X-Men - Inferno (Panini Comics - Octobre 2022)

Au cœur de la création de la nation mutante de Krakoa, il y a un secret, un redoutable et contrariant petit secret, fixé juste sous le nez de tous. Moira MacTaggert est une mutante, elle que l'on prenait depuis toutes ces années pour une humaine sympathisante. Et son pouvoir consiste à lui permettre de se réincarner et de vivre sans cesse la même vie, encore et encore, en pouvant compter sur sa mémoire des événements vécus à chaque fois pour tenter de changer les choses et d'améliorer le sort des mutants. De combattre les inévitables complots humains pour détruire la mutanité, de combattre même les puissantes machines d'extermination.

En fondant Krakoa avec Charles Xavier et Erik Lensherr, Moira a donné une consigne bien claire : pas de précognitifs sur l'île. Jamais. Et tout particulièrement la mutante appelée Destinée. Or, c'est en promettant la résurrection de Destinée que Xavier et Magneto se sont adjoints les services de Mystique, sa femme, qui meurt encore et encore au service de Krakoa et de l'idéal mutant en tentant vainement de découvrir les faiblesses de l'un de leurs plus féroces ennemis, le collectif ORCHIS.

Mais aujourd'hui, tout prend fin. Le secret autour de la vraie nature de Moira ? Révélé au grand jour, à tous les membres du Conseil Secret, par une alliée trahie qui exige réparation. L'interdiction formelle de ressusciter Destinée ? Dépassée, déconstruite, contournée par une autre alliée non moins retorse et intelligente que la première, qui ne veut plus attendre la réalisation d'une promesse impossible.

Krakoa brûle sur ses fondations, et personne n'est en mesure d'endiguer la crise majeure qui se présente à l'horizon. Nemrod, le puissant exterminateur de mutants, est éveillé et actif, et aucune des seize tentatives mutantes pour le détruire ainsi que la base d'ORCHIS en orbite autour du Soleil n'a porté ses fruits. Au contraire, le collectif dispose maintenant de plusieurs corps à étudier en profondeur pour sonder les failles et faiblesses du gène mutant et ainsi mieux apprendre à le détruire.

La grande cause que défendait Moira, ou plutôt qu'elle affirmait vouloir défendre à ses deux premiers et seuls alliés, n'était que fumisterie. La vérité est bien plus terrible, bien plus douloureuse. L'espoir mutant est, sinon vain, en tout cas très faible, plus que jamais à vrai dire. Destinée le sait mieux que personne, elle pour qui les avenirs possibles sont offerts à ses yeux aveugles. Déjà, ORCHIS s'acharne à déjouer les protocoles mutants partout dans le monde et au-delà. Déjà, les machines s'activent dans le plus grand secret et dans le dos de toutes les parties en présence, prêtes à déclarer la guerre totale à tout ce qui vit. Personne n'est à l'abri. Plus maintenant.

Et au beau milieu de tout cela, une femme bafouée et courroucée qui cherche vengeance... et va l'obtenir coûte que coûte. Mystique et Destinée vont arracher les racines du mensonge et faire enfin éclater la vérité au grand jour, des tréfonds de Krakoa jusqu'au cœur du Conseil Secret. Mais, comme bien souvent, il y aura un prix à payer pour encaisser de telles révélations. Et les mutants, y compris les plus puissants d'entre eux, ceux qui pataugent dans leurs secrets depuis toujours... ceux-là ne sont peut-être plus en mesure de verser ce tribut.

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Je ne peux décemment pas aller plus loin dans mon résumé sans vous gâcher tout le déroulé du récit et ses nombreuses ramifications, mais sachez simplement que TOUT a été pensé jusqu'au moindre détail par son auteur, Jonathan Hickman, depuis ses premières pages de House of X / Powers of X et jusque dans les nombreuses séries dérivées issues de cet arc majeur pour bâtir cette nouvelle ère mutante chez Marvel. Et tout prend fin maintenant.

Enfin, pas vraiment. Vous vous en doutez bien, impossible de faire disparaître les mutants chez Marvel, tout comme pour Straczynski en son temps il fut impossible de mettre Spider-Man sur pause. Hickman doit jongler avec des impératifs éditoriaux, donc il faut laisser les scénaristes suivants faire leur propre sauce de ce qui vient d'advenir dans les pages d'Inferno. Si ce n'est pas véritablement la Fin, c'est cependant le début d'un déclin inévitable tout autant que prévisible, qui nous mènera lentement mais sûrement vers la conclusion d'une ère qui se voulait peut-être trop révolutionnaire.

J'ai beaucoup aimé cette lecture (je ne me remets d'ailleurs toujours pas du combat entre Xavier et Magneto face à Nemrod et Oméga, c'était juste dantesque), et je ne peux que vous conseiller de la découvrir, quel que soit le format que vous vous procurerez aujourd'hui, en en sachant le plus possible sur ce qui précède, c'est à dire le début du run de Hickman sur les séries mutantes en tant que superviseur général. Reprenez bien toute la chronologie des articles parus sur ce blog, par exemple, chaque mercredi depuis un moment déjà, et remettez-vous dans le bain dans les meilleures dispositions possibles parce que vous n'êtes pas prêts pour ce qui va suivre. Je ne l'étais clairement pas, en tout cas pas suffisamment.

Bien entendu, cette histoire n'a pas que des qualités. On peut relever, même si elles sont assez rares, quelques incohérences par-ci par-là, qui s'expliquent d'ailleurs sans doute pour certaines par la nature conflictuelle des pouvoirs de Moira et de Destinée. Gardez aussi bien en tête que je n'ai pas tout révélé, loin de là, et que les plus innocents sont souvent ceux qui cachent le plus de sales petits secrets... Et rendez-vous prochainement pour le début de la fin !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Batman Detective Infinite tome 2 - Le cauchemar de Nakano (Urban Comics - Juillet 2022)

L'État de Terreur décrété par l'Épouvantail est en train de ramener Gotham et ses citoyens à un stade de non-civilisation, en créant justement des conditions de sécurité extrêmes entre les mains du Magistrat de Simon Saint. Saint a par ailleurs l'oreille du maire, Christopher Nakano, mais plus pour longtemps. En effet, les nombreuses bourdes et erreurs répétées des officiers du Magistrat et de Saint lui-même, comme le fait d'avoir confié une partie de son grand plan d'ensemble à quelqu'un comme Jonathan Crane, commencent doucement mais sûrement à saper l'autorité absolue de ce nouveau système.

Dans les ombres de la nuit, Batman et toute son équipe poursuivent leurs actions pour protéger les citoyens de tous les dangers qui se présentent. Récemment, c'est un parasite d'un genre inédit qui a sévi et commis des meurtres affreux dont ont été brièvement accusés Batman puis Bruce Wayne... mais l'hôte d'origine de ce parasite est mort désormais, non sans avoir relâché dans la nature une tonne d’œufs miniatures qui ont trouvé refuge dans les égouts pour la plupart.

Égouts dans lesquels, après avoir échappé de peu à une tentative d'enlèvement, le maire Nakano va finir par se perdre tandis que Batman se lance à ses trousses dans le dédale souterrain. Persuadé que les embryons parasitaires n'ont pas été totalement exterminés lors de son dernier affrontement avec l'hôte, Batman tente tout son possible pour sortir Nakano de là malgré le manque évident de confiance du maire à son égard.

Seulement, quand un nouvel éboulement les met aussitôt en contact avec un parasite arrivé à maturation et qui tente de sortir des égouts pour envahir toute la ville, c'est une véritable scène de chaos qui explose en plein Gotham. Tous les alliés de Batman sont sur le coup pour l'aider à sortir Nakano de là et à endiguer le fléau qui progresse dans les rues, semblant apparemment sensible à l'électricité à haut voltage, une faiblesse que la Chauve-souris compte bien utiliser sous toutes ses formes.

Sauvé de justesse mais ayant vu de très près la véritable horreur qui se cache sous Gotham, Nakano veut désormais agir vite et bien pour protéger les citoyens, et même si cela implique de renouer avec Batman et son réseau au passage. Des informations sont échangées et communiquées, et on peut espérer, avec la chute du Magistrat et l'arrestation de l'Épouvantail, que les choses vont aller en s'améliorant nettement. Mais avant cela, Batman doit s'exiler quelques temps pour reprendre le contrôle de son corps et de son esprit, gravement atteints pas les dernières crises.

