cannon au terme de leur duel, ce qui met la jeune femme dans une colère noire. Les deux femmes que tout oppose vont se livrer à un affrontement aussi cruel que violent, au terme duquel Aspen fera subir à son adversaire le même sort qu'à Killian quelques temps auparavant, un sort peu enviable qui fait froid dans le dos pour tout le monde.

Les Sombres, leur leader étant vaincu, regagnent les profondeurs abyssales en abandonnant le conflit, tandis que Bleus et humains de la surface s'entendent pour réparer les dégâts et œuvrer ensemble pour un monde meilleur. Il reste toujours des menaces à combattre, comme les troupes de Kiani qui n'ont pas dit leur dernier mot ou certains humains comme Maylander et Chris qui n'attendent qu'une occasion pour agir. Mais derrière la méfiance, un certain soulagement gagne progressivement les populations.

Aspen, appartenant aux mondes sous-marins par sa naissance et à la surface par son éducation, se rend compte qu'au final elle n'appartient vraiment à aucun d'entre eux et décide de s'exiler loin de tout le reste, pour en apprendre davantage sur elle-même et sur ses propres capacités, avant de peut-être revenir un jour choisir son camp. Elle fait donc ses adieux à Chance, et au reste du monde par la même occasion, puis disparaît dans l'élément qu'elle affectionne tant.

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La guerre semble enfin terminée ! Amorcé par le mouvement des Dissidents de Killian puis aggravée par les troupes de Maylander, ce conflit sanglant aura fini par offrir au monde entier l'occasion de se retrouver et de s'entendre enfin sur la meilleure façon de vivre ensemble. Tout n'est pas pardonné, au contraire même, mais la hache de guerre semble bel et bien enterrée pour l'instant. Qui sait en revanche quels seront les prochains mouvements des rebelles de Kiani ou des Sombres repartis dans les ténèbres des profondeurs océaniques ? Si tous comptent sur Aspen Matthews pour les défendre quand viendra le temps, pas sûr que la jeune femme réponde de sitôt à leur appel...

Voilà comment se termine le troisième grand chapitre de la saga Fathom créée et initiée par Michael Turner et ses compagnons de chez Top Cow tout d'abord puis d'Aspen Comics par la suite. J'ai positivement adoré cette lecture, j'ai dévoré l'album en une soirée et je ne peux que vous recommander ce comic-book et cette série. Mon premier commentaire, ma première impression au sortir de cette lecture, c'est de me demander pourquoi personne n'a eu l'idée de créer une série animée sur Fathom ?!! Tous les ingrédients du succès planétaire sont présents dans ces quelques pages et quelques albums, il y a assez de matière pour plusieurs saisons et de quoi régaler tout le monde question intrigues et actions. Avec le succès de séries animées comme Invincible, peut-être n'est-ce qu'une question de temps ? J'essaie d'y croire !

Ce troisième volume est dessiné par Alé Garza dans un style assez proche de l'esprit Turner et Aspen studio mais sans réellement parvenir à l'imiter, ce qui n'est pas plus mal au final je pense. Garza parvient à nous offrir le meilleur de son propre talent, même si son goût manifeste pour les fortes poitrines dénature un peu les personnages féminins athlétiques que sont Aspen ou Kiani selon leur créateur. Qu'importe le flacon, pourvu qu'on ait l'ivresse !

Michael Turner n'ayant jamais eu l'occasion de connaître la sortie et la finalisation de ce volume, décédé trop tôt de son cancer en 2007, c'est le scénariste J. T. Krul qui prend la relève et permet à l'histoire de connaître une première fin. Déjà à l'oeuvre sur Soulfire il me semble, Krul connaît sur le bout des doigts les mondes imaginés par Turner et met tout son génie au cœur de sa création/hommage au maître disparu.

Worlds at war est une très belle performance de toute l'équipe artistique, qu'il convient de saluer comme il se doit. Même aujourd'hui et même chez les grands éditeurs endémiques du marché, on ne retrouve pas toujours ce niveau de qualité et d'attention portée aux détails, personnages et intrigues. C'est une vraie leçon d'écriture façon comics, et un très bon exemple de ce que les indépendants ont à offrir à cette industrie au lectorat si exigeant. Je garde une place spéciale dans mon cœur pour Fathom et ses protagonistes et concepteurs, et j'ai vraiment hâte de connaître la suite !

