BX (Delcourt - Octobre 2004)

Lycéenne à fleur de peau et plutôt enjouée, Nenohi dissimule en réalité sa tristesse sous un verni de beuveries et de coucheries faciles propres à son âge. Mais quand, après s'être évanouie dans les hautes herbes, elle fait la rencontre d'un garçon pas comme les autres, sa vie bascule.

Usagi n'est pas franchement loquace, il n'a d'intérêt que pour son sport, la boxe, qu'il pratique à s'en briser le corps. La seule chose qui compte pour lui c'est de gagner, encore et toujours, un match après l'autre, de se hisser vers les sommets... mais pas pour la gloire ou la fortune, non, Usagi veut simplement continuer d'avancer, de foncer tête baissée pour ne pas regarder l'abîme qu'est sa vie. Se tuant à la tâche, s'entraînant sans relâche ni repos, s'imposant une doctrine très stricte, à-priori ce garçon entêté n'a rien de bien séduisant pour une fille aux apparences légères. Et pourtant...

Quand Nenohi le voit boxer, son cœur chavire. Toute la beauté d'un sport qu'elle ne comprend pas lui apparaît dans le mouvement de cette musculature, dans la dévotion aveugle d'Usagi pour son art, et elle ne l'en aime que davantage. Comment faire pour rivaliser avec la boxe, comment faire pour briller encore plus qu'elle à ses yeux ? Nenohi va se découvrir autant qu'elle découvre Usagi, à travers sa détermination et son engagement, mais également au travers du regard des rares proches qui veillent sur lui comme une famille très resserrée et soudée par l'adversité et, parfois, le simple fruit du hasard.

Chaque nouveau combat est une occasion d'en apprendre un peu plus sur Usagi, chaque nouvelle session d'entraînement intensive une opportunité de le détailler et de l'encourager dans sa folle course vers les sommets. Nenohi est amoureuse, c'est une évidence pour tout le monde, mais cette relation à sens unique ne semble pas prête à déboucher sur autre chose. Pourra-t-elle attendre dans les gradins que son étoile finisse de briller ? Et elle, Nenohi, saura-t-elle envisager la vie comme le fait Usagi ?

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Je me rends compte que je vais devoir dissiper un malentendu et vous confesser une erreur : j'ai écris n'importe quoi la dernière fois que je vous ai parlé d'un manga de Mari Okazaki ! Quand j'ai écris ma review du one-shot Déclic amoureux, j'ai bien indiqué que c'était le tout premier manga de cette autrice que je découvrais... alors qu'en réalité, j'étais déjà en contact avec son style si particulier depuis un bon moment déjà, tout simplement grâce à sa série & - And que je vous ai déjà longuement chroniquée sur ce blog l'année passée !

En prenant les choses à rebours et en lisant seulement maintenant ses premières œuvres, je comprends à quel point Mari Okazaki est une écorchée vive qui a un vibrant besoin de faire passer ses doutes et ses émotions à travers ses personnages et leurs pensées éparses. Je comprends mieux le style de & - And qui me posait tant de problèmes au début pour suivre la série, tout paraît moins confus à présent que je saisis mieux les thématiques chères à la mangaka.

Thématiques qui n'ont fait qu'évoluer avec le temps et avec l'âge, se déplaçant des tourments de l'adolescence aux choix importants que l'on doit faire dans sa vie d'adulte responsable. BX est un récit qui ne comporte pas réellement de fin, ni de début à vrai dire, on suit simplement des instants volés d'une vie de Lycéenne s'amourachant passionnément d'un jeune boxeur qui se tue à la tâche chaque jour davantage. La romance n'a rien d'exceptionnelle, je ne vais pas crier au ''déjà-vu'' non plus mais ce n'est pas foncièrement original ou même particulièrement bien raconté. Alors pourquoi est-ce que ça marche autant ?

Tout bonnement parce que cette sensibilité de Nenohi et cette folle fuite en avant d'Usagi, on la ressent jusque dans les tripes avec une justesse admirable pour une œuvre de jeunesse, il y a de la vie dans ces cases et dans ces quelques dialogues entremêlés, une vie sincère et ayant besoin de s'affranchir, d'être lue, d'être vécue aussi et surtout. En ce sens je comprends bien mieux pourquoi Mari Okazaki parvient à nous toucher à ce point avec des situations somme toute assez banales ou relativement peu intéressantes au départ. Quant au comment, ce sera à vous de le découvrir en lisant ses premiers récits. Peut-être aurais-je eu moins de mal à lire et à apprécier & - And si j'avais commencé dès le départ avec les premières parutions offertes par Delcourt, mais tant pis au fond je crois que mon parcours en vaut bien un autre tant que l'émotion reste vive. On se retrouve dans quelques temps pour parler d'un troisième et dernier one-shot d'une autrice que j'aurais décidément découvert sur le tard mais dont je resterai maintenant curieux des éventuelles nouveautés !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - House of X / Powers of X (Panini Comics - Octobre 2021)

Depuis leur première apparition sur Terre, les mutants se sont toujours sentis inférieurs au reste de l'humanité. Considérés comme des aberrations, des erreurs ou des menaces, trop souvent hais, craints et pourchassés par ceux qui refusaient de les comprendre et de leur accorder une place à leurs côtés. Pendant longtemps, Charles Xavier a rêvé d'une coexistence pacifique entre les humains et les mutants, rêvé d'un monde meilleur, idéal. Mais il n'est plus temps de rêver désormais, il faut accepter le monde tel qu'il est, avec toute son imperfection. Pour que les mutants aient un avenir durable, il est grand temps de brusquer les choses et de bouleverser l'équilibre des forces en présence. Le rêve doit maintenant devenir réalité, quoi qu'il en coûte.

Dans le plus grand secret, Charles Xavier, Magneto et Moira MacTaggert opèrent depuis des décennies et dans le cas de Moira depuis bien des vies passées, dans le but de forger une grande alliance mutante qui permettrait de créer une nation souveraine réservée à l'homo superior, où la paix serait de mise et où même la mort ne serait plus une fatalité. Après bien des années de préparation et de réflexion, Xavier envoie enfin le signal tant attendu. Un message télépathique à portée mondiale informe chaque esprit de la naissance de l'île-nation de Krakoa, un havre pour tout mutant quel qu'il soit. Xavier ne ménage plus l'humanité, il ne prend plus de gants, maintenant il pose des conditions et s'attend à ce qu'elles soient respectées. Primo, les autres pays doivent reconnaître la légitimité et la souveraineté de Krakoa, et secundo accepter de partager le monde avec les mutants, sans quoi le conflit serait alors inévitable une fois de plus.

Voici le bâton, et maintenant la carotte : en échange de ces reconnaissances, Krakoa fournira aux humains des médicaments miraculeux capables de vaincre les pires maladies connues, de repousser le trépas et plus encore. Comment et par quels moyens, tout cela reste encore à définir, mais l'offre est faite et les Nations Unies doivent maintenant y réfléchir activement. Un nouvel équilibre mondial va bientôt voir le jour, d'anciennes rivalités deviendront obsolètes et les plus puissants et fervents des mutants sont appelés à former un premier gouvernement pour établir les lois de Krakoa que tout à chacun devra respecter. Une nouvelle ère voit le jour !

Bien sûr, nombreux seront celles et ceux qui tenteront de s'y opposer, par crainte ou par conviction. L'Homme n'a-t-il pas toujours cherché à dominer tout ce qui l'entoure ? Mais cette fois-ci, les plans les plus retors et les plus dangereux ne fonctionneront pas, face à un adversaire qui joue selon ses propres règles et pour qui la temporalité et la mort ne signifient plus rien. Pendant trop longtemps, le mutant a redouté le courroux de l'humain et s'est caché de lui. Pendant trop longtemps, des conflits répétés et meurtriers ont décimé ceux qui devaient incarner l'avenir de cette planète. Plus jamais, affirme Charles Xavier. Voici venue l'aube d'un monde nouveau, et l'humain devra y faire de la place pour le mutant de gré ou de force. Il n'est plus questions de cohabitation pacifique, plus question de compromis : les mutants sont une réalité, ils affirment enfin leurs droits, et ils les défendront en front uni s'il le faut. Que leurs ennemis se tiennent prêts !

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Je dois bien vous l'avouer, j'ai repoussé le moment de lire ce pesant album de la collection ''Marvel Deluxe'' pendant un bon bout de temps, à tort une fois de plus car c'était proprement merveilleux. Quelque peu indigeste en revanche pour le profane, car Jonathan Hickman nous écrase littéralement sous les détails et fiches annexes qui étoffent sa grande intrigue et cette nouvelle ère mutante chez Marvel. Chacun de ces douze chapitres est accompagné de frises, de définitions et d'approfondissements schématiques de la situation afin que tous les détails soient engrangés le plus vite et le plus simplement possible, mais ça reste quand même une sacrée dose d'informations à assimiler et ça ne se fait pas tout naturellement, il faut prendre son temps et surtout son mal en patience et accepter de tout lire jusqu'à la dernière goutte.