Pendant ce temps, un tout nouveau projet voit le jour en plein centre de Gotham : la Tour d'Arkham, baptisée ainsi du nom de l'ancien asile détruit lors du Jour A. Une tour ultra-moderne bâtie sur les restes du dernier QG de Hugo Strange, et qui devra à terme accueillir non seulement les fous dangereux qui terrorisent la ville jour et nuit mais également les malades plus normaux qui y recevront des traitements adaptés et en toute bienveillance. Le Dr. Chase Meridian sera responsable de cette bienveillance justement, et elle compte bien trancher net avec la sinistre réputation de l'ancien asile.

C'est l'occasion pour Bruce de se remémorer un épisode de son enfance, quand en compagnie de son père il a assisté au déchaînement de violence d'un tueur en série dérangé. Aujourd'hui, il semble que le fils de ce tueur pratique les mêmes activités que son défunt père, et charge donc à Batman et Nightwing de le traquer et de l'arrêter avant qu'il ne fasse plus de victimes dans son sillage.

Les divergences de point de vue entre les deux partenaires sont peu à peu aplanies par la coopération et l'espoir que chacun place, pour différentes raisons, dans cette nouvelle tour Arkham et les soins qu'y recevront les patients. Mais à Gotham, chacun sait que l'espoir est une chose terriblement fragile et il convient donc de la surveiller constamment sans jamais la quitter des yeux...

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La scénariste Mariko Tamaki poursuit son œuvre de déconstruction du mythe de Batman et de Gotham, en s'attaquant ici aux racines de la méfiance du maire Nakano envers les justiciers masqués. L'affaire de l'horrible parasite insectoïde semble terminée cette fois-ci, mais allez savoir ce que l'on peut retrouver dans les tréfonds des égouts d'une ville comme celle-là...

Ensuite, d'autres auteurs prennent en main le récit de la construction de la Tour d'Arkham, pour nous présenter ce nouvel espoir en lequel bien peu arrivent à croire mais qui semble avoir totalement convaincu les autorités officielles comme officieuses de Gotham. J'imagine que nous découvrirons prochainement dans les tomes suivants si cette confiance et cet espoir sont judicieusement placés, mais j'avoue que le retour d'un personnage comme le Dr. Chase Meridian me rend assez curieux de découvrir la réponse.

Incarnée sur grand écran par Nicole Kidman en 1995 dans le film Batman Forever, Chase Meridian est une psychiatre obsédée par Batman -encore une ! Mais son originalité tient surtout dans le fait qu'elle ne souhaite pas forcément démasquer le Chevalier Noir mais plutôt comprendre le fondement de sa propre névrose et tenter de l'aider à en sortir, même si elle le fait avec des arguments plutôt sexuellement orientés.

J'ignore totalement si le personnage existait dans les comics avant le film, ni si elle est apparue par la suite dans les comics des années fin '90s, mais en tout cas elle a laissé un souvenir impérissable à l'enfant que j'étais alors, en recherche de figures féminines fortes mais également compréhensives, chose rare à l'époque de l'émergence des bad-girls dans les comics comme dans les autres médias culturels.

Espérons donc que le Dr. Meridian soit une fois de plus la réponse tant attendue à cette épidémie de folies qui frappe Gotham depuis si longtemps, et que son office au sein de la nouvelle Tour d'Arkham se fera sous les meilleurs auspices !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Daredevil tome 3 - Le Poing Rouge III (Panini Comics - Janvier 2024)

Dernier tome du run de Chip Zdarsky.

Le Poing n'est plus. Sa si courte existence aura toutefois permis à ses fidèles et apprentis de considérer la vie autrement et, peut-être, à faire de meilleurs choix par la suite quand ils en auront l'occasion. Pour Matt Murdock en revanche, il ne pouvait y avoir pire fin. Sauvé d'une mort certaine sur son île en ruines par Cole North, il gît depuis dans l'appartement de ce dernier, incapable de se reprendre en main après la terrible perte qui est la sienne.

North lui donne donc un bon coup de poing dans le ventre et l'enjoint à se remettre debout très rapidement car des gens comptent toujours sur Daredevil, où qu'il puisse être et quelle que puisse être sa douleur personnelle. Matt comprend la leçon et repart avec un ultime plan en tête...

En premier lieu : rendre aux jumeaux Stromwyn la monnaie de leur pièce pour tout le mal qu'ils ont pu causer, avant et pendant leur association avec la Main. Après une entrevue des plus menaçantes pour eux, qui devrait logiquement leur laisser un souvenir impérissable du Diable de Hell's Kitchen, Matt se rend au Japon pour pénétrer dans la grotte mystique menant tout droit dans l'Enfer de la Bête, la terrible entité que sert la Main depuis toujours. Matt l'a déjà affronté, jadis, et l'a même renvoyé en Enfer où elle se terre désormais, mais on ne peut pas exclure qu'un jour prochain elle finisse par remonter à la surface se gorger des âmes de ce monde...

En plein combat, auréolé par la lumière de Dieu à ses côtés, Matt parvient à libérer les âmes prisonnières de la Bête, mais se rend alors compte que servir le Poing n'a été qu'un plan supplémentaire entre les griffes d'une autre entité infernale, et que tout cela doit prendre fin. La Main, le Poing... des organisations qui s'affrontent et se succèdent les unes les autres, tout cela c'est terminé dès à présent. Terrassant la Bête de sa propre main, Matt détruit ainsi l'univers de poche qui retenait les âmes captives, et celles-ci remontent alors à la surface, reprenant leurs vies là où elles s'étaient arrêtées.

Mais Matt Murdock, lui, est bel et bien mort. Resté en arrière pour s'assurer que personne d'autre que lui et les Bêtes ne périsse dans l'effondrement de cet Enfer, l'ancien avocat embrasse l'au-delà et la lumière éternelle, juste récompense pour ses très nombreux services rendus. Mais Daredevil, lui, est toujours vivant quelque part, dans les cœurs des habitants de Hell's Kitchen qui osent enfin se défendre contre les malfrats qui les oppriment, ainsi que dans les armes et l'esprit d'Elektra Natchios, nouvelle et seule protectrice de ce quartier désormais. L'idéal de Daredevil survit en elle, même si le manque de Matt sera lui aussi toujours présent, d'autant plus avec le coût que cela représente pour elle de l'avoir perdu.

Foggy, lui aussi ramené d'entre les morts par le dernier acte d'amour de son meilleur ami, décide de prendre légalement la défense de toutes les victimes des Stromwyn et autres magnats immobiliers et industriels en fondant un nouveau cabinet de conseils juridiques, avec l'aide de Cole North en tant qu'inspecteur dans les milieux parfois peu fréquentables. Même Reed Richards accepte de venir commémorer les combats de Matt Murdock, en dissertant sur la vie et la véritable nature de la Foi avec un vieil ami par exemple.

Tous cependant ont une conviction profondément ancrée en eux : Matt est vivant, quelque part, d'une façon ou d'une autre, et veille sur chacun d'entre eux. Elektra tout particulièrement en est persuadée depuis qu'elle a fait la rencontre d'un prêtre aveugle ressemblant énormément à Matt de son vivant, à son meilleur, maintenant entièrement au service de sa Foi. Et si Daredevil n'était pas voué à disparaître ?

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C'est la grande conclusion d'un run découpé en trois grandes parties, signé Chip Zdarsky et mis en images par Marco Checchetto d'un bout à l'autre, avec un peu d'aide ici et là quand il y en avait besoin.

Un run très particulier, écrit par un archi-fan du personnage de Daredevil et de ses aventures en comics depuis les années '80, soit la meilleure époque possible à mon sens. Zdarsky reconnaît dans sa postface s'être énormément inspiré des grands artistes du passé de Matt Murdock pour lui bâtir une histoire à sa mesure, explorant tout à la fois les côtés sombres du personnages comme ses plus grands actes de bravoure.

Le final est évidemment destiné à démarrer une suite par un autre auteur, Saladin Ahmed, que je ne suis personnellement pas certain de suivre pour le moment, mais qui sait ? Tout vient à point à qui sait attendre... et avec un peu de temps supplémentaire, pourquoi pas après tout ?

On peut difficilement trouver un récit plus ancré dans le réel et dans le mystique à la fois que celui de ce long run de quatre ans sur la série, et selon moi certaines de ses plus belles réussites auront été de déboulonner Wilson Fisk et d'offrir à Elektra Natchios une vie digne d'elle.

Est-ce pour autant vraiment la fin de la Main, cette organisation malfaisante qui se nourrit du pire de l'humanité depuis des milliers d'années dans les univers Marvel ? Ça, je ne saurai le dire pour le moment, mais la chute de la Bête et de sa sœur aura très certainement de vives conséquences dans les prochains runs ou chez les prochains artistes, à vous d'être au rendez-vous pour en savoir plus !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

X-Men - L'intégrale 1987 tome 2 (Panini Comics - Mai 2023)

Tornade n'est plus que l'ombre d'elle-même, privée de ses fantastiques pouvoirs sur le climat depuis sa dernière aventure avec Forge, le mutant capable de tout construire ou concevoir. Ororo décide de le traquer jusque dans les locaux de son entreprise de Dallas, malheureusement entièrement vides, où elle ne retrouve que vieux souvenirs et chagrins. Mais sur place l'attend également un certain Nazé, chaman de son état, qui cherchait lui aussi Forge pour lui demander un coup de main contre la venue dans notre dimension d'êtres terrifiants issus des croyances Cheyennes.