Si vous comptez vous procurer la collection, essayez de le faire via le site de l'éditeur directement (AspenStore), ou en format digital si vous préférez, mais ne dépensez pas une fortune chez les grosses compagnies comme Amazon qui profitent pleinement de la rareté et de la spéculation autour de ces titres. Ou au pire, attendez et espérez une édition Française de qualité chez Delcourt si tout va bien et si la série fonctionne toujours !

Voici mon récit et mes impressions d'une lecture intense et animée comme peu le sont vraiment, qui aura su me faire vibrer au rythme du récit et de l'évolution des personnages et des situations, m'attacher à certains, en détester d'autres, m'émouvoir et m'émerveiller comme m'effrayer aussi par moments. Je vous souhaite la même expérience de votre côté si possible !

& - And tome 4 (Kana - Septembre 2021)

Kaoru se retrouve enfin chez le Dr. Yagai, dans son appartement, et ils sont sur le point de s'embrasser... la situation n'aurait pas pu mieux évoluer pour la jeune femme, cependant elle est encore parcourue de doutes et de questions sur cette éventuelle naissance de relation personnelle entre eux. Est-ce que le docteur est sérieux ou bien n'est-ce qu'une passade ?

La vie suit son cours et les choses s'enchaînent, c'est le temps de la première fois pour Kaoru. Décidée à vivre cette expérience corps et âme, elle ne prend pas en considération les diverses petites maladresses du Dr. Yagai, qui de son côté a très peur de décevoir les attentes et les espoirs de sa future amante. Mais au final, tout se passera pour le mieux et ce premier échange charnel donnera lieu à plusieurs suites, maintenant que Kaoru peut venir passer la nuit une à deux fois par semaine chez le docteur. Elle ne saurait être plus ravie, elle qui ne voulait que passer plus de temps en sa compagnie et lui faire plaisir pour soulager son fardeau.

Mais de l'autre côté, Shiro entame lui aussi une relation intime avec une co-étudiante, Iku, qui ne mettra pas longtemps à comprendre que le jeune homme transfère sur elle l'affection qu'il souhaitait avoir pour Kaoru en réalité. Petit à petit, Iku tente de faire sa place dans le cœur de Shiro, mais c'est apparemment peine perdue tant que Kaoru est à proximité, lui rappelant combien il souffre de cet amour transi. Alors, Iku décide d'intervenir et instille tout doucement le doute dans l'esprit de son amant, pour le pousser à rejeter Kaoru et à la choisir elle à tout prix.

Et ça fonctionne, puisque Shiro finit par mettre Kaoru en demeure et remettre en question leur accord de sous-location pour le salon de manucure de Kaoru. Au pied du mur, quelle décision va-t-elle prendre, elle qui a soudain besoin d'argent pour se payer des cours spéciaux et ainsi monter en grade à l'hôpital pour rester auprès du Dr. Yagai ?

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Nous sommes donc maintenant au terme du quatrième tome de la série, c'est à dire à la moitié de l'histoire, et les choses avancent enfin dans le bon sens et plutôt rapidement en ce qui concerne Kaoru et Yagai. Leurs ébats sont présentés de façon très simple, avec imagerie adaptée et beaucoup de métaphores visuelles très bien trouvées, qui continuent de nous plonger dans l'esprit de cette jeune femme perturbée et émotionnellement très fragile. On se rend vite compte que Yagai accorde lui aussi beaucoup d'importance à cette relation naissante, mais qu'il ne se donne pas tous les moyens d'en faire un vrai succès. Peut-être que les choses se corseront davantage quand il apprendra le projet de Kaoru pour se rapprocher de lui ?

En parallèle on suit toujours le parcours de Shiro, qui est lui en revanche totalement en train de sombrer du mauvais côté de la balance sentimentale, remplaçant l'objet de ses fantasmes par une autre et contenant tout au fond de lui les vraies émotions qu'il aimerait éprouver. Il ne fallait pas longtemps avant que ce cocktail n'explose à la figure de quelqu'un, et grâce à Iku c'est donc Kaoru qui se retrouve avec un choix difficile à faire, au pire moment possible pour elle financièrement.