Scénariste de génie à qui l'on doit notamment un run historique sur les séries Avengers et New Avengers ainsi que l'événement qui voulait tout changer à jamais, Secret Wars, Jonathan Hickman nous étale à nouveau toute son érudition et sa curiosité sans limites pour les domaines scientifiques et philosophiques les plus obscurs, au service d'une noble cause puisqu'il s'agit de rendre leur superbe aux mutants de chez Marvel après de trop longues années d'errances. Longtemps restés dans leur coin, ces personnages iconiques sont à nouveau propulsés sur le devant de la scène et font l'actualité de leur monde, comme du temps des années '90, avec un auteur qui sait exactement où il veut les emmener et comment organiser son histoire.

A ses côtés deux dessinateurs assez récents et aux parcours similaires, Pepe Larraz et R. B. Silva, qui servent avec brio ce scénario qui sans leurs talents combinés serait je pense bien trop alambiqué et complexe à se représenter pour qui ne serait pas directement initié. Chaque planche fourmille de détails et de soins tout particuliers apportés au déroulé de la narration, le graphisme est dans la haute moyenne de ce que Marvel produit ces dernières années, clairement les X-Men ont enfin les moyens de leurs ambitions et ça fait vraiment plaisir au fan que je suis et qui n'en espérait plus tant !

Est-ce que je vous conseillerais cette lecture pour autant si vous devez débuter les X-Men ? Loin de là en fait, c'est même carrément réservé aux connaisseurs qui ont accumulé des années et des années de lectures et d'histoires pour comprendre chaque petite référence et le moindre des enjeux exposés et développés ici. Hickman n'est pas fait pour les novices, qu'on se le dise, il s'adresse aux affranchis et aux tempéraments d'archivistes, et même si c'est ici le début d'une nouvelle époque elle est tout sauf accessible au premier venu. Privilégiez les runs de Joss Whedon ou Grant Morrison dans les années 2000, Bendis aussi si vous souhaitez approfondir avec les grandes lignes des années 2010, mais clairement ne débutez surtout pas par House of X / Powers of X, vous risquez de vous y perdre et ça vous gâcherait le plaisir de raccorder les continuités entre elles par la suite.

Je vais essayer de vous proposer chaque mercredi un article sur les revues en semi-kiosque contenant les diverses séries estampillées X-Men et faisant directement suite à cet album. J'opte pour ce format plutôt que de poursuivre en Deluxe tout simplement pour une question de capacité de stockage des informations et de digestion des trop nombreux éléments à traiter, en plus de l'économie financière que cela représente au bout du compte. Je risque donc à un moment de dépasser le présent de la parution en Deluxe des séries principales, ce qui déclenchera de nombreux spoilers j'en ai peur, vous voilà prévenus désormais, qui m'aime me suive !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°229 : Fine Print tome 1 (Top Cow/Image - Novembre 2021)

Tout commence par une histoire, à New York City. Lauren Thomas est une top-modèle de renom, mannequin émérite dont la carrière est aussi brillante que triste. Si elle connaît le succès et qu'elle attire pratiquement tous les regards, ça n'a malheureusement pas toujours été le cas. Il fut un temps où Lauren était la laissée-pour-compte du Lycée, cette fille dont personne ne se soucie vraiment, mal dans sa peau et totalement incapable de discerner ses propres qualités. Puis il y eut LA rencontre, le craquant photographe qui a su lui montrer la voie et lui faire accepter sa vraie nature, tout au fond d'elle, bien cachée au reste du monde.

Mais les sirènes chantèrent, et Lauren finît par choisir le succès et la célébrité plutôt que l'amour sincère. Les chemins se sont séparés, Lauren est devenue mannequin vedette et a connu autant de bons moments que de vraiment mauvais, entre les mains expertes de redoutables requins et autres égocentriques. Aujourd'hui, elle regrette profondément son choix d'alors, et elle souhaite plus que tout revenir en arrière et tout reprendre avec Matt, s'il veut toujours d'elle. Quittant Paris pour retourner à New York, Lauren découvre que Matt est toujours aussi gentil, toujours aussi canon... et toujours aussi engagé en amour. Mais avec une autre.

Commence alors à germer dans l'esprit de la pauvre jeune femme esseulée un plan digne d'une méchante de Disney. Puisqu'une autre princesse lui a ravi le prince, Lauren fera en sorte de le récupérer en se faisant insistante et aguichante au possible, quitte à redevenir cette personne qu'elle déteste. Seulement, malgré tous ses efforts, elle se heurte toujours aux sentiments honnêtes et puissants que Matt entretient avec sa future moitié, sentiments qui empêchent tout retour de flamme entre les anciens amants, à la grande déception de Lauren.

Complètement au bord du gouffre, elle sombre rapidement dans l'alcool et les fêtes, les soirs de beuverie dans des clubs privés, les coucheries faciles, les lendemains difficiles à assumer... jusqu'à trouver la perle rare, une fois de plus. Cette perle, c'est Merryl Alaris, barmaid dans un club sado-maso la nuit et vendeuse dans un sex-shop le jour. Merryl est surtout un succube, une de ces créatures semi-démoniaques qui hantent les rêves les plus enfiévrés des humains depuis la nuit des temps, et elle a une mission bien précise sur Terre : faire signer le deal de sa vie à un pauvre mortel qui connaîtra alors des jouissances sans commune mesure pour un prix modique !

Lauren est capable de distinguer la vraie nature de Merryl, ce qui laisse à penser au succube que cette mortelle pourrait bien être la bonne personne, enfin, après des années d'errance et d'erreurs malencontreuses. Le Désir est fort chez Lauren, ce qui lui permet de prétendre à la signature du fameux contrat en or, celui qui ouvre la porte à tous les fantasmes les plus inavoués. Mais Lauren n'est pas totalement dupe non plus, elle connaît bien ces histoires qui ressemblent à des contes de fées modernes et qui se transforment rapidement en cauchemars dont on ne parvient jamais à se débarrasser. Quel sera le prix à payer ? Et bien, pas grand chose en réalité, pas d'âme à vendre pour l'éternité ou de crime à endosser, non... simplement cultiver pendant quelques temps une graine d'Ambroisie, le mythique nectar des dieux, avec toute l'énergie de sa passion. Cette graine, une fois à maturité, pourra ainsi être dégustée par les êtres d'essence divine pour prolonger leur immortalité. Rien de bien méchant, vraiment.

Et tandis que Lauren signe de son sang le miraculeux contrat et qu'elle attend ardemment l'arrivée du succube ultime qui saura l'emmener sur des chemins interdits, voici qu'apparaissent en réalité deux succubes rivaux, Leliah Ashel et Thadeus Brimstone, qui vont devoir concourir pour le titre suprême et être arbitrés par Lauren elle-même. Et vite, si possible, car il ne faut surtout pas attirer l'attention du Grand Tentateur en personne, qui n'a pas vraiment digéré l'échec du précédent contrat confié à Merryl... Désormais, tous les moyens sont bons pour gagner !

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Nouvelle série signée par le très talentueux Stjepan Sejic chez Top Cow, qui se fait à nouveau scénariste ET dessinateur pour notre plus grand plaisir, Fine Print explore les méandres des sentiments humains et divins et mélange le tout pour un voyage au cœur des désirs inavoués et des histoires d'amour naissantes, totalement dans le même esprit que Sunstone auparavant mais avec une dimension surnaturelle très marquée cette fois-ci. Le tout avec un humour omniprésent, souvent ironique voir sarcastique mais toujours de bon goût, et bien entendu des scènes de sexe représentées de façon soft certes mais extrêmement sensuelles !

Je ne sais pas trop ce qu'il se passe chez Top Cow depuis quelques années, mais j'ai la nette impression que le label indépendant de Marc Silvestri chez Image, dirigé par Matt Hawkins il me semble, se complaît de plus en plus dans les histoires sentimentales et/ou purement sexuelles, à l'image de Sunstone ou encore Swing dont je vous ai déjà parlé. Ça ne me dérange pas, au contraire, mais c'est plutôt surprenant et il faut je pense prévenir le lectorat que les capes et les collants ne seront pas vraiment utilisés pour faire le Bien ce coup-ci, plutôt pour faire du bien si vous suivez ma pensée.

Cette histoire est racontée en cinq chapitres dans ce premier tome, chapitres assez inégaux en terme de pagination d'ailleurs, et qui vous feront parfois vous demander avec circonspection ce que vous lisez-là au juste. Mais passés les premiers moments d'étonnement, place au plaisir et au fun dans une histoire digne d'un feuilleton sentimental qui vous rappellera très certainement les vertes années '90 et leur florilège de décadence morale, avec bon goût et un certain raffinement toutefois. J'ai vraiment apprécié cette lecture pour ce qu'elle est et ce qu'elle offre, à savoir un moment agréable et l'envie d'une suite à dévorer le plus tôt possible si tout va bien !