Ororo accepte d'aider Nazé à retrouver Forge, d'autant plus qu'elle a elle aussi tout intérêt à mettre la main sur l'inventeur au plus tôt. Mais Nazé joue en réalité double-jeu, œuvrant lui-même pour les puissances destructrices qu'il dit vouloir combattre. Manipulant Ororo sans vergogne, le chaman l'entraîne à ses côtés dans un parcours initiatique qui devrait, à terme, la mener jusqu'au lieu de pouvoir de Forge dans sa culture. L'ex meneuse des X-Men sait qu'elle devra peut-être se résoudre à l'impensable et tuer Forge de ses mains afin d'empêcher l'invasion de notre monde par un autre, peuplé d'horreurs sans noms.

Pendant ce temps, les X-Men justement sont désormais menés à la dure par Wolverine, qui ne néglige aucun entraînement ni aucune situation potentielle de crise à affronter. Et justement, les Maraudeurs, ces assassins de mutants à la solde du mystérieux Monsieur Sinistre, refont soudain parler d'eux quand ils tentent de s'en prendre à Madelyne Pryor, qui reprend de son côté connaissance dans un hôpital de San Francisco. Traversant tout le pays pour lui venir en aide, les X-Men affrontent donc à nouveau les Maraudeurs, qui les ont déjà tenu en échec à plusieurs reprises !

Toutefois, ce coup-ci les choses changent et l'équilibre des pouvoirs s'inverse légèrement en faveur de nos héros, tous déterminés à protéger et à sauver Madelyne même s'ils doivent y perdre la vie. Devant une telle force de conviction, les Maraudeurs reculent quelques instants, suffisamment pour permettre aux X-Men de placer Madelyne en sécurité avant de reprendre les combats. Malice, possédant l'esprit et le corps de Polaris, use alors de ses propres talents pour déstabiliser les héros et surtout Havok, compagnon de Lorna qui se retrouve désorienté, à douter d'elle et de ses propres sentiments.

Heureusement, le management de Wolverine a fait du bien à toute l'équipe, malgré les failles mentales chez Alex, et tout le monde finit par s'en sortir plus ou moins bien, aidant même la population de San Francisco à réparer les dégâts. Aucun blessé grave n'est cette fois à déplorer, malgré la hargne des Maraudeurs, et ceux-ci sont en fuite, ce qui ne devrait fort logiquement pas du tout plaire à leur maître qui venait de les avertir de ce qui les attendait en cas d'échec.

De son côté, Ororo poursuit sa quête de Forge en plein territoire Cheyenne, mais elle endure de tels tourments qu'elle ne sait plus vraiment qui croire ni si elle peut encore avoir confiance en elle-même. Les paroles et les soins de Nazé à son égard la dirigent dans une seule et même direction, celle où elle devra assassiner Forge avant que celui-ci ne livre notre monde aux entités mortifères d'une autre dimension. Au moment où Ororo retrouve enfin celui qu'elle cherchait avec tant d'ardeur, c'est pour lui planter un couteau dans le cœur afin de refermer le portail. Cependant, c'est tout l'inverse qui se produit...

Car en effet, Forge était présent sur son lieu de pouvoir pour un rituel qui devait non pas céder la voie à ces sordides créatures, mais au contraire les bannir dans leur propre monde en ruine. Nazé a volontairement brouillé les cartes et n'a présenté à Ororo qu'une seule version du récit, celle qui l'arrangeait le plus, et désormais le chaman est libre de laisser sa redoutable armée démoniaque se repaître du monde des mortels. Les visions de Destinée, la mutante extralucide, confirment toutes que les X-Men vont bientôt trouver la mort au bout de leur chemin. Serait-ce suffisant pour les arrêter ?

Changement radical de lieu et d'atmosphère, alors que toute l'équipe prend quelques instants de repos au bord d'un lac sous la supervision de Magneto et de Logan, un flash spécial à la radio annonce que d'énormes météores s'apprêtent à frapper la Terre à différents endroits du globe, et que les Avengers sont déjà à pied d’œuvre pour éviter le plus de dégâts possible. N'en laissant rien paraître, Magneto est cependant troublé par cette annonce, car il y décèle une vérité qui le concerne tout particulièrement.

Les météores sont en réalité des débris de son propre astéroïde artificiel, détruit il y a des années de cela et bien avant son revirement moral. Mais si quelqu'un de mal avisé venait à s'emparer des circuits et autres artefacts retenus dans les débris, il pourrait en faire un usage dramatique. Magneto fausse donc compagnie aux X-Men pour aller récupérer lui-même les éléments les plus dangereux de son ancien arsenal, ce qui est aussitôt interprété par les Avengers tout comme par les Super-Soldats Soviétiques comme un acte manifeste de trahison et de complot du Maître du Magnétisme !

Les deux groupes se lancent alors à la poursuite de Magneto, également traqué par les X-Men qui le suivent à la trace pour le protéger tant des autres justiciers que de ses propres mauvais instincts. Dans la mêlée qui éclate alors autour de lui, personne ne voit Magneto récupérer des circuits bien particuliers dans les ruines de son astéroïde avant de déclencher la destruction de ce qui reste. Puis, après que les trois équipes de héros se soient suffisamment battues pour ce jour, les mutants gagnent Singapour afin d'y embarquer à bord d'un navire qui les ramènera à la maison. Magneto, lui, ne cesse de songer à l'usage qu'il pourrait faire des circuits qu'il a récupéré... et qui lui permettraient alors de faire cesser toute forme de racisme anti-mutants sur Terre !

Convaincu de la justesse de son action par celles, terribles, des forces de l'ordre de Singapour sur une communauté de mutants marginaux, Magneto active le mécanisme qu'il a associé à ses pouvoirs magnétiques et convoque Captain America afin de tester l'appareil sur lui. Mais il se rend soudain compte que Cap n'a pas la moindre once de racisme en lui, ce qui lui permet d'affirmer que tous les humains ne sont pas forcément ennemis des mutants, loin s'en faut.

Abattu, Magneto accepte d'être conduit à la Cour Pénale Internationale pour répondre des crimes de guerre dont l'accuse la Russie et pour lesquels les Super-Soldats Soviétiques se sont battus si farouchement. Mais le procès, second du genre pour le mutant le plus puissant de la planète, semble truqué dès le départ en faveur d'une exécution pure et simple. Au-dehors, les mutants acclament celui qui deviendra bientôt un martyr de leur cause, tandis que les manifestants humains conspuent un terroriste qui les effraie autant qu'il les fascine.

Désirant que le procès redevienne équitable, Magneto manipule Captain Marvel pour qu'elle lui permette de localiser l'appareil de contrôle mental qu'il a conçu, et le faisant finalement venir à lui par sa seule volonté depuis l'autre bout du monde, il s'en sert sur l'esprit du juge principal qui semblait si férocement voué à sa perte durant toute l'audience. Magnus pense alors que ce juge est un mutant qui se dissimule parmi les humains et qui veut la mort du Maître du Magnétisme afin de faire de lui un martyr et de galvaniser les accès de violence des mutants en général pour servir sa propre cause.

Mais en réalité c'est l'inverse qui se produit : le juge est bien humain et souffre d'un profond racisme anti-mutants assez basique maintenant parmi les nombreux détracteurs des X-Men et de leurs confrères. L'appareil de Magneto éradique donc ces mauvaises inclinaisons, et le procès tourne en sa faveur, Magnus étant relâché libre car la Cour se reconnaît inapte à le juger pour ses crimes passés, laissant à chaque pays courroucé le soin de tenir ses propres procès sur son propre territoire. Tout est bien qui finit bien, et Magneto détruit son appareil juste après son usage, mais il se rend compte trop tard qu'en étant innocenté ainsi il déchaîne la fureur de tous les anti-mutants qui le craignent et le haïssent comme tous les autres mutants. La partie est donc encore loin d'être gagnée...

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Le principal argument de vente de ce second tome des intégrales X-Men consacrées à l'année 1987, c'était de nous permettre d'assister à l'affrontement entre les Avengers et les X-Men justement, un événement majeur pour l'époque et qui préfigure déjà ce que l'on connaîtra plus de vingt ans plus tard. Sauf que, pardonnez-moi l'expression, on s'en fiche pas mal à ce moment-là !