Petite nouveauté, la relation entre la collègue de Kaoru, Miyuki, et le Dr. Akasaka est aussi mise en avant désormais et nous permet de comparer deux liaisons évoluant en parallèle l'une de l'autre avec des degrés d'expérience divers et des attentes différentes qui finissent tout de même par se recouper au bout du compte. Miyuki est de précieux conseils pour Kaoru, et elle n'hésite pas à confronter Yagai quand il le faut pour le pousser à considérer plus sérieusement la situation, ou en tout cas à faire des efforts de comportement avec sa jeune amante.

Pour l'heure, toutes ces liaisons au sein du personnel de l'hôpital sont à l'état de rumeurs et de ragots, mais il se pourrait bien que les choses évoluent là aussi rapidement dans les prochains chapitres, si le choix de Kaoru l'amène à s'enfoncer davantage dans la vie et les secrets du Dr. Yagai... En tous les cas, c'est toujours une lecture assez intrigante et plaisante à la fois, avec des hauts et des bas, des moments de qualité et d'autres un peu plus banals, mais surtout toujours beaucoup de poésie et d'introspection. Maintenant que l'histoire avance bien et s'est trouvée un rythme de croisière, semble-t-il, la lecture est plus facile, moins prise de tête, et c'est tant mieux. On entre dans le drama et c'est tout ce qu'on voulait !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Selina Kyle : Catwoman tome 3 - Entre deux vies (Urban Comics - Mai 2021)

Dernier tome de la série.

Il est grand temps d'en finir avec les factions criminelles de Villa Hermosa ! Selina, dont la tête est mise à prix depuis qu'elle s'est emparée d'un certain nombre de documents de valeur pour les gens de la pègre locale, doit constamment surveiller ses arrières tout en continuant de protéger les rares personnes qui ont encore de la valeur à ses yeux, une valeur sentimentale bien sûr.

Mme Creel, toujours aussi folle et déterminée à prendre le pouvoir total sur la ville et sa population, est maintenant prête à utiliser les formidables pouvoirs des eaux de Lazare qu'elle a fini par obtenir après bien des efforts. Le résultat sur une personne lambda n'est pas bien enchanteur, mais suffisant pour elle qui ne souhaite que contrôler les masses et asseoir sa domination. Si c'est sur une horde de zombies plutôt que sur des gens éclairés, quelle importance au fond ?

Quand ses proches sont mis directement en danger par ses actions, Selina réalise qu'elle est allée trop loin avec cette ville, qui n'est pas et ne sera jamais la sienne, pas comme elle le voudrait. Mettant un point final à cette histoire, avec l'aide de Zatanna et de quelques amis des bas-fonds, Catwoman est maintenant prête à tourner la page et à rentrer à Gotham pour y retrouver tout le sel qui faisait sa vie auparavant. Mais peut-être est-il trop tard désormais, car l'Année du Crime a sonné et les surprises seront encore nombreuses au programme...

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Je ne sais pas si, en toute honnêteté, j'apprécie vraiment le style de Joëlle Jones en tant que scénariste de cette série en trois tomes sur une Catwoman jouant solo. Certes il y a de belles réflexions et quelques petites trouvailles graphiques de la part des artistes, Jones elle-même y participant à certains moments, mais au fond je me demande : à quoi bon ? A quoi tout cela a-t-il servi en fin de compte ?

Il était nécessaire que Selina Kyle opère un revirement brutal après la façon dont elle avait quitté Gotham et le Chevalier Noir dans la série de Tom King, mais tout de même je ne peux m'empêcher de me sentir floué, dans le sens où cette histoire à Villa Hermosa ne m'a rien apporté de vraiment concret à me mettre sous la dent, c'était plutôt un genre de coup d'épée dans l'eau si je puis dire.

Certes on ne retrouvera jamais le niveau de certains grands artistes et runs légendaires du passé sur les différentes séries Catwoman depuis l'ère Classique, mais j'avais un petit espoir malgré tout que les choses seraient différentes cette fois, que l'on irait vers le mieux et que les sublimes couvertures réalisées par Stanley ''Artgerm'' Lau ne seraient pas vouées à décorer du vide... quel dommage.

En fait, plus j'y pense et plus je crois que Joëlle Jones n'a peut-être pas eu les coudées franches pour écrire l'histoire qu'elle voulait vraiment raconter sur Catwoman, ou plutôt sur Selina Kyle. Ce troisième tome est décousu, précipité, là où le début promettait beaucoup en revanche. A mon sens ça en dit déjà long sur la longueur de laisse que l'autrice avait pu obtenir, c'est à dire pas grand chose. On nous avait promis une série novatrice qui nous plongerait dans le personnage comme jamais auparavant et de façon féministe et libératrice, mais c'était un mirage.