Fine Print paraîtra en ce mois d'Avril 2023 en Version Française chez Panini ce me semble, ce qui fait que pour une fois je vous parle d'un titre Top Cow que vous aurez vraiment l'occasion de lire dans la langue de Molière, en croisant les doigts pour avoir une bonne traduction sans censure malvenue ! Si je dois me fier à l'adaptation de Sunstone je dirais que les astres sont bien placés pour cette magnifique série chez nous, et je lui souhaite un succès d'estime sinon de ventes parce que c'est amplement mérité.

Dernière petite info, pour celles et ceux qui hésiteraient encore, Fine Print se déroule exactement dans le même univers que Punderworld, série entièrement créée par la femme de Stjepan Sejic, Linda, et vous ne manquerez pas de retrouver certains personnages emblématiques qui seront de passage pour un rapide petit coucou afin d'étayer et d'égayer le récit ! Rendez-vous pour le second tome quand il sortira, je tâcherai de ne pas le laisser attendre aussi longtemps que celui-ci sur ma pile de lectures ! Ah et, méfiez-vous des contrats qui paraissent trop beaux pour être vrais, car parfois...

Batman Arkham - Le Pingouin (Urban Comics - Juin 2021)

D'aussi loin que remonte ma mémoire, je n'ai jamais vraiment apprécié le Pingouin. Je veux dire, dans la galerie haute en couleurs des ennemis de Batman, il n'est pas vraiment le plus exceptionnel, ni celui qui attire le plus l'attention. Peut-on imaginer un instant un vilain avec un nom plus ridicule que celui du Pingouin ? Et pourtant, j'avais tort.

Le film Batman – Le Défi de Tim Burton, sorti en 1992, était consacré au Pingouin et à toute l'horreur que représente ce personnage torturé et affable. Plus jeune, il me faisait surtout rire, pas avec lui mais plutôt de lui, car il faut bien l'avouer il est assez grotesque. Trapu, obèse, le visage défiguré par un nez digne de Cyrano, ne se baladant jamais sans son monocle ni surtout son fameux parapluie piégé. Un vrai méchant de cartoon... que Burton a réussi à transformer en icône du cinéma d'horreur, à sa façon très bizarre dont nous avons désormais toutes et tous l'habitude.

Grâce à cette anthologie qui lui est dédiée, troisième tome dans la collection des Batman Arkham, j'ai appris à mieux connaître le Pingouin, et à me méfier de lui. Je savais qu'il s'agissait d'un génie criminel, une sorte de cerveau ou de caïd de Gotham, adorant mettre Batman dans des situations incongrues et échapper de justesse aux autorités et à la Loi via des ruses assez malvenues ou convenues suivant le cas. Mais maintenant, je sais que ça n'a pas toujours été le cas.

Oswald Chesterfield Cobblepot est en réalité un redoutable adversaire pour Batman, autant sur le plan physique qu'intellectuel. En effet, comme on le découvre dans ces pages qui retracent l'essentiel de son histoire, le Pingouin sait se battre avec panache, et dispose de tout un arsenal de parapluies truqués et d'oiseaux dressés à faire de sérieux dégâts. Ça ne suffit pas à vos yeux pour le prendre au sérieux ? Que diriez-vous si je vous dévoilais qu'en plus il est remarquablement intelligent, des plus ingénieux malgré son langage et ses attitudes parfois à la limite du vulgaire mondain, et surtout qu'il est atteint d'un sévère trouble monomaniaque qui le pousse à se focaliser sur une cible jusqu'à la détruire complètement, corps et âme ?

Il n'y a qu'à se documenter sur le sort qu'il réserve à ses anciens bourreaux de classe, par exemple. Le soin tout particulier qu'il met à les torturer, à les préparer pour une mise à mort humiliante et brillamment exécutée, c'est vraiment diabolique. Quant à Batman... c'est une obsession pour Oswald. Pas comme le Joker ou le Sphinx, non, le Pingouin ne veut pas vraiment la mort du Chevalier Noir, ou alors après un ultime affrontement au sommet, mais avant tout le réduire à l'impuissance et lui prouver qu'il est plus intelligent que lui. Un peu comme le Professeur Moriarty pour Sherlock Holmes, vous suivez ?

Baron du crime organisé, cambrioleur débrouillard à défaut d'être vraiment gentleman, amateur éclairé de théâtre et de poésie, et notable haut placé de la bonne ville de Gotham, tels sont les titres et qualités dont peut se parer le Pingouin. Et finalement, qui fait le plus de mal dans cette ville sinistre : les vilains bariolés qui ont un coup de folie, ou le froid calculateur qui sait piquer de son bec là où ça fait vraiment mal ?

Définitivement une excellente collection que nous offre Urban avec ces anthologies de super-criminels, et je regrette d'avoir mis si longtemps à poursuivre ces lectures à cause d'un mauvais à-priori sur le Pingouin. Rien ne m'aurait préparé à le découvrir de cette façon, aussi complètement et terriblement au travers de ses nombreuses tentatives pour humilier la Chauve-souris et se faire enfin une place dans ce nid si serré qu'est Gotham City. Et le pire, c'est qu'il y est parvenu, plusieurs fois même ! Finalement, le pire ennemi du Pingouin est peut-être davantage son ego que Batman, car c'est ce qui le poussera toujours à en vouloir plus et à faire le pas de trop qui le perdra. Fort heureusement pour lui, il sait rebondir ! En tous les cas j'y réfléchirai désormais à deux fois avant de me moquer d'Oswald Cobblepot, ça peut finir par coûter très cher, plus que ce qu'une vie ne suffirait à rembourser.

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°228 : Amazing Mary Jane tome 1 - Down in flames, up in smoke (Marvel - Juin 2020)

Mary Jane Watson est une mannequin accomplie, expérimentée, et aussi une actrice très douée qui a toujours rêvé de se retrouver sous le feu des projecteurs à Hollywood. Quand sa chance se présente enfin, elle la saisit au vol et se retrouve embarquée dans un projet pharaonique de biopic sur... Mysterio ! MJ ne mettra pas longtemps avant de découvrir que Quentin Beck réalise lui-même ce film, sous une fausse identité en vogue et avec un budget bien plus hasardeux qu'il n'ose l'admettre.

Décidant de croire en la bonne foi du vilain et en sa volonté de laisser derrière lui une œuvre majeure de sa vie, sans tricherie ni illusions, MJ en vient à porter le projet à bras le corps et à faire faire la tourner des sociétés de production à Quentin afin de lui trouver un nouveau financement, le précédent venant tout juste de capoter. Au passage, l'actrice habile tente de conserver son rôle et de l'étoffer même si cela n'est pas toujours au goût du réalisateur capricieux, mais ce-dernier finit toujours par entendre la voix de la raison et par comprendre que c'est pour le bien de son film. Acceptant de faire des concessions et même de prendre sur lui pour jouer son propre rôle quand son acteur principal se tire, Quentin se rend petit à petit compte qu'il est en passe de connaître son véritable premier succès avec ce projet fou !

Malheureusement, d'autres personnes ne sont pas aussi bien intentionnées que Mary Jane autour de ce biopic, certains autres vilains aimeraient d'ailleurs rencontrer le réalisateur pour lui exposer leur façon de penser au sujet de leurs rôles dans le film. Les égos froissés se cumulent et s'affrontent, et encore une fois c'est à MJ que revient la lourde tâche de tout porter sur ses épaules et d'arranger les choses, donnant de bonnes idées à Mysterio sur la façon dont il devrait gérer son film indépendant et surtout de très bons conseils quant au tournage lui-même. La belle va même finir par hériter, le temps d'une dernière scène, du rôle de Spider-Man !

Et au moment où tout semble bouclé ou sur le point de l'être, les Savage Six du Vautour font leur réapparition et tentent de tout foutre en l'air. Avec Quentin en plein tournage et les différents membres du staff technique occupés de leur côté, MJ va se retrousser les manches et s'opposer seule aux six affreux... et en venir à bout méthodiquement, du moins les tenir à distance suffisamment longtemps pour que la toute dernière scène soit enfin tournée et que les renforts puissent la tirer d'affaire. Tout est bien qui finit bien à Hollywood, et grâce à Mary Jane Watson le plus beau moment de la carrière de Mysterio risque bien d'être un succès retentissant...

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… Si et seulement si on lui en laisse la chance. Car voyez-vous, il semble que cette série était à la base prévue en neuf chapitres, mais dans ce premier tome nous n'avons que les cinq premiers, il manque donc la seconde moitié de l'histoire... qui semble avoir été tout bonnement annulée par Marvel, peut-être faute de ventes ou d'intérêt de la part du lectorat.

Quoi qu'il en soit, c'était un moment assez sympa que cette lecture, une œuvre dotée d'un grand sens de l'humour et de l'autodérision avec un petit esprit indépendant malgré le chapeautage de Marvel. Un récit à lire en parallèle des événements du cinquième tome de la série Amazing Spider-Man par Nick Spencer, ou du moins juste après je pense, et qui est plutôt bien dessiné en plus avec un casting artistique peut-être pas des plus connus mais très impliqué en tout cas pour faire de cette mini-série quelque chose de graphiquement agréable et que l'on aime suivre page à page.