En réalité, ce qui occupe le plus de place dans cet album et qui paraît de loin être l'intrigue la plus cruciale et importante de toutes, c'est celle qui met en scène Tornade s'attaquant à Forge et livrant le monde à une horde infernale tandis que les X-Men sont trop loin pour agir et que les Maraudeurs, enfin mis en échec certes, ne resteront pas les bras ballants bien longtemps...

Le coup est un peu fort je trouve, de faire s'interrompre comme ça soudainement cette histoire alors que l'on en arrive au dénouement ou peu s'en faut, et de nous transporter à des lieues de là dans une toute autre histoire qui change radicalement le statu-quo que l'on vient de quitter sans rien comprendre.

J'ignore si c'est la faute à Panini et à une volonté éditoriale de tout caser en un minimum de volumes, ou bien si la parution originale déjà à l'époque était aussi chaotique, mais c'est franchement frustrant de ne pas avoir la conclusion et même de sauter à une toute autre intrigue sans aucun lien véritable entre les deux. D'autant que, pardonnez-moi là encore, mais le fameux affrontement entre les X-Men et les Avengers, bah c'est vraiment pas terrible... heureusement que les Super-Soldats Soviétiques étaient aussi de la partie sinon on se serait bien embêté !

Les deux personnages qui sont donc le cœur de ce tome-ci sont évidemment Ororo, en pleine quête de ses pouvoirs perdus afin de redevenir la mutante et déesse que l'on connaît, et Magneto qui lui combat les affreux souvenirs de son passé criminel qui reviennent le hanter au pire moment. Mais ces deux histoires n'ont absolument rien à voir l'une avec l'autre, c'est presque comme si on avait fusionné deux albums qui n'auraient jamais du se rencontrer sous la même couverture. Je n'y comprends pas grand chose, mais j'espère vivement avoir le fin mot de tout ceci dans les pages des intégrales de 1988 sinon ça sent l'arnaque !

Passons aux qualités maintenant, car il y en a et elles sont même assez nombreuses vous en conviendrez. Première entre toutes : l'arrivée d'un certain Marc Silvestri aux dessins de la série régulière, y compris l'event face aux Avengers, qui apporte un véritable vent de fraîcheur dans la représentation graphique des personnages dont on suit les aventures depuis déjà douze ans à ce moment. Je ne peux que retenir la version magnifique et magnifiée d'Ororo Munroe que nous livre Silvestri, avec un savoir-faire et un talent déjà bien ancrés et qui feront de lui la légende vivante des comics que l'on adule encore de nos jours. Franchement, à ce niveau, rien à jeter et on en redemande très volontiers !

Claremont quant à lui poursuit l'histoire qu'il avait en tête concernant la Meneuse de Nuées et sa quête de ses anciens pouvoirs, mais cela est interrompu au plus mauvais moment par Roger Stern et son second procès de Magneto en l'espace d'à peine trois années éditoriales. J'ai déjà expliqué tout le mal que j'ai eu à me remettre sur les rails en constatant cette situation désastreuse, mais il vous faut bien comprendre que le vrai gâchis est pour Claremont dont le scénario se retrouve ainsi brisé net, du moins dans l'ordre de lecture tel qu'il nous est ici proposé par Panini.

Du reste, on nous avait prévenus dès le premier tome, l'année 1987 n'est qu'une transition pour le grand public dans l'attente de l'événement majeur qui se prépare pour 1988 et qui devrait complètement rebattre les cartes pour les mutants et leurs alliés... ou ennemis. Silvestri sera encore de la partie et je trouve que l'association de son talent encore à peine éveillé de dessinateur avec celui confirmé de narrateur de Chris Claremont est probablement la meilleure idée que l'éditeur ait eu jusque-là dans ces années '80s où tout bascule d'un chapitre à un autre sans plus d'explications.

Nota Bene : Je viens de revenir au sommaire de l'album... et je viens de comprendre pour quelle raison tout me semblait soudain si décousu entre ces deux histoires principales. Tout bêtement parce qu'elles ont été inversées dans l'ordre de parution et de lecture, le procès de Magneto est paru AVANT la quête d'Ororo, dates à l'appui en plus. Merci Panini... comme si ça n'était déjà pas assez compliqué comme ça !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

 

 

La V.O. du vendredi n°298 : Camgirl (AWA - Février 2025)

Variant cover by Tula Lotay

Dani est une jeune femme répondant à un certain stéréotype : Asiatique mais également Américaine, elle incarne une certaine liberté d'esprit et de mœurs que sa culture d'origine ne saurait lui offrir ou lui destiner. Codeuse de génie, elle avait tout un avenir devant elle, une véritable autoroute virtuelle prête à l'entraîner vers les sommets.

Jusqu'au jour où elle fît une crise. Paranoïa aiguë, délire de persécution, angoisses profondes pour son entourage... nervous breakdown à la clé. Le seul moyen qu'elle a trouvé, au bout de trop longs mois de souffrances, pour s'en sortir, c'est de se forger une identité virtuelle répondant à tous les codes et fantasmes du genre. Devenir une Camgirl. Sous le nom de Kyoko, elle génère des centaines de dollars chaque semaine en posant à demi-nue, voire totalement nue, avec accessoires si besoin, de quoi émoustiller ses viewers et leur offrir du spectacle sexy sans retenue autre que celle qu'ils voudront bien acheter avec leurs tips, de plus en plus généreux et fréquents à mesure que la notoriété de Kyoko grandit.

Cette résurrection virtuelle dans sa nouvelle peau, Dani la vit pleinement et brûle la chandelle par les deux bouts, se droguant à foison et sortant dans des soirées très hot, très tardives, en compagnie de son petit-ami officiel et de sa meilleure amie qu'elle laisse toutefois volontairement hors du coup concernant son ''métier''. Une vie rêvée de starlette du net cochon, comme on l'imagine. Pourquoi s'embêter à penser au lendemain quand on peut tout avoir tout de suite sans faire beaucoup d'efforts ? Aux autres de se montrer imaginatifs, créatifs et surtout généreux.

Mais tout bascule le jour où Dani se retrouve harcelée en ligne et sur son propre numéro de portable par un fan obsessionnel qui semble la connaître sur le bout des doigts, l'enjoignant à risquer toujours plus gros, lui versant toujours plus d'argent pour acheter sa place auprès d'elle dans son chat, se faisant symboliquement passer pour son Chevalier_en_armure_brillante pour mieux la terroriser avec des détails personnels et des menaces à peine voilées.

Dani tente tout d'abord de relativiser, ce n'est sans doute qu'un illustre inconnu de plus qui veut se faire mousser sur Internet, toutes les Camgirls en ont des tonnes comme ça, encore plus si on élargit le champ d'activités. Mais les menaces se font de plus en plus insistantes, dangereusement proches du réel, au point que Dani finit par aller voir la police pour déposer une plainte... qui ne sera absolument pas prise au sérieux, en raison de son métier et en raison surtout de son passif psychiatrique.

Et pendant tout ce temps, sa descente aux Enfers se poursuit entre les mains virtuelles mais omniprésentes du Chevalier_en_armure_brillante, qui veut maintenant la pousser jusqu'au suicide pour son propre plaisir ! Les messages se font de plus en plus pressants, de plus en plus violents, le harcèlement est constant, tant et si bien que Dani décide de prendre une période de pause loin de ses écrans et de sa vie en ligne. Mais rien n'y fait, elle se retrouve toujours dans la peau de Kyoko et personne ne semble en mesure de la protéger à la fois de son harceleur, mais surtout d'elle-même quand elle est en détresse manifeste.

Alors, au comble du désespoir, un plan commence à germer dans son esprit, un plan osé mais payant puisqu'il lui permet de se sortir de cette situation intenable en exploitant les faiblesses évidentes de son agresseur, en révélant sa face cachée au monde entier, en se révélant elle-même aussi au passage. C'est risqué, mortellement risqué, mais ça en vaut la peine pour sortir enfin du cauchemar. A condition toutefois de savoir en qui elle peut avoir une confiance absolue dans son entourage, car elle en est persuadée maintenant, le Chevalier_en_armure_brillante fait partie intégrante de ses proches...

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J'aimerai que l'on passe outre les habituelles descriptions du graphisme ou du scénario maîtrisé ou non pour s'intéresser tout particulièrement au thème et au vécu derrière ce one-shot de Sarah H. Cho chez AWA-Studios.