J'attends maintenant avec impatience la sortie de la mini-série Batman/Catwoman de Tom King qui nous donnera peut-être enfin les clés des grandes retrouvailles entre la Chauve-souris et la Chatte voleuse, dans un style qui s'y prêtera à fond et qui fera, je l'espère, autant si ce n'est plus d'étincelles que le run de King sur Batman Rebirth. A voir très prochainement !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Clark Kent : Superman tome 4 - La Vérité (Urban Comics - Septembre 2020)

Les événements s'enchaînent à toute vitesse pour la famille Superman ! Après la fondation des Planètes Unies par nul autre que Jon Kent, le fils de Kal-El, c'est maintenant à Kal-El lui-même de défendre ce principe d'unité et de pacifisme auquel il tient tant. Malheureusement les choses sont loin d'être faciles, car il y a toujours les mêmes vieilles rancœurs qui transparaissent dans les échanges entre les peuples, à commencer par la situation sur Terre !

Avec le départ de Jon dans le futur, au XXXIème siècle avec la Légion des Super-Héros, Loïs et Clark se retrouvent de nouveau seuls et doivent gérer les ennuis du quotidien tout en maintenant à flot le Daily Planet. Grâce à, ou plutôt à cause de Lex Luthor, Loïs détient une information capitale qui pourrait tout chambouler pour son journal et ses employés, à la seule condition qu'elle accepte de la publier. Mais il lui faut l'avis de son rédacteur en chef, Perry White, et de son partenaire et compagnon, Clark Kent.

Clark Kent qui lui aussi va vivre un moment assez difficile et stressant, quand il prend la décision de révéler au monde entier sa véritable identité lors d'une conférence de presse exceptionnelle ! Les enjeux à l'échelle de l'univers sont tellement importants et immenses qu'au final, Superman parvient à relativiser et à se dire que son problème d'identité secrète n'est pas si essentiel en fin de compte. Et la réaction des masses ne se fait pas attendre : c'est l'enthousiasme général qui prévaut !

Partout ce ne sont que mots gentils et bonnes intentions venant de la population émue que son plus grand héros fasse partie d'elle depuis si longtemps. Quant aux vilains qui pourraient en profiter, ils s'en gardent bien, sachant à quoi ils s'exposeraient pour l'instant. Ce qui laisse tout le loisir à Clark pour être Superman à plein temps sans s'en cacher et protéger tout à chacun sans faillir. En outre, les Planètes Unies vont très vite avoir besoin de sa présence et de son intervention, car Mongul le terrible conquérant galactique fait de nouveau des siennes et s'en prend à la planète qui devait servir de siège à cette nouvelle forme d'union.

Au terme d'un combat harassant et après la destruction de plusieurs escouades d'élite, Superman triomphe de son ennemi mais le mal semble fait, les dirigeants des Planètes Unies sont en désaccord et même en conflit ouvert pour certains, l'alliance paraît plus fragile que jamais à peine sortie de terre, et en plus Mongul fait déjà route vers la planète Terre pour punir ce monde d'avoir hébergé Superman et d'avoir servi de modèle à cette dérisoire organisation universelle. Après un second combat jusque sur l'ardente Vénus, Superman ramène un Mongul brisé jusque sur sa propre planète, avec l'intention de laisser son peuple le juger selon leurs propres critères.

Les Planètes Unies ne sont pas mortes, pas encore, et il suffit de rappeler à chacun les intérêts qui prévalent pour l'ensemble de l'univers, au travers de la seule présence de Superman parmi eux. Mais justement, pour bien faire, Superman s'est désigné lui-même comme porte-parole pour la Terre dans cette nouvelle alliance... sauf que sur Terre, personne n'a élu Superman à ce poste ! La nouvelle, propagée par une source anonyme, fait le tour de tous les médias et réseaux, si bien que le problème devient assez vite d'importance capitale, au point que le F.B.I. Envoie une agent prévenir Loïs Lane-Kent que dorénavant, plus aucune incartade et plus aucun pas de côté ne sera toléré de la part de son mari. Les Nations Unies semblent flattées d'avoir servir de modèles pour les Planètes Unies, et une réunion extraordinaire donne effectivement Superman comme porte-parole de notre planète, mais c'est tout ce qu'il obtiendra. Au moindre faux pas, tout pourrait s'écrouler... et on ignore encore de quoi l'avenir sera fait !