Pour la suite, eh bien je crois que c'est râpé étant donné que les quatre derniers chapitres ne sont pas parus depuis tout ce temps, et que MJ s'est retrouvée engagée dans une autre série (Spider-Man Beyond, à venir prochainement en omnibus V.O.) aux côtés de la Chatte Noire. Donc au final, le grand chef-d’œuvre de Mysterio restera inachevé. Quelle cruelle ironie ! Je conseille toutefois cette petite série qui ne paye pas de mine à tous les curieux qui voudraient savoir ce que font les personnages de l'entourage de Spider-Man quand le Tisseur n'est pas dans le coin, c'est toujours intéressant et très fun je dois bien l'avouer.

La V.O. du vendredi n°227 : Aero tome 2 - The Mystery of Madame Huang (Marvel - Janvier 2021)

Lei Ling, architecte de génie le jour, combattante héroïque la nuit sous l'identité d'Aero, défenderesse de Shanghai. Depuis quelques jours de mystérieuses tours de cristal blanches apparaissent un peu partout en ville, générant parfois des gardiens de la même matière qui attaquent les civils. Impossible de rester sans rien faire tandis que le danger menace à tout moment, aussi Aero est sur le terrain pratiquement sans interruption pour éviter tout péril à la population qui l'aime tant.

Mais c'est au détriment de sa propre santé, elle se fatigue énormément et dépense beaucoup trop d'énergie pour un résultat minime, car il existerait apparemment au moins une centaine de ces tours de cristal... et elle n'a réussi à en détruire que deux, jusque là. Un petit coup de main serait le bienvenu, ainsi que quelques explications sur la nature véritable de ce Ling affronte. C'est en recevant la mystérieuse Madame Huang dans son bureau que Ling va découvrir une partie de la vérité, une histoire presque aussi ancienne que le monde lui-même et qui ne présage vraiment rien de bon pour l'avenir.

Madame Huang accepte d'entraîner Aero pour la rendre plus puissante et surtout lui conférer une meilleure maîtrise de son pouvoir et de l'énergie qu'elle dépense pour l'utiliser. A travers une série de petites épreuves et d'exercices apparemment sans difficulté, Ling va se mettre à travailler son don pour sculpter l'air qui l'entoure, tout en tâchant de consommer le moins possible sa force vitale pour cela, elle qui se donne toujours à fond d'habitude.

Heureusement, grâce à la venue d'un authentique super-héros vétéran à Shanghai, les choses vont peut-être enfin s'améliorer : Tony Stark/Iron Man est là ! Faisant rapidement le lien entre Lei Ling et Aero, d'autant plus facilement qu'ils sont tous les deux liés à l'autre sous chacune de leurs identités, Stark propose de l'aider à détruire quelques tours supplémentaires et s'avère même de très bon conseil quant à l'importance de se relâcher par moments pour éviter le burn-out. Quand ses pouvoirs commencent d'ailleurs à la trahir à cause d'une trop grande fatigue, Aero est bien contente pour une fois de pouvoir compter sur le soutien d'un collègue !

Cependant, il n'y a pas que sa vie super-héroïque en jeu. Dans le privé, Ling tente désespérément de faire tenir son couple avec le chercheur Zou Yu, qui nourrit de sérieux doutes quant à la véritable identité de sa compagne. Manque de chance, il déteste Aero, ou du moins est loin de faire partie de son fan-club, ce qui pourrait être problématique. Heureusement Ling a appris à faire diversion et parvient à tromper la vigilance de Zou Yu, mais ce n'est peut-être que temporaire. Il lui faudra quoi qu'il arrive aborder un beau jour ce sujet sensible avec lui si elle veut que leur couple puisse évoluer.

Consciente qu'il lui manque encore beaucoup d'éléments et qu'elle n'est pas en parfaite maîtrise d'elle-même et de ses pouvoirs, Lei Ling se rend chez Madame Huang pour lui demander un entraînement tout particulier, qui portera peut-être ses fruits dans pas longtemps si elle y met autant d'application que d'habitude. Madame Huang dissimule cependant quelques secrets elle aussi, des secrets qu'elle n'est pas encore prête à révéler et encore moins à partager avec sa jeune apprentie...

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C'est le tome le plus récent à ce jour si j'ai tout bien suivi, pour ce qui est des aventures solo d'Aero une série designée comme un manga en couleurs et au format comics, que rêver de mieux ? Marvel poursuit sur sa lancée vers le marché asiatique, Chinois plus précisément, mais avec les tensions actuelles dans la sphère politique peut-être que ces efforts de communication et de réunion des arts et cultures vont rester lettre morte... c'est au public de trancher il me semble, et j'espère ne pas me tromper quand je dis que des ponts doivent toujours être construits plutôt que des murs.

Pour ce qui est de l'histoire en elle-même, tout se passe de façon très fluide, la narration et les dessins racontent et illustrent un scénario avec un équilibre quasi-parfait, ce qui est plutôt rare pour une série mineure comme celle-ci au regard du reste de la production de la Maison des Idées. Je n'ai pas trouvé le temps long malgré les six chapitres présents dans ce second tome, l'action est rapide et compréhensible facilement, les enjeux sont clairement définis et le petit plus de la présence d'Iron Man au casting achèvera de convaincre les quelques indécis, du moins je le souhaite de tout cœur.

Le dessin, si on s'y attarde davantage, présente de nombreux détails et reste toujours très agréable à l’œil, même pour des gens chez qui le design asiatique passerait mal dans la culture des comics, elle aussi parfois trop rigide quand elle veut. Aero me semble être un solide compromis entre les mangas et les comics, la preuve par l'exemple que c'est faisable et qu'avec un minimum d'ambition on peut faire des miracles. Les éditeurs concernés devraient sans doute analyser davantage les résultats de ces petites séries et en tirer des conclusions assez évidentes, mais là encore tout dépend aussi du contexte géopolitique et actuellement c'est loin d'être au beau fixe...

Quoi qu'il en soit, Aero a été jusque là une excellente lecture et une très bonne découverte pour moi, que je ne regrette absolument pas et dont j'attendrai sagement la suite sans faillir, qu'importe s'il faut patienter encore quelques années avant un possible troisième tome ! La série a du potentiel a revendre, un savoir-faire indéniable, la recette du succès pour qui saura l'appliquer correctement. J'espère vous avoir donné un aperçu assez juste de la chose et que vous développerez à votre tour une curiosité toute légitime sur ces petits titres Marvel sauce internationale. Plus nombreux on sera, et plus il y aura de chances que ça dure !

Namor tome 2 - Abysses (Panini Comics - Juin 2005)

Nous sommes à présent dans le début des années 1930. Atlantis jouit d'une relation privilégiée avec la surface à travers le partenariat trouvé entre la famille royale et le père de Sandra, industriel spécialisé dans l'extraction du pétrole. Une aubaine pour les Atlantes, dont le liquide noir empoisonne la vie depuis bien trop longtemps. Et un crédit supplémentaire à accorder au jeune prince Namor pour avoir su dépasser les préjugés et bâtir un pont entre les mondes !

Mais tout le monde n'accepte pas aussi facilement cette alliance. La tante de Namor notamment n'a de cesse de monter ses fils et le reste du peuple contre la famille royale, arguant que la mauvaise influence de la surface fera immanquablement souffrir Atlantis sous peu, et préparant cela en douce avec son aîné Beemer, fermement opposé à la fréquentation de Sandra par Namor. Serait-ce aussi une pointe de jalousie ?

Tandis que la plate-forme pétrolière connaît quelques problèmes et que d'importantes fuites sont à déplorer, les Atlantes commencent à s'inquiéter véritablement de ce que les hommes de la surface font de leur mode de vie et de la façon dont ils le monnayent. Namor assiste à des banquets à n'en plus finir, et délaisse Sandra qui cherche un temps l'attention de Beemer, trop heureux de saisir là une occasion de rendre son cousin jaloux et d'exploiter une faiblesse bien pratique.

Il ne faut pas bien longtemps avant que le peuple Atlante ne gronde et ne se soulève, après un énième accident avec la plate-forme des humains, en réalité provoqué par Beemer et ses suiveurs. La famille royale tente de calmer les choses mais c'est désormais trop tard, la défiance envers la surface s'est belle et bien installée et il faudrait un miracle pour que l'alliance entre les familles tienne bon. De son côté, Sandra commence à désespérer que son père ne sorte la tête de ses affaires pour lui prêter attention et se rendre compte qu'il fait souffrir inutilement les Atlantes, ses amis.

Au comble du malheur, voici que l'irréparable se produit : Beemer fait détruire la plate-forme pétrolière, ce qui occasionne une véritable marée noire sur Atlantis, menaçant tous ses habitants ainsi que les côtiers de la surface. Le roi et la reine rétablissent l'ordre mais il est trop tard, plus personne ne souhaite ni habiter une Atlantis dévastée ni faire confiance à ceux d'en-haut, il est donc décidé d'un exil massif vers le Pacifique Sud où la présence humaine est moins importante. Là-bas, il sera peut-être possible de tout rebâtir... mais Namor doit abandonner Sandra pour cela, et il ne peut s'y résoudre sans un sévère pincement au cœur, tandis que son autre cousin préfère rester à errer à la surface dans l'attente du retour de sa bien-aimée et de l'enfant qu'elle porte.