A mon sens, ce qui a le plus d'intérêt dans ce fascicule d'une quarantaine de pages, c'est la conclusion apportée par l'autrice elle-même dans une lettre ouverte, un manifeste de deux pages qui nous explique par quels dangers elle est elle-même passée durant sa carrière en ligne et quelles étaient alors ses difficultés psychiques à surmonter. Son héroïne est forte, assez pour berner son monde sur Internet, mais pas assez pour se berner elle-même sur le long terme quand sa vie virtuelle prend le dessus sur tout le reste.

Particulièrement sensibilisé aux questions de paranoïa, de clichés des genres et de déterminisme social, je ne pouvais que me sentir mal à l'aise durant cette lecture, qui pour autant s'est avérée cathartique chez moi et foutrement nécessaire au final. J'espère avoir compris correctement ce qu'il y avait à comprendre et ne pas avoir interprété les choses de travers, moi qui honnêtement je le reconnais ne suis pas la cible-première de cette histoire, de ce récit, de ce témoignage de vie brisée que l'on tâche de se reconstruire comme on peut malgré les embûches.

Camgirl relevait d'un simple ''choix selon la couverture'' quand je l'ai sélectionné pour en faire une de mes lectures rapides en single-issue et vous la présenter ensuite, mais s'est très vite montrée beaucoup plus riche que ce que j'imaginais, beaucoup plus douloureuse aussi mais nécessaire comme je le disais. En un sens, j'étais tout de même proche de la cible.

Pour sa prise de conscience des stéréotypes qui minent notre société moderne ultra-connectée et misogyne à en crever. Pour sa prise de parole en faveur des plus démunies, de ces femmes jeunes ou non qui ne vivent qu'au crochet des pervers et qui dérivent dans la drogue, l'abandon et la mort au bout du chemin. Pour Dani, pour Kyoko, pour Sarah. Pour toute la force de vie que l'on ressent en sortant de cette lecture difficile mais résolument optimiste malgré sa noirceur.

Pour toutes ces raisons et plus encore, Camgirl est un titre qui doit vous amener à réfléchir sur bien des choses, à commencer par votre façon de consommer Internet, d'interagir avec les femmes, sur la bien-pensance dont on pense faire preuve alors que l'on ne fait que blesser autrui par de vaines attentions, sur la façon dont on se comporte quand on pense qu'un pseudo nous dissimule efficacement et pour toujours.

Lecture difficile, lecture nécessaire, lecture salutaire. Je n'ai qu'une profonde admiration pour Sarah H. Cho qui a su se relever de toutes les épreuves qu'elle nous raconte ici par l'intermédiaire de son personnage de Dani/Kyoko, et j'espère avoir contribué à mon maigre niveau à faire connaître un peu plus ce titre sortant largement du lot de la production comics habituelle.

Pour lecteurs avertis !

La V.O. du vendredi n°297 : Fathom Kiani tome 2 - Blade of Fury (Aspen Comics - Avril 2017)

Kiani a découvert son sinistre héritage, elle qui est en réalité la fille de Killian, le premier des Dissidents du peuple Bleu. Elle a également découvert qu'en elle coulent les pouvoirs d'une Élite, ainsi que les fantastiques capacités de régénération des Sombres grâce à aux manipulations de son mentor, Casque, faisant partie de ce peuple légendaire. Cela devait faire d'elle une guerrière d'exception, capable de vaincre sans mal les menaces à venir pour les Bleus, une championne de son espèce... mais cela ne l'a rendue que plus furieuse encore.

Apparemment détruite corps et âme par son affrontement contre Aspen Matthews, Kiani est en réalité en train de se régénérer quelque part dans le vaste océan, attendant son heure, le moment idéal pour frapper et prendre sa revanche sur les Élites et le Conseil qui selon elle l'ont trahi et ont abandonné la cause sacrée de leur peuple pour de basses raisons politiciennes. Casque est tragiquement conscient que sa créature va refaire surface d'un moment à l'autre et exiger le prix du sang. Et c'est la raison pour laquelle les Bleus, sur son conseil, vont devoir se résoudre à l'impensable.

Bel et bien de retour en chair et en os, ainsi que divers autres éléments qui constituent désormais son organisme supérieur, Kiani prend la tête des différents mouvements de Dissidents et les réunit tous sous sa bannière dans la cité martyre de Marielle, nouvelle base d'opération des rebelles Bleus qui la suivent aveuglément. Après s'en être directement prise à un convoi transportant un ambassadeur des humains de la surface et n'avoir laissé aucun survivant derrière elle, Kiani espère bien attirer l'attention du Conseil et les forcer à réagir, à jouer selon ses règles.

Mais Siphon, maître du Conseil et ancien partenaire et ami de Kiani, connaît bien la jeune femme et sait ce dont elle est capable, plus que quiconque peut-être. Il se refuse à l'escalade fratricide entre les forces armées des Bleus et des Dissidents, et privilégie la voie de la patience et de la négociation. Une vision que ne partage pas du tout le seigneur de Saba, Thalassar, qui décide de prendre l'initiative et d'envoyer sa flotte assiéger Marielle en représailles.

Kiani ne fera, là aussi, qu'une bouchée des agresseurs, et Thalassar connaîtra le même sort funeste que nombre de ses ennemis par le passé. Mais cette fois c'est véritablement un point de non retour qui a été franchi par la meneuse des Dissidents, et Siphon ne peut rester de marbre. Pressé de prendre une décision ferme concernant les rebelles, le grand conseiller préfère se rendre de lui-même à Marielle, seul et sans armes, afin de parlementer et de montrer l'exemple. Mais dans son dos, le Conseil vote la mobilisation de la flotte toute entière de la capitale, ce qui sera inévitablement interprété au plus mauvais moment comme une trahison de la parole donnée.

Ne reste alors aux Bleus loyaux au Conseil qu'une dernière carte à jouer : espérer, contre toute attente, que l'influence paternelle nouvellement reconnue de Killian ne fasse son effet et que Kiani, en l'écoutant lui aussi prêcher désormais la bonne parole contre laquelle il s'était pourtant, lui le premier, rebellé autrefois, accepte de faire demi-tour et de désamorcer le conflit avant qu'il ne soit véritablement trop tard pour les deux camps. Killian, qui vient d'avoir une seconde fille avec sa compagne de toujours, prend ses responsabilités très au sérieux mais poursuit également ses propres objectifs, encore mystérieux à ce jour.

Durant l'affrontement inévitable entre le père et la fille, beaucoup de choses se clarifieront et d'autres seront laissées de côté alors que la menace d'un cataclysme pèse sur Marielle quand Kiani libère toute la puissance de son être. La démonstration de force a porté ses fruits, et désormais Kiani est considérée comme extrêmement dangereuse par les Bleus et le Conseil la fait enfermer dans une cellule spécialement conçue pour contenir son énergie dévastatrice, la laissant en état de stase. Les Dissidents s'éparpillent à nouveau, dans l'attente d'une nouvelle opportunité, tandis que pour récompenser sa loyauté Killian est nommé Commandant de l'Élite avec la bénédiction de Siphon, blessé durant la bataille.

Tout semble rentré dans l'ordre... mais les eaux calmes dissimulent bien souvent des remous invisibles qui frappent quand on s'y attend le moins. Killian vient de regagner son prestige et sa position parmi les Bleus, sa fille aînée est sous sa coupe, maintenue en sommeil, tandis que sa compagne et sa dernière-née sont portées disparues, parties vivre leur vie loin de tous ces conflits incessants. Beaucoup de questions demeurent en suspens : comment les humains de la surface réagiront-ils en découvrant que leur plus redoutable adversaire à ce jour parmi les Bleus est devenu le nouvel homme fort du régime auquel ils doivent faire face ? Et quelles seront les conséquences de l'assassinat de leur ambassadeur par Kiani ainsi que la destruction de leur base sous-marine avancée ?

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Ces réponses seront probablement fournies dans les pages des prochaines séries dans l'ordre de lecture idéal tel que conseillé un peu partout sur le net pour l'univers de Fathom, et que je vais m'efforcer de suivre avec précision.

Kiani est donc de retour dans la partie, après avoir piqué une crise mémorable et avoir sans doute provoqué une situation vraiment intenable pour la toute nouvelle coopération souhaitée entre les humains et les Bleus. Aspen avait su maintenir en respect la fureur des Sombres, mais Killian pourrait bien réussir là où il avait échoué autrefois en profitant des formidables pouvoirs désormais éveillés chez sa fille, maintenant conservée telle une arme des plus dangereuses.

Vince Hernandez nous livre ici un scénario qui respecte vraiment le caractère des personnages mis en scène, de Kiani évidemment puisqu'elle est la protagoniste de sa propre histoire, mais aussi Siphon et le Conseil, comme les plus petites mains aisément sacrifiables dans l'affrontement entre les grands idéaux rivaux. La fille de Killian apparaît comme terrible, redoutable et puissante, mais ne sachant peut-être pas encore mobiliser toutes ses nouvelles capacités justement... chose que son sommeil artificiel devrait lui permettre de faire avec un peu de concentration.