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Dans ce quatrième tome, Bendis ramène l'intrigue sur Terre après avoir orchestré la fondation historique des Planètes Unies dans le tome précédent. Ici on se concentrera donc sur les conséquences assez directes de cet événement majeur, ainsi et surtout que sur celles de la révélation de l'identité secrète de Superman par ce-dernier au monde entier. Si le ton global est plutôt optimiste, il reste quelques mises en garde à prendre en compte, comme Mongul ou plus localement les super-vilains sur Terre qui pourraient tirer avantage d'une telle information.

Les conséquences néfastes, elles, seront pour la suite, mais déjà on peut dire que l'enquête de Loïs sur la Mafia Invisible de Metropolis risque de signer la fin du Daily Planet et peut-être de tout ce qu'il représentait. En parallèle, son livre en gestation depuis longtemps va enfin paraître, et ce pourrait là aussi être l'annonce de grands changements à venir très prochainement. Encore une fois, ce sera pour les tomes suivants, j'ai hâte d'y être !

Concernant l'intrigue vous l'aurez compris je suis assez fan du travail de Brian Michael Bendis sur le personnage et l'entourage de Superman, même s'il doit jongler au passage avec les intrigues de plus ha ut niveau comme celles de Scott Snyder pour l'ensemble de l'univers DC en parallèle. Au final, Bendis ne s'en sort vraiment pas trop mal, et pose les pierres d'un avenir meilleur pour cet univers, si tant est que les choses suivent le bon chemin bien entendu. On sait comme un rien peut venir gripper la mécanique parfois, surtout pour des héros comme Superman avec une telle longévité et un tel impact populaire... mais je vais choisir de rester optimiste moi aussi.

Le dessin est signé en majorité par Ivan Reis et David Lafuente, dans des styles très similaires et qui ne décollent pas vraiment pour le coup, on est un cran en dessous de la magnificence du tome précédent mais c'est normal puisque l'intrigue revient ici les pieds sur Terre, du moins dans l'ensemble. Il y a de nombreux autres artistes à l’œuvre notamment pour illustrer les réactions de tout le monde à l'annonce faite par Superman, petits moments à la Bendis que l'on apprécie toujours avec un air coupable à chaque fois.

Que dire de plus à part que j'espère de tout cœur ne pas me tromper en pariant sur un run d'exception et historique à plus d'un titre de la part de Bendis sur les séries Superman ? Qui vivra verra, comme on dit.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°209 : Aero tome 1 - Before the storm (Marvel - Février 2020)

Lei Ling est une jeune femme à qui tout semble réussir. Architecte de renom dans la plus grande ville du monde, Shanghai, elle protège les habitants sous son autre identité, Aero, une super-héroïne à qui rien ni personne ne résiste et qui possède le pouvoir incroyable de contrôler l'air et les vents à volonté. Malheureusement, comme tous les super-héros qui tiennent à garder une identité secrète et une vie privée, elle va rapidement se rendre compte que la chose est loin d'être facile, surtout quand vous êtes censée vous retrouver à deux endroits en même temps !

Alors que la baie est attaquée par des cyclones puis des monstres de cristal, Aero fait son apparition pour les combattre et sauver le plus de naufragés possible... tandis que Lei Ling doit faire face à son petit-ami Zou Yu qui tente désespérément de la demander en mariage lors d'un dîner des plus romantiques. Autant dire que Lei se fait un malin plaisir de gâcher la soirée et de passer ses nerfs ensuite sur les créatures, car elle n'est pas encore prête à s'engager avec quelqu'un et elle ne veut surtout pas qu'on lui dicte ce qu'elle doit faire de sa vie.

Seulement, elle ne pourra pas toujours esquiver les problèmes aussi aisément. Le lendemain du combat, alors qu'elle aurait besoin de l'aide de Zou Yu pour identifier un morceau de cristal arraché durant l'affrontement, c'est une certaine Madame Huang qui s'invite dans son bureau et lui annonce de but en blanc qu'elle connaît son secret... et qu'elle peut l'aider à devenir plus puissante ! Quel sera le prix à payer ?