Namor finit par choisir son devoir avant ses sentiments, et il prend la tête de l'exode des Atlantes. Mais au dernier moment, lassée de voir son père toujours fourré dans ses plans de nouvelles structures pour exploiter le pétrole et convaincue qu'il va tirer parti de la fuite des habitants du monde sous-marin, Sandra préfère rejoindre son grand amour et tenter sa chance avec les Atlantes qui l'ont si mal traitée par le passé. Qui sait combien de temps une humaine pourra vivre dans les profondeurs ? En tout cas, son choix est fait et elle en est heureuse. Quant à Namor, c'est encore une autre histoire...

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Bill Jemas et Andi Watson terminent ici le scénario et les dialogues de cette mini-série consacrée à la jeunesse du prince Namor et à son premier amour, sans nous révéler toutefois comment l'histoire se conclura. Au lecteur de l'imaginer je pense, ou bien peut-être y est-il fait mention ailleurs durant les apparitions du prince Atlante dans les années fantastiques de Marvel, mais je crois plutôt que c'est bien une fin ouverte et qu'il faut extrapoler pour avoir le dernier mot.

Les dessins sont cette fois-ci signés par Pat Olliffe et Joe Bennett, dans un style assez proche de celui de Larroca pour le premier tome tout en détaillant davantage l'apparence et le mode de vie d'Atlantis, ce qui faisait rappelez-vous cruellement défaut à la moitié précédente de cette histoire. On est toujours pas au niveau exceptionnel atteint par Michael Turner avec Fathom, mais la bonne intention est bien présente et on ne peut que saluer l'effort.

C'est mieux rythmé ce coup-ci, j'ai eu beaucoup moins de difficultés à suivre le récit et son évolution, les dialogues sont mieux posés et conçus pour s'insérer dans l'action, bref à tout le moins les défauts principaux du premier tome semblent avoir été entendus et corrigés par les artistes de l'époque. Ça reste une histoire assez simpliste vous me direz, mais au fond c'est un peu l'état d'esprit qui domine sur la Côte Ouest durant les années '30, en pleine dépression économique. On se retrouve avec une histoire à la Pocahontas plus que Roméo & Juliette, ce qui n'est pas franchement désagréable non plus.

Voilà donc qui nous donne matière à réfléchir au sujet de la jeunesse de Namor, ce personnage si impétueux et colérique que l'on a appris à redécouvrir dans les pages des Fantastic Four de Stan Lee et Jack Kirby, et qui dévoile ici un enthousiasme assez surprenant et surtout très attachant pour la surface, là où l'adulte ne cessera de comploter et de conspuer les humains durant des décennies. Peut-être que la fin tragique que l'on redoute se trouve dans les annales de l'Histoire, à la veille de la Seconde Guerre Mondiale qui embrasa le Pacifique... on peut tout imaginer, et c'est ça que j'apprécie !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Ultimate Spider-Man - Compendium omnibus (Panini Comics - Février 2023)

Le jeune Peter Parker est sans aucun doute destiné à une brillante carrière de super-héros, depuis l'obtention hasardeuse de ses pouvoirs après la morsure d'une araignée génétiquement modifiée. Le Lycéen de quinze ans sait que la vie ne sera pas facile, et qu'il risque de se faire de nombreux ennemis. Il y est à peu près préparé. Ce qu'il ignorait, en revanche, c'est qu'il risque aussi de rencontrer pas mal d'autres super-héros en chemin, à mesure que ces-derniers se révèlent également au reste du monde.

Du très célèbre Tony Stark/Iron Man jusqu'au mystérieux Daredevil, en passant par le fameux nouveau Docteur Strange, Peter va être amené à faire équipe à plusieurs reprises avec ces grands héros souvent bien plus âgés et expérimentés que lui mais qui sauront tous d'une façon ou d'une autre apprécier la fraîcheur de son esprit juvénile. Le redouté Punisher, l'incroyable Hulk ou les mutants X-Men détesté par la population vont tous devoir combattre aux côtés de Spider-Man ou l'affronter directement au cours d'une affaire personnelle. Autant de chapitres méconnus de l'histoire du jeune Tisseur !

Quand Norman Osborn et le Docteur Octopus fomentent une évasion massive de leur prison secrète et forment une terrible équipe de vilains avec leurs codétenus, les ennuis commencent à peine pour Peter. Aussitôt le S.H.I.E.L.D. met sous protection rapprochée les proches de Spider-Man, car il est pratiquement certain qu'Osborn tentera de s'en servir contre son jeune ennemi. Mais contre toute attente, Norman fait en sorte que Peter rejoigne de lui-même son équipe ! Ensemble, ils iront menacer le Président lui-même à la Maison Blanche, au travers d'un plan tortueux de Norman pour récupérer son argent et son empire industriel des mains du Gouvernement. L'affreux veut surtout faire de Peter son fils adoptif dans les actes sinon de façon officielle, et quoi de mieux que de tester sa détermination sur le terrain ? Les Ultimates seront de la partie pour tenter d'arrêter les six malfrats avant qu'ils ne mettent en péril l'équilibre de toute la nation, mais c'est bien Spider-Man qui sera la clé de leur chute une fois encore. Malheureusement c'est encore loin d'être terminé...

Peter et sa clone Jessica vont devoir enquêter sur la Roxxon, une compagnie industrielle de pointe dans le domaine de la génétique et qui s'est de trop nombreuses fois illustrée dans le mauvais camp. Cette fois cependant, il semble bien que les cerveaux de la Roxxon soient totalement innocents de la vague d'attaques qui frappe New York en des points-clés, du Baxter Building au Trikelion en passant par divers laboratoires et centres de renseignements, y compris le très secret Projet Pégasus en plein désert dans un autre État.

Tous ces endroits ont un point commun : tous travaillaient de façon plus ou moins officielle à bâtir le monde de demain tout en protégeant celui d'aujourd'hui. Très vite il devient évident que toutes ces attaques ne sont pas le fruit du hasard et qu'elles sont même coordonnées par quelqu'un ou quelque chose depuis une autre dimension, qui connaît parfaitement les faiblesses à exploiter. Rejoint par les Ultimates et quelques recrues surprises, le S.H.I.E.L.D. de Carol Danvers va devoir réagir rapidement et identifier la menace avant la seconde vague d'attaques, qui ne saurait tarder. Pendant ce temps, les célèbres Quatre Fantastiques font face à une grave crise interne qui pourrait bien tout changer...

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Je ne vous présenterai pas dans le détail les aventures de Spider-Man avec les autres héros qu'il rencontre dans la première grosse moitié de cet omnibus, d'une part parce que ça vous gâcherait tout l'effet de surprise mis en scène, et surtout parce que ce n'est pas si intéressant que ça au final. Je peux même vous dire que je suis plutôt déçu, car cette série où Spider-Man rencontre d'autres personnages est très inégale graphiquement parlant, passant du correct au hideux d'un chapitre à l'autre, selon mes propres goûts bien sûr.

En plus, de l'aveu de Panini et de Marvel eux-mêmes, cette série pose d'énormes problèmes de continuité quand on essaie de la rattacher au reste de l'univers Ultimate, certains chapitres contredisant presque totalement ce qui est développé dans les séries au long cours. Il n'y a guère que l'apparition du Lézard qui m'a vraiment plu et diverti, depuis le temps que je l'attendais dans la série régulière ! C'est plutôt anecdotique au final, et mal amené, mais au moins ça ne trahit pas le matériau d'origine.

Le plus intéressant dans cet omnibus compagnon reste donc la seconde moitié, où l'on trouvera les séries sur les nouveaux Sinister Six de l'univers Ultimate et bien sûr celle qui aurait pu devenir le point final de cet univers, Ultimate Doomsday, où tout le monde est touché par une nouvelle catastrophe d'ampleur dans un scénario assez mal rythmé et surtout un brin décousu selon moi. Tout va trop vite et on n'a malheureusement pas vraiment le temps d'apprécier ce que l'on a sous les yeux, c'est très fouillis et ça n'a pas vraiment de conclusion digne de ce nom en plus !

Je me suis même pris plusieurs fois à revenir en arrière de quelques pages histoire d'être bien sûr d'avoir tout lu et de ne pas avoir raté quelque chose en route, mais non tout est bien là. Alors, même si Spider-Man a effectivement un rôle majeur dans cette dernière histoire, ça ne valait toutefois pas vraiment le coup de l'inclure dans un omnibus compagnon qui aurait pu faire sans. Au pire, dans un autre omnibus centré sur les Ulimates là oui j'aurais compris, mais ici c'est forcé et déplacé au bas mot.