Au dessin c'est Oliver Nome qui opère, dans un style assez efficace je dois dire mais qui tranche assez nettement par rapport aux séries précédentes. Le physique de Kiani notamment évolue pas mal, pas forcément en mal me direz-vous, je regrette néanmoins qu'une certaine cohérence graphique n'ait pas été maintenue jusqu'au bout d'une série à l'autre. Et je ne dis pas ça pour son changement de coiffure en milieu d'histoire, qui lui va par ailleurs très bien !

Plus massive, faite de formes pleines mais toujours fondamentalement aussi toniques, cette nouvelle version de Kiani nous laisse à penser que l'école Aspen Comics sait faire évoluer son style et ses personnages pour les besoins des nouvelles intrigues, mais j'espère de tout cœur qu'ils ne se perdront pas en route et surtout ne perdront pas de vue le graphisme si unique et si précieux cher à Michael Turner. A trop vouloir expérimenter, on peut parfois trahir le matériau d'origine...

Mais bon, dans l'ensemble ça m'a beaucoup plu comme toujours avec cet éditeur et cet univers particulier, et j'attends de pouvoir savourer la suite, dans un autre format, sous peu si tout va bien !

La V.O. du vendredi n°296 : Amazing Spider-Man #66 - The 8 Deaths of Spider-Man part 6, No More (Marvel - Janvier 2025)

Peter est brisé, complètement à terre moralement parlant. L'épreuve de Cyra l'a totalement anéanti, ainsi que tout esprit d'héroïsme en lui. Il a remporté le défi, certes, mais quelque part en chemin il a perdu tout goût pour ce qu'il faisait, pour ce qu'il défendait jusque-là. Ne reste qu'une intense, une sourde dépression qui le dévore de l'intérieur et le pousse à négliger absolument tous ses engagements, car au final rien ne compte vraiment dans le grand jeu de la Vie et de la Mort.

En effet, si toutes les personnes qu'il connaît, et toutes les autres dont il ignore tout, sont vouées dès le départ à mourir quelles que soient ses interventions, quels que soient ses actes de bravoure... alors à quoi bon ? Le nihilisme profond de Peter ne semble plus connaître aucune limite, et il ne semble plus rester non plus la moindre once de ce qui fut Spider-Man en lui. Cyra elle-même en est heurtée au plus profond d'elle-même, elle qui jusqu'à présent ne connaissait de l'humanité que le détachement clinique et froid du Docteur Strange durant leurs affrontements. Peter lui apparaît comme un puits sans fond de désespoir et de tristesse, et elle sait qu'elle en est la cause. Et cela la bouleverse, tout en la poussant à s'interroger et à demander à Strange davantage de renseignements sur son espèce et les sentiments qu'elle peut connaître.

Pendant ce temps, le jumeau de Cyra, Callix, défie ouvertement l'autorité de leur père le divin Cyttorak et se rend jusqu'à la frontière du pouvoir des dieux, là où nul n'ose aller sans la permission de l'Écarlate. Callix veut prouver à toute sa fratrie et à leur père qu'il est plus que digne de relever le niveau et de prendre sa revanche sur l'humanité, qui selon lui ne mérite pas les faveurs que lui accorde Cyttorak dans le cadre de l'accord passé avec Strange autrefois. Il est loin de se douter qu'en rentrant de sa petite excursion, il va ramener avec lui quelque chose qui n'aurait jamais du pénétrer notre réalité...

Au comble du malheur, Peter cherche des réponses à des questions qu'il ne veut même plus se poser, et il se rend auprès de la seule personne qui puisse éventuellement le comprendre et le guider dans sa nouvelle vie faite de lamentations et de peines. La Chatte Noire accepte le défi et entreprend alors de lui faire prendre conscience de la valeur de la Vie sous toutes ses formes, en commençant par s'accepter soi-même avec ses propres failles. La thérapie sera peut-être lente, mais elle pourrait bien redonner à notre héros ce qui faisait de lui... un héros, justement.

Et tandis que le nouveau défi approche et que le prochain descendant de Cyttorak arrive sur Terre pour affronter le champion, ne trouvant personne en face de lui, les X-Men menés par le Fléau acceptent de relever le gant et de défendre la Terre à la place de Spider-Man !

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Le voilà enfin. C'est ce numéro, en raison de sa magnifique couverture par Mark Bagley (qui d'autre pour magnifier à ce point ces deux personnages entrelacés ?) qui m'a convaincu de lire cet arc en V.O. plutôt que d'attendre sa parution en album en version française d'ici quelques mois... voire années.

Je ne pouvais, tout simplement, pas résister à l'appel de la curiosité en voyant que Peter allait trouver refuge et réconfort dans les bras de la Chatte Noire, Felicia Hardy, peut-être son crush le plus sous-estimé par les fans et les auteurs depuis son apparition il y a de cela bien des années maintenant. Elle a beaucoup évolué elle aussi, elle est passée par pas mal de situations merdiques, mais elle est toujours là et elle a toujours su relever la tête, dans les bonnes comme dans les mauvaises conditions. Peut-être qu'elle est, après tout, la meilleure personne qui soit pour rendre à Spider-Man cette énergie combative qu'on lui connaissait si bien...

Mais est-ce pour autant le début d'une nouvelle romance, d'une nouvelle chance entre les deux amants d'antan ? Je ne peux que noter la récurrence avec laquelle le personnage de la Chatte Noire apparaît sur les couvertures des single-issues depuis quelques temps, sans pour autant être partie prenante de l'histoire contenue à l'intérieur de ces quelques pages. Un retour de flammes, un retour en grâce aussi peut-être... mais quid de l'absence de Mary Jane ??

Je suis bien conscient qu'il y a beaucoup d'autres enjeux et thématiques à traiter et à analyser dans cet épisode, qui n'est pas signé Joe Kelly d'ailleurs, faisant la part belle à l'introspection et nous offrant la vision d'un Peter pour qui la Vie ne signifie plus rien. C'est juste que, la simple idée que la clé de ce problème soit entre les mains de la Chatte Noire, ça me fascine. J'espère avoir vu juste et que Felicia saura ramener notre héros au grand cœur sur le droit chemin, lui permettant de surmonter cette déprime certes intense mais qui, soyons honnêtes, ne peut qu'être passagère. Ce qui m'inquiète, pour elle, c'est surtout qu'elle a tendance à être rapidement délaissée par les auteurs comme par son partenaire une fois qu'elle a eu son utilité... mais nous verrons bien.

Éternellement au second rang des amours contrariés de Spider-Man, la Chatte Noire pourrait bien prendre là sa revanche tant attendue sur ses rivales, en incarnant la leçon la plus cruciale que Peter aura jamais à retenir pour redevenir lui-même. Je souhaite qu'il ne la traite pas trop mal après ça, disons au moins sans la distance qu'il met habituellement entre eux. Que voulez-vous que je vous dise, je suis fan !

#DRCL - Midnight Children tome 4 (Ki-Oon - Février 2025)

Jonathan Harker est un jeune garçon prometteur, issu d'une prestigieuse lignée par adoption alors qu'il était orphelin. Mais son brillant avenir se trouve soudain compromis par un accident dans lequel il perdra l'usage de ses jambes.

Contraint désormais de vivre et de se déplacer au gré de sa chaise roulante, Jonathan ne perd pour autant pas espoir et continue de travailler dur pour devenir un grand avocat, et pour cela il lui faut entrer dans la Whitby School, une académie de renom. Impossible toutefois dans sa condition physique... mais une chance inespérée va frapper à sa porte.

Le directeur de la Whitby School lui propose la chose suivante : se rendre, à travers l'Europe, jusqu'en Transylvanie et rencontrer un certain Comte Dracula, à qui il faudra faire signer certains documents importants en vue de son emménagement prochain à Londres. Jonathan accepte aussitôt, pressé de prouver au monde entier que son infirmité ne l'empêchera pas de bâtir sa vie comme il l'entend.

Mais le voyage est rude, les croyances locales assez obscures, et le jeune garçon a tôt fait de se perdre en route parmi les rêveries qui s'imposent à lui à mesure qu'il franchit les obstacles naturels et surnaturels sur son chemin. Parvenu contre toute attente jusqu'à la porte du château de Dracula, Jonathan y pénètre de son plein gré et se retrouve alors emporté dans une terrible pantomime.