Pour l'instant nous n'en savons encore rien, si ce n'est que tout ceci n'était qu'un flash-back de plusieurs mois dans le passé de Lei Ling, qui maintenant dans le présent de l'histoire affronte des immeubles ayant pris vie et Madame Huang elle-même, avec qui elle semble avoir un sérieux contentieux. Leur relation aurait-elle mal fini ? La mystérieuse Madame Huang a en tout cas déjà trouvé un nouvel apprenti dont les pouvoirs sur la roche donnent bien du mal à la pauvre Aero, qui va se retrouver obligée de dépasser ses propres limites si elle ne veut pas finir au tapis pour de bon ! Et pendant ce temps, c'est toute la ville de Shanghai qui est menacée quand une véritable cité volante commence à tomber des cieux et que de monstrueuses créatures en émergent pour attaquer dans tous les sens. Comment Aero, à elle seule, pourrait-elle bien sauver la situation cette fois ?

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Peut-être est-ce là la leçon qu'il lui faudra apprendre à la dure, à savoir reconnaître quand elle a besoin d'aide et quand elle ne peut faire toute seule le travail de toute une équipe. On en saura certainement davantage dans le prochain tome !

Ce que je peux vous dire sur celui-ci, déjà, c'est que je l'ai dévoré à toute vitesse ! Je ne m'attendais franchement pas à ce que ce soit si bon, la lecture se fait très rapidement et très facilement surtout, on découvre une nouvelle dimension de l'univers Marvel et de nouveaux personnages mais avec une aisance vraiment bienvenue, et on entre dans le récit page après page sans aucun problème. Les codes visuels et graphiques du genre manga sont bien présents car c'est ce qui marche le plus, mais le storytelling et le déroulé de l'action font totalement comics de super-héros traditionnels, un mariage des plus réussis en l'occurrence ici !

Les couleurs aussi sont vraiment très belles, c'est vraiment comme un manga que l'on aurait adapté en comics tout en lui permettant de conserver ses propres marqueurs culturels et ses codes parfois stéréotypés mais toujours efficaces.

N'ayant pas lu War of Realms comme je vous le confiais la dernière fois, je ne connais pas du tout les New Agents of Atlas ni les circonstances de l'apparition d'Aero et des autres héros Asiatiques dans l'univers Marvel régulier, il faudra vraiment que je saute le pas au plus vite, d'autant que Silk (mais si vous vous souvenez d'elle, la Spider-Woman toute de toile vêtue et elle aussi d'origine Asiatique d'ailleurs maintenant que j'y pense !) semble faire elle aussi partie de l'équipe !

Je préfère nettement le style de dessin tel qu'il est travaillé dans ce premier tome plutôt que dans ma lecture de la semaine dernière, et je pense d'ailleurs avoir inversé l'ordre de lecture pour le coup, la série solo d'Aero doit sûrement se lire en premier lieu avant le recueil des petites histoires à plusieurs, en tout cas je le comprends comme ça. Encore une fois, pas certain que l'enchaînement soit le bon vu qu'il me manque plusieurs éléments, mais c'est aussi ça la force des comics, on finit par entrer dans le vif du sujet à un moment et on rattrape le reste plus tard quand on peut !

Je tiens à vous présenter les auteurs et artistes ce coup-ci, chose que je ne fais vraiment pas souvent vous vous en doutez depuis le temps. Au scénario nous avons Zhou Liefen, aux dessins Keng et pour adapter tout ça le grand Greg Pak en personne, un habitué de la Maison des Idées. Le style de la couverture de l'album est exactement le même à l'intérieur, jugez sur pièce autant qu'il vous plaira mais faites-moi plaisir et essayez quelque chose d'un peu différent pour une fois, en plus il n'y a que deux tomes pour le moment donc ce n'est pas la ruine !

La V.O. du vendredi n°208 : Aero & Sword Master - Origins and Odysseys (Marvel - Septembre 2020)

La Guerre des Royaumes a permis à de nombreux nouveaux personnages d'apparaître au grand jour, notamment sur les continents et territoires où ils étaient traditionnellement peu nombreux. C'est ainsi qu'à Shanghai la jeune Lei Ling a pu défendre les siens grâce à ses pouvoirs sur l'air et les vents, tandis qu'aux Philippines un nouveau groupe baptisé la Division Triomphe compte parmi ses membres une autre jeune femme du nom de Pearl Pangan qui possède elle le pouvoir de contrôle l'eau et de survivre en milieu aquatique. Ainsi naissent Aero et Wave !