Alors que retenir de cette lecture ? Très inégale, pas intéressante de façon régulière voir même embêtante à plusieurs moments, bref une lecture passable et dont on aurait pu se passer tout compte fait. Seule la mini-série Ultimate Six mérite vraiment sa place dans cet album, et pour sept chapitres intéressants ça fait tout de même assez cher la facture. Peut-être aurait-il mieux valu la faire paraître dans une autre collection que les omnibus, ou alors réfléchir à la création d'une collection compagnonne des omnibus justement, qui permettrait de varier davantage le contenu et les prix sans faire de remplissage. Je me retrouve ici avec à peu près la même sensation qu'après la lecture du second petit omnibus sur Miles Morales en son temps, qui souffrait lui aussi d'un sévère trop-plein d'à-côté qui ont été expurgés dans la nouvelle édition.

Toutefois, je ne regrette pas cet achat parce que je suis un pigeon et que je veux une collection de qualité pour l'univers Ultimate au format omnibus, mais je ne peux objectivement pas dire que j'en sois ravi à 100%. La prochaine fois que Panini décidera de faire paraître un Compagnon d'une série, je serai plus méfiant c'est sûr. Mais bon, personne n'est forcé à l'achat et ça reste toujours un choix personnel qu'il faut encaisser. Au moins ma collection est complète maintenant !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

La V.O. du vendredi n°226 : Silk tome 2 - Age of the Witch (Marvel - Août 2022)

Être une super-héroïne n'a jamais été une chose facile, même quand on possède à peu près les mêmes pouvoirs que l'illustre Spider-Man. Cindy Moon, qui a passé toute une partie de son adolescence enfermée dans un bunker, sait qu'elle porte sur ses épaules un lourd héritage, et qu'elle doit aussi faire face quotidiennement à son manque de connexion avec le monde moderne qui l'entoure. Elle fait pourtant bien des efforts, en tant que journaliste comme dans sa vie privée en suivant des cours sur différents loisirs, espérant bien finir par trouver sa voie un jour prochain.

Quand une mystérieuse épidémie frappe soudain les influenceurs de Snapshot les plus connus de la ville, Silk se retrouve à devoir enquêter et fait rapidement le lien avec la destruction d'une exposition coréenne au Musée peu avant, consacrée à une ancienne histoire de sorcellerie. Ladite sorcière existe malheureusement pour de vrai et sitôt réveillée de son long sommeil elle s'est empressée de recouvrir des forces au plus vite. Son pouvoir fonctionne selon le degré d'influence des gens dont elle prend l'énergie vitale, plus ils sont populaires et suivis et plus elle en tire de puissance !

Inutile de dire que dans une ville comme New York, ce ne sont pas les influenceurs qui manquent et la sorcière risque très vite de devenir un problème majeur si Silk ne parvient pas à l'arrêter. Mais alors qu'elle affronte en duo avec la super-star Luna un émissaire de son ennemie du jour, Silk devient le sujet le plus en vogue du moment, ce qui fait d'elle la cible toute désignée de la sorcière pour son prochain drainage d'énergie. Une cible idéale qui lui conférera jeunesse, force et puissance, de quoi mener son plan jusqu'au terme cette fois !

Et alors que Cindy se retrouve dans un corps ayant pris soixante ans d'un coup, la sorcière Coréenne poursuit son but en ouvrant un portail pour transférer son époque dans la nôtre, et régner en maîtresse absolue et éternelle grâce aux vies qu'elle a volé. Heureusement, grâce à l'aide de Jonah Jameson, qui lui fait comprendre à quel point être vieux peut aussi s'avérer utile malgré les inconvénients, Silk parvient à inverser le sortilège et à retrouver sa jeunesse, tandis que la sorcière est catapultée dans le passé à travers son propre portail. Nul ne sait ce qu'elle devint par la suite, mais pour le moment il semble que nous ayons fini d'en entendre parler, et les petits rituels de chacun reprennent de plus bel sur Snapshot et les autres plate-formes de consommation médiatique immédiate.

Une expérience qui n'aura en définitive rien changé pour la plupart des victimes de la sorcière, mais qui signifie pourtant énormément pour Cindy Moon. Elle a enfin compris qu'elle doit vivre sa vie de la manière dont elle l'entend, peu importe la façon ou les moyens, tant qu'elle est en accord avec elle-même et qu'elle y prend du plaisir. S'autorisera-t-elle à avoir un petit-ami, après tout ça ? Rien n'est impossible quand on a tout le temps devant soi !

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Le scénario de ce second tome est peut-être un peu facile, du déjà-vu en fait, mais c'est plutôt plaisant de le voir appliqué à un personnage comme Silk/Cindy, qui a été privée de son enfance et adolescence et qui évolue toujours avec un train de retard dans un monde qui ne s'arrête jamais d'avancer. Devenir vieille d'un seul coup lui a fait comprendre combien il est important de profiter des jeunes années qui lui restent encore, car rien n'ira en s'arrangeant avec l'âge si elle n'y fait pas attention !

Une leçon de vie typique de la culture asiatique en général, que l'on retrouve dans de nombreuses autres œuvres ou histoires dans différents pays à travers le monde. L'essentiel est surtout que le message, la morale, soit bien comprise par toutes et tous. La scénariste Emily Kim fait donc équipe pour la première fois avec le dessinateur Takeshi Miyazawa pour nous livrer sa version de Silk, plus moderne, plus à l'écoute de ses propres besoins, et surtout sortant totalement de l'ombre des autres grands personnages à qui elle doit ses pouvoirs ou même son existence.

Qu'on se le dise, Silk n'est pas faite pour rester en arrière tandis que Spider-Man attire la vedette, les lectrices et lecteurs de cette super-héroïne pas comme les autres et authentique veulent en avoir davantage et sa cote de popularité ne cesse de grimper à chaque nouvelle parution. J'espère vraiment qu'un beau jour le personnage trouvera son chemin sur grand écran aux côtés des autres Spiders, chez Sony ou Marvel Studios peu importe tant que c'est bien fait, car elle le mérite vraiment !

Saotome - Love & Boxing tome 5 (Doki Doki - Décembre 2021)

Pour aller chercher toujours plus de challenge, sa manager propose à Saotome de s'entraîner en vue des matchs nationaux, qui devraient lui permettre d'enfin poser sa candidature pour les prochains Jeux Olympiques si tout se passe bien. Satoru sera désigné comme l'entraîneur attitré de la future championne, ce qui ravit les deux tourtereaux au plus haut point !

Mais alors que Saotome fait un pas vers Satoru pour laisser échapper quelques sentiments dans une sincère accolade, celui-ci reste paralysé et ne profite pas de l'instant comme il le faudrait. Mais cette fois il compte bien expliquer à l'élue de son cœur la raison pour laquelle il la repousse encore dans un moment câlin : en réalité, Satoru se fixe comme objectif de devenir le meilleur possible pour prouver qu'il mérite de faire partie de la vie sentimentale de Saotome ! Un but louable, mais est-ce que la belle saura se contenter d'un petit-ami à distance ?

Bien vite, c'est le festival du Lycée qui obsède toutes les têtes, à commencer par les filles de la classe de Saotome qui ont comme projet de transformer leur salle de classe en café de l'horreur. Un programme chargé les attend, surtout que les déguisements qui viennent d'arriver leur filent quelques complexes de dernière minute... heureusement, grâce à l'engouement suscité par la présence de Saotome à leurs côtés, les filles se sentent comme des poissons dans l'eau et profitent d'une excellente matinée. Satoru participe lui aussi à l'effort sans l'avoir voulu, ce qui donnera quelques frissons une fois la journée terminée.

Les jours d'entraînement tranquilles sont presque terminés, il va falloir entrer dans le vrai programme intensif sous peu si Saotome veut être au top niveau pour les championnats nationaux. Mais entre les différentes demandes d'interviews qui fleurissent de partout et son envie de se rapprocher des autres filles de la classe, elle n'a pas beaucoup de temps pour elle et encore moins pour son couple. Et évidemment, une personne en particulier semble l'avoir bien remarqué : Mito est une fois de plus lancée dans une enquête sur le passé de Saotome, afin de répondre à une question qui la taraude depuis qu'elle a vu une photo de sa cible à l'époque du Primaire.

Peu avant le début des matchs pour les Terminales, la manager du club de boxe accepte une requête un peu singulière de Saotome, à savoir la laisser boxer contre Satoru sur le ring ! Alors qu'ils venaient pourtant de se rapprocher autour d'activités de restauration du club après une inondation, voilà qui pourrait sonner la fin de leur relation si jamais ça tournait mal ! Mito observe de loin, sachant très bien ce qu'il en est réellement. Selon elle, Saotome veut profiter de l'occasion pour non seulement défier son petit-ami et lui permettre de briller enfin à son tour, mais surtout elle compte sur une éventuelle défaite de sa part pour enfin lui avouer ce qui pèse sur son cœur depuis plusieurs jours. A la clé, la révélation de la véritable toute première rencontre entre les deux amoureux ! Gagne, Satoru !