Le Comte fournit nourriture et logement à son invité, en échange de précieux renseignements sur l'Angleterre de cette époque et ses us et coutumes. Jonathan assiste bien à quelques événements saugrenus, mais son esprit ne parvient toutefois pas à percer le voile de mystère qui entoure son hôte. Les ténèbres s'abattent chaque nuit sur le château, et ses habitants insoupçonnés visitent tour à tour le garçon avec d'atroces visions et cauchemars, dont seul le Comte parvient à le tirer, au prix du sang.

Mais un soir, alors que le terme du séjour de Jonathan approche et que le Comte prépare son grand départ pour la belle Angleterre en lui révélant notamment l'existence de ces étranges caisses pleines de terre ancestrale, tout bascule dans la folie la plus pure et la plus terrible. Pris au piège, le jeune Harker ne peut qu'assister à la transformation de son hôte en ce qu'il redoute le plus... et dont il est à la merci.

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Pour ce quatrième tome de son adaptation du roman Dracula de Bram Stoker, Shin'ichi Sakamoto s'attaque ici au récit initial dont part toute l'intrigue par la suite, celui de Jonathan Harker et de son voyage périlleux jusqu'entre les griffes du Comte Dracula, au cœur de son domaine et de son château infernal.

Les personnages sont comme d'habitude depuis le début de cette série éminemment rajeunis, ce qui renforce encore plus cette lancinante impression de malaise que l'on ressent tout du long. Particulièrement lors de la fameuse scène des trois épouses du Comte, dont je tairai les descriptions et vous laisserai chercher par vous-mêmes. C'est à se glacer les sangs !

Bien différent de ce à quoi nous étions habitués jusque-là, le Comte apparaît ici sous des traits juvéniles lui aussi et son passé est légèrement exploré à travers des souvenirs épars et des récits épiques qu'il fait à son invité lors de leurs dîners. Bien loin d'un monstre sanguinaire, cette version-ci nous présente un Dracula aux prises avec ses propres démons, son propre pacte diabolique afin de maintenir sa vie éternelle, et nous prépare quelques surprises ainsi que quelques solides craintes quant au sort de Jonathan dans les prochains chapitres...

Cette pause dans le récit était fort agréable au demeurant, remettant au centre des enjeux l'un des personnages principaux du roman d'origine qui était jusque-là bien étrangement absent. Il me tarde maintenant de découvrir le reste de cette histoire revue et corrigée par Shin'ichi Sakamoto dans cette belle édition de Ki-Oon par chez nous, j'espère que le mangaka de génie nous réservera encore bien d'autres surprises de ce genre ! Les scènes cultes que nous tenons toutes et tous en haute estime depuis nos propres expériences cinématographiques du mythe prennent ici une toute autre dimension, dont l'horreur toutefois n'est pas absente croyez-le bien. Une horreur teintée de féerie, quelque chose de dérangeant mais aussi de terriblement envoûtant. Prenez garde !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Reign of X tome 21 (Panini Comics - Octobre 2022)

X-Men Unlimited – Latitude #1 : Il y a quelques instants à peine, des membres armés de l'A.I.M. ont pénétré à bord de la station spatiale du S.W.O.R.D. pour y enlever trois mutants, et sont repartis aussitôt à bord de leur navette. Ils avaient tout prévu dans les moindres détails pour leur percée décisive dans le domaine de la science génétique, à un élément près : celui que les rescapés enverraient à leurs trousses. Wolverine ne fait pas dans la dentelle, il charcute et trucide à tour de bras depuis qu'il est entré en force dans la navette ennemie, à la recherche de ses compagnons et éventuellement de la raison pour laquelle ils ont été enlevés. Le premier qu'il finit par libérer est Diablo, qui lui permet aussitôt d'atteindre les autres bases de l'A.I.M. sur Terre pour continuer la mission. En chemin, Logan sème bon nombre de cadavres et de corps mutilés qui ont tous fini par lui apprendre que l'organisation scientifique tente un coup de force en s'emparant de matériel génétique de pointe, des mutants, pour une opération d'un tout nouveau genre qui devrait rendre leurs services indispensables dans les années à venir. Après avoir libéré Chamber, Logan et Kurt doivent se rendre à l'évidence : le dernier mutant enlevé est hors de leur portée... pour le moment.

Wolverine #19 : Au large de Krakoa, des baigneurs sont emportés dans les fonds marins et leurs corps ne remontent que bien plus tard, démembrés, dévorés. Quelque chose rôde alentours, et la crainte commence à faire son chemin parmi les mutants. Wolverine est déterminé à traquer la Bête, le Léviathan comme il l'appelle, pour en faire son prochain adversaire et découvrir s'il peut survivre à cela aussi ou s'il a enfin trouvé sa fin ultime. En plein océan, à des miles de toute terre connue ou inconnue, Logan a enfin touché sa proie... qui devient chasseur. Le navire est détruit, le mutant griffu entraîné dans la gueule béante de la créature, le bras en charpie, du sang s'échappant en quantité dans l'eau salée... mais seul Wolverine remontera à la surface après cet affrontement titanesque. Le Léviathan semble avoir coulé pour de bon. Mais avec l'écosystème mutant modifié en profondeur par la présence de Krakoa, qui sait ce qui pourrait surgir à nouveau des abysses ?

New Mutants #22 et #23 : Les jeunes mutants ont retrouvé le courage de parler à Scout, qui a été assassinée il y a peu par le Roi d'Ombre pour l'empêcher de contrarier ses projets. Scout a été ramenée à la vie depuis, révélant la vérité, mais c'est aux Nouveaux Mutants de se charger du Roi d'Ombre en pénétrant dans sa tanière pour le confronter. Ne voyant pas leurs mentors revenir, les jeunes décident de les suivre dans l'espace mental du Roi d'Ombre, où tout n'est que souffrance et chaos, destructions en boucle de Krakoa et de tout idéal mutant sur Terre et au-delà. Les craintes du Roi d'Ombre sont si puissantes qu'elles ont modelé un petit univers de poche où il agit comme un marionnettiste, distribuant les rôles dans ses scénarios de cauchemar pour briser ses victimes une à une jusqu'à leur faire comprendre que rien ne permettra jamais aux mutants d'être libres et en paix, tant que le genre humain perdurera et que les homo superior feront preuve à son égard de pitié et d'empathie.

Pour défaire les visions du Roi d'Ombre, les jeunes mutants parviennent à retrouver leurs mentors dans cet espace liminal et ensemble ils vont pénétrer au plus profond de la conscience de l'hôte du Roi d'Ombre, Farouk, ce jeune mendiant Égyptien qui a jadis été possédé par cette monstrueuse entité. Un redoutable combat s'engage alors, Rahne, possédée à son tour par les visions malfaisantes, s'oppose à ses camarades pour protéger celui qu'elle croit être Farouk, jusqu'au moment où la synergie de tous les autres mutants présents lui dévoile la vérité. Le Roi d'Ombre est finalement banni par l'union des jeunes et des Nouveaux Mutants, pour libérer Farouk de son emprise. Tout est fini. Mais les visions de l'avenir cauchemardesque destiné aux mutants restent en mémoire...

Excalibur #26 : L'armée du roi Arthur marche sur Avalon, avec comme point de mire le château de Camelot, autrefois fief du souverain humain et désormais dernier rempart en Outremonde pour protéger les mutants bannis de partout ailleurs. Excalibur se bat avec acharnement, Captain Britain en première ligne, mais Arthur et Merlin n'entendent pas céder un pouce de terrain reconquis et intensifient leurs attaques, poussant les mutants qui le peuvent encore à s'enfuir par le portail menant à la Terre. Sur Terre, justement, le Royaume-Uni encercle de ses forces armées la petite Île Braddock, attendant de voir ce qui va se produire à l'issue de l'affrontement entre les druides Anglais, les mutants de nouveau opprimés et les légions de l'Outremonde. Saturnyne a pu échapper au pire en compagnie de Betsy, mais c'est maintenant à Betsy seule de prendre les décisions qui s'imposent pour protéger ce qui demeure comme étant le tout dernier bastion mutant de cette dimension des merveilles. Restée seule derrière la ligne de front, refermant le dernier portail derrière elle, Captain Britain s'élance une fois de plus contre les troupes ennemies qui la haïssent et la craignent, pour défendre les mutants et l'idéal pacifique de Krakoa y compris au cœur de l'Outremonde !