Les deux adolescentes sont désormais à un tournant de leur vie, quand l'heure des récompenses arrive enfin mais que la Division Triomphe écarte Pearl de ses rangs après des soupçons de mauvaise utilisation de ses pouvoirs. Lei se rend aussitôt au côté de son amie pour la réconforter et tenter d'arranger les choses, mais elles se retrouveront soudainement prises dans un conflit entre le peuple des Sirènes et Atlantis ! Les Sirènes ont en effet mis sur pied une véritable opération scientifique pour créer des soldats hybrides à partir d'humains normaux, expériences dont Wave pourrait être l'une des réussites involontaires, et qu'elles cherchent désormais à reproduire en masse ! Grâce à l'aide d'Aero, Wave se libère de ses entraves et chasse les Sirènes, mais de l'autre côté Namor le souverain d'Atlantis désire lui aussi s'emparer de Pearl pour son pouvoir, car il est en guerre contre le reste du monde de la surface !

La seconde moitié de ce tome est consacrée au récit de la rencontre entre Shang-Chi le maître du Kung-Fu et le jeune Lin Lie, porteur de l'épée sacrée héritée de son père disparu et à la recherche duquel il se lance à travers l'Amérique. Son périple sera néanmoins arrêté juste à temps à New York par Shang-Chi, avant qu'il n'y ait des blessés. Après une petite séance d'explications et un bon entraînement moral, Lin accepte l'aide de son aîné, dont il aura bien besoin pour faire face à son nouvel adversaire, Arès, le dieu Grec de la Guerre !

Arès convoite l'épée de Lin Lie car elle lui permettrait de tuer pratiquement n'importe quel être, y compris d'autres dieux. De sérieuses explications sont à nouveau au programme avant qu'Arès n'accepte de laisser son épée au jeune guerrier à la condition qu'il lui prête assistance dans sa propre quête. Le dieu de la Guerre cherche en effet à retrouver l'un de ses fils, un dragon ayant disparu depuis la Guerre des Royaumes encore toute récente. En s'apportant mutuellement de l'aide, les trois guerriers réussiront à retrouver la trace de la créature, juste à temps pour découvrir que ce sera bientôt toute la fureur d'Atlantis qui risque de leur tomber dessus, suite à la disparition de la gardienne des trésors de l'antique cité sous-marine !

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Ces deux récits sont à mon avis des histoires dites de back-up, des récits avec relativement peu de pages et que l'on peut caser à la fin d'un chapitre d'une autre série pour augmenter le tirage et en faire des sortes de bonus pour le lecteur. Généralement il n'y a pas grand chose à en attendre, mais ici nous avons la présentation de deux héros qui s'avèreront bientôt importants pour comprendre la suite des événements au sein de l'univers Marvel.

Autant vous le dire tout de suite je n'ai à ce jour toujours pas eu l'occasion de lire War of Realms malgré sa sortie en version française il y a plusieurs mois, j'ai beaucoup de retard à rattraper un peu partout. L'essentiel qu'il faut en retenir ici, c'est que des héros secondaires vont passer sans doute au premier plan dans quelques temps et qu'une attaque massive de la part de Namor d'Atlantis est à prévoir sur le reste du monde, en quelques sortes ce que Jason Aaron nous prépare depuis le début de son run sur la série Avengers. Dans la mesure du possible j'essaierai de combler mes lacunes et mes lectures manquantes, mais pour l'heure je vais me concentrer d'abord sur Aero, qui a eu droit à deux tomes de sa propre série après ces quelques petits bonus.

Au niveau de la qualité, le scénario dans les deux cas est assez bon et rapide à suivre, donnée essentielle pour un back-up justement, et le graphisme est dans la norme de ce que l'on peut attendre. On retrouve des artistes qui font leurs preuves sans problème, et même d'autres confirmés comme Greg Pak par exemple. Ces deux petites séries sont des introductions à des héros venus de l'Asie, un territoire encore relativement inconnu pour les lecteurs de Marvel en terme de super-héros, et qui ne demande maintenant qu'à entrer dans la danse à son tour ! Donnez leur chance à ces jeunes, ils seront peut-être la relève des gros calibres actuels quand le moment viendra !