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Avec la promesse d'un beau match d'anthologie et l'intensité des coups échangés entre Saotome et Satoru, cette fin de cinquième tome nous annonce du lourd pour le prochain, et c'est avec grand plaisir pour ma part que je retrouve cette série alors que je m'étais interrompu depuis un trop long moment dans sa lecture.

Au programme donc, des moments de convivialité et de lâcher-prise pour Saotome, tandis que Satoru passe légèrement à la trappe il est vrai. Il faut dire que les contacts féminins de la boxeuse sont plutôt succincts habituellement, c'est donc une bonne chose de la voir accepter quelques occasions de rapprochement comme un déjeuner, un atelier du festival du Lycée ou même l'inévitable pyjama-party !

On constate d'ailleurs durant chacun de ces moments privés que notre héroïne de glace apprend à fendre l'armure de temps à autres, et elle laisse les autres l'approcher et en savoir davantage sur elle, à son propre rythme. Certes Mito est toujours présente pour les coups-fourrés et prendre nos personnages principaux par surprise, mais plus que pour sa curiosité personnelle c'est aussi pour le bien de ce petit couple maladroit qu'elle opère. Bon, la curiosité prime en vrai, mais quand même !

Il y aura aussi au sommaire deux petits chapitres assez touchants sur le petit-frère de Saotome, Keita, qui a droit à ses moments de gloire à son tour en sortant de l'ombre de sa sœur et en connaissant lui aussi quelques petits déboires sentimentaux à son échelle. La relève de Mito semble assurée quand on voit les manigances d'une camarade de classe de Keita pour se rapprocher de lui durant une interview de sa grande sœur !

Enfin, il y a ce combat intense entre Saotome et Satoru, l'une invaincue et l'autre n'essuyant que des échecs malgré une détermination sans faille. Saotome lui intime de gagner ce combat s'il veut vraiment en savoir plus sur elle, et c'est bien ce qu'il a l'intention de faire. Face à l'adversaire la plus forte que l'on puisse imaginer, Satoru possède tout de même quelques astuces et avantages qui lui permettront peut-être de marquer quelques points décisifs et de changer son image. Mais nous n'en saurons la conclusion qu'au prochain tome, alors patience !

Ça m'a fait très plaisir de replonger dans Saotome – Love & Boxing, depuis le temps que ça attendait sur mes piles de lectures, et franchement je compte bien aller jusqu'au bout maintenant que la série est officiellement terminée depuis peu en France. Préparez-vous à un rattrapage intensif là aussi !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

La V.O. du vendredi n°225 : She-Hulk tome 1 - Jen, Again (Marvel - Octobre 2022)

C'est un nouveau départ pour Jennifer Walters, maintenant qu'elle est capable de se contrôler à nouveau et que ses pouvoirs ne lui font plus défaut. Mais elle doit penser à sa carrière, qui stagne méchamment, et aussi à se loger... heureusement, les amis d'antan ne l'ont pas oublié et Janet Van Dyne, la Guêpe, accepte sans la moindre hésitation de lui louer à nouveau son luxueux appartement en plein New York, souvenir de lointaines heures de gloire... même la garde-robe complète de Jen y est toujours stockée !

Pour le travail en revanche ce sera plus difficile. Mallory Book, sa nouvelle patronne et ancienne collègue, refuse catégoriquement que Jennifer traite des clients surhumains, pour ne pas tenter le Diable plus que de raison et éviter si possible de reproduire les erreurs du passé. Jen parviendra toutefois à ménager une petite zone de flou dans laquelle elle continue de rendre quelques petits services à ses partenaires héroïques, tant que ça ne se voit pas trop.

Mais les plus grands changements sont encore à venir ! Agressée en pleine rue par Titania, comme à son habitude, Miss Hulk parvient contre toute attente à enfin avoir une conversation posée et raisonnable avec sa rivale de toujours, débouchant ainsi sur le début de ce qui pourrait être vu comme une amitié un peu bourrine mais étrangement sincère. Décidant que désormais elles ne se battront que dans un environnement contrôlé et sans chercher à se nuire l'une à l'autre, juste pour le plaisir, voilà les deux ennemies jurées rabibochées et fondatrices d'un petit fight-club personnel qui risque bien de faire des émules.

L'autre grand changement, c'est le retour d'une vieille connaissance du temps des Avengers : le Valet de Cœur est de retour, sur Terre et en vie ! Impossible pourtant car il était censé être décédé dans l'espace après sa propre explosion radioactive voilà bien des années... et les choses ont beaucoup changé en son absence, en ville comme dans le privé. Jen devient ainsi son ancre dans le présent, celle qui prendra soin de lui donner toutes les informations dont il a besoin pour mieux comprendre cette apparente résurrection et le nouveau fonctionnement de son corps, qui lui échappe encore. Toutefois, Jen évitera le sujet de la crise de folie de la Sorcière Rouge, encore très douloureux pour tous les Avengers et héros impliqués dans l'affaire à l'époque. Inutile de stresser ou d'angoisser un gars qui est une sorte de réacteur nucléaire vivant, après tout.

La vie de Jennifer se compose donc ainsi désormais, entre aider Jack à remettre de l'ordre dans ses pensées et dans sa mémoire troublée, et faire en sorte de ne pas se faire virer par Mallory en apportant quelques conseils juridiques à ses anciens équipiers. Mais pour tout dire, même si elle donne encore une fois l'impression de marcher sur la corde raide, Jen semble enfin posée et heureuse, et ça fait vraiment du bien à savoir pour elle !

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Rainbow Rowell prend donc les commandes de cette cinquième série chronologique des aventures de She-Hulk, où il apparaît clairement cette fois que c'est bien Jennifer Walters qui aura les honneurs des projecteurs. Et étrangement, ça passe vraiment très bien, sans le moindre problème. La lecture est confortable, aisée, facile dirai-je même, le dessin partagé de Rogê Antônio et Luca Maresca nous transporte avec ses couleurs pastels et son design reposant, bref rien ne vient agresser le lecteur et les scènes d'action, tout de même présentes, sont loin de verser dans le spectaculaire à outrance juste pour faire le show. Mention spéciale au passage pour les sublimes couvertures de Jen Bartel, qui font vraiment des merveilles !

En fait je pense que ce qui résume le mieux ce premier tome, c'est peut-être l'expression ''âge de la raison'', car c'est sincèrement ce que je ressens pour Jen après ces cinq premiers chapitres rapidement enchaînés. On la voit enfin posée, plus sûre d'elle après une longue période de troubles internes, et si l'on devine évidemment qu'une super-menace apparaîtra tôt ou tard, pour le moment tout se fait en douceur et avec intelligence, deux qualités que l'on ne s'attend pas forcément à trouver dans une série estampillée Hulk. Et ça fait du bien !

Le fait que pour la seconde fois seulement ce soit une autrice qui ait les commandes sur l'avenir de Miss Hulk/Jennifer Walters, c'est révélateur d'une industrie qui accepte enfin de changer ses codes, de dépoussiérer ses poncifs et d'aller explorer d'autres facettes plus surprenantes et surtout plus humaines de ses personnages, secondaires pour l'instant. Rowell n'enterre pas non plus complètement les runs historiques de John Byrne, Dan Slott et Peter David, qui sont plus que fondateurs sur ce personnage en particulier, mais elle sait avec talent en tirer le meilleur tout en reléguant au second plan ce qui paraît un rien dépassé de nos jours. L'écriture avec sensibilité et intelligence, comme quoi tout arrive dans le monde des comics de super-héros !

Fathom - L'intégrale par Michael Turner (Delcourt - Avril 2022)

Aspen est née à onze ans. Pas véritablement, mais métaphoriquement parlant. Elle n'a aucun souvenir d'avant cet âge, et personne n'a jamais pu expliquer sa présence à bord d'un paquebot de croisière disparu pendant près de dix ans de la surface du globe, et réapparu subitement un beau jour dans le port de San Diego en Californie. Une seule chose est sûre à l'époque, Aspen n'était pas à bord au départ de la croisière. Mais qui pourrait se méfier d'une enfant perdue ? Recueillie par le capitaine Matthews, qui l'adopte et lui donne son nom, Aspen devient une jeune Américaine comme les autres.

A seize ans, attirée d'aussi loin que remonte sa mémoire par la mer et ses mystères, Aspen Matthews teste un cours de plongée sous-marine, qui aurait pu se finir tragiquement quand sa réserve d'oxygène ne s'est pas déclenchée à temps. Mais avant de perdre connaissance et d'être ramenée à la surface par son instructeur, l'adolescente a eu le temps d'avoir une vision, celle d'un homme semblant vivre dans l'eau et lui intimant de le rejoindre... après cela, c'est le trou noir complet.

Devenue docteur en biologie marine, Aspen a maintenant près de vingt-six ans et elle a été sélectionnée pour intégrer une unité d'élite scientifique à bord d'une station sous-marine expérimentale baptisée DMD, une construction commune entre le Japon et les États-Unis. Là-bas, la jeune femme émerveillée va devoir obéir au secret-défense et surtout étudier de son mieux un étrange engin fiché dans la roche, ainsi qu'un invité bien singulier... l'homme de sa vision ! Enfermé sous ses yeux, dormant calmement dans un caisson d'eau à sa propre demande, comme si tout allait de soi.