X-Men #7 : Scott Summers, alias Cyclope, est bel et bien décédé, avant de réapparaître au reste du monde sous les traits de Captain Krakoa. Mais comment Cyclope est-il mort ? Nous remontons de quelques instants dans le passé, afin d'assister à l'attaque d'animaux hybrides sur les citoyens de New York, orchestrée par le Dr. Stasis, un ennemi acharné des mutants surtout depuis qu'il fait partie du collectif ORCHIS. Mais ce coup-ci, il semblerait que Stasis ait choisi de faire cavalier seul pour tenter une petite expérience de son cru : présent au dernier instant de vie de Cyclope, il lui murmure une information capitale... afin de voir si le mutant va s'en rappeler après sa résurrection. Une façon comme une autre de tester les protocoles des Cinq, au fonctionnement et aux limites encore nébuleux pour lui. Synch a lui aussi fait d'énormes progrès analysés au cours de cette bataille, et ses pouvoirs semblent avoir beaucoup évolué, ce qui nécessitera de nouvelles analyses dès qu'il sera prêt à s'y livrer.

Enfin, un tout nouveau système de communication interplanétaire entre la Terre et Arakko a été mis au point par Forge avec l'aval du Professeur Xavier, volontaire pour que des satellites embarquent des copies de l'hémisphère gauche de son cerveau afin de créer un réseau de communication mutant basé sur la télépathie de haut niveau associée à la technologie krakoane. Pour l'heure, la nature mutante de ce système est tenue secrète par le Conseil, mais si jamais cela venait à être découvert il y a fort à parier que certains ennemis des mutants seraient prêts à payer des fortunes pour s'emparer d'un échantillon...

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Eh bien mes amis, quelle dense activité pour tous nos personnages favoris ! En première place bien sûr, Wolverine qui ne cesse de repousser les limites de l'acceptable et du tolérable en ce qui le concerne, se lançant vaille que vaille à l'assaut des pires menaces dans les pires conditions possibles.

Ensuite, et bien qu'étrangement aucune organisation anti-mutants ne soit vraiment mise en scène dans ce numéro de la revue Reign of X (l'avant-dernier, à propos), les agissements du Dr. Stasis amènent le lecteur à se poser de douloureuses questions quant à la façon dont les renseignements concernant Krakoa sont collectés et utilisés par ses ennemis.

Dans le prochain article, nous allons assister à la toute fin du run de Jonathan Hickman en tant que superviseur général des séries mutantes de chez Marvel, avec Inferno, en quelque sorte son testament léguant à ses équipes le destin des homo superior et leur avenir. Ce ne sera pas encore la fin de l'ère Krakoa à proprement parler, mais considérez tout de même que c'est le début de la fin de quelque chose...

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !

Batman Infinite tome 3 - État de Terreur, 2ème partie (Urban Comics - Juin 2022)

Les sombres machinations de l'Épouvantail prennent soudain une toute nouvelle dimension quand toute la ville de Gotham est plongée dans un climat toxique de terreur et d'intox, les citoyens ne sachant plus à qui se fier et les médias s'en donnant à cœur joie entre les mains expertes de la redoutable Augure, présence mystérieuse en ligne qui se fait passer pour Oracle afin de profiter de son réseau et de répandre sa fausse propagande.

De son côté, Batman doit encore affronter le Peacekeeper-01 de Simon Saint qui est devenu totalement hors de contrôle avec les récentes manipulations dont il a fait l'objet entre les griffes de l'Épouvantail. Crane a poussé tous les curseurs au-delà du maximum supportable et fait endurer à son cobaye des tourments atroces, qui ne l'ont rendu que plus extrême et dangereux encore ! Le dernier espoir de Gotham d'échapper à l'explosion d'une véritable bombe phobique repose sur les épaules de Miracle Molly, une jeune membre du collectif Unsanity qui a déjà eu affaire à la technologie de contrôle mental du Chapelier Fou autrefois et qui sait donc comment la désarmer.

Mais les propres idéaux de Molly entrent aussi en ligne de compte et elle préfère reprogrammer la machine infernale de Crane pour en faire sa propre version, une bombe non pas conçue pour répandre la peur dans le cœur des citoyens mais plutôt pour l'extirper à coup de manipulation mentale prohibée. Batman fera alors tout son possible pour la raisonner avant qu'elle ne cède à ses impulsions nihilistes, tandis que Crane se vide de son sang et que le Peacekeeper-01 est en fuite.

Pendant tout ce temps, Oracle travaille d'arrache-pied pour contrer les manigances de sa nouvelle ennemie et faire tomber Saint de son perchoir, en s'attaquant tout d'abord à son QG aérien trônant au-dessus de la ville paralysée de terreur. Avec l'aide de Nightwing et des deux Batgirls en titre, ainsi que Robin, et globalement la bonne volonté de toutes les petites mains présentes dans la Bat-family, Barbara parvient à faire chuter la forteresse volante qui s'écrase dans la baie de Gotham après l'évacuation de tout son personnel. Saint est arrêté et déféré devant la justice au plus tôt, le maire Nakano lui tournant le dos dès qu'il réalise jusqu'à quelles extrémités était prêt à aller son allié providentiel pour maintenir l'ordre absolu dans une Gotham ravagée.

Et en parallèle, Harley mène son propre combat pour tenter de rendre la raison à celle qui se fait désormais appeler Queen Ivy et qui menace, depuis son sanctuaire souterrain aux ramifications étendues jusque dans la pierre-mère de Gotham, de tout faire s'effondrer à la moindre contrariété. Les troupes de Saint envoyées sur place ne font que la mettre plus en colère encore, et la ville passe vraiment à deux doigts d'être détruite pour de bon, pire encore qu'à l'époque du No Man's Land... mais une version plus pure, plus posée et plus équilibrée d'Ivy émerge alors grâce aux efforts de celles qui l'aiment le plus et qui avaient préservé sa meilleure moitié. Toute menace est désormais écartée, et le pouvoir formidable dont Ivy disposait est utilisé afin de soigner les blessés, ce qui l'en dépossède apparemment.

Au final, cet État de Terreur instillé par Simon Saint, lui-même manipulé par l'Épouvantail, aura plongé Gotham dans un chaos sans nom dont la cité émerge une fois de plus revigorée et avec une confiance renouvelée de ses citoyens envers ses protecteurs, qu'ils soient légitimes ou en marge de la loi. Beaucoup de cicatrices demeurent cependant, et Augure a pu prendre la fuite avec tous les renseignements volés au réseau Oracle... mais chaque chose en son temps. Pour l'heure, Batman se charge de reconduire en personne Crane dans sa cellule de la nouvelle tour d'Arkham, avec l'espoir que cette fois-ci les douloureuses et nombreuses leçons du passé auront été retenues.

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Et voilà comment s'achève la grande saga initiée déjà à la base dans les pages de Joker War par James Tynion IV, épaulé par Jorge Jimenez aux dessins ainsi que plusieurs autres talents émergents chez DC et dans le monde des comics de super-héros. Le grand méchant du jour aura eu son compte et retourne se faire soigner, tandis que des menaces restent en suspend jusqu'à leur prochaine réapparition.

Pour ce qui concerne Poison Ivy je ne peux que vous orienter vers sa propre série qui fait directement suite aux événements de cet arc, série chroniquée ici au sein des articles V.O. du vendredi. Pour ma part je comprends nettement mieux maintenant la nature de ses reproches vis à vis de Harley et de Gardener, même si je pense qu'il doit rester un ou deux détails qui m'échappent pour en arriver aux mesures prises dans son propre titre.

Choisir quelqu'un comme l'Épouvantail en tant que méchant principal tirant les ficelles n'a rien d'anodin dans notre monde actuel, peu ou prou le même qu'en 2022 lors de la parution de cet album tant en V.O. qu'en Version Française. Il s'agit d'un manipulateur expert de la psyché humaine, et on lui adjoint ici la technologie de contrôle mental du Chapelier Fou revue et corrigée ainsi que toute une milice privée prête à fondre sur le moindre contrevenant au nouvel ordre souhaité par les élites. On comprend donc beaucoup mieux pourquoi Crane était étrangement resté en retrait durant le chaos généré par la Guerre du Joker... il avançait en réalité ses propres pions avec patience et attention, prêt à porter le coup fatal juste au pire moment.

Comme toujours avec James Tynion IV les intrigues entremêlées touchent très frontalement le Batman et sa clique, et c'est souvent tout Gotham qui souffre en première ligne. Combien de temps encore les citoyens feront-ils confiance à leurs héros auto-proclamés ? Et combien de temps avant que la politique intransigeante du maire Nakano ne reprenne le dessus sur la petite vague d'espoir que l'on vient de ressentir ?

Il faut, pour bien faire, suivre également en parallèle la série Batman Detective Infinite qui parle plus précisément des conséquences au niveau de la rue, du peuple de gens normaux pris entre les feux et les tirs croisés des vilains et des héros. C'est ce que nous ferons la prochaine fois d'ailleurs, donc soyez au rendez-vous !

Sur ce, je vous laisse vous faire votre propre avis et je vous souhaite une bonne lecture, en espérant vous retrouver bientôt pour un nouvel article !