Aspen n'aura toutefois pas le temps de récolter beaucoup de données, car un incident malencontreux impliquant un prototype top-secret d'avion de chasse hybride de l'armée dégénère et une torpille détruit l'alimentation énergétique du DMD, dès lors condamné. Tout le personnel est décimé, sauf une poignée de survivants miraculés et bien sûr Aspen elle-même, qu'un pilote estomaqué retrouve alors qu'elle semble s'être changée en eau vivante...

Ce pilote, c'est Chance Calloway, également responsable du tir fatal au DMD, et son sentiment de culpabilité le pousse à foutre en l'air les ordres pour tenter de rejoindre Aspen aussi vite que possible et essayer de comprendre toute cette histoire de fou. Aspen pour sa part a repris sa vie, l'esprit empli de questions sans réponses. Quand Chance parvient à la retrouver chez elle, ce n'est que pour la perdre à nouveau quand la belle est enlevée par des agents du gouvernement, qui l'endorment et la livrent inconsciente à d'étranges individus qui s'enfuient dans les profondeurs de l'océan avec leur captive.

Une fois réveillée, Aspen fait la rencontre officielle de celui qui deviendra son mentor, et qui devait être son sujet d'étude, Killian. Elle fait alors face à une révélation hors du commun, elle qui appartiendrait en réalité à un peuple sous-marin vivant dans le plus grand secret loin de la surface et du reste de l'humanité. Un peuple qui, sous l'impulsion de Killian, tente à présent de révéler son existence au monde entier en reprenant la place qui est la sienne dans le délicat équilibre des puissances. Convaincue de la justesse de sa cause, Aspen embrasse entièrement les ambitions de Killian et de son armée, et apprend très vite à utiliser ses étonnantes capacités et ses pouvoirs endormis depuis si longtemps.

Killian veut en faire une arme, d'un nouveau genre jamais vu encore, et son entraînement pour apprendre à utiliser l'eau sous toutes ses formes transformera vite Aspen en mercenaire émérite, avant de faire d'elle le cœur d'une opération de bien plus grande ampleur. En effet, Killian s'apprête avec son aide à lancer sa grande offensive, l'opération Soleil Bleu, qui ne pourrait voir le jour sans les connaissances en physique d'Aspen et ses capacités incroyables même au sein de son peuple véritable.

Mais alors que l'astre d'azur se met à briller et est visible depuis tous les recoins de l'Océan Pacifique, une déferlante de tsunamis menace les côtes de la surface, le nombre de victime devenant rapidement incalculable. Le vrai plan de Killian était de déclarer une nouvelle ère, celle des Bleus, une suprématie totale au prix de millions de vies innocentes, et son Soleil Bleu commence lentement à forer la croûte terrestre vers des territoires encore inconnus. Heureusement, grâce à de solides alliés qui lui révèlent toute la vérité au sujet de cette opération, Aspen se retourne contre Killian et parvient à détruire le Soleil Bleu avant le point de non-retour. En cet instant, Aspen Matthews s'efface pour laisser le champ libre à une puissance comme le monde n'en a jamais connu auparavant, un court moment de divinité pure avant de retomber dans l'inconscience.

Les actes de Killian marquent un point zéro historique dans les relations futures entre les humains et les Bleus, tandis que Japon et États-Unis ont bien failli entrer en guerre ouverte les uns contre les autres, bernés par l'homme des profondeurs. Il faudra encore du temps avant que les choses ne redeviennent normales ou presque, et en attendant Aspen a bien l'intention de rester le plus possible à l'écart de tous ceux qui chercheraient à la recruter. Étudiant à fond ses pouvoirs et désirant en apprendre davantage, la jeune femme s'apprête à ouvrir un tout nouveau chapitre de son existence, et à découvrir des secrets sur elle-même et sur le reste du monde sous-marin qu'elle n'aurait jamais soupçonné. Bien des aventures l'attendent à présent, ainsi que la lourde responsabilité de faire cohabiter deux mondes que tout oppose, celui que l'on connaît... et celui d'en-dessous.

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Michael Turner était un artiste de génie, un dessinateur fantastique au style extrêmement détaillé et, oserai-je dire, pur. Il suffit de regarder une seule des planches de cet album, au hasard, pour se rendre compte de la quantité de travail que cela devait lui demander, ainsi qu'à ses assistants, et de toute la passion qui l'animait alors. Décédé d'un cancer en 2007, à l'âge de seulement trente-sept ans, Michael Turner aura marqué son époque comme aucun autre avant lui ni après si vous voulez mon humble avis.

Doué avec les crayons comme dans tant d'autres domaines, c'est surtout sa passion vibrante pour les mystères des profondeurs marines qu'il a cherché à transmettre et à illustrer dans cette œuvre, Fathom, reprise ici intégralement d'après ses travaux par Delcourt sur le modèle adopté par la maison d'édition Aspen Comics pour rendre hommage à son créateur via une campagne sur Kickstarter il y a quelques années maintenant. Chez nous, Delcourt a donc décidé de faire paraître deux grosses intégrales, l'une sur la série Fathom telle que dessinée par Turner, et l'autre sur sa seconde grande série, Soulfire, que je vous laisse le soin de découvrir entièrement par vous-mêmes.

Celles et ceux qui suivent mes articles sur le blog le savent, Michael Turner est pour moi une influence majeure et il me semblait plus qu'évident de dédier mon millième article régulier à sa plus grande réussite, rendue disponible par les bons soins de Delcourt et dans un format de prestige qui fait oublier la précédente tentative de parution suivie d'il y a une grosse quinzaine d'années, interrompue par manque de public. J'espère qu'aujourd'hui tout cela est derrière nous et que le succès de ces magnifiques intégrales va relancer la machine et donner l'envie à Delcourt comme à d'autres éditeurs de traduire et de publier d'autres séries de chez Aspen Comics, c'est déjà le cas d’ailleurs si vous cherchez bien.

Si vous suivez seulement les audios sur YouTube, il ne vous aura pas échappé que la couverture de l'album dont je traite ici n'est pas celle parue en Avril 2022, en effet il s'agit de la version collector proposée en collaboration avec Original Comics sortie quelques mois plus tard la même année. Je la trouvais bien plus adaptée et surtout raccord avec l'esprit de cet épais volume, sans le spoil que contenait la première. J'ignore le tirage exact, si vous parvenez à en trouver des exemplaires sautez dessus c'est tout ce que je peux vous conseiller.

L'album en lui-même se compose donc de plusieurs récits des touts-débuts de Fathom par son auguste créateur, des simples essais publicitaires aux premiers grands arcs définis et aboutis, du temps de chez Top Cow avant le passage chez Aspen Comics en 2003. C'est une véritable mine de renseignements et un trésor inestimable pour qui cherche à retrouver l'esprit créatif de cette fin des années '90 chez les éditeurs indépendants, un morceau d'Histoire des comics comme on en rencontre rarement depuis. Petite fun fact, Fathom est bien plus qu'un titre de série à succès, c'est aussi un jeu-de-mots en anglais qui fait à la fois référence à une unité de mesure sous-marine et au concept de recherche de compréhension instinctive de ce qui nous entoure. A méditer.

J'adore cette série, tout simplement géniale, et si vous désirez connaître la suite des aventures d'Aspen Matthews je vous invite à aller chercher les articles sur la V.O. sur le blog Radiophogeek, ce sera un plaisir pour moi de vous aiguiller et de vous donner l'ordre de lecture adéquat. Certains d'entre vous se diront que les thématiques abordées dans cette série ne sont pas vraiment originales, ne sortent pas vraiment de l'ordinaire, que c'est peut-être du déjà-vu ou du réchauffé... et c'est vrai, en un sens, nous ne faisons jamais que réinventer perpétuellement les mêmes choses, récits y compris, mais la façon de le faire importe autant si ce n'est davantage, et Fathom sous l'époque de Michael Turner est un vrai bijou à contempler sans retenue aucune. Les nombreuses suites ne se valent pas toutes et ne sont pas toutes de cette qualité exemplaire et incroyable, et comme souvent le début est bien mieux travaillé que le reste, aussi je comprends la volonté de Delcourt de ne pas pousser plus loin l'édition de ce titre... du moins pour le moment, car sait-on jamais ?

Je pourrai passer des heures à disserter sur les merveilles d'un talent comme celui de Michael Turner et des raisons qui font que j'adore Fathom et Soulfire, mais ce serait vous faire perdre un temps précieux que vous pourriez utiliser pour découvrir ces séries par vous-mêmes, ce que je souhaite de tout cœur. J'espère avoir réussi à vous rendre curieux, n'hésitez pas à me partager vos réactions et vos avis à votre tour, et n'oubliez jamais que ce que l'on ne connaît pas dépasse largement tout ce que l'on pense connaître ! Bon voyage !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !